Бездна

Что можно сказать о тьме, что царит в заблудших невинных душах? Как понять, каков человек, стоящий пред тобой? Что нас ожидает после смерти и существует ли та самая настоящая свобода, которую всё так восхваляют? Свобода. Я часто думала о значении этого слова, но так и не нашла ответа. Свободен ли тот, кто живёт по своим правилам? Или же свободным является человек, который добропорядочно следует всем писанным законам? Возможно, свобода и вовсе иллюзия, созданная во прихоть нашему существу. А может, это упорядоченный хаос? Кто знает. Ведь сама жизнь — это одна большая театральная постановка, в которой всё, как бы мы не отрицали, уже изначально придумано одним сценаристом. Все люди являются актёрами, у всех есть своя эксклюзивная коллекция масок и все помещены в определённые рамки, несмотря на то, что границы их весьма расплывчаты. А что же наступает, когда опускается занавес? История подходит к логическому завершению, игра лицемерия и эгоизма людей заканчивается. Может ли актёр продолжить играть, но уже в другом спектакле? Или настанет конец его карьеры? Наступит пустота? *** Всепоглощающая тьма. Я невидящим взглядом наблюдала за ней и, плывя по бесконечному потоку собственного сознания, пыталась ухватиться за прошедшие события, которые то и дело, словно песок, ускользали от меня. Беспросветная темнота, на удивление, не давила на сознание, а скорее наоборот - мягко обволакивала и дарила возможность расслабиться, получив мимолётное умиротворение. Несколько раз я предпринимала попытку пошевелить конечностями, но ничего не получалось. Тело будто одеревенело. — Эй, вставай, — где-то послышался отдалённо знакомый голос. Кто это? Я сосредоточилась и потянулась к источнику звука, пытаясь выбраться из тёмного болота, то и дело стремившегося поглотить меня обратно. Приложив немало усилий, мне удалось разлепить тяжёлые веки. Перед глазами предстал каменный потолок и слабый свет факела, висящего на стене. Где я? — С пробуждением, — насмешливо протянули неподалёку, вынудив повернуть голову. Кобра стоял в тёмном углу комнаты, с любопытством разглядывая меня. Фиолетовая змея вилась возле его ног. Мои зрачки расширились. Мысли мгновенно отрезвились, а наваждение как рукой сняло. Какого черта?! Я попыталась вскочить на ноги при виде врага, однако резкая боль в районе живота заставила меня лечь обратно на твёрдую койку. Я сдавленно простонала. — Не стоит дёргаться, особенно с такой раной, — ехидно проговорил парень. Я в непонимании задрала кофту и осмотрела живот. На бинтах, опоясывающих тело, ещё остались следы запёкшейся крови. Ещё чуть выше и Резец пробил бы мне лёгкое. — Легко отделалась, — будто подтверждая мои умозаключения произнес Кобра. Губы Убийцы Драконов дрогнули в ухмылке. — Очевидно, стоит поблагодарить Бога. Или Ангела. Я мысленно оценила сарказм парня. О чём же ещё можно шутить с Заклинательницей Грехов, если не о религии? Да уж, есть ли смысл спрашивать о том, кто бинтовал мою рану? Очевидно, это самый глупый вопрос из всех возможных в моей ситуации. — Где я нахожусь? — хмуро спросила я, с трудом принимая сидячее положение. Расслабленно лежать перед противником представлялось мне совершенно нелепым. — В убежище нашей гильдии, — Кобра облокотился на спинку стоящего неподалёку кресла, сцепив руки в замок. Взгляд его оценивающе прошёлся по мне и замер на глазах, считывая эмоции. Я невольно напряглась. Почему они вообще забрали меня? Я в тылу врага. Рядом их лучший человек, который не позволит мне сбежать. У меня ранение, и оно при каждом неправильном движении даёт о себе знать. А уж если я нахожусь в их убежище… Значит ли это, что остальные члены Орасион Сейс тоже здесь? — Правильно мыслишь, девочка, — оскалился Кобра. — Хоть тебе и удалось выбить Ангела из игры на неопределённое время, остальные не сидят на месте. Нирвана совсем скоро будет активирована. — Зачем я вам? — Мне самому интересно, для чего Брэйну понадобилась такая мышка вроде тебя, — маг наклонил голову набок. — Впрочем, сейчас мы это узнаем. Брэйн сказал отвести тебя к нему, как только ты очнешься. Так что поднимайся и иди за мной. Значит, они меня чуть не убили, а теперь требуют моего содействия в их планах? Неужели и правда думают, что я буду им помогать? — Если вы думаете, что я буду выполнять ваши приказы, то вы глубоко ошибаетесь, — нахмурилась я. — Тебя никто спрашивать не будет, — скривился парень и начал подходить ко мне. Я напряглась и попробовала отодвинуться назад. — Не бойся ты. Давай руку. Я недоверчиво протянула ему ладонь. Он обхватил рукой мою спину и помог подняться. Мы вышли в тёмный, едва освещенный коридор. Змея, на которую я в напряжении периодически косилась, последовала за нами. Невольно поёжилась, вспоминая о том, как в детстве едва не пострадала от ядовитой твари. — Не стоит так нервничать, —прозвучало рядом. — Кубелиос не тронет без моего разрешения. — А ты тронешь? — вырвалось у меня прежде, чем я успела понять, что сказала. Кобра помолчал несколько секунд, после чего тихо рассмеялся. Так искренне и невинно, что я опешила. И это смех преступника? С трудом подавила удивление, никак не отразив замешательство на лице. — Ты действительно такая глупая, или притворяешься? — наконец спросил он. — Пока ты нужна Брэйну, за свою жизнь можешь не беспокоиться. Я фыркнула, закатив глаза. Как собаки, готовые приносить в зубах тапки, лишь бы угодить хозяину. Неожиданно почувствовала сильный толчок, отразившийся тупой болью в ещё свежей ране, и оказалась прижата к холодной каменной стене. Парень угрожающе навис надо мной, одну руку поставив рядом с моей головой, а второй схватив меня за запястье, с силой сжимая и немного выворачивая его. Я крепко стиснула зубы и бесстрашно подняла взгляд на парня. Казалось, что в глазах напротив разгорается настоящее пламя. Опасное и смертоносное. И, чем больше я смотрела в эти глаза, тем больше храбрость сходила на нет. Если бы взглядом можно было убить, я бы определённо была уже мертва. — Осторожней с мыслями, — разъяренно прошипел он, чем действительно напомнил змею. — Да, Брэйн сказал привести тебя живой, однако о сохранности конечностей и словом не обмолвился. — Не недооценивай меня, Эрик, — я оскалилась, интонационно выделяя его имя. В первые секунды казалось, что он и вовсе не услышал брошенной мной фразы. Однако от меня не ускользнуло удивление, хоть оно быстро и умело было спрятано за напускным равнодушием. — То, что ты знаешь моё имя, ничего не меняет. — Кубелиос же с тобой с Райской Башни? — уточнила я как бы для себя. — Она выросла с момента восстания, не так ли? Впрочем, как и все вы. Наконец Кобра отошёл, задумчиво оглядев меня. Вероятно, прокручивал в голове, что ещё я могу знать. Его питомец озадаченно шипел поблизости. Я поморщилась, потерев больную руку. Привычный браслет на запястье успокаивающе блеснул. Не тронут, как же! — В мире люди делятся на хищников и жертв, — начал вдруг говорить Кобра, да так, будто хотел объяснить бестолковому ребёнку, как устроена жизнь. — Как считаешь, кто ты? Вопрос остался без ответа, в котором парень, собственно, и не нуждался. Он развернулся и пошёл дальше по коридору. Эрик. Ты не злодей. Ни ты, ни остальные члены Орасион Сейс. Я знаю, через что вам пришлось пройти. Но поверь, ещё не всё потеряно. Вы ещё можете стать счастливыми. Оставшийся путь прошёл в тишине, лишь изредка нарушаемой шипением Кубелиоса. Прекратив в кои-то веке петлять по коридорам их убежища, мы вышли в просторное помещение, которое и комнатой назвать было сложно: голые стены, отсутствие окон и предметов интерьера. Сплошной необтесанный камень. Неужели мы находимся под землёй? Или в пещере? Тогда понятно, почему здесь так душно и почти нечем дышать. Внимание сразу привлекли знакомые силуэты маленького кота и синеволосой девочки, расположившихся прямо на полу. Венди, Хэппи! Немедленно бросилась к ним, падая рядом на колени. Венди выглядела до жути напуганной и потрясенной, в то время как иксид пытался удержать спокойное состояние, очевидно, в попытке не волновать девочку ещё больше. — Сора, — пролепетала юная волшебница. Страх в её глазах потупился, сменяясь радостью от моего появления. — Вы в порядке? Они вас не трогали? — взволнованно спросила я, оглядывая товарищей на предмет повреждений. — Они целы. Рад, что и ты тоже. Я дернулась и с отвращением посмотрела на Брэйна, стоявшего неподалёку. Обеспокоенная за товарищей, я не сразу обратила на него внимание. Да что там, оказывается в помещении собрались все "просящие", за исключением, как ни странно, Миднайта и Ангела. — Не прикрывайтесь галантностью. Я бы не осталась жива, если бы не была нужна вам. Губы мужчины едва уловимо дернулись в нехорошей ухмылке. — Мы можем сработаться вместе, Сора Дерлиа. — Сомневаюсь, — неспешно я поднялась на ноги и вышла вперед, непроизвольно загораживая друзей. — Это в твоих интересах, — просто заявил Брэйн. — Для начала нам требуется магия Небесной Девы. Нужно воскресить одного очень важного человека. Я вопросительно подняла бровь, но потребовалось всего пара секунд, чтобы понять, о ком он говорил. Похоже, Джерар всё-таки выжил. Весть, что должна была принести радость и облегчение, вызвала противоречивые чувства, но даже не из-за того, что парень пытался меня убить — в данной ситуации меня это волновало в последнюю очередь, поэтому я была готова забыть на пару часов про наши взаимоотношения. Джерар должен провести просящих к Нирване, а этого допустить я просто не имею права. Едва сдерживаю нервный смешок. Если бы они не смогли отыскать Джерара, то и всей этой заварушки, скорее всего, не было бы вовсе. — Гонщик, принеси его сюда, — попросил мужчина, вперившись в меня проницательным взглядом. Искренне надеюсь, что за напускным безразличием и холодной улыбкой Брэйн не заметит затаённый страх и обречённость, а Кобра не станет цитировать ему все проскальзывающие в моей голове идеи о побеге. Я облизнула пересохшие губы. Присутствие драгонслеера нервирует и заставляет фильтровать непрерывный поток мыслей в голове. — Даже с моей скоростью это займёт время, — проговорил Гонщик и, получив кивок Брэйна, в мгновенье ока вылетел из комнаты. — Я не буду никого воскрешать, — несмело заявила Венди. Я бросила беглый взгляд на друзей. Они явно были не в том состоянии, чтобы постоять за себя. Значит, сделать это должна я. Мы являемся главными приоритетами Орасион Сейс. Если согласимся на сотрудничество, то сможем потянуть время. Тогда остальные успеют привести «Кристину» в порядок и основательно подготовиться к следующей атаке. Обвести их вокруг пальца… Вряд ли у меня получится отвлечь их. Я скосила глаза на Ядовитого Убийцу Драконов, чьи глаза сейчас прожигали во мне дыру. Нирвана — это не то, с чем нужно связывать свою жизнь. Тебя просто арестуют, а я… Я могла бы помочь. К тому же у меня есть информация, которая должна тебя заинтересовать. Невольно я глянула на фиолетовую кобру у его ног, но сразу поспешила перевести взгляд на Брэйна. К черту! Даже если Эрик выдаст мои планы, нас не убьют. Пока. Вооружившись единственным своим оружием на данный момент, коими были слова и «неповторимое» обаяние, я продолжила разговор. — Хорошо, поможем, — я кивнула и ободряюще улыбнулась друзьям. Неверие, застывшее на их лицах, слегка покачнуло мою уверенность в действиях. — Но Сора, тогда они активируют Нирвану и мы проиграем, — запричитал Хэппи, но я мягко его перебила. — Мы поможем им и нас отпустят. Верно? — Так бы сразу, — Брэйн удовлетворённо улыбнулся. — Нам нужна твоя магия. Твой дар Заклинателя Грехов поможет при активации Нирваны. Помолчав пару секунд, он продолжил. — Нирвана меняет сторону человека на противоположную при эмоциональных переживаниях. Твоя задача — уберечь нас от этого. Разумный ход. К тому же, насколько я помню, так и случилось в аниме — Небесный Глаз, он же Хотей, он же Ричард, стал добрым благодаря Нирване. — А если мы откажемся? — подала голос Венди. — Мы убьём всех твоих соратников. Ты сама видела, что нам это ничего не стоит. Вон, одну уже ликвидировали. Я прикусила внутреннюю сторону щеки, в желании подавить язвительные изречения. Кубелиос всё же укусила Эрзу. — Без помощи вашей целительницы, — Эрик кивком указал на опешившую Венди. — Вы не сможете её вылечить. Яд змеи медленно убивает организм, доставляя при этом адскую боль. — Так ты согласна? — наконец поинтересовался Брэйн. Ответить мне не дал вернувшийся в помещение Гонщик, таща за собой огромную конструкцию, отдалённо напоминающую гроб в форме креста. Махину опоясывали неведомые мне знаки, а внутри... Внутри, словно распятый, висел бессознательный Джерар Фернандес. Одежда его была местами обгоревшей и порванной, а где-то кожа будто приобрела цвет кристалла. Невольно меня передернуло от осознания того, что я почти похоронила этого человека у себя в голове. Я жила лишь тлеющей надеждой на то, что мы когда-нибудь встретимся вновь. Может намеренно, а может случайно. Пересечёмся взглядами на улице, пройдём мимо друг друга, как чужие люди, но я буду знать, что он жив и с ним всё в порядке. Джерар, хоть и неосознанно, но предал нас, променял на своё желание наконец найти настоящую свободу. Он был готов пожертвовать нами ради воскрешения мага, который якобы сможет ему помочь. Я горько усмехнулась своим мыслям. В чем-то я не смогу понять Джерара. Свобода для всех разная. Никто не сможет дать тебе её, кроме тебя самого. Тем не менее, несмотря на все свои ужасные поступки, я не чувствую ненависти к нему. Лишь сочувствие и непомерную боль за то, что не сумела помочь. Ему, Волли, Эрзе, Симону. Да всем нам, в конце концов. Я была слишком слабой, слишком глупой и наивной. Думала, что всё пройдёт мимо нас, боялась, надеялась на лучший исход и бездействовала. И я корю себя. Корю, потому что знала. Знала то, что изначально не должна была знать. — Откуда он здесь?! — донесся до меня шокированный возглас Венди. Я проморгалась, возвращаясь в реальность. Девочка подскочила с места, с неподдельным ужасом уперевшись взглядом в парня. — Ты знакома с ним? — поразился Хэппи, однако его вопрос пролетел мимо ушей. — Джерар, — Венди приложила руку ко рту, очевидно, пытаясь сдержать рвущиеся наружу эмоции. Бедная Венди. Она даже не догадывается, что этот Джерар отнюдь не тот человек, который в далёком прошлом помог ей. Слыша об ужасных поступках Фернандеса, она помнила проявленную к ней доброту Мистгана. Образы двух совершенно разных людей смешались. Дружелюбный Мистган, готовый в любую минуту прийти на помощь, и эгоистичный, сломленный Джерар Фернандес, делающий всё ради собственного благополучия. Личности в её голове переплелись и она не знает, чему верить - воспоминаниям из детства или слухам о, на самом деле, другом человеке. Какая дилемма. — Что это за символы? — поинтересовалась я, мягко положив ладонь на плечо девочки, тем самым давая понять, что я с ней. — Это руны, — просто ответил Брэйн, но заметив мой скептический взор, терпеливо пояснил. — Они поддерживают его жизненные показатели в норме. Доставляют к нему кислород, не дают угаснуть магическому очагу. — Неужели эти руны не могут привести его в чувство? — К сожалению, они бессильны против такой концентрации Эфириона. Венди же выведет его. Звучит правдиво. Да и ему нет смысла нас обманывать. — Ты сможешь это сделать? — обратилась я к юной Убийце Драконов. Она неопределённо мотнула головой и взгляд её непроизвольно опустился на мой живот, где виднелся краешек окрашенного свежей кровью бинта. Перепалка с Коброй не прошла бесследно но, признаюсь честно, я даже не заметила, что рана открылась. — Сора, — ахнула девочка, но я перебила её. — Потом, Венди. Сосредоточься на Джераре, — я отошла от неё, как бы открывая проход к парню. Она неуверенно кивнула мне и маленькими шажками несмело направилась к Фернандесу. В её ладонях появилось мягкое зелёное свечение. Венди поднесла их к Джерару, сосредотачиваясь на выполнении задачи. — Не думаю, что у неё получится, — проговорил Гонщик невесть для кого, скрещивая руки на груди. И зря. Пусть я и не знала Венди до сегодняшнего дня, я была абсолютно уверена в её познаниях относительно магии лечения. И мне все равно, что моя уверенность основана лишь на показанном в аниме. Воздух вокруг сгустился, а кристаллические пятна стали медленно, но верно исчезать с кожи парня. Символы, выжженные на конструкции, слабо засветились, очевидно, помогая привести мага в чувство. Вообще сцена выглядела не такой уж красочной, как я предполагала. Спустя какое-то время Венди убрала руки за спину, отошла на несколько шагов назад и наклонила голову набок, как бы оценивая проделанную работу. — И это всё? — уточнил Кобра, не дождавшись слов Венди. Похоже, он тоже ожидал увидеть нечто более масштабное, что-то по типу осыпающих стен и гаснущих один за другим факелов. Тихое эхо голоса Нацу заставило меня вздрогнуть. Брэйн нахмурился и, обратив на себя внимание Гонщика, указал на выход. Тот, отлепившись от стены, исчез так быстро, что мне показалось, будто он просто растворился. — Может вы его вытащите? — обеспокоенная и злая я не удержалась от комментария, намекая на опоясывающие Фернандеса цепи. Кобра и Ричард, дождавшись кивка мастера, подошли ближе, принявших отцеплять парня от устрашающей конструкции. Дальнейшие события, произошедшие через чур стремительно и неожиданно, отпечатались в моем сознании как нельзя плохо и размыто. Джерар пришёл в себя, как по мне, слишком быстро для человека, что пробыл в коматозном состоянии около месяца, а то и больше. А пришёл он в себя именно в тот момент, когда Ричард разбирался с последней цепью, сковывающей руку мага небесных светил. Мгновенно оценив обстановку, он атаковал бедного Хотея, да с такой силой, что тот отлетел на несколько метров (удивительно, учитывая нехилые габариты мужчины), пробив собой нехилую трещину на стене. Конечно, на помощь ему кинулись Кобра и Гонщик, но и у них не особо получилось усмирить только очнувшегося богоизбранного. По всей видимости, они не хотели отправлять парня в нокаут, да и наше расположение в пещере не давало разгуляться. Конечно, я посчитала данную ситуацию как неплохую возможность сбежать от Брэйна. Хотя, скорее не сбежать, а укрыть Венди, доставив её прямиком к нашим сокомандникам. — Хэппи сможет унести лишь одного, а сейчас Венди— наше спасение. Найди Эрзу, излечи её от яда. Ни в коем случае не вступайте в бой, обходите его стороной, прячьтесь. Делайте всё, чтобы вас не заметили, — чеканила я, когда мы добрались до выхода. Где-то позади, в убежище, слышался грохот. — Ваша задача — лечить. Просто не попадайтесь им на глаза. Если найдёте кого-то раненого —перетащите в безопасное место, — не замечая в глазах девочки осознанности, я произнесла громче, чем следовало. — Венди, без тебя мы проиграем, ты понимаешь?! Убийца Драконов проморгалась и кивнула. — Хэппи, я на тебя рассчитываю, — добавила я и тревожно оглянулась, когда из убежища донёсся взрыв. Решительный взгляд иксида говорил сам за себя. Кот расправил крылья и взмыл в небо, крепко держа девочку. Что ж, одной проблемой меньше — скоро Эрза снова сможет сражаться. Осознание этого факта приносит лёгкое облегчение, а заметив на горизонте розовую шевелюру, стремительно приближающуюся ко мне с белым иксидом, я позволила себе вымученную улыбку. — Что происходит? Где Венди и Хэппи? — сходу спрашивает запыхавшийся Нацу и будто показательно смотрит по сторонам. А смотреть нужно наверх. — Хэппи забрал Венди и они полетели к нашим, — устало провожу ладонью по волосам, — то ли в попытках пригладить, то ли убеждаясь в том, что прическа окончательно испорчена. — Там Джерар разносит... — Джерар?! — пораженно выдаёт Нацу. Дальше он меня не слушает — сломя голову спешит в самый эпицентр драки. — ...Наших врагов, — договариваю скорее для себя. Вот же умник. Лезет в самое пекло, не боясь получить по шапке. Странно, но меня это даже не разочаровывает, а... Восхищает. Восхищает его храбрость, граничащая с безрассудной глупостью. Шарли виновато глянула на меня и поспешила за Драгнилом. Мне же ничего не остаётся, кроме как прятаться и дожидаться выхода Фернандеса. *** Когда терпения уже стало не хватать, я наконец увидела знакомую синюю макушку. Джерар, еле заметно пошатываясь, побрёл в сторону леса. Выждав время, дабы не привлечь к своей персоне внимания, но и не потерять его из виду, я последовала за парнем. Мысленно я уже готовилась к предстоящей встрече: напряжённой, эмоциональной, тяжкой. И долгожданной. Через некоторое время такого "преследования", в ходе которого я несколько раз едва себя не выдала – ветки, ломающиеся под ногами, и шуршащую листву никто не отменял, – мы добрались до обширного каменного оврага, посреди которого возвышалось дерево. От гигантского светящегося исполина к окольцовывающим его алтарным камням шли десятки крепких цепей. Зрелище захватывало дух. Как в таком красивом месте может быть запечатано опаснейшее оружие? Нирвана. Это она, верно? Я позволила себе подойти ближе, и в этот момент Джерар направил ладонь к стволу древа. Черт, нет! — Джерар! Он вздрогнул и повернул в мою сторону голову. В его взгляде читалась смесь непонимания и удивления. Однако он то ли намеренно, то ли случайно, всё же коснулся ладонью поверхности дерева. Кора засветилась ещё ярче, а на нас обрушился сильный поток ветра. Меня ослепил белый столп света. Я выставила перед собой скрещённые руки, надеясь уберечь своё лицо. Всё тело напряглось, сопротивляясь встречному потоку. Но ветер оказался слишком сильным, из-за чего я проехалась назад и оказалась в чьих-то руках.