Сингулярность. Император Гелиоса

Глава 1. Рядом с камином на резном деревянном троне, над которым висел большой портрет ее отца Александра Завоевателя в конкордате сидела Александра - герцогиня системы Венеции, сестра императора Филиппа, и супруга Викториана Орионского. Александра задумчиво смотрела в пламя, подперев щеку ладонью. Единственная дочь предыдущего императора Александра была известна своей красотой: яркие голубые глаза, нежная, светлая кожа и золотистые распущенные волосы. Ее красоте поражались даже представители других видов. Один сацианский работорговец заявил, что «такую бабу и на элитном рынке рабов продавать грех». А вот ее собственный брат ее продал. Но не работорговцу. А предводителю мятежников: Викториану Орионскому. Викториан не харизматичный лидер революционеров-националистов, как могло показаться. Он обычный бандит. Хоть и очень богатый, и влиятельный. Не лучший кандидат на должность принца на белом коне. Дверь в зал приоткрылась, и полноватая служанка предупредила герцогиню о прибытии 1-го рыцаря империи - Жака Лафайетта. Александра торопливо выпрямилась на троне и поправила диадему на голове. Дверь широко распахнулась. Высокий человек в идеально чистой униформе черного цвета с большим солнцем на левой стороне груди и множеством звезд на плечах. На его голове любимая широкополая шляпа белого цвета с черной полосой посередине. Подбородок у него был круглый, нос тонкий, а карие глаза скрывали хитрый ум. Лафайетт большими шагами пересек зал снимая перчатки, а подойдя к трону он преклонил колено и протянул правую руку герцогине. Александра положила свою правую руку на руку Лафайетта ладонью вверх. Офицер незамедлительно поцеловал ее и не спрашивая дозволения встал. - Как прошло ваше путешествие дорогой Жак? - спросила Александра - Превосходно, моя герцогиня, ответил Лафайетт. Александра налила себе в бокал вина и продолжила слушать. - Я добрался из Гелиоса настолько быстро, что даже не успел закончить очередной отчет императору о моем задании в Танн-Заиле. Всё-таки путешествия по галактике у нас, Лафайеттов в крови! Александра, не показывая особого интереса сделала глоток вина. - Если вы мне позволите ваше превосходительство, то я буду счастлив осведомить вас о некоторых любопытных деталях моего задания - обратился к герцогине Лафайетт. Ее зрачки расширились. Она знала, что хочет услышать. И очень надеялась, что Лафайетт скажет именно это. Впрочем… Иначе он бы не появился без приглашения в ином случае. - И так, что вы можете мне рассказать, дорогой Жак? - нетерпеливо спросила Александра. - Наши подозрения оправдались, Александра, ответил Лафайетт. Его взгляд упал с лица Александры на пол. Он задумался и начал отмерять комнату шагами, стуча сапогами по плитке. - Как? Неужели все, что мы предполагали насчет наших голубых друзей правда? Ты добыл доказательства? - накинулась с вопросами герцогиня. Лафайетт остановился и снова взглянул на герцогиню. - Насчет Ни, бесспорно, но над А-Зарией придется покопать поглубже. На мгновение герцогиня застыла от изумления, но затем ее лицо расплылось в широкой улыбке. - Если у тебя, Жaк, есть доказательства, то я не потерплю, чтобы эти твари сделали мою семью посмешищем для всей галактики. Назови имена! Быстрее! Офицер побледнел, не ожидав такой смены настроения от уравновешенной герцогини, новость о двух эйрианках вызвала мощный поток эмоций. Она уже полгода ждала этого момента. - Когда император Филипп в прошлом году ездил в Танн-Заил с вами и остальными членами семьи, чтобы посетить праздники, в которых я, если помните тоже участвовал. Александра задумчиво выдохнула: - Как можно не помнить.... - Вы поделились со мной своими подозрениями, и я тоже с вами поделился, теперь уже заулыбался Лaфайетт. Александра вспомнила, что не рассказала Лафайетту, зачем ей эта информация. Она почувствовала себя в неудобном положении. - Вы приказали мне разузнать побольше о Ни и А-Зарии, еще когда великий план лишь созревал в уме нашего великого владыки. И как вы видите я выполнил свою работу, прибыл к вам, чтобы сообщить о положении вещей в Танн-Заиле… - Жaк…. прервала Лафайетта герцогиня. Лафайетт замолчал. Герцогиня прекрасно понимала, что он хотел услышать. - Ты всегда будешь моим другом, и другом Гелиоса, ведь не просто так император решил назначить тебя главнокомандующим, в лице первого рыцаря. Александра подмигнула Лафайетту. Рыцарь выглядел разочарованно, хоть и старался не подавать виду. Он продолжил свой рассказ. -Во-первых, некоторые императорские сокровища, дарованные нашим, как ты правильно сказала, голубым друзьям - исчезли… Герцогиня прервала Лафайетта, как будто уже знала, что он хочет сказать. - Единственное возможное применение на мой взгляд для драгоценностей в руках женщины это одарить поклонника. Она добавила: - Хотя в этом случае правильнее говорить поклонницу, и ухмыльнулась. - Теперь то я понимаю зачем этим голубкам понадобилась наша старая торговая развалюха! Лафайетт все еще выглядел расстроенным, хотя герцогиня не понимала, почему он не рад такому компромату на их врагов. Около минуты они молчали. - Мой брат знает об этом? - спросила герцогиня. Лафайетт махнул рукой. - Нет. Не знает. Даже если бы я рассказал бы ему об этом он бы опять свел бы все на мой " милитаристский характер ". Сказав это, он посмотрел в окно, как будто вообще не понимает, о чем говорил император. - Он не любит выражение расист, поэтому ищет альтернативы - оправдывала брата Александра. Лафайетта этот ответ видимо не устроил. Прошла еще минута молчания. Александра попробовала другой способ разговорить рыцаря. - А не станет ли мой брат считать, что ты действуешь из мести? Лафайетт расхохотался, и сквозь смех ответил: - Какие еще мотивы могли бы у меня быть? Он продолжил мерить комнату шагами. - Моего отца убили одни из этих инопланетных сволочей! Убили не за что! Просто из-за какого-то глупого приказа этих бездушных тварей! Тоже мне - «охранять лабораторию любой ценой». Лафайетт остановился и положил левую руку на рукоять шпаги. Он постоял на месте несколько секунд и не выдержал: - Ваш брат, тоже отчасти виновен. Герцогиня кивнула. - Мой мотив не отличается от вашего. Эти пришельцы вскружили ему голову, и в противовес всем нашим традициям, он, потомок великих императоров, лижет сапоги всякому сброду, который уже давно утратил свой потенциал, и гниёт на краю галактики. - Только мой племянник подает надежды. Он будет настоящим гелиосцем! Лафайетт кивнул. - Но что делает мой брат? Собирается женить его на этой уродине и развратнице А-зарии. Будь она проклята! Лафайетт внимательно слушал герцогиню, время от времени кидая взгляд на часы на стене и портрет покойного императора. - Они нас ненавидят, госпожа. Эти пришельцы с удовольствием ни нас всех сожрали, а наши средства существования забрали бы себе. Герцогиня ответила: - Вынуждена признать, что и я их недолюбливаю не по самой веской причине какая могла быть. Лафайетт воскликнул: - Вы не любите их, потому- что видите их внутреннюю гниль и ложь, которую они пытаются внушить остальным! Александра улыбнулась. Лафайетт не был фанатиком. Но в минуты ярости, в нем просыпался патриотизм. И он рассказывал тот еще лестный бред. В эту игру могут играть двое. - Я клянусь, что немедля не минуты, я отправлюсь в Гелиос к дворцу моего брата и положу конец этому безумию! Александра оставила в сторону вино и поправила диадему. - Успокойтесь, госпожа. Лафайетт подошел еще ближе к ней, и положил ей свою ладонь на колено. - Я предлагаю действовать хитростью. Александра посмотрела на руку Лафайетта, а затем быстро в сторону. - Во-первых, мы поставим к А-Зарии новую прислугу, в лице моей дорогой племянницы - Беатрисы. - Во-вторых, мы сделаем вид, будто хотим подружиться с вашими невестками, я бы предложил устроить праздник с дорогими подарками, желательно с драгоценностями, если они опять попадут в руки к таинственной поклоннице, то мы сможем доказать это. И опозорить ее при всем дворе. Лафайетт приблизился к лицу Александры еще ближе. Из-за окна донесся громкий смех. Лафайетт отпрыгнул от Александры и выглянул в окно. Лафайетт выглянул наружу. Группа слуг выпивала за квадратным столом. К своему удивлению среди слуг Лафайетт узнал Викториана, герцога Орионского, мужа Александры. - И не подумайте, что мой муж любит алкоголь, предупредила Лафайетта герцогиня. - он любит алкоголиков! Лафайетт удивленно посмотрел на герцогиню. Она изменилась в лице. Ее взгляд теперь передавал тоску и печаль. - Слуги зовут его Витя, и шутят над ним, а он этому радуется! А теперь представь Жак: Орионом управляет первый встречный, который достаточно хорошо сумел развлечь герцога ночью. Мной же герцог пренебрегает вовсе. Я терплю лишь потому- что должна. Все прекрасно знали, что сестра императора несчастна в браке, но никто не мог себе представить насколько. Герцогиня скрывала свои истинные чувства всегда. Почти всегда. Наверное. - Я всегда заступлюсь за вас, моя герцогиня… Лафайетт протянул руки к герцогине и прошептал: - Александра. Они долго смотрели друг другу в глаза. Лафайетт вновь почувствовал знакомое желание посвятить себя герцогине. И та прекрасно это поняла. - Нет, не надо, сказала герцогиня. - пожалуйста не пользуйся моей слабостью сегодня. Герцогиня убрала свою руку. Лафайетт поклонившись отступил. Его лицо приобрело бледный оттенок. Он выглядел подавленно. И тут он вспомнил просьбу наследника. - У меня есть еще одно послание от вашего племянника. Герцогиня кивнула. - Он просит всеми силами помочь ему прервать очередной ряд переговоров. Герцогиня задумалась. Если племянник просит ее о помощи, значит дело серьёзное. Впрочем. Она знает некоторых специалистов по таким делам… - Я сделаю все, что в моих силах. Лафайетт попрощался с герцогиней и покинул зал быстрым шагом. Эти двое не могли представить, что их план сотрясет всю галактику...