Доверься мне

      Несколько дней Сэм и другие дети внимательно наблюдали за Кроной и её деятельностью. Женщина, казалось, вела себя обычно, не привлекая особого внимания. Она ухаживала за совсем маленькими детьми, готовила и чётко следовала указаниям матушки.       Однако Сэм, чувствуя, что происходит что-то подозрительное, решила время от времени подслушивать разговоры между Кроной и её матушкой. Но сухие отчёты, казались бесполезными. Девочка уже на автомате подслушивала не только отчёт Кроны, но и Рэя. Он регулярно отчитывался перед матушкой и следовал её указаниям. Однажды, её усилия оказались не напрасными. Это было ночью, когда Крона вновь принесла свой отчёт матушке. Сэм, как обычно, сидела в другой комнате и подслушивала их разговор. Глаза понемногу слипались, а зевки становились дольше и чаще. — Тебе стоит лучше следить за Сэм. — начала матушка — Из штаба пришло досье. Она прекрасный воин, а с такими нужно быть аккуратнее.       От такой новости сонливость, как рукой сняло и девочка, навострив уши, сильнее прижалась к стене. — Как скажете. Я могу идти?       Дальше ответа не последовало. Только еле слышные шаги и щелчок дверной ручки. Дверь захлопнулась и Сэм начала приходить в себя. Она поспешила к окну и приоткрыла его, чтобы охладиться и ощутить свежий воздух на лице. Разум был полон тревог и волнений. А в ночной тишине слышалось быстрое сердцебиение девочки.       Сэм постояла возле окна некоторое время, чтобы случайно не встретиться с Кроной или матушкой, а после поспешила в общую спальню. Она старалась не шуметь, осторожно переставляя ноги по полу и придерживая дыхание, чтобы не привлечь лишнего внимания.       Тихий щелчок, скрип двери и в комнату заходит девочка. Луна на небе бросала слабый свет сквозь шторы, освещая комнату и Сэм нежным сиянием. Она пробралась к своей кровати и переоделась в пижаму. Положила голову на подушку и закрыла глаза, стремясь поскорее оказаться в успокаивающей темноте, где нет никаких звуков и силуэтов. Только непроглядная тьма.       Ночь медленно уступила свое место утру, постепенно распрощавшись с тьмой и подарив солнцу возможность зайти на сцену. Первые лучи утреннего света, проникая сквозь шторы, окутали комнату тёплым и приглушенным сиянием.       Дети, чувствуя приближение нового дня, проснулись от легкого пробуждения своего организма. А некоторые дети проснулись от звона колокольчика и звонкого голоса Эммы. Открыв глаза, ребята встретили утро с обновленной энергией и радостью. Все, кроме Сэм.       Постепенно, они встали с постели, протянулись и растянулись, снова восстанавливая свою активность и готовность к новым приключениям. А после пошли умываться и на завтрак.       Погода на улице была прекрасной. Яркие лучи солнца были тёплыми и заставляли детей жмуриться. Ветра не было, что и приманило Сэм на улицу. Она легла на траву под высоким и одиноким деревом, где дети любили собираться, а Рэй читать книгу.       День проходит спокойно и без происшествий. Казалось, что ночные разговоры были всего лишь сном, и никто до сих пор не знает о ней. Матушка и Крона вели себя обычно. Но её сердце не успокаивалось. Чувство тревоги только усилилось. Сэм уже думала, что это снова паранойя, но даже так она не смогла успокоиться. — Пошли играть, — раздался тоненький голосок сверху.       Сэм открыла глаза. Яркое солнце светило ей в глаза, заставляя девочку прищуриться. Она встала с травы и отряхнулась соглашаясь.       Опять игра и беготня. Чувство тревоги не давало ей ясно мыслить, и она часто попадала на глаза Рэю. Однажды её почти поймали. Состояние постепенно ухудшалось. Лес, напоминающий сказку, с каждым мгновением становится всё темнее. От яркого и волшебного леса не осталось и следа. Мрак и страх охватили его, заставляя несчастное сердце биться еще сильнее. Казалось, еще чуть-чуть, и оно разорвется. Тени деревьев двигались неестественным образом. Пение птиц и радостный смех сменились мёртвой тишиной.       Вдруг она услышала свое имя шёпотом. "Сэм... Сэм..." Голос был призывающим, но одновременно загадочным. Сэм обернулась, но не увидела никого. Недавно появившийся ветер превратился в бурю. Её имя доноситься со всех сторон. Казалось, ещё чуть-чуть и она сойдёт с ума. — Что ты тут делаешь? — голос женщины вернул её в реальность.       Шум и тьма рассеялась, замолкли голоса. Тёплая ладонь дарила ей чувство безопасности. Нехотя она убрала руку и встала с колен. — Играю в догонялки — её голос дрожал и вышло не очень убедительно.       Улыбка Кроны стала шире. Женщина стала кружиться вокруг девочки, напевая какую-то мелодию. — Они давно перестали играть. Тебя потеряли и попросили помочь найти. — она остановилась за её спиной и положила руки на плечи — У тебя же были галлюцинации. Это связано с тем, что произошло в приюте?       Сэм впервые пожалела, что согласилась играть. Крона была права и от этого становилось жутко. Женщина, приняв молчание за согласие, продолжила говорить. — Они тебя проклинали и молили о помощи, а ты никого не спасла. — она приблизила своё лицо к её уху и шёпотом произнесла — Потому что хотела сбежать любой ценой.       От последнего девочка побледнела. Крона действительно была права. Сэм любой ценой хотела сбежать и попытаться жить, насколько это возможно, счастливой жизнью. Только в одном женщина ошиблась. Сэм никогда не стала бы жертвовать своим другом, тем кто поддерживал и защищал. Он был причиной, по которой она не сбежала.       Крона, довольная результатом, улыбнулась и поспешила уйти. Она, кинув на прощание: "Жду тебя после отбоя в своей комнате", скрылась за деревьями. Сэм, оставшись одна в лесу, осмысливала происходящее. — Верните мне тот беззаботный день

***

— От тебя одни хлопоты, — беззлобно произнесла Сэм, собирая пюре с пола. Она улыбнулась, видя, как Эмма удивлённо уставилась на разлитое на полу пюре. — Кастрюля оказалась слишком горячей, — громко возмутилась Эмма. Она попыталась не злиться, но её голос всё равно звучал резко.       Сэм аккуратно собирала остатки пюре при помощи тряпки, стараясь не оставить ни капли.       Когда пол был чист, девочки обратили внимание на лежащую кастрюлю, в которой до недавнего времени находилось пюре. Эмма подняла её с пола и поставила замачиваться. — Что нам теперь делать? — неуверенно спросила девочка, поворачиваясь к Сэм — Глупый вопрос. Расскажешь матушке про случившиеся. Она что-нибудь придумает — безразлично ответила Сэм. Она уже хотела уходить, но её остановили, потянув за рукав рубашки. — Может вместе сходим? — Ты оставила нас без пюре тебе и идти к матушке. — Извини — сказала со смущённой улыбкой. Эмма отпустила Сэм и направилась в сторону мамы. Неизвестное чувство начало пожирать её изнутри. — Вроде так называют совесть или чувство вины... — не уверенно сказала Сэм в пустоту.       Подождав так некоторое время, девочка решила пойти в комнату, где обычно подслушивала отчёты Рэя и Кроны. Зайдя в неё, она, как обычно, прислонилась к стене и стала вслушиваться. — Не переживай, моя маленькая помощница. Я придумаю что-нибудь особенное для ужина, чтобы все были довольны. — мягко сказала матушка — Спасибо, мама! — радостно ответила девочка.       Послышались шаги, и дверь открылась. В кабинете матушки было слишком тихо. "Если они обе вышли, то у меня мало времени" — подумала Сэм. Она тихонько вышла из своего укрытия и медленно открыла кабинет. Там действительно никого не было. На столе лежали какие-то бумаги. Сэм решила изучить их, но её ждало разочарование. Эти бумаги были простым отчётом. В них не крылось что-то интересное и девочка решила их проигнорировать. Она открывала ящики, рылась в них и ничего интересного не находила. — Да где ты прячешь важную информацию — злобно сказала Сэм, открыв очередной ящик. Там были старые отчёты, какие-то просьбы и всякая ерунда.       Поддавшись разочарованию, она хотела уйти и бросить это дело, но в одном из ящиков заметила второе дно. Достав всё содержимое из ящика, она аккуратно поддела дощечку. Там, где простой глаз не увидит, лежало досье Сэм и информация по каждому ребёнку из этого приюта. — Номер 71669, пол женский, выросла в приюте Данте — неуверенно начала читать в слух — У неё хорошо развита физическая сила и ловкость. Росла в одиночной камере и к девяти годам добилась звания капитана... — Её голос затих, но она не остановилась и продолжила читать.       Здесь была описана вся её жизнь, повышения, положительные и отрицательные качества. Мама звала одиночную камеру простой комнатой с минимальными вещами. Она всегда была укутана тьмой и через старые деревянные окна пробивался холодный воздух. От этого простудиться было просто. Однако одно показалось странным. — Эксперименты, когда она успела? — её удивление не было предела. Она не замечала за мамой чего-то подобного.       В коридоре звучал мягкий голос и сердце девочки пропустило удар. Руки и ноги стали холодеть и потеть. Она, как могла, максимально аккуратно и быстро убралась за собой. Шаги стали приближаться к двери. Сэм лихорадочно искала место, чтобы спрятаться, но такого не было. Она уверена, что её раскроют и отправят на съедение монстрам. И там, на предсмертном одре, станет проклинать свою никудышную жизнь. — Мама, мы не можем найти Кейт. — за дверью раздался мальчишеский голос — Скоро ужин, а она до сих пор из леса не вышла — Не переживай. Мама обязательно найдёт её — тепло сказала матушка и шаги стали отдаляться.       Не веря в свою удачу, она тихонько подошла к двери и стала вслушиваться. Со стороны кухни доносились детские голоса. Где-то в коридоре бегали дети, а Крона зашла к себе в комнату. Возле кабинета никого не было. Она аккуратно открыла дверь и вышла. — Далеко собралась? — позади раздался голос. Она обернулась и увидела Рэя — К себе в комнату — спокойно ответила девочка, словно и не было никакого кабинета — Тебе что-то нужно? — Составишь компанию в библиотеке? — Не горю желанием — отчеканила она — Думаю Норман будет рад почитать какую-нибудь книгу с тобой — Я буду рад почитать книгу с тобой.       Она поняла, что от судьбы не убежать. Ей придётся объяснить что она там делала и надеяться, что он не расскажет об этом маме. — Раз ты настаиваешь, соглашусь. Когда пойдём читать? — После ужина. — Хорошо.       На этом они разошлись. Учитывая то, что пюре было испорченное Эммой, ужин вышел хорошим. Матушка умеет удивлять, приготовив другое блюдо. После ужина Сэм пошла в библиотеку, где договаривалась встретиться с Рэем. — Расскажи, что ты делала в кабинете мамы? — спросил он любопытно. — Я искала информацию, которая помогла бы нам сбежать — отвечала девочка с недоверием в голосе. — Ты же не Эмма. Понимаешь, это гораздо эффективнее, чем просто подслушивать скучные отчеты. — Ты все отчёты слушала? — Не все, но многие. — Даже мои? — Да. Ты мог прикидываться хорошим и играть двойную игру, сколько угодно, но твою преданность нужно было проверить. — Почему ты не доверяешь нам? — Кому "нам"? — поняв его взгляд, она поняла, о ком он говорит. — Ты о пятёрке? Ответ простой — вы слишком подозрительны. Пытаетесь помочь, приблизиться ко мне, а Эмма такая фальшивая, что вызывает только отвращение. Она всегда на позитиве и считает, что может спасти каждого ребенка. Не находишь это глупым? — Ты думаешь, что мы все подозрительные? — произнес он тихо, с ноткой ярости. — Эмма хоть и слишком оптимистичная, но она не глупая. Неужели ты настолько глупа, раз считаешь наши действия опасными?       Девочка не ожидала от него гнева и отступила пару шагов. В глазах промелькнуло удивление, но никакого раскаяния. — Всё может быть. — отчеканила она. Её взгляд зацепился за уходящее за горизонт солнце – Я просто пытаюсь защитить себя и найти способ выбраться от сюда.       Рэй смягчился, понимая что злобой он сломает хрупкий мостик, который держится на честном слове. Здесь и сейчас Сэм не лукавила и говорила всё, что думает. — Ладно, давай оставим это позади, — сказал он, поднимая руку в знак примирения. — Мы все в этом месте в опасности. Понимаю, ты не можешь довериться нам, но чтобы выбраться следует работать в команде. – Предлагаешь сотрудничать с вами? Мне нужна гарантия, что мои секреты и кое-какие действия останутся между нами. — Этого достаточно? — Рэй достал из кармана белых брюк кумихо. Из синего браслета тут и там торчали нитки, узор из других оттенков был кривым. Видно, что кумихо не раз переплетали, пытаясь добиться идеала. Сэм была поражена и удивлена. Она думала, что эта вещь была сожжена вместе с приютом. — От куда она у тебя? — тихо спросила девочка — Мне дали на случай, если ты не станешь доверять — Когда и как это произошло? Почему я об этом узнаю только сейчас? — эти вопросы без умолку кружились в голове девочки. Её глаза были широко раскрыты, а уши отказывались воспринимать информацию. Но тут она почувствовала, как теплые руки сжали её щеки. Губы непроизвольно приоткрылись, оголяя чуть желтоватые зубы — Ты меня слышишь? — обеспокоенно спросил Рэй — Да, наверное... Когда ты успел взять у него кумихо? — ответила она, с трудом возвращаясь к реальности. — Я расскажу, но сначала тебе нужно помочь нам, — ответил он, смотря ей прямо в глаза.       Такой поворот событий не нравился девочке, так же как и то, что Салли решил доверить Рэю подаренную Сэмом вещь. Однако, несмотря на её возражения, ей придется помочь, чтобы разобраться в причинах этого странного действия. — Хорошо, но у меня есть условия, — она строго посмотрела на мальчика. — Первое: ты не рассказываешь ребятам лишнего. Если ситуация заставит их узнать о моём прошлом, то лучше я сама расскажу. Второе: ни при каких обстоятельствах ты не должен меня предать.       Рэй кивнул, понимая серьезность обещания, которое девочка от него требует. — Я согласен на эти условия, — произнес он твердо. — Ты можешь положиться на меня. — он протянул доверенную ему вещь девочке. Она приняла её.       Улыбка промелькнула на лице девочки. Она понимала, что с этого момента он ждёт от неё информацию и помощь.       В коридоре давно затихли звуки, а за окном на синем небе красовались яркие звёзды и красавица луна. Из приоткрытого окна доносились стрекот и шум лёгкого ветра, играющий с листвой. Сэм удивилась, что не заметила этого раньше. Она, сославшись на сонливость, покинула библиотеку и направилась в свою комнату. Девочка, небрежно бросив повседневную одежду в тумбочку, осталась в одних панталонах. Стоять так было прохладно и некомфортно, поэтому она поспешила надеть пижаму, которая хоть немного, но спасёт её от холода.       Опять эта скрипучая дверь, к которой все успели привыкнуть. Тихие шаги, направляющиеся в сторону комнаты Кроны. И вот она, стоя у заветной двери, переминалась с ноги на ногу. Она прикладывает дрожащую руку к холодной ручки двери. Пальцы судорожно скользят по поверхности, так и не решив потянуть ручку вниз. Она неуверенно смотрит на деревянную дверь, сомневаясь стоит ли ей туда зайти. Может там устроена засада. Её поймают, доложат и отправят на съедение. А может и нет там ничего? Только утомлённая ожиданиями Крона, полупустая комната плохо освещённой настольной лампой. Собрав всю свою смелость, она потянула ручку вниз и дверь поддаётся, открывая вид на плохо освещённую комнату. Крона ещё не переоделась, ожидая прихода девочки. Она сидела на кровати и держала в руках потрёпанную временем куклу. Женщина повернула голову и широко улыбнулась. Жуткая кукла, словно повторяя движения хозяйки, повернулась. — Я думала ты уже не придёшь — бодро сказала Крона и, вскочив с постели, бросила свою куклу куда-то на пол. — Заходи, не стесняйся.       Сэм послушно зашла в комнату и закрыла за собой дверь. Женщина подошла к ней ближе и стала кружиться, как тогда в лесу. Только теперь девочке не казалось это чем-то страшным. Наоборот. Она посчитала, что ей следует обратиться к врачу. — Я рада, что ты ко мне пришла. Мы же теперь друзья — она остановилась перед девочкой и села на колени, чтобы поравняться с ней. — С чего ты решила, что мы можем стать друзьями? — холодно поинтересовалась Сэм. Лицо Кроны обрело печальный вид. — Я знаю твой секрет, а сегодня ты сможешь узнать мой. Мне известно, когда тебя отправят. — И когда же? — Когда подтвердиться, что именно ты устроила пожар с целью побега. — она приблизилась к уху девочке и шепнула — Они не простят того, кто уничтожил их урожай.       Крона отпрянула от девочки и вернулась к кукле, которая всё это время лежала возле тумбочки и неотрывно смотрела на красноволосую. Женщина погладила её и извинилась, а после положила на кровать. — Зачем ты мне всё рассказываешь? — Я хочу занять место мамы. Если ты сбежишь вместе с теми пятью детьми, то у Изабеллы возникнут неприятности и её понизят. — Ты говорила, что они не простят, но кто эти "они"? — Руководство. Сейчас они заняты выяснением обстоятельств и поручили приглядывать за тобой. — Сколько вам известно обо мне? — Всё. Нам прислали твоё досье. Ты молодец, что добилась таких высот за десять лет. — По другому и быть не могло. — произнесла Сэм с оттенком безысходности. Будь сейчас по другому, то давно бы заняла место Конни.       В комнате повисло молчание. Ощущая неприятное напряжение в воздухе, Сэм попыталась наладить контакт с Кроной, чтобы узнать как можно больше важной информации. — Крона, почему ты позвала меня, и почему руководство отправило меня сюда? Женщина смотрела на девочку с некоторой озадаченностью, затем медленно выдохнула и села на кровать. — Слушай, Сэм, все это гораздо сложнее, чем можно себе представить. Я понимаю, что сейчас ты чувствуешь себя неуютно, но я хочу помочь тебе. Руководство не говорило причины. По крайней мере, мне не говорили. Скорее всего им интересно по какой причине появился пожар и почему ты выжила.       Сэм нахмурилась, пытаясь осознать все сложности этой ситуации. Доверять Кроне нельзя. Узнай правду о том инциденте, руководство будет счастливо и быстро распрощается с проблемой в виде непослушной девицы, которая так отчаянно пыталась спастись. Доказательство о побеге не только повысят её в должности и дадут управлять этим приютом, но и ускорит, итак, короткую жизнь этих детей. Крона продолжала широко улыбаться, пока девочка с сомнением смотрела на женщину и думала, что ответить. — И всё-таки почему ты позвала меня? Я давно рассказала всё, что знаю и тебе должно быть известно об этом. — Ты ведь что-то скрываешь. Не может быть, что все бойцы сгинули в том огне. Ты должна знать почему выжила. — Ты обвиняешь меня? — девочка повысила голос. Вышло громче, чем она хотела и, немного прислушавшись в появившуюся тишину, продолжила — Я же рассказала всё, что знаю. Это была простая случайность. Мне просто повезло.       Крона нахмурилась. От широкой и светлой, но такой лживой улыбки не осталось ни следа. На её лицо пала тень разочарования. Женщина вальяжно подошла к девочке и посмотрела на неё с холодом и омерзением. Такое изменение произвело впечатление на девочку, которая внезапно почувствовала опасность. Хотелось просто убежать и спрятаться, но она осталась стоять на месте и сохранила на своём лице отстранённость, словно ей было всё равно. — Как знаешь. Я в любом случае узнаю правду. А теперь ступай. Маленьким детям давно пора спать. — разочаровано сказала женщина       На этом они и попрощались. В тёмном коридоре шла маленькая девочка с красными волосами и размышляла о произошедшим. Впервые ей довелось увидеть в Кроне не лживую личность, наполненную ребячеством, а кого-то совершенно иного. Она вышла за рамки своего обычного детского поведения и не суетится, не сюсюкается.       Лунный свет падал на спящих детей, даруя им сладкие сны. Девочка, что отчаянно пыталась уснуть, сидела возле окна и смотрела куда-то вдаль. Нет её не мучили кошмары и морок её не посещал. Страх не сковывал сердце. На душе непривычно спокойно, а в голове теплилась мысль о счастливом будущем, которое успели похоронить в тот кошмарный день. В сжатой руке лежало то, что с трепетом плели и подарили, говоря тёплые слова, от которых на щеках появлялся непрошенный румянец.       Воспоминания о былых временах, когда она держала за руку Салли и бежала куда-то глубоко в лес. Когда смотрели на звёздное небо и пытались сосчитать все маленькие огоньки, а потом случайно засыпали. Когда она была разбита предательством, а он успокаивал её и пытался доказать, что не все такие. Постепенно заполняли её голову. Глаза давно закрыты, а голова опиралась на руку. Девочка, что сидела у окна, тихо сопела.