Сингулярность. Император Гелиоса

Эдвард смотрел на императорский флагман через иллюминатор командирского судна его так сказать "флотилии". Мощное боевое судно выглядело величественно и грозно, как несокрушимая крепость посреди космического пространства. Эдвард взглянул на голографическую карту на своём столе: Его судно сопровождало около 30 кораблей, в основном торговых и транспортных с прикрепленными устаревшими орудиями. Таким флотом он бы вряд ли захватил бы даже самую незащищенную планету империи, не говоря уже о самой Виктории! К его сожалению, из сотен (как он думал) единомышленников, лишь треть откликнулась на его призыв. Ничего. Власть захватывали и меньшими силами. Тем более его сторонники в окружении Филиппа организовали суматоху на флагмане, так что его "флот" даже не заметят. К нему на колени прыгнул толстый, персидский кот оранжевого цвета и начал тереться о ногу Эдварда. Герцог зловеще улыбнулся и погладил кота: - Победа будет за нами, мистер Бигельсмут. Несомненно за нами.... К нему в каюту зашел солдат в потрепанной униформе черного цвета, со знаком золотого ключа на груди. - Ваша милость, флот полностью боеспособен и ожидает ваших приказов. Эдвард, поглаживая кота ухмыльнулся: - Брать флагман Филиппа штурмом? Нет... У меня есть план получше. - Филипп поднял с пола кусок ткани. Нашивка была определенно подлинной. Она указывала на причастность Бенкендорфа и канцелярии к гибели герцогини. Профессионализм убийц говорил сам за себя. Ни одна группа, кроме коммандос канцелярии не смогла бы проникнуть на Викторию. Любопытный поворот ! - Кто-нибудь еще пострадал ? Лафайетт присел на скамью. - Нет, ваше высокопревосходительство. Филипп уже запутался в этих ветках заговорщиков. Кто из них действительно хочет его свергнуть, а кто собака не умеющая кусать ? Мальборо ? Его брат Эдвард ? Или Бенкендорф ? Чья темная рука ударила кинжалом прямо у него перед носом ? Двери зала распахнулись и в ярком и пышным, как у павлина наряде в зал вошел его брат, Эдвард. Золотые украшения и драгоценности, которыми наряд герцога был обвешан светился при свете люстр как солнце переливаясь яркими цветами. - Приветствую, брат ! - Не лучшее ты выбрал время для примирения, Эдвард. Или есть еще повод по которому ты пришел в мои покои ? Эдвард, довольный собой и раздувшийся как индюк, огромными шагами приближался к трону, держа руки на поясе. Вокруг него, как всегда плясали вихри, как будто он был ураганом. - Я пришел помочь в поисках нашей сестры, Александры. Явно упивающийся образом героя-освободителя и избавителя он простер руку к потолку, как будто уже видит там Александру. Филипп привстал на троне: - От тебя же, брат и слышу о ее похищении. Не твоих ли это рук дело ? Неужто таким низким способом хочешь ты корону получить ? Вижу ты уже наполовину в конкордате пришел. Эдвард прикусил губу. Он выглядел, как актер в театре, который перепутал свои реплики. - Знаешь, брат.... - Судя по всему не знаю, если бы знал, то ты бы говорить не стал. Эдвард уже привык к провокациям Филиппа и даже не обратил внимание на его замечание, как будто говорил сам с собой. - Жизнь всегда несправедлива к лучшим представителям нашего мира. К самым мудрым, щедрым, добродушным и невинным. Филипп плюхнулся на трон, готовясь выслушать очередную мудрость своего брата - самого "щедрого и добродушного" человека в галактике. - Вот взять например меня ! Согласись, ведь я больше всех заслуживаю корону. Я, хоть и младше тебя, зато видел в лицо простой народ, понимаю их трудности и проблемы. И отношусь к ним с великим уважением, в отличии от тебя. - Если ты о том, что ты киваешь слугам, после того, как они весь день чистили тебе обувь, шили костюмы, убирали твой мусор и готовили тебе лучше чем императорский повар за те гроши, что ты им платишь. - Это не моя вина ! Если бы я был императором, то я бы озолотил их всех, и каждому бы дал по богатой ресурсами планете. Филипп усмехнулся. Давно уже он не видел своего брата. И еще дольше с ним не спорил, кто лучший правитель. Может с его коронации ? Или еще раньше ? А Эдвард все тот же самоуверенный, самовлюбленный болван. - В этом и разница, Эдвард. Ты озолотишь своих людей, а простым людям ничего не останется. Их всех ты пошлешь на астероидные шахты - копать золото для тебя и твоих людей. Эдвард был явно оскорблён такими словами брата. - Да как ты смеешь ! Я был бы намного лучшим правителем. И у меня как раз есть возможность это доказать ! Филипп понял намек. Император махнул рукой: - Требую немедленно арестовать герцога Эдварда за участие в заговоре против короны. Эдвард казалось раздулся еще больше от собственной важности: - Ты же знаешь, что твои помои в черных мундирах клялись в верности королевской семье и не имеют права ко мне даже прикасаться, если я не захочу. Филипп вздохнул: - Будь по твоему. Жак Лафайетт, первый рыцарь Британской Империи - арестуй моего брата немедленно. Эдвард ничуть не испугался и выглядел все так же самоуверенно. Лафайетт встал и поклонился, сняв черно-белую шляпу: - Простите меня, мой император. Я не могу это сделать. Эдвард расхохотался: - Недолго ему еще быть господином императором ! У нас к тебе есть предложение, "император". Филипп удивленно спросил: - У нас ? Он заметил как Эдвард максимально незаметно нажал кнопку на своих часах и в зал вошли 10-20 человек. Очевидно такое внезапное появление должно было иметь психологический эффект. Типичный Эдвард. Филипп прошелся взглядом по знакомым лицом, удивляясь, какая чудная кампания разношерстных гадов. - Эти змеи и крысы, которых я вышвырнул с моего двора, а ты подобрал у себя среди других отбросов, чтобы использовать их в своих низких интригах и есть "вы" ? Среди всех фигур маячила одна, особенно широкая. Филипп пересекся с ней взглядом. - Жесточайше попрошу меня звенить, господин умператор. Эдвард осмотрел свое "войско" и ответил патриарху, будто тот обращался к нему: - Все в порядке. Затем о повернулся обратно к Филиппу и тихим голосом пробормотал: - Это он избавился от старой карги. Я сначала злился, когда подумал, что это нас раскроет, а потом обрадовался. Ведь из всего твоего кабинета, лишь у этой клячи были мозги. Филипп почувствовал настоящую ненависть ко всем этим людям, которые посмели так низко ударить его в спину прямо на его корабле. Он посмотрел на Лафайетта. И даже делать это его доверенными людьми. Эдвард, явно не досчитавшись одного гостя посмотрел на часы: - Где прохлаждается этот недомерок ? Двери открылись, и Эдвард радостно заявил: - А вот и бумашки. Филипп улыбнулся. В дверях стоял герцог Мальборо. - Ну кто еще если не ты ! - не удержался император. Мальборо молча подходит к нему и кладет лист бумаги на столик у трона. Филипп взглянул на бумагу, и посмотрев на молчаливого Мальборо, улыбнулся и спросил: - Отречение в пользу брата ? Это шутка ? Патриарх видимо решил, что эффектного появления недостаточно и сказал: - Нет нет, я очэнь сурьёзно ! Ваша сестра у меня в жаложницах ! Филипп посмотрел на вторую бумагу и рассмеялся. Пий почему-то рассвирепел и сказал: - Вот сматрыте как я сурьёзно. Он достал из под мантии бластер, который был перепачкан жиром и снял с предохранителя. Даже Эдвард усмехнулся и шутливо сказал: - Только не пораньтесь, ваше священство. Пий хладнокровно направил бластер и прострелил Эдварду ногу. Филипп с недоумением посмотрел на Пия, я Эдвард взвыв от боли упал на пол. - Жирная свинья ! Как ты смеешь ? Я тебя землю вместо курицы, гавно жрать заставлю! Пий протер мантией пистолет и сказал: - Хто платит Мальборо, Лафайетту и Бенкендорфу - тот и правит. Он указывает на вторую бумагу, которая так развеселила императора. - Гэта штоб прызнать важность свяшенной церкви для государства. Филипп прочитал документ еще раз. И опять не удержался от смеха: - Десять поваров ! Я не подпишу этот бред, Пий. Пий явно не хотел ждать и кричал: - Подпишите, подпишите ! Ешчо как подпишите ! Бенкендорф ! В ушах у Филиппа невольно зазвучала оркестральная музыка, которую любил включать Бенкендорф перед своим появлением на балах его покойного отца. Из-за темного угла за колонной вышел он, Виктор Иммануил Бенкендорф. Как всегда в черной шубе и бобровой шапке, с широким мечом на поясе. Филипп понял, что это были не пустые угрозы насчет его сестры: - Подписывайте, государь. Голос Бенкендорфа звучал спокойно и низко, как виолончель на глубоких октавах. Филипп перекрестился и прошептал: - Прости меня, господи ! Его шепот из-за тишины и акустики зала услышали все. Пий, довольный тем, что сломил императора, успокоил его, как старого друга: - Ешчо как простит, Филипп. Если я скажу он вам хоть с Иисусом и девой Марией на шесте покрутится. После этого у него вырвался ехидный смешок. Никто больше не засмеялся. Филипп подписал бумагу своим пером с "золотыми" чернилами и поставил императорскую печать. Пий светился от счастья: - План безупрешен. Отлишно ! Филипп был раздавлен. Десятки лет его усилий и начинаний будут скоро уничтожены, как будто их никогда и не было. Кто-бы из мятежников не сел на трон - Эдвард, Пий, или даже какой-нибудь Мальборо, империю ждет трудное время. И в этом его вина. Филипп прислушался, и услышал что-то сквозь смех патриарха. Тихая мелодия откуда-то сверху. Филипп посмотрел наверх и увидел "канцелярский оркестр". У него перехватило дыхание. Если Бенкендорф не использовал музыку для своего появления тогда зачем он здесь? Никто больше не обратил на это внимание. Пий был занят смехом над собственной шуткой, Эдвард корчился от боли, а его сторонники о чем-то спорили. Бенкендорф, бросив сигару на мраморный пол резко хлопнул в ладоши. Мир перевернулся. Герцог Мальборо приставил пистолет к голове папы. Бенкендорф, одной рукой покуривая сигару, второй, уже как будто все время нацелил саблю на спину Эдварда. Лафайетт достал свою шпагу. Бенкендорф достал из рта сигару и попросил: - Опусти зубочистку мальчик. Еще покалечишься. Бенкендорф продолжил курить. Эдвард в недоумении, помялся и неудержавшись спросил: - И ты Мальборо ? Филипп встал с трона и медлинным шагом триумфатора подошел поближе к брату: - quid pro quo. Во время моего визита Английских Трущоб, тогда еще обычный бандит Чарльз, спас меня от похищения за выкуп. Я дал ему денег и возвысил среди остальных авторитетов, дал ему титул герцога и выдал за него свою сестру. А он согласился стать моими ушами и глазами среди вас - знатных и богатых, которые не лучше бандитов, с которыми боролся Мальборо. Заговорщики переглянулись. Очевидны в попытках подставить друг друга они не заметили слежки герцога. - И, ваше свинейшество, Бенкендорф по МОЕМУ приказу предложил вам похитить герцогнию Александру. Пий, после долгого размышления наконец указал на бумаги на столе императора. - Ты опоздал, Филипп. Пий вновь обрел уверенность в победе. - Гвардия ! Арестовать их всех. Император отрекся в пользу власти святого престола. Гвардейцы в черном переглянулись и неуверенно взялись за оружие. Император засмеялся и взяв в руки бумаги, которые ему дал Мальборо зачитал: - "Волею Филиппа Гелиосского, Императора Гелиоса, господина Гэрроу, Защитника мира и друга народов галактики, Повелеваю заковать предателей империи в кандалы и конфисковать их титулы и богатства." Филипп прерывает чтение, и мельком смотрит на парализованного от ужаса патриарха. - О вашем воровстве в казне, герцогиня доложила мне в первий же день. Филипп продолжил чтение, оставив патриарха в недоумении. - " Моему брату Эдварду велю отправляться в изгнание на планету удаленную, но с сильным гарнизоном для его безопастности и богатую металлом для его благополучия" Эдвард показал язык Пию. Патриарха будут судить за коррупцию, а он будет жить припеваючи где-нибудь в системах Ориона. - " Отправить Эдварда на Уран. Пусть все услышат о новом короле Урана в железной короне, за железной решеткой" Мальборо ухмыльнулся и выкрикнул: - Слава ему !