Глава 8. Обычный день в Морровинде
2 сентября 2020 г. в 15:12
В глухой ночи двемерский сундук был торжественно продан. Хабаси, довольно ворча, ускакала во тьму, ведя за собой тащивших контрабанду помощников, а Джон остался со смутным подозрением, что его надули и обсчитали. Но и тысяча дрейков лучше, чем ничего, так ведь?.. ну правда же?..
Впрочем, даже больше тысячи, ведь он продал Хабаси еще и пару бутылочек скумы, каждую по двести дрейков - не пятьсот, как обещала Прелесть, но все же...
Вспомнив, что Кай приказал ему лениться и напиться, Джон откупорил бутылочку флина. Глотнул, обомлел от чудного вкуса, поморгал - и заснул.
Проснулся на следующий день совсем не рано, недовольно оглядел одежду, в которой спал, и задумался, где в Балморе можно найти баньку и прачечную.
Ра'Вирр поворчал, но указал-таки направление, шипя при этом, что гадкие данмеры не пускают каджитов, потому что шерсть и вообще, вылизывайтесь, мол, сами. Джон посочувствовал, а потом засомневался, стоит ли ему идти в бани и щеголять там у всех на виду приметными шрамами.
Осторожность победила. Прикупив одежду на смену, он, недовольно сопя, натаскал домой воды из колодца. Приводя себя в приличный вид возле обколотого тазика, он горестно вспоминал купальни Винтерфелла и думал о том, что двух смен одежды ему не хватит даже на простую жизнь без приключений, а с учетом того, что впереди наверняка ждут очередные зубодробительные путешествия, очень скоро его наряд, как всегда, превратится в лоскуты.
Приведя себя в порядок, он снова почувствовал себя человеком и уселся за стол, чтобы как следует вникнуть в отчеты Шарн и Хасфата и подумать, чем ему все это может грозить.
Отчеты не радовали. Хасфат писал главным образом о Шестом Доме - Доме Дагот, который был давно уничтожен, но, возможно, остатки его все еще сохранялись у Красной Горы силами некой темной магии - что само по себе звучало зловеще.
Шарн сосредоточилась на культе Нереварина, популярном в некоторых племенах эшлендеров: те ждали возрожденного Неревара, сироту и странника, который низвергнет ложных богов Трибунала, изгонит чужеземцев и вернет древние традиции. Культ, разумеется, пришелся не по нраву Империи, да и Храму тоже, а стало быть, находится в статусе запрещенного.
Также имелось какое-то мутное пророчество, да еще и в стихах.
Опять пророчество, поморщился Джон и мысленно попенял драконам, что они так мало рассказали ему о Морровинде.
А ведь и правда, встрепенулся он. О чем они только не рассказывали! И про Исграмора успели, и даже про Каирн. Про эйлейдов повестовали очень увлекательно и обливионский кризис изложили в деталях, которые он, конечно, сразу же забыл. Но хоть бы слово о Морровинде...
А может, они это нарочно? Может, Партурнакс их заранее предупредил ничего не рассказывать? Ведь наверняка же предупредил.
Что ж, теперь уже не спросишь, вздохнул он и решил вернуться к насущным делам. В отчете Хасфата был список книг о Нереваре, которые тот советовал поискать в лавке Дорисы. Джон хмыкнул и подумал, что будь рядом Харкон, ведь наверняка сказал бы, что в них сплошное вранье и все было не так.
На миг у него возникло искушение заявиться в Волкихар и подробно расспросить Папулю обо всем этом нереварском безобразии. А что? Харкон ведь пока не знает, что Джон - Довакин.
Усмехнувшись собственным идеям, он сел к столу и начал составлять список заклинаний, которые надеялся выучить в первую очередь, и зелий, которые хотел найти и прикупить, а еще лучше - научиться делать самому.
Хождение по воде, лечение, невидимость. Что-нибудь боевое, огненный шар, сосулька всякая... Джон покусал перо и быстренько нацарапал: призванный лук. Он до сих пор хорошо помнил тот невероятный лук, который наколдовала Серана. Потом, как всегда, пригорюнился насчет третьего слова, которое зажал Дюрневир.
А ведь можно же пробраться в Каирн и спросить! Но как он туда попадет без Сераны, и к тому же опять отдавать часть души - на этот-то раз какую? И у него нет Свитка, а без Кель Дюрневир его просто прикончит по приказу Хозяев. Нет, не надо ему туда попадать, да он и не сможет. Харкон ведь не смог, а вампир все ж таки разбирается в магии лучше него. Да кто угодно разбирается в магии лучше него...
Список нужных заклинаний лежал на столе и будто бы взирал на него с насмешкой.
Так, что же еще нужно, задумался он, обгрызая перо. Ах да. Левитация! Отпирание замков! Ондузи! Джон вдохновенно застрочил дальше.
* * *
В Гильдии на список посмотрели, посмеялись и добавили туда несколько полезных пунктов.
- Лечение - это славно, - бурчала Шарн. - Но есть еще и болезни, обычные и Мор, а также яды. Насчет болезней это в Храм, а вот исцелению от яда я могу научить.
- Не забудь про захват, - пищала Гальбедир. - Души-то в Камни ты как ловить собираешься, руками?
- И еще пометка и возврат, - сообщила бретонка Масалини, заведовавшая помостом. - И вмешательство Альмсиви, но это тоже в Храм.
- Хоррроший набор приключенца, - урчала Ажира. - Мы тебя научим, а ты будешь нам таскать ингредиенты.
- И Камни Душ, - тут же присовокупила Гальбедир.
- И... сам знаешь что, - зловеще зашептала Шарн, будто в Гильдии был хоть один человек, кто не знал о ее исследованиях.
- А мне бы просто денежек, - мечтательно промолвила Масалини.
У Джона уже голова шла кругом от избытка дам и требований. Даже с драконами и то было проще.
Но, видимо, мирозданию показалось, что женщинами он малость обойден и в зал, гордо развевая подолом, вошла величественная альтмерша и уставилась на него сверху вниз.
- Мы даже прибыть не успели, а Ранис нам все уши прожужжала, - заявила она. - Так это ты наш знаменитый новый Джулиан?
- А куда вы дели старого? - с опаской уточнил Джон.
- Лучше не спрашивай, - раздался мужской голос и к Джону приблизился суровый данмер. - Марайн Дрен, - представился он.
- Да где же вы были-то все это время? - возрадовался Джон, наконец-то завидев в цветнике Гильдии хоть одно мужское лицо.
- Пытался перевестись в отделение Кальдеры, - мрачно отвечал тот.
- Мы ставили полевые опыты, - сообщила альтмерша. - Познакомимся, я Эстирдалин.
- Очень рад, - кивнул Джон.
* * *
Обучение началось с того, что Джона свели вниз в тренировочный зал, а все маги пошли за ним кучкой, радуясь бесплатному развлечению. Еще бы, не каждый же день в Гильдию забредает неуч, который хочет все и сразу!..
Над Джоном издевались так и сяк, сказали, что левитацию ему еще рано, огненный шар позорно летел куда попало и сосулька выходила кривая и мелкая, а потом Шарн, сияя клыкастой улыбкой, и вовсе его отравила.
- А как лечиться от яда, если яда нет? - резонно спросила она и мечтательно добавила: - Хороший у тебя все-таки череп.
Джон понял, что либо он опять, как в трактире Аррилла, прыгнет выше головы, либо очень скоро и сам станет ингредиентом. Пришлось поднатужиться. Шарн выглядела и довольной и разочарованной одновременно.
Лучше всего у него почему-то получался призыв лука.
- Странно, - удивлялась Эстирдалин. - Вообще-то это не самое простое заклинание и я дала его тебе просто для смеха... А попробуй вот это.
- Что это? - спросил замученный, выдохшийся Джон.
- Призыв скампа.
- Погоди, погоди, - запищала Гальбедир и убежала, чтобы вскоре вернуться с Камнем Душ. - Вот теперь давай.
Джон призвал скампа. Маги с радостным улюлюканьем начали швыряться заклинаниями и ловить тупо озиравшегося бедняжку в Камень, пока Джон пил очередную бутылочку, восполняя ману. И все равно его уже тошнило.
- Я правда не понимаю, - с интересом щурилась Эстирдалин. - Но у тебя невероятный талант к призыву. Прямо-таки уникальный.
Еще бы. С самого первого его появления в Скайриме от него только и было слышно: "Призрак, Призрак!.."
Внезапная мысль обожгла его и вспомнилась табличка над печатью: уязвимость к Обливиону. Нет, тут дело не в таланте, а в том, что сотворил с ним Шеогорат. И чем, интересно, это может грозить?..
- Эх, была бы у нас звезда Азуры, - завздыхала Гальбедир.
- Опять ты об этом, - зафырчала Ажира.
- Что за звезда? - заинтересовался он, вынырнув из своих мыслей.
- Даэдрический артефакт, - пояснил Марайн, тоже повеселевший от таких необычностей в родном скучном подвале. - Она способна вместить даже очень мощные души и не разрушается после использования.
- И еще дает возможность постоянной зачаровки, - Гальбедир с жаром стиснула ручки на груди. - Вещь действует все время, а не только при активации.
Джон вспомнил Прелесть и подумал, что, возможно, кольцо было создано с участием этой самой звезды.
- И где ее взять? - наивно спросил он.
- Ха-ха, - насмешливо зашевелила усами Ажира. - Святилище Азуры затеряно где-то на юго-восточном побережье. Оно не всем является. Но даже если ты и найдешь его, если Азура сочтет тебя достойным хотя бы узреть великую статую, это еще не значит, что ты получишь звезду. Гальбедир даже святилище не нашла, хррр.
- А ты... - боевито начала эльфка, но так и не придумала, чем поддеть вредную подругу. Видимо, Ажира святилищ не искала.
- Хочешь попробовать призвать даэдрота? - альтмерша подсунула ему очередное заклинание. Гальбедир, жадно сощурив черные глазки, потянула из рукава какую-то штучку, похожую на солнечную ватрушку.
Джон шарахнулся.
- Нет, - сказал он. - Кого угодно, но не даэдрота.
Лишний раз привлечь внимание Молаг Бала? Только этого ему не хватало.
- У, какой ты скучный. Ну, тогда вот, призови Золотую Святошу.
- С ума сошли, - заворчал Дрен, но его не стали слушать и со словами: "Ну а вдруг?" впихнули Джону в руки инструкцию.
И Золотая, и Святоша - это звучало хорошо и более-менее безопасно. Джон смело взялся за заклинание - и осел на пол, пока в глазах все темнело и уплывало, а к горлу подступала дурнота.
- Замучили парня, - донесся издалека голос Марайна. - Да у него на такое и маны-то не хватит, постыдились бы, жадины.
- Ничего, с каждым бывало, - зафырчала Ажира и сунула Джону в руку очередной пузырек. - Пей, полегчает. Но сложных заклинаний тебе сейчас нельзя, а то надорвешься.
- Продолжим позже, - заулыбалась Гальбедир, помахивая ватрушкой и чуть ли не облизываясь.
* * *
Джон выбрался из Гильдии и, пошатываясь, пошел в "Клуб Совета". После напряженных упражений ему вдруг страшно захотелось есть, а дома не осталось ни крошки.
В таверне было не то чтобы многолюдно, но все же веселее, чем вчера. За одним из столиков угощались легионеры из форта, за другим переговоривались бретон и имперец, за третьим собралась компания данмеров относительно миролюбивого вида.
Заказав себе обед, среди которого был какой-то загадочный скаттл, Джон устроился в уголке и жадно уткнулся в тарелку. Скаттл оказался на любителя, но есть было можно. Заморив первый голод, он поглядел на суету, послушал говор, ожививший зал, умилился на радостного хозяина, а потом вспомнил, что под крылышком у него до сих пор кукуют пять трупов, а в форте ждет славный подарок.
Ларриус Варро был очень доволен.
- Удивительно, - говорил он, - как плохие люди взяли и чудесно исчезли.
- Хорошей сказке - хорошее завершение, - пожал плечами Джон. - А славному рассказчику - славный подарок.
- Но ведь хорошему офицеру, - прищурился Варро, - не нужно волноваться, что они появятся снова?
- Ни в коем случае.
После этого легионер подарил ему кольцо, сообщив ему, что это подарок императора и что оно очень-очень славное - и полезное, если надо куда-нибудь проскользнуть. От себя же Варро презентовал Довакину книгу с многозначительным названием: "Биография Королевы-Волчицы". Книга тут же напомнила ему о том, что надо бы заглянуть к Дорисе.
Вернувшись в Балмору, он завернул в книжный. Увы, ни одной из книг, указанных в списке Хасфата, там не нашлось, но Дориса обещала поискать или даже заказать доставку, если получится.
И снова Джон скосился на печать. Увеличивает привлекательность. Ну, должно же хоть что-то быть хорошо...
- Если уж речь зашла о доставке, - сказал он, - было бы прекрасно заполучить карту Скайрима. И Солстхейма.
- Это неожиданный запрос, - засмеялась Дориса.
- Наверное, - согласился он. - Но я люблю карты. Это форма искусства.
Форма ностальгии, добавил он мысленно.
Дориса обещала поискать.
Пройдясь по рынку, он запасся едой и, предвкушая тихий вечер, наконец-то заперся в родном курятнике в надежде, что хоть сюда никто не прибежит с ватрушкой и просьбой кого-нибудь призвать.
Биография оказалась не чья-нибудь, а Потемы. Джон хлопнул себя по лбу - ведь мог же и догадаться. Волчья Королева, ну как он забыл!
Прочитав книгу, он долго лежал на кровати и думал, что сочувствует несчастной правительнице, на которую столько всего свалилось. А ведь он и ее череп таскал в котомке... были же времена.
* * *
Поутру он, обойдя Гильдию подальше, направился прямиком в Храм. Вопрос, как Вивека вообще зачислили в боги, до сих пор не давал ему покоя.
В Храме было похоронно и погребально, совсем как в тех гробницах, которые он уже успел избавить от духов предков и прочей нежити. Совсем как в оссуарии, где они с Сераной поджидали когда-то заговорщиков.
Джон ухватил первого попавшегося данмера в жреческой рясе и сказал, что хотел бы узнать больше об Альмсиви и лорде Вивеке. Данмер смерил его подозрительным взглядом и поинтересовался, зачем это чужеземцу.
- Нельзя игнорировать богов, - наставительно сказал Джон, глядя на жреца, как на малое дитя. - Особенно тех, что завоевали уважение такого достойного народа.
Данмер разом помягчел и пустился в рассказы. Оказалось, что некогда данмеры (тогда еще кимеры) поклонялись иному, ложному Трибуналу, состоявшему из Азуры, Мефалы и Боэтии, но потом узрели, осознали и припали к груди истинных Живых Богов, кои суть Вивек, Альмалексия и Сота Сил.
Истинные боги. Зазноба Молаг Бала, дура с двойными стандартами и мальчик, мучающий скрибов, подумал Джон, продолжая сохранять на лице выражение почтительного интереса.
- Альмсиви ведут и наставляют нас, - глаголил жрец, и Джон наконец-то сообразил, что Альмсиви - это всего лишь соединение имен Трибунала. Никакой тебе загадки. - Лорд Вивек освящает своим присутствием город его имени, а всеблагая Альмалексия сияет нам в храме Морнхолда. Они рядом с нами, мы можем видеть их и говорить с ними. Кто еще может сказать такое о своих богах?
Я вот как-то говорил с Акатошем, вспомнил Джон. Точнее, он со мной, и я чуть не помер, даром что дело было во сне. Люди не способны выдержать присутствие бога; чушь эта ваша Альмалексия. В будущем о ней никто и не вспоминает, стало быть, ей недолго осталось сиять.
И кстати. Где же, любопытно знать, сияет Сота Сил?
- Это удивительно и достойно молитв, - сообщил Довакин, сохраняя все тот же непрошибаемо серьезный вид.
- Я восхищен, - завел привычную уже песню данмер, - что чужеземец способен прикоснуться к пониманию нашей веры. Если ты хочешь узнать больше, то здесь, в храме Балморы, есть библиотека. Некоторые книги можно купить, дабы не расставаться с мудростью Трибунала и дома.
- Я читал Книгу Восхода и Заката, - похвастался Джон, - и мое сердце тронули поучения благой Альмалексии. Но особенно я хотел бы изучить Тридцать шесть уроков лорда Вивека.
- Это достойная цель. Но уроки были рассеяны по Вварденфеллу, и теперь верующие ищут их по всей земле. У нас есть переписанные проповеди... Обратись к Ллатино Хлаалу, она в нижнем зале, - проводил его к лестнице жрец.
Джон спустился вниз, отыскал названную жрицу и прикупил у нее пару томов с очередным бредом Вивека - и не томов даже, а бумажных обложек с тоненькой проповедью внутри. Джон крякнул от жадности, поскольку за каждую хотели двести дрейков. Переписанные... да там, поди, ошибок целая куча.
Заодно он прихватил то, что советовали ему маги, - заклинание для исцеления болезней и, конечно, Вмешательство Альмсиви. Брошюра с инструкцией гласила, что оно возвращает заблудившееся дитя на порог ближайшего храма.
Следующую четверть часа он провел, отбегая от ворот и снова возвращаясь к храму с помощью заклятия. Что сказать, это было весело.
Забежав к Каю, он сбагрил ему немного сахара и этим отчасти компенсировал свои расходы на религиозную литературу. На вопрос, как все идет с отчетами, Косадес недовольно скривился и стал гнать его прочь, говоря, что на сей момент обсуждает все это с центром, а такие дела быстро не делаются.
- У нас тут тонкая и сложная ситуация, - ворчал он. - Займись чем-нибудь для души и не маячь. Уж не ведаю, что ты сотворил с теми пятью, но само то, что я чего-то не знаю, меня раздражает. Ты, - Кай выделил это слово, - меня раздражаешь. И я раздражаюсь еще больше от того, что ты заслужил повышение. Проваливай, Начинающий. Надо будет, сам позову.
Джон, довольный, словно его только что расхвалили, вымелся за дверь и пошел к дому, собираясь ознакомиться с новой порцией божественных откровений, но, проходя мимо Гильдии Бойцов, был умело перехвачен господином Антаболисом.
- Джулиан, - воскликнул он, - а я как раз хотел с тобой поговорить. Эта головоломка, что ты принес...
Я ни в чем не виноват, тут же мысленно напрягся Джон, готовясь ко всяким неприятностям.
- Я с ней повозился и мне удалось сделать ключ, - продолжал болтать Хасфат, не отпуская его. - Не знаю, для чего он, но...
- В Аркнтанде была одна серьезная запертая дверь, - припомнил Джон, облегченно переводя дух. - И я совсем не против прогуляться.
Хоть двемерские руины в Морровинде и близко не такие красивые, как в Скайриме, подумал он. Все ржавчина да ржавчина, климат, что ли, такой? Зато, может, там еще завалялись бриллианты...
* * *
Джон пробежал по известной ему части Аркнтанда, прихватив по дороге пару не замеченных прежде кружек, и наконец добрался до двери, которую вчера почти что решился проломить собственным телом. Хитроумный ключ, врученный Антаболисом, подошел, хоть и застревал при каждом повороте. Двери с разывающим уши скрежетом распахнулись и пропустили его на нижние уровни.
Он тепло (Йоль!) поприветствовал металлическую двемерскую животину, цокавшую ножками по железным полам, вскрыл ей покореженный корпус и выудил оттуда изумруд и разрушенный Камень Душ. Изумруд тоже помутнел и треснул от жара и Джон с сожалением выбросил его, решив в дальнейшем просто брать паучков за ножки своими чудными перчатками (Муль!) и тюкать об стену.
Побродив по галереям, он набрал кое-какого добра, включавшего в себя новые Камни Душ, рубин и пригоршню двемерских монет. Он как раз ссыпал их в рюкзак, когда на него налетело из полутьмы нечто призрачное. Какое-то существо с бородой, в странной шапке и хламиде, попыталось уделать его магией, но Джон, забыв обо всех своих решениях, выдал очередной испуганный Йоль и духа развеяло.
А вот и эктоплазма для Ажиры, подумал он, добывая с пола шматочек. Вот только что это такое было? Джон поежился, понимая, что привидение подозрительно напомнило ему литые головы, украшавшие двемерские руины Скайрима. Неужели?..
Духи двемеров попадались ему снова и снова, но ни один из них не пожелал вступить в разговор. Партурнакс говорил, что двемеров забросило в иное измерение, но похоже, что здешние обитатели погибли до тех событий и потому до сих пор болтаются нежитью по галереям Аркнтанда. Интересно, куда они отправляются, когда он разрушает их последнюю связь с этим миром? Уходят к своим или уносятся еще дальше?
Ответа ему, конечно, никто дать не мог.
Завернув в очередной зал, он остановился и с опаской заглянул в яму, где алела самая настоящая лава. Жидкий ужас, лениво ворочавшийся внизу, гудел, шипел и источал невыносимый жар, от которого трескались губы и начинали запекаться глаза. Иногда в этой раскаленной массе что-то щелкало и разлеталось брызгами, и от этого становилось еще неуютнее. Отшатнувшись от края, Джон двинулся к выходу, собираясь покинуть небезопасное место, но потом остановился, сам удивившись новой мысли.
- Сив Дал Бекс!
Перед ним появились сундуки, в которых он сберегал неизученный наручник, грибы и дрейки - таскать все деньги с собой уже становилось тяжеловато, - а рядом с ними пять свеженьких трупов, сложенные в кучу.
Обшарив покойных и сняв с них все ценное и интересное, он побросал тела в лаву, посмотрел, как они начинают быстро чернеть и загораться в ужасном жаре, а потом пошел дальше.
Дени меня не узнает, подумалось ему с каким-то глухим отчаянием. Когда я вернусь, она меня не узнает...
* * *
Очутившись в Балморе прямо на ступенях сурового храма, Джон ухмыльнулся, прикинув, сколько времени сберег себе этим мгновенным перемещением, и отправился в "Клуб Совета". Уж там-то благодарный хозяин точно не наплюет ему в мясо гончей, которое он, кстати, еще не пробовал. Да и вообще, пока что из всего, что он ел в Морровинде, самыми вкусными были копченая крыса и вяленая скрибятина. Джон призадумался, а не окажется ли, что они и есть тут самое вкусное. Прискорбно, коли так.
Заглянув в Гильдию, он вручил Ажире новую порцию эктоплазмы, а взамен получил внезапный подарок.
- Добрый друг часто уходит в опасные места, - урчала Ажира. - Мы с Гальбедир сделали одну штучку...
И она протянула ему простенькое колечко с зеленым камушком, чем-то похожее на сокровище Фаргота.
- Паррралич - это смерррть, - урчала кошка. - Ажиры не будет рядом, вар-вар-вар... Обратись к кольцу для исцеления, - и она ласково погладила его лапой.
Джон посмотрел на колечко в ладони и понял, что скорее всего милая котейка только что спасла ему жизнь. Нарваться на паралич где-нибудь в диком месте, в окружении неведомых чудищ...
- Спасибо, - сказал он, а потом решил, что этого мало, и крепко обнял.
Отпускать не хотелось. Я Арья, думал он. Я вскрываю замки, убиваю на заказ и обнимаюсь с каджитами. Кстати, о замках...
В обмен на рубин он выклянчил у Шарн инструкцию к отпиранию дверей Ондузи.
- Почему Ондузи? - удивлялся он, глядя на название.
- Да просто имя мага-автора, - пожала плечами орка. - А может, фамилия, кому какое дело.
Джон расстроился. Какое-то простенькое объяснение, а он-то думал...
Потом он пошел приставать к Марайну, имея целью научиться левитации, но данмер ни в какую не соглашался.
- Рано тебе, - ворчал эльф. - Сперва замедление падения изучи. Ну поднимешься ты высоко-высоко, а дальше что?
Джон вспомнил беднягу Тархиэля, понял, что Дрен прав, и стал приставать уже насчет замедления. И хождения по воде.
- А потом ты его не удержишь и упадешь в воду, - пессимистично нудел Марайн. - И там тебя рыбы закусают. А они у нас знаешь какие?
- Откуда столько неверия? - возмущался Джон.
- А был у нас один такой, как ты. Резвый. Хочу то, хочу это... Съели скампы его косточки.
- Я только что из Аркнтанда пришел, - задрал нос Джон. - Прошел сверху донизу. Даже с духами двемеров воевал и все еще жив, - при этих словах он подумал, что Дрену не стоит знать, с кем еще он в своей жизни воевал.
- Хм... - жадно заерзал эльф. - А тебе не попадались там такие вот серебристые монетки? Их сплав... очень высокая сопротивляемость... в некоторых опытах... хм...
- Попадались, - уставился на него Джон и побренчал рюкзаком. Дрен воззрился на мешок с откровенным вожделением. - Обменяю пять штук на хождение по воде. Еще десять на левитацию.
- Жулье ты, Джулиан, - вздохнул данмер. - И скоро убьешься. Держи, вымогатель, - он передал Джону инструкции и с просветлевшим лицом ссыпал в карман монетки. Потом подумал и заиграл бровями: - А если ты все-таки навернешься в воду, тебе понадобится водное дыхание... Отдам еще за пять монеток.
- Это кто еще тут вымогатель, - заворчал Джон, снова заглядывая в рюкзак.
Сердечно распрощавшись с довольным Дреном, он пошел выискивать Эстирдалин. Найдя ее в компании Ранис, которая была чем-то очень недовольна - судя по всему, самой Эстирдалин, - он стал скромно маячить на периферии, пытаясь привлечь внимание альтмерши.
Эльфка намек поняла, не растерялась и сумела быстро спастись от главы отделения, заявив, что их новому Джулиану нужна помощь. В благодарность она даже предложила чему-нибудь его научить - желательно, конечно, чему-нибудь веселому. Эстирдалин вообще производила впечатление особы легкомысленной и живенькой. Наверняка же ведь Лошадка, подумал он и тут же спросил об этом вслух. Эльфка заржала, наглядно доказывая, что он прав, и спросила, чего же их новый Джулиан от нее хочет.
- Мне нужна теоретическая справка, - занудно завел Джон, не желая признаваться, что осмотрел подаренное хорошим офицером Кольцо Окружения и аж присел от его цены: двенадцать тысяч...
- Какие мы серьезные, - вытянула губы дудочкой эльфка и потерла ладошки: - Давай лучше призовем кого-нибудь. Или вот лук ты умеешь, а стрелы-то нет!
А ведь и правда. Про стрелы Джон как-то не подумал.
- Давай стрелы, - обрадовался он и они пошли в тренировочный зал. По дороге он по-прежнему гнул свое: - А что за заклинание такое - хамелеон?
Именно этот эффект создавало Кольцо Окружения.
- Для отвода глаз. Невидимость лучше, но сложнее и к тому же слетает сразу же, как только ты в чем-то меняешь мир.
- Это как?
- Подкрадешься к кому-нибудь - и тырк! Красться можно, тырк - нет. А хамелеон позволяет и то и другое, но все же внимательный глаз тебя заметит... Итак, стрелы! Внимай.
Джон внимал.
* * *
После краткого, но полезного урока Эстирдалин он поднялся к Гальбедир, которая обитала на самом верху Гильдии. Поблагодарив за кольцо, он вывалил ей на стол встречную горку подарков в виде мелких заполненных Камней Душ.
- А как вообще зачаровывают предметы? - заинтересовался он.
- Это и очень просто, и очень сложно, - сморщила носик Гальбедир. - В одну руку объект, в другую - Камень, в голове - сосредоточенность на заклинании. А потом перегоняешь через себя энергию из Камня в объект.
- И все? - не поверил Джон.
- Ха! Процесс требует высочайшей концентрации, а у тебя с этим... ну, так. Поймай какую-нибудь крысу да зачаруй что-нибудь. А я посмеюсь.
- А вот попробую, - упрямо сказал он. - Ты еще не знаешь, какой я молодец. Кстати, а где ты искала святилище Азуры?
Гальбедир легла на стол, заходясь тоненьким хохотом, похожим на комариный писк. Несколько раз она пыталась что-то сказать, но снова пласталась поверх рассыпанных Камней, бессильно маша на Джона рукой. Довакин оскорбленно надулся, отчего эльфку сплющило еще больше. Глядя, как она задыхается, а ее лицо приобретает оттенок зрелой свеклы, он всерьез испугался за ее хрупкое босмерское здоровье и попытался отвлечь, расспрашивая, что это за золотая ватрушка лежит на столе. Он хорошо помнил, как вчера Гальбедир трясла ею в предвкушении Золотой Святой.
- Это Великий Камень Душ, - мечтательно сощурилась она. - Если зарядить его Святошей, он будет стоить... угадай!
- Тысячу? - рискнул Джон.
- Тысячу стоит унылый скелет, - хмыкнула зачаровательница, махнув в сторону Камня, похожего на хрустальное яичко.
- Значит, побольше, - увлекся он. - Хорошо... Пять?
Гальбедир потащила с подноса хрупкую фиолетовую растопырку.
- Вот, - ткнула она ему растопыркой в нос. - Это Большой Камень. С дреморой. Не совсем пять, ближе к семи.
- Тридцать восемь? - вознесся в мечтах Джон, думая, сколько батата он мог бы купить на такие деньги. Или сразу целого силт страйдера...
- Восемьдесят, - оглушила его Гальбедир.
- Да кто же его купит-то? - заморгал он.
- Телванни, например. Правда, эти скорее просто отнимут. Хотя Дивайт Фир вполне достойный маг, с ним можно вести дела... Не то, что этот гадкий Нелот, - зафырчала она, а Джон прямо-таки почувствовал, что начинает седеть.
Нелот! Он совсем забыл про Нелота... Вот уж кому нельзя попадаться на глаза! Даже ради восьмидесяти тысяч дрейков...
- А еще, - продолжала Гальбедир, - говорят, в Кальдере есть покупатель. Но он не со всеми хочет дело иметь. Дрена вот прогнал.
- Что за покупатель? - прищурился Джон.
- Не поверишь... Скамп. Очень странный. В поместье Гораков. Да это неважно. Никто из нас не способен призвать Золотую Святую. Решили, раз ты такой талант, вдруг повезет... Прости.
- Бывает, - пожал плечами Джон. - Но все-таки больше так не делайте.
- Конечно, конечно... А вот между прочим, в отделении Кальдеры есть один противный тип, Фольмс Мирель. Он способен создать свиток призыва Святоши, но нам не продает. Обижается на Эстирдалин, а страдаем мы все.
- А Дрен у вас что, двойной агент? - засмеялся Джон. - Пытался перевестись в Кальдеру?
- Ну да, - заныла эльфка. - Он же данмер, глядишь, нашли бы общий язык, обсудили н'вахов, выпили, подружились... так нет. Везде неудача. Ранис вон даже членские взносы собрать никак не может.
- Каких еще н'вахов? - с опаской спросил Джон.
- Чужестранцев. Не любят данмеры чужаков. Здесь, в Балморе, еще неплохо, а ты попробуй зайди в какой-нибудь Альд'Рун. Или в Садрит Мору, не приведи тебя судьба.
- Так где святилище-то? - снова закинул удочку Джон.
- Да ну тебя, - расхихикалась Гальбедир. - Говорят, на юго-восточном побережье. Великая статуя смотрит на восход, в одной руке луна, в другой - звезда... Помрешь - сам виноват.
* * *
Вернувшись из Гильдии домой, Джон с переменным успехом попрактиковался в подвале, запирая извлеченный из-под крылышка сундук ключом и отпирая магией, а потом, разыскав завалявшийся в проповедях Вивека заполненный Камень Душ, попытался зачаровать перчатку на ночное зрение. Камень раскололся, душа улетела, а перчатка осталась как была. Да, права была Гальбедир. Не так-то это легко.
Что ж, не все сразу, подумал он и потащил из рюкзака проповеди. Почитаем на сон грядущий, что там этот безумец написал...
Завалившись на кровать, он открыл одну из книжечек и узрел: "Проповедь тридцать четвертая."
Джон призадумался, а потом все же пролистал скупые странички, но, как и ожидалось, ничего не понял. Что ж, наверное, не лучшая идея - читать книги с конца. Тридцать четвертая часть, а ведь их всего тридцать шесть.
Он взялся за другую книжечку, надеясь что у следующей проповеди порядковый номер окажется поменьше.
"Вивек лежал с Молаг Балом восемьдесят дней и еще восемь..."
Проповедь полетела в угол, а Джон все моргал, пытаясь прийти в себя.
Так это правда, подумал он почти в истерике. И вот это - их бог? Этому они детей учат и в храме книжки продают?..
Или он просто неверно понял?
Подобравшись к ужасной проповеди, он поднял ее с пола и все-таки стал читать дальше. Увы, оказалось, что так все и есть. Это правда, и они учат этому своих детей, и Вивек их бог.