Шанс изменить судьбу

—Капитан, — девушка стояла к нему спиной, положив ладонь на дверную ручку, —Вас ведь не будет завтра на церемонии вручения? —Нет, я уже предупредил Лорда Юлиуса, что у меня срочные дела. В тишине комнаты от Мимозы не укрылось, как маска тихо стукнула о стол. Она, как оказалось, — подарок этого самого Лорда, которого Капитан с такой нежностью называл по имени, что вообще терялась надежда на какую-либо близость с Уильямом. Даже эльф не был удостоен такого тона… А ещё девушка понимала, для чего он снимает маску с головы. Он хочет поменяться с Патри, иначе ни за что бы не стал… Будто не желает, чтобы этот ценный дар пересекался с эльфом. Вот две дорогих сердцу Капитана души. Одной подчинённой там нет места. —Капитан, вы ведь правду говорили? То, что пострадает мой брат? — по лицу проскальзывает улыбка, хоть ей и не весело. Но ситуация была как нельзя лучшая — она может выйти в любой момент, хлопнув дверью, оставив Уильяма в неловком положении, наедине со своей совестью. Он не может не ответить. —Да, но… —Будьте осторожны, капитан Ванджанс, — холодно бросает Мимоза, так и не дав ничего ему сказать, —Подозрения могут пасть на вас. Дверь захлопывается, не издав ни единого скрипа. За ней слышен лишь стук девичьих сапогов, да шелест плаща.

***

Лучи полуденного солнца ласково скользили по замковым шпилям, отражались в окнах и, плавно спускаясь по стенам из светлого кирпича, расползались по округе, освещая широкие мостовые. Один из лучей озорно соскочил с крыши и мазнул по людским макушкам. Эти люди были ближе всего к солнцу, ведь носили его на груди у сердца. По мостовой величественно шли три рыцаря-чародея. Охристые робы, отороченные синим мехом, не давали никому усомниться — это были члены ордена «Золотого Рассвета», сильнейшего в королевстве. Правда сами рыцари подобного от чего-то не ощущали. Полоса света заставила Мимозу на мгновение зажмуриться, вытаскивая забывшуюся аристократку в реальность. Говорят: цветы не могут жить без света. Девушка усмехнулась такой мысли, но быстро вернула самообладание. Может, это знак судьбы и ей суждено умереть во тьме. Но сейчас её волновали совершенно другие вещи. Девушка в очередной раз взглянула на Юно, идущего рядом, и снова не смогла распознать мысли холодного юноши. На идеальном лице мага ветров не было ничего, хотя он, выросший в Забытых Землях, был впервые здесь, где до замка рукой подать, где испокон веков находились сильные мира сего. Однако не было ни малейшего намёка на волнение и предвкушение. Насколько для Мимозы это было странным. Она провела здесь всю свою жизнь, здесь находится её дом, но от чего-то ей всё равно не удавалось унять бешеную панику, даже не волнение. Может, причиной тому являлись слова капитана? Она знала наперёд события дня — Уильям рассказал ей весь план, чтобы не сдала, чтобы проверить, держит ли слова… «Фуэголион Вермиллион может пострадать…» О, капитан сказал это, видно опасаясь, что она испугается. Что же, он думал, что эта наивная девочка променяет благополучие брата на только обретённую любовь? Боялся, что Мимоза начнёт ненавидеть своего капитана? Как глупо. Он боится… Мимоза и не могла представить, что капитан Рассвета такого мнения о себе. Что он считает себя уродом, мерзавцем, ежесекундно занимается самобичеванием… Что его улыбка лишь притворство, лишь маска, за которой скрывается безграничная боль и ответственность. Как после осознания всего этого можно бросить Уильяма? Не менее глупого мальчика и его вредного эльфа? Любовь сильнее этого. Ей не нужны его объяснения и оправдания. Он не хочет вовлекать её в эту историю, хотя мог просто попросить об одолжении. Что-ж, придётся играть в его игру и доказать капитану, что она его достойна. Впереди вдруг замаячили знакомые макушки. Ну конечно, кто бы мог подумать! Впереди уверенно шли пара рыцарей «Чёрных Быков». То, что юных Быков отправили одних, было очень удивительно. А ещё было удивительно, что они идут, мило держать за руки и друг другу улыбаясь. Аста с интересом мотал головой, разглядывая окрестности, в отличие от сдержанного Юно, а Ноэль ему с не меньшим интересом отвечала, сжимая в этом момент сильную руку товарища ещё крепче. Или уже не товарища? В любом случае Мимоза не могла это не подмечать. Потому что изнутри давила беспросветная зависть. Потому что её угораздило влюбиться вовсе не в новичка, которого Капитан привёл с экзамена, в то время как её зачислили фактически из-за происхождения. А в самого Капитана. Увлечённые обществом друг друга Быки не заметили подошедших достаточно близко рыцарей «Золотого Рассвета». Мотнув же пепельной головой в очередной раз, анти-маг обратил внимание на догнавших их товарищей. —Ноэль, это же ребята из «Золотого Рассвета»! — закричал в своей обычной манере Аста и расплылся в ещё более широкой улыбке. Обернувшаяся Сильва тоже улыбнулась и помахала свободной рукой. Удивительно, раньше такой любезности от кузины Мимоза не наблюдала. —Вас тоже приятно видеть, — Клаус тоже с какой-то не свойственной ему любезностью полез интересоваться, зажили ли полученные в Подземелье раны. —Конечно! И всё благодаря целительным способностям Мимозы. Астер прям весь светился от переполняющих его эмоций. Будто солнце спустилось с неба и поселилось в теле одного простолюдина без манны. Правда не для Мимозы оно светило. Солнце Мимозы не светилось и не улыбалось так лучезарно. Солнце Мимозы пряталось за маской и врало одному дорогому человеку ради другого. Солнце Мимозы ей не принадлежало. —Спасибо, Аста, — Мимоза тепло улыбнулась, —Вы ведь тоже здесь за отчётом? —Да! Вот только не очень понимаем, где этот штаб, — Аста растерянно почесал лохматую макушку. —Что же, значит мы подошли вовремя. Клаус поправил очки и уверенно повёл молодых рыцарей следом. Неужели вспомнил? Или только красуется? Мимоза усмехнулась своим мыслям. Капитан рассказал ей, куда идти. Король магов лично встретит их в любом случае, но пусть сначала сами подумают. К тому же, она до последнего должна держать себя в руках и не показывать свою осведомлённость. *** Король Магов и правда их встретил. С излишне распростёртыми объятиями. И провёл в башню, параллельно распрашивая о магии. Аста с Юно наперебой начали рассказывать Новохроно, какие заклинания получили в Подземелье. Мимоза же бросила взгляд на город, который с этой точки был как на ладони. Открытая площадка, что возвышалась над столицей. Скоро в этом мирном городе произойдёт страшное… Правда быстрее их скромную, если так можно назвать этих олухов, компанию настигла другая беда — банкет после награждения. На нём собрались абсолютно все раздражающие выскочки, особенно это касалось семейства Сильва. Сразу же посыпались оскорбления. Причём всё это Мимоза с кузиной слышали много раз — родственнички даже не старались придумывать что-то новое. Будто зачарованную пластинку заело, от чего становилось ещё неприятнее и обиднее. Вперёд вдруг вышел Солид со своей вечной насмешливой полуулыбкой. Брезгливо поморщился, окидывая младшую сестру взглядом. —Вот кто тут самый жалкий! — выплюнул он, указывая кубком на Ноэль, после чего вдруг перевернул его ей на голову. Красное вино тонкими струйками побежало по серебряным волосам, оставляя свой след, закапало на белое платье, безвозвратно его портя. В лиловых глазах девушки застыл ужас и слёзы. Брат же смотрел на это с наслаждением и продолжал извергать яд: —Первая же вышла из строя, получив в спину лёгеньким заклинанием. Всю вылазку провалялась на цветочных носилках Вермиллион! Мимоза сглотнула и отступила на шаг. Внутри всё похолодело. С Солидом ей тягаться бессмысленно, а он всегда найдёт, за что можно дёрнуть, чтобы довести. Не зря самые близкие люди — родственники — обычно ранят больнее всего. Тут вперёд вышел Аста и одной рукой обвил талию Ноэль, притягивая её к себе, а сильной широкой ладонью второй смахивая капли с волос девушки. Сильва вздрогнула, а потом как-то разом обмякла, уткнувшись носом в широкое плечо Астера. «Неужели плачет?» — пронеслось в голове Мимозы. Сама она не смела больше шелохнуться — от высвободившейся стихии Солида пол начинал мелко дрожать. —Что ты себе позволяешь, грязь? Принцесса Вермиллион не узнала голос Асты. Очень низкий и очень жуткий, словно из глубин ада. Зелёные глаза от чего-то стали на несколько тонов темнее. Или ей это только показалось. —Ноэль, постой, пожалуйста, — шепнул он девушке, прикоснувшись губами к виску и сразу же отстранив её от себя. Мимоза инстинктивно сделала несколько шагов назад, боковым зрением находя Юно, который пока драться не собирался. Встала рядом, сжимая кулаки и молясь, чтобы хоть кто-то это прекратил. *** Стараниями кузенов Вермиллион, которые изначально вмешиваться не планировали, начавшийся было бой удалось быстро усмирить, избежав плачевного исхода. Мимоза стояла как-то отречённо от общей суматохи, бросая беглые взгляды в сторону окна, где за позолоченными ставнями в любой момент могло вспыхнуть само небо. Тонкие аристократические пальцы нервно сжимали хрустальную ножку бокала с вином. Но вино как никогда не помогало. Душа ждала огня. Может хоть тогда получится унять накатывающее волнение. «Фуэголеон Вермиллион может пострадать» — набатом отбивало в ушах. Кому врёт эта маленькая принцесса? Точно не себе. —Леопольд и Фуэголеон приходятся мне кузенами, — сама не зная зачем начала пояснять Мимоза рядом стоящему Юно. Как же хорошо она выучила семейное древо царской семьи. Правда, оказывается, все известные ей сведения упираются в один большой тупик под названием «Время». Потому что раньше существовала лишь одна ветвь — Сильвамиллион. От чего же она разделилась на две фамилии? —Мимоза, с тобой всё хорошо? — спросил вдруг Юно, как только она договорила. Аристократка вопросительно вскинула на него зелёные глаза, демонстрируя явное недоумение. —Ты какая-то бледная. Неужели она услышала в голосе Юно беспокойство? Вот уж точно день открытий. Осталось его пережить. —Голова болит, — коротко соврала девушка. Пальцы как-то неудачно сжались, бокал чуть не полетел на пол. Но этого хватило, чтобы мелко вздрогнуть и вцепиться в ножку до побелевших костяшек. —Давай выйдем на воздух, — вдруг предложил маг ветра. Даже не предложил, а утвердил. Неужели так заметно её волнение? Мимоза коротко кивнула и позволила Юно проследовать за собой, слегка поддерживая за плечи, как истинному джентльмену. И плевать, что могут поползли ужасные слухи. Особенно учитывая то, кто находится здесь с ними в одном зале. Хлынувший в лицо «свежий воздух» нёс горький запах дыма и мертвечины. Бокал очень удачно соскользнул и рассыпался хрустальными звёздочками под ногами двух рыцарей Рассвета. Юно осторожно придержал Мимозу за плечи и рванул обратно в зал, попросив остаться здесь. А Мимоза сжимала в кулак руку, где был бокал, и улыбалась. Ну наконец-то.