Зачем тебе знать?

— Ты так и не сказал, по какому поводу ты все это устроил? — Клара с удивлением оглядывала шикарный ресторан, в котором они сидели. В свою очередь, повелитель времени не мог отвести взгляда от мисс Освальд: в черном платье с кокетливым вырезом и с подведенными по-вечернему глазами она выглядела просто ослепительно — несмотря на то, что галлифреец так и не мог понять, что конкретно на это повлияло. По его мнению, Клара всегда была замечательной, просто сегодня… как-то по-особенному. — Просто хотел сделать приятное, — он смущенно кашлянул и подозвал официанта. — В конце концов, хорошие места есть и на этой планете, в этом времени. — И хочешь сказать, сегодня не намечается никакой беготни? — усмехнулась Клара. — Если что, у меня в сумочке лежат кеды, потому что мои шпильки не предполагают… — Добрый вечер, — приветливо сказал официант, церемонно кивнув обоим. — Чего желаете? — Выбирай, — Доктор щедрым жестом обвел раскрытое меню. Таким образом на их столе появился теплый салат с креветками, утка по-пекински и огромное блюдо с устрицами. — Это же деликатес! — уговаривала мисс Освальд, всем видом показывая, что отвратительная вязкая жижа в раковинах достойна его внимания. — Ну же, попробуй! — Клара. — Мужчина старался быть максимально терпеливым. — Пожалуйста, просто ешь. Я заказал это для тебя, чтобы ты получила удовольствие. — Но ты почти ничего не съел! — ответила девушка, уплетая устрицу. — Да, потому что я поел заранее… что? — он удивленно воззрился на подругу, легонько пнувшую его под столом. — Я думал, все парни так делают… — Когда им нечем заплатить, дурень, — мисс Освальд захихикала, прикрывшись салфеткой. — Но я-то знаю, что ты в любой момент можешь взломать банк, поэтому тебе вовсе не обязательно отказываться от еды! — Люди такие странные, — констатировал Доктор, заинтересованно уткнувшись в меню. — Ладно, тогда возьму банановый пудинг. — Вот, это больше на тебя похоже, — Клара широко улыбнулась и как-то особенно внимательно оглядела друга. — Ты сегодня выглядишь… очень элегантно. Доктор вздохнул, вспомнив, как Билл пару дней назад таскала его по магазинам. Он чуть со стыда не сгорел, когда неугомонная девчонка заставила всех работниц модного бутика заняться его костюмом. Чтобы он, двухтысячелетний повелитель времени, послушно стоял на табуреточке, позволяя обмеривать себя со всех сторон и выслушивая шушуканье нескольких дам, восхищенных его «красотой и статью не по возрасту»… тьфу! Однако он терпел — и в салоне, и в парикмахерской, где молодой вертлявый мастер всячески издевался над его волосами. Когда после целого часа стрижки и укладки юнец заговорил что-то про тонировку седины, Доктор не вытерпел и пообещал стукнуть его ботинком, и Билл пришлось срочно увести друга, дабы не разгорелся скандал. — Ты так думаешь? — выдохнул он, чувствуя, как слова застревают в горле, а щеки наливаются румянцем. — Ну конечно, — мисс Освальд нагнулась к нему через стол и недоверчиво потрогала рукав смокинга. — Это что, действительно «Армани»? — Клара! — Я просто спросила! — девушка снова засмеялась. Увидев ее довольное лицо и блестящие озорные глаза, Доктор сразу оттаял. Все шло по плану, теперь можно было переходить к главному. — Я просто хотел сказать… — он наконец решился. — Раз уж ты видишь, что я иногда могу быть очень… — Приятным? — подсказала Клара. — Заботливым? Милым? — Да, именно это, — подхватил он. — В общем, может, ты не будешь… встречаться с шеф-поваром?.. Повисла звенящая тишина. Доктору показалось, что все посетители ресторана разом перестали есть и переговариваться, и даже джазовый оркестр затих на заднем плане. — Что ты имеешь в виду? — тихо сказала девушка. Ее карие глаза подозрительно сузились. — Я думаю, что вам не стоит проводить столько времени вместе, — торопливо продолжил мужчина, чувствуя, что что-то пошло не так, но уже не в силах остановиться. — Этот Маттиас, он… скучный! — Скучный? — Да, и он не сможет позаботиться о тебе — я знаю, я навел справки! — Ты что, следил за ним? — голос Клары опасно повысился, но повелитель времени этого не заметил, захлестнутый своими эмоциями. — В его доме живет женщина с желтыми волосами. И еще девочка. Твой Маттиас проводит с ними много времени — не думаю, что он будет успевать с тобой… — Доктор, можно тебе кое-что сказать? — бесцветным голосом спросила Клара. «Ну да, она просто в шоке от радости!» — торжествующе подумал он и наклонился к подруге. — Что? — Ты редкостный идиот! — выкрикнула мисс Освальд, схватив стакан воды и выплеснув его в лицо Доктора. — Убирайся! Видеть тебя не могу!!! — она уронила голову на руки и зарыдала. Несколько секунд галлифреец сидел, будто оглушенный, чувствуя, как вода стекает по волосам ему за шиворот. Он понятия не имел, как вести себя: этого не было в том плане, который они разработали вместе с Билл. — Эм… ты уверена? — с какими-то остатками надежды он тронул девушку за локоть, но та резко дернула рукой, и стоявшие на пути тарелки с жалобным звоном посыпались на пол, разбиваясь вдребезги. — Уходи. — Тихо повторила Клара, не поднимая взгляда, и Доктор подчинился. Подхватив с вешалки свое пальто, он почти выбежал из ресторана.

***

— Не понимаю! — растерянно говорил он пару минут спустя, сидя в Хранилище напротив Мисси. — Я вроде бы говорил все правильно, а она… — Ох, Доктор, ты весь из себя такой умный, но вот в том, что касается женщин… — повелительница времени закатила глаза, глядя на его недоумевающее лицо, а затем вытащила откуда-то белоснежный кружевной платок и протянула старинному другу. — Вытри нос, дедуля, ты просто жалок! — Спасибо… — пробормотал он, не обращая внимания на подколы Мастера. Его рубашка промокла насквозь, и сидеть в прохладном Хранилище, в котором постоянно гуляли сквозняки (по прихоти обитательницы), было очень неприятно. Мисси со вздохом поднялась из своего кресла. — Дай мне минуту, я сделаю чай, — хмыкнула она. — Хотя бы с этим здесь нет проблем. Только бога ради… — она смерила Доктора презрительным взглядом. — Приведи себя в порядок, а то я сейчас тоже заплачу. Он забежал в ТАРДИС и переоделся в любимые узкие джинсы, ярко-красную рубашку, которую купил на космической барахолке, и черную толстовку. Пригладил все еще влажные волосы, глядя на свое отражение на гладкой поверхности выключенного монитора. Отражение недовольно хмурилось и растерянно моргало, однако оно не выглядело жалким. Приободрившись, повелитель времени вернулся к Мисси. Та уже расставила изящный фарфоровый сервиз на серебряном подносе и даже не забыла коробку с маленькими пирожными, которые Доктор привез ей с одной далекой планеты, славившейся своими кондитерскими. — Зеленый, черный, сливки, — Мисси обвела рукой заварочные чайники и молочник. — Чисто английское чаепитие. Присаживайся. — Ты делаешь успехи, — с удовольствием отметил Доктор, устраиваясь в кресле. — Осторожней, дорогуша, я все еще могу тебя убить, — женщина коварно улыбнулась и протянула другу чашку. — Смешала все, как ты любишь. — И даже сахар? — приподнял бровь мужчина. — Семь ложек. — Восхитительно. Несколько минут оба молча пили чай. Мисси то и дело поглядывала на Доктора, который напряженно смотрел в одну точку, рассеянно помешивая ложечкой в своей чашке. — Ты своим взглядом сейчас прожжешь дыру в параллельную вселенную, — наконец не выдержала повелительница времени. — Колись уже, в чем дело. Только не говори, что опять в Кларе. Доктор моргнул, возвращаясь в реальность. — Дело всегда в ней, — глухо сказал он. — Что бы я ни делал… — Ай, брось! — Мисси нетерпеливо махнула рукой. — У вас с ней все будет хорошо, вот увидишь. Просто ты немножко отсрочил этот момент, как всегда, ну ничего, это на тебя похоже. — Ты так думаешь? — сердца Доктора забились с удвоенной силой, почувствовав новую надежду. — По-твоему, я вообще никуда не гожусь? Я тоже, знаешь ли, вижу то, что было, и то, что будет… — Что могло быть и чего не должно быть, — закончил за нее Доктор. — Я знаю. Это сводит с ума. — Не так сильно, как ты думаешь. — Я хочу устроить тебе тест-драйв, — сказал Доктор, резко переключившись на другое. Мисси с любопытством воззрилась на него. — В смысле, посадить меня в ТАРДИС и заставить спасти какую-нибудь захудалую планетку? — Именно, — мужчина слегка улыбнулся. — Я думаю, ты готова. — Совсем недавно ты говорил мне другое. Что я не умею слышать музыку. Помнишь? — Ты сердишься на меня? — Сержусь, но не за это. — Ну так что? — Ну, я даже не знаю, — в голосе женщины прорезались кокетливые нотки. — В смысле, я, конечно, хочу оправдать твое доверие, но эти твои занудные компаньоны… нельзя как-нибудь без них? — Нельзя. Они тоже должны начать тебе доверять. Иначе никак.

***

— Доктор, она меня пугает, — призналась Билл, помешивая картошку во фритюре. — Как ты вообще это себе представляешь? Они как-то незаметно перешли на «ты» после целого дня походов по магазинам. Галлифреец вовсе не был против, хотя с тех пор девчонка стала менее сговорчивой и отказалась писать реферат по Средневековью, сославшись на то, что операция «свидание с Кларой» провалилась, и теперь она будет подкалывать этим друга всю жизнь. Тому пришлось уступить. — Брось, всего одна маленькая миссия. Я верю в нее. Теперь ей нужно поверить в себя. — Посмотрите-ка на нашего непрошибаемого повелителя времени! Не думал, что вы так сентиментальны, хозяин, — ты только взгляни на его лицо! — Нардол с ехидной ухмылкой похлопал галлифрейца по плечу. — Оно выражает чувства! Можно сделать с вами селфи? — андроид вытащил телефон. — Да оставь его уже в покое, — фыркнула Билл. — Давай позже поговорим? У меня, вообще-то, смена. — Она была моим самым первым другом, — рассказывал Доктор, когда они с Билл сидели на крыше университета, где была оборудована уютная смотровая площадка. Мужчина принес хот доги и лапшу в коробочках, пытаясь проявить заботу и тем самым убедить девушку. — Это был просто невероятный парень… — Она что, была мужчиной? — удивилась Билл. — В те времена — да, и я, вроде, тоже, хотя это было так давно… — Доктор тяжело вздохнул. — У нас с ним был договор, что мы побываем у всех звезд на свете, — он указал рукой в ясное небо, где уже зажглись первые созвездия. — Правда, он был так занят их уничтожением, что вряд ли успел что-то рассмотреть… — Хорошо, — девушка тяжело вздохнула, а затем ее рука крепко сжала ладонь повелителя времени. — Я согласна. Только пообещай мне, что я не умру во время этого путешествия. — Я не могу обещать! — воскликнул Доктор, стараясь не обращать внимания на то, как болезненно сжались его сердца в неприятном предчувствии. — Вы, люди, так легко умираете! — Хорошо, тогда просто пообещай, что сделаешь все для того, чтобы я не умерла, — Билл широко улыбнулась. — Ладно. Я обещаю.

***

— Ты точно уверен, что нам так нужна Билл? — зловредно спросила Мисси, сидевшая в пилотском кресле, пока Доктор переключал программы на консоли управления. — Билл — мой друг и верная спутница, без нее нельзя обойтись, — галлифреец приземлил ТАРДИС в квартире девушки и щелчком распахнул дверь. — Эй, привет! — крикнул он, спеша к выходу. — Ты готова? — Да, я уже здесь, — Билл выбежала из кухни. А за ней, скрестив руки на груди, вышла Клара Освальд собственной персоной. — Клара??? — Доктор не нашелся, что сказать. — Просто заткнись, — сухо отозвалась девушка, прошествовав в ТАРДИС вслед за Билл. — О, привет, Мисси, давно не виделись. Классный прикид. — А ты все такая же зануда, — отозвалась повелительница времени, смерив Клару неприязненным взглядом. — Нет, ну это уже детский сад какой-то! — Погоди, мы еще заедем за Нардолом, — усмехнулся Доктор, заблокировав дверь корабля. Он не мог сдержать улыбки: хоть Клара и продолжала злиться на него, но она была здесь, и это наполняло его сердца радостью.