Джинджэр. Приключения Атамана.

      Пан Пшездубе из славного и древнего рода Попиздевских, сидел за столом и ковырялся ножом в зубах. Настроение у пана было просто прекрасное, а после поглощенного им обеда она стало еще лучше. Славный пан, продолжая свои попытки выковырнуть из зубов застрявший там кусочек мяса, мечтал. Мечтал он о возвышенном, о короне. Плох тот знатный человек, который не мечтает о короне. Дверь в банкетный зал распахнулась, и в помещение влетел паж. - Ваша светлость! – он распластался перед паном в почтительном поклоне. – Согласно вашему приказу мы составили новый шифр! – выпалил он, не поднимая головы. – Однако вы сказали, чтобы шифр был «чертовски сложным». Мы подняли все известные нам книги по оккультизму, посоветовались с демонологами и даже отправили запрос в Министерство Магии, - продолжал паж. - Собрав всю информацию, мы пришли к выводу, что новый шифр будет признан сложным приблизительно восьмьюдесятью процентами чертей! - Хорошо, - пан Пшездубе отложил нож и вытер губы салфеткой. Как интриган со стажем, славный пан знал, что использовать шифр, который не смогут расшифровать твои противники глупо. Ведь тогда ты не будешь знать, что они думают по поводу твоих планов. Пан Пшездубе уже наморщил лоб, усиленно размышляя над тем, какое бы сообщение отправить новым шифром, но тут дверь вновь распахнулась и в банкетный зал, гремя доспехами, вбежал командир стражи. - Сир, - завопил он, прерывая старательные раздумья пана. – Там… Там… - Что там? – вздохнул пан Пшездубе, пытаясь помассировать себе виски. - Там… Там… Это… - пытался выговорится капитан стражи. Он сделал глубокий вдох, шумно выдохнул и, видимо собравшись с мыслями, готов был уже доложить по форме, но его опередил паж, который все это время таращился в окно и протирал глаза. - Вы только посмотрите! – взвопил паж, осторожно выглядывая в окно. – Мы присутствуем при событии века! А может и тысячелетия! – он повернулся к пану. – Вы видите это, сир? А за окном огромный дракон, изрыгая потоки пламени, заходил на второй круг над землями барона. Поля полыхали. Горело и несколько сараев на окраине деревни. Но это нисколько не мешало любопытным крестьянам побросать свою работу и, открыв рты, с интересом рассматривать эдакую диковинку. - Ну да, - вздохнул пан Попиздевский, смотря в окно. – Огромный летающий крокодил сжигает мои поля.       Вечером и ночью, после триумфального «спасения» Лии я думал о многом. О том, как завалюсь к тому самому пану, который меня подставил и потребую… Ну чтобы он очистил мое запятнанное имя. О том, что соберу команду и отправлюсь на поиски приключений. Максимально безопасных для здоровья, но все-таки приключений. Да… Вчера ночью все было возможно. Но беда «вчера вечером» состоит в том, что после него непременно, неминуемо и неизбежно приходит «сегодняшнее утро»… Которое встретило меня не озорным солнечным лучиком, который весело светил мне в глаз. Нет. Утро встретило меня громким плачам младенца. «Вставай», зевнул Меч. Вот уж не подумал бы, что оружие может спать… - Не хочу, не могу и не буду, - покачал головой я, и затекшая шея тут же дала о себе знать. Спать в сидячем положении не самое приятное занятие. А компания наша, в виду стечения обстоятельств, находилась в бегах. И никак не могла позволить себе апартаменты даже в самой захудалой корчме. А ребенок продолжал кричать. «Вставай, давай», протянул Меч. «Оно ж и будет так орать». Я нехотя слез с покосившегося деревянного стула. Едва не споткнулся о лежащего под ногами Уй-Буя. Осторожно перешагнул храпящего Амчхи и пробрался на женскую половину комнаты. Лия и Сильвана, разумеется, не спали. Обе девушки стояли, склонившись над корзинкой с ребенком. - И чего ему надо? – вздохнула эльфийка. - Я откуда знаю, - покачала головой Лия. – Может, есть хочет? - Ну так покорми его, - махнула рукой Сильвана. Зевнув, я подошел к ним. - Что случилось, - я снова зевнул. Младенец, едва завидев меня сразу же замолк. Девушки переглянулись. Потом посмотрели на ребенка. И, наконец, перевели взгляд на меня. - Откуда вообще этот ребенок? – Сильвана вопросительно смотрела на меня своими салатовыми глазами. - Хрен его знает, - пожал плечами я. – Мне его подкинули. - Подкинули? – эльфийка недоуменно приподняла брови. - Да, - кивнул я. – Вот прямо просили передать лично в руки. - Кто же это тебя так не любит? – усмехнулась Сильвана. - Вот просто ума не приложу, - хмыкнул я. – Я же просто само очарование… - Как бы там ни было, но лучше с этим… - она кивнула в сторону корзинки. – Сходить к пророку или провидцу. Эти ваши человеческие заморочки с подброшенными детьми до добра не доводят. - Приму к сведению, - кивнул я. – А сейчас мне надобно не надолго отлучится. А вы пока с дитем посидите. И не дожидаясь возмущенных выкриков в свой адрес, а поспешил покинуть наше временное прибежище.       А план был прост до безобразия. Явится к Доргенгоа, и узнать про некоего пана, который так нагло подставил меня. Потом явится к этому самому пану, и потребовать решить мою маленькую проблему. Как именно потребовать я пока не знал. А тут еще и этот ребенок. И предложение эльфийки посетить пророка. А к предложениям эльфов нужно прислушиваться. Они же вроде как мудрые и все дела… Но проблемы, как говорится, надобно решать по мере их поступления. Вот поэтому я, отбросив все лишние мысли, постучал в массивную деревянную дверь. - Сова! – рявкнул я. - Кто? – прокряхтело из-за двери. - Медведь! – отозвался я. Дверь задрожала и с громким скрежетом начала медленно открываться. Столько времени прошло, а пароль так и не сменили. Вздохнув, я проскользнул в образовавшуюся щель и бросил быстрый взгляд назад. Скрюченный дряхлый старикашка, пыхтя и кряхтя, пыжился в попытках закрыть массивную дверь. Привратника тоже все никак не сменят. Ничего в этом мире не меняется. - Вы только посмотрите, кто к нам заявился! – голос короля преступного мира Краекамня подобно раскатам грома прокатился по комнате. В дальнем углу на куче из шкур, под которыми скрывалось массивное деревянное кресло, восседал сам Доргенгоа. Его необъятное пузо сотрясалось от хохота. В руках он сжимал огромный кусок жареного мяса и глиняный кубок с вином. - Зачем пожаловал? – он сделал глоток из кубка и вытер усы. – Слыхал я, что ты помер, - он смерил меня взглядом. - Вроде того, - кивнул я. – И даже не один раз. - Вижу, что ты неплохо с этим справился! – рассмеялся король преступного мира. - Ну что тут скажешь, - пожал я плечами. – У меня богатый опыт в подобного рода ситуациях. - Так говори, зачем пришел, - Доргенгоа откусил кусок мяса. - Не подскажешь ли… Много тут у вас панов? - Баронов, - он прожевал и глотнул вина, - много. Герцогов тоже хватает. Графьев всяких тоже навалом, - Доргенгоа откусил еще кусок мяса. – А вот пан… Пан у нас тут один. Наследник славного рода Попиздевских. Так вот как его зовут. Неудивительно, что гоблин даже с десятой попытки не смог выговорить его имя. Бедному зеленому коротышке даже «философия» далась с боем… - А не подскажешь ли по какому адресу сей славный пан проживает? – поинтересовался я. - А что? Налет задумал? – король преступного мира сделал глоток вина. – А то слухи ходят, что ты банду собираешь… - Не банду, - вздохнул я, - а компанию славных ребят. «Дабы чинить разбой и грабежи на потребу своей черной душе», хотел было добавить я, но удержался. - Как скажешь, - вздохнул Доргенгоа. – Деревня Вронницы. Полдня пути на восток. - Премного благодарен, - кивнул я и повернулся к двери. - Если дело выгорит, то половина добычи моя, - напомнил мне Доргенгоа. - Это, - усмехнулся я. – Если выгорит.       Взявшийся невесть откуда дракон, облюбовавший земли пана Пшездубе вот уже вторую неделю не давал ему покоя. Гадина летела кругами над полями и сжигала посевы, пугало скотину и отвлекало местное население от работы. Герои, которых нашел славный пан дабы избавится от напасти, терпели поражение за поражением, чем навели пана на мысль: «Дракон-то непростой». Поэтому единственный наследник рода Попиздевских призвал к себе своего советника и думал мысль. - А еще драконы любят золото, - добавил худосочный тип крайне подозрительной наружности служивший верным советником у пана, потирая свои узловатые руки. - Золото? – оживился пан Пшездубе. – Золото я люблю. Но куда же его тратят драконы? - Никуда, - пожал плечами худосочный.- Они на нем спят. - Они что же, - пан попытался скрестить руки на груди, но его необъятный живот мешал это сделать, - прячут его в матрацах? Или в соломе? - Нет, прямо вот так и спят. - И что же, им удобно? Нигде не натирает? – бросив тщетные попытки, пан Пшездубе попросту положил руки на свое пузо. - Видимо, нет, - покачал головой худосочный. На самом деле никто и никогда не спрашивал драконов о том, удобно ли им спать на куче золота и драгоценных камней. Да и пана это не особо-то и волновало. Но вот сама мысль о золоте заставила предприимчивого пана резко и кардинально изменить свои планы, касаемо дракона.       Наш славный отряд покинул Краекамень глубокой ночью и направился во Вронницы навстречу с неким паном Попиздевским. А мимоходом мы ожидали найти в деревне пророка или провидца и прояснить ситуацию с ребенком. Солнце стояло в зените, когда мы прибыли на место. Вронницы оказались совсем небольшой деревушкой всего-то домов в десять, окруженной старым покосившимся деревянным забором, который мог спасти разве что от коз. Да и те, вероятнее всего, просто перепрыгнули бы его. А вот поместье славного пана, расположенное на небольшом холме, возвышалось над деревней.       Отправив отряд на разведку в местную корчму, дав при этом четкие указания о том, что брать все, что не прибито оно конечно плохо, но нам всяко нужнее, чем местным, я направился на встречу с хозяином этих живописных земель. К моему превеликому удивлению меня встретили и приняли довольно хорошо. Пробормотав что-то про «очередного героя» дворецкий сопроводил меня в банкетный зал, где и должна была состояться встреча. По дороге я недоумевал: отчего же пан принимает именно в банкетном зале? Но один вид хозяина местных земель, отмел все последующие вопросы. Посреди банкетного зала, за массивным дубовым столом, восседал необъятных размеров человек. Его пухлые руки лежали на огромном пузе. Похожие на сардельки пальцы, унизанные золотыми перстнями, теребили кружевную салфетку. Лоб пана покрывала испарина. Присвистнув, я подошел к столу и уселся на жесткий стул. Видимо в плане гостеприимства и приема гостей пан был схож со взглядом с патрицием и господином начальником тайной службы. Поставьте гостю жесткий стул, чтобы он чувствовал себя неудобно. А то он, чего доброго, захочет остаться. - И зачем же вы явились? – поинтересовался пузатый пан. - Ну, так уж вышло, что я пал жертвой крайне неприятных обстоятельств, - вздохнул я, ерзая на стуле. – Вы тут изволили умертвить одного небезызвестного барона, а я оказался… Скажем так: не в том месте и не в то время. - Понимаю, - вздохнул пан. – Понимаю. И ничем не могу вам помочь, - он развел толстыми ручками. – Боюсь, что вас предадут честному суду и казнят за убийство. - Боюсь, что я просто жертва обстоятельств, - кисло, усмехнулся я.- Убийство, мой дорогой пан, было целиком и полностью спланировано вами. Да и заказано тоже, - хитро прищурившись, я смотрел на толстяка. – Расписка о получении некоторой суммы денег и показания исполнителя у нас имеются. И, - я перебил пана, - пока вы не решили меня убить прямо здесь и сейчас, скажу вам, что с собой у меня никаких сведений, касаемо означенного дела, нет… - Думаю, вас все равно казнят, - вздохнул толстый пан. – Как-никак, но личность моя имеет определенный вес… «Еще какой», мысленно усмехнулся я. - А можно тогда без повешения? – поинтересовался я. – Петля очень сильно шею натирает. - Можно, - кивнул он. - Боюсь, что вас приговорят к сожжению, - вздохнул пан Пшездубе. - Не хочу я сожжения, - замотал головой я. – Жена мне тогда такой скандал устроит! - Бросьте, вы не женаты, - махнул рукой пан. - Может быть, - согласно кивнул я.- Тогда будущая жена. Женится ведь никогда не поздно? В ответ пан только развел руками и предпринял попытку дотянуться до колокольчика, стоявшего на столе перед ним. - Быть может мы сможем утрясти этот вопрос? – предложил я, протягивая пану колокольчик. – Услуга за услугу, так сказать. - Быть может, - пан Пшездубе на мгновенье задумался. – Видите ли… Во владениях моих давеча завелся дракон… - Эва как, - искренне удивился я. - Да, вот так, - вздохнул пан. – И у меня уже заканчиваются герои. Если бы вы смогли справиться с драконом… Пан погрузил свое пухлое лицо в задумчивое выражение. Призадумался и я. Ежели я каким-то чудом смогу совладать с драконом, то мое, пусть и не совсем честное, имя будет очищено. Ежели я не смогу совладать с драконом, а вероятность этого была куда как выше, то и думать про мое не совсем честное имя мне придется сидя в брюхе у этого самого дракона… - Хотя… - проговорил пан Пшездубе. – Наверное, самый обычный вор и знать не знает как вести себя с драконами… Лучше я подыщу еще парочку героев. - Минуточку, - покачал головой я. – Я не просто какой-то там вор, это раз. Вести себя с животными умею, это два. А уж драконов я передушил… - я поднял руки и потряс кулаками. – Вот этими самыми руками. - Вот как?! – пузатый пан заметно оживился. - Ну да, - кивнул я. – Бывало, подкрадешься к нему, накинешь цепь на шею. И давай душить гадину… Я продолжал в красках рассказывать пану Попиздевскому как я храбро охотился на драконов. Черт, я просто сам себя обожаю, когда вот так возвышенно и в красках вру. Мысли сами лезут в голову, а уж язык мелет что помело. Даже выдумывать ничего не приходится. - Ладно, по рукам, - вздохнул пан, едва я закончил свой рассказ. – Разберетесь с драконом, и я решу наше маленькое недоразумение. - Эх, - я встал из-за стола, - давненько я не охотился на драконов. Вернее сказать вообще никогда…

*****

      Ночь мы провели в местном трактире, в котором уже успели обосноваться мои спутники. Уй-Буй и Кувалда, а вместе с ними и Один-Гоблин уже стали считай что местными. Лия сидела с ребенком, а Сильвана и Амчхи шатались по окрестностям в поисках провидцев. Хорошие предсказатели в королевстве попадались редко. Да и сами люди предпочитали плохих провидцев и откровенных шарлатанов, у которых можно гарантированно получить изрядную порцию оптимизма. И сильно разочароваться, когда придет означенное время.       Утром же наш отряд собрался держать военный совет с местным старостой. Старичка усадили во главе стола и попросили вкратце описать ситуацию. Пожав плечами, староста поведал нам о том, что дракон прилетел пару недель назад. Палит поля, пугает скотину. Но деревню не трогает. - А чем, собственно, питаются драконы? - поинтересовался Збышек, едва староста закончил рассказ. - Я что-то слышал про девственниц, прикованных к скалам, - пожал плечами Уй-Буй, и вся наша бравая компания посмотрела на Лию. К непорочности Сильваны у всех явно возникло несколько вопросов. - Ну, тогда он просто сдохнет с голоду, - пожал плечами деревенский староста. - У нас тут гор отродясь не бывало. Сплошная равнина. Я только покачал головой. Судя по тому, как вели себе жители деревни, если в пещере рядом с вашим домом заведется дракон, то не надо ничего делать. Нужно просто сидеть и ждать когда он самовозгорится, взорвется или просто помрет от несварения желудка. - И что же вы ничего не предпринимаете? – Збышек недоуменно смотрел на старосту. - Ничего, - покачал тот головой. – А что мы можем? - Позвать на помощь героя! – выпалил юный оруженосец. - Точно! – словно что-то вспомнив, деревенский староста вскочил из-за стола. – Самое время! Переглянувшись, вся наша бравая шайка последовала вслед за ним. А на дальнем конце деревни уже собралась приличная толпа народа. Похоже, все местные жители столпились, чтобы на что-то посмотреть. Они что-то оживленно обсуждали и делали ставки. Вскоре к ним присоединились и мы. - Смотрите, - староста указал нам в сторону сожженных полей. А там, чуть поодаль от деревни действительно лежал огромный дракон. Его чешуя блестела в лучах солнце, словно россыпи изумрудов. Судя по довольно громкому посапыванию, тварюга спала. А перед покосившейся оградой гарцевал на гнедом жеребце славный воин с ног до головы закованный в сверкающие доспехи. За спиной его развивался ярко алый плащ. - Эт кто? – шепотом поинтересовался я у старосты. - Герой, - пожал плечами старик. - Трепещи, жалкий дракон! – с громким воплем герой выхватил меч и пришпорил коня. – Я покажу тебе, несчастная тварь, как сжигать поля и пугать несчастных крестьян! – с дикими воплями он, размахивая мечом, рванул в сторону дракона. Мифический ящер лениво повернулся и посмотрел на скачущего в его сторону героя, размахивающего мечом. Устало зевнул и, громко щелкнув зубами, проглотил вопящего вместе с конем, доспехом и мечом. - Идиот, - емко прокомментировал я. - Согласен, - кивнул староста деревни. – Уже третий на этой неделе. Ну хоть народ развлекается, - развернувшись старичок заковылял к своей хате. Толпа постояла еще немного. Пообсуждала очередного героя и тоже начала медленно расходится. Я тоже собирался вернуться в трактир, но: - Пойдем! – Лия схватила меня за руку. - Куда? – я недоуменно уставился на нее. - Туда! – девушка указала в сторону дракона. – Тебе же его одолеть нужно? Пойдем, чего ты так боишься? - На самом деле много чего, - вздохнул я, глядя на нее. – Но в данный момент только дракона. Лия недоуменно посмотрела на меня, словно не веря в то, что я могу бояться какого-то дракона. Ну или не понимая того, как вообще можно боятся драконов? Я же смотрел на девушку, поражаясь тому, как королевство, населенное такими наивными идиотами, все еще существует.       Как бы то ни было, наш бравый отряд вновь собрался в трактире на «военный» совет. Я не особо стремился повторить участь того безымянного героя. Поэтому хотел собрать как можно больше сведений касаемо драконов. Местные жители даже притащили какого-то старикашку, который, пошамкав беззубым ртом, принялся рассказывать нам премудрости охоты на драконов. Он рассказал много чего интересного и занимательно. А в конце своей лекции показал нам бумажку, на которой выцветшими чернилами было накарябано: «Ахотник на Дроканов», стояла печать и чья-то подпись. После этого он, гордо задрав нос, заказал за наш счет бутылку местного пойла и пошел тонуть на ее дне.       И вот настал триумфальный момент нашей героической вылазки не дракона… - Выглядит довольно многообещающе, - я критически осмотрел нашу ударную группу. – Уй-Буй, как ты думаешь, каков шанс попасть дракону в уязвимые места, когда рожа у тебя перемазана сажей, сам ты весь извазюкан в дерьме и стоишь с высунутым языком и насвистываешь веселые песенки? - Шанс примерно один на миллион, босс, - с видом и тоном специалиста, знающего свое дело, заявил лесовик. - Если он произошел от болотных драконов, то я, пожалуй смогу с ним сладить, - Сильвана мужественно шагнула вперед. Если подумать, то эльфийка единственная, кто не перемазался в грязи и не насвистывал песенки. Я так и знал, что старый хрен, гордо именующий себя охотником на драконов, нас наглым образом надул. - Надо просто смотреть ему прямо в глаза и говорить не терпящим возражения голосом, - эльфийка сделала еще один шаг по направлению к дракону. – Они не могут противиться строгому голосу. Силы воли им недостает, - поясняла она. – По сути, всякий дракон – большая размазня. И тут дракон шумно вздохнул и повернул морду к ней. Эльфийка замерла на месте. Наш ударный отряд начал насвистывать с неистовой силой. Збышек так вообще плюхнулся в грязь и притворился мертвым. - Как грубо, - прогремел дракон. – И вообще-то я самка.