Путь к сердцу аврора. Метод невыразимца.

***

      Очередная «изобличительная» статья Риты Скитер. В этот раз её внимание обошло меня стороной. Ритуал помог? Или амулет Северуса? Однако журналистка крепко вцепилась в моих коллег, которые после вынесения приговора Фрэнку и Алисе разнесли Аврорат. Громкие высказывания Аластора и нескольких сочувствующих Лонгботтомам ребят занимают в «расследовании» центральное место. В ущерб мнению представленного «меньшинства», возглавляемого Главным аврором.

***

      Всё-таки Франция? Опасно. Надо отписаться Цисси в Чёрный замок. Настоять остаться в поместье Блэков. Смерти по всей Магической Британии продолжаются. И не только Волдеморт сокращает свой список неугодных волшебников. Вчера чудом спасся лорд Селвин из опубликованных «Пожирателей Смерти».       — Северус, твоя рука! — я только записываю обращение к кузине, когда с первого этажа разносится крик невыразимца. Отчаянный голос Принца собирает почти всех обитателей дома в гостиной, не считая Гарри и одного домового эльфа. Проклятие?! Но, постоянно соблюдая осторожность, как он попался?       — Я в порядке. Это не так страшно как выглядит. — После минутной слабости привычный тон Северуса кажется странным. Особенно при виде абсолютно чёрной руки, которая медленно, но верно рассыпается у всех на глазах. По просьбе невыразимца я даю ему выпить один из фиалов с зельем, хранящийся в складках его мантии. Мгновение. И проклятья нет. Глупый Принц. Проверить он себя хотел. Проклятие на именном приглашении запросто могло убить его, если рядом никого не оказалось.

***

      Значит таинственный глава последователей воли Салазара Слизерина обосновался в Малфой-мэноре? Как тихо. Даже павлинов неслышно. Праздничные украшения? На веранде тоже пусто. Только стол готов к вечерней трапезе. Фамильный сервиз Блэков — часть приданого Нарциссы. Накрыто на четыре персоны. У выхода в сад стоят двое волшебников. Только на наше появление не реагируют. Лорд Нотт? Лорд Розье? Стоят давно. Под Империусом.       — Почему вы здесь? — хозяин вечера приходит не один. По левую руку стоит худой как смерть Люциус. С другой стороны от него не сводит взгляда наследник Лестрейндж. Сколько Рабастан здесь находится? Что с остальными членами его семьи? Где Цисси?       — Я надеялся, что вы не придёте. — Младший брат Рудольфуса на удивление живо реагирует на нас по сравнению с тремя лордами, которые меняют своё положение только после приказа Волдеморта. Он хочет что-то добавить, но рот резко сжимается по взмаху чужой руки.       — Рабастан, не расстраивай наших гостей. — Это медальон Слизерина? Я слышал, что родовая реликвия Гонтов пала в небытие после пожара в их лачуге. То была не случайность? Обезумевшим потомкам Салазара помогли? Убили ради артефакта основателя? Кое-что начинает проясняться.

***

      Пять раз за вечер мне становится плохо. Сознание ускользает, а тело готово вывернуться. Каждый раз ничего не предвещает ни начала, ни конца экзекуции. Очнувшись от «диких желаний», я снова оказываюсь между двух огней. В гнетущей тишине безвольных лордов и Рабастана, пока Принц и Волдеморт ведут немой диалог. Менталисты. Жуть.       От «созерцания» друг друга их прерывает дождь. Пара капель превращается в бесконечный поток воды. Несмотря на наличие укрытия «лорд» предлагает мне и невыразимцу продолжить вечер у камина. Однако в холле нас разводят. Меня с другими обитателями дома оставляют в гостиной, а Принц следует за Волдемортом на второй этаж.

***

      — Они в таком состоянии больше суток. Повезёт, если после в Святом Мунго не застрянут надолго. — Проходит не менее пятнадцати минут прежде чем поражённые Империусом волшебники все как один вздрагивают и обмякают. Только Лестрейндж после освобождения недоверчиво ощупывает себя и машет волшебной палочкой. У Принца получилось?       — Северус?! — весь этот план Отдела тайн «В гостях в Малфой-мэноре» не на шутку потрепал мне нервы. Бездействовать весь вечер. Следить за присутствующими, пока Принц «ищет слабости» Волдеморта. Ещё и дать нас разделить. Безумие. Однако нынешний облик Северуса…       — Все вопросы потом. У нас много работы, господа. — Я не мог себе даже представить. Мой спутник теперь едва ли похож на человека, хотя очертания… Смотреть больно. Слепит. И голос другой. Это правда лорд Принц?

***

      — Всё закончилось. — В Лондоне только рассветает, когда я вваливаюсь в родное поместье. У ног тут же возникает парочка раздражённых домовых эльфов, а из темноты гостиной выплывает бледный Регулус. У брата столько вопросов, но я не нахожу в себе силы ответить на них все. Вечер был так странен, но ночь. Думая во что воплотился Северус, из головы вылетают детали моего ночного пребывания в Малфой-мэноре.