13 королевств

***

      Декан факультета огня вновь появился на пороге нашего нового дома, приглашая всех на ужин. К этому времени мы успели разложить все наши вещи по местам и познакомится друг с другом. Под нами я подразумеваю себя и девушек нашей комнаты. Все остальные, живущие с нами под одной крышей, предпочли заниматься своими делами. С соседками мы успели переместиться в гостиную и облюбовать кресла, кто-то даже принес пару подушек, которые мы кинули на пол. Поэтому мы первые пришли на громкий голос мистера Лейна.       — В следующий раз, вы сами отправитесь на завтрак. После ужина вам дадут расписание с расположением аудиторий, — заговорил он, когда большинство людей собралось в холле, — у нас все расписано до секунд, поэтому просьба больше не опаздывать, — обратился декан к ребятам, которые только спустились. Наверняка он преувеличивал, но проверять такую гипотезу не очень то хотелось. Особенно с таким строгим человеком как мистер Лейн.       К мне подошел Нокс, отводя в сторону от моих новых подруг:       — Я надеюсь, что ты не разболтала нашу тайну своим подружкам? — в его голосе слышалась насмешка, из чего можно было сделать вывод, что он не говорил всерьез.       — За кого вы меня принимаете? — я никак не могла заставить себя обращать к ним на ты.       — Прекрати обращаться ко мне на Вы, — будто бы прочитал мои мысли светловолосый Тейт, — ты не должна так обращаться к брату.       — При каких-то моментах можно подумать, что я обращаюсь к тебе так специально. Ради шутки, или чего-то там еще.       — Как скажете, мадам, — сказал он, догоняя уже выдвинувшуюся толпу.

***

      Здание столовой находилось на главной площади Академии. В ней стояло множество деревянных столов и скамеек, приставленных к ним. За многими уже находился народ.       — Никакого ограничения в рассадке нет. Тут работает шведский стол. Надеюсь я рассказал вам все, так что далее я оставляю вас одних. Приятной аппетита и спокойной ночи. Попрошу не опаздывать на первое занятие! — последние слова он прокричал вслед уже удалившимся ребятам. Лишь большинство первокурсников смогли дослушать его наставление до конца. И почему остальные курсы обязаны выслушивать одну и ту же речь по несколько раз?       Я подошла к столу с посудой и взяла себе поднос со столовыми приборами. На столах находились различные горячие блюда с салатами и горячими напитками. Лишь в конце стояли десерты. Я взяла себе что-то мясное с чашкой какао и поспешила занять себе место. Первым делом я поискала кого-то из братьев. За столом, находившимся почти в самом конце помещения, одиноко сидел Дэйв.       — Привет, как ты? — спросила я у него, присаживаясь на стул напротив, — не скучно одному?       — Нет, скоро придет Нокс, — ответил он, даже не подняв взгляд.       — Да я не об этом. Ты на другом факультете, никого не знаешь…       — Мне и так хорошо, — прервал мою поток слов темноволосый.       — И все же, наверное спокойнее, когда ты видишь кого-то знакомого, среди такого многочисленного народа. Мне кажется, что я бы не выжила здесь одна, без кого-то из вас. Например, сегодня я познакомилась со своими соседками по комнате, но сейчас они все сидят за разными столами, наверняка со своими старыми знакомыми. О, а еще меня очень напрягает то, что на нашем факультете так мало девушек. Сначала я подумала, что с такой стихией рождается слишком мало людей женского пола. Но потом одна из девушек, она на четвертом курсе, рассказывая про свою подругу, намекнула на то, что никто из нас тут долго не задерживается. Теперь, мне не дает это покоя.       — Просто на вашем факультете очень сложная программа, — начал объяснять Нельсон, подошедший сзади и присевший рядом, — профессора думают, что у людей, родившихся с этой стихией, очень стойкий характер. В вашей программе много физических нагрузок. Вот девушки и не выдерживают.       — Но это не справедливо!       — Ну, знаешь ли, на нашем факультете тоже не сладко. Мы наследники и от нас будут требовать всего самого лучшего. Наша программа будет намного сложнее вашей. А вот, например, у водников больше будут требовать теоретические знания, ведь вода имеет память. У земли больше наклон на науки, особенно на ботанику. Больше повезло ветру. Они только и занимаются концентрацией.       Я не заметила как подошел Нокс. Теперь наша компания была в полном сборе, и мы успели собрать большинство любопытных взглядом в нашу сторону.       — Нел, все только и смотрят на тебя. Почему ты не ужинаешь с наследниками? Они все собрались за одним столом, — я решила озвучить свои мысли.       — Я не хочу сидеть с этим высокомерным народцем.       — Ну, знаешь, и в нашем мирце таких хватает. Ткни в любого. Каждый из высшего общества знает себе цену, — отозвался Нокс       — Не обижайся, но ты тоже, — отвел ему Нельсон.       — А я и не отрицаю своих наилучших, по моему мнению, качеств.       Возможно мне показалось, но со стороны Дэйва послышался смешок.       — Ладно, давайте обсудим дела, — я решила поскорее прервать этот разговор, который висел на волоске от дальнейшего конфликта, — у меня возникло парочку вопросов. Первый — что делать с тем, что я не присутствовала ни на одном бале?       — О, ну тут ничего сложного, — поспешил откликнуться мой настоящий брат, — представь, что на балах, по случаю твоего дня рождения, присутствовало множество людей, — отец устраивал такие мероприятие в честь меня. Обычно там присутствовали обитатели нашего замка и парочку приглашенных доверенных знакомых, — ничего сложного.       — А если кто-то из этих людей знал Лизу в лицо? — не унималась я.       — Успокойся, после парочки стаканов шампанского эти люди не помнят даже свое имя. К тому же, Лиза Эллиот не обучалась в Академии Бейкер, — поспешил заверить меня Нокс.       — Тогда ответьте мне на еще один вопрос — почему мистер Лейн кажется мне таким знакомым?