Очнулась в палатке. Двухместной. Прохладный воздух морозил уши и нос. Потягиваясь, села, отстранённо рассматривая окружение. Ничего необычного, палатка как палатка. Даже не шатёр, что странно. Ещё и рядом на куске плотной ткани стоит тарелка с кружкой. Улыбка сама расцветает на лице и я тут же начинаю за обе щеки поглощать остывший ужин. В этот раз он даже не такой дрянной, как обычно. Видимо, я действительно проголодалась.
Вылезаю на улицу, осматривая лагерь и сонных часовых, все тихо. Стрекочут насекомые, крякаяет какая-то птица, неподалёку потрескивают деревяшки в небольшом костре. Воздух немного влажный, прохладный. Иду к узкой речке. Она мягко шумит, успокаивает душу. Все такое... Умиротворённое, выхваченное из пелены стремительно разрастающегося ужаса.
Словно я дома. Открыла аудиозаписи с шумом леса и медитирую.
Вода обжигает пальцы непривычным холодом, но я продолжаю мыть деревянную посуду, по щиколотки спустившись в реку. Берег песчаный, приятный. Ещё бы не было так холодно — я бы осталась здесь и на большее время, не позабыв окунуть в воду ещё и голову, поплескаться в ней и окончательно забыть своё позорное падение с галлы.
Отойдя в кусты и справив нужду, осмотрела свои ноги. На удивление бёдра и паховая область не выглядели сильно пострадавшими после дня в седле. «Может и обойдётся?» — понадеялась я на чудо, мельком высматривая, не растёт ли где эльфийский корень.
Возвращаясь обратно в лагерь, заметила знакомое свечение и последовала к нему. Солас спал под тем же деревом, под которым ранее задремала и я. Отступник выглядел сосредоточенно во сне, будто бы и не спал вовсе. На улице было холодно для его легкой одежды и никакущей обуви без пяток и мысков, поэтому я метнулась в свою палатку и достала запасное одеяло из какой-то грубой объемной ткани. Осторожно накрыла спящего мужчину, который даже не шелохнулся от моих действий и побрела досыпать. Не знаю, разбудила ли я его, но ощущение, что мне в затылок кто-то смотрит, преследовало ещё долго.
«На добро плати добром» — фраза вспомнилась как-то сама собой и я полностью ее поддерживала. Не знаю, лично ли или нет, но Солас притащил меня в палатку и принёс туда еды. Оставить эту заботу без ответа — кощунство.
Утро наступило слишком рано. Я поежилась, слушая, как Кассандра планово будит всех, кто ещё не на ногах. Вытащила себя из палатки и поползла к реке, мысленно ругая эту садистку-Искательницу явно врагов, а не истины, за громкую побудку. Конечно, было бы большим шоком, если бы я проснулась от ее легких поглаживания по головушке и тихого шёпота, что зайчику Сэре пора открывать глазки и идти на горшок. Ох, если бы она так с Варриком сделала, гном бы покинул наш мир от ужаса.
Окунула в ледяную воду голову, прям как хотела сделать вчера ночью, и сразу стало легче и бодрее. И холоднее в разы. Ноги меня слушались, голова вновь заработала, а желудок призывно гнал на завтрак. Вот теперь я точно проснулась. Параллельно поправляя прическу и расправляя смявшуюся одежду, трусцой направилась к главному костру. Там Искательница уже объясняла план пути, по которому мы пойдём дальше. Дорога не самая дальняя, дней десять в одну сторону, пять в обратную. Сегодня предстояло закрыть примерно три разрыва. Кассандра заикнулась и о четвёртом, но Варрик ее осадил, закономерно напомнив, что в сутках не тридцать часов и людям нужен отдых.
Я активно жевала завтрак, смотря, как прихорашивается Дориан и слушая болтовню Блэкволла с Быком.
— Есть что-то забавное в тебе. — Прерывая рассказ о Серых Стражах, вдруг заявил Железный Бык.
— Да? — вскинул густые брови Блэкволл. Он выглядел бодро и явно был готов в любой момент стартануть в путь.
— Ага. Ты все говоришь про Серых Стражей, про честь, жертву, грифонов, а сам до конца не уверен. — качает головой коссит, хлебая из миски завтрак. Миска у него была большая, глубокая. Тазик, не меньше. Но, думаю, такой туше и этого мало.
— Не уверен?
— Угу. Ты знаешь, о чем я. — прожевывая пищу, отвечает Бык тоном, будто это все само собой разумеется.
— И откуда же ты это взял? — напрягся мужчина. «Да, тебя многие давно раскусили, мой милый» — мелькает в голове. Как минимум Коул, я и Бык. Как максимум ещё и Лелиана с Соласом что-то заподозрили.
— Я людей вижу. — отрезает Бык, поднимаясь.
Леди Инквизитор мягко приземлилась на пень у костра и приступила к завтраку. Девушка выглядела растрепанно, словно милейший одуванчик. Диалог товарищей она не слышала, поэтому и влезать в него не стала.
— Может, тебе заплести волосы? — спросила я, закончив есть и глядя на гнездо на голове у эльфийки.
— А ты бы хотела этим заняться? — удивилась девушка. — Если тебе не в тягость, то я была бы рада такой помощи.
— Тогда подожди, я помою посуду и приду. — ответила я, уходя.
Переоделась и быстро накрасила глаза в палатке, выудила нечто похожее на резинку и старый гребень, и направилась обратно к костру. Не отвлекая эльфийку от обсуждений и приема пищи, легко перехватила ее пряди и начала монотонно их расчёсывать. Волос был мягким и почти не путался, а чуть влажные руки позволяли с бОльшим комфортом плести косы. Перевёрнутая французская коса, часть прядей которой была выполнена из мелких косичек, очень пошла девушке, открыв ее тонкую шею. Вышло не долго, ведь я довольно хорошо умела плести несколько видов кос. Жаль, только на длинные волосы — раньше тренировалась на патлах брата. На коротких у меня всегда плохо получалось, да и не было у меня никогда коротких волос до этого, чтобы научиться. Конечно, если не вспоминать времени детского сада, когда тот же двоюродный брат оставил в них жвачку и пришлось ходить с каре. Но тогда я особо о волосах не думала. Теперь то самое время поднимать уровень в этом нелегком деле, если хочу выглядеть не как Сэра и спасаться от лезущих в глаза волос.
— Впечатляет, мои уроки не прошли зря. — накручивая ус, усмехнулся Дориан. Ещё несколько человек так же похвалили Инквизитора за преобразившийся внешний вид и на этом сборы лагеря были окончены. За все утро я так и не увидела Соласа, но не решилась его искать, сразу пойдя к своей галле. В отличии от вчерашнего дня, сегодня мне предстояло чаще использовать свои ноги, ежели спину животного. Я запрыгнула в седло и позволила умному существу идти за образующийся шеренгой. Если не задумываться о процессе, то залезать оказалось даже проще. Но некоторый дискомфорт от восседания на галле все же присутствовал. Особенно в копчике.
Вскоре вокруг начали рассыпаться мелкие домики и воздух стал ещё более влажным. Ветер хлестко ударял по щекам, но, спустя час, стих. Горные леса ненадолго сменились равниной, слегка прикрытой туманом. Но я знала — скоро будем, как в Скайриме на лошади — под углом в девяносто градусов по горам скакать.
Первый разрыв я почувствовала задолго до того, как он оказался на нашем пути. Шум в голове оживился, стоило подъехать достаточно близко к мерцающему зелёному проходу. Народ начал спешиваться и потихоньку отстреливать разбредающихся демонов. Желудок скрутило в спазме. Я сняла лук, с ужасом глядя на отвратительных тварей, почти не целясь, выстрелила. Стрела попала прямо в глазницу демону и тот мерзко завизжал, перед тем как закономерно умереть. Рвотные позывы едва ли удалось сдержать — это было и страшно и отвратительно.
Полетели брызги магии, они звонко пели древние песни. Но не было единства, только странный звон, будто ребёнку дали задание сделать микс из разных песен всех жанров. Только у Соласа магия «пела» нормально и даже красиво. Да и движения отступника казались намного органичнее, чем у всех магов, выступающих вместе с ним. Включая и Инквизитора, конечно. Красивым бой назвать было трудно. Но нужно было немного потерпеть, пережить этот не самый приятный в моей жизни опыт.
Не подходя близко к полю боя, я отстреливала то духов, то демонов, кого убивая с одного выстрела, кого — с двух. Только вот некоторым демонам было почти все-равно на мои потуги — лучше всего их брала магия или тяжёлый двуручный меч.
Страшно и сложно было держать дистанцию — некоторые монстры отчаянно пытались перейти в ближний бой. Ещё одна тварь кидалась сферами, от которых я, как зайчик, отскакивала на одних инстинктах, выгибалась змеей, дивясь своей пластичности и стараясь отвечать одним поражающим выстрелом, не заставляя тварь ещё несколько минут кричать в агонии. Бык радостно месил всех в кашу, видимо негласно соревнуясь в самом беспощадном умерщвлении демонов, Искательница не отставала, влезая в самую гущу врагов, но ее движения были хоть и резки, но не столь безрассудны. Себя она прикрывала щитом, не давая врагу лишний раз ранить ни себя ни других товарищей. Инквизитор постепенно продвигалась к самому разрыву, оберегаемая Блэкволлом, иногда резко посылая вихри магии в приближающихся духов, откидывая тех куда подальше. Солас, с остальными магами, держался на расстоянии, это было мудро, мало какой маг был хорош в ближнем бою, а тут ещё и от Быка отхватить можно. Он ведь одноглазый. И псих. Варрик даже с лошади не слез, стреляя прямо с седла, вот это мудрое решение, если что, можно ускакать в закат. Коул мелькал призраком, постоянно находясь за спинами врагов и вырезая их, будто скот, хладнокровно и выверено.
Послышался хлопок — Лавеллан, наконец, добралась до разрыва и начала его закрывать. Небо задрожало, кислотные всплески образовали линию от руки до разрыва. Все засверкало, ослепляя. Ещё один хлопок — новая волна демонов, более мелкая, быстро погашённая. Стрелы заканчиваются и я начинаю подбирать старые с трупов врагов, параллельно отстреливаясь и отскакивая от оставшихся монстров. Хочется убежать в кустик и очистить желудок — тошнота подступает к горлу и меня начинает откровенно мутить. Дышу тяжело — мой темп сбивается, да и горло начинает побаливать от похолодевшего вмиг воздуха. Все усугубляет характерная вонь, к которой невозможно привыкнуть. Тело дрожит. Сердце бешено бьется в груди и остаётся только удивляться, как я смогла вообще хоть что-то сделать и столь многое заметить в горячке своего первого боя. С перепугу, видимо. Убийства монстров дались мне одновременно и легче и тяжелее, чем убийство птицы. Видимо, к этому я морально была более подготовлена.
От демонов пахло смертью, даже, можно сказать, воняло. И сравнить не с чем, ближайшая ассоциация — гниение, формалин, рыбья труха в страшном коктейле, сдобренном чем-то сладким и приторным. От этого запаха ещё долго хотелось вывернуть желудок наизнанку, хотя одного визуального контента для этого было более чем достаточно. Трупы изуродованных существ безвольными сгустками грубых форм при должной музыке вышли бы за вестник вселенского зла. Впрочем... Тем они и были, даже без пресловутой мелодии на фоне. Стрелы вязли в мертвых телах и сильно пачкались, поэтому я вытирала их наконечники тряпочкой, перед тем, как убрать обратно в колчан. Несколько штук сломалось, чем сильно расстроили, но, пока что, это не было критично. Странный звук и особая вибрация Тени — разрыв, наконец, захлопнулся. С нашей стороны пара раненых, но не сильно. Со стороны демонов — стопроцентное поражение.
Убрав последнюю стрелу, окинула поле боя взглядом. Несколько человек собирали в баночки останки демонов, другие стаскивали тела и монотонно сжигали. Из округи появились благодарные деревенские, приглашая на обед леди Инквизитора и ее окружение. Не всех, конечно, такую ораву не прокормить, но даже так звучало прекрасно, особенно, если учесть, что обеденное время уже как-бы близилось. Кассандра хотела было отдернуть эльфийку, но та, быстрее Искательницы, попросила у деревенских помощи с раненными, оседлала галлу и двинула дальше — другие разрывы не терпели. А жаль, посидеть, покушать было бы прекрасно, хотя, кажется, я переоцениваю свой желудок после столь мерзкого опыта.
— Ты хорошо справилась. — похвалил меня Солас. Его спокойный тон и легкая подбадривающая улыбка достойны быть в топе лучшего, что вообще есть в этом мире.
— У меня руки дрожат...
— Это пройдёт. — сжимая мое плечо, произнёс отступник. И он прав.
Новый разрыв встретил нас в опустевшей деревне. Она ещё помнила своих обитателей, которых бесчеловечно загрызли демоны и теперь бродили по их останкам.
— Ужасно... — пробормотал кто-то. Я была полностью согласна. Запах гнили смешался с вонью демонов. Спустились с лошадей, снова разошлись по позициям и повторили ту-же схему. Разве что в этот раз стрелять было труднее — некоторые демоны забивались в дома, откуда их было трудней подстрелить. Да и земля была усеяна трупами, о которых оказалось слишком легко споткнуться.
После победы ещё пару часов сжигали тела, чтобы они случайно не решились подняться в качестве зомби. Отъехали от деревни, пообедали. Не все, конечно, ели. Я вот едва смогла заставить себя проглотить пару ложек довольно вкусного блюда с мясом Нага и на этом покончила с трапезой. Раненных в этот раз было больше. Кассандра потянула плечо, Варрик рассек бедро. Не сильно, всех легко и быстро подлатали.
Я чистила стрелы, стараясь не вспоминать запах горящих тел. Тень здесь была холодной и неприятной. Но, казалось, так было и раньше — странное это место. Может, руины какие под ногами?
Я не могла ответить на свои же вопросы, поэтому убрала стрелы, обтерла о штаны руки и вновь взяла в них свою похлёбку с толстым куском хлеба крупного помола. Злаки так и хрустели на зубах, огонь сладко танцевал в костре, небо заволакивало тучами. Коул сидел рядом с Кассандрой и неотрывно смотрел на усталую Искательницу. Три ложки варева и снова захотелось забыть тот ужас, какой я видела так недавно. Безвольно убрала тарелку, сжала себя за плечи и постаралась абстрагироваться от свежих и слишком уж ярких образов.
— Ты не любишь покойников, Кассандра.
— Это был вопрос? А что, должна любить? — Лениво оборачиваясь на духа, спросила она. Вот Искательница уже равнодушна к смерти. По крайней мере равнодушнее многих.
— Тех, что в темном городе. Обернутых в полотно, что пахнет подсолнухами. Ты терпеть не могла пение. — продолжил Коул. Меня замутило ещё больше.
— А-а, ты про Большой некрополь. Да, никогда этого не понимала.
— А покойникам пение, наверное, нравится. — вызывая табун мурашек на моей коже, ответил дух.
— Предпочла бы не думать об этом. — тускло произнесла Кассандра и замолчала.
Неожиданно подал голос затихший Дориан. Видимо, ему тоже нужно было отвлечься от ярких впечатлений:
— Коул, ты слышишь магию?
— Да. А ты нет? — обращаясь к магу, спросил он.
— Ну, иногда заклинания издают звук, но... мне кажется, мы все-таки слышим разное. — потерев шею, ответил Дориан.
— Заклинания не шепчут тебе? О том, что есть и что может быть? Не поют о причудливых дальних краях? — удивился парень. Я удивилась следом. Они этого не слышат?!
— Что-то не припомню. — пробормотал маг, нахмурившись.
— Значит, разное... — ответил дух, поворачиваясь уже ко мне. — А Сэра слышит их песни.
— Коул, пожалуйста... — пробормотала я, не желая выделяться.
— Прости. — поспешно ответил он, поняв, наверное, почему это было лишним. — Мертвые не опасны, не стоит их бояться. — добавил он, видимо прочувствовав и другие мои эмоции.
— Ты слышишь магию? — удивился Дориан, проигнорировав часть про мертвецов.
— Я научил ее. — Солас появился из-за спины и присел рядом. В его руках была корзинка с растениями. Навскидку могу предположить, что это был эльфийский корень и веретенка. — Сэра очень талантливая ученица. —уши заалели от этих слов, но я постаралась держать лицо кирпичом.
— Тебе помочь? — кивая на растения, тем самым подтверждая свою роль, спросила я. Было неловко и приятно одновременно. Часть меня ощутила себя особенной. Другая же беспокоилась, что эльфу снова приходится подставляться, рисуя мне оправдания.
— Если хочешь. Нужно растереть канаварис камнями и отдать полученную кашу раненым. — и тише пояснил, чтобы обычное в этом мире объяснение случайно не стало для меня открытием, — Они приложат эту смесь к ранам и все заживёт намного быстрее. Держи. — спокойно произнёс мужчина, протягивая два мокрых плоских камня и эльфийский корень.
— А из веретенки? — спросила я, глядя на красное растение.
— Сварим отвар. Он тоже может помочь. — улыбнулся эльф. Я понятливо кивнула и приступила к выполнению задания.
— Я тогда принесу склянки, — поднялся Дориан и пошёл в сторону вещей. Солас ненадолго удалился, а потом вернулся ещё с двумя мокрыми камнями. Сел на землю, по-турецки сложив ноги и начал ловко растирать траву в кашицу. Я устроилась так же, почти напротив, и стала старательно повторять за эльфом.
— Я бы хотел поучиться твоему языку. — произнёс эльф тихо. — Если мы врем, что он тоже эльфийский, то я должен иметь возможность доказать это. — спокойно пояснил отступник.
— У меня сложный язык, но отдельные слова и фразы с удовольствием переведу для тебя и даже покажу, как пишутся. Но ты в ответ учи меня настоящему эльфийскому, хорошо?
— Хорошо, Da'assan.
***
Мы довольно быстро расправились с эльфийским корнем и сварили настойки из веретенки. Коул с удовольствием разносил склянки с лекарством всем, кого ранили, пока Инквизитор спорила с Кассандрой. Если бы я не была увлечена новым для себя языком — обязательно бы подслушала их разговор. Но общение с Соласом было намного интереснее. Мужчина задавал много вопросов, иногда заставляя сильно задуматься, неуверенно повторял слова на моем родном языке, отчего внутри все сжималось от удовольствия. Услышать родную речь здесь было чем-то невероятным, ведь я даже грешным делом подумала, что через несколько лет совсем забуду ее, если уж даже мыслить стала на местном языке и интуитивно использовала именно его.
— Вечером уделишь мне немного времени? Я бы хотела записать в дневник эти слова, чтобы в дороге повторять. — Солас кивнул, задумчиво глядя вдаль.
— Гроза грядёт.
— Штормовой берег без дождя — редкое явление. — вздохнула я, вспоминая локацию.
— Откуда ты это знаешь? — спросил эльф. Я потупилась.
— Чувствую, наверное. Да и какой шторм без ливня?
***
В дороге до третьего разрыва полил дождь. Солас, ехавший в этот раз подле меня, выпустил небольшой, почти прозрачный купол, который скрыл как его, так и меня, от нарастающего ливня.
— Спасибо, — произнесла я, слушая прекрасную песню магии, похожую на перезвон колокольчиков. Она была тихой и ненавязчивой, в отличии от вновь зашумевших в голове голосов. — Твоя магия поёт не так, как у других. Ты говорил, что самоучка, но, в конечном итоге, именно ты намного дальше ушёл от магов с их кругами. И, дело ведь не только в песне. Твоя магия кажется эффективней. Такие купола обычно не держат дольше нескольких секунд, рассчитывая поймать лишь пару стрел, а тебе как с гуся вода, будто зонтик открыл.
— Как с гуся вода? — засмеялся Солас, непонимающи глядя на меня, отчего я в очередной раз стушевалась.
— Не знаю, водятся ли здесь гуси...
— Но я, наверное, понял идиому. — улыбнулся отступник. — Продолжим урок?
— Вам там хорошо, да? — промокший Варрик поравнялся с нами.
— Приятно слышать о твоей заботе, Тетрас. У нас все замечательно. — Солас напоминал хитрую лисичку, когда шутил свои редкие шутки. Я засмеялась.
— Я был бы очень благодарен, если бы вы, многоуважаемый Смеюн, чуть расширили ваш купол и пустили бы к себе — мои записи могут промокнуть и мир останется без новой книги!
— Это была бы ужасная потеря — покачала я головой. — Солас, у тебя хватит сил на это?
— Конечно. — ответил эльф и песня магии стала громче. Купол расширился.
— Ты бы знал, как я тебе благодарен, Смеюн! — улыбнулся гном, выжимая промокшие волосы. — Мне кажется, или Леди Инквизитор постоянно кидает на вас ревнивые взгляды? Чем вы таким занимаетесь? — я удивлённо вскинула брови, услышав про ревность, а потом вдруг испытала какое-то странное чувство. Думаю, это была солидарность.
— Я рассказывал Сэре истории эльфийского народа и те, что я увидел в Тени. — спокойно соврал эльф. Он часто подставлялся, отвечая за меня, и я была очень ему за это благодарна. — Я ведь теперь ее наставник.
— Кто бы мог подумать, что отступники нынче популярны у дам..? Да и не только у них... — видимо все для себя поняв, задумчиво произнёс гном. Я не была с ним согласна, ведь тех, кто выбирал Соласа было не так много... Особенно повторно. Зная, кто он и что сделает. Всегда проще подойти к кудрявому грустному щеночку-наркоману и после каждой миссии бежать целоваться с ним на стену. Хотя, он в прошлом и ляпнул не самые тёплые слова про эльфов. И магов. Но да кто не без греха? Куда не плюнь — одни лжецы и интриганы. Этот хоть честно в глазки смотрит и обещает счастливую семейную жизнь. Ох, Варрик же мог сейчас не только в наш с Лавеллан огород камень кинуть, но и в огород Хоука, который тоже увлёкся одним крайне занимательным отступником. Да, анекдот, не иначе.
«А вот этот... — я покосилась на Ужасного Волка. — С ним горя хлебнёшь в любом случае. Только в этот раз я действительно хочу поучаствовать во всех его злодеяниях, чтобы, когда случится финал, он встретил его не один, если план с переселением обратно в мой мир провалится»
Стало очень грустно. Даже не зная, о чем была бы следующая часть игры, с какими персонажами и видами, я хорошо понимала то, что если не главным, то уж не последним злодеем там будет Солас. И, как водится, в играх про добро, побеждающее зло, Эльфийской Бог падет. И, вместе с ним, и я. «Смерть в одиночестве» — его главный страх, за которым, мне кажется, стоит очень многое. Мой же страх совпадал со страхом Сэры. Я тоже боялась небытия. Особенно, с появлением надоедливых голосов в собственной голове, тонко намекающих о появившейся шизе.
— Я не хотел тебя расстроить, Лютик... — проговорил гном, увидев застывшую на моем лице печаль. Я тряхнула головой и улыбнулась. Надеюсь, правдоподобно.
— Все хорошо, Варрик. Я просто задумалась о своём. Да и завеса здесь странная, соленая.
— Мы недалеко от Недремлющего моря. Здесь все соленое. — ответил гном, поднимая голову. — О, вот и дождь утих. Не буду отвлекать.
Солас ещё несколько секунд подержал купол, а после ловко схлопнул его. Посох чуть завибрировал и его внутреннее свечение погасло. Стало даже как-то дискомфортно без этой тёплой песни, в которой я уже почти начала различать древнюю светлую историю.
— Что тебя обеспокоило? — спросил эльф. — Расскажи, я бы мог попробовать помочь.
— Я просто задумалась о будущем. — Вздохнула я, потирая переносицу.
— Ты не веришь в нашу победу над Корифеем? — спросил мужчина. Я отрицательно показала головой.
— Нет, в это я как-раз верю, Солас. Жизнь в моем мире научила меня, что нужно копать глубже. Этот лириумный маг лишь вершинка айсберга. Хоть он и мнит себя Богом и говорит «Возжелай моего успеха, ибо видел я трон богов и он был пуст», но это ведь простой человек. Да даже не человек уже — порождение тьмы, суть не меняется. Победить его возможно, и даже вполне реально.
— Ты сейчас процитировала его слова? — удивился эльф.
— Пару раз воровала отчеты о том эпизоде, чтобы получше понять, что произошло. Там же я и прочла язвительные заметки о том, как неэффективны магические купола. Которые ты с легкостью опроверг. — пожала плечами я. На самом деле эта цитата мне уже давно упала в голову, как и некоторые другие, прочно закореневшими в сознании. Солас тихо засмеялся.
— И кто ты думаешь стоит за спиной у Корифея? — хитро глядя на меня, спросил Ужасный Волк.
— Ставлю на древнее существо, Бога, как минимум. — легко ответила я.
— Андрасте..? — предположил Солас. Он специально назвал не эльфийского Бога, да? И почему бы сразу не выбрать в качестве этого самого божества того-же Создателя?
— Нет, я не уверена в причастности Андрасте. Я бы поставила на золотой, что это какой-нибудь Эльфийский Бог. — не отрывая взгляда от Соласа, произнесла я. Адреналин ударил в кровь и сердце застучало с дикой скоростью. Уши покраснели и я даже забыла, как дышать, поражённая собственной смелостью. По тонкому льду хожу, не иначе.
Жар пробежал по груди и плечам, напоминая мурашки. Я выдавила из себя улыбку. Солас смотрел на меня непроницаемым взглядом.
— Ты веришь в Эльфийских Богов?
— Я верю, что существуют древние эльфы и что некоторые из них были достаточно сильны, чтобы потомки назвали их богами. Все определенно сложнее, чем кажется на первый взгляд.
— Но Эльфийские Боги, согласно долийским легендам, заперты Фен’Харелом, ты читала об этом? — Солас был очень заинтересован нашим диалогом, развернув корпус в мою сторону и совсем не обращая внимания на дорогу.
— Эльфы могут ошибаться в своих легендах. — пожала плечами я. — Не думаю, что ещё остались источники, говорящие об этом боге хоть что-то более-менее правдивое. Но это не оставляет сути. Особенно, если учесть, что Корифей получил эльфийский артефакт небывалой мощи, который, до этого, никому на голову не падал. Эльфийский, Солас.
— В твоей теории что-то есть. — кивнул эльф и мы замолчали. Не то, чтобы я не могла своими размышлениями прийти к тому, что за всем стоит Ужасный Волк, как раз могла. И легко. Особенно, зная что это так. Но зачем ещё сильнее трепать нервы бедного эльфийского Бога?
***
Разрывы встречались на нашем пути то там то тут, поэтому скорость передвижения значительно упала. Были и маленькие и довольно ощутимые разрывы, которые меня откровенно пугали. Дни шли один за другим, собираясь в одну промозглую кашу, в которой я либо била монстров, либо ела, либо спала. Иногда, правда, в этом хаосе я умудрялась учиться, но новые знания тяжело усваивались и, кажется, мой эльфийский акцент оставляет желать лучшего.
Очередной разрыв встретил нас на берегу того самого Недремлющего моря. Веретенка густыми зарослями покрывала берег, окрашивая его в тёмный бардовый цвет. Разрыв же полыхал кислотным зелёным и болезненно рябил. Он словно яркое пятно в серой депрессивной обыденности. Он и демоны. Хотя, здесь было больше зеленоватых духов, чем самих демонов. Да и те поголовно тонкие, болотные и высокие. «Демоны ужаса» — подсказала память.
— Можешь что-нибудь посоветовать насчет того, как драться с демонами, Солас? — Спросил спешившийся Блэкволл, глядя на разрыв. Мы пока не подходили, готовясь к битве.
— Продержись тридцать ударов сердца, и ты уже победил. — эту фразу я помнила, поэтому не сдержала улыбки, когда услышала ответ Соласа.
— Иными словами — "постарайся не умереть". Бесценный совет.
— Я имею в виду, демоны редко бывают настолько умны, чтобы менять свою тактику. Если сосредоточишься на защите, то за первые тридцать ударов сердца увидишь все, что они могут. Стало быть, сможешь разглядеть слабое место и воспользоваться им.
— О. Вот теперь понял. Постараюсь запомнить. — ухмыльнулся мужчина, удобнее перехватывая старый меч.
— И постарайся не умереть. — добавил отступник в спину уходящего в сторону разрыва воина.
— А индивидуальный совет для Инквизитора найдётся? — спросила подошедшая к нам Лавеллан. Я тут же решила отойти, выбирая возвышение, с которого было бы удобно обстреливать демонов и отскакивать от ударов. Подслушивать флирт Инквизитора я не хотела — дело странное и ревновать ещё начну. А оно мне надо? А оно мне не надо!
Начал моросить мелкий дождь, когда мы начали атаку. Первая волна скосилась почти сразу, но во второй было уже тяжелее. Мне пару раз пришлось отпрыгнуть от чернеющей под ногами земли, чтобы не быть проткнутой странными зелёными сталактитами. Один дух попал мне сферой в грудь, обжигая, но не критично — пострадала в основном только одежда, а кожа лишь покраснела.
Хлопок и все закончилось. Я устало собрала стрелы, уже не так ярко реагируя на останки демонов, как в первый раз, пошла в сторону привала, но, вдруг, ощутила что-то странное. Повернув голову, увидела уходящих куда-то Соласа и Лавеллан. Удалялись они в какую-то неприметную пещеру. Любопытство брало своё, но я сдержалась, чтобы не пойти в ту сторону. Вместо этого двинула к своей галле. Погладила ее шерстку, напоила водой из ручья и поправила седло, это уже скорее для себя, чем для неё.
— Тут недалеко есть рыбацкая деревня. Заселимся в трактире, а завтра уже прибудем на Штормовой Берег, если будем гнать лошадей и погода не подведёт. — Кассандра отдавала команды, сосредоточенно глядя на карту. Рядом с ней стоял Дориан и о чем-то тихо говорил. Железный Бык чистил оружие, Варрик осматривал старую рану. Блэкволл зевал, подсовывая своему коню сочный фрукт, который тот не без удовольствия жевал. Коула, как обычно, видно не было.
«Я устала..» — констатировала, ощущая, как слипаются глаза. Даже мелкий дождь не мог особо помочь мне взбодриться. Единственное, дошла до берега, терпеливо набрала побольше полезной алой травы, а после ненадолго ворвалась в Тень. «Ненадолго» это минуты на три, так как после была команда на сбор, ведь Инквизитор вернулась и странное ощущение пропало.
В деревушке почти все позволили себе подселиться на ночь в трактир — он был довольно крупный, хоть и старый. Половицы громко скрипели под ногами, запах воска, пива и поджаренного мяса пропитал даже шторы. Было тускло, и воздух казался соленым и влажным. Мне достался номер с несколькими кроватями, на которых расположились маги Инквизиции. Девушки быстро переоделись в чистое и пошли на ужин. Я же, поклевав носом, достала тетрадку и побрела напрямую к Соласу. Он нашёлся за отдельным ото всех столиком в самом углу таверны. Я упала напротив отступника, сразу открывая тетрадь.
— Надо записать слова. — пояснила я, зевая и прикрывая рот ладошкой. Солас отпил из чашки.
— Это может подождать до завтра, — видя мое сонное лицо, произнес эльф. Спокойный взгляд опустился с моего лица на записи.
— Завтра я хотела их уже начать учить, я же говорила... — ещё раз зевнув, пояснила я. — Если хочешь, после я запишу для тебя слова на своём языке. Хотя ты и без этого хорошо справляешься.
— Тогда я просто запишу слова в твой дневник и отдам его тебе завтра, Da'len. Dareth shiral. — Выпроводил меня эльф. Я, без лишних снов, отдала свой дневник и ушла спать. Лишь в Тени вспомнила о куче портретов с Соласом между листами с записями и стыдливо покраснела. Хорошо, что он пока не понимает мой язык, иначе это было бы совсем не то, что я могла бы так просто отдать эльфийскому Богу. Пока что в его глазах эти записи — лишь дневник влюблённой попаданки. Не лучшее, что вообще могло быть, но и не худшее.
