You are my light

      Юг встретил Мью приятной прохладой зимней и тёплой в этих местах ночи, легким головокружением после портала и взглядом. Пронзительным взглядом карих глаз, обычные — цвета любимого виски короля Севера и молочного шоколада, и сейчас — цвета бушующего урагана, сносящегося все на своём пути и уничтожающего всё живое. Всё, только не чувства Мью к этому высокому брюнету с пухлыми щёчками. Всё, только не желание обнять его и никогда не отпускать. Всё, только не его уверенность в их светлом будущем. И именно поэтому короли Севера и Юга вот уже целых десять минут стояли и сверлили друг друга взглядами. Вернее, Галф напирал и прогонял, а Мью стойко его выдерживал и не собирался никуда уходить. На фоне не слышалось ни звука, ночь была тиха, как и свет двух лун, бывшей единственной свидетельницей противостояния взглядов двух когда-то близких людей. А, нет. Не единственной. — И долго в гляделки играть будем? — прошипел Текно, подпирающий стену южного дворца. Ночь была прохладной лишь для закаленного северянина, для остальных же людей, таких нормальных как Текно по скромному мнению самого советника, мороз стоял лютый. Эти двое стояли и вели молчаливую дуэль, не разрешая бедному третьему лишнему зайти внутрь и погреться. — Текно, — спокойно начал Галф. Угрожающе спокойно. — Во-первых, ты моя правая рука, голос короля Юга, следи за своей речью при нашем госте, — на последнем слове король Юга выдавил ядовитую улыбку, — а во-вторых, почему ты пригласил погостить его величество на нашей территории без моего на то разрешения? — Да потому, твоё сиятельство, что ты горел ровно пятнадцать минут тому назад. В прямом смысле, а не от страсти или чего-то ещё, — Текно махнул неопределенно ладонью.       Мью подметил, как друг резко замолчал. Он что, видел Галфа и горящим от страсти в том числе? Так, сейчас не время об этом думать. В данный момент главное узнать, что же творилось в южном замке двадцать минут назад. Однако король Севера не успел открыть рот и поинтересоваться этим вопросом, как король Юга, явно наступая на свою гордость, судя по крепко сжатым пальцам, обратился к Мью. — Добрый вечер, Ваше Величество Мью.       Холод в глазах, безразличие в голосе и равнодушное выражение лица Галфа стали первыми ударами в грудь короля Севера в этот вечер. Слышать родной голос, но в таком тоне было неимоверно больно. Каждое следующее слово, подобранное с раздражающей до скрежета зубов учтивой вежливостью остроконечными стрелами врезалось в тело Мью. Врезалось, но не ранило, броня у пепельноволосого имелась крепкая. Сотканная из чувств к Галфу, из понимания, что с любимым все в порядке и из надежды на их скорое воссоединение. Холодность короля Юга не сломят его северного оппонента. А все потому, что лед все еще тек по жилам Мью, однако его ледяное сердце давно уже было обогрето улыбкой Галфа и отдано в руки брюнета с глазами цвета молочного шоколада в вечное пользование. — Не ожидал вас видеть в моем доме в столь поздний час. Прошу извинить моего советника за проникновение на вашу территорию без предупреждения, возникло недоразумение, за что я еще раз прошу у вас прощения. Если вы не против, прямо сейчас наши придворные маги помогут вам добраться до дома, выстроив туда новый портал, — тем временем вещал Галф, тщательно подбирая слова для выпроваживания Мью с южных земель.       «Хочешь поиграть в светский раут, король Юга? Я только «за», — мысленно расплылся король Севера в ядовитой усмешке. — Так просто ты от меня не отвертишься. Это сейчас тебе лучше, но судя по тому, что Текно пришел ко мне, несмотря на свою лютую ненависть к Северу, то было тебе очень и очень плохо. Если ты не хочешь следить за своим здоровьем и разбираться, что происходит с твоей магией, то это сделаю я. Мне на тебе не наплевать, любимый». Мью нашел зацепку в словах брюнета. И пусть это будет нечестно и даже низко, но не он это начал. Пусть таким гнусным способом, но он погостит на землях Юга дольше, чем Галф того хотел. — Я против, — громко и четко произнес северянин и, получив два непонимающих взгляда в ответ, пояснил. — Вы спросили, не против ли я, если ваши маги проводят меня до дома. Так вот, я против. — Если не доверяете моим магам, это может сделать Текно, он же вас перенес сюда и не навредил, — невозмутимость Галфа начала давать трещину, губы невольно поджались, а крылья носа начали подрагивать. Мью смотрел и любовался видом. Лучше Галфа, сгорающего от страсти, может быть только Галф, сгорающий от ярости. — Несмотря на то, что ваш советник, действительно, сильный маг, даже он не сможет открыть портал уже в третий раз за этот день. Силы, увы, имеют свойство истощаться, — Мью склонил голову к правому плечу.       Он поймал взгляд Текно, в котором читалось… одобрение? Ничего удивительного, ведь друг хотел помочь Галфу, и в данный момент перешел на сторону северянина. Строптивость короля Юга не всегда уместна, и советник это понимал. Видимо состояние брюнета настолько встревожило правую руку правителя южных земель, что молодой человек решил отбросить ненужное сейчас презрение по отношению ко всему Северу в принципе. Мью приобрел верного соратника в южном замке, а это уже можно было назвать маленьким, но достижением. Осталось добиться успеха в другом, самом важном и значимом для короля Севера деле. Дело это, к слову, явно обдумывало пути отступления и готовило новые планы по изгнанию Мью из своего дома, судя по нахмуренным широким бровям. — Тогда, — секундная пауза и Галф начал переводить взгляд из стороны в стороны, словно южные пейзажи могли подсказать ему ответ в этой нелепой ситуации. — Тогда мои маги могут передать послание вашим, и тогда уже ваши люди прибудут и доставят вас обратно. — Ваше Величество Галф, — выделяя интонацией титул правителя, пошел в наступление Мью, — при всем моем уважении к вам, ваше поведение и ваши действия оскорбляют меня. Сначала ваш советник вторгся на мою территорию, совершенно по-варварски чуть не разгромил мой замок и ранил моих людей, про его панибратский тон я вообще молчу. И вот он силой приводит меня сюда, а вы начинаете меня выпроваживать. Вы отняли у моего народа правителя. Поздно вечером. Все это я могу расценивать как похищение венценосной персоны, как минимум. И как причину начала войны Севера и Юга, как максимум. Этого вы и добивались? Развязать войну, похитив меня у моего же народа?       Подло? Да. Низко? Бесспорно. Но если это единственный способ остаться рядом с Галфом, Мью не побрезгует. Конечно, войну никто не устраивал. Да и, откровенно говоря, король Севера успел предупредить своих людей, что он задержится на несколько дней в «дипломатической поездке», так что ни о каком похищении и речи ни шло. И Текно, стоя за спиной Галфа, все это понимал. И не препятствовал, не смея нарушить планы Мью на дальнейшее пребывание пепельноволосого на Юге. Галф же чуть не задохнулся от слов правителя северных земель. «Ты блефуешь!» — явно кричал взбешенный взгляд короля Юга. «Ты сам меня вынудил, милый» — негласно отвечал ему хитрой улыбкой король Севера.  — Что ж, раз вы посмели так плохо подумать о нас, то я обязан принести вам извинения от своего лица и от лица всего южного народа в целом. Клянусь своей короной, и в мыслях не было выводить вас на конфликт, — Галф буквально выдавил из себя эти слова, отведя взгляд в сторону. Он понял, что в этой битве он проиграл. — Ваши извинения, третьи по счету за этот вечер, безусловно, искренни. Я принимаю их. Однако одних их и клятвы мне мало. Согласитесь, не могу я верить вам лишь на словах. Не те времена, да и между нашими державами не те отношения, — Мью раздосадовано вздохнул, якобы хотел принять слова Галфа за правду, да современный суровый мир не позволяет верить ему безоговорочно. — Могу вас понять. И что же вы предлагаете? — сквозь зубы процедил король Юга. — Вы сами назвали меня гостем вашего замка. В этом же статусе я хочу пребывать на вашей территории некоторое время. Не почтите за грубость, я не навязываюсь. Просто за это время я мог бы удостовериться в бескорыстности ваших намерений и полюбоваться пейзажами южных земель сполна. Кто знает, быть может, я покину вашу территорию не в статусе гостя, а в статусе, — «вашего мужа» мысленное добавление, а вслух, — вашего верного союзника. — Текно, проводи нашего гостя во дворец. Вели приготовить ему лучшие покои, — Галф резко развернулся и быстрым шагом направился к входу в замок. — Ах, да, Текно. Ты же понимаешь, что чтобы помочь твоему королю, я должен постоянно находиться рядом. Так что ни о каких гостевых покоях речи не идет, — Мью подмигнул советнику, явно его раздражая. — Безусловно, — ядовито улыбнулся Текно, в прищуренных глазах которого читалось желание задушить одного высокомерного короля Севера. — Прошу следовать за мной. Шах и мат. Игра окончена. План по возвращению любимого начался.

***

      Мью вернулся в свои покои, закрыв за собой плотно дверь. Он снял черный камзол с серебристым трилистником на груди — единственным напоминанием о Севере — и повесил его на спинку стула. Расстегнув верхние пуговицы белой рубашки, он завалился на кровать. С тяжелым вздохом король северных земель прикрыл глаза рукой, подняв другую вверх и располагая ее под подушкой. Он скинул обувь и закинул ноги на кровать, вытянувшись во весь рост. День выдался сложным, но насыщенным.       Вот уже третий вечер подряд Мью гостил на Юге. Сам замок мало чем поразил короля. Те же каменные стены, три этажа, подвал, и четвертый этаж представлял собой обзорную площадку с высокими наблюдательными башнями. Планировка была похожа на северный дворец, разве что цветовая гамма кардинально отличалась. Цветом Юга был алый, так что все стены, ковры, мягкая часть мебели и постельное белье отливали ярко-красным. Поначалу от этого цвета у Мью рябило в глазах. Но спустя некоторое время он к нему привык, подмечая, что в этом замке алый совсем не пестрый, а благородный. Было что-то в разных оттенках красного, он как никогда точно описывал нрав обитателей замка. Броский снаружи, он мог как отпугнуть, так и заинтересовать. Привлечь внимание человека и оттолкнуть. Расплыться алым шелком и ввести в ужас оттенком крови. Окутать страстью и спровоцировать на бой. Да, для Юга не существовало цвета лучше этого.       Столько же, сколько оттенков имел красный, было перепадов настроения со стороны Галфа. Нет, за все эти дни король Юга не кричал на Мью, не злился на него, но зато взглядов кидал немерено. Когда думал, что северянин не видит, но правитель северных земель подмечал все. Диалога между ними, как такового, и не было, Галф был погружен в свои дела, не смея мешать гостю. А вот гость наоборот делал все, чтобы мешать хозяину замка. Узнал втайне его расписание у Текно и следил за ним. Вернее, оказывался в то же время в том же месте, где и брюнет. Завтрак в малой гостиной в одиночестве? Мью тут же появляется и скрашивает его. Отдых после утреннего собрания Совета в библиотеке? Король Севера тоже заскочил почитать трактаты о магии, коих не наблюдалось в своей собственной библиотеке. Выезд в столицу в обед? Текно любезно соглашается показать дорогому гостю все главные улицы города. Да, Мью установил открытую слежку за Галфом и муки совести по этому поводу его совсем не мучили. Он делал это не из-за каких-то корыстных целей, хотя бесспорно видеть Галфа хотелось каждую секунду после такой долгой разлуки. Король Севера делал это, чтобы понять, в чем была причина внезапного приступа правителя южных земель, после которого его советник и вызвал его сюда. Мью отслеживал магическую ауру Галфа, когда брюнет не видел, даже старался на нее воздействовать своей силой. Но вот прошло два дня, а ничего необычного в магии короля Юга пепельноволосый не заметил. Как и перед их разлукой, так и сейчас, магический фон был в норме, а Галф спокойно пользовался силой и самое главное мог ее контролировать. Причину внезапного «горения» южанина так и не выяснили, что не радовало. Все, что есть необычное и спонтанное в магии, страшит больше всего.       Но и это было не единственным источником душевных метаний Мью. Холод со стороны Галфа, поначалу объяснимый присутствием посторонних при их разговоре и нестерпимо ранящий, теперь раздражал короля Севера. Во время общих завтраков, наедине в библиотеке король Юга продолжал вести себя отстраненно. И это равнодушие, подчеркнутое обращение на вы, только усугубляли положение. Мью ждал, что король Юга поссорится с ним, накричит, да даже ударит, он был готов ко всему. Ко всему, кроме глухой стены, которую Галф камень за камнем выстраивал между ними каждый день. Тишина в ответ на чувства Мью, отсутствие каких-либо эмоций, краткие скупые ответы заставили бы короля Севера давно сдаться и поверить, что любовь угасла, и он был в жизни брюнета лишь развлечением, если бы не одно но. А таких, но было много. Когда Мью отворачивался от Галфа в сторону, разговаривал с другими, или стоял вдалеке, король Юга смотрел. И смотрел по-другому. От равнодушия в этих взглядах не осталось и следа. Злоба, обида, грусть, нотки ностальгии, ярость — вот целая смесь эмоций, которая притаилась на дне карих глаз. И чувствуя это на себе, сквозь расстояние ощущая такую порцию горячих чувств, Мью понял, что не все еще потеряно. Он не безразличен Галфу, это точно. С равнодушием брюнета ему не справиться, а вот эти негативные эмоции можно принять. Потушить. Загубить оправданиями. Уничтожить любовью. Король Севера готов к этому бою, готов вымаливать прощения у любимого, готов признать свою вину и сделать все, чтобы тот не просто простил его, но и принял причины его поступка. Осталось только выждать время, чтобы Галфу самому надоела эта игра в любезность. Мью уже ждал с нетерпением грубого слова и крика в ответ. В этот момент король Севера засмеялся. — Вот же дожил. Жду в ответ от любимого колкого слова и ссоры, а не ласковые слова. И радуюсь любому окрику с его стороны. Какой ненормальный!       Мью некоторое время потешался над собой, осознавая всю свою никчемность в данный период времени. А потом прокрутил в голове все события прошедшего дня и с улыбкой на лице принял сидячее положение. Он наклонился вниз, свисая туловищем с кровати. Протянув руку под нее, он ловко вытащил небольшой чемоданчик. Да, к этой поездке Мью был готов, и Текно даже подождал, пока король соберет все необходимое. Ни о каком похищении насильно и речи ни шло, Мью сам прыгнул в «руки похитителя». Советник дал ему несколько минут и спасибо Ваве за ее невероятное умение собирать все необходимое в кратчайшие сроки. Подруга проводила короля Севера этим коричневым чемоданчиком, крепкими объятиями и тихим «Вернитесь вдвоем. Вы нужны друг другу» на ухо. По правде говоря, Мью было совестно покидать подругу. Предательство Рика ранило Ваву очень сильно, хотя она старалась и не показывать этого. Правитель северных земель как мог поддерживал близкого человека и радовался в душе еще больше от факта того, что все-таки казнил мерзавца, когда гладил по спине сотрясающуюся в рыданиях девушку. Время шло, и Мью уверен, Вава забудет это существо, которое лгало ей с самой первой минуты их знакомства. Она обязательно найдет достойного человека, который сумеет обращаться с этой хрупкой девушкой нежно и ласково, так, как она того заслуживает. И Мью никогда не был романтиком, а эта уверенность в светлом будущем своей подруги носила такой характер лишь потому, что сам он нашел своего человека и именно этот человек показал ему, что такое любовь и как можно любить. Раз уж такому ледышке как король Севера удалось испытать такие сильные чувства к кому-то, значит, судьба позаботиться и о счастье Вавы. Пока же Мью будет строить свое собственное.       Северянин подтянулся на руках, облокачиваясь о спинку кровати, и положил рядом с собой чемодан. Открыв его, он взял небольшой блокнот в кожаном переплете и простой карандаш. Мью никогда бы не подумал, что будет строить планы не только в голове, но и письменно. Но дело такой важности не следовало держать только в мыслях. Король Севера открыл блокнот и, пролистав пару страниц, нашел искомое. «План по возвращению любимого» гласила надпись сверху листа. Она была выведена большими буквами и подчеркнута снизу. И нет, последняя буква «о» совсем не была в виде сердечка, это просто почерк такой. И большое сердце справа от предложения здесь совершенно случайно, Мью просто карандаш расписывал, да! Точно. И эти три маленьких сердца в левом углу страницы также просто дизайн блокнота, это не он рисовал! Он же не какая-нибудь малолетняя влюбленная девица, чтобы рисовать такие глупости. Он суровый взрослый правитель целого королевства. По уши влюбленный. Поэтому ему простительно.       Мью взял карандаш и поставил галочку напротив одного из десятка предложений, написанных в столбик, а именно перед пунктом с мамой. Теперь его страница выглядела так:       ✅Попасть в замок       ✅ Узнать его расписание       ✅ Провести с ним целый день       Устроить ему сюрприз       Сделать ему подарок       ✅ Познакомиться с его мамой       Королева Юга Тера оказалась очень доброй женщиной. Женщина не утратила королевскую стать, точеная фигура была облачена в роскошное платье, однако высокомерие уже давно покинуло взгляд, уступив место внутреннему спокойствию и мудрости к жизни. Это и понравилось Мью, внутренняя гармония, которую обрела королева, поддерживающая сына-правителя. Их беседа длилась недолго, они случайно пересеклись в коридоре, но северянин был уверен, что их будущая встреча, уже назначенная Терой, пройдет в еще более теплой и дружелюбной атмосфере. Мью не знал, осведомлена ли женщина о его положении, но судя по подозрительному взгляду в начале их разговора, она догадывалась. Благо пепельноволосый успел снять камзол с трилистником, который просто кричал о его статусе. В любом случае, даже если королева и знала, кто он такой, то враждебности к нему совсем не питала. Это радовало. А при следующем их диалоге, Мью откроет правду и о том, что он король Севера и о том, что любит ее сына и строит на него серьезные планы.       Молодой человек закрыл блокнот, положил его в чемоданчик и спрятал в прежнее место под кровать. Мью не питал надежды на безопасность такого хранения, он догадывался, что выделенные ему покои проверяли каждый день с особой тщательностью, но за сохранность своего багажа не боялся. Этот маленький чемодан мог открыть только его обладатель, остальным же даже сдвинуть с места его не представлялось возможным. Так что маленькая тайна одного влюбленного короля надежно сокрыта от глаз посторонних. Мью заметил, как Текно пытался открыть его багаж, даже оставил небольшую царапину на левом боку чемодана, но северянин тактично промолчал о попытке порчи его имущества. Советник не доверял ему, хоть и сам привел в этот замок, и король Севера понимал его отношение в свою сторону — его друзья также подозрительно относились поначалу к Галфу. Все-таки давнее противостояние Юга и Севера все еще не покидало умы жителей обоих королевств.       К слову о южном советнике. Мью посмотрел на настенные часы, имеющиеся в комнате (конечно же, с красным ободком по кругу) и решил, что время еще не позднее, а значит и визит к Текно не будет воспринят как нарушение его личного пространства. Король Севера поднялся с постели, сменил гардероб на легкие хлопковые брюки бежевого оттенка и рубашку в тон. Спасибо Ваве, которая положила ему с собой домашнюю одежду, а то в красном цвете Мью чувствовал бы себя некомфортно. Молодой человек открыл дверь покоев и вышел в коридор. Соседняя комната справа от него принадлежала Галфу, а Текно расположился прямо напротив своего короля. Мью подошел к входу в покои советника и уже хотел постучать тяжелую дверь цвета вишневого дерева, как услышал шаги справа от себя, со стороны лестницы. Король Севера решил отложить свой визит к Текно, так как звонкий голос правой руки Юга отражался от стен коридора и доносил обрывки фраз прямо до Мью. Правитель северных земель подобрался ближе к лестнице и остановился у стены, чтобы лучше слышать диалог советника с кем-то. Пепельноволосый не подслушивал втихаря, он делал это нагло, не видя смысла скрываться от говорящих. Молчавший до этого момента собеседник Текно заговорил. — Текно, ты прав, но зачем? — доносился из-за угла родной голос. — Да затем, Галф, что ты ведешь себя, как истукан! — воскликнул в ответ советник. — Почему как истукан? Как истинный аристократ и радушный хозяин. Я общаюсь с ним вежливо, — Галф сделал акцент на последнем слове, словно оно как-то оправдывало его поведение.       «Ага, значит и Текно надоела эта игра в любезность. Надеюсь, хоть он поможет Галфу поговорить со мной нормально» — вскользь подумал Мью, продолжая слушать разговор друзей. — Вот именно что вежливо! А он, между прочим, не чужой тебе человек. И не смотри на меня так, просто признай, что отношения между вами были далеки от дружеских, — усмехнулся Текно, подначивая друга. — Ты правильно подметил. Были. Сейчас их нет.       Слова Галфа не прозвучали как приговор для Мью, так как он не сказал, что отношений между ними не будет. Значит, король Юга сам не до конца уверен в своей неприязни к нему? Или уже простил его и дал Мью второй шанс? Последнее вряд ли возможно, но теперь король Севера услышал для себя хоть малейшую, но надежду на то, что путем разговоров с Галфом им удастся выйти на прежний уровень отношений. — Просто поговори с ним, Галф. Я сам его терпеть не мог, да и до сих пор настороженно отношусь к нему, но то, что ему на тебя не наплевать, это точно. То беспокойство, с которым он начал собираться к тебе. Да на нем лица не было, когда он услышал, что с тобой. Такие эмоции не подделаешь, в их искренности я уверен на сто процентов.       Шум шагов стал намного ближе, еще чуть-чуть и друзья покажутся в поле зрения Мью. Сам не зная почему, король Севера быстро подскочил к своим покоям, бесшумно закрывая за собой дверь. Почему он спрятался и не дослушал ответ Галфа? Он сам не мог объяснить причины своего бегства. Смутился от поддержки Текно? Испугался дальнейших слов любимого? Не знал, как они отреагируют на то, что он услышал этот личный разговор между друзьями? Наверное, все вместе заставило его бежать. Напугало. Подумать только, король Севера не боялся ничего в этом мире, давно смирившись с жестокими законами мира высшего общества. А тут испугался. Да, Мью не боялся ничего, кроме ранящих слов Галфа. Он был главной слабостью короля Севера.       Постояв так какое-то время, прижимаясь спиной к двери, правитель северных земель понял, что пора уже действовать. Голосов давно не было слышно, Галф точно успел зайти в комнату и переодеться ко сну. В голову Мью пришла мысль, скорее даже это был импульс, который заставил его действовать. Он понял, что должен поговорить с Галфом именно сейчас. Хотя бы попытаться. А если тот не выслушает его? Ну и ладно, Мью попробует еще раз. И еще, пока не сможет вернуть любимого. Король Севера развернулся, открыл дверь и решительным шагом направился к покоям брюнета. Стучать ему в дверь или нет? Вроде бы они одного статуса, и это не необходимость, но и в этом замке Мью был всего лишь гостем. Два стука в дверь, и тишина в ответ. Эти несколько секунд, пока Галф не открывал, казались для короля Севера вечностью. Но вот дверь распахнулась, являя взору Мью одно из самых лучших видений в его жизни. Перед ним стоял брюнет в полупрозрачной синей рубашке и легких шортах того же оттенка. Изящные ключицы не были прикрыты ничем, медовая кожа просвечивалась сквозь ткань, а цвет ультрамарина оттенял темные волосы и глаза, делая их еще привлекательнее. Мью смотрел и не мог поверить, что перед ним стоит живой человек, а не божество, сошедшее в этот мир, дабы своей красотой рассеять мрак этого грешного мира. Или наоборот подтолкнуть на такой сладкий и желанный грех. Пауза затянулась, и король Севера понял, что вот уже несколько секунд стоял и, откровенно говоря, пялился на Галфа. А пришел он не за этим, хотя бесспорно на короля Юга хотелось смотреть часами и любоваться им всю жизнь. У Мью еще будет такая возможность, а пока он должен сделать так, чтобы эта возможность стала его повседневным зрелищем. — Привет, — неловко начал король Севера, переминаясь с ноги на ногу. — Чем обязан столь поздним визитом? — кашлянул Галф, складывая руки на груди и опуская взгляд. Он смутился? — Могу я войти? — не надеясь на положительный ответ, все-таки спросил Мью.       Король Юга замялся на мгновение, словно не решаясь выполнить просьбу гостя, но затем отошел в сторону, молча приглашая Мью войти. Правитель северных земель вошел в покои любимого, тихо затворив за собой дверь. Он впервые был в комнатах Галфа и совсем не удивился достаточно аскетичному их дизайну. Галф, как и северянин, не любил роскошь и помпезность, поэтому и его покои включали в себя только спальню, гардероб и ванную, в отличие от еще положенных гостиной и кабинета, как это было у других королей. Красный оттенок присутствовал только на постельном белье и мягкой обивке кресла, в остальном же цветовая палитра комнаты была в нейтральных тонах: перламутровые стены, бежевый мягкий ковер под ногами и темно-красные, ближе к фиолетовому, шторы на окнах. Мью нравилось это спокойствие цвета. Оно и ему придало каплю уверенности в себе, поэтому набрал в грудь побольше воздуха, и начал говорить то, что так давно рвалось изнутри. — Нам надо поговорить. — Нам не о чем говорить, — перебил его Галф, все также стоя в закрытой позе. — Просто выслушай меня, Галф, — паника начала накрывать Мью с головой, но он не поддавался ей. — Все получилось слишком быстро, я даже не успел тебе ничего объяснить. Все это произошло так неожиданно: бал, передача трона, разоблачение заговорщиков. Среди череды этих событий, я не успел сказать тебе… Не успел предупредить тебя, что… — Вот именно, Мью! — в первый раз за такое длительное время Галф назвал его по имени, но злость в голосе не давала повода радоваться. — Ты не успел. Просто не успел, а теперь поздно. Время прошло. Да, сначала я думал, почему ты так поступил, отослал меня из дворца, как ребенок выкинул ставшую нелюбимой игрушку. Но потом я вспомнил, кто я такой. Я не игрушка, а правитель. Я взрослый человек, способный сопоставить все факты и понять, что ты избавился от меня в неудобное для тебя время. Да, я благодарен тебе за то, что тогда ты спас меня, но лимит благодарности исчерпан. Как только я разберусь, каким образом попал на Север, я тут же дам тебе знать, чтобы навсегда забыть об этом, уничтожив виновного. А теперь, если это все, что ты мне сказал, можешь уходить. — Но Галф! Я не избавлялся от тебя, я хотел тебя защитить, чтобы ты находился в безопасности, пока я не улажу все проблемы. Находиться во дворце для тебя было опасно. Смертельно опасно! — Мью хотел достучаться до любимого, хотел, чтобы он его понял, но лишь натыкался на волну ярости в ответ, так и не успев рассказать свою версию событий, единственную верную. — Защитить? Так ты это называешь?! А у меня ты спросил, хочу ли я быть в «безопасности? А ты поинтересовался моим мнением, когда решил отослать меня из замка? А ты не подумал всего-навсего поговорить со мной, чтобы я мог помочь тебе! Мы бы решили все проблемы вместе, рядом, сообща. А ты просто взял и выбросил меня, как какую-то вещь, — слезы обиды блестели в уголках карих глаз, голос срывался, а кулаки были плотно сжаты. — О, нет, не как вещь. А как какую-то девицу! Не способную постоять за себя и которая только и знает, что покупать наряды и получать подарки от благоверного. Только вот ты забыл, что я взрослый мужчина, знающий как себя защитить и владеющий мечом получше многих боевых магов. Ты признал меня слабым. Немощным. Глупым мальчишкой, не знающим, как управляться с собственной магией. Только ты не учел одного момента, что ранить можно не только силой, но и словами. А убить не сгустком магии, а оружием, которым я владею наравне с тобой.       С каждым словом король Юга подходил все ближе и ближе, а голос поднимался все выше. Карие глаза блестели, на висках появились бисеринки пота, грудь часто-часто вздымалась, ладони, до этого сжатые в кулаки, разжались и горели. Полыхали огнем, поднимающимся все выше и выше. Кажется, именно об этом и говорил Текно. Галф начинал гореть. — Галф, любимый, успокойся, — Мью подошел к нему, беря его лицо в свои ладони. — Тише, тише, давай немного подышим и остановимся. Вдох, выдох, вдох, выдох, ну же.       Но все попытки успокоить короля Юга оказались тщетными. Из слабого огонька, сила превращалось в высокое пламя, начинающее жадно лизать уже не только пальцы, но и запястья брюнета. В комнате послышался грохот двери, а затем в покои влетел Текно. Увидев, что история с горением повторяется, он начал переводить взгляд с рук Галфа на ладони Мью, все еще бережно поглаживающего лицо любимого. — Галф, — тихо позвал советник, теряя дар речи и не зная, что ему сделать.       Король Юга посмотрел на друга и тут его глаза закрылись, а сам он тряпичной куклой опустился на пол, поддерживаемый за плечи Мью. Огонь продолжал распространяться по его рукам, дойдя до рукавов рубашки. Пламя начало поглощать легкую ткань, превращая ее в черные угли, и устранив одну часть, начало перебираться к локтям. В воздухе повис запах тлеющей ткани. Мью смотрел на Галфа, не понимая, что с ним происходит и как ему помочь. Его охватил ужас. Он в первый раз в жизни видел, как сила сжирала своего обладателя, но не причиняя ему физического вреда, а истощая изнутри. Тот приступ в северном замке казался маленькой незначительной искоркой, по сравнению с бушующей стихией, развернувшейся сейчас перед ним. — Что ты застыл? Надо что-то делать! — первым пришел в себя Текно и подбежал к фигурам, полусидящим на полу в середине комнаты. — Не подходи! — крикнул на него Мью. — Это пламя может перекинуться на тебя, сила может почувствовать опасность. Надо срочно придумать, что делать. — Я н-не знаю, — в глазах советника читался ужас, а голос его дрожал от вида огня, который подбирался все ближе к плечам Галфа. — Я пытался найти что-то в книгах, но там нигде не говориться об этом. Даже в фолианте родовой магии Юга. — Тогда нужно найти опытного мага, который уже сталкивался с подобным, — решил Мью и начал судорожно перебирать в голове варианты. Као он не сможет позвать, Хайтер не успеет, а Вава вряд ли поможет. Это единственные сильные маги, которых он знал. Уже и до него начало доходить тепло огня, хотя он также держал лицо Галфа. Надо что-то думать, сила убивает короля Юга. — Подобное, — шепотом повторил Текно, а потом, не веря в свои же догадки, воскликнул. — Ну конечно! Мать Галфа встречалась с таким. С бывшим королем было также и он… — Беги за ней и быстрее! — поторопил его Мью, не желая слушать продолжение. Он знал, что отец Галфа погиб именно из-за своей силы. Повториться истории он не позволит. — Постарайся удержать пламя! — крикнул советник и пулей вылетел из комнаты, оставив Мью наедине с безумной силой Галфа.       Король Севера глубоко вдохнул и выдохнул, стараясь успокоиться. Он не знал, как его холод повлияет на огонь, потому не стал пока рисковать, вливая в Галфа свою снежную магию. Однако замедлить распространение пламени он, скорее всего, мог. Сейчас он ни в чем не был уверен. Ни опыт мага, ни тысячи пропитанных фолиантов не могли ему помочь в выходе из этой ситуации. Такое было впервые в его жизни, да и в истории магии тоже. Мью осмелился попробовать задуманное. Он отнял правую ладонь от щеки Галфа и начал создавать ледяной щит, накидывая его на огонь. Силе не понравился холод, пламя зашипело. Лед не потушил его, но он каплями начал падать на пол, мешая огню пробраться дальше. Ярко-оранжевые языки, наталкиваясь на препятствие, продолжали гореть, топя лед, из-за этого замедляя свое движение вверх по телу короля Юга. Сила Мью хоть ненадолго, но останавливала распространение огня. Надолго он его не удержит, но до прибытия Теры должно хватить. Король Севера отнял и вторую ладонь от щеки Галфа, положив его голову на свое плечо. Теперь Мью уже с двух сторон создавал ледяные щиты. Пламя недовольно зашипело, лед плавился и стекал холодными каплями на пол, а молодой человек создавал все новые и новые щиты. Руки его дрожали, лужа холодной воды на полу неприятно мочила их ноги, а огонь стал упорнее бороться с прозрачной поверхностью, плавя лед теперь уже за считанные секунды. Мью не ощущал времени и не чувствовал ничего, сосредоточенный на спасении Галфа , пусть и таким пока что действенным способом. Именно поэтому он и не услышал, как в покои ворвались Текно со своей королевой. — Мью! — уже не в первый раз звал его советник, в попытке до него докричаться.       Король Севера повернул голову к вошедшим. Ему понадобилось некоторое время, чтобы сфокусировать свой взгляд на них. Пелена, вызванная светом пламени и его жаром, постепенно уходила из глаз. Наконец, он увидел и Теру, и Текно, стоящих в полуметре от него. — Мью, — в глазах королевы застыли непролитые слезы. Ей было больно смотреть на своего сына. Картины мучительной смерти мужа все еще не покинули ее сознание, даже спустя столько лет. — Что мне делать, Тера? Как его спасти? — просипел король Севера. Голос его не слушался, зато ледяные щиты он делал уже на автомате. Именно это и заставляло его не впадать в истерику. — Я не знаю, — также тихо ответила Тера, в глазах которой плескались неимоверная боль и страх. — Должен быть способ. Должен! — рявкнул Мью. Обращать внимание на грубость тона было последним в этой ситуации. Женщину нужно было привести в чувство, заставив мыслить рационально. — Может он обнимет его и своей магией льда потушит его? — выдвинул предположение Текно. — Он даже не успеет его коснуться. Пламя стремительно. Слишком.       Женщина приподняла рукав шелкового халата, обнажая свои руки. От кончиков пальцев вверх по коже тянулись ужасающие рубцы застарелого ожога. Даже в таком загрубевшем состоянии, они все еще смотрелись пугающе, безобразными белыми полосами покрывали каждый миллиметр ее рук. Текно ахнул, прикрыв рот ладонью. Мью же такой эмоции позволить себе не мог, но внутренне содрогнулся. Он не видел таких жутких ранений даже у боевых магов, живущих бок о бок с опасностью. Ясно было одно — попытка остановить огонь посредством другой магии невозможна. Он сжирает постороннюю силу и ранит ее хозяина.       — Тогда… — Мью начал думать выход из сложившейся ситуации, но мысли, бурным потоком мечущиеся у него в голове не помогали. Среди них не было верного решения. — Да, этот огонь отторгает другую силу. Любую. Не терпит ее, воспринимая как опасность. Сила огня безгранична, как видите, ее обладатель не может с ней управляться. Тем более, когда эта сила дана ему не с рождения. У Галфа же она была запечатана, что-то позволило ей вырваться наружу. И теперь, он… Не представляю, что будет, — Тера упала на колени, обнимая руками плечи и качаясь из стороны в сторону. Еще немного, и женщина потеряет рассудок. Королева подняла взгляд на Мью. Взгляд, полный отчаяния. — Я потеряла мужа, не дай мне потерять еще и сына, король Севера.       Эти слова проникли в самое сердце Мью, заставляя и так бешеный ритм биения сердца подняться до небес. Последняя фраза эхом отдавалась в его голове. «Не дай потерять мне сына. Король Севера. Не дай потерять мне сына». Он не мог допустить мысли, что Галф может распрощаться с жизнью навсегда. Нет! Он не может! Он еще не услышал извинения Мью, он еще не встретил весну на Севере, он еще не показал северянину свою любимую игрушку и не напоил своим любимым черничным чаем, он еще не услышал главных слов о любви Мью к нему. Правитель северных земель еще так многое ему не сказал, не показал, не сделал. В этот раз он не имеет права «не успеть». Он должен спасти своего огненного мальчика, который стал для него светом в этой беспробудной тьме прежней жизни. Мью не представлял своей жизни вообще без Галфа. Король Севера будет бороться за каждый вздох любимого, чего бы это ему не стоило.       — Отторгает любую силу.       Повторил он глухим эхом слова королевы и вдруг застыл. В его голову пришла на первый взгляд бредовая, сумасшедшая мысль. Но если сейчас это единственный способ помочь Галфу, то почему бы не попробовать такое безумие. А то, что творилось с брюнетом сейчас, разве не есть то же безумие? Безумие плюс безумие. Из этого должно что-то получиться! — А что если попробовать воздействовать на этот огонь другим огнем?       Слова короля Юга оживили казалось бы застывшее пространство. Текно посмотрел на него как на ненормального, а Тера впала в ступор. Но как только оба обдумали ситуацию, а думать и решать в таких условиях приходилось очень быстро, то эта идея уже не казалась такой уж сумасшедшей. — Но где нам найти обладателя магии огня? — задал резонный вопрос советник. — У меня она есть, — сделал шокирующее признание Мью. — Немного, но она есть. — Это должно сработать! — Тера поднялась на ноги, с помощью поданной руки Текно. — Твоя магия с тобой с рождения, она тебя слушается. Ты научился ею управлять. Ты можешь повлиять на силу Галфа. Не поглотить, для этого требуется много энергии, но усмирить так точно. — А после этого можешь потушить ее своей магией льда! Огонь, который на секунду подчиниться твоему, ослабнет и под гнетом льда исчезнет! — радостно воскликнул советник. — Только делать это надо очень быстро! Ты уверен, что справишься, Мью? В ином случае огонь Галфа убьет тебя, — предупредила его Тера. Королева беспокоилась о жизни сына, но и не стала скрывать риски, на которые идет его спаситель. — Ради Галфа я готов на все. Может, огонь и убьет меня. Но мой любимый точно будет жить, — решительность в голосе полностью описывала чувства Мью, а твердый взгляд только подтверждал его серьезные намерения. — Хорошо, — кивнула королева, принимая не только ответ короля Севера, но и его чувства к своему сыну. — Мы с Текно будем тебя контролировать. Как только услышишь приказ «лед», сразу же выпусти свою вторую силу и постарайся потушить огонь, уже и свой и Галфа. Мы будем рядом и в случае непредвиденного сразу же оттянем тебя от него. Сейчас убери щит, и сразу же выпуская свой огонь, подавляя силу Галфа. Как только увидишь, что она тебе подчиняется, так же быстро охлаждай его. Быстро, быстро, быстро! Ты должен сделать это за считанные секунды. — Я готов! — уверенно ответил Мью.       Король Севера отбросил все ненужные мысли. Следует совершить три действия, у него есть три секунды. Четыре, если огонь долго не будет подчиняться. Этого мало, но он сможет.       Мью прикрыл глаза, сделал глубокий вдох и выдох. Он сосредоточился на ощущениях, на своей силе, пока еще запертой внутри тела. Сосредоточение и спокойствие. Мью резко распахнул глаза. Один.       Король Севера убрал ледяные щиты. Огонь Галфа начал набирать силу, почувствовав свободу, и подобрался к шее брюнета. Два.       Мью взял ладони Галфа в свои, выпуская свой огонь. Чужое пламя обжигало, на мгновение почудилось, что его кости начали плавиться. Запах тлеющей ткани в воздухе сменился запахом тлеющей плоти. Казалось, языки пламени распространились повсюду. Гремучей змеей обхватили шею, забрались в легкие, заволокли взгляд. Какое-то время Мью не видел ничего, кроме ярко-оранжевого потока перед собой. Превозмогая себя, король Севера вложил больше энергии в свою силу, заставляя собственный огонь вырваться наружу, и надавил своей магией на пламя Галфа. Это борьба двух одинаковых стихий. Только одна подчинялась своему хозяину, а другая желала своего убить. Давление было настолько сильным, что Мью почувствовал что-то теплое, стекающее по его губам и подбородку. Судя по соленому привкусу, от напряжения у мага пошла кровь из носа. Глаза слезились, гул бешеного стука сердца отдавался в ушах. Организм не выдерживал. Но Мью было плевать. Главное, что в голове билась только одна мысль — спасти Галфа. А ее не сломить. Он продолжал выплескивать свой огонь бурным потоком, заставляя его слиться с силой Галфа. Казалось, прошла целая вечность, когда Мью, наконец, перестал чувствовать жжение от ладоней любимого, но в реальности прошло не больше доли секунды. Стало понятно — пламя Галфа сдалось под гнетом огня Мью. Дышать стало немного, но легче. Три.       Мью горящими руками сорвал тлеющую рубашку с Галфа и обнял его. Тело брюнета было тяжелое, он никак не реагировал на движения, сознание все еще не вернулось. Мью сжал в крепких объятиях Галфа, сильно, до хруста в костях. Пламя окутывало их фигуры. Он не понял, чей это огонь, его, Галфа. Неважно. Сейчас этот огонь принадлежал ему, и только он способен его уничтожить. Маг закрыл глаза, прижался губами ко лбу любимого и дал волю своей истинной силе — магии льда. Она скребла острыми когтями внутри, просясь наружу, не смея принимать конкурента в виде огня. И сейчас Мью отпустил ее. Позволил вырваться на свободу. Послышалось шипение, пламя сопротивлялось, но в этот раз не могло расплавить лед. Жар понемногу начал стихать, а тело окутала приятная прохлада. Когда последний участок на шее Галфа перестал пульсировать жаром, и холод уже не освежал, а колкими иголками начал пронизывать каждую клеточку тела, Мью понял, что все кончилось. У него получилось.       Король Севера уже не слышал окрики Текно и Теры. Не чувствовал, как его оттащили от Галфа чьи-то руки. Не помнил, как кто-то переносил его в неизвестном направлении. Мью понимал лишь одно — Галф жив, и он также будет жить. И после этого осознания король Севера провалился в такую желанную и долгожданную пучину сна. Здорового сна, после которого он очнется и, наконец, обнимет своего строптивого, но любимого короля Юга.