Покалеченные сердца // Crooked Hearts

      В первый раз это случилось в последний понедельник перед Новогодними каникулами. Утро было совершенно нормальным; как обычно, Эдди сделал все возможное, чтобы побыстрее отвязаться от своей мамаши и ее навязчивого «Там слишком холодно, чтобы ехать на велосипеде», как обычно, встретился с Ричи в конце улицы, и, как обычно, поздоровался с остальными неудачниками около велосипедной стоянки у входа. Все стало в корне необычно, когда они вошли в школу, Стэн и Ричи повернули налево к своим шкафчикам, а Билл, Майк, Бен, Беверли и Эдди завернули за правый угол коридора — к своим.       Первым у своего шкафчика останавливается Билл, Майк с Беном, пройдя чуть дальше, тоже останавливаются и тут, когда остаются только они вдвоем, Бев замирает как вкопанная, и Эдди чуть ли не врезается в подругу.       Но прежде чем он успел отпустить язвительный комментарий про оккупированный Беверли коридор, он замечает то, что заставило ее оцепенеть, и все слова застревают в горле. К дверце его шкафчика приклеены желтая роза и конверт.       — Похоже у тебя появился тайный поклонник, Эдди, — подколола Беверли, толкая друга локтем под ребра и выводя его тем самым из ступора. Однако, тот в ответ лишь ухмыльнулся и, слегка оттолкнув подругу, кичливо пошел дальше по коридору.       — Да это наверняка какой-нибудь мудак, который думает, что это пиздецки смешно, — через плечо бросил Эдди и закатил глаза, когда Беверли с укоризненным выражением лица прислонилась спиной к своему шкафчику. — И не надо на меня так смотреть, ты сама знаешь, что это правда, — продолжил Эдди, отрывая конверт от холодного металла. — В последнее время это всеобщая любимая игра — «Давайте растыкнем над гомиком!»       Они оба фыркнули.       — Ну-ка, посмотрим, что тут есть, — с едким смешком Эдди небрежно вскрыл конверт, не обращая внимания на кривенько нарисованные спереди сердечки.       Он вытащил листок, и первое, что тут же бросилось в глаза — письмо было не рукописное, печатное. А второе — содержимое этого самого письма, что сделало и так не обычный день ну совсем уж из ряда вон выходящим.

Эдди, Я уже давно хотел тебе это сказать, но все не знал как, и вот решил, что вот так будет лучше всего. Знаешь, в школу ходить стоит только ради тебя. И ты такой милый… типа, бля, ты даже не представляешь, какой ты милый, ты просто убиваешь меня каждый раз, как я тебя вижу. Рубашки поло такие дурацкие, и я ненавижу их, но ты выглядишь в них суперски, и я люблю их на тебе. А твоя сумка-банан — никто не носит бананки, но ты носишь, и они на тебе смотрятся так естественно? Как тебе удается заставлять самые дебильные вещи выглядеть так, словно им место на обложке журнала? И, вдобавок ко всему, ты еще очень храбрый, и я действительно восхищаюсь, как ты продолжаешь ходить с гордо поднятой головой, хотя люди вокруг ведут себя как последние мудозвоны из-за того, что ты гей. Я понял, что хочу поцеловать тебя, когда ты плюнул в лицо Генри Бауэрсу в том году, потому что он назвал тебя пидором. Но думаю, что я уже гораздо дольше хотел быть с тобой. Просто у меня ушло очень много времени, чтобы осознать это, ведь я пиздецки тупой. Ну и не заморачивайся особо сильно по этому поводу или типа того, просто я подумал, что раз уж наступает Рождество, то было бы прикольно дать тебе знать, что тут, в Дерри, есть человек, который считает тебя самым замечательным (это я, если тебе вдруг интересно). И может быть, когда-нибудь у меня хватит смелости сказать тебе все это лично. Может быть. Люблю, Твой Тайный Санта Поклонник P.S. Клянусь, это не шутка. Я знаю, что ты подумаешь, что это какой-то прикол, но это не так

      Эдди с отвисшей челюстью перечитал письмо дважды, и его мысли все никак не могли перестать возвращаться к его очень конкретному излишне болтливому другу, о поцелуе с которым Эдди мечтал со средней школы.       Из грез его выдернул голос Бев.       — Земля вызывает Эдди, прием, — Эдди аж подпрыгнул, вздрогнув, когда подруга помахала рукой прямо перед его носом.       — Что же там, черт возьми, такое написано, а? Похоже, тебя это здорово напугало, — продолжила Беверли, поглядывая с беспокойством. — Чью задницу мне предстоит надрать?       Эдди сложил бумажку пополам, пытаясь не позволить выхватить ее из рук.       — Ничего, — ответил он как-то слишком поспешно, напоминая себе не глупить. Ричи бы никогда в жизни такого не сделал. — Ничего, это просто тупой прикол.       Но девушка оказалась проворнее, чем думал Эдди, и вот Беверли уже выхватила записку, которую не успели засунуть обратно в конверт, в недосягаемую зону. Подозрительно поглядывая на друга, Беверли развернула письмо и принялась читать.       — Охренеть, — наконец выдохнула она, и огромная улыбка расплылась на ее лице. Эдди только закатил глаза. — Бля, Эдди, это же так круто, у тебя есть тайный поклонник!       — Что у нас тут опять?       Бев с Эдди оборачиваются на голос Майка и видят его, Билла и Бена, идущих к ним. Эдди, отчаянно покраснев, пытается выхватить записку, но Бев вновь действует на опережение, и письмо попадает в руки к Майку; Билл и Бен читают через его плечо.       Совершенно оконфуженный, Эдди разворачивается к своему шкафчику и начинает возиться с книгами. Его лицо пылает, когда сзади раздаются возбужденные возгласы друзей.       — Ну круто же, Эдди, — восклицает Майк, хлопая того по спине.       — Ага, ты у нас просто К-к-казанова, — подкалывает Билл с улыбкой на губах, и Эдди, запрокинув голову, раздраженно вздыхает.       — Просто отдайте уже обратно, — рявкает он, выдергивая розу из дверцы, и выжидающе выкидывает ладонь вперед. К его облегчению, Бен, державший в руках письмо, в извиняющемся жесте возвращает его. Разумеется, Бен благодаря им прекрасно знает, каково это быть придурком, над которым глумятся из-за любовных посланий.       — Есть ли какие-то предположения от кого это? — тихо спрашивает он, глядя на друга с неподдельным любопытством, и Эдди снова разворачивается к своему шкафчику, хотя все нужное он уже вытащил, зная, что все остальные это тоже понимают.       — Нет, — отвечает он, переставляя и так уже идеально расставленные на полке учебники. — Не имею ни малейшего понятия, да и это не важно, потому что очевидно, что это какой-то пранк. — Добавляет Эдди, закидывая письмо с розой в шкафчик и захлопывает его.

***

      Ричи не видел Эдди до самого обеда, но в их маленькой старшей школе слухи распространялись со скоростью света, особенно после всяких сцен — и, видимо, именно ее неудачники устроили около Эддиного шкафчика утром. Весь день Ричи только и слышал разные перешептывания о том, что «у этого Каспбрака появился тайный поклонник-педик» и «блять, кто ж знал, что в Дерри есть еще всякие пидарасы?»       Эдди, должно быть, тоже слышал все эти разговоры, потому что, когда он подошел с опущенной головой к их обеденному столику, он выглядел крайне вымотанным.       Ричи чувствует себя ужасно.       — Дарова, Эдс, — все равно вопит он (потому что последнее, что ему нужно, это чтобы Эдди понял, кто же виноват в судачествах целой школы). — Я весь день слышу всякие интересненькие штучки, ну-ка, что там за любовное послание, а? — Ричи оскалил зубы, играя бровями, и обнял Эдди за плечи.       В ответ мальчик только бросил свирепый взгляд и дернул плечами, огрызаясь, и вызывая тем самым приступ смеха у Ричи.       — Не называй меня так. И это не твое дело.       — Ой, да брось, Спагеттевый человечек! — начал уламывать Ричи. — Расскажи мне о нем все! Он такой же милый и поэтичный как наш Бенни-Бой? — втиснувшись между Стэном и Эдди, он тыкнул пальцем в Бена, который тут же закатил глаза. — Или он жуткий сталкер?       Он тянется, чтобы схватить Эддину картошку, но тут же получает шлепок по руке и обиженно прижимает ее к груди.       — Оуу, а мы сегодня особо дерзкие, да? — все никак не успокаивается Ричи, а потом обрушивается всем весом на худенькие плечи друга. — Да ладно, Эдс, пожалей меня, меня мама не кормит — не у всех же есть такие крошки как миссис Кей, которые упаковывают нам всю пирамиду здорового питания на обед каждый день!       — Боже, какой же ты мерзкий, — ворчит Эдди, но под торжествующим взглядом Ричи все-таки неохотно лезет в свой ланч-бокс. — Ну раз ты так отчаянно нуждаешься в здоровом питании, то вот на тебе морковку, — с вызовом бросает он, и лицо Ричи кривится в гримасе.       — Думаю, я лучше пойду на выдачу. Может быть, в этот раз повезет и мне дадут мясо, надеюсь, не из крыс, — сморщив нос, отвечает он и встает. — Знаешь, иногда мне кажется, что ты совсем меня не любишь, Спагетти. — жалуется Ричи, не забыв потрепать идеально уложенные волосы худощавого парня, и тот начинает пронзительно ругаться, сбрасывая чужую руку с головы.       Как только Ричи отошел достаточно далеко, вклинившись в очередь за мусором, который называют едой для бесплатников, коим он и является, он бросил укромный взгляд через плечо на столик неудачников. Мягкая улыбка трогает его губы, когда Ричи видит, как беспокойство покидает Эдди. Конечно, скорее всего он вывел Эдди из себя, но тот, по крайней мере, больше не выглядит таким изнуренным — он начинает улыбаться и закатывать глаза, когда Бев, Майк и Билл, кажется, выпрашивают еще подробностей о загадочном парне. Бен (к облегчению Ричи) занят своим обедом.       Единственным, кто все знал, был Бен. Ричи заявился к нему на выходных и попросил помочь продумать содержимое писем. Да, лучшим другом Ричи буквально с пеленок был Стэн, но тот бы просто закатил на все глаза. А узнай о затее Бев — и Ричи бы до конца жизни это еще припоминали.       Так что Бен был идеальным партнером по преступлению. Он был безнадежным романтиком и любил саму концепцию любви так же сильно, как любил своих друзей. Поэтому, заверив, что безмерно рад, Бен стал часами выслушивать разглагольствования Ричи и помогал переложить их на бумагу.       Ричи надеялся, что Эдди все же поверил, что все это не шутка.       Когда же он скользит глазами к Стэну, то замечает крайне подозрительный взгляд в свою сторону. Стараясь не паниковать, Ричи одаривает друга говноедским оскалом и круто разворачивается на пятках, когда очередь начинает двигаться. Он хватает поднос, морщась от привычного унылого меню — размокший бутерброд с арахисовым маслом и желе и упаковка 2% молока, подходит к кассирше, бормочет свое имя и ждет, пока она, одарив его жалостливой улыбкой, отмечает его в списке.       Вернувшись за столик, Ричи небрежно бросает поднос и плюхается на свое место, игнорируя сочувственные взгляды, направленные на его «обед». Они знают, что лучше ничего не говорить по этому поводу.       — Есть какие-то успехи в операции «Кто же Эддин секретный мужчина мечты»? — весело спрашивает он, переводя внимание от своих жалких объедков, тыча при этом Эдди под ребра. В ответ он получает ожидаемый толчок, и Ричи использует этот момент на максимум — он хватает друга за шею и сжимает в почти удушающих объятиях. Остальные тоже прыскают от смеха, а Эдди, брызжа слюной, вырывается из лап Ричи, свирепо краснея.       — Знаешь, он просто продолжает держать рот на замке, — качает головой Бев. — Утром он даже не хотел давать нам посмотреть!       — Боже, и интересно, почему же! — огрызается Эдди. — Ведь вы всего лишь растрепали обо всем на весь коридор, и теперь каждый в этой школе пялится на меня.       Бев, Биллу и Майку хватает совести смутиться, но Ричи только хохочет, силясь ущипнуть Эдди за щеку.       — Оу, да это потому, что сегодня ты стал особенно ценным, Эдс! Нельзя винить всех в том, что они наконец-то открыли глаза!       Эдди снова шлепает того по руке и трет щеку, будто Ричи там грязь размазал.       — Вообще, — отрезает он, пристально глядя на Ричи, а потом страдальчески вздыхает, — неважно, кто это, потому что мы все прекрасно знаем, что это очередной изощрённый прикол, чтобы поглумится надо мной из-за того, что я гей.       Ричи кажется, что Эдди отвесил ему пощечину.       Разумеется, когда он писал это письмо, он знал, что Эдди в голову придет именно такая мысль, но он старался из всех сил быть максимально искренним и убедить в серьезности своих чувств.       Не показывая разочарования, Ричи демонстративно закатывает глаза и решает продолжать пытаться.       — Да ладно тебе, Эдс! — тепло произносит он. — Не прибедняйся! — и игнорирует миллионное закатывание глаз своего тщедушного друга.       В конце концов до Эдди дойдет, что его тайный поклонник имеет в виду каждое сказанное слово.       А еще Ричи старается не обращать внимания на прожигающий в нем дыру пристальный взгляд Стэна, пока отрывает кусочек от своего раскисшего в кашу бутерброда. И никто не произносит ни слова, когда Эдди, бросив беглый взгляд, снов лезет в свой ланч-бокс и, вытащив печенье «Фэймос Эймос», молча кладет его на поднос друга. Для Ричи внезапно наступает лето посреди зимы.