Я — Сэра

       У свода будто проеденной насквозь огромными червем пещеры, стояли золотистые силуэты. Они дружелюбно смотрели на нас, провожая на главный бой. Впереди же, сверкая, вела вперёд нашу уставшую компанию дух. — Может, настоек махнём, чувствую, бой будет жестким. — Предложила я, пальцами ощущая надвигающиеся странные вибрации ужаса, деморализирующего и кусающего за душу. — Вам нужно пробраться в разрыв, Инквизитор. А потом со всей силы захлопнуть его. — Игнорируя мое предложение, произнесла старушка. — Это прогонит армию демонов... И отбросит это проклятое существо в дальний край Тени. Солас едва заметно тронул меня, подавая склянку с отваром. Благодарно улыбнувшись, залпом выпила уже что-то другое. Сразу энергии как-то прибавилось. — Разрыв! Мы почти на месте! — Радостно воскликнул Страуд, глядя куда-то вперёд. А я, тяжело вздохнув, мысленно помахала ему ладошкой, предсказывая очевидную смерть бравого воина и вытащила лук. Хотелось бы, чтобы мы вышли без жертв, но, кажется, это нереально. — Мы ещё пока не на месте! Не расслабляемся! — Осадила Стража Кассандра. Другие это не прокомментировали, подходя к прямоугольному проему, за которым стояло... — Ох... — Прошептала я, глядя на огромного красного паука. Повторюсь, я не боюсь пауков. Но конкретно этот... Был ужасен.        Алое твёрдое тело, покрытое отростками и шипами, множество глаз, будто высеченных из камня, длинные хитиновые ножки... Оно не должно было существовать, украшая давно уже развалившийся тронный зал Кошмара. Хотя, какое там «тронный зал», эта площадка напоминала скорее ринг или зал кабака, у которого снесли все, кроме пола со ступеньками, и сверху украсили каменными наростами. Сам Кошмар выглядел нелепо, будто из какого-то фильма ужасов про космос украли пару образов и налепили сверху на человеческое тело. Хотя, характерные паучьи лапки и что-то похожее на мордочку насекомого у этой твари угадывалось. Кошмар ещё и двигался, словно левитировал, отчего собирательные образы в моей голове схлопывались в анекдот. И если бы не огромный паук, закрывающий небо, я бы точно засмеялась. Народ попятился обратно в пещеру, скорее всего неосознанно, когда все поняли, что нам пи... Конец. Я бы была первой в ряду желающих забиться в Тени и не отсвечивать, если бы не знала, что самого страшного здесь — огромного паука, не возьмёт на себя дух. — Пожалуйста, скажи Лелиане... «Извини. Я тебя тоже подвела.» — Попросила дух жрицы, взмывая вверх. Глаза слепило от яркого света, поэтому я отвернулась. Послышался звук бьющегося электричества, падения, а после громкого взрыва. Видимо, первая атака на огромную тварь была успешно совершена. С грохотом паук, размером со здание, был снесён в сторону.        Когда мы пришли в себя, к нам уже подходил экземпляр, наименее страшный из их двоих. Возможно, как для Кошмара, это было более чем позорно, но он мог и не знать, как плохо я его оцениваю и лишний раз не комплексовать. Но, если он слышит мои мысли, то я могла бы порекомендовать для него хорошего психолога. Или, на крайний случай, визажиста.       Подбитый первыми выстрелами магии и униженный моими мыслями, Кошмар взревел и набросился на нас. Хотя, что-то мне подсказывало, что это был не весь Кошмар, а всего-лишь его грань, более крупный кусочек от первозданного гигантского существа. Может, он был бы внушительнее, если бы не распылялся на маленькие кошмарики, убийство которых в конце концов стало скучной рутиной.        Раздражённый бас твердил, что мы не остановим его, пока я всаживала в левитирующую гадость свои стрелы, медленно превращая несчастного в подушечку для иголок. Я так устала, что даже порывы ужаса вызывали во мне лишь лёгкую бодрость, когда другие на мгновение или больше, могли окаменеть или потеряться в пространстве. Это уродливое место довело меня до края, в котором я, впервые за все время в этом мире, ощутила себя по-настоящему в видео игре, механически выполняя определенные действия и поворачивая сюжет в нужном мне направлении. Рядом вскрикнул Хоук — на него набросился прибежавший со стен малый кошмар. Страуд молниеносно подбежал к другу и отрубил твари голову. Небо Тени задергалось, покрываясь уплотненной паутиной и растворяя ее в болотном болезненном цвете. Кошмар же тем временем не стоял на месте, постоянно маневрируя и уходя от ударов меча Кассандры и кидаясь чем-то отвратительным то в Соласа, то в Коула, то в меня. Пока что не попадал, хотя Коул вряд ли бы подал хоть звук, терпя любую боль. Взмахи посохов, удары ножей, свист мечей и методичные выстрелы лука. Оружие пело, собираясь в единый ритм, которому подчинялись и звуки шагов, крики, перезвоны магии. Этот мир был таким музыкальным, что стоило лишь к нему прислушаться, как он оживал сложным поющим организмом. В Тени это ощущалось особенно остро.        Порывы ветра принесли новых тварей, перепрыгивая через которые, я все продолжала и продолжала попытки уложить Кошмар. Некоторые стрелы застревали, некоторые проносились мимо, часть отскакивала или врезалась в пауков, прыгающих прямо в лицо. Бой затягивался, но движения грани Кошмара становились все более рваными, медленными и тело его давно покрывали страшные раны. — Вы умрете в муках! — Рассвирепел уже поднадоевший голос и из-под земли полезли длинные кислотные демоны, призывно стуча костями по камням. Только их не хватало для полного праздника. Инквизитор вскинула руки и с силой ударила посохом по земле, посылая что-то очень мощное в Кошмар. Грохот сотряс землю, отчего я чуть не повалилась вниз. Тушка создания дернулась и растворилась в густом воздухе Тени. Будто и не было ее никогда. Вместе с ней попадали и лишь появившиеся демоны. Очередная победа, радости от которой я особо не испытала, далась нам почти что легко, если не брать в расчёт то, что у меня не осталось магических сил, Хоук ранен, сейчас на банкет прибежит большой паучок и после возвращения в реальность нас ждут прекрасные разборки с Серыми Стражами.        Кровь полилась с неба тугим потоком и стекала по каменным ступеням. В ближайшей видимости зарябил разрыв, нас от него разделяло всего никакое расстояние, но радоваться возвращению домой следует уже после того, как мы все вывалимся с той стороны. Впереди иных бежал Коул, желая как можно скорее попасть в реальность. Дальше, схватив меня за руку, нёсся Солас и Кассандра. Их скорости осталась лишь поражаться и семенить следом, чтобы не буксировать отступника назад. Когда меня едва ли не поглотило разрывом, я увидела над головой огромную паучью лапу и с ужасом посмотрела на отстающих Инквизитора, Хоука и Страуда. Защитник Крикволла выглядел плохо, залитый чужой и своей кровью, он слабо держал свой посох и неотрывно гипнотизировал нависшую над нами тварь. Инквизитор что-то кричала, но я уже не услышала, что.        Хлопок и я вываливаюсь в Адаманте прямо на каменные плиты. Колени прожигает боль — кажется я их неплохо так расцарапала при приземлении. Сил хватает только на то, чтобы перевернуться на спину и закрыть глаза. С шумом дышу. Ощущаю, как лёгкие наполнились металлическим запахом крови, пустынного воздуха и смерти. Пахло почти что как в Тени, лишь немногим лучше чем там, на самом то деле. Просто в реальности небо было слегка другим, и не хватало ощущения, что я дышу киселем. На этом плюсы закончились. Вокруг шла битва и никто пока не заметил наше триумфальное возвращение. Это давало немного времени просто полежать и отдохнуть. Сердце постепенно успокаивалось. — Ты как, Сэра? — Спросил меня родной голос. Я открыла глаза и позволила эльфу помочь мне подняться на нетвёрдые ноги. В этот момент через разрыв выпорхнула Инквизитор и... Страуд.        Внутри стало как-то нехорошо, когда я увидела вместо Хоука его... Но, как бы больно не было, понятно, почему маг остался в Тени. Он был смертельно ранен. Но ведь я могла бы... Не сразу, но смогла бы его вылечить.        От этой мысли становилось только хуже.        Губы непроизвольно задрожали, но я сдержала нервный всхлип и лишь сильнее сжала челюсть.        Без лишних слов, будто ничего не произошло, залитая кровью эльфийка поднялась на ноги. Лавеллан вытянула сверкающую руку и сжала ладонь в кулак. Выброс энергии был так велик, что в ушах зазвенело. Демоны в тот же миг попадали вниз, растворяясь в воздухе, разрываемые зелёными когтями Тени. Серые Стражи, как и воины Инквизиции, повалились от ударной волны, я тоже едва ли устояла на ногах, и то лишь благодаря крепким рукам отступника.        Следя за действиями храброй девушки с подпаленными седыми волосами, в окровавленной одежде, с умытым в мутной воде Тени посохом, забывала, как дышать. Лавеллан ловко зашла на возвышенность, на которой и был недавно открыт разрыв, собираясь что-то сказать. Но ее опередил Страуд, преградив путь и хмурясь. Мужчина держался за бок и хромал, подходя все ближе к Инквизитору и произнося тихо и просяще: — Теперь, когда Кошмар отрезан, Корифей потерял и магов и демонов. Но в воспоминаниях ваших солдат вы окажитесь всеобщей спасительницей, благословленной Создателем. — Когда они поймут, что именно произошло... — Произнесла Лавеллан, окидывая всех присутствующих тяжелым взглядом. Ее голос не был громким, будто она все ещё раздумывала, что же сказать застывшим людям. — Они будут в ужасе. Оставьте им их сказку. — Прервал ее Страуд. Крупный мужчина выглядел слабым мальчишкой рядом с этой тонкой миниатюрной девушкой. Решала внутренняя сила. И почему-то у Лавеллан ее было больше. — Инквизитор! Архидемон улетел, как только вы исчезли! — Закричал, подбегая к нам, воин Инквизиции. Он выглядел более чем потрепанно. — Магистр венатори без сознания, но жив. Командир Каллен предположил, что вы захотите сами с ним разобраться. Что же касается Стражей, которые помогли нам сражаться с демонами... — Рядом с докладчиком встал мужчина в закрытой броне Серых Стражей. По его лбу стекал пот. А броня была вся в песке. — Мы готовы любой ценой исправить... Ужасную ошибку Кларель. — Прикладывая руку к груди, произнёс подошедший. С его оружия капала характерная жижа, что выливается из всякого рода демонов. — Где защитник?! — Подбегая к нам, с ужасом спросила Кассандра. Я опустила глаза, впрочем, как и другие. Девушка, стоило ей оказаться здесь, сразу подбежала к нашим спутникам и только сейчас вернулась. — Хоук не с нами. — Пробормотала я, уже представив реакцию Варрика и мне поплохело. Мне нравился этот маг, хотя я не лезла с ним официально знакомиться, зная, что так будет только хуже. Да и боялась этого знакомства. — Хоук пожертвовал собой, чтобы спасти нас и нанести решающий удар по Корифею. — Произнесла Инквизитор твёрдо и громко. Это услышали и другие. Пронёсся тихий шёпот. — Защитник погиб. — Пробормотала Кассандра потерянно. Я смотрела себе под ноги, поэтому не видела ее лица. Но знала, что ее этот факт пошатнул. Думаю, многих тоже. Зев, скорее всего, если узнаёт, расстроится. Да и возлюбленный Хоука тоже.. Черт.        Солас, держащийся рядом, положил на мое плечо руку. Я вскинула взгляд и улыбнулась. «Мол, все нормально, я планирую вместе с тобой разнести весь этот мир на мелкие кусочки, мою уверенность в этом не уничтожит одна маленькая смерть». Не знаю, смог ли эльф прочитать в моих глазах эти слова, но незаметно кивнул. Я положила ладонь поверх его, наслаждаясь живым тёплом, впитывая уверенность в свои мысли. Глаза слезились. На пару секунд воцарилось молчание. — Он пожертвовал собой не потому, что поклялся или был избран, а потому, что кто-то должен был это сделать. — Громко и твёрдо произнесла Инквизитор, вспенивая внутри души волны удушающей боли. — Страуд, вы старший из выживших Стражей. — Вновь подал голос закутанный в броню Серый Страж. — Что нам делать дальше? — Уходите. — Твёрдо произнесла Инквизитор. — Вы все ещё уязвимы для Корифея. А мы уже потеряли слишком много людей, сражаясь с пораженными скверной Стражами. Властью Инквизитора я изгоняю вас из южного Тедаса. Страуд присмотрит за вашим возвращением в Вейсхаупт. — Да, ваша милость. — Кивнул Серый Страж в броне и удалился. Не умолял. Не просил. Не кичился. Просто развернулся к своим и начал раздавать команды. — Да поможет Создатель вашей Инквизиции. Знать вас — честь для меня. — Твёрдо произнёс Страуд и удалился вслед за всеми. Инквизитор стёрла с лица кровь. Ее глаза сияли от непролитых слез.

***

      Ночевали мы в Адаманте. Солдаты Инквизиции подготовили для нас, соратников Инквизитора и самой Лавеллан, комнаты, один этаж занял лазарет, а большинство воинов, чудом не пострадавших, заняли койки Серых Стражей. Сами Серые Стражи ушли в тот же час, оставив на нас лишь тяжелораненых людей с их няньками, которые догонят основной состав позже.        В пустыне с ваннами оказалось не густо, поэтому в мою комнату занесли лишь ведро с холодной водой, кусок мыла и тряпку. В качестве бонуса в шкафу были найдены чужие чистые вещи, которыми я бы заменила свои до прихода в лагерь, и пара свечей, которые я зажгла от коридорного факела. Сама комната у меня была крайне разрушенной, стена проломлена, вместо одной ножки кровати стоял камень, а на стол, как оказалось, нельзя было облокачиваться — он банально развалился от сильного дуновения ветра. Мыться, или даже сказать, обтираться ледяной водой оказалось делом неприятным. Не хотелось жаловаться, ведь внизу люди умирали или бились в агонии, а я здесь, в своей комнате, возмущалась с плохих условий проживания.       «Жаль нет сил помочь им..»        Опустила голову в ведро, чтобы вымыть волосы первыми, долго смывала песок, кровь и грязь, пока не плюнула на столь бесполезное дело и не перешла к мытью тела. Мурашки ползали по коже от холода и неприятной мыльной тряпки, на которой оставались слои грязи, засохшей крови и пыли. Ссадины, синяки и гематомы украшали кожу, будто леопарда — пятна. Чище я себя все же ощутила, рискнув под конец вымыть ещё и одежду в остатках грязной воды, но почти сразу же передумав, ограничившись обувью и штанами, которые пришлось закинуть на спинку сломанного стула. Сохнуть. Ведро выставила за дверь, чтобы не споткнуться, если приспичит выбраться до местного туалета. Снова открыла шкаф, покосившийся от времени, но красивый, резной. Достала черную рубашку, которую явно носил какой-то витязь, потому что она была мне сильно велика, а я не самый миниатюрный эльф. Застегнула ее на пуговки и опоясала чужим широким поясом с грубой металлической бляшкой в виде грифона, чтобы не выползти из обновки во сне. Вышла вполне приличная ночнушка, доходящая до середины бедра и подчеркивающая и плечи, и талию, и даже грудь. Зевая, заплела влажные волосы в коротенькие колоски, собрав их под конец в один, и, чуть морщась, залезла в кровать. Она оказалась сломанной и очень неудобной. Накрылась грубым одеялом, от которого не очень хорошо пахло старостью. Закрыла глаза, ощущая, как кожу непрерывно царапает колючий материал простынки. «Может хоть остатки кровавого дождя сотрутся о эту ткань..»        Мысленно похныкала, как ребёнок, и попыталась уснуть. Хотелось уже пережить этот день и начать новый.        Сон все не шёл. Ветер гудел, пробираясь в щели между стенами и через пролом. Холод лизал нос и лоб, тяжелые мысли, образы и шёпот разводили в моей голове грязь, не дающую до предела усталому сознанию просто взять и уснуть. Я так хотела вытянуть ноги, отдохнуть, начать новый день, но теперь, имея все, что только можно, чтобы отдохнуть в этих ужасных условиях, я не могу сомкнуть глаз. Это невыносимо настолько, что я даже почти позавидовала Коулу. Ещё и раны болели, а вылечить я их все ещё не могла.        Повертевшись ещё примерно час, вспомнила, что буквально в паре дверей от меня отдыхает Солас. Идеи ещё не собрались в единую мысль, а я уже обувалась в едва ли высохшую обувь и, не позаботившись даже о свече, вышла в коридор. Снаружи было темно и тихо. В соседней от меня комнате спала Инквизитор, в следующей должен был спать Каллен, но отказался, ссылаясь на множество дел, поэтому там заселили Вивьен. Напротив были покои Дориана, пообещавшего поправить причёску Лавеллан завтра поутру, и Железного Быка, слегка раненого в спину. Последний, кстати, непрерывно храпел на весь коридор. Коул не спал, Варрик... Тоже, но по другим причинам. Кассандра же изволила отдохнуть, но рядом с гномом, внизу, поэтому ее комнату и занял Солас. Я тихо постучалась в нужную дверь и осторожно открыла ее. — Не спится? — Спросил меня эльф, приподнимаясь на кровати. Давно я не видела его отдыхающим так... по-человечески. Мужчина полулежал, листая какие-то свитки в свете одинокой свечи. Заметив меня, он убрал бумаги на тумбочку. — Да, можно я лягу с тобой? — Спросила я, подходя. Солас жадно мазнул по мне взглядом и ответил: — Конечно, vhenan. — Он подвинулся к стене и расправил одеяло. Я шустро разулась и юркнула к нему, прижимаясь к горячему мужскому телу. Отступник обнял меня в ответ, одной рукой поглаживая по влажным волосам. — Сегодня был длинный день, если хочешь, мы можем побыть во сне вдвоём. — Я бы с удовольствием поплавала бы с тобой во сне на море, походила бы по солнечным южным рынкам и забралась бы на вершину горы... — Улыбнулась я, представляя, как было бы весело. — С тобой эти сны были бы прекрасны. — Значит, так и поступим, Da'assan. Somniar, Ma lath*.        Тело окончательно расслабилось в сильных объятиях. Перед тем, как уснуть, я лишь услышала, как эльф тихо задувает свечку и провалилась в небытие.