Я — Сэра

       Мы спустились по лестнице и завернули в ущелье меж двух огромных склизких камней. Странная колючая трава клубилась у ног, царапая промокшие штаны и грязную обувь. У двух громадных статуй с воронами стрекотали демоны, они заметили нас сразу, врываясь в ближний бой. Я отскочила назад, а после вовсе обогнула существ со спины, дабы быстрее их прикончить. Меч Страуда вяз в черноте демонической кожи, вспышки огня лизали грубую кожу, но твари оказались даже слишком живучими. Напитала стрелу силой и выпустила в одного. Вскрик, болезненный, словно я прикончила младенца, и один из монстров пал. Ещё одного тут же добила Инквизитор, очищая проход. Вскоре стало тихо. Убийства стали походить на рутину. У статуи ворона вялилось сырое от влаги письмо, привлекая к себе внимание. Я аккуратно взяла его в руки, вчитываясь.       «... Учись у ворон. Они умеют терпеливо наблюдать, и их страх спасает им жизнь. Пожалуйста, прошу! Смотри на ворон и делай то же самое..»        «Ну, стало хотя-бы понятно, почему демон страха украсил свой дом именно ими.» — подумала я, идя за всеми вперёд и внимательнее вглядываясь в изгибы статуй. Стало тихо. Слишком тихо даже для места, в котором предвкушаешь каждый звук. Сердце настороженно забилось в груди, я сжала в ладони украшение-жёлудь, почувствовав пальцами чуть заметную ответную вибрацию. «Почему жёлудь, интересно? В моем мире это символ.. Процветания и чего-то там ещё. Знания? Мудрости? Интересно, а здесь? Вложил ли отступник в его образ дополнительный смысл? Надо будет спросить у духов, когда я отсюда выберусь...» — Отвлекла себя я, кусая губы.        Вдруг громкий басовитый голос разрезал эту мучительную тишину. Я вздрогнула всем телом, едва услышав его. — Смотрите, кто пришёл. Глупенькая девчонка хочет украсть тот страх, от которого я любезно ее избавил. — оглянувшись по сторонам и не заметив ничего странного, ну, кроме огромных парящих каменных статуй и зелёного неба, убедилась, что тот, кто говорит, не здесь. Он и не должен быть здесь, но вдруг в этом мире все иначе? Сюжет хоть и катится по одним рельсам, но столько вещей всегда может измениться? — А могла бы поблагодарить меня и оставить свой страх в покое. Забыть о нем. Думаешь, эта боль сделает тебя сильнее? Какой дурак вбил тебе в голову подобный вздор? — притворно удивился голос. — Сильнее от твоих страхов становлюсь только я. Но раз уж ты заглянула в гости, конечно же, я верну тебе то, что тобою забыто.        Прокомментировать слова этого голоса не было времени — на нас сорвалась толпа монстров. Громыхания вновь разрезали воздух, лишая Тень спокойствия. Следующий страх сновидца должен был быть где-то здесь. Я точно это помнила. Оглянулась по сторонам, но... — Ты что-то ищешь. — Прокомментировала мои движения Кассандра. Хоук подозрительно смотрел на меня. У нас не было возможности нормально познакомиться друг с другом. Более того, инстинктивно я сторонилась мужчину, бывшие главные герои все же оставались главными. — Цветы, сновидцу нужны цветы. — подал голос Коул и исчез. Через пару секунд он вновь вернулся. — У скелета, в руках. Помоги. — Попросил он, а я осторожно взяла в руки букет. — Спасибо, Коул. — Улыбнулась я. — Я чувствую страхи сновидцев и хочу им помочь. Хотя-бы некоторым. — Пояснила, интуитивно двигаясь вперёд. У каменной стены стояли вазы, или кувшины, не знаю, как корректнее их назвать, я опустила в один из них букет. Воздух дёрнулся и стало легче. — Это помогает. — Удивлённо произнёс Солас. Не знаю, было ли его удивление напускным, но это льстило. — Давайте побыстрее отсюда уйдём. — Взмолилась Инквизитор, шагая вперёд. Мы последовали за ней. Кажется, девушку что-то раздражало.        Ещё минут десять мы просто шли в гробовой тишине, нарушаемой лишь редкими жуткими звуками. То смеха, то шепота, то подземного гула. Прошли мимо разбитого элувиана, который Инквизитор вновь тронула. Ее тело на миг вспыхнуло и я поняла, так и ей помогают. А после на нас напало огромное страшное чудище. Видимо, порождение кошмара. — А это ещё что такое?! — Едва ли не завизжала Кассандра, когда увидела его. То-ли змея, то-ли паук, то-ли скорпион рвался на нас с дикой скоростью. Длинный, жуткий, скверно пахнущий, он неистово трясся, смыкая челюсти и капая чёрной слюной. Умер он быстро. Ещё бы! Мы, со страху, всей толпой его и закололи.        Следующей достопримечательностью в этом филиале Ада оказался иссохший человек, стоящий посреди огромных и жутких красных сталактитов лириума. — Интересно... — пробормотал Солас, подходя и рассматривая труп. В руках мертвеца что-то было. Дневник? Скорее всего. Но мне, почему-то уже совсем не хотелось читать страх этого запертого в Тени создания. Но эльф решил иначе, аккуратно вынимая записи из тонких обтянутых сгоревшей кожей пальцев.        Взрыв откинул его назад, а из места, где стояла мумия, вылез демон гнева. Он шипел, горел и выл, нападая на нас, будто голодный волк на стадо овец. Но он был один... Так что исчез быстро, лишь успев слегка нагреть мечи нашей компании. Ну и уронить Соласа, который лишь досадно поморщился, поняв, что записка сгорела в пламени демона. — А может, это мне надо бояться встречи с грозными воинами Инквизиции? — Засмеялся басовитый голос. Его шутка была мной едва ли оценена. «Демон страха говорит про страх. Да, оригинально.» — Закатила я глаза. Мы двинулись вперёд, на возвышенность, к десятку таких-же мумий. Я не хотела, чтобы кто-то их снова тронул, но впереди показались элувианы и я поняла, что Лавеллан не откажет себе в удовольствии вновь прикоснуться к разбитому зеркалу. То, что это ловушка, говорить смысла не было. Зато подготовить стрелы — вполне. — Ты напуган, Коул? Я могу помочь тебе забыть. Как и ты помогаешь другим людям. Мы же с тобой так похожи. — Начал давить на парня демон. — Нет. — Отрезал дух и затих.        Я отошла подальше от мумий, когда Инквизитор тронула элувиан. К этому взрыву я была готова, но вот к наплыву демонов — нет. Точнее... Не к такому масштабному наплыву демонов. Бой затянулся на десяток минут, но никто не пострадал, кроме демонов, конечно. — Кассандра. Инквизитор — самозванка. Вот ещё одно свидетельство того, что нет никакого Создателя и вся твоя Вера напрасна. — Ополчился уже на Искательницу этот басистый голос. — Сгинь, демон. — Поморщилась девушка, вытирая с меча грязь и убирая его в ножны. Остальные тоже ненадолго замялись, оттирая себя и оружие от ошмётков демонов. И снова путь по этой извращённой Тени. Ещё немного и я начну настаивать на том, чтобы разбить лагерь и отдохнуть. Жаль, тут нет платок или хотя-бы спальника. Я бы с удовольствием вытянулась и отдохнула. — Дирт ма харелан. Ма Дарла энасалин. Мар солас эта мар дин. — А это уже прилетало Соласу. Помню, как гадала, что же это значит и искала людей, которые смогли это перевести. Сейчас я и сама почти справилась с задачей. Более того, я знаю, что демон прав и от этого легче не становится. «Твоя гордость приведёт тебя к погибели». И меня заодно, если я не решу помешать ему... А я не решу. — Банал надас. — ответил Солас, завершая разговор с демоном. «И правда, все возможно...»        Статуи Воронов сменились драконьими. Впереди замаячили отвратительные длинные твари, щёлкая зубами. А болтливый голос все продолжал капать на психику. — Думал, ты чего-то добился, да, Хоук? Думал, твои дела чего-то стояли? Да у тебя даже свой город уберечь не вышло. Где там убить Бога. — Издевался голос. Мне кажется, ему одиноко, если уж он все продолжает наседать на уши простых прохожих. Одинокий стендапер без публики ей богу. — Ты никчемность. И твоя семья знала это, умирая. — Демон страха, разумеется, знает, как сильнее всего нас задеть. Пропускайте все мимо ушей. — Посоветовал Хоук, сцепляя зубы и напролом двигаясь в сторону отвратительных монстров. Я поморщилась, но начала неистово пускать в их сторону стрелы. Бой быстро перешел в ближний, так что попадать стало сложнее. Звон мечей и магии оглушили шумящие в голове голоса и становились все невыносимей. Но тут случилось плохое. Кассандра взвыла — ее ранили в живот. Кровь, едва ли не чёрная, окрасила ее пробитый доспех и щедро полилась на штаны. Искательница схватилась рукой за рану и стала незамедлительно отступать, бледнее с каждой секундой все сильнее. Подбегаю, вбрасываю в неё силу, мгновенно заживляя едва открывшуюся страшную рану. Перед глазами начинает плыть, поэтому отступаю в тыл, прислоняясь спиной к мокрой холодной скале. Тень пружинит, силуэты духов вспыхивают и исчезают, гонимые страхом перед этим местом. Искательница же, успев до этого осесть на землю, плавно поднимается и вновь врывается в бой, словно только что не мучалась от дикой боли. И это... Впечатляет меня. Не женщина — монстр.        Когда все закончилось, Солас начал объяснять, что же мы видели: — Это были мелкие страхи, крошечные воплощения самого Кошмара. — И они принимают обличия пауков, ведь их многие боятся. — добавил Хоук, кивая. — Пауки? Я видела личинок, кишащих в грязи! — Удивилась Кассандра, вливая в себя какую-то настойку. Солас подал мне другую, видя, какая я бледная. Я благодарно кивнула, откупоривая зубами пробку и жадно проглатывая красную жидкость. Стекло бутылки чуть сверкало в руке, мутное, толстое, но тёплое, видимо отступник держал свой запас зелий за пазухой. Жидкость мгновенно заморозила внутренности и одновременно разогрела кровь. Странные ощущения, но от них стало легче. По крайней мере на несколько секунд. — Помните, что мы в Тени. Демоны страха принимают тот облик, который пугает каждого из нас. — Пояснил эльф. — Успокоили так успокоили. — Вздохнула Кассандра. — Сэра, спасибо за лечение. — Кивнула она мне, все ещё не поднимаясь с поваленного валуна. — Всегда пожалуйста. — Ответила я, наслаждаясь отдыхом для ног. Впрочем, отдых продлился не долго, минуты три, и мы вновь продолжили этот бесконечный путь. — Лиа, неужели ты думаешь, что они не узнают? Что он не предаст, как велит ему его натура? Неужели ты свято веришь, что все ещё жива и не сошла с ума? — От своего настоящего имени стало дурно. — Банал надас. — Процитировала я одного лысого эльфа, за неимением другого ответа. На душе стало мерзко. Запоздало ощутила, как попала в тройную ловушку. С одной стороны спалилась, что поняла диалог, с другой раскрыла, что обращались ко мне, а с третьей подтвердила своё настоящее имя. Солас удивлённо вскинул брови, повернув голову в мою сторону, но промолчал. Захотелось убиться. «Неужели ты свято веришь, что все ещё жива и не сошла с ума?» — Параллельно звучало эхо чужого вопроса. — Лиа? — удивлённо спросила Инквизитор, вырывая меня из тянущего на дно подсознания. — Неужели ты думала, что у меня лишь одно имя? — Пожала я плечами, саркастично закатывая глаза и добавляя язвительности в голос. — Том Ренье тебе в пример. — Инквизитор не нашлась с ответом, ошарашено провожая меня взглядом. И не только она. — Когда мы выберемся отсюда — жду объяснений. — Наконец, отрезала Инквизитор. Почему-то мне показалось, что она прицепится к этому, будто клещ. — Я тоже. — Нахмурилась Кассандра, резко похолодев. Хорошо хоть не прямо сейчас. Сил на допрос не было. Да и подготовиться было бы хорошей идеей.        Мы прошли по узкой кишке коридоров и вылезли на широкой площади. Там все кишило демонами и, в отдалении, стояла добрый дух. Дух сиял, притягивая взгляды. Зарубив всех, кого только можно было, подошли к старушке. Это дело было долгим и раздражающим. Ну можно хоть монстров поразнообразнее?! Или поменьше? — Кошмар приближается, Инквизитор. Он знает, что ты ищешь выход. И с каждой секундой становится все сильнее. У нас совсем мало времени. — произнесла старушка, когда мы оказались напротив ее. — Вы можете сказать мне... кто, что вы такое? — Спросила Лавеллан. — Я уже говорила. Я та, кто помогает тебе. — Ответила дух. — Да, но вы — это она? Или какая-то теневая часть ее? Или дух, принявший ее облик? — Наш мир не так прост. Что если не верен ни один ответ? Или верны все? — Ответила вопросом на вопрос дух. — Я то, чем меня сделал Создатель. Вопрос в другом: то ли ты, чем Создатель сделал тебя, Инквизитор? — Если меня избрали, то я не могу понять, за что. Почему меня? Почему для этого? — Спросила девушка. — Не впервые я слышу такой вопрос. Не сомневалась ли Андрасте, когда Создатель дал ей, казалось, невозможное задание? Не считала ли она себя недостойной? Ее сомнения не умалили ее доблести. — И что, теперь я героиня? — С истерикой в голосе спросила седая эльфийка. С такой работой трудно не поседеть. — Пока нет. И, может быть, ею не станешь. Выбор за тобой. — Но вы так и не ответили на мой вопрос. Кто вы? — Я — то, что ты видишь. Остальные ответы ищи в себе. — Произнесла дух. А мне стало тошно от этих религиозных диалогов долийской эльфийки и мёртвой жрицы. Лавеллан вздохнула и обвела взглядом пространство вокруг. Недалеко мерцали сферы воспоминаний, поэтому та переключилась уже на них. Открывая, словно киндеры, фрагменты прошлого, вокруг мельтешили обрывки слов, собираясь в единый пазл. Вспышка и снова... Снова в чужих воспоминаниях...        Сначала появилась лестница, череда маленьких кошмаров, ползущая хвостом за бегущий наверх Лавеллан. Ее волосы уже не такие чёрные, у корней просвечивает седина, страх заполнил ореховые глаза, тело дрожит. Хрупкая, запуганная, со сверкающей рукой, эльфийка выглядела загнанной в угол жертвой. Но сдаваться она явно не планировала. — Это же брешь в Убежище, — Прокомментировала эльфийка своё воспоминание. — Через которую мы... Через которую я вернулась.        Жрица тащит девушку вперёд, толкая в портал, боясь, что та не успеет. Вспышка и старушку уносят демоны, а Инквизитор вваливается в рябящую зелёную рану Тени. События проносятся быстро, не акцентируясь ни на чем. Ещё одна вспышка, после которой настойка, выпитая раньше, полезла обратно, и мы снова в реальности. Ну, относительной, но все-же. — Так это были вы. — Выдохнула девушка, глядя на старушку. Жрица смотрела ясными глазами прямо в ее, не отрицая. — Все решили, что меня вывела из Тени Андрасте. А это была Верховная жрица. А потом вы... Она умерла. — Да. — Ответила дух. «Сразу бы так, а то эти разговоры на тему Андрастианства и веры слишком напоминают мне о религиях моего мира...» — Выходит, это существо — просто дух? — Дошло до Страуда. — Я думаю, все уже и так поняли, Страж. — Закатил глаза Хоук. Я почти хихикнула, борясь с мерзким ощущением внутри. Не хочу больше бегать по чужим воспоминаниям, я наелась, спасибо. — Простите, если разочаровываю вас. — Произнесла дух и приняла сверкающую форму. Одежда, кожа, все испарилось, оставляя лишь тёплое свечение человеческой формы. Дух воспарил над нами, а ее тепло трогало мою кожу. Это было приятно. От этой старушки веяло спокойствием и силой. — Самое важное сейчас — это выбраться из Тени. — Произнесла Инквизитор, глядя вверх. — Чем бы вы ни были, до этого вы нам помогали. — Добавила я, оглядывая народ. — Нам известно, что смертная Верховная Жрица погибла в храме по вине Серых Стражей. — Нахмурился Хоук и глянул на Страуда. «Началось» — подумала я и мысленно достала попкорн. — Я ведь уже говорил, что теми Серыми Стражами управлял Корифей. Можем обсудить это ещё раз, когда вернёмся в Адамант. — Пробурчал усач. — Точно, в Адамант, где Инквизиция сражается с армией демонов, вызванных Стражами! — Выплюнул Хоук. — Да как вы смеете нас судить! — Закричал Страуд на Хоука. — Да вы разнесли Крикволл по камушкам и заварили восстание магов! — Ради защиты ни в чем не повинных магов, а не идиотов, опьяненных магией крови. — Едва не толкая Стража, ответил маг. — Даже если не считать влияние Корифея, Стражи зашли слишком далеко. Пора им притормозить. — Согласен, пусть когда-то Стражи и служили благой цели, но сейчас они больше чем опасны. — Поддержал Хоука Солас. — Кровь нежно напевает, песня не прекратится, глушит все иное. Если не помешаем им — они продолжат вредить. — Произнёс Коул. — Стражи опасны. Надо прогнать их, пока не наделали новых бед. — Кивнула Кассандра. — Инквизиция сможет справиться и без их помощи. Серые Стражи могут идти на покой. — Произнесла уже я. — Отложим этот спор, пока не окажемся в безопасности. — Предложила Инквизитор, хмурясь и потирая лоб. — Но Инквизитор... — Пробормотал Хоук. Сзади начался свист, треск и вопли. Маленькие кошмарики полезли по каменным глыбам и направлялись они четко к нам. — Кошмар обнаружил нас. — Исчезая, произнесла дух. — Стройся! — Я с вами! — Снова спелись Страуд и Хоук, вытаскивая оружие. Нас ждала удивительная битва.

***

       Демоны, страхи, въедающаяся в кожу завеса... я была сыта по горло всеми этими приключениями, а мы все никак не могли добраться до логова кошмара. И это бесило меня ещё сильней. Кошмар заигрывал ещё и со Страудом, в перерывах между отправкой к нам своих деток, а фигурка духа все время исчезала, стоило ей показать дорогу. По пути мы с Коулом и один раз с Соласом помогали сновидцам, Инквизитор прекратила трогать разбитые элувианы, а поток монстров стал разнообразнее. Особенно меня воротило от демона гордыни. В какой-то момент мы выбрались к морю. Оно было одновременно удивительно красивым и столь-же жутким. Неподалёку раскинулось кладбище. Могильные плиты стояли рядами, разные по размеру и по записям на них. Я завороженно перечитала все, что увидела, а после тяжело вздохнула. — Какое занимательное место. Давайте покинем его как можно быстрее. — Попросила Инквизитор, не вынося вида надгробий со знакомыми именами. — А здесь написано на эльфийском, Сэра? — Спросила Кассандра, внимательно вчитываясь в надписи. — Это не эльфийский. — Покачала головой Инквизитор, бросая взгляд на мои плиту. — Точно, ты же ведёшь дневник на этом языке, да? — Спросила Искательница. — Это тот шифр! — Я думаю нам и правда пора идти. Но, если вам так интересно, что написано на моем надгробии, то вот ответ: «Небытие». — Грубо ответила я. Кассандра, покраснев, отвернулась. Чужие надгробия больше никто не обсуждал. «Интересно, что написано на моей плите в том мире?»        Мы двинулись дальше, больше не касаясь этой темы. Выход из этого ужасного места был уже не за горами. По крайней мне так казалось.