«О Создатель/Всевышний/Боженька/Ужасный Волк! Спасибо, что я выжила сегодня! Спасибо за телепорт прямо в Скайхолд! Спасибо за то, что даёшь мне время отдохнуть перед финальными ивентами этой проклятой игры! Спасибо за возможность просто взять и упасть в бассейн с горячей водой и бесконечно в нем дрейфовать, пока кожа на руках и ногах не станет, как у старушки!»
Раскинув руки, словно звезда, я прикрыла глаза, наслаждаясь купанием. Где-то вдалеке журчала вода, слышался мелодичный смех девушек и отзвук мелодий, что неспешно играла Менестрель в таверне у открытого настежь окна.
— Отдыхаешь? — раздался неожиданный вопрос. Я распахнула глаза и увидела подходящую к бассейну Инкви, ее тело тонкое рельефное, было слегка прикрыто полотенцем, щеки раскраснелись от жара, а волосы слегка завились. Под глазами виднелись тени от недосыпа.
— Наслаждаюсь минутами покоя, Инквизитор. Присоединяйтесь. — опуская ноги на дно бассейна, предложила я. Девушка кивнула, словно только этого и ожидала и, скинув полотенце, прыгнула солдатиком под воду. Вокруг разлетелись брызги. С громким «Хааа!» девушка вынырнула и широко улыбнулась. По коротким белым волосам стекала и капала вода, челка мило облепила лоб и виски девушки. Острые длинные уши стали выделяться ещё явнее, чем обычно.
— Как давно я мечтала о ванне! — простонала девушка, прислоняясь к бортику и опираясь о него локтями.
— Видимо, очень сильно мечтала, если сумела сбежать от Кассандры. — улыбнулась я, подплывая поближе. Тёмные ресницы эльфийки блестели от воды.
— Все те, кто мог меня удержать, ещё неделю или две будут только скакать сюда, так что у меня появился шанс хотя-бы час выкрасть для себя. — девушку, возможно, омрачили какие-то мысли — улыбка медленно сползла с ее лица.
— Его не портят ну... Голоса в голове? — спросила я Лавеллан.
— Они шепчут, я мало что понимаю, но пока пользы от этого больше, чем вреда. — потирая лоб, призналась Инкви. — Эту связь с Митал довольно сложно объяснить.
— Хах... — вздохнула я, примерно понимая, что девушка чувствует.
— Я хотела спросить ещё тогда... — после недолгого молчания, начала Инквизитор. — Почему ты отказалась от того, чтобы испить из Источника?
— Дело в том, что я, кажется, имею какую-то связь с другой богиней. — меня все время преследовало ее имя, везде я натыкалась на ее упоминания и голоса в голове, неоднозначные ответы Соласа, способности и сам по себе характер Сэры кричали, что я связана с ней. Конечно, можно было ответить, что действие не всегда лучше бездействия и что меня не прельщает рабство. Но, почему-то мне захотелось признаться в кое-чем другом. И я все равно не могла понять, жалею я о сказанных словах или нет.
— Что?! — воскликнула Лавеллан. Ее лицо смешно вытянулось, а глаза на миг напомнили золотые блюдца.
— Я слышу голоса в голове, почти как у тебя и как у сына Морриган. Поговори с ним, и ты увидишь некоторое сходство между вами. Они шепчут, направляют и зовут куда-то. Если бы они давали ответы на вопросы, я бы была, полезней, а так, лишь от мигреней страдаю.
— А... Что это за богиня, с которой у тебя образовалась подобная связь? Можно ли ее разорвать? — эльфийка умирала от любопытства. Возбуждение, сквозившее в ее голосе, заставило меня слегка усмехнуться. «Я ведь могла наплести ей в при короба про это..»
— Андруил. — спокойно ответила я чистую правду, сформировавшуюся путём долгих размышлений и анализа. — Поэтому я и знаю некоторые вещи, ведь часть из них шепчут мне голоса. Я стала изучать элвин, чтобы лучше их понимать. Но, как сказал Абелас, смертным познать их действительно не по силам. Не уверена, что подобная связь так просто может разорваться. Ведь она часть меня.
— Все это время ты жила с ними?! Как тебе удавалось быть такой спокойной? Как ты получила эту связь? Тоже пила из похожего Источника или..? — девушка начала рефлекторно водить тонкими пальцами по глади воды.
— Я родилась с ними. Думала, что это у всех так. А потом в моей голове что-то переключилось и я решила разобраться во всем, в чем возможно. Надеюсь, мою откровенность ты будешь держать в секрете. Не хочу становиться подопытным кроликом. Особенно для Морриган. Я думала рассказать тебе об этом, но.. В это слишком сложно поверить. — внутри появилось напряжение. Я не знала, исполнит ли девушка мою просьбу или мне придется отбиваться от расспросов.
— Да, хорошо. Я буду держать это в секрете.
— Если что, в ответ на хранение моей тайны, обращайся ко мне, если тебе нужна будет помощь. Вместе проще со всем разобраться. — подмигнула я.
— Спасибо, так и поступлю, Морриган мне пока что видеть не хочется, впрочем, как и Соласа... — Эльфийка потёрла шею и нервно хохотнула, словно что-то вспомнив.
— Пройдёшься после купания со мной до портного? Кажется, моя одежда стала мне немного жать в груди. А после давай займём верстак Тома и поделаем поделки из дерева? — решила я вписать в свои планы девушку.
— Но у меня много дел, Сэра. — нахмурилась Лавеллан. Ее шрам слегка засиял и погас. Это свечение так естественно, я уже и не смогу воспринимать девушку без него.
— Важных Инквизиторских дел? Дорогая, жизнь у тебя одна. Дай себе отдохнуть хотя-бы пару дней. Ты давненько не брала себе отпуск, а это, между прочим, вредно, не отдыхать. Ты можешь, конечно, меня не слушать и не воспользоваться этим прекрасным моментом, когда никого нет, а можешь повеселиться.
Девушка долго молчала, а потом резко вдохнув, погрузилась под воду. На поверхности стали лопаться пузырьки воздуха. Через полминуты девушка вынырнула.
— Я все обдумала. Я согласна. Но только два дня!
— Отлично!
— Хочешь, научу тебя плетению браслетов, которые знают только долийцы? — захлопала в ладоши Инквизитор. — А потом пойдём в таверну и напьёмся до чертиков!
— О нет, пить это без меня! — хохотнула я. — Лучше давай подстроим нашей великой троице парочку подлянок, чтобы их встряхнуло по возвращению?
— Подлянки? Как в старые добрые? Я внимательно слушаю, какой у тебя план?
— Слушай, давай....
Следующие два дня я провела с Инкви. Мы плели браслеты, вырезали из дерева, я научила ее стрелять магическими стрелами, а она меня –старым долийским песням. Слегка поползав по кабинетам Каллена, Жози и Лелианы, оставили им маленькие сюрпризы в виде ведра воды, шатающегося стола и подкинутого в тёмный угол протухшего яйца. Организовали забеги нагов и поднялись на ставках на них, купили себе новую одежду с вырученных денег и стащили с погреба бутылку вина, кругляш сыра с воткнутым в него ножиком. В конце второго дня мы сидели с девушкой в саду Скайхолда и монотонно плели венки. Закончив свой, я накинула его на белую макушку Инквизитора.
— Ну что за красавица!
Девушка зарделась. Ее щеки окрасил нежный румянец.
— Спасибо тебе.
— За комплимент? Могу ещё сверху десяток отсыпать. — улыбнулась я. Девушка хихикнула.
— За то, что подарила мне эти два дня отпуска. Если бы не твоё предложение, я бы продолжила нестись вперёд, ничего не замечая. — девушка чуть сильнее сжала стебли лечебного растения, которые она вплетала в венок, и ее пальцы слегка побелели.
— Для этого и существуют друзья. У нас ещё остался вечер, давай встретим закат на крыше замка, а потом пойдём, подсыпим изюм в тесто для завтрашних булочек?
— Ох, как ты коварна! Хочешь расстроить жителей Скайхолда булочками с изюмом?! Я думала ты не так ужасна! — Инкви прыснула со смеху.
— Ну и ладно, придумаю что поинтереснее... — фыркнула в ответ, отворачиваясь. В это мгновение что-то холодное легло мне на голову.
— А вот и твой венок. — улыбнулась девушка. Ее ясные желтые глаза сверкали.
— Спасибо. Мне идёт?
— Ты выглядишь ослепительно.
— Если это комплимент от самого Инквизитора, то я вдвойне счастлива.
Мы поднялись на крышу Таверны и сели на взятый мной заранее плед. Закатное солнце окрасило чистое небо в алый, воздух был прохладен и свеж. Девушка откупорила бутылку вина и сделала жадный глоток. Ее тонкие руки обнимали немного пожёванный нами же круг сыра. Я же захрустела прихваченным из кухни печеньем с изюмом, испечённым буквально час назад. Оно было ещё тёплым и пахло просто потрясающе.
— Если я вдруг не выживу в битве, не буду ни о чем сожалеть. — твёрдо пообещала сама себе эльфийка, рассматривая через мутное стекло бутылки, как лучи закатного солнца опускаются все ниже.
— Как говорится: «Остановись мгновение, ты прекрасно!» — ветер слегка подул в лицо, путая волосы.
— Не знаю, кто это сказал, но это мгновение и правда прекрасно.
Ночью, когда я вернулась в свою комнату, первым делом бережно сняла венок и положила его на голову каменной совы. Растянувшись на кровати, я долго смотрела в потолок, размышляя о скорости времени. Осталось совсем чуть-чуть и Корифей будет повержен.
Бросив взгляд на стол, долго разглядывала сплетённый мной браслет с деревянной пластиной по центру. Неказистый подарок, который я сделала от всего сердца, смущал. Но ничего другого я придумать так и не смогла.
На третий день пребывания в Скайхолде, зашла к Соласу. Он медитативно рисовал. Идеальная осанка, опрятная неброская одежда, едва заметное шевеление уха в мою сторону. Все, вроде, было таким, как обычно. Подойдя к нему со спины, обняла мужчину. Внутри стало нестерпимо больно. Последние два дня я совсем не позволяла себе тяжёлых мыслей. А сейчас позволила. И, почему-то мне даже показалось, что он тоже. Отступник замер, словно в нерешительности. Я не расцепила объятий. Лицо горело.
— Da'assan?
— Vhenan, теперь ты даже со спины выглядишь печальным. Если продолжишь в таком духе, скоро в Скайхолде заведётся демон горя. — пожурила я мужчину, грустно улыбаясь. Он осторожно повернулся ко мне, поэтому пришлось разомкнуть объятья. Мягко опустив кисточку на крышку банки, Солас хмуро рассмотрел мое лицо.
— Если здесь и появится демон горя, то он будет не один. О чем твои тревоги? — словно удар в сердце, его слова заставили меня сжать губы. Я нахмурилась и отвела взгляд от проницательных серо-голубых глаз.
— Ты не поймёшь. — невнятно ответила я, хорошо осознавая, что поймёт.
— Но я ведь могу попробовать, vhenan. — улыбнулся эльф, подталкивая меня к диванчику.
— Хорошо, но только после того, как ты скажешь, почему сам выглядишь таким грустным. — буркнула я.
— Мне кажется, или это как-то по-детски, выбирать, кто будет отвечать первым? — вновь тепло улыбнулся эльф, садясь подле меня и накрывая ладони своими. Жар его прикосновений вызывал мурашки и мысли начали привычно путаться. — Знаешь, иногда ты напоминаешь мне ветер, Сэра, обернёшься ли ты штормом или штилем, обдуешь холодом или жаром в следующий миг? Вдруг исчезнешь и внезапно появишься. Но печаль в твоих глазах неизменна. Что тревожит мой переменчивый ветер?
— Мне жалко это мир. Я переживаю, что он разрушится. — едва ли смогла вытолкнуть эти несколько слов. «Этот мир пережил столько ужасов и боли. И снова он будет ломаться... Но ради чего?! Мертвой цивилизации?»
«Ради эльфов, лишенных всего из-за глупости Эльфийских Богов. Ради тех, кто стал рабами, безграмотными прислужниками и кочевниками, забывшими своё наследие и потерявшими былые силы...»
— Ты беспокоишься, что мы не сможем победить Корифея? — на вопрос Соласа я ответила молчанием. Внутри разрасталась очередная битва мнений, ничего не меняющая, лишь вызывающая головную боль.
Я обеспокоена разрушением этого мира и гибелью народов. Раньше выбор был намного легче. Тогда я ещё не привязалась к ним.. К людям Инквизиции и всем тем, кто повстречался мне на пути. С каждым прожитым днём груз становился все невыносимее, и выбирать раз за разом Соласа и элвен было все сложнее. «Как можно с лёгкостью в сердце уничтожишь пол мира?» Я уже не могла. Мое сердце разрывалось. Ведь он, этот мир, стал для меня так же важен, как и Солас. Мужчина, который почему-то запал мне в самое сердце ещё тогда, в своём мире. Если бы на чаше весов с его именем было ещё хоть что-то, чтобы я смогла перешагнуть через любовь к целому миру, я бы, не оглядываясь, спалила бы его до тла.
От последней мысли по коже пробежали мурашки. Я ощутила себя чудовищем до мозга костей. Лицемерным монстром. Тело задрожало. но встревоженный моей внезапной бледностью и немногословием Солас прижал меня к себе, моментально успокаивая.
— Боже... Я чудовище... — прошептала я на своём языке.
— Vhenan, прийди в себя. — попытался привести меня в чувство Солас. Я качнула головой. В висках оглушительно забилась кровь. Сжавшись комком под боком у эльфа, закрыла глаза. Солас чуть сильнее обнял меня, словно защищая от внешнего мира. “Ты уже решился, да? Решился возродить свой мир? Или ещё ждёшь этого глупого диалога с Инквизитором?!» — мысленно спросила я эльфа, не имея сил задать этот вопрос вслух.
— Мое сердце... — прошептал Солас.
— Пообещай, что этот мир никогда не падет... — тихо проговорила я, вновь переходя на свой язык, не уверенная, что он расслышат. Но он услышал каждое мое слово и, кажется, понял.
— Ты же знаешь, что я не могу пообещать подобного. Миры рождаются и разрушаются, как, впрочем, и цивилизации. Ничто не вечно. — эльф начал гладить меня по волосам. Глаза были на мокром месте. «Ты знаешь, что я имею ввиду, но так отчаянно делаешь вид, что не имеешь к этому отношения.»
— Знаю. — выдохнула я, вскидывая голову и смотря в омуты голубых глаз. Мужчина стёр большими пальцами выступившие слёзы, не давая им скатиться по моим щекам. Этот жест показался мне ужасно трогательным и я слегка покраснела. Было стыдно за этот всплеск эмоций. — Прости меня за эту истерику. Просто я переживаю за судьбы тех, кто живет в этом мире. Там, откуда я, небо не разрывал пополам огромный зелёный шрам и бессмертный древний сумасшедший не планировал ничего уничтожать.. — про то, кого я имела ввиду под бессметным древним сумасшедшим, я тактично решила умолчать. «И про то, что я боюсь, что буду противостоять тебе, Солас..» — Ну а ты?
Солас лишь улыбнулся.
— Ты выглядишь уставшей. — сменил он тему. Я не выдержала:
— Солас! Прошу, доверься мне. Я не хочу, чтобы ты был один в своих переживаниях. — взмолилась я, частью сознания понимая, какую глупость морожу. «Я не хочу, чтобы ты уничтожил мир» и следующее после этого «о чем ты переживаешь?» выглядят так лицемерно с моей стороны. Пока я сама не приму решение, не стоит лезть с ним к нему и выпытывать то, что я и так знаю.
— Я... Не могу.
— Если я дам тебе время? Ты согласишься, если я не буду давить и.. — словно самой себе, а не ему, выпалила я.
— Лиа. — Солас вздохнул, отводя взгляд. Внутри него что-то боролось, потому что лицо отступника стало напряжённым и словно заострилось, как у хищника. Я тоже была в напряжении. Будет ли у меня ещё немного времени, чтобы выбрать сторону или нет?Наконец, что-то решив, он медленно произнёс:
— Хорошо. Дай мне время ещё раз все взвесить и принять решение. — мой вздох вырвался сам собой.
— Хорошо, vhenan. Только бы ты не был один.. Тогда, когда ты решишься, мне тоже будет что сказать. — я замолкла. Мышцы одеревенели от напряжения. Глаза отступника были полны боли, впрочем, мое лицо тоже не выражало особой радости. Словно две уставшие души, стоящие над обрывом. Приблизившись к любимому, я легко коснулась губами его губ. Он запустил пальцы в мои волосы и тихо вздохнул, прикрывая сияющие глаза. Робко, словно это был наш первый поцелуй, я приоткрыла рот, впуская его. От ответных нежных действий я на миг забыла, как дышать. Мои пальцы скользили по груди отступника к его крепкой горячей шее. Поцелуй стал глубже, но он не вызывал головокружающую страсть, только нежность. Глаза защипало. В это мгновение мы словно искали утешение друг у друга, принимали любой ответ, что не был ещё дан.
— Моя любовь... — прохрипел Солас мне прямо в губы. И я утонула в этих ласковых словах.
***
Следующие две недели прошли как в тумане. Тихо и уютно рядом с Соласом; на тренировках, ведь я слегка поправилась, подле Кассандры; и за бумажными делами напротив Инквизитора. Эта троица стала моим окружением, не считая выпытывающих у меня подробности поездки слуг.
Ночи с отступником приобрели какой-то особый пикантный жар, после них я ещё долго витала в облаках, едва не получая палкой по голове от Кассандры на наших совместных тренировках. Искательнице не с кем было раскрыть свой боевой потенциал, ведь в Скайхолде осталось мало людей, а воинов и подавно, так что она была рада юркой мне, едва не предугадывающей любое следующее своё действие. Такие тренировки давались мне тяжело, ведь, когда глаза Искательницы вспыхивали страшным блеском, приходилось приложить все усилия, чтобы не заработать пару ссадин и синяков. Зато, после занятия так приятно залезть в бассейн и отмокать, ощущая, как саднят мышцы.
У Инквизитора я стала копаться в бумажках изначально со скуки, пока ждала, чтобы мы вместе пошли на обед. Сначала рассортировывала их, вчитываясь в совершенно разные почерки и типы просьб, задач и вопросов. Сортировка переросла в частичное рассмотрение некоторых проблем и их решение, совместно с Лавеллан, конечно. Ближе к вечеру я покидала девушку и переползала уже к Соласу. Если уставала, то просто сидела с ним, слушая его рассказы или наблюдала за росписью стен. Если силы оставались, то подтягивала эльфийский и изучала магию. Ночью мы спали вместе, а утром он будил меня, чтобы я не опоздала на тренировку. Правда, в последние дни перед приездом всех важных лиц, мое тело так устало от физических упражнений, что я просто отмахивалась от эльфа, прижимаясь к его горячей груди и снова засыпала.
— Пора просыпаться, Лиа. — одним утром, гладя меня по волосам, промурлыкал отступник.
— Я не пойду, Кассандра вредная... — простонала я в ответ в полу-сне. Эльф тихо засмеялся.
— А я уже гордиться начал, что моя любовь такая трудолюбивая… — пожурил меня отступник, а после добавил, — Кажется, все приехали и теперь нам, вероятно, нужно ждать приглашение на собрание.
— Что? Уже?! — я вскочила, ошарашено глядя на эльфа. Он рассмеялся.
— Ты выглядишь просто очаровательно сегодня. — заправляя за мое ушко выбившуюся прядь волос, признался Солас. Я густо покраснела, забираясь на ручки к отступнику.
— Что ты делаешь? — обнимая меня, спросил эльф, а поле опустил голову на мою макушку, мерно дыша.
— Наслаждаюсь каждым мгновением спокойной жизни, разве не видно? — буркнула я. — С приездом великой тройки покой нам всем будет только сниться.
Солас чмокнул меня в лоб и, покрепче обхватив руками, грациозно поднялся. Кажется, для него я была пушинкой.
— И куда ты нас несёшь? — спросила я.
— Умываться и завтракать.
— Ты в одних штанах, а я и вовсе в костюме Евы.. — залилась краской я.
— Костюме Евы?
— В моем мире в одной из религий так звали первую женщину. Потому как она была первой, одежда ей не полагалась.
— Да, пожалуй, нам следует одеться. — эльф все же выпустил меня из объятий и я встала на ноги. Покопавшись в шкафу, натянула на себя нейтральные вещи, позволяя отступнику позаботиться о переплетении шнурков на моей спине. Его нежные касания были близки к заигрыванию, впрочем, и моя просьба помочь с одеждой была именно им. Рыбка, клюнувшая на наживку, поцеловала меня в шею и прижалась к моей спине своей крепкой грудью. Я выгнулась в его объятьях и тихо застонала.
— Кажется, мы поздороваемся со всеми немного позже.. — прохрипел отступник.
— Ох, думаю, они переживут часик и без нашего общества. — оборачиваясь, промурлыкала я, запуская под недавно накинутую на Соласа одежду, свои ладони. Жаркие поцелуи и грубое избавление от вещей сменились моими приглушёнными стонами. Нависающий надо мной Солас, в лучах зимнего солнца, заглядывающего в окно, выглядел, будто божественное изваяние.
— Ты так прекрасна..
Он наклонился, чтобы поцеловать меня, а я призывно толкнулась бёдрами. Он застонал, прикрывая глаза. Толчки ускорялись, тело стало мокрым от пота и блестело, прикосновения отдавались жаром по всему телу и хотелось все больше и больше. Я мечтала познать каждую частичку чужого тела, отдать всю себя, сплестись с ним в единое целое и раствориться в космосе. Запах эльфа сводил с ума, к этому было невозможно привыкнуть. Неожиданный укус-поцелуй в ушко окончательно лишил меня связи с реальностью и я задрожала, проваливаясь куда-то очень глубоко.
Очнулась на коленях отступника. Он обеспокоено смотрел на меня.
— Ты в порядке?
— Кажется, я побывала в раю и вернулась обратно. — честно призналась я, растекаясь по постели. Эльф рассмеялся.
***
В ставке командования собралась вся верхушка Инквизиции. Мы с Соласом не были исключением.
— Рад сообщить, что мы выиграли бой, Инквизитор. — первым начал говорить Каллен. Выглядел он более чем шикарно, видимо, родные стены его немало взбодрили, как и победа. — Когда вы ушли через зеркало, Корифей с архидемоном бежали. Затрудняюсь сказать, почему.
— В храме не осталось того, что ему нужно. — сухо произнесла Морриган.
— Видимо. Он так настойчиво пытался попасть в храм, что, к тому моменту уже не мог помочь своим войскам. — Кивнул Каллен, мазнув взглядом по всем собравшимся.
— Тогда Корифею конец. — немного неуверенно произнесла Посол.
— Ха, не думаю. — покачал головой Бык.
— Если он разумен, то спрячется и наберется сил, прежде чем напасть снова. — убрав руки за спину, твёрдо произнесла Лелиана.
— Он не спрячется. — опустив белую голову вниз, пробормотала Инквизитор. Ее лица не было видно, но, казалось, девушка не совсем здесь.
— Вы слышите. Источник говорит с вами. — прошептала Морриган в образовавшейся тишине.
— Там... Голоса, они шепчут настолько издалека, что я едва разбираю. — призналась Лавеллан. «Завидую. Мои бы так делали, а не орали бы в голове по им известным причинам в самое разное время...»
— Как жаль, что из Источника не выпил тот, кто способен понять эти голоса. — добавила яда в голос ведьма.
— Тогда пришлось бы положиться на
ее понимание и ее решения. — нахмурилась Лелиана. Кажется, она одобряла то, что узды раба Митал взяла Инквизитор.
— Неужели я до сих пор была недостаточно дружелюбна, леди тайный канцлер? — поежилась Морриган.
— Вы давали много поводов вам не доверять. — вставила свои пять копеек я. Стоящий поодаль Том Ренье слегка вздрогнул, а Дориан улыбнулся. «Не мне, конечно, говорить об этом..» Морриган, казалось, не заметила моих слов:
— Я говорила вам, на что
способен Источник, миледи Инквизитор. Вы должны слышать крики с небес, а не шёпот.
— Если бы она слышала крики, то сошла бы с ума. Вы бы хотели этого для Инквизитора? — зашипела я. Это была больная тема.
— Сэра.. — чуть слышно осадил меня Солас. Я замолчала.
— Сила Источника у меня, Морриган. Не у вас. — холодно произнесла эльфийка.
— Вы тогда сказали, что знаете, что делать дальше. О чем вы говорили? — Сменила тему Морриган.
— Дракон не архидемон... Просто дракон, в которого Корифей вложил часть своей силы. — серьезно произнесла Лавеллан. Солнце острыми лучами падало ей на скулы и подбородок, очерчивая контуры лица. Волосы будто искрились, вызывая свечение, стоило свету хоть на миг лизнуть их. Синяя строгая форма сидела на девушке идеально, дополняя образ. Все, затаившись, слушали. — Если убить его, Корифей на время потеряет способность переселяться в другие тела. В этот момент с ним можно будет покончить.
— Какая прекрасная новость! — хлопнул в ладоши Дориан. Другие члены Инквизиции тоже встрепенулись и зашумели.
— Это... Непростая задача. — гул затих, стоило Лелиане взять слово. — Корифей в одиночку силён, а с драконом...
Лавеллан вновь опустила голову, замолчав. Она словно слушала чужие приказы. Казалось, даже голоса в моей голове, резонировали с этим шёпотом.
— Нам надо призвать Митал. — открывая глаза, твёрдо произнесла Инквизитор. Советники вздрогнули, рефлекторно отходя на шаг назад.
— Кем бы ни была Митал — богиней, мифом... — Начала Морриган, но Инкви ее перебила, подходя к карте и указывая на неё пальцем:
— Туда. Там, в лесу, алтарь. Мне нужно к нему.
— Вижу, решимости вам хватает. Да будет так. — ведьма развернулась и первая пошла на выход. Следом, переговариваясь, стали выходить и другие. Советники переглянулись.
— Вы... уверены? — переспросила Жозефина.
— Выбора нет. Если Корифей явится к нам сейчас...
— Я сегодня же проверю укрепления Скайхолда. — словно что-то поняв, кивнул Каллен.
Я подошла к карте, чтобы накинуть примерный маршрут пути. Пока я ее рассматривала, все, кроме советников, уже ушли.
— Волнуетесь? — в тишине спросила Лелиана
— Последствия решения выпить из Источника... — Каллен вздохнул, потирая шею. — Ладно, неважно.
— Если скосить глаза, озеро Каленхад похоже на зайчика. — решила разрядить обстановку я.
Жозефина вздохнула:
— Может быть, нам пора...
— О, кажется, вижу! — синхронно произнесли Каллен и Лелиана.
Под тихий, немного нервный смех советников я выскочила за пределы ставки командования и вышла в Сад Скайхолда.
Следующие дни неожиданно наполнились новыми делами для Инквизитора. На ее хрупкие плечи упала работа выбора Верховной Жрицы, поэтому выдвигаться в сторону Алтаря нам предстояло намного позже.
Иногда я видела Кирана, болтающего с Коулом. Варрик устроил новую партию Порочной Добродетели, на которую я не попала, но которая прославилась голым Калленом. Внезапно по Скайхолду поползли слухи о романе Жози и Тома... Все словно пытались побыстрее завершить список незаконченных дел. Даже Дориан отличился, сверкая, как самовар — Железный Бык времени даром не терял, охомутав Тевинтерца и активно развивая их отношения. Мариден ворковала с Крэмом и вездесущим Коулом. Мир внезапно стал спокоен, будто зло было уже повержено.
— Лелиана, ты уже так давно не меняла прическу. Может, придумаем что-нибудь новое? — как-то услышала я разговор проходящих мимо советников.
— Я к ней уже привыкла. — качнула светлой головой Лелиана. Жозефина наморщила носик:
— Тогда, может быть, придумаем для нашего командира?
— Он за своей прической и так следит.
— Сегодня она выглядит очень мило. — хлопнула в ладоши Жози.
— Я не... — прокашлялся Каллен и густо покраснел.
— Хотите сказать, она такой сама становится? — вскинула бровь тайный канцлер.
— Не... не совсем. — невнятно побормотал мужчина.
Смех Жозефины был слышан на весь двор.
День «Икс» настал внезапно. Я специально старалась его словить, до этого проводя время с Инквизитором, а потом, сменив тактику, наблюдая за Кираном и обитая недалеко от Элювиана. Но, даже так, едва не пропустила тот момент, когда мальчик исчез.
В один из дней я привычно уселась на лавочку в саду Скайхолда и открыла скучнейший томик по магии. Страницы книги были желтыми от времени, а тексты, казалось, устарели ещё в те времена, когда ещё не пахло Андрастианством. Мои веки, на десятой странице уже стали свинцовыми, после сознание ненадолго отключилось. Очнулась я от громких слов, исходящих из-за соседней двери:
— Инквизитор! Слава Создателю, вы здесь! — вздох облегчения вырвался из груди Лелианы. Я подскочила, отбрасывая учебник, и ворвалась внутрь помещения:
— Что происходит?
— Морриган погналась за сыном через элювиан. На ней лица не было. — оборачиваясь на меня, честно призналась тайный канцлер.
— Но голоса из Источника сказали, что она нам нужна! — воскликнула Инкви. Ее лицо исказилось от недоумения.
— Видимо что-то с сыном, давай пойдем, найдём ее? — предложила я.
— Никогда не видела Морриган такой. Сэра права, надо ее догнать. — все ещё обеспокоенная, кивнула канцлер. — Я побегу за помощью, Инквизитор. Сэра, доверяю тебе защиту Лавеллан.
— Слушаюсь... — Лелиана не дослушала мой ответ, стремительно выбежав из помещения. Эльфийка переглянулась со мной и мы дружно вошли в сверкающее синевой древнее зеркало. Тело слегка тряхануло и в голове зазвенела мелодия. Когда я открыла глаза, передо мной раскинулась Тень.
— Подожди-ка... Это не Перекрёсток. Это Тень. — выдохнула эльфийка, оглядываясь. Я втянула носом знакомый, немного забытый запах Тени.
— Открыть элювиан сразу в Тень... Это насколько огромная сила должна быть. Кажется, нас ждёт что-то интересное. Пойдём. — я двинулась вперёд первой, твёрдо ступая по извращенному лабиринту Тени.
— Постой-ка, для них вообще нет преград? — догоняя меня, спросила Лавеллан.
— Они есть. Но они, видимо, не касаются Тени. Помнишь правило, что многим элювианам нужны ключи?
— Да... Правила есть у всего.
Мы обходили рельефные скалы, приминали красную траву, похожую на водоросли и косо посматривали на самые странные композиции, что появлялись из-за каждого угла. Самым чудным была каменная рука, с висельниками, примотанными к пальцам. Прямо под ними стоял стол, стул и горела свеча. Уют и жуть в одном месте. Ух, как я по этому скучала!
Уже скоро я смогу увидеть Митал в облике Флемет. И смогу задать несколько очень важных вопросов. Надеюсь, она ответит.
