***
— Разойдись, свинопасы! — Очередной удар тростью по земле освободил следующие метры дороги от толпы. Распихивая локтями жаждущих попасть в район борделей людей, Техут орал, идя против течения. При каждом взмахе покрытой серебром трости, туча людей вокруг расползалась, боясь получить палкой по башке. А ведь он всего-то хотел посмотреть достопримечательности (То чего наши ханжи никогда не допустят в Близ престола) Орарио — Вавилон, Бордель и вот, теперь он старательно добирался до Казино. На периферии маячила скульптура идиота-слона, подсвечиваемая магическими прожекторами. Расточительно? Несомненно. Шикарно? Увы, тут не поспорить. — Не, так дело не пойдет — Раздраженный вздох. Все то время что Техут потратил на пускание слюней по статуе, он прошел лишь…метр. Человеческий косяк, будто подгоняемый ночным вечером шел кто куда. И откуда только в Орарио столько людей? Посмотрев поверх голов окружающих его существ, Тот искал способы спастись из своего положения: Только он перестал угрожать тростью, как его мгновенно начали толкать в обратную сторону. Фыркнув, Техут начал судорожно смотреть поверх голов толпы, пытаясь найти выход из неудобной ситуации. Улица, по кторой он шел, была немаленькая. Несколько метров мощенной руническим булыжником дороги, протертые пороги магазинов, монолитные камни в основании домов… Домов. Ошарашенный взгляд Техута прошелся по этим постройкам снизу-вверх, запечатлевая данные сооружения в памяти — будет чем пугать архитекторов своей паствы! Если фундаменты данных особняков были крепки, будучи построенными настоящими мастерами своих дел, то дальше первых этажей, полностью забитых магазинами разного качества, шли… Пристройки? Будто в прошлом, каждое поколение жильцов этого города мечтало о своем личном этаже — оригинальном, красивом! Мнда. Над белоснежной стеной ближайшего магазина шел красноватый кирпич косящего под романский стиль дома. Далее за ними шли деревянные надстройки, окружающие еще не готовый этаж — прикрытая сеткой от грязи, фреска на стене, изображающая очередного божка, подмигивала всем мимо проходящим. И это только один случай! На самой вершине оных кошмаров были все излишества, что придумало человечество. Черные скульптуры странных тварей стояли на краях разнообразных крыш, пародируя готическую тематику, соскальзывая иногда на самый край, угрожая летальным падением. Где изящные черепки, а где чуть ли не мраморные пласты, стойко выносящие погоду, сливающие грязную дождевую воду прямо на голову проходящему внизу косяку существ. Разные торговые знаки, штандарты семей, таблички купцов, полотна с пахабными изображениями — все это свисало с крыш вниз, к текущему потоку покупателей, заставляя солнечные лучи позорно отступать от узкой — с такой-то точки зрения! улочки. Сквозь просветы в многоэтажных застройках иногда было видно Статую и, собственно, само Казино. Янтарные глаза Техута видели, насколько это здание опутано магией. Первоначально, казино было лишь парой тройкой домов одной банды. Картель развивался, а их филиал — все креп и опутывался магией и новыми этажами. Сейчас даже бог мудрости не скажет, кто был родоначальником этого места, и этих колоссальных массивов. Маги что создавали эти руны, делали их не только для защиты — Искажение пространства, крепление нескрепляемого, вмуровывание (!) зачарованных столпов в стены. Многообразие творений радовало душу Бога Мудрости, показывая ему куда больше чем обычному существу. Техут видел три разных картины, на месте одного архитектурного шедевра. И если первые две можно описать, то вот третья… Она не уступала Вавилону в своей грандиозности. Впрочем — внимательный взгляд в паутину рун, Техут догадывался, чья душа это построила. Такой же почерк он наблюдал у множества безумных чудес, творимых одним архитектором… С зачарованных столбов, укрытых в толще стен и комнат, с массивов рун в специальных комнатах — Спускались нити. Слегка светящиеся, загорающиеся от каждого движения вокруг… Подтягиваясь по специальным артефактам по крышам, они расходились огромной паутиной по всему Орарио — как вверх, в верхним этажам Вавилона, так и вглубь, к катакомбам, уходящим под давлением новых построек. Если бы не зрение птицы, мало бы что увидел бы бог. А это… — Уже не мое дело — Найдя выход из своего положения, Тот начал резво расталкивать людей, пробираясь в маленькую расщелину между многоэтажными кустарными ужасами архитекторов. Маленькое разветвление, отвоеванное у расширяющихся домов, для прохода внутрь своеобразного двора, могло быть спасением из косяка людей. Уже не его дело… Пускай эти нити и было красивыми, но на деле все было куда хуже — Кто-то наблюдал и слушал, внимая этим тенетам. Слушал все, и это был не Уран. Техут помнил поведение полумертвого Бога, как и его специфичную магию. Дотронувшись концом трости до натянутого рядом с ним провода, словно скучающего в тихом переулке, он пару раз послал импульс. Не дождавшись ответа, он плюнул на нить и начал маневрировать между мешков с хламом, в обилии перекрывающих дорогу в маленьком закоулке. На стенах висели желтые бумажки, повествующие о богатстве, потерянных вещах и покупке навыков. Над головой висели фонари с магическим светом, напитываемые с рунных нитей — Специально зачарованных стальных жил, пропускающих через себя кровь и магию. Впрочем, словно позабытый всеми переулок не был освещен — еле-еле у фонариков хватало сил чтоб показать темные силуэты лежащих впереди бочек. Качаясь от легкого ветра, они скрипели — будто на них что-то лежало, пытаясь удержать равновесие. Впрочем — вспыхнувший уличный фонарик осветил на секунду необходимое место, не будто, а точно. —…Сэр, не советую пинать вот этот — Взмах измазанной в краске руки — Мешок. В нем э… Острые вещи, да. Устремляя взор в сторону обладателя руки, Техут с удивлением наблюдал за странным…человеком? Мальчишка сидел на ржавой, покосившейся бочке, одной рукой указывая на предмет обсуждения, а другой, держа стопку бумаг. Руки по самые локти были покрыты синей, дешевой лазурью. Все бы ничего, если бы не один момент, что не спрятался от глаз Тота. — Что у тебя с руками? — Лениво взмахнув тростью, поинтересовался Техут. Конец трости, указывающий на кисть, держащую стопку, угрожающие блестел от мигания фонарика. Под слоем краски он видел страшные, старые шрамы. Будто бы сначала этому глупцу разорвало руки, а потом их хреново сшили (его паства может лучше!), создавая сложные швы и прижигая. Магические отпечатки от рун регенерации усеивали все руки, показывая точную дату. Впрочем, Техуту было лень определять время — зевнув, он продолжил ждать ответа. Сжав руки, его собеседник лишь промолчал, наблюдая за богом. Да — под столь осуждающим взглядом даже Техуту стоит признать, для любого человека будет некультурно спрашивать встречных об их дефектах. Но ведь это же о людях! — Я бог, могу помочь, если тебе будет надо. Мне. Просто. Интересно — Тихо и ровно, стараясь не спугнуть, проговорил Бог-птица. — Такие шрамы я видел лишь у… — Не. Ваше. Дело — Пародируя интонацию, человек поспешил отказатся, выглядя так, будто был готов напасть на бога. Это тоже было бы выходом из ситуации, но, увы — Тот не любит насилия. Не хочет, как хочет! Показательно отвернувшись от скучного, Техут продолжил путешествие. Распинывая лежащие под ногами дырявые корзины и мешки с мусором, он начал идти. Очередной удар тростью и — Стоп! — Рванув в сторону Тота, закричал человек. … Очередной взмах тростью сбил пыльный мешок со стены. Тот, о котором предупреждали Бога. Скрытая за пыльной драниной сила вспыхнула, заставив Техута отпрыгнуть на инстинктах. Столкнувшись спиной со спешащим к нему человеком, он упал вместе с ним на грязные булыжники. Вспышка так же неожиданно закончилась как и началась, но Божество уже высвободило крыло, готовое к удару от перегретых рун. Приоткрыв один машинально зажмуренный глаз, ухмыляющийся бог посмотрел на виновника своего падения. Ушибленный об камень, тот пытался встать, подскальзываясь и падая на четвереньки, размазывая еще свежую краску по булыжникам. Не моргающий взгляд пацана был направлен на стену, с которой спал ветхий мешок. Кирпичную кладку испещряли многомерные знаки. Еле гудящие руны, изредка мигающие еще не высвобожденной энергией — впрочем, не хватающей для полной активации оных знаков. Большинство из них были противоположны по концепту друг другу, что и вызывает спонтанные вспышки энергии. Это портал. Знакомые Техуту концепты заставляли клекотать в пренебрежении. И не просто портал — Взгляд на дисгармонию концептов, а портал через иное пространство. С момента становления Магии и Великой Библиотеки фундаментальными законами, их основная реальность разложилась — Момент этого расслаивания запечатлели самые старые боги, при создании первых чудес. Если поставить чудо бога тьмы в светлый храм — он, соответственно, будет плохо работать. Если поставить этот же артефакт, в какой-либо погреб, то артефактом может стать вся темнота в этом месте. А если артефакт влиял на пространство? Тогда вся, абсолютно вся комната, уйдет в темноту. Благодаря столь топорным исследованиям — у слуг своих фалн других и не бывает! Родились эти…порталы. Грязные разводы концентрированных концептов на чистой реальности. Пытаясь встать, Техут постоянно поскальзывался о своего «спасителя». В том, что это спаситель, а не создатель планового пролома, Бог не сомневался: Такие пути, используют либо сильные, либо безумные. А значит только другие боги. Этот же, предупреждал, что откровенно говоря, интересно. Топорные движения этого… Альтруиста не внушали уважения, но, стоит пока озаботится кое-чем другим. Пара сложных движений на все так же пыльной мостовой, и освобожденное из-под тушки золотое крыло распускается. Накачанные энергией перья впиваются в стену, смывая волнами руны. Почувствовавший применение магии человек начал вылезать из-под упавшего бога еще быстрее. Пара движений и вот — он отскакивает от лежащего в грязи Техута, готовый оказывать помощь…как надеялся Бог. Дикий взгляд и крепко сжатые руки говорили обратное. Человек трясся, будучи под большим шоком. Постоянно соскальзывая, его ноги топтали упавшие листовки. Аккуратно поднявшись, Техут внимательно оглядел… своего предположительного сына. За таким поведением было видно печальную участь человека. Именно то, что они — Хмыкнул Тот, любят. Оба крыла расправились, меняя свою окраску на более мягкую, дабы успокоить находящегося под панической атакой человека. Взмах крыльев, успокаивающе переливающиеся крылья, и тени прошлого утекают от мальчишки так же, как энергии с рун на стене. — Может, хоть теперь поговорим? — Руки перестали дрожать, а взгляд, прежде слепой — снова начал разглядывать вопрошающего Техута. — Например, какое у тебя имя? Я вот, Техут. Услышав предложение, человек замялся, будто не желая отвечать. Но за эту пару минут он и так настрадался, чтобы еще перечить божеству. — Гастелло. А зачем вам? — Взгляд человека начал обшаривать пижонское одеяние Тота. Заметивший Увлеченный взгляд человека Техут лишь усмехнулся, подливая масла в огонь. — Встречаем по одежке, да? — Слегка тянущие нотки в словах заставлили пацана нервно дернулся, а его взгляд — Полный злобы, метнулся на лицо Техута. — Ты и так и так мр.! — Конец трости, находящийся у самого носа человека, заставил его замолкнуть на полуслове. Отодвинувшись от бога и его поганой палки, Гастелло лишь фыркнул, не став продолжал бессмысленную ругань. — Я не против испортить наши отношения в самом начале, но… — Поднятая трость опустилась, наконечником своим прижимая к мостовой листовку. Листовку, брошенную в спешке на пол. — Но мне, как богу. Жизненно необходимо узнать… Затянутое молчание бога будто очеркивало линию размышлений — Гастелло будто завис, ожидая продолжения. — Чем занимаешься, Гастелллло? ~ Неприятно протягивая его имя, Бог оперся о свою трость, искренним взором наблюдая за ним. — Листочки то твои, непростыыыые ~ Словно подтверждая его слова, одна из упавших листовок, зажатая концом трости, загорелась. Скручиваясь по углам, бумага усыхала…обнажая подкладку. Теперь — Техут усмехнулся, было видно: это не совсем бумага. Две тонкие бумажки, меж которых была маленькая леска, закрученная в сложные массивы. И если на бумажках была обычная реклама «Магазина уникальных расходников» то вот массивы были знакомы Техуту больше. — Знаешь, я бы мог удивится… Да я уже удивился! Заклинание негации… Ладно, я не буду спрашивать зачем. Я просто спрошу: Почему не зелья? Их проще и дешевле сварить, чем делать сложную структуру из особой лески? — Задумчивый голос бога вторил тихому писку сгораемого алюминия. — Не пойми неправильно, я не собирают у тебя что-либо выпы… Я не собираюсь тебе мешать. Просто я бог мудрости, и увы — мне невероятно интересно, где и как ты получил такие массивы? Пнув ногой лежащие листки, он наблюдал, как они разлетаются. Каждая такая схема, влетит в копеечку любому. Слишком сложно, дорого и… Красиво. — Как вы… Видели — Неопределенно махнув рукой в сторону злополучной стены, сказал Гастелло — Таких вот ловушек еще много. Я не знаю, кто их ставит и зачем, но ожегшись на молоке — Вздрогнувшая рука -…Дуешь на воду. А денег на зелья нет. — А на такие массивы рун значит есть?! — Возмущенно воскликнул Техут, практически сразу найдя ответ на свой вопрос — А. а. Так вот кем ты работаешь. — Так и есть. Я Рунописец с уклоном в… — Запинка была слишком заметна. Впрочем, бог уже понимал в честь чего она вызвана: Слишком личная информация. Тем более для столь неприятного, судя по его поведению, собеседника. Мальчишка имел какие-то предубеждения против богов? — Не будь я чертовым богом мудрости, ни за что бы ни понял, что ты сказал — Встав с трости, Техут Отряхнул брюки и…пошел дальше. Удивленный резким прекращением вопросов, Гастелло растерянно наблюдал за Божеством. Пройдя пару десятков метров, Техут обернулся. — Долго тебя ждать?***
Аккуратно отступая обратно на палубу, Люпо слышал лишь шорох многочисленных крыс, преследующих его за стеной. Словно увидевших смертельную взвесь отравы, бегущих от эпицентра куда дальше…вместе с резко проснувшимися матросами. -К̲͉͔̭̘͉̻̹ͥ̎ͭͥͩͦͭ̚͜͠ͅтͣͬ̄ͫͮ̏̐̇͘҉̴̘̘͖͇̼̖̗̤о̧̞͚̬͚̄͌ͩ͂̎͑̎̚͝͝ ͖̤̘̣̤̗̉͆̾̍͗̑͜͢͝пͮ̒̄͗ͫ͆̆̆ͥ͏̹̯̣̣̹̹̠̩́о̷̧̹͇͕͚͖̩̹̣̎̉͠с̧̹̥ͫ̇͗́м̸̲͈̤͇͈͉̌͊͑ͥͦ̀̄̉ͩе̖͔̼͑̽͌ͦ̎̀͟л̲̙̩̖̫̑ͅ? ͒́̔ͬ̅ͩ̚͏͙͓! ̶̠͉̣̹̪̉͛̒̑ — Булькающий хрип, донельзя громкий в оглушающей тишине — К̶̙̖ͩ̏̒͆ͨ̚Т̳̭̳̅О͙̓͛ͬ͒̎͋, ͤͨ̓̇͋͏̯̲̟͓̩ ̧̭ͫ̓ͦ̐̋ͅХ͍̤͒̅А̲̜͇͙̭̙̞ͫ̾ͨͭ̍О̄̈͏С̸̳͉̤͔̍̍ ̙̒͂П̣̺̫ͩͬͦ̅͛̌̇О͖̖͚̭̲̮̤Д̧ͮЕ̺̹̫͊̓͞Р̂҉̱͙̙И̱͎̬̪̋͂̐ͣ̅̃ ͒ͥ̑͐̈́̍͡П͈̥̬͢О̏̀́̉͐͗̒͏̣͔̼̙͈̮͈С̜̩͍̜̬М̜̮͙Е̢̼̋͑̓̓̄̐͋ͅЛ̴̮͍̘͓̰ͯ̅ͅ? ̯͈̳ͮͩͤ͒͐̎͗! ͋́ͬ͏͓͍͉̭ Чертов крикун! Вслед за ревом одного излишне внимательного ублюдка, послышались хрипы уже умирающих бродяг, и возгласы успевших сбежать из кубрика. Громкий топот по лестнице и вот — он видит первого противника. Кроваво-красная пена стекала с вспухших губ матроса, падая прямо на выставленные вперед руки. Руки, усеянные острыми наростами, словно когти на лапах демонических медведей. Оскальзываясь на кривых ступеньках, он рвался вперед, крича что-то трудно переводимое. — Т̿ͪ̅̕ы͖̮̜͕́͌̏ ̠̼̰̤̦̼̲̈́̈́̌̊б̣̖̰̞͌̅у̺ͥͥ̒̐̉͛̆д̎еͬ̏̀̉ͨш̬̮̩͍͕̙͙͂̿̔ͨ̄͂̂͝ь͚̗͆͌ͦ̍ͮ ̩̙̰̹̼̲̥̔͠о̯̙̞̫̻̼ч̪͚̩̻̻͍ͥ̔̿̎е̶̜̪̬͗ͥͫ̆͊͊ͧр̷͕ͭ͋͂́е̲̘̭̱̍ͪ͆ͨ̕д͊̿́̓̓̆̂н̤̰͚ͥ͛ͥ͜ы̭̩̮̱ͧ̽́͌͡м̢͉̟̬̳̘̏ ̲͊̋̍͑͒̉ͅп̤̠ͥͪ͢р̬͚͙͇̌͊и̟̘͊̎ͤ̿ͧ̀́н͝ӧ̷̥́ͭ̎ͧͨ̆ш̻͔̝̼͗̆͂̚е̬͙͛̎̅̐̿н̢͈̥͉̂͛̇̓и͖̬̞͖̥̿е̣͖̮͙̦̩̣ͭ͌͊͒ͫм͓̜̻ͤ ̢̙ͨ̒̊ͪ̚К̥̜͚̣̦̲ͧ̂͠х̱̙̘̖͔̮̻̉̆͑ͧ̑ͬ͘е͙͎͓͎̋ͥ͗й͍̘͔̩̙̳̥ͮͩн̪͍̦̗̘̤͊͗͌у̷̠̻̬! ̍ — Догнав Люпо, эта тварь, резко взревев мазнула над ним своими лапами, кроша хлипкие стены, испещренные норами древоточцев. Пригнувшись, Д’Тмаззо вспомнил свои навыки и, забыв про отсутствие сабли, пробил рукой прямо под ребра урода, легко угадываемые под грязной рубахой. Всхлипнув, первый противник завалился назад, перекрывая путь остальным выжившим, что сейчас, вовсю крича, пытались дойти до своего убийцы. Упавшее тело быстро расчленили, не давая несчастному и шанса на попытку отойти вбок. Проникающие сквозь посиневшую плоть кости буквально рвали упавшего уродца, освобождая проход для последующих. Новый противник нагнал Люпо на трети пути. Слипшиеся от морской воды шерсть покрывала тварь с ног до головы. Желтоватые глаза неотрывно наблюдали за хромающим Хирургом, отслеживая момент для атаки. Подгоняемый толпой снизу, монстр закричал, ломая под собой крепкое дерево — все ускоряясь и готовясь к удару. Посмотрев на преследователя, Люпо лишь встряхнул головой, отгоняя сон в попытках выйти из ситуации. Избежать столкновения нельзя — покрытые копотью стены не давали иных выходов, кроме как… Удар — Найдя особо ветхую часть стены, Люпо со всей силы ударил в покрытую дырами доску. Продолжая бежать, он вспоминал, как оказывался в точно таких же ситуациях. То были дни когда его родители превратились в каменный шлак, лишив его шансов на выживание. Ему приходилось буквально жить в подземельях своего особняка, прячась от мародеров. Рывками ускользая из их оцеплений, прячась в горах хлама и сухой земле под старым зданием, он выживал. Выживал, обучаясь все новым и новым трюкам у более старых жителей этих мест. Последовавший за ударом кошмар не ожидал никто. За прошедшие пару секунд напротив пробитой стены оказался преследователь, готовый наконец, проткнуть пригретую змею. Не успел. Хлынувшая из черной щели стая крыс не дала ему даже вскрикнуть — разрывая неприкрытое лицо своими пожелтевшими лапами. Вслед за одной трещиной, сквозь многочисленные маленькие дыры на потолке, стенах и между ступенями, начали вылезать твари. Плешивые тела уродцев наводнили всю лестницу, спускаясь вниз словно грязные стоки. Каждый удар не ожидавших нападения матросов убивал по десятке крыс, тараканов, мелких тварей всех мастей. Недостаточно. За секунду сгрызая сухожилия, разрывая пальцы и утаскивая останки — они рвали иступленное преследование Люпо на части, будучи разбуженные данным столпотворением. Тихий шепот Д’Тмаззо, словно враз почерневшие тени и запах гнилой крови… Привлекал их. Сотнями вылезая из крошечных трещин, истинные жители кеча наступали, добивая отравленное мясо. Наконец добравшийся до выхода на палубу Люпо, обернулся. Буйство гнилой волны грызунов продолжало нарастать — поглощая еще кричащих матросов. Кипящая серая масса грозила продолжить свой ход — не остановившись на одном лишь просроченном мясе. — Назад. — Бесконечно уставший голос Люпо был проигнорирован. — Назад! Последовавший за словами взмах рукой заставил первую волну крыс отступить, повинуясь течению крови внутри. Ненадолго. Преодолев неожиданное сопротивление, твари начали рватся вперед, игнорируя гравитацию — забираясь по стенам и потолку, через ранее сделанные проходы. — Я КОМУ СКАЗАЛ, НАЗАД! — Скрипящая головная боль заставила его взреветь, прикрывая лоб. Спина начала кровоточить пуще прежнего, а крысы, учуяв горячую плоть, лишь рванули наверх. Ныне словно сгустившиеся черные тени начали отступать перед волной тварей, не ограничивая проход. — Вон! — Игнорирующий реальность Д’Тмаззо взмахнул рукой, норовя разорвать первую волну фамильной саблей. Наступающие твари пискнули, покрываясь инеем и умирая во вновь наступивших тенях. — Думаю, самое время начать разговор. А то больше шанса у меня не будет — Прикрывшие глаза Люпо белые перчатки мешали рассмотреть наступающую волну уродцев. — Итак. Твой ответ? … — Согласен. Вслед за словами, с глаз уставшего Хирурга спали ладони, истлевая прямо в воздухе. Взмахнув рукой, сжимающей кошмарное лезвие божественной сабли, Люпо сказал — Во славу Дагона.