(Танагура, Башня Эос. Пентахус Ясона Минка)
* * *
Они вышли от Юпитер и молча отправились назад, к аэромобилю Ясона. Рауль был в тихом бешенстве — впрочем, выражалось это лишь в общей его бледности и в том, что зрачки глаз сильно расширились и потемнели. Неожиданно он остановился. Оборачиваясь к своему спутнику и требовательно глядя ему в лицо, спросил свирепо: — Почему ты раньше не сказал мне о том, что задумал, Ясон?! — А зачем? — спокойно ответил тот. — Это ничего бы не изменило. Мои планы всё равно бы остались прежними. — Да? Зато мои планы теперь полетели вверх тормашками! — ожесточённо заметил биолог. — Проект не принят, а ты знаешь, сколько времени и сил я на него потратил?! И вот все мои разработки в области генной инженерии придётся останавливать! Юпитер легко сказать — «заморозить». Живые организмы — это не механизм, который можно легко включить и выключить поворотом тумблера! И всё из-за того, что тебе вздумалось заниматься усовершенствованием туземцев на какой-то отсталой планете! — Я, как и ты, не знал до последнего момента — как Юпитер отнесётся к моим словам. Она вполне могла отказать, — голос Ясона стал ледяным. — Когда меня отправили в первую экспедицию, моего мнения тоже никто не спрашивал — я был просто поставлен перед фактом. У меня не было выбора, точно так же, как нет его сейчас у тебя. Вместо того, чтобы бессмысленно впадать в гнев, Рауль — лучше смирись и попробуй найти в этом какие-то плюсы. — Какие же, например? — тяжело глядя на него, поинтересовался учёный. Минк решил сменить тактику и терпеливо объяснил: — Пойми — ты не оставляешь свою работу, а просто продолжаешь её на Земле. Там у тебя будет достаточно возможностей для применения твоих знаний. Можешь поработать и как пластический хирург, и как учёный-биолог. Собрать материал для исследований. Поставить опыты. Разработать вакцину, которую не под силу создать никому на Земле. Рауль, в области науки, которой ты занимаешься — тебе нет равных на Амой, поэтому без твоей помощи мне никак не обойтись, — проникновенно сказал Ясон, кладя руку ему на плечо. — Юпитер посылает тебя на Землю, потому что и она понимает это. Мы получили очень важное задание — поверь, оно нисколько не менее важно, чем то, что ты делаешь сейчас. Когда ты окажешься на Земле, убедишься в этом сам. Сложно составить верное представление о планете и людях, её населяющих, только по рассказу и фотографиям. Действительность намного ярче, богаче, хотя и драматичнее… Второй Консул Амой помолчал, потом коротко вздохнул и сказал: — Давай возвращаться, Ясон. Видимо, ты прав, но мне нужно какое-то время, чтобы примириться с этим… Они вернулись к аэромобилю, Ясон снова сел за руль и взял курс на башню Эос. Они полетели по совсем уже ночной Танагуре. По дороге Рауль, видимо, продолжая размышлять о том, что услышал, заметил: — Конечно, задание, которое ты получил, было очень непростым для столь малочисленного экипажа… И что, твой полукровка действительно помогал тебе в Англии, а не просто болтался под ногами? — Не буду скрывать, сложностей он мне доставил немало, — признал Ясон. — Причина в том, что он оказался в непривычной для себя обстановке. Это было не то, к чему он готовился и умел делать. Но когда ему пришлось поехать со мной к английской королеве в качестве посла нашей планеты — он вёл себя более чем достойно… — Что?! — потрясённо воскликнул Рауль, поворачиваясь к нему и хватая за предплечье. — Этот безродный монгрел изображал из себя посла планеты Амой?! Ты спятил, Ясон? — Убери руки, я так врежусь в кого-нибудь… — процедил Блонди. — Прости, забыл, что ты едешь на ручном управлении, — извинился тот, отдёргивая руку. — Я почти никогда им не пользуюсь. — Рики умеет гораздо больше, чем ты можешь себе представить, — по-прежнему холодно сказал Ясон. — И не делает глупостей, если найти к нему правильный подход. — Это значит, что в следующую экспедицию ты снова возьмёшь его с собой? И мне придётся терпеть его присутствие на корабле? — И да, и нет, — коротко усмехнулся Минк. — «Да» — потому что он будет во второй экспедиции. А «нет» — на корабле его не окажется, поскольку он остался на Земле, в поместье Фантомхайв. Рауль поражённо уставился на него: — Ты оставил на Земле своего пэта?! Но почему? — Это моё дело, Рауль, — стараясь говорить бесстрастно, ответил глава Синдиката. — Странно, что ты согласился с ним расстаться… пусть даже на время, — растягивая слова, задумчиво проговорил Ам. — Я дал ему поручение, которое он должен выполнить… Мелодично тренькнул вызов на телефоне, прикреплённом к панели управления. Ясон скосил глаза на экран. Звонил Катце, без видеосвязи. — Да, Катце, я слушаю. — Я всё проверил, — сказал брокер. — Когда мне приехать к вам с отчётом? — Были какие-то проблемы? — Пара сложностей, но мой помощник их уже разрулил, — услышал он ровный ответ. — Тогда это не срочно. Отдохни, Катце, приедешь завтра во второй половине дня, — мягко сказал Ясон. — Как пожелаете. До завтра, господин. — Спокойной ночи, — Блонди отключился. Зная Катце, он нисколько не сомневался, что тот всю ночь просидит за терминалом компьютера. — Твой второй член экипажа? — небрежно кивнул на телефон Рауль. — Да. Очень ценный работник, — сказал Ясон коротко.* * *
Ясон не ошибся, Катце действительно просидел за компьютером всю ночь. Дел на самом деле накопилось множество — он проверял сделки, проведённые в их отсутствие за минувшие три месяца. Помощник, оставленный им работать за себя, представил ему полный отчёт, но брокер, хоть и доверял ему, решил проверить всё сам. Понятно, что реальных данных об уплаченных суммах в компьютере не было, но Катце проверил банковские счета всех участников сделок. Он знал, кто из подельников предпочитает держать наличные, а кто — прячет их на оффшорных счетах. Добраться до них было непростой задачей, но и Катце был выдающимся хакером. Потратив несколько часов, он вскрыл закрытые тройной защитой пароли и пришёл к выводу, что один из участников сделки явно собирался надуть Айсмена — под этим именем Чёрный Рынок знал Ясона. К утру Катце скинул некоторые нужные ему данные на флэшку и решил вздремнуть хотя бы пару часов перед поездкой к Блонди… Около полудня в пентхаусе Ясона снова раздался звонок от Катце, он спрашивал — во сколько точно ему быть? — Если ты сейчас не занят, можешь приезжать, — ответил Минк. Накануне, перед тем, как расстаться с Раулем, он пригласил его к себе в апартаменты — обсудить предстоящую экспедицию. Ясону не хотелось, чтобы друг продолжал злиться на него за всю эту авантюру. Испуганный Дэрил, не ожидавший, что хозяин вернётся так поздно и ещё приведёт с собой Второго Консула Танагуры — сбился с ног, стараясь услужить им обоим. К счастью, у Ясона в пентхаусе всегда был неограниченный запас самых дорогих вин, а доставка из ресторана работала в любое время суток — тем более, если заказ делался на имя Ясона Минка. Так что, пока оба Блонди неторопливо попивали «Янтарное Токийское», фурнитур в течение пятнадцати минут успел накрыть скатертью и сервировать стол для ужина, украсить его букетом цветов и встать у стенки по струночке, ожидая любых приказаний. — Спасибо, Дэрил, ты пока свободен, — негромко сказал Ясон, и тот буквально испарился. — Дельный у тебя фурнитур, — отпивая глоток вина, одобрительно заметил Рауль. — Да, почти такой же шустрый, как дворецкий графа Фантомхайв, — согласился Минк. — Ты ещё познакомишься с ним… А вообще, я всегда тщательно подбираю себе персонал. — Я не сомневаюсь и не раз в этом убеждался. Как может быть иначе, ведь ты — глава Синдиката… — Рауль, нам не стоит затягивать с организацией второй экспедиции, а дел предстоит ещё много. Поэтому нам лучше прямо сейчас обсудить, какое оборудование тебе может понадобиться на Земле, и как быстро ты сможешь его достать, — Ясон забросил ногу на ногу и откинулся назад. Тот задумчиво поболтал вином в бокале: — Самая большая проблема, как я понимаю — отсутствие электричества. Без этого не будет работать никакое оборудование. Мы же не можем постоянно подключаться к генератору своего корабля? Значит, чтобы разместить где-то свою лабораторию, нужно в первую очередь запастись мощным портативным генератором и топливом для него, а с ним инвертором, источником бесперебойного питания и аккумуляторами… Словом, в первую очередь — электротехника, а потом уже моё медицинское и микробиологическое оборудование. — Не думаю, что найти это будет очень уж сложно или долго, — предположил Ясон. — Не сложно, однако я биотехнолог, а не монтажник электротехники. В нашей команде ведь, насколько я понимаю, будем только ты, я и твой Катце. Юпитер не собирается отправлять на Землю никаких рабочих, — проворчал Рауль. Ясон улыбнулся, в свою очередь отпивая вино и ставя бокал на стол: — Нет, больше никого не будет. И что из того? Неужели мы, двое Блонди с самым высоким уровнем IQ, и мой Катце — один из лучших специалистов в области компьютеров — не справимся с монтажом оборудования? Уверен, что справимся, Рауль. Ты подробно изучишь все инструкции, побеседуешь со специалистами, то же самое сделаю и я. На Земле мне доводилось слышать такое выражение — «Не боги горшки обжигают». В том смысле, что человеку всё подвластно. Сам посуди — мой Рики всего за пару дней обучился дворцовому этикету, и в результате на аудиенции у королевы Виктории вёл себя как образцовый посол. Если монгрел из трущоб сумел в совершенстве справиться со сложной и непривычной задачей — неужели не сможешь ты? — с лёгкой иронией добавил он. Рауль рассердился: — Если бы твой монгрел совершил какую-то ошибку — то максимум, что могло бы пострадать при этом — твоя собственная репутация! А мне ты предлагаешь людей оперировать на неизвестно как смонтированном оборудовании! — Тем больше у тебя будет причин постараться не ошибиться, мой друг. Под угрозой тогда окажется не только твоя репутация, но и репутация всей Амой, — сделал изящный жест рукой Ясон… Словом, потом Рауль успокоился, перестал злиться. Они обсудили различные технические вопросы, прекрасно поужинали и распрощались, договорившись при необходимости созваниваться по видеосвязи. Ясон лёг спать совсем поздно и, чтобы не думать о Рики, долго решал в голове дифференциальные уравнения и задачи по математической физике, а также по теории чисел…* * *
Спустя несколько минут после звонка Катце уже звонил в интерком башни Эос. Ясон разрешил ему доступ, догадавшись, что звонил брокер уже из аэро-такси по дороге сюда. Ещё несколько минут прошло, и изображение рыжеволосой головы Катце появилось на мониторе в пентхаусе, передаваемое следящей камерой возле двери. Он помахал рукой, глядя в неё, и Блонди нажал кнопку, открывая дверь и впуская его. — Добрый день, — господин, — сказал он, входя. — Хотя боюсь, что новости у меня не совсем уж добрые. Ясон нахмурился. Его высокий стройный силуэт чётко выделялся на фоне огромного панорамного окна. — Разве ты не сказал вчера, что всё в порядке? — спросил он холодней, чем хотел. — Да, по отчёту моего помощника и первоначальному ознакомлению с делами так всё и выглядело, — невозмутимо ответил Катце. — Однако ночью я решил проверить информацию по сделкам более детально. И обнаружил один серьёзный прокол, которого мой помощник, к сожалению, не заметил. Но его сложно винить в этом, потому что и мне удалось докопаться до правды далеко не сразу. — О чём идёт речь? — Ясон подошёл к нему ближе. — Один поставщик задумал сыграть в свою игру и сразу же сорвать большой куш. Подменил накладные на товар, всучив нашему заказчику очень похожий, но с другим генетическим индексом, и в результате вы не досчитались весьма крупной суммы. — Сколько? — резко спросил Блонди. — Порядка двадцати тысяч кредитов, — Катце извлёк из кармана флэшку и вручил ему. — Здесь все данные. В том числе и номер его оффшорного счёта. Но снять с него деньги он не сможет, потому что я этот счёт заблокировал. Однако решать вопрос надо как можно быстрее, пока меня не вычислила их система безопасности. Иначе, если ваш поставщик почувствует, что пахнет жареным, он успеет снять деньги и залечь на дно. — Спасибо, Катце, — Ясон взял у него флэшку. — Идём со мной. Сейчас я всё прочитаю и свяжусь с этим… недомерком, — проговорил он сквозь зубы. — И если вздумает отпираться или попытается скрыться с деньгами, быстро узнает, что такое гнев Ясона Минка…