Я — Сэра

       Вот и наступил тот роковой вечер. Мы собрались в раскинувшемся посреди ничего лагере, недалеко от грозной зубчатой крепости. Каллен командовал своими солдатами, гоняя их взашей, Лавеллан же кратко пересказывала план действий для верхушки Инквизиции. Наша группа делилась на отряды по три человека, в случае появления на поле боя грозных соперников или для отвлечения внимания, сгруппировываясь или расходясь в разные стороны для эффективной зачистки пути. Ее группа была главной и включала в себя Варрика и Кассандру. В моей же был Солас и Коул. В третью входил Железный Бык и Дориан. Они себе любезно взяли Вивьен, хотя та бурно настаивала на сопровождении Инквизитора. Все лучше, чем бездумной толпой убивать маленькую группку несчастных злодеев и идти к следующей. В плане были и другие важные подробности, фамилии и уточнения. Но все это вылетело из моей головы, когда воздух сотряс громогласный взрыв.        Рвануло так, что у меня заболели уши. Следом за взрывом послышались радостные крики солдат и звуки падающих обломков. Выстрелы из огромных катапульт разрезали небо и огненные шары с треском врезались в крепость, разрушая ее еще сильнее.        Земля тряслась. Облака пыли взмывали в воздух, потянуло смертью.

«Пора».

       Первыми двинулись облаченные в тяжелую броню и закрытые щитами, солдаты Инквизиции. Кто-то нёс флаги, не покидая строй перед горящими стрелами недруга. Быстрым шагом другие тащили крепкие лестницы и стали забираться по ним с фланга, дабы добить оставшихся лучников. Кто-то тут же падал со стрелой в теле и его моментально заменяли новым солдатом. Я, морщась, пустила по телу зелёный поющий свет и потянулась к павшим солдатам, которых оттаскивали в полевой лазарет хрупкие девушки, облаченные в лёгкую броню. Солас положил на мое плечо руку. Я вздрогнула. — Побереги силы, vhenan. Ты нам ещё пригодишься.        Я, пересиливая себя и, пытаясь понять, как остановить этот поток, все же перекрыла его. Тень задребезжала, духи, что стояли по другую сторону завесы, ещё мгновение сопротивлялись моей воле, но, вскоре, затихли. С печалью посмотрела на умирающих людей. Эти бессмысленные жертвы вызывали лишь глубокое отвращение к великому древнему тевинтерскому магистру. Не страх. Не восхищение. Омерзение в чистом его проявлении. «Замечательно, что твой любимый не такой, да?» — сарказм ненадолго оглушил, но я быстро избавилась от лишних мыслей, сильно тряхнув головой. — Если защитишь Инквизитора и поможешь ей дойти до конца, то их жертвы будут не напрасны. — Попытался успокоить меня эльф, замечая, видимо, резко побледневшее лицо — кровь отхлынула от головы и на мгновение живот скрутило в спазме.       Я рассмеялась на свою же резкую реакцию, но хихиканье почти мгновенно сошло на нет, оборвавшись на выдохе. Солас с непониманием посмотрел на меня, но я отмахнулась от него, свалив все на истерику. Хотя, на самом деле его слова и правда были смешными. Ирония в том, что, напрасны жертвы или нет — не важно, если этому миру через несколько лет придет конец. А если в дело вмешаюсь я, то и того быстрее.        Под градом стрел солдаты Инквизиции повезли огромный таран, нос которого был обшит металлом. С криками падая, толкая и синхронно отпуская простой механизм, мужчины и женщины раскачивали огромную махину, пробивая проход для пеших войск. Глухие удары и треск дерева оглушали. Наверху, с тех мест, где стреляли лучники, уже разгоралась кровавая битва. Кое-где вспыхивали и гасли языки пламени, сверкала магия. Завеса дрожала, будто впитывая чужую смерть. И я видела осколки других битв, обрывки прошлого, умытого кровью, почти так, словно все бои этого места происходили одновременно. Это... Давило.        Чтобы отвлечься, стала мысленно считать собственные шаги и подбадривать себя пиром в честь победы.        Когда ворота были почти пробиты, Инкви скомандовала идти за ней. Стрелы более не свистели над ухом, а первая волна недругов столкнулась с щитоносными бойцами. Мы вбежали в образовавшуюся брешь в главных воротах крепости, тут же разделяясь по группам.        Во внутреннем дворе клубился дым и полыхало пламя. Демоны, одетые в толстую броню, тут же кинулись на нас, пытаясь покромсать. Удар посоха древком о землю и часть из них приморозило. Точный удар ножом появившегося из ниоткуда Коула и крайнее замерзшее тело покинула жизнь. Я же пустила стрелу в другого, подставившегося под удар, несчастного. Одна стрела — и демон замертво повалился прямо в огонь. Сладковатый запах резанул нос. Я не хотела знать, как пахнут прожаренные тела этих чудовищ, но знала.        Демонов здесь было немного, штук десять. Небольшие, когтистые и довольно тупые. Это почти один на один, если делить врагов среди нас. Дополнительного, взметнув молнию, убила Инквизитор. — Назад! Они прорвались! — Закричал, стоящий на стене Страж, убегая. Послышался грохот разбивающегося о крепость огненного шара, пущенного катапультой. — Все в порядке, Инквизитор. Путь расчищен — используйте его. — Быстрым шагом догоняя нас, громко произнёс Каллен. Он выглядел сосредоточенно и даже не был похож на полено с кудряшками. Его доспех все ещё сиял, но меч уже был испачкан в крови. — Мы продержим здесь основные силы демонов столько, сколько нужно. — Мы будем в порядке. Сохраните людей. — Сосредоточенно обведя нас взглядом, ответила Лавеллан. — Мы сделаем, что должны, Инквизитор. — Твёрдо произнёс бывший храмовник. — Страж Страуд тебя прикроет. Хоук помогает нашим солдатам на крепостной стене, пока вас нет. — Над головой взревел демон, заставляя всех вскинуть головы. Тварь выглядела очень мерзко. Я инстинктивно выстрелила, пробив гостю шею. Туша с чавканьем упала со стены, брызгая мерзкой жижей деревянные ящики, чудом нетронутые огнём. — Слишком много врагов на стенах. Наши люди на лестницах не могут подняться. Если сможете сбросить врагов со стены — мы вас прикроем. — Каллен закончил говорить и поспешно удалился, оставив на наших плечах дополнительное задание.        Инквизитор первая двинулась в сторону прохода и, уже поднимаясь по ступенькам, вскинула посох, посылая магию в сторону врага. Послышался булькающий вскрик. Мы дружно последовали за девушкой, прикрывая ее хрупкую фигуру и, разделяясь, быстро прикончили нескольких Серых Стражей. Каменная дорога сменялась завалами песка, тормозящего движения. Впереди открылись ворота, вблизи загоревшегося сухого дерева. Новые крики и лязг мечей стали громче.        Проследовали по каменному мосту, отбиваясь от когтистых демонов, когда я заметила огромный валун. Запрыгнула на него и застрелила последнего монстра перед высокой дверью. Глянула себе под ноги. «О, да это метательный камень» — запоздало поняла я. На нем даже была надпись, аккуратная такая: «Все, живущие перед ликом Создателя, суть единое целое». А ниже ещё и приписка, только корявая: «засунь ЭТО себе в скверну, Моролюб!». Какое же милое творчество в этом мире.        Забежали через огромную дверь сразу в новую битву. Мышцы привычно работали, а глаза видели наперёд кончину врага. Даже уши, сами собой, улавливали тонкие потоки воздуха и подстраивались под них, дабы улучшить эффективность моих выстрелов и следить за всеми, кто был в округе, с наименьшей затратой энергии. Когда оставалось всего несколько человек, один из них взмолился: — Братья, разве вы не видите, что это безумие?! Бесполезно! Они не отвечают за свои поступки! — Держитесь подальше! — Прокричали другой из них, видя, как мы приближаемся. — Инквизиция здесь для того, чтобы остановить Кларель, а не убивать Стражей. Если вы отойдёте в безопасное место, то не пострадаете. — Громко произнесла Инквизитор. — Хорошо. Мы будем держаться в стороне. Не хотим участвовать в этом Безумии. — Отступая, сказал Страж за всех остальных. Пара мужчин тут же упали, зажимая кровоточащие раны. — Делайте с Кларель что хотите. — Хорошо сказано. Я надеялся, что хоть кто-то окажется достаточно разумен. — произнёс один из раненых. Его лицо было белее некуда, а лоб тронула испарина. Не удержавшись, я пустила по раненым целительную магию. Немного, коряво, как могла. Но им, судя по всему, стало лучше. На большее рассчитывать было бы эгоистично.        Так мы и пробирались наверх, то по деревянным шатким конструкциям, то по песку, то по нормальным лестницам. Небо заволокло чернотой, а звон стали стал почти незаметным — я настолько к нему привыкла, что даже не слышала его. Он уступал привычному шёпоту в голове и сливался в ритмичную музыку. Руки привычно держали магический лук и выпускали стрелы одну за другой. Кассандра была уже умыта чужой кровью, впрочем, как и Железный Бык. Хотя кассит, лишь на половину — до его лица брызги редко долетали. Варрик привычно перезаряжал Бьянку, экономя каждый арбалетный болт. Коул иногда бормотал что-то пугающее и срывался в бой. Солас старался стоять поближе ко мне, но ничего не комментировал и не делал лишних движений. «Лунный свет блестел на ушах — словно на ножах, которых не замечаешь до последнего» — мелькнула в голове цитата из будущей книги Варрика. Солас в какие-то моменты напоминал мою собственную тень, удивительно незаметный и довольно бесшумный. Вивьен с особой жестокостью убивала всех, до кого могла дотянуться. Хотя потом перед знатью будет рассказывать грустные истории, как ее новый костюм заляпали кровь и песок. Страшная женщина. «Изящная капля яда в бокале вина». Да, и тут воспоминание четко встало перед глазами, заставив улыбнуться. Тетрас был хорош в понимании сути людей. Дориан баловался некромантией от случая к случаю, заставляя врагов то гореть в пламени, то оживать после смерти, набрасываясь друг на друга разъяренными призраками. Даже в пылу битвы он очаровательно ухмылялся и старался не запачкать броню. Иначе она не будет так сверкать! И в этом они с Вивьен были похожи... — Расчистите лестницу! — Крикнула Кассандра, когда мы смогли забраться на стену и ринулись на демона гнева. Тот рычал, будто умирающий зверь, размахивал лапами и выглядел довольно опасно, но очень быстро пал от клинков Коула. Дух действовал резко и четко, становясь продолжением своих ножей. Это восхищало и пугало одновременно. — Чисто! — Но солдаты же умирают на других лестницах! — Обеспокоено воскликнул Коул, появляясь перед Искательницей. — Вы можете идти вперёд, Инквизитор! Мы расчистили дорогу для остальных сил! — Крикнул едва ли знакомый парень в нашей броне. Лавеллан кивнула, удобнее перехватывая посох. Часть ее волос тлела после битвы с демоном, поэтому я подбежала к девушке и поспешно потушила их. — Ох, давно хотела причёску покороче... — Застонала девушка.        Следующие битвы длились недолго. Хотя, мне отчаянно казалось, что мы теряем драгоценное время, но быстрее до сердца этой крепости добраться было нельзя. Зато отловили Хоука и Страуда. Эти ребята то появлялись, то исчезали в гуще врагов, но далеко не отходили.        Пройдя по шаткому помосту и сквозь пустующий зал, толкнули дверь. Я выругалась, заметив толпу демонов и Серых Стражей. — Не знаю, как это переводится, но я полностью с тобой согласен. — Произнёс Варрик, присаживаясь на колено и выпуская арбалетный болт. — За Инквизицию! — Кричали солдаты, врываясь в гущу врагов. Я выпустила стрелы, целясь в демонов, что любили ускользать от ближних атак. Дориан, стоявший недалеко от меня, поднял мертвеца и стал отвлекать на него внимание демона гордыни. Огромная тварь отшвырнула, словно котёнка, зомби и швырнула электрическую сферу. — Отойди! — Отталкивая меня подальше, закричал Солас и раскрыл защитный барьер. По нему рябью просвистела молния. — Спасибо! — Поблагодарила я мага, отбегая подальше и прицеливаясь. Пальцы обволокло привычное тепло и стрела пронзила голову очередному демону. Кассандра и Железный Бык во всю колотили врагов, разъярённо крича. Вивьен выпустила магический меч и присоединилась к ним, рубя врагов в капусту. Спустя несколько томительных минут все закончилось. — Нам нужно помочь солдатам на лестнице! — Воскликнул Коул, когда я хотела уже вздохнуть с облегчением. Но нет, вздыхать буду в другой жизни. А сегодняшняя битва — лишь начало прекрасного приключения в Тень и обратно. Ну, хоть посмотрю на Чёрный город в реальности, а не только во сне.        Мы перебежали к ещё одному рассаднику демонов. Пару раз я чуть не была ранена, но чудо инстинкты не позволили так просто лишить себя жизненно важных органов, а стрелы и помощь товарищей неплохо помогли пережить очередную битву. В этот раз было сложнее, потому что, зачищающая врагов группа Вивьен оперативно перетекла в другое сражение, находящееся слишком далеко, чтобы мы могли с лёгкостью перестраиваться и эффективно истреблять зло. — Они могут спокойно подниматься! — Крикнул дух, подбегая к краю стены, когда численность демонов была значительно сокращена. — Надо поторопиться! Наши отряды против демонов долго не продержатся! — Поторапливал нас Солас, идя вперёд. Мы двинулись за ним, спускаясь по каменным ступеням. Коридоры сменяли друг-друга, демоны жадно наползали, пытаясь уничтожить наших солдат, а мы пробивались вперёд, гонимые гневом. И пока что победа была на нашей стороне. — ... Да будет так... — Мы ворвались на праздник жизни прямо во время ритуального убийства Серого Стража. На возвышенности стоял наш старый знакомый, его плечо было перемотано — моя работа. Рядом же застыла девушка с очень короткой стрижкой. Или, лучше сказать, почти полным отсутствием волос? Именно она только что зарезала собственного друга, не понимая, какой ужас творит. Внизу столпились Серые Стражи. Они внимательно наблюдали за происходящим, характерно одетые в знакомую броню с грифонами, ждущие чуда, как минимум. Пару мгновений эти болванчики даже не замечали нашего торжественного появления.        Помимо толпы и представления, это место имело ещё одну яркую особенность. В центре всего безобразия зеленел огромный разрыв завесы. Сразу захотелось спросить «такой праздник и без меня?», но я удержалась, держась от народа подальше, а к Соласу — поближе. — Остановите их! Мы должны завершить ритуал! — Закричал, как ужаленный, наш старый усатый урод Ливиус. Его и без того некрасивое лицо изуродовала гримаса злости и... Страха? Да, он определенно боялся. И не только Инквизитора. Этот змей так же смотрел и на меня, наверное, плечико у него все-ещё болит.        Инквизитор вскинула руку, приостанавливая нашу толпу, и вышла вперёд. Серые Стражи начали окружать девушку, но ничего не предпринимали. Ждали команды «фас». — Все конечно, Кларель. Не будет никакого ритуала, никакой армии демонов. — Твёрдо произнесла девушка. Как бы серьезно она выглядела, не будь ее волосы смешно подпалены сзади... — Тогда снова начнётся Мор. И не будет Стражей, чтобы остановить его. — Язвительно улыбнувшись, ответил за Кларель трусливый «Иуда». — И весь мир погибнет! Вы этого хотите?        Девушка с короткими волосами внимательно посмотрела на нас, словно выжидая ответа. — И да, ритуал требует крови. Можете ненавидеть меня за это, но не смейте презирать Стражей, которые выполняют свой долг. — Не унимался этот урод. — Мы идём на жертвы, на которые не решился бы никто другой. Наши воины умирают с гордостью — ради мира, который их даже не поблагодарит. — Искренне веря в свои слова, произнесла Кларель. У меня по спине пробежали мурашки. Слава богу я переродилась не в Серого Стража, а в Сэру... — А потом ваш приятель подчинит магов Корифею! — Закричал Страуд, чтобы его было хорошо слышно. — Корифей? Но его больше нет... — Ничего не понимая, пробормотала девушка. В толпе Серых Стражей начал подниматься шёпот. Он вторил словам девушки. «Вот где они сопли жевали, пока Корифей здесь мир ломал?! У них что, голубиной почты нет?» — Они что угодно скажут, чтобы поколебать вашу веру, Кларель. — Попытался вылезти из змеиной ямы Лорд Ливиус Эримонд. Кларель потёрла лоб грубой рукавицей. Ее начало одолевать смятение? Было бы прекрасно. — Продолжайте. — Наконец произнесла она. Я поморщилась.        Серые Стражи собрались в круг и продолжили свои махинации рад зеленеющим разрывом. Вокруг полыхали пентаграммы и воздух становился тугим. Взрыв приоткрыл завесу, Тень жалобно затрещала. Ливиус победно улыбнулся, глядя на нас. Будто бы давая команду верным псам, что добыча теперь может быть убита.        Оставшиеся Серые Стражи двинулись на нас, и мы стали подходить к тонкой фигурке Лавеллан, чтобы, если что, подстраховать ее. В этот раз вперёд вышел Хоук. — Клянусь! Я навидался этой магии крови по гроб жизни! — Начал он. — Она никогда не стоит того! — Я обучал почти всех вас. — Следом заговорил Страуд. — Не заставляйте меня убивать вас, чтобы остановить это безумие. — Готовьтесь к ритуалу, Кларель. Этот демон достоин вашей силы. — Змея снова начала свою песню, садясь на уши девушке. — У Серых Стражей достойная уважения история. — Вместо того, чтобы начать уже этот несчастный бой, громко произнесла Инквизитор. Мы с Соласом синхронно поморщились. Словно события прошлого отменяют безрассудную глупость настоящего! — Вы победили Мор в Долине Безмолвия. В Старкхевене... На Охотничьем холме... При Айсли... и в Дерениме. Мир перед вами в долгу. Я бы никогда не перешла вам дорогу, если бы не ЗНАЛА, что вас обманули и используют.        Серые Стражи стали перешёптывается громче, оборачиваясь на своего лидера. Кларель металась. Я видела это по ее взгляду. А потом, словно успокоившись, медленно перевела взгляд на «Иуду». — Кларель, мы почти долбились успеха. — Гнул свою линию Ливиус. — Вы единственная, кто может это сделать. — Думаю, нам стоит проверить их слова. — Холодно произнесла девушка. — Чтобы избежать ещё большей крови. — Нет. Думаю, мне стоит позвать более надежного союзника. — В очередной раз морщась, произнёс гад. — Мой хозяин предполагал, что ты придёшь. — Раздосадовано произнёс мужчина, обращаясь уже к Инквизитору. — Он послал мне особенное приветствие для тебя. — Ливиус ударил древком посоха о каменный пол трижды. Во время каждого удара вокруг вспыхивали красные всклокоченные ошмётки магии. Прозвучал животный рёв, заставляющий всех вскинуть голову. Мне почему-то голову поднимать не хотелось, живот скрутило в неприятном спазме. Кажется, это был какой-то внутренний ужас, инстинктивный, как страх зубных врачей или похода в налоговую. Драконы это, конечно, прекрасно... Но не в этом мире, спасибо. Инстинкт взвыл, побуждая меня отскочить от яркого красного лириумного пламени. Иначе эту дрянь назвать было трудно. Народ, включая и саму Лавеллан, запоздало, но последовали моему примеру, в последний момент уворачиваясь от драконьего дыхания. — Жопа Андрасте... — Пробормотал Варрик, когда дракон снес массивную статую на шпиле своим хвостом. Ещё раз призывно заорав, иначе это не назвать, с диким грохотом, ящерица опустилась на одну из башен, расправляя угольные крылья. Все гремело и тряслось под весом этой ящерицы. Масштабы поражали. Как люди вообще такое убивали?! Это ведь нереально... Даже с магией. Кажется, в моем мире люди бы не смогли выжить, подсели к ним драконов...        Ливиус громко вскрикнул, получив заряд магии и очередную стрелу в своё многострадальное плечо. Последнее было моим подарком, и, если бы не удар Кларель, я бы обязательно подстрелила бы этого гада в голову! Уже дважды не могу убить одну назойливую муху! Что за издевательство! Фаталистично, ничего не скажешь. Ливиус повалился на каменный пол, как мешок с картошкой. — Кларель, постойте... — Взмолился мужчина, видя, как его ненаглядная жертва готовит новый разряд тока, правда, в этот раз для дракона. Бросив гневный взгляд на Ливиуса, Серый Страж вскинула руку и электрическая сфера молниеносно полетела в драконью морду. Алое пламя вернулось ей в ответ, отбрасывая в сторону. Застонав, та быстро поднялась на ноги и оскалилась. Дракон оттолкнулся лапами об пол и с шумными хлопками тяжёлых крыльев взмыл в воздух. — Помогите Инквизитору! — Закричала девушка, отдавая команду Серым Стражам и побежала за удирающем в суматохе Ливиусом. Разрыв призывно вспыхнул и разродился демонами.        И началась бойня.