Призраки глубин

Я летела к своей каюте, оставив Лео с каким-то невнятным и неубедительным объяснением. — Томас! — дверь отлетела, громко ударившись об стену. — Что случилось?! Я задыхалась, вовсе не от быстрого шага. Харланд ничего не понял. Эндрюс подошел ближе, закрыл дверь, и взял мое лицо в свои руки, заставляя смотреть прямо в его глаза. Стало легче. Он рядом. Он знает, что нужно делать. — Они хотят запустить все котлы. — Что?! — Я говорила с капитаном. Харланд сказал ему запустить все котлы. Он хочет сделать то, что не смог Исмей. — На такой скорости будет слишком сложно поворачивать. — Я знаю! Том, нужно что-то сделать. Нужно вывести котлы из строя. Я ничего об этом не знаю, и не смогу сделать это незаметно. Ты должен сделать это! — Это может быть опасно. Я и так это знала. Паровая машина не была безупречной, даже с учетом современных технологий и моих с Томасом улучшений. Менять и выводить из строя что-то вот так — без расчетов, более чем опасно. Но только позволить Харланду разогнать мое судно еще опаснее. Да, мы знаем обо всех айсбергах. Да, постоянно обновляем данные. Да, держим сообщение с другими суднами. Вот только никто из экипажа никогда не управлял паровым двигателем. Молодые, они все даже практику проходили уже на современных судах. Их инстинкты и рефлексы заточены под современные судна. Под те, которые быстрые, маневренные… — Томас, я прошу тебя. Ты же сам знаешь… — Конечно знаю. Но ты ведь понимаешь, что за любую поломку придется ответить тебе… — Мне плевать. Эндрюс, больше двух тысяч жизней. Неужели тех что уже умерли мало? Мне плевать, Том. Плевать на деньги, репутацию, карьеру… Я не стану жить, зная сколько смерти на моей совести. — Ты преувеличиваешь. Разгон не был главной причиной катастрофы. Мы обсуждали это. — Я прошу тебя. Я взяла его руки в свои и поднялась на носочки, касаясь лбом его лба. Так делали герои, как сказал Эндрюс, «тех фильмов которые я так люблю». Он закрыл глаза. А затем тихо заговорил. — Я не смогу серьезно повредить котлы чтобы вывести их из эксплуатации. Но я могу, пользуясь… своим положением, сократить запасы масла для внутренней смазки. Перед запуском котлов это должны будут проверить. Ты всегда можешь настоять. А без достаточного количества масла запустить машину будет слишком опасно, даже по меркам твоего начальника. — Спасибо. Ему хватило получаса. Спустя которые, я стояла на капитанском мостике. — Что слышно, Джордж? — Получили сообщение о ледовом поле. Постараемся обойти тот регион. Около часу ночи сегодня будет критическая точка, но я не думаю, что случится что-то выдающееся. А что вы мне скажете о котлах? — Все в порядке, но я бы советовала проверит запасы масла. При бункеровке мы не учитывали задействование всех котлов. Убедитесь, что масла достаточно. Перегрев слишком опасен. Мужчина коротко кивнув, показывая, что все понял. И, может, я это и придумала, но облегченно выдохнул. — Джордж… — Слушаю? — Могу я попросить вас об одолжении? — Конечно. — Сегодня, в час ночи… я хочу быть здесь, с вами. — Хорошо. Если это так важно для вас. — Очень важно. Кэп улыбнулся и вернулся к своим делам. Солнце уже поднялось достаточно высоко, на палубу высыпали первые пассажиры, любители утренних прогулок. Мне вдруг непреодолимо захотелось прогуляться вот также. Спокойно, отбросив все плохие мысли. Что толку уже от них? Я сделала все, что могла. Все, что было в моих силах. Осталось только ждать. — Думаю, сейчас самое время спросить, стоит ли нам волноваться. Я обернулась на подошедшую пару. Улыбнулась, в этот раз совершенно искренне. — Ну, учитывая количество выбросов в атмосферу… Я сдвинула плечами, и Кейт рассмеялась. — Возвращать слова собеседника, это привычка или врожденное? — Скорее, последствие увлечения кинематографом. Шутка вышла неплохой, но все же повисла пауза, медленно перерастающая в неловкость. — Составите нам компанию за завтраком? Кейт мило и совершенно искренне улыбалась, вопросительно склонив голову. — Я не такой уж интересный собеседник. — Ну, вы всегда можете воспользоваться шуткой про дверь чтобы скрасить паузу. Лео нахмурился. А я подумала, что отказываться глупо. — Вы меня уговорили, но думаю, что вряд ли смогу превзойти вас в шутках про дверь. — О, мой лимит давно исчерпан. Мы рассмеялись почти синхронно с обреченного вздоха ведущего нас мужчины. На палубе было солнечно, шум голосов и шепот волн создавали ни с чем не сравнимую атмосферу. Отгоняли страх. Странно, но это так. Наверное, впервые с начала плавания очутившись среди пассажиров, а не в окружении чертежей и заметок, я ощутила настоящую жизнь лайнера. Ту сказку, о которой много лет назад говорили пассажиры Титаника. Солнечная палуба сменилась тихим кафе «Паризьен». Запах кофе и великолепного десерта вскружил голову. Я непроизвольно выпрямила спину, ощущая себя одной из тех красивых девушек в корсетах, со старых фотографий. Мы говорили долго. О кино в основном. Обсудили «Титаник», пошутили про Оскар, и поспорили о «Властелине колец». И перешли на ты. — Ты же будешь вечером на приеме? — Я планировала проверить, будет ли ирландская вечеринка в третьем классе. — На ней не так весело, если ты не в вечернем платье. — Для полного веселья тогда мне нужен был бы и корсет, но мы с ним как-то не сдружились. — Это к счастью. Мы остановились у каюты Кейт и она, все так же улыбаясь своей великолепной голливудской улыбкой, скрылась за дверью. — Позволишь проводить? — Хорошо. Лео галантно предложил руку и я поняла, что покраснела. До моей каюты было всего-то метров пятьдесят, но они как-то странно растянулись. Я не знала, что еще можно было сказать и чувствовала себя в некоторой степени неловко, снова оказавшись наедине с ним после утреннего разговора и моих откровений. — Так ты все же придешь вечером? Прием… Еще один ужин для богатых и влиятельных. Роскошный и великолепный. Мне не запрещали на них ходить, но… — Не думаю, что мой босс будет рад меня там увидеть. Мне определенно не стоило этого говорить, еще и ему. Но и всего остального, что я уже сказала утром, тоже говорить не следовало, так какая разница? — Интересно почему? — Думаю, из-за моего таланта говорить неподходящие вещи неподходящим людям. Лео рассмеялся, останавливаясь у моей каюты. — Могу предложить свои услуги в качестве… отвлекающего фактора? Тут уже я не сдержалась. Да уж, великолепный отвлекающий фактор. Что бы сказал Эндрюс? Эндрюс. Мне стало ужасно стыдно, ведь я совсем о нем забыла. А он ведь ждал меня в каюте. — Хорошо, обещаю подумать. Улыбнувшись, Лео кивнул и… поцеловал мне руку. И ушел, на ходу поправляя волосы, оставив меня наедине с самыми странными мыслями. Как-то бессознательно я открыла дверь и вошла в каюту, хотя будто все еще стояла в том коридоре. Этот жест, который во времена Эндрюса был не больше чем вежливостью, слишком меня взволновал. Может потому, что времена Эндрюса давно прошли… — Ты покраснела. Родной голос и родной холод, который я наконец заметила, немного отрезвил. — Я просто… Я от капитана и… переволновалась. Томас заинтересованно склонил голову, но тут же одернул себя, улыбнувшись. — Все в порядке? — Наверное. Точнее… с двигателями да, но ночью будем проходить ледовое поле… — Елена… Он подошел ближе. — Остановись. — его ладонь опустилась на мое лицо. — Ты слишком много об этом думаешь. — Не могу иначе. — Не мучай себя. Хотя бы этим. — Хотя бы этим? Этот его взгляд. Это безмолвное «ты знаешь о чем я». Все я знаю. — Ну ладно. Тебе станет легче, если я скажу, что вечером меня позвали на ужин? — Правда? — Да. — И ты пойдешь? — Возможно. — Ты должна пойти. Хочу увидеть тебя в вечернем платье. — Зачем? Эндрюс сдвинул плечами. — Просто хочу. — Ну тогда ты должен пойти со мной. — Правда? — Кто-то же должен не давать мне грубить богатым и влиятельным. Он рассмеялся. И поцеловал. И забылось совсем все на свете. И я снова краснела вечером, но уже от его восхищенного взгляда. — Не смотри так. — Ты прекрасна. — Том… Он наклонился, коснувшись лбом моего лба. Закрыл глаза. — Ты прекрасна. Я сплела пальцы с его. — Тебе пора. — Значит, ты не пойдешь? — Прости. Я не могу. Эта ночь… Я хочу быть там, на палубе. Хочу прожить эту ночь. Понимаешь? — Да. Ты только… Не уходи, не попрощавшись. — Обещаю. Я обернулась у самой двери. Прошу Томас, сдержи обещание… Так тяжело закрыть эту дверь. Но я ведь люблю его. И я ему верю. А в конце коридора меня уже ждут. Каким неземным везением это должно всем казаться. Еще недавно просто студентка, я иду на роскошный прием в компании Кейт и Лео. Новые туфли немного жмут, и я чувствую себя очень сильно не в своей тарелке. Чувствую себя маленькой неопытной девочкой, надевшей мамино красивое платье. Но рядом с Кейт, такой прекрасной, наверное, невозможно чувствовать себя иначе. — Выглядишь просто великолепно! — Хоть сейчас на красную дорожку! Я смеюсь, взяв предложенную руку. — Ну, это уж точно не по моей части. Мы ведем дежурную светскую беседу, спускаясь в лифте, но синхронно замолкаем, выходя к главной лестнице. Если для моих спутников, это уже не в первый раз, то я едва могу дышать от окружающего великолепия. Я, конечно, видела все это, и много раз, сначала на чертежах и эскизах, потом в живую, на первом смотре… Но теперь, в сиянии сотни огней, со всеми этими роскошно одетыми людьми, снующими вокруг официантами с идеально ровной осанкой… Действительно как машина времени. Ловлю себя на мысли, как правильно сейчас выглядел бы Эндрюс в своем смокинге среди всего этого великолепия. Я же только ловлю на себе удивленные и изучающие взгляды. — Господа, позвольте вас сфотографировать! Улыбающийся во весь рот мужчина с фотоаппаратом возникает словно из ниоткуда, и я могу только восхититься выдержке Кейт и Лео, которые даже не меняются в лице. — Я пожалуй подожду вас в зале… — Стой. — Лео чуть сжимает мое предплечье, не давая уйти. — Это твое судно, ты здесь важнее нас. Останься, Елена. Я не нахожусь с ответом и послушно встаю рядом, пытаясь улыбаться красиво и естественно. Уже когда мы усаживаемся за стол и я с ужасом смотрю на все выложенные передо мной приборы, Лео тихо спрашивает: — Почему ты так рьяно отрицаешь свою заслугу в создании судна? — Ты должен понять, моей заслуги тут очень мало. — Но она все же есть. Я обреченно выдыхаю, снова уставившись на совершенно незнакомые мне вилки и ложки. — В благодарность за мои заслуги, ты случайно не поможешь мне вот с этим? Он смеется, самым изящным движением, которое я видела, раскладывая салфетку. — Как только разберусь сам. Но одна мудрая женщина как-то сказала: начинай от тарелки и двигайся дальше. Я не сдержала смешок, и поймала взгляд Кейт. Она улыбнулась в ответ. — Теперь, я пожалуй должна сказать что-то вроде… Мисс Васильева, Ваш корабль просто чудо. — Благодарю вас! После шампанского стало куда спокойнее сидеть за этим столом, да и взгляды тех, кто ставил подписи под документами с моими чертежами уже больше не сверлили меня. Только Харланд время от времени кидал что-то вроде предупреждающего взора, но мне было почти все равно. Позволить себе немного забыть об обстоятельствах оказалось куда проще и приятнее, чем я думала. И когда оркестр начал играть вальс… — Потанцуешь со мной? Я стушевалась, и, кажется, даже покраснела, но приняла протянутую руку. Мы отошли к остальным танцующим и Лео мягко приобнял меня за талию. Краем глаза я заметила перешептывания и вроде как спрятанные камеры телефонов. Стало… неуютно. Я поежилась, и словно замкнулась, отводя взгляд. Лео заметил. — Не смотри на них. — Он притянул меня ближе, успокаивающе поглаживая пальцами по спине. — Смотри на меня. И я послушалась. Танцевать с ним… Думаю это будет одним из самых лучших моих воспоминаний. Поначалу, я думала, должна ли я завязать разговор, но тишина между нами была очень уютной, и нарушать ее не хотелось. Я смотрела только мужчине в глаза и скоро все остальные просто перестали существовать. Когда музыка смолкла, мы вместе с остальными влились в гул аплодисментов. Возвращаясь к столу, я уже собиралась отвесить учтивый комплимент, чтобы только скрыть одолевающее смущение, но не успела. — Мисс Васильева, капитан просил передать, что вы хотели в это время присутствовать на мостике. Я растерянно оглянулась на часы над камином. Уже время.