***
А после Лавеллан отряхнули от сахарной пудры, дали в руку тяжеленный меч и выставили во дворе, чтобы она произнесла одухотворенную речь, наконец становясь официальным лидером Инквизиции. Мы с Соласом посмотрели на это издалека, сидя на ступенях стены. Я даже увидела, как мужчина поморщился — Лавеллан плохо подобрала слова. Жаль, я не могу отслеживать шкалу одобрения компаньонов и оставалось предугадывать их отношение по мелькавшим эмоциями. Народ уже начал расходиться, когда я подала голос: — Мы на шаг ближе к победе над Корифеем. — вздохнула, глядя на пустеющую площадку и повернула голову к сидящему рядом отступнику — Солас, ты хотел бы побывать в Тени физически, как это сделала Инквизитор? — Вероятно, это был бы незабываемый опыт, Сэра. — ответил мужчина, прикрыв глаза, будто представляя, каково это. Или вспоминая, как оно было раньше. — Думаю, Коул бы испугался. — Сэра бы тоже испугалась, если бы была здесь. И Железный Бык. И Лавеллан... — Проще прикинуть, кто бы не испугался. — перебила я. — Следующий шаг — дворцовые интриги? — Я слышал, что Варрик пригласил друга, который бы мог помочь Инквизиции. — Могу предположить, какого друга он имел ввиду. — вздохнула я, рассматривая отросшие полумесяцы своих ногтей. — хочешь, сделаем ставку? — Ставку? И что же ты хочешь получить в случае своей победы? — лукаво улыбнулся эльф, уверенный в моем проигрыше. Ну да, какие ставки от человека, который в другом мире и месяц не прожил. Хотя, четыре дня, и я смогу отпраздновать свой маленький юбилей. Удивительно быстро летит время... — Исполнишь мое желание? Небольшое и не страшное, наверное... — замялась я, краснея. — Хорошо, но если выиграю я — желание будешь исполнять уже ты. Так кто, ты думаешь, этот незнакомец? — Однозначно Хоук. После прочтения той Варриковской книги из библиотеки, других вариантов и быть не может. Готовься исполнять мое желание. — Солас рассмеялся, а после его смех прервался криками — Кассандра гнала Варрика по заднему двору Скайхолда. Я даже в очередной раз услышала любимые здесь ругательства с именем Андрасте и разными к нему приставками. — Кажется, ты победила. — удивился эльф, расслышав содержание криков и стал очень задумчив. — Не думала, что это будет так быстро... — вздохнула я удивлённо. — Своё желание я озвучу потом, ладно? — Я не буду тебя торопить. — ответил Солас, попрощался и ушёл. Я тоже поднялась, но осталась стоять, глядя на разборки Искательницы и Тетраса. Дориан уселся на ступеньки недалеко от меня, самозабвенно стряхнув с них пыль, и тоже наслаждался шоу, хрустя алым яблоком. Правда, долго оно не продлилось и, буквально за минуту, все стихло. Пар был выпущен. Нужно было немного поднять настроение Варрику. Потому что Кассандру ушла успокаивать «Леди без-пяти-минут-настоящий Инквизитор». Дориан вздохнул, поняв, что веселья больше не будет, и побрел в сторону трактира, окликнув меня как-нибудь присоединиться к нему в игре в шахматы. Гном нашёлся за своим столом в углу тронного зала. Странно, что его (тронный зал) объединили со столовой и этим странным уголком-кабинетом гнома. Тетрас часто занимался там своими письмами и задавал забавные вопросы, по типу «столько нужно стрел, чтобы устранить всех бюрократов?» или «где грань между преследованием жертвы и влюбленностью?» (последнее гном спрашивал явно с намеком), когда я проходила мимо. Сейчас же мужчина выглядел ужасно. Бледный, взгляд потерянный и, кажется, лишь притворяется, что что-то делает, пребывая где-то за пределами реальности. — Варрик, — мягко позвала его. — ты случайно не бросил написание своей самой неокупаемой серии книг «Мечи и щиты»? — Сэра? — вздохнул он, даже не слушая меня. То, что он называл меня по имени, было плохим знаком. — У меня сейчас совсем нет настроения для подобных бесед. Я вздохнула. — Хорошо, вернёмся к этому в другой раз. — нехотя ответила я, оставляя гнома наедине с его печалью. Тут же вспомнилось, что влечёт за собой эта цепочка квестов и поморщилась — Серые стражи... И сломанный Зов. «Только они должны быть после Орлея, нет? — задумалась я, — Или параллельно ему? Я записывала, что после... Или это я так проходила, поэтому так и запомнила?..»***
Тело сковал страх. Он был довольно неожиданным, поэтому я не смогла скрыть его от Соласа. — Ты в порядке, Сэра? — спросил он настороженно. Я рвано кивнула, уходя в собственные мысли. Мы стояли на строительных лесах и рисовали плечо к плечу. Но мои ноги подкосились и я поспешно села на край деревянной конструкции. — Просто поняла, что ещё не видела демонов, не участвовала в закрытии разрывов и не убивала... А придется. — сжимая себя в объятьях, объяснила я. Теплые руки обняли меня за плечи и в нос ударил горький запах трав. Эльф сел рядом, совсем близко. Невыносимо близко. Сердце быстро-быстро застучало в груди. — В твоём мире люди почти не сталкиваются со смертью? Ты говорила, что вы жили очень мирно. — Со смертью все сталкиваются. Но не с убийствами и тем более с порождениями тьмы. Как я рада, что я не Инквизитор — на ее плечах, помимо прочего, ещё и бремя отвественности, череда выборов и их последствия. Боже, да ты сам видел, я чуть не разрыдалась, подстрелив птицу! — Ты можешь не участвовать в вылазках. Помощи друзей Рыжей Дженни более чем достаточно. — ответил Солас, обеспокоено заглядывая в мое встревоженное лицо. — Нет, без меня она может наворотить дел... — ответ вырвался первее его обдумывания. — И почему ты, слабая девушка из другого мира, так уверена, что без тебя Инквизитор не справится? — спросил мужчина. Уши резануло «слабая», но он был прав. По меркам этого мира мои таланты не могли помочь мне выжить. — Потому что я могу посмотреть на все со стороны. Этот мир — не мой дом. И я не испытываю определённых чувств, предрассудков по поводу того, что происходит вокруг. — выдохнула я, прислоняясь к плечу эльфа. Он не отстранился. Было тихо и спокойно. Я слышала, как бьется его сердце, ощущала чужое тепло и на душе становилось чуть спокойнее. «Если я слабая, это не значит, что тело Сэры — тоже». — Но ты беззащитна перед жестокостью этого мира. — резонно ответил эльф. — Только психологически. Стрелы я пускаю довольно хорошо — ты сам в этом убедился. Только, боюсь, они очень быстро кончатся и я действительно останусь беззащитна. — Я бы мог помочь тебе с этим. Только дай мне немного времени. — прозвучало над ухом. Я подняла голову и встретилась взглядом с эльфом. Голубые глаза смотрели на меня ласково. Но сам их обладатель, казалось, ушёл глубоко в свои мысли. Уши заалели, стоило кое-что вспомнить. Кое-что, что я уже очень давно хотела сделать, но понимала — рано. Но теперь... Даже теперь рано, всего месяц прошёл, это даже не срок, но терпеть и оттягивать ещё дольше было бы невыносимо. Я сглотнула. Пульс ускорился и кровь отлила от рук и ног, прямо к голове. — Помнишь, я выиграла спор? — спросила, не отрывая взгляда от понимающих глаз. Щеки медленно алели. Солас еле заметно кивнул и Нахмурился, внимательно следя за моей реакцией. — Мое желание... — Я потянулась к его губам, не давая себе возможности отступить, засмущаться ещё сильнее или упасть без сознания от переизбытка чувств. Сердце с дикой скоростью билось в груди, по спине прошлась волна дрожи. Сначала нежно, едва коснувшись его горячих шершавых губ, будто целуя крылья бабочки, ощущая мягкость, тепло и неуловимый ток, а потом, чуть настойчивее прижимаясь к мужчине, я наслаждалась запретным плодом. Словно наглый воришка, добывший свящённый грааль, желанную реликвию или завоевавший любовь звёзды, будучи фанатом-сталкером, я целовала того, о ком так долго грезила в своём мире. Глубоко внутри кольнуло тяжёлое чувство. Это была боль. Ведь я действовала нечестно, зная его, добиваясь расположения и пользуясь всеми возможностями, чтобы эльф не отвернулся от меня. И теперь крала у главной героини, Инквизитора, Ужасного Волка! Даже не спрашивая разрешения у самого Волка, действительно просто нагло воруя поцелуй. Мужчина несколько секунд не реагировал, застыв, поэтому я поспешила отстраниться, решив не наглеть и, поддавшись тяжелым думам по поводу своей фанатской натуры, но его рука легко тронула мое лицо, притягивая к себе. Горячий язык обжигал, мужчина осторожно провёл им по моей нижней губе, я приоткрыла рот, пуская его. Не сдержала стона, когда поцелуй стал глубже, неистовее. Его руки нежно обняли меня, отчего мурашки побежали по вспыхнувшей коже. Все внутри затрепетало, в меня будто полился чужой свет и распространился от ушей до кончиков пальцев. Будто я каталась на американских горках — пульс шкалил, ничего вокруг более не существовало, лишь только страх, желание, непривычная мне влюбленность. Он отстранился первым, когда воздуха перестало хватать. Губам тут же стало холодно без его губ. Чужие руки сместились и лишь слегка обнимали, норовя совсем исчезнуть. Я боялась поднять взгляд, сосредоточившись на том, чтобы хоть немного успокоиться. — Это было неожиданно, — выдохнул эльф. Я смущённо улыбнулась, все так же не поднимая головы. «Но не будь я собой, если бы лишь притворялась идеальной для него, смогла бы получить этот искренний поцелуй-ответ? Его расположение — заслуга не только моих знаний, но и моей личности..» — Поцелуй был внезапный и необдуманный, мне не следовало продолжать... — мысли, что приободрили меня ещё мгновение назад, будто покрылись шипами, пронзая нежную душу. — Обдуманный. — прервала мужчину я. — И ты поцеловал меня в ответ. Если я давлю на тебя... — прозвучало блекло, потерянно, я не могла скрыть эмоции, чтобы ответить более твёрдо. Внутри сжалась и по хребту пополз неприятный холодок, будто тело выжидало ударов, а не слов. Послышался тихий вздох. Я сжалась, нахмурилась. Мужчины мягко тронул меня за подбородок, как-бы прося поднять на него голову и я послушалась, цепляясь взглядом за шершавые губы. — Нет-нет, не давишь. Я сам на себя давлю. Просто у меня давно никого не было и все произошло так внезапно. По-моему, лучше про это не думать. Все равно все плохо кончится. — говорит давно знакомую фразу. Хмурится, но не отводит взгляд. Мне становится не по себе. Хочется подышать свежим воздухом. — Знал бы ты, как давно я мечтала об этом поцелуе, Солас, — очень тихо вздохнула я, поднимаясь. Надеясь, что он не услышит. Мужчина остался сидеть на строительных лесах, задумчиво и даже грустно глядя на меня. — Будь по твоему. Будем просто друзьями. — Спасибо. Я это ценю... и всегда буду помнить этот неожиданный поцелуй, Сэра. — произнёс он. Боль кольнула сердце. Захотелось убежать. И я не могла отказать себе в этом. — Я тоже. Мне нужно пройтись. Запах краски помутил мой рассудок. — скупо улыбаюсь, прыгаю со строительных лесов на холодный пол, ноги привычно пружинят, ловко неся меня подальше отсюда, так что я поспешно выхожу, не в силах им противиться. Мысли путаются. «Надо-было сказать другое — повторяю я себе, вдыхая — Но я бы не смогла» — добавляю при каждом выдохе. Внутренние конфликты себя с собой грызли. Доминировала та ироничная мысль, что понимала — я в теле Сэры. Не всем внешность этой эльфийки нравится, особенно эти хоть и немного отросшие, но криво подстриженные волосы или лицо. Да, по стандартам красоты, если описывать его — выходит складно. Но что-то в расстоянии между глаз, изгибе бровей, носа, положении губ было не то. И если поправить волосы я могла — магистр моды все также живет в Скайхолде на этаж выше Соласа, то вот с лицом даже косметика бы не помогла... Хотя, я могла бы попробовать навести марафет и с этими древними странными девичьими разработками в мире красоты. Застыв, стоило мысли сформироваться, развернулась и быстрым шагом пошла в сторону Дориана. К Вивьен обращаться было не с руки — я могла банально не выдержать и начать зубоскалить. Мыслей, что эльф так сказал потому что был Эльфийским Богом и не хотел, чтобы в конце нам двоим было плохо — почти не было, для меня это давно пережитая тема, ещё с игры. Я искренне не видела в этом проблему и грешила лишь на генетику Сэры. Возможно, потому что так сильно ненавидела ее. И если тараканов в голове эльфа я поправить не могла, то хоть немного изменить свою внешность... Отношение к самой себе… О да, это было делом. Тевинтерский маг нашёлся в как всегда шумной таверне. Крики местных ребят часто вырывали меня из Тени и в час ночи и пять утра, поэтому я старалась спать на диванчике Соласа, и лишь иногда уходила в свою комнатку, чтобы дать эльфу отдохнуть от моего общества. — Дориан! — окликнула я мага, притащившего шахматы и играющего с Железным Быком. Этому месту больше подошли бы карты, но, видимо, для разнообразия умы сцепились в более утонченной стратегии. Мужчина вскинул голову, ища того, кто посмел его отвлечь. Я помахала рукой. — Сэра? Давно я тебя не видел, ты все с экспертом по Тени сидела, решила выбраться в люди? — насмешливо спросил он. — О, Сэра, я уже и забыл, как ты выглядишь! Не знал бы, что ты по девочкам — решил бы, что ты втюрилась в Соласа. Как продвигается изучение Тени? — подал голос кассит, глядя на меня своим единственным глазом. Каждый раз меня передергивает от его масштабов. Бычара. — Узнала много нового. — улыбнулась я. — Дориан, ты не мог бы мне немного помочь? В Скайхолде не найдётся более стильного человека, чем ты. Если бы ты наколдовал мне нормальные волосы и новое лицо — цены бы тебе не было. — промурлыкала я сладким голосом. — Мне кажется, или я только что проиграл золотой Варрику? Конечно, дорогая, я разорву в клочья нашего общего друга и помогу тебе раскрыть свою природную красоту. На то, чтобы сравниться со мной, можешь не рассчитывать, но разве хоть кто-то способен на это? — засмеялся маг и вернулся к игре. Я была рада, что он так легко согласился. Мы ещё немного поболтали, пока Железный Бык не уничтожил мага в честной игре — я даже не сомневалась, что все закончится подобным, ведь кунари был способен играть даже без доски и шахмат. Его мог победить разве что Солас, ещё и наглядно преподав урок в процессе. Но Солас — Бог, проживший очень долгую жизнь. Он кого угодно переиграет. «И меня в том числе».