Тебя здесь не было

      День начинался отвратно, и в первую очередь виной тому было то, что он снова сегодня проснулся.       И ладно бы просто проснулся, — день начался с патронуса начальника о том, что он ждет его в своем кабинете немедленно.       Привычный утренний ритуал кофе-тосты-яичница-с-беконом пришлось отложить на какой-то другой день, и отправляться в офис. Начальник, конечно, поймет, но точно не похвалит за опоздание.       Понадобилось десяток минут на сборы и несколько неприятных перемещений по каминной сети, чтобы добраться до офиса и наконец-то вдохнуть чистый воздух и отдышаться.       — Шеф ждет тебя уже полчаса, — вместо приветствия бросил Джордж, сидящий прямо у кабинета начальника.       Настроения с утра на лишние разглогольствования не было нисколько, поэтому, оставив реплику без ответа, пришлось поспешить в кабинет.       — Северус, — Саймон повернулся к вошедшему, закрывая собой артефакт, которым был занят до прихода подчиненного.       Шеф улыбнулся и прошел к удобному креслу, приглашая Снейпа занять диван для гостей, и стоило лишь мужчине отойти от рабочего стола, как тот оказался пуст, так и не давая возможности новоприбывшему рассмотреть чем же был так занят Кроуквоттер. Впрочем, не то, чтобы Северус сильно на это рассчитывал.       — Я ожидал твоего появления раньше.       — У меня была длинная ночь…       — Полагаю, что так, — хохотнул Саймон. В конце концов, ведь именно он отправил вчера подчиненного на тот заказ.       — Что-то пошло не так? Мне казалось, все выполнено чисто и не должно возникнуть никаких проблем…       — О нет, вчера ты действительно хорошо поработал. Должен признать, едва ли кто-то из моих людей сделал бы лучше. Дело в другом — сегодня утром поступил срочный заказ, и я не знаю кто смог бы справиться кроме тебя.       Северус фыркнул. Саймон любил льстить, и главное — умел это делать. Потому как Снейп действительно был одним из лучших его людей. И раз обратились именно к нему и подняли в такую рань — то дело серьезное и не терпит отлагательств.       — Ситуация щепетильная, надо сделать быстро и чисто, чтобы ни одна живая душа не узнала…       — Если ты продолжишь тянуть книзла за яйца, то дело чисто физически нельзя будет выполнить быстро, — оборвал шефа Снейп. Он терпеть не мог, когда Саймон начинал растекаться мыслью по древу.       — Все-то тебе не нравится, — фыркнул Саймон и поднял руку, в которую тут же влетел листок. — Пропал один из золотых детей.       Сразу стало понятно к чему шеф пытался зайти издалека. Впрочем, ему не удалось.       — Ты же знаешь, что я больше таким не занимаюсь, — Снейп резко поднялся, намереваясь покинуть кабинет и отправиться домой. Его вытащили из кровати в такую рань, чтобы попросить заняться еще одним заносчивым идиотом? Что ж, Саймон псих, если надеется, что Северус возьмется за это.       — Дослушай до конца, — властный тон действительно остановил Снейпа, но заставил злость поднимать голову. Да чтобы с ним так обращались?! — Я помог тебе однажды, когда тебе нужна была помощь. Помог, не смотря ни на что, и многим рисковал ради тебя. А сейчас мне нужна помощь, Северус. Мне нужны деньги, а эти заносчивые мажоры платят щедро и вопросов лишних не задают.       Снейп все еще стоял, глядя на шефа сверху вниз. Он знал, что однажды придется платить по счетам, знал, что однажды Саймон припомнит ему все и потребует вернуть долг. И ничего не смог с этим поделать.       Кроуквоттер был в своем праве. И Северусу стоило пересилить себя и согласиться.       — Ну же, — уже спокойнее добавил Саймон. — Помоги мне с этим, и я неделю не буду тебя трогать. Ты давно хотел отправиться в отпуск.       — Это последний раз, когда я занимаюсь золотыми ублюдками, — выплюнул Снейп. — И делаю я это лишь из уважения к тебе.       — Как скажешь, — легко согласился Саймон. — Я бы не просил тебя, Северус, если бы у меня был выбор. Я прекрасно помню, что ты больше таким не занимаешься.       Саймон поднялся и протянул Снейпу листок с выписанными цифрами и буквами.       — Координаты, по которым тебя будут ждать через час, там узнаешь остальные подробности, — пояснил шеф. — Отец мальчишки встретит и расскажет все подробнее. И спасибо, Северус.       Ограничившись кивком в ответ, Снейп стремительно покинул кабинет Саймона, желая побыстрее вернуться домой. Если ему придется вновь столкнуться с сенатором, стоило немного подготовиться…

***

      Аппарировав по координатам четко в назначенное время, Северус оказался в просторном кабинете, владелец которого явно имел вкус и деньги. Впрочем, ничего удивительного, учитывая, куда он попал.       Но не успел мужчина даже поверхностно окинуть взглядом убранство комнаты, как сзади раздался до боли знакомый голос:       — Здравствуй. Ты от Саймона?       О, нет, только не Поттер!       Поттера знали все в магическом мире. Зарвавшийся идиот, которого устроил на место сенатора богатенький папаша, а сынок решил, что ему можно все, и начал охоту на преступный мир.       В целом Снейп даже понимал почему так. Он прекрасно осознавал, что у Поттера есть свои причины… Но чего он ожидал, действуя настолько открыто?!       И вот, что он получил. Все закончилось тем, что его дорогого сыночка похитили, и он тут же бежит за помощью к наемному убийце.       Северусу уже приходилось работать с идиотами. Но этот принадлежал к тому виду идиотов, с которыми Снейп не желал иметь ничего общего. И Саймон это знал. Что ж, он еще поплатиться за то, что не сказал сразу чей золотой сынок пропал.       Но Саймон был прав. Северус торчал тому одолжение, и шеф решил использовать его очень выгодно.       Как и он в свое время вынужден был помочь тебе в очень невыгодной для себя ситуации, — подсказал гаденький голос совести в голове.       Северус дернул головой, отбрасывая воспоминания, пытаясь скрыть это за оборотом к глубокоуважаемому сенатору.       — И мне говорили, что у тебя ко мне выгодное предложение.       Поттер нервно кивнул, жестом предлагая гостю занять свободный стул у стола. Непонятно было, то ли сенатор волнуется из-за того, кем являлся его посетитель, то ли переживал за свое чадо, — в любом случае Снейпа забавляло поведение собеседника.       — Мой сын Гарри, после того, как несколько лет назад… — Поттер запнулся, беспомощно открывая рот, и Северусу даже показалось, что ему стало действительно жаль сидящего напротив потерянного мужчину, не знавшего за что хвататься и что делать.       Все знали о событиях двухлетней давности. Весь магический мир тогда стоял на ушах от заголовков газет. Впрочем, толку от этого было мало — никто так и не понес ответственность за произошедшее, хоть у Поттера и было много связей. Северус слышал тогда об этом деле. Сколько бы у всех Поттеров вместе взятых не было бы связей, они ввязались в игру, где противник был заведомо гораздо сильнее, и ожидаемо проиграли. Вот только Джеймс не умел сдаваться.       И потому снова проиграл.       — После событий двухлетней давности Гарри часто сбегал из дому, — попытался снова начать Поттер. — Мы поссорились пару дней назад, и видимо он снова сбежал. Я думал остынет и вернется, но он не пришел ни вечером, ни на следующий день, и никакие поисковые чары не могут до него добраться…       — Когда точно он ушел?       — Мы поссорились во вторник, около семи часов вечера. Я заходил к нему пожелать спокойной ночи, но он не ответил мне, и я подумал, что он все еще обижается… Но, кажется, он сбежал еще после ссоры.       — Потому вы обратились ко мне только в четверг, — Северус выгнул левую бровь. Уровень безответственности этого папаши бил все мыслимые и немыслимые рекорды.       Горе отец лишь отвел глаза. Он уже сотню раз пожалел о том, что не обратился за помощью раньше, что не проверил тем вечером в кровати ли его сын, что не установил сильнейшие защитные чары, что пускал все на самотек все эти годы… Его счастливая семейная жизнь дала брешь несколько лет назад, и он отгородился от сына и жены, все это время стараясь заниматься одной работой и как можно реже бывая дома.       Постоянные ссоры с сыном, недомолвки с женой, холодность и отдаление ото всех, попытки уйти с головой в задания, попытки найти и отомстить… За всем этим он потерял все, что у него было. Он слишком заигрался в мстителя, и очнулся лишь тогда, когда вот-вот окончательно потеряет сына.       Лили, остававшаяся с ним только из-за ребенка, сломавшаяся еще тогда, два года назад, не переживет этого снова. Он успокаивал ее весь день. Она винит себя, но виноват во всем он и только он. Целая ночь раздумий наконец-то привели его в сознание.       И он готов был отдать все, лишь бы его сын нашелся и вернулся домой живым.       — Найди его, — взгляд Поттера был едва ли не жалобным. Убитый горем отец хватался за последнюю соломинку. Северус едва сдержался, чтобы не хмыкнуть, — в этот раз сенатор сразу отправился к наемному убийце, миновав ненужный этап привлечения авроров. Он уже знал, что это не имеет никакого смысла. — Только так, чтобы ни единая душа не узнала об этом. Верни мне моего сына, и проси что угодно за это.       — Если это дело рук того, о ком я думаю… Тогда мои услуги действительно обойдутся вам дорого. Я поставлю под удар не только себя, но и всех моих знакомых, друзей и родных. Если я выйду на тропу войны…       — Я заплачу столько, сколько будет надо, — уверенно заявил Поттер. Мальчишка знал, что все имеет свою цену. А еще ублюдок имел достаточно денег, чтобы обещать подобное. Северусу захотелось сплюнуть прямо на дорогой ковер, и мужчине едва удалось подавить это желание. Однако он не смог не скривится на эту фразу.       — Я могу запросить огромные суммы.       — Если мой сын вернется живым…       Северус поднял руку, останавливая дальнейшую фразу, и Джеймс с непониманием посмотрел на собеседника.       — Когда, — только и сказал Снейп. — Когда твой сын вернется живым.       Джеймс, казалось, выдохнул спокойнее. Уверенные слова наемного убийцы заставили его почувствовать себя лучше. Он кивнул.       — Когда мой сын вернется живым, я дам тебе столько, сколько ты скажешь. Только верни его. Где бы он ни был.       Раз уж придется помочь Саймону и заняться этим заказом, то Снейп был бы не Снейп, если бы не взял по максимуму.       — Есть какие-то зацепки?

***

      Они как раз заканчивали, когда произошло то, чего Северус никак не мог ожидать.       — Джеймс, — послышался женский голос от двери, заставивший Снейпа подавиться воздухом и застыть спиной к двери, склоненным над фотографиями ребенка разложенными на столе. — Прости, я думала вы уже закончили…       — Ничего, мы уже заканчиваем, — Северус видел лишь с каким теплом и виной мужчина смотрит на свою жену, и ведомый неизвестной силой, обернулся.       — Здравствуй, Лили.       — Северус?!       Лили охнула. Снейп лишь криво улыбнулся.       Он не знал зачем сделал это. Ему не стоило открывать свою личность матери пропавшего мальчишки — чем меньше людей знало о нем и его работе, тем больше у него было шансов дожить хотя бы до пятидесяти. Но ему внезапно так сильно захотелось сделать это.       — Вы знакомы? — очнулся Джеймс.       — Можно и так сказать, — бросил Снейп, не оборачиваясь к мужчине.       Что ж. Теперь у него было еще больше причин ненавидеть Поттера.       Они простояли так несколько секунд глядя друг на друга, пока Лили в несколько шагов не преодолела расстояние между ними, а после оказалась в крепких объятиях друга, которого так давно не видела.       И казалось, будто не было между ними стольких лет молчания. Глупой бестолковой тишины, поддерживаемой двумя гордыми дураками.       Дружны в школьные годы, они после выросли, поступили в разные университеты, и расстояние за годы учебы оказалось сильнее их. Письма, вначале отправляемые едва ли не каждый день, писались все реже и реже, а вскоре еще и начались уменьшаться в объемах. У каждого появилась своя жизнь, новые знакомые и друзья, времени на общение на расстоянии оставалось все меньше, учебы и реальных проблем — все больше.       Они все еще прекрасно общались, когда встречались на каникулах. Казалось, они могли говорить о чем-угодно, не взирая на то, как долго бы не виделись. А после и редкие встречи стали сходить на нет…       Они поссорились, когда во время очередной, тогда уже довольно редкой, встречи Лили рассказала ему, что познакомилась с чистокровным парнем, выходцем из золотых семей. Северус терпеть таких не мог — сказывался опыт общения с семьей матери. Заносчивые уроды, отправляющие своих детей в престижные школы за границей, так как Хогвартс их не устраивает, а после пристраивающие своих чад на подготовленные места, где те после творят непонятно что и деньги гребут лопатами…       Они повздорили, он не сдержался, ляпнул лишнего…       И больше не видел Лили.       Северус иногда представлял себе их встречу. Как они увидят друг друга, он извинится и они простят друг друга, расскажут обо всем, что происходило в жизнях за столько лет, вновь будут говорить так, будто и не было стольких лет.       Но он ни разу не представлял себе, что…       — Спаси моего сына, — прошептала сквозь внезапные слезы девушка.       И это было первое, что она сказал ему спустя столько лет.       И у Северуса не осталось шансов отказать.