Сингулярность. Император Гелиоса

Император и его кабинет уже час ожидали герцогиню, которая обещала успеть к собранию. Даже холодные напитки, поданные по воле императора не смогли охладить атмосферу в зале. Даже такой терпеливый человек, как император Филипп уже терял терпение. Герцогиня, Нью-Индии, как лорд-казначей Империи, была единственным человеком, который мог объяснить императору, что происходит в его кабинете. Она должна была обеспечить хорошее финансирование полиции и новому отделу государственной безопастности. Чего она судя по всему не сделала. Если Мальборо не врет, то эта хитрая дамочка нагло воровала деньги у него прямо из казны. Или этот развратник наврал ему прямо в лицо, понимая, что его обман все равно раскроется. Может он действительно так туп как кажется ? Нет, не может такого быть, если бы Мальборо готовил что-то недоброе он бы не ухмылялся бы сидя за столом и попивая Роял-Колу через трубочку. У императора перехватило дыхание. Его осенило. Необходимо было немедленно действовать. Филипп встал, чем испугал полусонных министров, которые опасались еще более страшной порки от обозленного императора. - Господин император, разве мы не решили ждать герцогиню ? ехидно спросил Мальборо. Император резко ответил: - Все решения принимаю Я ! Мальборо постравил стакан с колой на стол и облокотился об кресло, сложив руки на животе. Все ясно. Филипп направился к выходу. Нельзя было терять не минуты. Гвардейцы у входа, несколько часов безмолвно стоявшие у входа посмотрели на императора, ожидая указаний. Император открыл рот, чтобы отдать приказ, но не успел. Его прервала распахнувшаяся дверь зала. В зал ворвался знаменосец императора. Он, завидев императора бросился на колени и в типичном для его вида быстром тоне затараторил: - Ваше превосходитество, осмелюсь доложить, на корабле экстренное положение. - Некоторые отсеки корабля подверглись изоляции ! Судя по всему канал связи с конференц-залом поврежден. Гвардия мобилизована и прочесывает коридоры и отсеки корабля. Лично я весьма обеспокоен ситуацией. Но, не сомневайтесь, что положение стабильное и у нас все под контролем. Император не выдержал и перебил его: - Да что, черт подери, происходит ??? Знаменосец задумался. - В кронпринца Генриха стреляли несколько часов назад. Ранений нет. Состояние стабильное. Остальные подробности выясняются. Филипп покраснел от злости: - Почему мне доложили только теперь ? Что это за парад ослов сегодня ? Как будто вы все сегодня нарочно свои мозги в открытый космос выкинули. А не правильно поступили, идиоты. Половине из вас самым бы в открытый космос прыгнуть не помешало. Все только бы лучше было. Знаменосец замялся: - Простите, сир, повторюсь, каналы связи неожиданным образом были отключены. Эту неполадку обнаружили лишь после генеральной проверки. - Ах каналы связи, после проверки значит !!! Филиппа вновь прервал хлопок двери. - Млейше жвиняюш. У входа стоял Пий 29., который надел кардинальские одежды красного цвета. - Немножешка стиля у плохоэ время для поситивной обстановошки. Мальборо издал некоторое подобие смешка. Филипп махнул рукой. - Где Генрих на данный момент. Знаменосец старательно вспоминал график принца. - У него встреча с его святейшеством Жоффруа. В другом конце зала послышался грохот. Это патриарх шлёпнулся о плитку пола. Знаменосец улыбнулся и подумал: - Полагаю жировая прослойка смягчила падение. Филипп рявкнул: - Мальборо ! У нас тут не детский сад подножки ставить ! Мальборо, до этого смотревший достаточно угрюмо, мгновенно сменил выражение лица, и с невинным видом развел руками: - Не имею никакого отношения к неуклюжести сего святейшества ! - Вы двое ! Гвардейцы взяли оружие в руки. - Проверить состояние кронпринца, после чего доложить мне. Гвардейцы быстрым шагом направились к покоям кронпринца. - Индарис ! Знаменосец постарался изобразить некоторое подобие стойки смирно. - Соберите всю гвардию в тронном зале ! - Есть ваше высокопревосходительство ! Приказ будет исполнен моментально ! Знаменосец бросился выполнять волю императора. - А вы ослы сидите здесь и ждите герцогиню. Рекомендую начать писать оправдания. На этом император вышел из конференц-зала. Министры начали шептаться, опасаясь, что Филипп подслушивает под дверью. Только Малборо сохранял спокойствие, и допив Роял-Колу, попросил у прислуги еще стакан. Император же направился к тронному залу. По дороге он увидел нескольких стражников, которые заблокировали коридор через соответствующую панель с красной кнокой. - Немедленно откройте проход ! Молодой офицер гвардии отдав честь императору заявил: - Данная часть корабля заблокирована из-за покушения на герцогиню. Филипп смущенно спросил: - Какую герцогиню ? Покушение было на кронпринца ! Молодой офицер отрапортовал: - Было второе покушение, ваше превосходительство, на герцогиню Маргот. Солдаты гвардии пытаются найти асассина, но безуспешно. Филипп, шокированный происходящим присел на находившийся неподалеку стул офицера. Он не понимал, как все это взаимосвязано. - Я полагаю, вся гвардия направлена в этот изолированный район ? - Так точно, все кроме караулов, вашей личной гвардии и генерала Гейджа. Значит в казарме гвардейцев нет. Индарис попусту тратит время. Что-бы оборвать возможную связь асассина с внешним миром, сигналы внутри корабля глушат. А отключить глушилки - значит позволить ему уйти. - Назови имя и звание, сынок. - Лейтенант Шиндлер, первый батальён второй дивизии Гелиосской Императорской гвардии. Филипп приняв окончательное решение заявил: - Лейтенант, собери остатки гвардии в тронном зале. Постарайся связаться с ними через рацию. Изоляцию данного блока снять только по моему личному приказу. Понял ? - Так точно. - Командование может взять этот ваш генерал. Шиндлер нервно глотнул слюну. - Так точно ваше превосходительство. Шиндлер начал раздавать приказы оставшимся силам охраны, а император направился к тронному залу. Кому понадобилось стрелять в кронпринца и герцогиню ? Император же, проходя мимо конференц-зала решил из любопытства воспользоваться скрытой функцией подслушивания сквозь толстые, стальные двери. Набрав секретный код на панели управнления, он вслушался в выпавшую из под панели телефонную трубку. - По каналу связи только что сообщили об очередном покушении ! заявил Смит. - Господа, необходимо забаррикодировать дверь ! Кто поможет мне передвинуть цветочную вазу ? Лорд-секретарь флота явно опасался за свою жизнь. - Может просто заблокировать дверь креслом с его святейшеством ? прошептал рыжеволосый, низкорослый лорд-губернатор образовательных учереждений. По залу прошла волна смешков. Филипп ударил себя ладонью по лицу. Он понимал, что многие его министры полные болваны, но чтобы настолько. Раздался скрежет и треск, как если кто-то тащит по полу что-то тяжелое. Филипп разозлился: - По новому полу из дорогой каменной плитки ! Он от злости пнул ногой в металлическую дверь, после чего раздались крики и звуки падения. Очевидно министры решили, что это таинственный убийца пришёл по их жалкие души. Филиппу понравилась шутка и он начал стучать и пинать дверь, словно хотел сломать ее, и наслаждался громкими криками испуга и паникой министров. - Шо вы, таварыщи, усеж зупер ! Дзверы металлические ! Еды у нас хватит ! Вот ещо в наладильнике в подсобке сколько всего ! Из-за угла соседнего коридора выскочили трое солдат: два гвардейца в черном и один генерал флота в традиционном синем. Генерал снял кляп со рта и сказал: - Ого, а убийца это его превосходительство император ! Как в средневековье получается. Император выдохнул, неожиданное появление стражи было ожидаемо, учитывая положение на корабле. Да и не стоило наверное издеваться над собственным кабинетом. И уж точно не стоит ходить без охраны. - Имя и звание ! Генерал махнул рукой гвардейцу. - От имени генерала Вилльяма Гейджа говорит рядовой второго батальёна второй дивизии Личной Императорской Гвардии. - А что в наше время император относится к плебейскому сословию, или почему генерал не соизволит говорит самостоятельно ? Генерал Гейдж вынул кляп: - Ну если послушать, что умные люди говорят, и газетенки почитать, то возможно... Филипп не понял, понимать ли это как иронию или как публичное оскорбление главы галактической империи прямо ему в лицо. - Тысяча тысяч извинений ваше высокопревосходительство, из-за лобной симптоматики после военной травмы, господин генерал не контролирует свою речь. Филипп с недоверием посмотрел на военнослужащего в возрасте. - Сопроводите меня в тронный зал, раз уж прибыли сюда. Генерал отдал честь императору и махнув рукой солдатам они все вместе последовали за императором. Виктория была пустой как никогда. Все посты гвардейской стражи, которые охраняли порядок днем и ночью пустовали. Многочисленные государственные деятели и послы отсиживались в своих кабинетах, чтобы обезопасить себя. - Новостей из закрытого района еще нет ? Генерал покачал головой из стороны в сторону. Гвардеец прокомментировал: - Никак нет, ваше превосходительство. Гвардия продолжает обыск. Первый рыцарь Жак Лафайетт взял на себя командование, если мы правильно поняли. Наконец император достиг тронного зала. Он уверенно вошел в него, и направился к трону, паралельно осматривая гвардейцев в зале. Их было не больше одной пятой или четверти батальёна. Достаточно для его защиты. Император сел на трон и задумался, в чем же заключается план Мальборо. Есть ли у него вообще план, или этот самонадеянный петух лишь бросает пыль в глаза, чтобы запутать его ? Император выжидал новостей в тронном зале. Минуты тянулись долго. Филипп просчитывал в уме многочисленные консервативные коалиции в правительстве, но все они были далеко от реальности. Либо такой союз с Эдвардом был слишком слаб, или маловероятен. Ни одно антиправительственное соединение не может облатать таким влиянием, ни "Венстре", ни консерваторы Эдварда. Кто-то еще им помогает. Кто-то влиятельный.... В зал вошел офицер гвардии в известной широкполой белой шляпе с черной полоской. Гвардейцы выстроились в два ряда, образовывая коридор между рыцарем и императором. Лафайетт подошел на расстояние нескольких шагов к Филиппу и занес руку в карман. Филипп в недоумении посмотрел на первого рыцаря. Лафайетт улыбнувшись начал, как в замедленной съёмке вытаскивать руку из кармана плаща. По лбу Филиппа пробежала капля пота. Лафайетт достал из кармана какой-то предмет скрытый тряпкой. Император занервничал, оглянувшись на гвардейцев. Те стояли неподвижно, как всегда, не обращая на них не малейшего внимания. Лафайетт достал что-то из кармана и бросил в направлении императора. Гвардейцы не двинулись с места. Филипп выдохнул с облегчением. Тряпка развернулась от падения, и обнажила завернутый в нее кусок черной униформы с символом в виде золотого ключа. Лафайетт усталым голосом объявил: - Герцогиня Нью-Индии скончалась от ранений при покушении. Филипп смотрел так, словно в него ударила молния. Он не сводил взгляда с золотого ключа на черном куске оторванной ткани. Теперь и ему стало страшно. Любому станет страшно, когда он поймет, чей это знак...