***
После обеда зарылась в подземной библиотеке. Там никого не было, да и помещение предполагало одновременное пользование максимум двумя разумными. Мне повезло быть единственной. Выбрала книгу про магию, в очередной попытке понять, дано оно мне или нет. Снова не смогла продержаться дольше пары часов непрерывного чтения — было откровенно непонятно и крайне скучно. В данном томике говорилось о взаимодействии духов и разумного для обеспечения максимально эффективного лечения, но какой же сухой язык, терминам нужен отдельный словарик, а про пение магии вообще ни одного слова... Захлопнула фолиант, раздраженно убирая его на место и ещё раз попробовала найти Соласа. В этот раз он нашёлся на своём законном месте. Мужчина что-то читал, задумчиво хмурясь. — Выглядишь встревоженным. — чуть склоняя голову, предположила я. Эльф оторвался от книги и посмотрел на меня. Его лицо стало выражать сначала легкую радость, но тотчас исказилось беспокойством, он поднялся и быстро подошёл, аккуратно беря меня за руку. От плавных движений эльфа у меня на миг перехватило дыхание. — Откуда у тебя эти раны..? — нахмурившись, спросил мужчина, невесомо касаясь бледнеющих синяков. Невыносимо нежно. Я хотела было ответить, только горло вмиг пересохло и пришлось бы откашливаться, но мне повезло — эльф понял все и без меня. — В тот день тебя почти убили, но я был так занят своим горем, что даже не заметил этого. А потом? Одна добиралась сюда? Раненая, брошенная всеми. Брошенная мной. — в голосе слышится упрёк. Он винил себя за это? — Солас, все в порядке. Я сама вызвалась на эту роль и оказалась крепче, чем кажется на первый взгляд. — мягко накрывая горячую руку, произнесла я. Посмотрела в обеспокоенные глаза эльфа. В них словно плескался океан во время шторма, синева уходила в серый и падала в абсолютную черноту расширенных зрачков. — Этого больше не повторится. — отрезал эльф. — У Инквизитора есть защита и у тебя она будет. Мне нужно ненадолго уйти, поэтому уроки продолжим чуть позже. — Солас легко улыбнулся, притягивая меня к себе и целуя в лоб. Я обняла его в ответ, не желая отпускать, только обнаружив, но все-же опустила руки. — Не скучай без меня, vhenan. Солас быстро собрался и ускакал, так и не сказав, зачем. А я тут же начала скучать.***
На следующий день прибыли Инквизитор с остальными. Коул тут-же растворился в воздухе, а потом появился передо мной, делясь тем, как прошла вылазка. Хотя я определенно встречала его до их возвращения...? Или нет? Все выглядели потрепанными, усталыми и голодными. Лавеллан быстро забрала великая троица, Кассандра облепила всех остальных, желая узнать, как все прошло. Недолго понаблюдав за образовавшейся суматохой и послушав рассказы духа, поблагодарила его и пошла за новыми стрелами. День, может два, и мы, вероятно, снова поедем куда-нибудь, предположу, что в пустыни. И, если не туда, то либо к аристократам или сразу штурмовать Серых Стражей... Все варианты мне не нравились. Возможно, тема с Зимним Дворцом даже самая миролюбивая, если выбирать между путешествием по Тени физически. Среди масок можно даже решить все мирно. «Можно было бы, если бы Инквизитором была я. А так... Вся грязная работа ляжет на меня с Коулом, поиски свидетелей, улик, компромата и слухов...» — меня передернуло. Надо будет спросить у Лавеллан, куда мы дальше пойдём, чтобы морально подготовиться. Вечером, прогуливаясь по заднему двору Скайхолда, увидела игру Каллена с Дорианом. Они самодовольно разыгрывали шахматную партию. Один распускал перья перед другим и другой отвечал тем-же, смеясь и грозясь победить. Неожиданно к ним подошла Леди Инквизитор и я решила не отвлекать народ от разговоров и допросить о будущем Кассандру. Нашла ее, сидящей на пеньке, рядом с чучелами, которые девушка ежедневно мутузила. Она держала в руках книгу и, склонившись над ней, увлеченно читала. Я не сдержала улыбки. — Интересная книга? — от моих слов девушка подскочила, оборачиваясь и скрывая книгу за спиной. — Я не знаю, о чем ты, Сэра! — делая непонимающие глазки, воскликнула она. Я умилилась. Такая грозная, а под броней мягкая и светлая. Черепашка Кассандра. — Ну конечно. Видимо, у меня с глазами что-то. — склоняю голову чуть в бок и криво улыбаюсь. — А, там? Просто... Рапорты. От командира Каллена. — грозная врушка стушевалась, но все ещё пыталась всеми силами держать лицо. Я вскинула брови и внимательно засверлила ее взглядом. — Ну и врушка же ты. — не скрывая очарования, сказала я. — Тебе это точно не интересно. — опуская голову и все ещё смущаясь, произнесла Кассандра. Я лишь покачала головой. «Мало ли что мне интересно, может, в прошлой жизни я тоже засиживалась за подобными книгами!» — помня, что засиживалась, отметила я про себя. — Это просто книга. — Я вижу. — Это из... Варриковских повестей. «Мечи и щиты». Новая часть. — чуть запинаясь, созналась девушка. — Стало быть, ты любишь читать... И что тут такого? — миролюбиво спросила, не отрывая взгляда от Кассандры. — Это же чепуха. А у меня есть более важные обязанности... — Она ее уже третий раз перечитывает. — Коул появился из ниоткуда, подходя ближе. — Ты! Говорила тебе за мной не шпионить! — разозлилась и без того смущенная девушка и указала на духа пальцем. — Ты сама читала мне вслух. И капитан мне тоже нравится. — уходя, произнёс Коул. — Не было такого! — возмутилась Искательница Истины. — Это литература! Неприличная... Литература. Которую ты, между прочим, не так давно осуждала! — грозно посмотрела уже на меня она. — Только Варрику не говори! — припечатала следом, вспомнив самое важное. — Может, пожалуй, и мне это прочитать? — всерьёз задумалась я. — Нельзя плохо относить к книге, так и не попробовав ее прочесть. — Тебе? Эти книги... Я могу дать, но... Они ужасные. И великолепные. А здесь все кончается на самом интересном месте. Я знаю, Варрик уже пишет следующую, совершенно точно! — Кассандра вдруг оживилась — О! Ты! Ты можешь попросить его закончить! Попросить его! Или Инквизитора, она могла бы приказать... Сделай только вид, будто я ни при чем. — грозно завершила она, протягивая мне книгу. Я поспешно приняла ее и, едва сдерживая улыбку, поскакала на всех порах к Варрику. Моя хитрая улыбка на пол лица пугала, кажется, всех, кто встречался на моем пути. — Варрик! — вваливаясь к гному с ноги, громко позвала его. Тетрас подскочил от неожиданности, роняя перо и едва не задевая чернильницу. Гном выглядел заинтересованным и, даже, в большей степени, обескураженным моим небывалым воодушевлением, как и, впрочем, эффектным появлением. Ну да, обычно я не влетала к нему маленьким ураганом. — Помнишь, я говорила тебе дописать книгу «Мечи и щиты?» нет? А это зря. — прищурилась я, наклоняясь к нему поближе, чтобы загадочно прошептать, — Кассандра очень ждёт продолжения твоих «Мечей и щитов». — лицо гнома стало крайне удивленным. — Прости, я, кажется, ослышался. Ты сказала, что Кассандра читает мои книги? — все-же решил уточнить гном и поднял перо. Я широко улыбнулась, держа в руках ее книгу и торжественно вытягивая ее перед собой. — Вообще-то она их большая поклонница. — Мы точно об одной и той-же Кассандре говорим? Высокая такая, угрюмая Искательница. Которая любит всех дубасить. — продолжал уточнять не верящий в происходящее Варрик. — Стой, ты про эту романтическую серию? Долго ей тогда придется ждать. Я ее как не закончил, так и не планирую. Это едва ли не худшее из моей писанины. Последний выпуск едва окупил чернила. — признался гном. — Мне показалось, ей это очень понравилось, правда, она заикнулась про «непристойности»... — «Непристойности»? — Варрик засмеялся. — Это она так сказала? Да ладно, в любом случае дешевая мелодрама. На рынке непристойностей мне не тягаться. Там та ещё грызня. — все ещё улыбаясь, добавил он. — Получается, ты хочешь попросить меня дописать новую книгу из худшей серии. Для Кассандры. — И для меня, вдруг я тоже втянусь и буду перечитывать ее вслух Коулу? А то и Дориана против его воли подсажу? — хихикнула я в ответ. — Идея столь сумбурная, что я не могу отказать. При одном условии: вручать будешь при мне. — это условие было едва ли не самым важным, без которого ребята могли так и не помириться. А я этого не хотела. — Договорились. — пожимая руку гному, приняла правила сделки. Настроение поднялось до потолка и захотелось свернуть горы от этого чувства. — Тогда приступаю. Знаешь, в том, что книга ужасна, даже есть свои преимущества. — усаживаясь за стол и вновь доставая своё перо, добавил гном. — Я позову тебя, когда все будет готово. — Буду ждать. — улыбнулась я Тетрасу и пошла в комнату — читать самую ужасную серию из Варриковских книг. Мне ещё со времён прошлой жизни было интересно полистать ее, а теперь это стало реальным, даже несмотря на то, что это не первая книжка серии. Не сказка ли? За вечер прочла книгу целиком. Язык Варрика был хорош, сюжет же... Да, словно зашла почитать фанфик. Аж ностальгия пробрала и вызвала скупую слезу. На эмоциях побежала к Кассандре и мы до самого утра обсуждали с ней книгу. Следом она подкинула мне остальные, размякнув, будто булочка в молоке и делая умильные выражения лица, предвкушая мои эмоции от прочтения новой части. В общем, всего одна книга, а отношения разом стали лучше. В идеале бы пройтись по всем спутникам и сделать для них добро, ведь, если они будут на моей стороне, все станет проще. Инквизитор в любой момент может решить, что я бесполезна. А так она десять раз подумает перед тем, как такое говорить, опасаясь осуждения друзей, даже будь я сто раз бесполезна или неприятна для неё. Но выгода это или нет, я не планирую помогать всем. Например, к Вивьен мне просто страшно подходить, боюсь сфальшивить, когда буду произносить «все маги должны сидеть в Кругах, Инквизитор обязана одеваться с иголочки, подлизывая всем, а вы, непременно должны стать Верховной Жрицей»... Тьфу! Железному Быку помочь сможет только Инквизитор. Тут я могу лишь подтолкнуть, но как-бы меня не подтолкнули в обратную сторону. Но вот Блэкволл, Дориан, Коул, Варрик... Хотя последний сложнее, Жози... Тоже не помогу, только если вырву ее из бесконечной работы... Лелиана... Да, я определенно смогу помочь. Но не всем. И не полностью. Все-же мне не заменить Инквизитора. Я всего-лишь второстепенный персонаж. Но есть ли в этом моя сила? Или проклятие? Время покажет.