***
В столовой было как всегда многолюдно, но Сара, проспав первую пару, решила скоротать оставшееся время за стаканчиком кофе и повторением домашнего задания для следующих занятий. С утра снова лил дождь, поэтому многие студенты заходили в кафетерий промокшими до нитки. Погрузившись в повторение терминов для семинара по банковскому праву, блондинка не замечала, что творилось вокруг нее, как незнакомые люди садились к ней за столик, перекусывали и уходили восвояси. Поэтому она даже не обратила внимания, когда кто-то сел рядом с ней, но резко вздрогнула и чуть не полетела со стула от неожиданности, когда ей на плечи мягко опустилась чья-то рука. — Спокойно, это я, — Джон улыбаясь потянулся к девушке, чтобы оставить на ее щеке поцелуй, но О’Нил смерила его удивленным взглядом и отпрянула. — Сара, ты чего? — Что ты делаешь? — от долгого молчания голос звучал хрипло и отстраненно. — Пришел в столовую, увидел тебя и решил составить компанию, — Холл снова предпринял попытку положить руку на плечо девушки, но, встрепенувшись, блондинка легко ее сбросила. — Я не об этом, — бросила О’Нил. — Чего ты хочешь от меня? — Я же уже объяснял тебе, — парень снисходительно улыбнулся и закатил глаза, словно пытался что-то объяснить маленькому ребенку. — Я хочу начать все сначала. Мне очень не хватает тебя, Сара. Помнишь, как мы однажды сбежали с уроков, чтобы пойти в кино… Его взгляд затянулся мечтательной поволокой, пока он предавался их общим воспоминаниям, а блондинка слушала его, не решаясь прервать. На мгновение ей показалось, что перед ней все тот же Джон, с кем она была так счастлива год назад. Тот, кто красиво ухаживал за ней, дарил милые безделушки, говорил комплименты… Тот, кто не представлял девушку своим друзьям, не знакомил с родителями и вообще предпочитал чаще видеться на ее территории. Осознание обрушилось на нее, словно штукатурка с потолка. Краем глаза Сара уловила движение сбоку и обернулась в сторону прохода между столиками. Мимо них прошел Майкл, выискивая свободное место. Обернувшись в сторону парочки за полупустым столиком, шатен смерил их ошарашенным взглядом, который тут же сменился на полный разочарования. Едва качнув головой, Тёрнер внезапно свернул в другую сторону и направился к выходу из кафетерия. Ощутимый укол стыда застал девушку врасплох, а от неожиданного прозрения стало трудно дышать. Она уже не слушала, что именно говорил ей Джон, когда подскочила с места, закидывая учебники в сумку и выглядывая за головами входящих в помещение студентов, куда мог уйти ее одногруппник. — Сара, ты куда? — Холл удивленно уставился на нее. Резким движением блондинка закинула сумку на плечо и едко усмехнулась. — Знаешь, Джон, я не думаю, что между нами что-то получится, — как чётко она помнила его монолог, что застал ее врасплох на выпускном, буквально свалив с ног. Туфли было безумно жаль до сих пор. И на самом деле жаль было только их. — И дело действительно в тебе. — Что? — его лицо тут же посерело, а от напряжения сжатой челюсти на скулах появились желваки. — Что ты имеешь в виду? — То, что ты настоящий мудак! — бросила Сара, поражаясь своей дерзости. Вокруг стало тише, и практически все взгляды соседних столиков были обращены к ним. — И мне безумно жаль Адель, потому что она не заслужила такого отношения, и я могу ее понять, потому что была на ее месте. — Подожди, ты видимо что-то не так поняла, — затараторил парень, примиряюще выставляя руки. — О, нет. Я все поняла так, как надо. Жаль только, что поздно, — игнорируя его жест, девушка взяла со стола давно остывший кофе и открыла крышку. — Ты скрывай свои похождения получше, — с этими словами она вылила остатки напитка на голову ошарашенного Джона, — а то в следующий раз будет что-то похуже кофе. Двинувшись в сторону выхода под подбадривающие улюлюкание окружающих, О’Нил внезапно остановилась и, обернувшись, сказала: — Береги себя что ли, а то ты такой неуклюжий. Сжав ремешок сумки покрепче, блондинка рванула к выходу из столовой. Из-за пасмурной погоды народ толпился в коридоре, не решаясь выйти под проливной дождь. Сара пыталась высмотреть знакомый силуэт, но Майкл как сквозь землю провалился. С трудом прорвавшись к выходу, девушка выглянула сквозь стеклянные двери на улицу. Одинокая фигура упрямо двигалась по главной аллее в сторону кованых ворот университета. Выскочив прямо под холодные капли, О’Нил со всех ног побежала за парнем. Ее одежда моментально промокла, волосы превратились в сосульки и неприятно били по лицу, но девушка не сбавляла скорость. — Майкл! — крикнула она, отчаявшись догнать Тёрнера, но он внезапно обернулся. — Подожди! — Чего тебе? — раздраженно бросил тот, наблюдая за запыхавшейся от бега однокурсницей. Дождь заливал их лица, но они будто не замечали непогоды, хоть и щурились от стекающих в глаза капель. — Ты избегаешь меня! — выдохнула блондинка, упирая руки в бока от колющих ощущений. — Почему? — А что мне делать? — внезапно сорвался парень. — Ты счастлива со своим бывшим, я тебе помог и больше ничем не обязан. — Но это не так, — запротестовала О’Нил. — Ты нужен мне. — Зачем? Без меня ты лузер? — съязвил шатен, напрасно проводя рукой по волосам, чтобы стряхнуть влагу. Затем горько усмехнулся и заговорил с отчаянием. — Ты мне нравишься, Сара. Как девушка, очень нравишься. И пусть это прозвучит эгоистично, но я не готов сидеть во френдзоне, помогая тебе ради какого-то самовлюбленного индюка. Это… Он не успел договорить, потому что она подлетела к нему и, ухватившись ладонями за лицо, притянула к себе для поцелуя. Мокрого, смазанного, жадного, но такого волнующего и сладкого, что ноги подкашивались сами собой, а не до конца восстановленное дыхание снова сбивалось. — Ты дурак, Тёрнер, — с улыбкой прошептала Сара ему в губы. — Ты нужен мне просто так, без всякой удачи.***
Солнечные лучи нахально пробивались сквозь неплотно закрытые шторы и зайчиками прыгали прямо по лицу, заставляя недовольно щуриться спросонья. Словно этого было мало, противный писк будильника разрезал блаженную тишину комнаты. Сара быстрым движением отключила телефон и утянула руку обратно под одеяло, чтобы насладиться остатками сна, как вдруг оказалась в крепких объятиях. — Майкл, мы так можем опоздать, — промурлыкала девушка, намеренно прижимаясь к парню еще ближе и, с трудом развернувшись, оставила нежный поцелуй на растянувшихся в усмешке губах. Тёрнер продолжал делать вид, что еще спит, но испытующий взгляд девушки словно прожигал его насквозь, заставляя недовольно ворчать. — Даже если опоздаем, — сонно буркнул он, — никто не расстроится. — Я расстроюсь, — блондинка легко провела ноготками по бокам молодого человека, отчего тот дернулся и ослабил хватку на ее талии. — Это наш выпускной, Тёрнер. Майкл вздохнул, открыл глаза и, потянувшись, скользнул взглядом по стоящему на тумбочке будильнику. — У нас еще много времени, — коварно ухмыльнулся он, зарываясь носом в копну растрепанных светлых волос, пробираясь к тонкой шее, чтобы жадным касанием губ запустить неминуемую волну испуганных мурашек. — С нашим везением, мы не сможем опоздать, даже если очень захотим.