Чёрный

«Почему эта башня такая высокая?» — Атанасия в мыслях злится, сжимая зубы от боли. Руки — в кровь, ткань самодельного каната нещадно сдирает бархат кожи с ладоней. Спускается, скорее, рефлекторно. По-привычке. Привычно не смотрит вниз, хоть и знает, что внизу — около двадцати метров пустоты, а в конце, вероятно, сломанные кости с вытекающими признаками смерти. Сглатывает тугой комок ужаса и спускается дальше. Лишь бы не сорваться вниз. Если разобьётся — он соберёт её по частям и вернёт обратно в Чёрную Башню. Выдыхает облегчённо, когда под лакированными туфельками ощущает твёрдую почву. Спасибо, о небо, спасибо-спасибо-спасибо… Даже не осматриваясь в ночной темноте, знает, что с правой стороны растелилось поле, а за ним и сельская дорога. Было бы разумнее идти там, но Атанасия знала, что на открытом пространстве становится лишь уязвимей. Даже спрятаться нельзя, не то что убежать… Поэтому оборачивает голову влево, там, где сплошной тьмой лес разросся. Не медля ни секунды, срывается с места. Бежит быстро-быстро, ног не чувствует — вата. Петляет меж высоких деревьев, задевая ногами массивные корни. Хорошо, что подолы платья пошли на верёвки для побега, иначе роскошный наряд просто-напросто стеснял движения да путался в колючих кустах. Перепрыгивает сгнившие пни, пробирается через тину с трудом, падает в овраг, раздирая себе колени и локти. Израненными руками отряхивает грязь, и не обращая внимание на боль, продолжает свой бег. Сердце пробивает грудную клетку дробью, язык немеет. Не оборачивается. Удача не длится долго — подскальзывается на влажной почве, летит прямо в острый терновник. Избежать изодранного в мясо лицо не получится, но это не важно, лишь бы ноги были целы, чтобы потом сбежать. Беспомощно зажмурилась, принимая то, что прямо сейчас встретится с шипами лицом, да вот только… Её талию поперёк обхватили чьи-то заботливые руки, предотвращая трагичное падение. Лучше бы упала в терновник… — Ох, принцесса, — от его голоса по спине прошёлся мёртвый холодок, и Ати еле сдержала рвение закричать от ужаса, — если бы вы мне просто сказали, что хотите отправиться на ночную прогулку, я с удовольствием сопроводил вас. Страшно. Губы дрожат, слова не вымолвить. — Вернитесь обратно со мной. Инстинкты самосохранения вопят сотнями голосов об угрозе, и она бессознательно пытается оттолкнуть Лукаса от себя, отойти на безопасное для её жизни расстояние. Но ему это, верно, показалось забавной игрой, и тогда маг обнял Атанасию крепче, проводя кончиком носа по солнечным волосам, в которых запутались мокрые листья и осели капли осеннего дождя. Каждое прикосновение отзывается на её теле разрядами, забирая остатки жизненных сил. Конечности вмиг потяжелели от усталости, а в голове стало стерильно-пусто… А почему я хотела убежать? Ведь мне так хорошо рядом с ним… Лукас улыбается блекло, устало. — Нам нужно домой. Мне без вас будет очень одиноко.