***
Гермес бежал, постоянно меняя положение в пространстве. Казино будто строили специально для этого — Рядом с ним было очень много высоких домов, соединенных большими арками. Схватиться за подоконник, перемахнуть на крышу и — заметив преследователей на крышах, резко рвануть вниз, в узкие улочки. Не сказать, что ему это не нравилось. Он чаще всего потому и шел в Казино — всегда можно найти разозленных проигрышем или просто злых людей и с радостью побегать от них по этим дорогам. Сегодня Казино было необычно тихим — Никто из известных ему божков нынче не проигрывал деньги своей семьи — Видимо, подумал, усмехнувшись Гермес, их всех заставили сидеть их собственные служители. Но охоту на себя он все же открыл. Его преследователи вели себя будто по указке, двигаясь в унисон. Целей было немного, но это компенсировалось их незаметностью — Гермес все еще не понял, четверо или пятеро идут за ним. Под тихий смешок, он сорвал ненадежную решетку со стока и рванул еще ниже — а точнее спустил туда свою тень — одна из его любимых шуток. Если бы Гермес не был опьянен погоней, он бы догадался — здесь идут не просто догонялки, ведь он использовал уже почти весь арсенал хитростей на побег. Тени, краплёные карты с дешевыми ловушками, газовые баллоны и слезоточивые пары. Перекраска одежды, натянутые под ногами веревки и узкие проходы. Подлые трюки фалной и одноразовые артефакты. Одетые в перемотанные бинтами респираторы, тени в красных макинтошах рвались вперед, игнорируя скользкие уловки хитрого божка, буквально проходя сквозь них. Смех безумного бога не прерывался, адреналин тек по его венам вместе с большой долей стимулирующих наркотиков, а он все рвался и рвался — в один из тупиков, ведущих на Улицу Дедала. Прямоугольный зрачок был бездонным на фоне оранжевых глаз — его суматошные рывки в поиске выхода лишь добавляли хаоса. Лапы блеющего бога обрамляли иссиня черные когти и наросты, помогающие ушлому забираться по практически ровным стенам. Из рукавов незастегнутого камзола рвались на ветер мятые карты, истлевающие прямо в воздухе — под давлением кошмарных заклинаний. Оглушительные хлопки загонщиков заставляли Гермеса скакать от развилки к развилке. Каменное крошево плитки взесью окружало взмыленный силуэт божества. Прыжок! Раздрабливая под копытами чужие балконы и хлипкие карнизы, Он рвался из капкана, пытаясь хаотичным движением спутать планы неизвестных преследователей. Тени аккуратно загоняли Гермеса в ловушку бесконечных улиц, предполагая поймать его там? Хихикая, Божество начало чертить на стене массивы портала, надеясь сбежать от опасных — сквозь адреналин до него начала доходить ситуация, врагов. Каждый мазок мелком превращал стену в прорыв плана. Отторгающие реальность энергии выплывали клубами из еще незаконченного прохода. Это одно из его любимых мест. Мало кто знает, но концепции при своей концентрации могут создавать свои эрзац-миры. Сквозь такие очень легко проходить, перешагивая через километры. Конечно, для смертных (без определенных классов, титулов или аватаров) этот путь закрыть и смертелен. Да и мало кто решится на такую глупость — концепты это само по себе очень опасно и не предназначено для живых. Руны, которые чертил Гермес, были наполнены эссенцией воздуха. Его любимого плана. Сильнейший ветер, что несёт душу куда угодно, рискуя унести ее в неведомые дали или, наоборот — в нужное место. План, где только твоя воля может совладать с буйством стихии мир где… Стук мела о мостовую отвлек Гермеса от его планов по побегу. Оглянувшись и не увидев ничего важного, он, наконец, заметил — Уже почти возвращенная в нормальное состояние рука, конвульсивно подергивалась, выплескивая последнюю кровь из ровного разреза. Лезвие что все еще дрожало от вложенной силы, отражало пару теней сидящих на крыше дома, и четверку что окружали хитрого бога. Еще пара метнувшихся кинжалов, и тот падает на землю, брызжа кровью из артерий на ногах. Гневно воздетые к небесам лапы смогли испустить лишь слабенький фейерверк проклятий взрыва — тут же, впрочем исчезнувших. Глаза начали неконтролируемо переходить из одного агрегатного состояния, в другое — с сильнейшим гневом наблюдая за своими охотниками, что довольно долго загоняли, истощали жертву. — Я ведь вернусь, вы же знаете? — Рычание подраненного бога уже мало походили на тот веселый смех ранее. Доставая из стены свой любимый кинжал, предположительный главарь отряда прошипел сквозь респиратор: — Но, по крайней мере, пару месяцев тебя не будет. Боссу этого достаточно. Покрытое белым пушком лицо бога исказилось, в попытке сложить картину. Он чертов бог хитрости! Боль затуманивала глаза, и мешала воспринять реальность. Прямоугольный зрачок, не мигая, наблюдал, как над его шеей заносят клинок, а его портал уже дочерчивают, намереваясь скинуть труп. Скоро он проснется. Главарь медленно вытирал оборудование, наблюдая линзами маски за тем, как его послушники сталкивают козлоподобного монстра в дыру на стене. — Уберите потом тут негаторами, никто не должен знать. Купите пару торгашей — пускай все считают, что он снова ушел в далекие края. — Яволь, мессир! — послушники ответили вразнобой, почти не обращая внимание на начальника. У них было много дел, и Гермес не последний. Сжав руку, Главарь призвал руну телепортации на свою ладонь. Пара концентрационных движений, и он уже на крыше далекого здания, наблюдает за очередным богом, что мог бы поколебать ситуацию спустя месяца. Через пару часов, когда город медленно закрывался под самый вечер, о невероятной погоне и болезненной кончине могло сказать лишь волнение Асфи за своего божка.***
Корабль еще не успел выплыть из гавани — и это не смотря на фору в виде многочасового лечения. Это, увы, давало неутешительные выводы Люпо о качестве этого корытца. Свинцовое море разбивалось о стальные края кеча, обливая весь гальюн — Голова оборотня уже покрылась соляной коркой, будучи привязанной намертво одним постоянно смеющимся… Человеком ли? В его осанке и поведении было видно маленькие неполадки, что буквально разрушали весь имидж улыбчивого человека. Если конечно, до этого момента не знать, о его профессии таксидермиста и заправляющего ядами для ослабления или изменения рабов. — Нам тут Ха, разгуляться негде, как видишь! Все это, суденышко уже знает о нашем, Ха, лекаре — Натянутые смешки следовали за всей речью матроса, пока тот шел вдоль иззубренного борта кровавого кеча. — Пока что нам ты не нужен, доплывем или нарвемся на, ХА, пиратов — Во тогда ты и будешь нужен, ясно? — Постоянная улыбка и внимательный взгляд вперились в растерянного Люпо. — Куришь, пьешь? — Нет, нет и нет. Экскурсия проведена? — чуть охрипший из-за молчания голос Хирурга не внушал надежды на длинный диалог — Голова раскалывается, и спина… болит. — Хех, даже не хочешь посмотреть на наш дружный коллектив? Я расскажу тебе о нашем прекрасном, ха, ковчеге. Пошли к двигателю. Мы там обычно, хе, еду согреваем. — Похихикивая, Матрос шел вниз по палубе, попутно вываливая множество информации на голову Люпо. — Прежде всего, этот ковчег зовется Безумной луной. Почему? Хех, говорят, во время затопления замка нашего Адмирала, он призвал через магов не силы своего мира, а пустил зов в космос. Вследствие чего его ковчег и называется, ха, так. Впрочем, из-за частого общения не с родной магией, он слегка двинулся и теперь не считает зазорным брать себе флот из всех, кого найдет: С одной стороны это хорошо, а с другой его, скорее всего, убьют. Ну, через некоторое время так уж точно. Пару десятков лет назад у нас тут восьмая часть флота стала под властью вампирской крови. Они те еще любители захвата. Они и попали сюда лишь потому, что дали в знак уважения баржу с артефактами против концепции космоса Будто, ХАХА, зная будущее! наш босс так много про это рассказал, Кхм. Оглянувшись на Люпо, таксидермист чуть помрачнел. — Паря…ты секреты умеешь хранить? Как ты уже знаешь, Ковчег не очень радикален, но наш кораблик…несколько слишком нейтральный к множествам вещей. Увидел странность, сомневаешься в чем то? — всегда, ВСЕГДА спрашивай у Кэпа. Не у ближайшего адмирала, не других матросов — у Кэпа. Поверь — Без капли улыбки, его лицо стало еще меньше походить на людское. Глаза не отрывались от лица Люпо. — Надеюсь, это ясно? ХаХа, идем дальше. Не знаю, зачем ты сюда нанялся, но будет весело. Наш кеч не занимается штурмами или грабежом деревень — лишь иногда, только в виде дополнения. Чаще мы просто берем одиночек с берега и накачиваем, дабы не дергались. Иногда Кеп выбивает интересные задания, не связанные с гадкими делами. Но это право слово, редко. Кстати, мы пришли! — Легкое движение рукой и тяжелая, кованная дверь, скрипя, отходит внутрь рубки. Помещение казалось темным лишь от непривыкших глаз. Внутри же, просторная комната мерцала. Огромный, собранный из множества деталей окуляр мерцал множеством светящихся линий на стекле. Словно увеличенный и очень сложный компас, эта окаймленная золотом линза постоянно указывала путь. От нее, вглубь корабля уходили толстые мотки зачарованного папируса, видимо отправляясь прямо к двигателю. Постоянное жужжание от странного механизма закрывало любые посторонние звуки. Механизм — Как позже рассказал ему Матрос, Настоящий компас (просто чуточку, ХаХа, сложнее) кипел от энергии, видной ясно даже без использования фалны. Воздух вокруг него дрожал, намекая на нехилую температуру рядом с механизмом. Матрос, похохатывая, вальяжно прошел до Компаса вместе с тряпкой в руках. — За таким сложным инструментом надо внимательно, Ха, следить! Вытирать, искать изъяны — Наблюдать за постоянной подачей энергии. А ведь это единственный способ найти ковчег, хе!