Я вошла за двухстворчатые двери Высокого Хротгара. На следующее утро должен был начаться мирный совет между Имперским легионом и Братьями Бури.
Утро. Здесь выстроившись в ряд стояли Седобородые.
— Итак, свершилось, — начал говорить мастер Арнгейр. — Люди битвы собрались здесь, в этих чертогах, сами камни которых посвящены миру. Нельзя было соглашаться собирать тут этот совет. Седобородым не стоило вмешиваться в такие дела.
— Не волнуйтесь. Я заставлю их согласиться на мир.
— Мир? Сомневаюсь, — скептически изогнул бровь мастер Арнгейр. — Они на некоторое время сложили оружие, но только чтобы набраться сил для нового кровопролития. Они еще не устали от войны. Совсем нет. Знаешь, как в древности норды называли войну? «Бесконечная пора»… так и выходит. Поздно раскаиваться. Мы уже здесь. Займи свое место за столом совета, и мы посмотрим, сколь мудры эти воины Скайрима.
Когда я повернула за углу, то услышала что дверь в монастырь открылась и кто-то вошёл. Это были Дельфина и Эсберн. Было ясно, что они пришли на мирный совет, но вот откуда они узнали о нём?
— Итак, — нагло протянула Дельфина. — Арнгейр, не так ли? Ты знаешь, зачем мы пришли. Ты нас впустишь или нет?
— Вас сюда не звали. Вам тут не рады, — прошипел сквозь зуби мастер Арнгейр.
— У нас столько же прав быть на этом совете, как и у всех вас. Даже больше, чем у вас, потому что это мы поставили Довакина на этот путь, — «Что?! Мне начинает казаться, что мастер Арнгейр был прав насчёт Клинков!»
— Да ну? — в злобе скривил лицо Седобородый. — Воистину, гордыня Клинков не знает границ.
— Дельфина, мы пришли сюда не для того, чтобы бередить старые обиды, — подал голос Эсберн. — Время не ждет. Алдуина нужно остановить. Ты бы не собрал этот совет, если бы думал так. Мы много знаем о ситуации и о том, чем грозит нам Алдуин. Если вы хотите, чтобы совет добиться успеха, без нас вам не обойтись.
Подумав мастер Арнгейр сказал:
— Хорошо. Входите.
Я направилась в зал, где меня ожидали «люди битвы». Здесь была такого я вообще не ожидала…
— Какая встреча, — протянула Эленвен. — Но теперь я знаю, кто и что на садом деле, — она осмотрела меня с ног до головы. — Меня восхищает твоя отвага. Но связавшись с Клинками, ты обрекаешь себя на горькое раскаяние в будущем.
— А что ты тут делаешь? (!) — спросила я.
— Я здесь, чтобы убедиться, что генерал Туллий не превысит своих полномочий.
Я направилась к своему месту за столом. Со всех сторон неслись голоса:
— Если ты сможешь остановить войну, Драконий Предел — в твоем распоряжении, — шепнул мне ярл Балгруф.
— Я так понимаю, что этот совет — твоя идея, — сказала ярл Элисиф. «Ну что ж, теперь я знаю тебя в лицо». — Боюсь, я не питаю больших надежд на успех. Я здесь потому, что обязана. Но переговоры с этим убийцей ни к чему не приведут.
— Тебе удалось затащить обоих за стол переговоров, молодец, — одобрительно кивнула легат Рикке. — Я рада, что мне выдался случай увидеть этот храм, — легат смотрела по сторонам изучая интерьер.
— Пора начинать, — настаивала Дельфина. — Алдуин становится только сильнее.
— Мы обязаны добиться успеха сегодня, — сказал Эсберн. — Мы должны заставить их осознать серьезность положения, Довакин.
— Не знаю, как тебе удалось убедить Ульфрика пойти на переговоры с Империей, — говорил норд-военный, которого оказывается зовут Галмар. — Хуже, чем пустая трата времени, я так считаю. Разве когда-то был прок от разговоров с имперцами?
Ульфрик Буревестник как всегда был спокоен.
— Не думал я, что когда-нибудь по своей воле окажусь в одной комнате с Туллем. Ну, без оружия в руках, по крайней мере, — ярл Виндхельма посмотрел на знамёна, на которых были надписи на драконьем языке. — Хорошо вернуться на Высокий Хротгар столько лет спустя. Но я хочу все это быстрей закончить.
— Чего ты ждешь? — спросил меня мастер Арнгейр. — Займи свое место, и мы сможем начать.
Я села на своё место и мастер Арнгейр решил открыть переговоры.
— Теперь, когда все собрались, прошу занять свои места, и мы начнём, — объявил мастер Арнгейр. — Надеюсь, что все вы пришли сюда с желанием… — Седобородого перебил Ульфрик Буревестник.
— Нет! Ты оскорбляешь нас, призвав ее на эти переговоры? — ярл Виндхельма указал на Эленвен. — Главную Гонительницу Талоса?
По залу прошлась волна недовольного шёпота.
— Ненадолго его хватило, — прошептала легат Рикке, сидящая слева от меня.
— Дипломатично, как всегда, — так же шёпотом сказал ярл Балгруф Старший.
— Я имею полное право здесь присутствовать, — заявила Эленвен. — Мне нужно убедиться, что принятые вами решения не противоречат Конкордату Белого Золота.
— Она входит в имперскую делегацию, — сообщил генерал Туллий. — И не тебе решать, кого я приведу на совет.
— Пожалуйста, — попытался успокоить всех мастер Арнгейр. — Если вы будете спорить об условиях проведения переговоров, то мы ни о чем не договоримся. Я думаю стоит послушать, что скажет нам Довакин.
«Чуть что так Довакин!»
— Борода Исмира, ну и наглые же эти имперцы, а? — сказал Ульфрик Буревестник обращаясь ко мне. — Подумать только, что я буду сидеть за одним столом с этой… Талморской дрянью. Либо она уйдет, либо я.
Я тоже не была рада компании Эленвен, но отказав ей я могла спровоцировать ещё один более зверственный конфликт с Талмором, но и Ульфрик мог уйти и тогда переговоры могли не состояться.
— А что в этом плохого? К тому же Туллий и сам ей не рад.
— Возможно, но приводить её сюда — провокация. Туллий должен понять, что не стоит меня дразнить.
— Хорошо, — кивнула я. — Это задаст тон всем переговорам Эленвен должна уйти.
— Хорошо сказано, — одобрительно кивнул Буревестник.
— Хорошо, Ульфрик, — прошипела Эленвен. — Наслаждайся своей жалкой победой. Талморцы будут вести дела с любым правителем Скайрима. Мы не хотим вмешиваться в вашу гражданскую войну.
— Ха! Скайрим никогда не склонится перед талморцами! В отличие от твоих имперских дружков, — выкрикнул Галмар вслед уходящей Эленвен.
— Тебе повезло, что я уважаю совет Седобородых, Галмар! — вскочила легат Рикке.
— Легат… Мы представляем здесь императора, — подал голос генерал Туллий.
— Простите, генерал. Больше не повторится, — легат села обратно на своё место.
— Теперь, когда этот вопрос решен, мы можем продолжить? — уточнил Арнгейр.
— Но сначала мне нужно кое-что сказать, — вновь подал голос Буревестнк.
— Ну вот, началось, — тихо прошипела легат Рикке.
— Я согласился принять участие в этом совете, только чтобы избавиться от драконов. Больше нам не о чем говорить, если только Империя не готова отказаться от попыток подчинить себе свободный народ Скайрима.
— Я знала, что он не сможет удержаться, — продолжала бурчать легат Рикке.
— Мы здесь, чтобы обсудить временное перемирие и дать Довакину возможность справиться с драконами, — говорил ярл Ульфрик. — Не более того. Я считаю, что сам факт переговоров с Империей — это уже широкий жест.
— Ты закончил? — поинтересовался генерал Туллий. — Ты сюда пришел, чтобы упражняться в риторике? Или перейдем к делу?
— Да, давайте к делу, — кивнул Буревестник.
— Мы готовы продолжать? — у мастера Арнгейра было такой выражение лица, словно он хотел всех присутствующих сбросить с горы, а после этого закрыть Высокий Хротгар навеки. — Ярл Ульфрик. Генерал Туллий. Это беспрецедентный совет. Мы собрались здесь по просьбе Довакина. Я прошу вас всех уважать дух Высокого Хротгара и сделать все возможное, чтобы достичь прочного мира в Скайриме. Кто хочет открыть переговоры?
— Да, к делу. Нам нужен Маркарт. Такова наша цена за перемирие, — «Ого! А Ульфрик не дурак!»
— Так вот зачем ты здесь, Ульфрик? — падала голос ярл Элисиф. — Ты смеешь оскорблять Седобородых, пытаясь использовать этот Совет в своих целях?
— Ярл Элисиф, оставьте это мне, — сказал генерал Туллий.
— Генерал, это возмутительно! — протестовала ярл Солитьюда. — Вы не можете принять его требования! Я думала, что мы собрались обсуждать перемирие!
— Элисиф! — гаркнул генерал. «Да что он себе позволяет!» — Я сказал, оставьте это мне. Ульфрик, ты серьезно рассчитываешь, что мы подарим тебе Маркарт за столом переговоров? Надеешься получить в совете то, чего не смог добыть на поле брани, так?
— Вряд ли ярл Ульфрик ожидал, что получит что-то просто так, — подал голос мастер Арнгейр.
— Да, это было бы на него совсем не похоже, — прошептала легат Рикке.
— Чего Империя хочет взамен? — спросил Седобородый.
— Подождите, — подала голос ярл Солитьюда. — Генерал, Вы же не собираетесь просто отдать Маркарт этому… предателю!
— Вот так Империя благодарит нас за верность? — возмутился ярл Балгруф.
— Хочу прояснить одну вещь. Этот совет созвал не я, — «Ты на что намекаешь, морда имперская?!» — Лично я считаю, что это пустая трата времени. Ты — предатель, и умрешь как предатель. Но я, по крайней мере, буду вести переговоры честно. Поскольку мы собрались по твоей просьбе, я хочу знать, во что ты оцениваешь Маркарт.
Проблема была в том, что я не знала какие владения относились к Братьям Бури, а какие к Имперскому легиону.
— Данстар, — предложила я. — Что скажешь?
— В обмен на Маркарт, главное месторождение серебра в Скайриме? — возмутился генерал. — Это вряд ли. Мне больше нравится Рифтен. Хорошо укреплен, легко снабжается по озеру, Хонрик. Да и меда там — хоть залейся.
— Ты прав, — кивнула я. — Рифтен равноценен Маркарту.
— Я рад, что наши мнения совпадают, — сказал генерал Туллий. — Я уже начал задумываться на чьей ты стороне.
— Ты слышал Довакина, Туллий, — подал голос ярл Ульфрик. — Маркарт будет нашим. А теперь мы посмотрим, какова цена твоим обещаниям.
— Я разочарован, Довакин, — «разочаровался» генерал Туллий! — Я принял твое приглашение, положившись на твое доброе имя, — «Да ты обнаглел имперский пёс!» — Но, кажется, ты стоишь за Ульфрика, — далее он повернулся к ярлу Виндхельма. — Теперь я вижу, что это вообще не переговоры. Я знаю тебя, Ульфрик. Если я отдам Маркарт, ты выставишь новые требования. Ты не сможешь одолеть Империю, и сам это знаешь. Но готов положить тысячи жизней, только чтобы потешить свое самолюбие. Скоро ты снова окажешься на плахе, и никакой дракон тогда уже тебя не спасет.
— Как всегда, красивые слова Империи ничего не стоят! — «Так держать Буревестник!»
— Довольно! — гаркнул Эсберн. «А я уже забыла, что вы с Дельфиной здесь». — Неужели вы настолько слепы, что не видите настоящей опасности? Вы сидите тут и спорите… ни о чем! А судьба этой земли висит на волоске!
— Он с тобой, Дельфина? — спросил Ульфрик Буревестник. — Если так, советую велеть ему не болтать зря, — «А вы что знакомы?»
— Он со мной, — кивнула Клинок. — И я советую вам обоим послушать, что он скажет, прежде чем принимать поспешные решения.
— Вы не понимаете опасности? — продолжал Эсберн. — Не понимаете, что означает возвращение драконов? Алдуин вернулся! Пожиратель Мира! Уже сейчас он пожирает души ваших павших товарищей! Он становится сильнее с каждым солдатом, погибшим в вашей бессмысленной войне! Неужели вы не можете забыть о ненависти даже перед лицом смертельной угрозы?
— Не знаю, что там с концом света, но ситуация с драконами вышла из-под контроля, — говорил генерал. — Если это перемирие поможет Довакину справиться с угрозой, мы оба выиграем. Не забывай об этом, Ульфрик. Вернемся к насущным делам. Ты знаешь не хуже меня, что мы не можем отдать Маркарт на этих условиях.
— Шоровы кости, да когда же закончится это вымогательство? — прорычал Галмар.
— Я слушаю, — сказал Ульфрик Буревестник.
— Мы хотим получить возмещение за резню у Картвастена, — сообщил генерал Туллий.
— Вы перебили людей, за которых якобы сражаетесь! — орала легат Рикке. — Истинные сыны Скайрима никогда бы такого не сделали!
— Проклятая имперская ложь! — возразил Галмар. — Мои люди никогда не пошли бы на такое, даже в ответ на ваши преступления у…
— Это наша родина, Туллий, — перебил друга ярл Виндхельма. — Вся кровь, пролитая в этой войне — на твоей совести.
— Ну, Довакин. Что скажешь? — поинтересовался у меня генерал Туллий.
— Картвастен? Вы творили злодеяния похуже, — выдала я.
— Не стоило надеяться, что ты сохранишь объективность, — «Да ты совсем оборзел!» — И снова на Империю возлагают ответственнов за чужие преступления. Ты же знаешь, я не могу согласиться на эти условия. Император не признает этого договора, и меня отзовут.
— Видишь, какой прок от переговоров с ними? — поинтересовался Галмар у Буревестника.
— Значит, все ясно, — вздохнул Ульфрик.
— Мы хотим, чтобы Кралдара на посту ярла Винтерхолда сменил имперский кандидат, — «А корону ты не хочешь?!»
— Что дальше, Туллий? Мне что — отдать весь Скайрим? — сказал ярл Виндхельма.
— Боюсь, у меня нет выбора, пусть решает Довакин, — сегодня на меня генерал Туллий все важные вопросы скидывал. — Хоть я и начинаю сомневаться в твоей честности… Ну, Довакин. Что скажешь?
«Да, Туллий ты мне не симпатичем и даже уже противен! Но я попытаюсь сохранить честность и нейтралитет!»
— Соглашусь, — сказала я. — Ульфрик должен отдать Винтерхолд.
— Я знал, что могу рассчитывать на тебя, — «Мне кажется или ты постоянно меняешь мнение обо мне?!» — Не надо мне впаривать овечью мочу и говорить, что это коловианский бренди. На такие условия я не пойду.
— Проклятая имперская гордыня! — рыкнул Галмар.
— Значит, все ясно, — вздохнул Ульфрик.
— Не важно, — отмахнулся Туллий. — Я вижу, что на лучшее надеяться не приходится. Да будет так. Империя по крайней мере ставит общее благо выше собственных инторесов, — «Ха-ха-ха!»
Далее мастер Арнгейр, генерал Туллий, Ульфрик Буревестник и я составили договор, а затем Седобородый громко огласил его:
— Думаю, мы договоримся. Ярл Ульфрик… Генерал Туллий… Сейчас мы достигли следующего соглашения. Маркарт будет передан силам Ульфрика. Ярл Игмунд уйдет, а Тонгвор Серебряная Кровь станет новым ярлом Маркарта. Братья Бури отступят из Рифтена и откроют дорогу войскам Империи. Ярл Лайла Рука Закона уйдет, и новым ярлом Рифтена станет Мавен Черный Вереск. Винтерхолд будет передан Империи, хотя Коллегия сохранит традиционный нейтралитет. Вы оба согласны на эти условия?
— Сыны Скайрима держат свое слово. Пока имперцы держат свое, — ответил Ульфрик Буревестник. — Что скажешь, Элисиф? Нравятся тебе эти условия? Говори. Наверняка генерал Туллий ждет твоего приказа.
— Мне нечего сказать этому убийце, — с презрением сказала ярл Солитьюда. — Генерал, Вы показали себя другом Скайрима. Я уверена, Вы сделаете все возможное, чтобы защитить наши интересы.
— Спасибо, ярл Элисиф, — отозвался Туллий. — Благодарю за верность. Эти условия откровенно на руку бунтовщикам. Все это понимаю. Но Империя примет их лишь до того времени, пока с драконами не будет покончено. Потом, Ульфрик… придет час расплаты. Жди его.
— Пойдем, Галмар, — сказал ярл Виндхельма. — У нас много забот.
Эти двое ушли, а остальные остались.
— Ярл Балгруф, я полагаю, ты знаком с планом Довакина? — уточнил мастер Арнгейр.
— Да, я готов сыграть свою роль, — сообщил ярл Вайтрана. — Скажи слово, и мои люди помогут тебе захлопнуть ловушку.
— Но есть одна проблема, — сказал мастер Арнгейр. — Как заманить дракона в Драконий Предел?
— Отличный вопрос. Вы же не пропустили эту мелкую деталь? — «Туллий, ты вообще заткнись!»
Тут нам смог помочь Эсберн. Он предвидел эту проблему. Пока готовилась эта встреча, Эсберн работал в библиотеке храма Небесной гавани. Негаданный запас утраченных знаний… но важнее всего, что Клинки записали имена многих убитых ими драконов. Использовав карту драконьих захоронений Дельфины, похоже, Эсберн смог определить одного из драконов, которого поднял Алдуин. Имена драконов — это всегда три Слова силы, Крики. Если я позову дракона Голосом, и он услышит, где бы он ни был. Он не обязан прилетать, но драконы от природы горды и не отвергают вызов. Услышав мой Голос, Голос победителя Алдуина, дракон будет заинтригован. Эсберн думает, он не сможет удержаться от того, чтобы ответить на мой зов.
— Так ты скажешь, как зовут этого дракона? — спросила я.
— Я не мастер Голоса, как эти достойные господа, но это написано в этом свитке, — Эсберн достал и раскрыл свиток. — ОД-А-ВИНГ. «КРИЛАТЫЙ СНЕЖНЫЙ ОХОТНИК», если я правильно понимаю.
— Как только вернусь в Вайтран, распоряжусь, чтобы мои люди были готовы, — сообщил ярл Балгруф.
Взяв свиток Эсберна я начала запоминать Слова. Все начали расходиться, а Дельфина подошла ко мне.
— Есть ещё одно дело. Мы знаем о Партурнаксе.
— Что?..
— Партурнакс, — «Откуда вы узнали?!» — Дракон, которого все эти годы охраняли Седобородые. Он должен умереть. Он заслужил смерть. И именно тебе предстоит его убить. Пока он жив… что ж, прости, но мы нарушим клятву Клинков, если будем продолжать помогать тебе.
— Но, но, но…
* * *
— Клинки хотят убить Партурнакса, — грустно сказала я мастеру Арнгейру.
— Теперь ты понимаешь нашу ненависть к ним? — «Да…» — Кровожадные варвары!
— Партурнакс был сообщником Алдуина? — уточнила я.
— Да, — кивнул Седобородый. — Но пойми — в дни власти Алдуина все дракона были его союзниками. Им больше некем было быть. Если бы не Партурнакс, Алдуина не удалось бы победить. Это он первым научил людей использовать ту’ум.
— Я не собираюсь убивать Партурнакса.
— Кинарет оделила тебя Голосом мудрости, Довакин, — одобрительно кивнул мастер Арнгейр. — Тебе нужно только научиться слушать его, и твой путь будет ясен.
* * *
«Я Криком призову Одавинга со двора Драконьего Предела. Потом все будет зависеть от меня. Слишком часто что-то зависит от меня!»
Ночь. Я прогуливалась по Глотке Мира потихоньку двигаясь к Вайтрану.
«Все древние сказания говорят о том, что Алдуину доступен путь в сам Совнгард. Там он пожирает души мёртвых героев и питает свою силу. Мне нужно найти его портал в Совнгард, прежде чем он вернется — еще более сильный, чем раньше. Теперь осталось надеяться на то что Алдуин пожрал недостаточно дощ для того чтобы он стал непобедимым».
Я обнаружила в скалах углубление и тут в снегу я обнаружила какой-то древний сундук. Больше часа я потратила, чтобы откопать, достать и взломать замок, при этом держа факел в зубах. Открыв сундук я была приятно удивлена! Внутри была броня и оружие, но не просто! Всё это было сделано из драконьей чешуи и костей. Удача на моей стороне!
* * *
С помощью Эсберна мне удалось убедить генерала Туллия и Ульфрика Буревестника заключить перемирие, чтобы победить Алдуина, который опасен для обеих сторон в этой войне.
