(Корабль «Арго». Планета Амой, Танагура, башня Эос)
* * *
Несколько дней уже Ясон и Катце летели к точке, в которую в прошлый раз выбросил их прибор для перемещения корабля в пространстве-времени. Как ни старался, Ясон не мог избавиться от беспокойства, хотя Юпитер и уверяла его перед началом экспедиции, что прибор вернёт их в точности в то место, откуда путешествие началось. Это был первый опыт Блонди в подобной обратной переброске, и откуда ему было черпать уверенность, что всё пройдёт нормально? Возможная перспектива заблудиться где-то в неведомых временах и неизвестных пучинах космоса не сильно его радовала. По необычной молчаливости и сдержанности Минка его верный спутник Катце догадывался, что командир испытывает сильное моральное напряжение, хотя и старательно скрывает его, ничем не выдавая беспокойства. Но он был рядом с Ясоном уже немало лет и умел чувствовать невысказанное. Лишь раз Катце спокойно сказал, когда сменял Ясона в рубке управления: — Я уверен, что всё пройдёт благополучно. Госпожа Юпитер никогда бы не отправила вас в это путешествие, не будучи убеждена в его безопасности. Вы слишком нужны в Танагуре, господин. — Спасибо, Катце, — коротко кивнул Ясон. Потом, поколебавшись, добавил: — Я планировал вначале оставить тебя на Земле — выполнить несколько моих поручений и присмотреть за Рики. Но понял, что не обойдусь без тебя при подготовке следующей экспедиции. — Я благодарен вам за доверие. Что до присмотра за Рики — в поместье Фантомхайв достаточно глаз для этого. — Я слишком хорошо знаю своего необузданного монгрела, — коротко вздохнул Ясон, усаживаясь в кресло первого пилота. — Позвольте задать вам один вопрос, — не уходя, проговорил брокер чёрного рынка. — Задавай. — Скажите, нам для дальнейшей работы на Земле действительно так нужно знание китайского языка? — пытливо спросил тот. Блонди развернулся к нему в кресле и невозмутимо отозвался: — Нет. Если нам понадобится этот язык, я выучу его быстрее, чем Рики. Но пусть он потрудится, изучая, это пойдёт ему на пользу. — Гораздо больше пользы Рики принёс бы вам на каком-нибудь другом поприще, — осторожно заметил Катце. — Да, — согласился Ясон. — Но если он будет заниматься только тем, что любит и умеет — его развитие остановится, а он и так избалован бездельем. Для разнообразия пусть займётся тем, чего терпеть не может. Заодно перестанет с презрением смотреть на эпоху, в которую попал. — Вы мудры, господин… Прошло ещё некоторое время и, если судить по картам и координатам, они долетели до той точки, в которой их выбросило в прошлый раз. Из неё, если всё пройдёт нормально, они должны были снова попасть в привычный космос со знакомыми созвездиями и галактиками. Оба оставшихся члена экипажа «Арго» расселись по креслам первого и второго пилота. Пристегнулись ремнями. Ясон тщательно проверил настройки прибора — уникального творения учёных-физиков Танагуры. И в назначенный час и минуту включил его. Мир кругом мигнул и исчез. Блонди и Катце ощутили лёгкое головокружение, и в следующий момент видимость вернулась. В иллюминаторах «Арго» появилось привычное небо со знакомыми звёздами. — С возвращением домой, Катце, — проговорил Ясон, чувствуя неимоверное облегчение. — И вас тоже. Да, теперь осталось недалеко…* * *
Блонди связался с Юпитер ещё с борта челнока, едва только Амой попала в зону досягаемости радаров. Вскоре на прозрачном дисплее видеосвязи появилось мерцающее изображение правительницы Амой. — Ясон! — она подплыла совсем близко. — Вы возвращаетесь? Очень рада тебя видеть! — Я тоже рад возвращению, Юпитер, — кивнул он. — И предвосхищая её вопрос, сказал: — Всё прошло успешно, наша команда выполнила твоё задание. — Замечательная новость. Мне прислать эскорт на космодром, чтобы вас встретили? — предложила она. — Эскорт ни к чему, — отказался Блонди. — А вот аэромобиль пришли. Я заеду в Эос, приму ванну и немного передохну, а потом приеду к тебе с докладом. — Буду ждать. Ещё раз — я очень рада вашему благополучному возвращению и горжусь тобой! Показалось ему или нет, что слова, сказанные компьютером Лямбда 3000, были произнесены очень тепло, почти по-человечески? — Подожди, Юпитер. Сколько здесь прошло времени с момента нашего отлёта? — его беспокоила мысль, что от этих временны́х парадоксов можно ждать чего угодно. Вдруг на Амой прошло лет сто или двести? — Время в двух вселенных течёт одинаково, Ясон, даже если они разделены веками. Здесь прошло три месяца — думаю, примерно столько же прошло и там. Если, конечно, на той планете, куда вы попали, количество часов в сутках не так сильно отличается от нашего, — сообщила ему правительница. — Оно там почти такое же, — ответил Ясон. — Благодарю за ответ. — Жду тебя. Потом поговорим подробнее. До встречи на Амой! — Юпитер отключилась. Блонди направил «Арго» к планете. Когда они спустя несколько часов подлетали к космопорту, Ясон спросил у своего попутчика: — Чем займёшься в ближайшее время, Катце? — Я оставлял за себя человека. Проверю, как он справился со своей работой. Мы всё-таки отсутствовали не пару дней, — ровно ответил брокер. — Хорошо. Свяжись со мной, когда со всем разберёшься. — Да, господин. «Катце собирается сразу же по прилёте заняться делами, а у меня планы другие — сначала отдых, ванна, а потом уже ехать с докладом к Юпитер… — невольно подумал Ясон. — Да он Блонди больше, чем я… Железный мой, безотказный Катце. Отличный у меня помощник». …Ясон довёз брокера до того района Мидаса, где находился «подземный бункер» Катце. Высадил неподалёку. Поблагодарив его, тот быстро смешался с толпой и исчез. Блонди тоже вышел и некоторое время постоял возле аэромобиля, вдыхая знакомый запах города и разглядывая всевозможные наряды, в которых щеголяли жители Мидаса. Некоторые из них невольно замедляли шаг или останавливались в отдалении и шёпотом переговаривались, завидев прекрасного представителя танагурской элиты, задумчиво прислонившегося к блестящему обтекаемому борту машины. Ясон вспомнил Нину Хопкинс и решил в следующей экспедиции привезти в Лондон как можно больше нарядов — и мужских, и женских, дабы продемонстрировать любознательной модельерше, во что одеваются на Амой её жители… После этого он, не тратя больше времени, направил аэромобиль прямо в Эос. Идя по коридорам башни, он коротким кивком отвечал на приветствия и низкие поклоны часто встречавшихся ему по дороге фурнитуров, которые давно уже не видели Ясона Минка, но знали от Дэрила, что глава Синдиката уехал по делам на другую планету. Некоторые из них прогуливали на поводках пэтов, только недавно попавших в Эос и невероятно гордившихся тем, что им так повезло. Он отметил несколько новых пород — девушек с необычными фиолетово-синими глазами и золотистыми ресницами, мальчиков-альбиносов с совершенно белой кожей, такими же волосами и глазами цвета морской волны. «Рауль явно времени зря не терял, — подумал Блонди. — Интересно, как он воспримет моё предложение?» Наконец он добрался до своих апартаментов. Приложил руку к электронному опознавателю, и дверь бесшумно отъехала в сторону. Ясон вошёл в прихожую. Из соседней комнаты выглянул Дэрил и застыл с открытым ртом, но лишь на пару секунд. Потом он пролепетал испуганно: — Господин! — и согнулся пополам. — Простите меня, господин, я ничего не знал о вашем сегодняшнем возвращении… — Всё хорошо, Дэрил, — спокойно уверил его Ясон. — Я намеренно не стал никого предупреждать о приезде. Фурнитур разогнулся и встал, распрямив плечи, руки по швам. Он буквально «ел глазами» лицо Блонди: — С возвращением домой, хозяин Ясон! Приветствую вас! — Я тоже рад тебя видеть, — еле заметно улыбнулся тот, отстёгивая от плеч плащ-накидку и снимая перчатки, отдавая всё это в руки моментально подскочившего Дэрила. Пока фурнитур убирал одежду в стенной шкаф, Ясон прошёл в зал и огляделся. Повсюду была стерильная чистота. Похоже, он мог бы заявиться в свои апартаменты в любой час дня и ночи, и его всегда бы встретил идеальный порядок. Опускаясь в кресло, Блонди всё-таки спросил уже стоявшего в нескольких шагах от него по стойке «смирно» фурнитура: — Чем занимался в моё отсутствие, Дэрил? — Вы не оставили никаких особых распоряжений, господин, — расстроено ответил тот. — Поэтому я только поддерживал порядок, сортировал по электронным папкам приходящие вам письма, отвечал на звонки и помогал в работе другим фурнитурам… — Уверен, ты так выполнял любую работу, что придраться было не к чему, — заметил Ясон. — Благодарю вас! — опять отвесил поклон Дэрил. И, выпрямившись, поколебался и спросил робко: — Господин Ясон, а где же мистер Рики? Разве он не приехал с вами? — Нет, Рики остался там, где мы были, — спокойно объяснил Блонди. — Я тоже приехал ненадолго, Дэрил. Через некоторое время мы организуем вторую экспедицию, и я вернусь за своим пэтом. — Я закажу вам обед, господин? — шагнув вперёд, вызвался фурнитур. — Закажи, но что-нибудь лёгкое — я скоро поеду к Юпитер. И приготовь ванну, — распорядился он. — Сию секунду! — просиял Дэрил и выскочил из зала. Он был по-настоящему счастлив, что хозяин вернулся и теперь он может окружить его заботой…* * *
По правде говоря, главной причиной, почему Ясон оставил Рики в поместье Фантомхайв, было совсем не то, о чём он сказал Катце и самому монгрелу. Это было не желание поймать своего пэта на слове и заставить учиться фехтованию у Чарльза Грея. Не решение проучить его за вызывающее поведение (хотя и это тоже). Не нужда в изучении китайского языка, чтобы ввести его в одну из программ гипноида. Больше всего Ясон опасался, что, если Рики вернётся в Эос — вторичного согласия на его участие в экспедиции Юпитер может не дать. Она и в первый-то раз дала его с большой неохотой. И тогда всё может завершиться так, как Блонди и думал — Рики ликвидируют в его отсутствие. Каким-то образом его монгрел многим успел перейти дорогу в Эосе. Возможно, у Ясона была просто паранойя, но он предпочёл пойти на крайние меры, вместо того, чтобы рисковать жизнью своего пэта. Не желая расставаться с ним, он решил исключить любую возможность такого исхода. Конечно, был риск и в том, чтобы оставить Рики в поместье без присмотра Катце. Но Ясон счёл, что чем больше монгрел будет занят работой — неважно, какой, тем больше он будет на виду. То есть, что Грей Чарльз, Себастьян и граф Фантомхайв приглядят за ним пристально. Но сообщать Рики о подлинных причинах своего решения Блонди не собирался. Пусть лучше он будет в его глазах суровым хозяином, чем хозяином-параноиком. Вовсе не обязательно монгрелу знать — насколько он в действительности дорог Ясону и как много для него значит. В сущности, оставляя его, обозленного, растерянного, в поместье — Блонди, как говорят на Земле, убивал двух зайцев сразу: обеспечивал Рики безопасность и повышал его образованность… …Раздевшись и забравшись в ванну, Ясон с блаженным вздохом вытянулся в ней во весь свой немаленький рост. Вот чего ему не хватало в поместье Фантомхайв, так это настоящей эосской ванны, полностью обустроенной всем необходимым оборудованием. Блонди включил систему «гидромассаж» и закрыл глаза, опустив голову на упругую непромокаемую подушку. Тёплые тугие струи насыщенной воздухом воды ударили из многочисленных отверстий ванны. Ему хотелось расслабиться и отдохнуть после столь долгого путешествия. Всё-таки цивилизация есть цивилизация! Золотые волосы плавали вокруг него, оплетая плечи и ягодицы. Длинные лёгкие пряди качались над животом, касались бёдер. Они легонько колыхались и все покрылись пузырьками воздуха. Вода была вся насыщена энергией и очень приятна. Ясон гибко потянулся и, когда опускал руку назад в воду, что-то негромко звякнуло о край ванны. Он поднёс пальцы к лицу и задумчиво покрутил на одном из них кольцо — то самое, с помощью которого он управлял дисциплинарным кольцом на члене Рики. За всё время пребывания на Земле Блонди воспользовался им лишь дважды, а в воспитательных целях и того меньше — всего раз. Может, напрасно он настолько ослабил контроль над своим пэтом? Позволял кончать так быстро и так часто, как ему хотелось? А ведь когда они жили в Эосе, Ясон жёстко контролировал его эякуляцию, не давая ему делать этого часами. Каким наслаждением было смотреть на извивающегося в сладких муках Рики, на то, как корчится и неконтролируемо извивается его тело! Как дрожат губы и сухой язык облизывает их. Как пытается вырваться красный набухший член из плена кольца, туго обхватывающего его основание! Как, весь взмокший и изнемогающий от мучительной боли и страсти одновременно, гордый монгрел раз за разом униженно умоляет его хриплым голосом: «Пожалуйста, Ясон… дай мне кончить!» Впрочем, когда Блонди брал его раз за разом и монгрел терял счёт своим оргазмам, извергаясь с дикими криками и превращаясь уже в какой-то безвольный податливый кисель — он был нисколько не менее сексуально привлекателен. Трудно сказать, каким Рики больше нравился Ясону в постели… Кажется, любым. Жаль вот только, что сейчас его не было рядом… Воспоминания о жарких ночах с неукротимым пэтом, соблазнительные картины в памяти — неожиданно взвинтили Ясона. Он и подумать не мог, что секс с монгрелом превратится для него в такую сладкую и неистребимую привычку. Он вполне спокойно себя чувствовал на борту «Арго», и мысли о Рики совсем не донимали его. И вот — достаточно было всего лишь разок расслабиться — и они внезапно обрели необычайную чёткость и яркость. Блонди нахмурился, чувствуя, как начинает неудержимо наливаться и тяжелеть его член. Не слишком ли много места Рики стал занимать в его голове и вообще в жизни? Он сам на себя становится не похож! Ему предстоит важная встреча с Юпитер, а он вместо того, чтобы готовиться к докладу, нежится тут в ванной и чего доброго, ещё начнёт мастурбировать, вспоминая этого черноволосого наглеца, который столько крови ему попил. Где его голова, вообще? Ему что, больше думать не о чем? Как распустил он в этой экспедиции и Рики, и себя тоже. Где тот прежний ледяной Ясон, одного стального взгляда которого боялись все его подчинённые? Он сам уподобился своему пэту, дал низменным удовольствиям тела взять над собой главенство! Нет, надо выбираться из этого болота и вообще брать себя в руки. Слабости не могут одолеть знаменитого Блонди. Он им этого не позволит! Отключив гидромассаж, Ясон выдернул пробку, позволяя воде свободно сливаться в сливное отверстие, и решительно выбрался из ванны.