Зачем тебе знать?

— Тебе не стоит этого делать, Клара, — в дверях стояла мэр Я. Ригси в ужасе отпрянул назад, вытаращенными глазами глядя на девушку. — Ашильда! Как ты узнала, что я собираюсь сделать? — мисс Освальд чувствовала, как ее захлестывает гнев. Что бы ни творилось на этой дурацкой улице, ее приятель не имел к этому никакого отношения! Клара была так зла на Ашильду, что уже готова была сама вступить с ней в схватку. — Клара, поверь мне! — Я выставила перед собой ладони. — Ты можешь забрать у этого парня квантовую тень, но тогда я не смогу тебя спасти, потому что ты заключишь новый договор, в который я не имею права вмешиваться. — А что насчет Ригси? Его договор ты разорвать сможешь? — прищурилась Клара. — Да, — Ашильда кивнула. — Я сделаю это, но не прямо сейчас. Нужно еще немного времени. — Времени для чего? — Клара уже вновь была готова наброситься на нее, но вдруг девушка схватила их с Ригси за руки, увлекая в темный угол. — Клара! Клара! — в здание ворвался Доктор. — Сидите тут! — строго шепнула Ашильда. — И никаких обменов Тенью, ясно? — Что вы шумите здесь? Это частная собственность! — девушка вышла из укрытия и сурово взглянула на повелителя времени. — Я всего лишь ищу свою подругу! — огрызнулся Доктор. — Она вот-вот натворит глупость! — Пока что глупости творите вы, — насмешливо отозвалась Я. — А ну-ка, выметайтесь отсюда! У вас не так много времени осталось… — Если ты хоть пальцем тронешь Клару… — галлифреец наставил на Ашильду палец, но не договорил — круто развернувшись, он выскочил на улицу. — Какого черта вообще происходит? — произнес Ригси, когда дверь захлопнулась. Мэр Я тяжело вздохнула. — Идите за мной. И не нужно бояться — вы в безопасности. — Она многозначительно взглянула на парня. — Вы оба.

***

Доктор внимательно изучал стазис-камеру, в которой содержалась Анна — женщина-янус, якобы убитая Ригси. Такие штуки он когда-то видел на Галлифрее — в таких камерах мертвых держали, как в холодильнике. Но вот что касается живых… Перепуганная дочь Анны стояла возле камеры, вглядываясь в спокойное лицо матери. Доктор чувствовал волны безумной надежды, исходившие от ребенка. Он уже знал, что оказался здесь не просто так, весь пазл сложился в голове — и галлифреец мысленно уже пару сотен раз назвал себя идиотом. Как можно было так глупо угодить в ловушку, будучи заранее предупрежденным о ней? Он все еще мог отступить. Мог отойти на пару шагов назад и не делать ничего. Мог бы не совать руку в системный блок, пытаясь нащупать крошечную замочную скважину ключом от ТАРДИС… Но он не мог просто так опустить руки и смотреть. Это претило его природе, претило имени, которое он когда-то выбрал сам для себя. Что-то щелкнуло внутри аппарата, холодный металл обхватил запястье. Стазис-камера открылась, и Анна, живая и невредимая, упала в объятия дочери. Доктор вынул руку из выемки в устройстве, словно бы специально сделанной для этого, и с удивлением рассматривал браслет телепорта, намертво защелкнувшийся вокруг его руки. — Доктор! — в комнату вбежала Клара. Из-за ее плеча неуверенно выглядывал Ригси, а замыкала шествие сама мэр Я. — Но ведь эта женщина… она что, жива? — парень шокированно смотрел на Анну. — Доктор, вы спасли ее! — девочка-янус рыдала от счастья, обнимая свою мать. Но повелитель времени не слышал ее. Он во все глаза смотрел на Клару, и вокруг разливалась густая тишина, нарушаемая лишь барабанной дробью его заходящихся от боли сердец. — Хроноблок… — тихо выдохнул он, ужасаясь каждому слову. — Ты ведь забрала его, верно?.. Больше всего на свете Доктор боялся услышать ее следующие слова. Это было невыносимо. Картина будущего, что столько времени маячила впереди, теперь заполняла собой настоящее, съедая привычную реальность. Фиксированные точки невозможно переписать. Любые попытки изменить прошлое приводят именно к тем событиям, которых пытаешься избежать. Это закон времени, которое не допускает вмешательств и лечит самое себя. — Я… я не успела, — Клара выглядела удивленной. — А ты откуда все знаешь? — Подожди, ты серьезно? — Доктор рванулся к девушке и бережно убрал волосы с ее шеи. Там не было и следа татуировки с обратным отсчетом. — Все в порядке, Доктор, хроноблок все еще у меня, — Ригси бледно улыбнулся. — Но я надеюсь, что теперь-то вы его снимите? — он повернулся к Ашильде. — Разумеется, — усмехнулась та. Прикоснувшись пальцами к шее парня, она отозвала квантовую тень. В свою очередь, черная вязь татуировки на ее шее стала ярче. — Ну, а теперь тебе придется уйти как можно скорее, — повелительным тоном сказала мэр Я, обращаясь к Ригси. — Возвращайся к своей семье и больше не влипай в неприятности. Память тебе сотрут у выхода — таков закон. — Ладно, видимо, мне лучше не спорить, — парень коротко попрощался с Кларой и Доктором, нервно кивнул Я и торопливо вышел. — Но… что все это значит? — Клара схватила за руку Доктора, который все еще не мог поверить в то, что беда миновала, а потому стоял столбом посреди комнаты, не в силах сдвинуться с места. — Что это за штука? Почему эта женщина жива? И почему ты так спокойно отпускаешь Ригси? Я требую объяснений! — девушка уставилась в лицо мэра, скрестив руки на груди. — Я жду! — Клара… — Доктор попытался что-то возразить, но мисс Освальд только рукой на него махнула. — Заткнись, сейчас я хочу все услышать от нее! Ашильда? — Давайте все пройдем в мою резиденцию, — мягко предложила Я. — Это телепортирующий браслет, — внезапно подал голос повелитель времени. — Я не могу его снять, а значит, с его помощью ты в любой момент сможешь отправить меня туда, куда намеревалась. Мне нужно сделать всего одно небольшое путешествие, это не займет много времени… — Хорошо, — Я понимающе улыбнулась. — Даю тебе час. Но ты должен вернуться сюда; в противном случае вселенная может рухнуть. — Что она имела в виду? — спросила Клара, когда Доктор чуть ли не силой втащил ее в ТАРДИС, которую материализовал у выхода из дома. Повелитель времени с мрачным видом стоял у консоли, молча дергая рычаги. Между его бровей залегла глубокая морщина; как девушка ни старалась разговорить его, он не отвечал ни слова. — Клара, пожалуйста, — устало выдохнул он, когда ТАРДИС возникла посреди спальни его подруги. — Не надо меня спрашивать ни о чем сейчас, ладно? Я немного… не в состоянии. — Хорошо… — растерянно отозвалась девушка. — Я не могу понять, что с тобой произошло и почему ты должен вернуться. Все ведь закончилось?.. Ты нашел способ спасти ту женщину, Ригси признали невиновным, и нет никаких поводов для переживаний… или есть? Повелитель времени щелчком пальцев распахнул двери ТАРДИС, приглашая спутницу выйти. Но та не отступала. Медленно-медленно Клара подошла к Доктору со спины и очень аккуратно заключила в объятия, чувствуя, как тяжело вздымается его грудная клетка, а сердца колотятся о ребра. — Доктор… ну ты чего? — очень тихо спросила она, утыкаясь подбородком в его спину и чувствуя, что он весь натянут, как струна, готовая вот-вот лопнуть. — Ты никогда не думала, — хрипло выдавил он, — что со мной будет, если ты… если я тебя потеряю?.. — Я бы никогда не довела до такого. — Правда? — он повернул голову, пытаясь заглянуть ей в лицо, но девушка уткнулась лбом ему между лопаток. Чертовы объятия! Вечно они не дают увидеть главного… — Правда, — глухо донеслось сзади. Доктор вздохнул. Он верил ей. И он готов был простоять так хоть всю ночь, но вначале нужно было сделать важное дело. — Пожалуйста, иди домой, — попросил он. — Я вернусь, как только смогу. Обещаю, — добавил он, увидев рядом с собой пару грустных карих глаз, расширившихся до невозможного. И как она это делает, хотел бы он знать?..

***

Ашильда ждала его на том же месте. — Теперь ты объяснишь? — хмуро сказал повелитель времени, выйдя из ТАРДИС. — Вначале расскажи, куда ты дела себя прежнюю. — Давай присядем, — Я кивнула в сторону небольшого стола с двумя плетеными стульями. — Ну так что? — с нажимом произнес Доктор. — Ты решила заняться работой над ошибками? — Как скоро ты понял? — усмехнулась мэр. — Мне казалось, что я хорошо сыграла свою роль. — Не сразу, — признался Доктор. — Только после того, как увидел тебя во время казни того старика с лекарством. На твоем лице было удивление, как будто ты уже проживала это событие. — Удивительно, каким проницательным ты бываешь в некоторых случаях, — заметила Ашильда. — Но при этом не понимаешь самых простых вещей. — Сам себе удивляюсь, — ответил Доктор. — Ну так что? — Моя прошлая версия в полной безопасности, если ты об этом. Завтра она вернется на эту улицу и продолжит делать свое дело. Круг не нарушится. Но чтобы он оставался целостным, тебе также нужно пройти свой путь, который приведет тебя в нужное место и позволит затем все исправить на новом круге. — Ты очень хорошо разбираешься в этих кругах, — усмехнулся Доктор. — Откуда такие знания? — Я прожила нереально долгую жизнь, — улыбнулась Ашильда. — К тому же, путешествия в ТАРДИС не проходят бесследно. Возможно, я действительно знаю о времени кое-что такое, о чем ты даже не догадывался. — Параллельные вселенные, возникающие в момент ключевого выбора. Видишь, я не терял времени даром! — мужчина с торжествующим видом взглянул на девушку. — И ты понял, как все работает? — Это просто. По статистике, при подбрасывании монеты может выпасть орел или решка — пятьдесят на пятьдесят. Следовательно, существует два параллельных мира, каждый из которых является как бы антиподом другого, но есть точка, в которой они пересекаются — ключевое событие, в котором возник тот самый выбор… — Все верно. Только этих мира не два, а три — ведь иногда монета встает на ребро. Они пересекаются, как ленты мебиуса, создавая многомерную модель, которая описывает само время. И время во всех трех мирах закольцовано. — Но я все еще не понимаю… — повелитель времени напряженно хмурил брови. — Законы времени говорят, что фиксированные точки невозможно переписать. Что же пошло не так? — Я знаю только, что происходило на тех кругах, частью которого являемся мы с Кларой — на том круге, где ее убил Ворон, а ты отправился на Галлифрей. На том круге ты прошел через испытания и вытащил Клару из времени, а затем стер себе память. А потом отправился в прошлое и сделал так, чтобы Клара смогла родиться, и вы снова встретились и пережили все заново. Я не могу сказать наверняка, как это произошло, потому что этого пока не случилось — да это и неважно. — Ты рассказала только о первом круге. Что же было на втором? — Боюсь, тебе это не понравится, — Ашильда тяжело вздохнула. — Это тот круг, на котором ты отказался регенерировать. И случилось так, что тебя стерло из времени. Я не знаю, что конкретно произошло, потому что не всегда могла наблюдать за тобой. Но ты как будто бы прервал свою жизнь… в самом ее начале. У тебя тогда было другое лицо — и оно осталось единственным. Доктор вспомнил себя в десятой регенерации. Тогда он действительно чуть не отказался от того, чтобы продолжить свое путешествие. Неужели это могло произойти снова?.. — Ну, а что же насчет третьего круга? — тихо сказал он. — Тебе лучше знать. Ты помнишь, что произошло? — Я встретил свою старшую версию. Она выглядела как я. Тот факт, что мы встретились, невозможен сам по себе, потому что… о! — Доктор хлопнул себя ладонью по лбу. — Конечно же! В этот момент наши ТАРДИС оказались в одной точке пространства и времени! Возможно, именно это нейтрализовало парадокс, поэтому я смог сохранить все в памяти, и… — Пойти по совершенно другому пути, — улыбнулась Я. — Два круга пересеклись и образовали третий. Все верно. — Подожди, — галлифреец снова помрачнел. — Все равно, если представить это как модель, она нежизнеспособна. Если точками пересечения миров стали наши ТАРДИС, которые стабилизировали парадокс, то их должно было быть три. Это как-то не вяжется… — А ты уверен, что дело только в ТАРДИС? — Улыбка Ашильды стала шире. — Если ты хорошенько подумаешь, то поймешь, что синяя будка, в общем-то ни при чем… Впрочем, у тебя будет достаточно времени на раздумья. — Да, я не забыл об этом, — сказал Доктор, вставая из-за стола. — Твой телепорт все еще на мне. Мне хотелось бы верить, что ты отправишь меня туда, куда я думаю, но я знаю, что таким способом туда попасть невозможно. Поэтому, если можешь, ответь, что меня ждет. — Очередная интересная загадка, — Я подошла к пульту управления, стоявшему рядом со стазис-камерой. — Путь будет долгим, но если ты его не пройдешь, ты не сможешь исправить критические ошибки. С этими словами она активировала телепорт, и Доктор исчез.