Часть 9: Голосование
30 июля 2020 г., 23:48
Сидеть в тишине никто не мог. Один покачивался на стуле, не в силах найти позу, при которой раны на теле не напоминали бы о себе каждую секунду. Другой постукивал указательным пальцем по лакированной поверхности стола, время от времени бросая взгляды на остальных. Кто-то третий уткнулся лбом в ладонь, чувствуя усталость после прошедшего вечера.
Тейлз осторожно ухватился за перевязанную руку, что пострадала при взрыве, и тихо зашипел, чувствуя сильный ожог. Соник, наконец найдя удобное положение в кресле, совершенно не помнил, как разрушительная волна настигла его – просто потому, что в тот момент он был без сознания. Сильвер сидел неподалёку и молча смотрел в одну точку перед собой, считая, что вина за произошедшее частично лежала на нём из-за неспособности принимать решительные меры по утилизации врагов.
— Придётся рассказать властям Моботрополиса, что часть переданных мне файлов были утеряны.
— Тейлз, мне очень жаль... — серебряный ёж чувствовал необходимость найти оправдание своей медленной оперативности. — Я попытался сделать всё, чтобы отдалить эпицентр взрыва, поэтому отбросил Андроида в противоположную часть. Я не учёл, что... он уничтожит дверь и скрытую за ней комнату. — ему удалось привлечь внимание учёного, чьё лицо преобразилось в немом вопросе. — Шедоу повредил ту стену Хаос Бластом, из-за чего последующий взрыв уже сумел полностью разрушить её. Я... не подумал об этом в моменте.
— О чём ты говоришь? Я и не думал сваливать ответственность за произошедшее на тебя. — Тейлз слабо улыбнулся, давая товарищу понять, что тот неправильно воспринял ситуацию. — Просто факт в том, что взрыв уничтожил главный компьютер Майлза вместе с данными о Клорофинде. И мне придётся как-то объяснять это мобианцам свыше...
— Никто из нас не мог предусмотреть, что Майлз встроит в программу этого робота протокол самоуничтожения. — в разговор вмешался не менее израненный Шедоу, подкрепляя слова лиса. Вместе они сумели подбодрить Сильвера. — Наоборот, твоя решительность спасла наши жизни.
— Шед прав! — Соник уловил мысль чёрного собрата, сидящего у противоположной части стола, и на её основе выдвинул идею. — Объясни ситуацию таким образом. Тебя должны будут понять. — он попытался указать рукой на что-то, но резкая боль от растянувшейся на коже раны заставила его вскрикнуть.
— В принципе, можно поступить и так. — жёлтая рука Тейлза заботливо проверила надёжность бинтов, обмотанных на синих иголках рядом сидящего друга. — Особенно учитывая то, чем мы рискнули ради этих данных.
Казалось, все проблемы на сегодняшний вечер решены. Сражение с Андроидом длилось несколько часов, из-за чего почти наступила ночь. Многие устали и желали закончить собрание, чтобы разойтись по своим комнатам. Однако один из мобианцев неожиданно вспомнил о нерешённом вопросе, который заслуживал отдельного обсуждения:
— Так! Предлагаю вернуться к Финитевусу! — Герой Мобиуса слабо ударил ладонями по столу, решив, что эту тему нельзя откладывать. В этот раз он старался подбирать слова, чтобы не спровоцировать повторную драку. — Я обещал, что без голосования мы этот вопрос не решим. Лично я уже говорил, что «за»!
Парень аккуратно поднял правую руку, окинув взглядом остальных присутствующих в ожидании их голосов. По эмоциям в алых глазах одного из ежей было понятно, что тот по-прежнему против предложенной идеи. Однако следующим, кто должен был озвучить своё мнение по этому поводу, оказался другой:
— Неизвестно, чего бы смог достичь Майлз, если бы мы его не остановили. Мы до сих пор не знаем, как он попал на нашу планету. Вдруг ему бы удалось перенести сюда и остальных членов «Дистрактикс»? — Сильвер также поднял правую руку, пока локоть упирался в овальный стол. — Благодаря Финитевусу мы этого, к счастью, не узнаем.
Ещё один голос поддержал высвобождение чёрномага. Подобный расклад не устраивал Шедоу, который позволил себе откинуться на кресле и недовольно уставился на собратьев. Очевидно, никто не рассматривал ситуацию под тем углом, под которым видел её он. Оставалось только надеяться, что Тейлз проголосует против, чтобы результаты сравнялись, и им пришлось бы придумать новый способ найти согласие.
— Благодаря нему мы сумели быстрее вычислить местоположение Майлза и предотвратить его планы... — жёлтому лису было тяжело поднять руку, особенно при виде чёрного ежа, который смотрел на него со скрытой надеждой встать на свою сторону. — К тому же... почему бы не попытаться направить Финитевуса на правильный путь? Разве это не лучше, чем вечно удерживать его за решёткой?
Радовало лишь одно: каждый из сидящих за переговорным столом хотя бы попытался обосновать своё мнение. Внимание мобианцев переключилось на Шедоу, от которого ожидалось того же самого. Прозвучал тихий рык, наполненный лёгким раздражением. Его мрачная фигура поднялась с кресла под молчаливым надзором окружающих глаз:
— Чего вы на меня смотрите? — он вопросительно развёл руками, стараясь сохранить спокойный тон. — Разве мой голос что-нибудь решит?
СФЖ нехотя, но всё же принял честные результаты голосования. Под сопровождением удивлённых взглядов он подошёл к небольшому сейфу, стоявшему в этой же комнате, и ввёл длинный цифровой код. Дверца приоткрылась, и рука с красным узором на предплечье извлекла надёжно хранившуюся ключ-карту. Не сказав ни слова, чёрный ёж последовал к выходу из переговорной, а оттуда – в отсек с тюремными камерами.
**********************
— Потом эта капсула взорвалась! Тварь пробила собой потолок и громко завизжала на всю округу! — поскольку камеры двух заключённых располагались напротив друг друга, Финитевус не упускал случая поделиться достижениями своего недавнего прошлого. — О-Ох... ну и зрелища тогда было! Выражение лица Майлза ясно демонстрировало его нежелание слушать о былых подвигах надоедливого собеседника. Мёбианец лежал на койке со сложенными на затылке руками, имитируя подушку, и смотрел в потолок. Он даже не удосужился повернуться в сторону соседней решётки, когда ответил угрюмой фразой: — Невероятно просто... Пока ехидна продолжал рассказывать истории, которые так или иначе крутились вокруг его фигуры, Прауэр прикрыл глаза и тяжело вздохнул. Жёлтые веки с трудом приподнялись обратно. Взгляд искал что-то на потолке, а уши просто ждали момента, когда наконец смогут отдохнуть от непрекращающихся потоков чужой речи. Он надеялся, что скоро подвернётся шанс выбраться отсюда и вернуться на родную планету. — Ты похож на одного из их команды – Тейлза. Из альтернативного измерения, что ли? — неожиданно чёрномаг задал вопрос, который пробудил у собеседника слабый интерес к разговору. — Я наслышан о таких! Как ты сюда вообще попал? — Хэх. — лис улыбнулся и обратил взгляд на соседнюю камеру, понимая, что настала его очередь удивительных историй. — Я был близок к тому, чтобы создать личную армию из андроидов, которые могли бы с лёгкостью одолеть эту паршивую команду! — Андроиды? — альбиносный ехидна прислонился к решётке, внимательно слушая. — Ух ты, круто! — Да! — проявление заинтересованности со стороны чёрномага стимулировало Майлза продолжить. Его лицо воссияло новыми красками. — Когда-нибудь мои товарищи придут за мной, и вместе мы покажем, какая планета имеет больше прав на существование! Финитевус искренне поразился грандиозным задумкам мёбианца, особенно потому, что благодаря его команде он тоже теоретически сможет оказаться на свободе. Если на вражескую базу будет совершен рейд, шансы на побег увеличатся в разы – титановым стенам достаточно пасть. Ехидна пребывал в предвкушении и начал тихо восклицать. Он радостно размахивал руками до тех пор, пока его вдруг не осенила одна мысль: — Погоди, а твои андроиды случаем... — чёрномаг, резко изменив голос, задумчиво поднёс палец ко рту и осмелился выдвинуть одну догадку. — Они случаем не были похожи на Шедоу? — Да, но откуда... — столь точное предположение со стороны посторонней личности, не принимавшей участия в недавних событиях и не имевшей возможности знать о подобном, привлекло внимание Майлза. — Откуда ты об этом знаешь? — У-у-у... — Финитевус обречённо схватился за голову, садясь на подвесную скамью рядом с личной койкой. — Извини меня... — За что извинить? Прауэр искренне не понимал мотивов, что стояли за обращёнными в его адрес словами. Чёрномаг осознавал, что придётся попрощаться с возможностью выбраться на свободу – рано или поздно вражеская команда наверняка расскажет мёбианцу, кто его подставил. Некоторые вопросы на лисьем лице рассеялись после следующей фразы: — Скорее всего, ты попал сюда из-за меня... — ехидна решил, что лучше признается сам. — Такие вот... дела. — В каком смысле? — из-за нахлынувшего недоумения Майлз встал и подошёл вплотную к решётке своей камеры. — Как ты причастен к этому?! — Ну, как бы тебе сказать... — Финитевус неловко почесал затылок, опасаясь в лишний раз встретиться взглядом с парой возбуждённых глаз напротив. — Благодаря мне они быстрее нашли способ выследить тебя. — Благодаря тебе они... что?! Лицо проигравшего злодея исказилось в замешательстве. План заключался в том, чтобы заманить врагов в своё логово и уничтожить их на месте. Однако выяснилось, что силового потенциала оригинального Андроида оказалось недостаточно против трёх могущественных ежей. Следовательно, оптимальной тактикой для Майлза было бы оставаться в тени, но, как показал итог, этому помешал один конкретный мобианец. — Ах ты... У меня слов нет, чтобы тебя описать! — мёбианец начал лихорадочно шерстить память на наличие знакомых ругательств, чтобы высказать их в адрес соседнего заключённого. — Я мог бы заработать время, чтобы лучше подготовиться... если бы они нашли меня позже! Ты подлый...! Но прежде чем лис успел открыть рот, его перебил резкий механический звук – выдвижная дверь, ведущая в отсек, внезапно начала открываться. Диалог мгновенно оборвался. Внимание было обращено на чёрную фигуру антропоморфного ежа, который вошёл внутрь и направился к дальним камерам. В пальцах он перебирал небольшую ключ-карту, угрюмо произнося: — Повезло тебе. Ты отправляешься на свободу. Прауэр, прервав свою речь на громком полуслове, с удивлением наблюдал, как Шедоу подошёл к решётке чёрномага и провёл ключ-картой по тонкому зазору в терминале. На панели, встроенной в стену рядом с прутьями, загорелся зелёный свет, сигнализируя о скорой разблокировке камеры. Эмоции заключённых в этот момент сильно контрастировали друг с другом: один был полон возмущения, в то время как второй готовился визжать от счастья. — Боги Хаоса! Вы согласились выпустить меня? — Финитевус высунул голову наружу, приблизившись лицом почти вплотную к ежу, который собирался освободить его. — Ты мой спаситель! Спасибо! Спасибо тебе! — Да-да, только замолчи... — в конце концов СФЖ самостоятельно открыл решётчатую дверь, и из неё весело выбежал бывший заключённый. — Чтобы ты знал, я единственный, кто был этому против. — Вы очертели все, что ли, эй?! — со спины донёсся внезапный возглас, исходящий от гневно вцепившегося в прутья Майлзу. Неспешные шаги приблизились к камере, которая была последней в левом ряду. Кулак, стукнувший по металлической решётке, заставил мёбианца отдёрнуться от испуга. Его гибельное положение подтвердили следующие слова, произнесённые Шедоу на слегка повышенном тоне: — Замолчи там. Возмущённый рот тут же закрылся. С замешательством в глазах лис наблюдал, как его враг развернулся и повёл бывшего соседа по камерам, уводя прочь из отсека. У самого выхода они ненадолго замедлились. За чёрной фигурой раздался искренне переживающий голос Финитевуса, обращённый непосредственно к Прауэру: — Майлз! — ехидна попытался высунуть лицо, выглядывая из-за чужих иголок. — Ты был единственным, кто поддерживал меня разговором оставшиеся часы в этой камере! Я...! Я...! — Да иди ты уже! — СФЖ насильно вытолкнул застопорившегося чёрномага за дверь, не дав тому договорить. — Я тебя не забуду! Последняя фраза Финитевуса стала прощальной, приглушённо доносясь из коридора. Лис же, в свою очередь, не так радужно воспринял знакомство с этим мобианцем. Его ответ значительно отличался по эмоциональному окрасу, превращаясь в грубые выкрики, посылаемые вслед: — Пошёл ты к чёрту, чертила! — произносимые слова, скорее всего, достигали объект ненависти лишь обрывками, ведь механическая дверь уже успела закрыться. Яростный пинок по прутьям, вызванный порывом гнева и осознанием своей обречённости, заставил Майлза дополнительно вскрикнуть. — Ах, чёрт!**********************
Впервые за долгое время шаги были сделаны на свободе, что ощущалось довольно непривычным. Впереди, сразу за лесной периферией, открывалась просторная равнина. Окружением в этот раз служила живая природа, а не замкнутые стены камеры. Далеко на горизонте виднелись огни крупного города, но для недавно освобождённого ехидны путь в него был закрыт. — Что же... — Финитевус аккуратно вышел вперёд собравшейся группы мобианцев, не веря, что его ноги касаются настоящей земли. — Отныне я могу идти, так? — Можешь. Рядом с блокпостом в город тебя ждут члены «Хаотикс», которых мы вызвали. Они проведут тебя в ближайший населённый пункт, как можно подальше отсюда. — Соник скрестил руки на перебинтованной груди, принимая для себя необычно серьёзный вид. — Это будет твоим первым тестом на доверие. Если пойдёшь не к ним, а ещё куда-то, клянусь Богами Хаоса, мы... — Да-да-да, я это понял! Целиком справедливо! — чёрномаг оглянулся на четверых мобианцев, стоявших за его спиной, скрытой тканевой накидкой. Те были изранены и жаждали как можно скорее покончить со всем этим, чтобы вернуться домой. — Никогда не думал, что буду столь благодарен хоть одному из вас, но... спасибо. Я никому не расскажу, где находится ваше убежище. Финитевусу выпала уникальная возможность исправиться, и он не собирался упускать её на этот раз. Повторять прошлые ошибки не хотелось, ведь последствия были прекрасно знакомы. Второй шанс выпадает далеко не каждому. Пусть адаптация к жизни в цивилизованном обществе, отвергающем его идеологию, не будет быстрой, но даже она куда предпочтительнее, чем дни, проведённые в компании сокамерников в «Зоне Нет». Когда пришло время прощаться с командой, проявившей доблестное милосердие, ехидна неспеша направился в сторону города, наслаждаясь каждым шагом на свободе. Но не успел он пройти и нескольких метров, как внезапно замер на месте и, бросив взгляд на четвёрку, вскользь поинтересовался: — А вы вернёте мне мою книгу? Лицо одного из них исказила гримаса, сдерживаемая в строгом выражении. Шедоу, являющийся единственным, кто изначально был против освобождения чёрномага, не выдержал подобной наглости. Указывая на открытый горизонт, за которым поднималось солнце, он в гневе выкрикнул: — Пошёл вон отсюда! — Ну ладно... На этот раз ехидна без колебаний двинулся прочь, покидая территории Заросшего Леса. Некоторое время мобианцы провожали взглядом его отдаляющийся силуэт, чьи очертания размывались под утренним светом. Бывший злодей, не собираясь сворачивать с пути, направлялся в сторону Моботрополиса, который вскоре проснётся и вновь погрязнет в дневной суматохе. Руки без энтузиазма махали вслед чёрномагу. Члены команды не верили, что тот кардинально изменится, поэтому оставили под чужим надзором. Ситуация разрешилась наилучшим образом, что вызвало улыбки на лицах товарищей. Никого не придётся сажать в тюрьму и мучить в неволе – вместо этого был сделан первый шаг на пути к исправлению. Однако не все разделяли этот восторг. Тот, чей голос был единственным несогласным с полученным решением, неоднозначно взглянул на стоящих рядом мобианцев, стремящихся отбить друг другу пять. Подобная наивность казалась чуждой, заставляя задуматься, что место в этой команде больше не является подходящим вариантом.
