Наемник.

С момента выставки в «Биг Сити Плаза» прошло уже две недели. Все эти дни Кларк сидел в квартире, с редкими перерывами на поход в магазин. Через несколько часов после того как они прибыли на конспиративную квартиру Кейт позвонил на телефон тот самый «пижон», представившись позывным, Улитка, и с неудовольствием сообщил что они наняты и должны ожидать дальнейших инструкций. Однако помимо этого у «Виверны» были и свои задачи. Командир Кейт и, внезапно, Арчи начали налаживать контакты с местными «активами». Арчи на удивление неплохо общался с местными авторитетами различных банд, быстро втираясь к ним в доверие под видом «одиночки-пилота» готового на любые заказы. Кейт и Алексей занимались разработкой «активов» по серьезней. Алексей вел дела с главой местной оппозиции, а Кейт была на связи с Городом Ангелов и Баркером в частности. А Кларку оставалось лишь ходить в магазин за продуктами, и изредка помогать Кейт с бумажной работой. И это действительно угнетало. Прямо сейчас он лежал на диване, с ноутбуком на животе и играл в какую-то простенькую стратегию по Войне Титанов. — Ну что, командир, выигрываешь? — нарушила тишину в комнате внезапно вошедшая Кейт. Кларк перевел свой взгляд с монитора на нее. Одета Кейт была в какие-то серые штаны с карманами на бедрах и своей черной футболке с принтом. В руках у нее была кружка с чем-то горячим, судя по пару исходящему из нее. — Медленно, но верно. — ответил Кларк, глядя на вид разрушенного района города в котором шла ожесточенная перестрелка. — Подвинься. — сказала Кейт, садясь на диван. Кларку ничего не оставалось кроме как убрать ноги и тоже присесть. Кейт глянула в монитор, прикладываясь к кружке, а затем, сделав глоток, сказала: — Ударь бетонобойной вот по этому зданию. — указала она пальцем на одну из немногих уцелевших многоэтажек. Выбрав нужный пункт, Кларк указал цель. Через несколько секунд над картой, на сверх малой, пролетел «Фантом», и сбросив бомбу улетел за карту. Бомба взорвалась зарывшись глубоко в здание, заставляя его полностью обвалиться. — И зачем? — спросил Кларк. — Ты сейчас перекрыл им основную дорогу для подкреплений. — пояснила Кейт, делая еще глоток, судя по запаху, кофе. Кларк хмыкнул, признавая правоту командира. — Вообще, «Фантомы» так не летают. — сказал он. — Почему? — спросила Кейт. Кларк поднял ладонь параллельно монитору, изображая истребитель. — В условиях городского боя, на сверх малой лететь опасно, можешь зацепить какую-нибудь антенну или здание. — рассказывал он, демонстрируя все рукой. — А еще могут огнем с земли зацепить, а там даже катапультироваться не успеешь как об стену размажешься. Кейт внимательно следила за лекцией, а затем отпив кофе, спросила: — По опыту знаешь? Кларк пожал плечами. — Во время войны видел. — ответил он. Внезапно голофон Кейт, лежащий на столике поодаль, завибрировал. — Ну кого там еще… — проворчала Кейт, поднимаясь с дивана. Подойдя к голофону, она поставила кружку с остатками кофе на стол и подняла трубку. — Слушаю. — сказала она. Спустя несколько секунд ее лицо приобрело куда более серьезный вид, а сама она внимательно слушала собеседника. — Да. Да. Нет. Да. Принято. До связи. — сказала она и отключилась. Спустя несколько секунд молчания она все-таки нарушила тишину: — Улитка звонил, для тебя есть работа. — сказала Кейт поворачиваясь к Кларку. Кларк ухмыльнулся и закрыл ноутбук, все это сидение на месте его порядком утомило. Услышав задачу, Кларк тут же принялся собирать свое снаряжение. Задача была достаточна проста и тривиальна: скрытно проникнуть на склад в промзоне на окраине района, и пометить маячком определённый груз. Собрав снаряжение, и перекусив парой бутербродов, Кларк поспешил на выход. — Я буду на связи, если что. — сказала Кейт, провожая пилота до двери. Кларк повернулся к ней лицом. Она была одета в те же серые штаны и футболку, но теперь к ее образу добавилась гарнитура поверх короткой прически. — Принято, доложу по прибытии. — ответил Кларк, подхватив сумку с снаряжением. И он собирался уже развернуться и выйти как Кейт внезапно продолжила: — Из охраны там должны быть лишь патрульные с пистолетами, да и бой лучше не начинать, но… действуй аккуратно, хорошо? — сказала она, скрестив руки на груди, и через секунду добавила: — Не люблю заполнять похоронки, а ведь еще родственникам писать. Кларк хмыкнул. — С последним проблем не будет, у меня их нет. — сказал он и осекся. Под непонимающий взгляд Кейт, Кларк развернулся и вышел из квартиры.

***

С минуту поглядев на закрытую дверь, обдумывая сказанное, Кейт зашагала в гостиную. Достав с полки шкафа свой планшет, она села на диван и быстро открыла книгу контактов. Найдя нужный номер она ткнула пальцем по иконке вызова. Спустя несколько секунд гудков, которые показались Кейт вечностью, абонент все-таки взял номер. — Вовремя ты позвонила, детка, я уже собирался уходить из кабинета. — послышался в гарнитуре слегка хриплый, уставший голос Баркера. — При всем уважении, сэр, я просила меня так не называть — сказала Кейт. — Да ладно тебе, разве нельзя позволить старому дяде Баркеру хоть на минутку забыть о фамильярности? — наигранно вздохнул он. — И все же. — настаивала Кейт. — Ладно, договорились. — ответил Баркер, судя по звуку, отхлебывая из фляги. — Ты же явно звонила мне не для простой беседы, есть проблемы с операцией? — Никак нет сэр, все идет по плану. — отчеканила Кейт. — Но мне нужно полное досье на одного из моих подчиненных. Секунду Баркер молчал, словно обдумывая сказанное. — Новенького, я полагаю? — спросил он. Кейт нахмурилась. — Так точно, позывной «Сэйбр». — ответила Кейт. — Принято, высылаю, если найдешь что-нибудь что не нашел я, дай знать. — сказал Баркер. Через секунду в углу экрана планшета мигнул значок с конвертом. — Пришло, спасибо. — И еще, в случае успеха сего предприятия, думаю выдам вам увольнительных на неделю. — сказал Баркер. Кейт вопросительно выгнула бровь. — С чего такая щедрость? — спросила она. Секунду Баркер молчал, потом вздохнув ответил. — Фронтир в напряжении, я чувствую это, боюсь скоро нам всем будет не до увольнительных. Кейт молчала, обдумывая сказанное. — Ладно, я пошел, Баркер — конец связи. — сказал Баркер и отключился. И в правда, последнее время обстановку на Фронтире трудно было назвать спокойной. Ополчение все сильнее подминает под себя независимые планеты, пугая всех возможным возвращением корпораций на Фронтир, Союз Независимых Систем, относительно крупное объединение свободных планет, все больше конфликтует с Ополчением, приглашая на свою территорию мелкие корпорации. Ополчение в свою очередь собирается провести масштабные военные учения неподалеку от границ СНС, чтобы продемонстрировать «способность отразить любую угрозу исходящую от корпораций. — Фронтир все больше становится похожим на пороховую бочку— подумала Кейт, открывая пришедшее сообщение. -… Вопросом лишь в том, кто будет искрой? — добавила она уже в слух. Закончив с пространными размышлениями, Кейт устремила взор на экран планшета. На дисплее было выведена небольшая фотография Кларка, на которой он был лишь слегка моложе чем сейчас, и все с тем же шарфом-арафтакой. — Кларк Джефферсон, пилот десятого поколения, лицензия подтверждена, специализация: диверсионно-штурмовая деятельность в одиночку или в составе небольшой группы. Предпочитаемый тип титана: легкий-высокоманевренный. Личные характеристики: стрессоустойчив, замкнут, исполнителен. Биография: родился на планете Виктор, учился на агронома, подал заявку в пилоты после того как его родители погибли во время операции «Излом». Участвовал в таких операциях как «Палаш», «Уран», «Ночной Огонь». Ушел из Ополчения после осады Города Ангелов, так же известной как операция «Метеоритный дождь». По сей день является вольным наемником. — читала про себя Кейт, листая досье. — Агроном значит? Интересно. — сказала она хмурясь. Что-то не сходилось в этой картине. Первое что бросалось в глаза это образование, для «агронома» Кларк слишком хорошо знал устройство титанов, и эти знания нельзя объяснить лишь техническими журналами на досуге и опытом в эксплуатации. Второе это место рождения. Кларк ни разу не говорил что родился на планете Виктор, да и вообще почти не поднимал тему своего прошлого. — Похоже опять паранойя разыгралась. — сказала Кейт массируя лоб. — Ты себя накручиваешь Кейти, тебе нужно расслабиться, пока никто не видит. Отложив планшет в сторону, она поднялась с дивана и направилась в прихожую. Надев кроссовки, Кейт достала из кармана висящей рядом куртки пачку сигарет с зажигалкой и направилась на балкон. Со скрипом отворилась железная дверь ведущая на балкон и в лицо пахнул холодный уличный ветер. На Ойкумену медленно, но верно опускалась зима. Тот снег что встретил их по выходу с «Вольных Волков» растаял уже на следующее утро, оставляя город все таким же серым и унылым. Лишь относительно недавно температура стала падать ниже нуля, заставляя лужи по ночам покрываться корочкой льда. Выудив из пачки сигарету, Кейт споро подпалила ее и затянулась. Горьковатый дым проник в легкие, приятно их прогревая. — А ведь у меня по сути их тоже нет. — сказала Кейт в слух и затянулась сигаретой. По первой, когда она только-только попала на работу к Баркеру ее за глаза называли «капитанской дочкой». Отец бывший капитан корпоративного флота, основавший свою небольшую торговую кампанию на задворках систем Ядра. Мать важное звено в корпоративной бюрократической машины, все в том же Ядре. К всеобщему удивлению молодая Кейт отказалось от относительно богатой жизни, и при первой же возможности улетела с торговым кораблем на Фронтир. Став свидетелем политики, проводимой IMC в отношении местных колонистов и их ресурсов, Кейт подала заявку на вступление в ряды Ополчения. Ее боевым крещением стала операция «Излом», там же ей «посчастливилось» впервые повстречать пилотов в бою. Иногда, в редких кошмарах, она видит этот эпизод. Ее отряд укрылся в одном полуразрушенном здании, пока снаружи воевали титаны. Пока все отвлеклись на баталию железных машин, никто не заметил подбегающий с другого конца здания, едва различимый силуэт пилота в оптическом камуфляже. С треском разбилось стекло окна второго этажа, где они укрывались, и в комнату запрыгнул пилот. Пока никто не успел среагировать, пилот высадил магазин в стоящих кучкой бойцов, что только только оборачивались на звук. Кейт попыталась вскинуть «Спитфаир», однако пилот выбил у нее оружие из рук и ударом ноги отправил в ближайший угол. Пока Кейт пыталась прийти в себя, последний уцелевший боец попытался со спины напасть на пилота. Взяв того на удушающий, боец попытался завалить пилота на пол. Ему удалось повредить снаряжение пилота, его оптическая маскировка моргнула и исчезла, обнажая фирменную серую экипировку IMC. Пилот, одной рукой пытаясь вырваться из захвата, другой резко ударил бойца в бок, заставляя того потерять концентрацию и разжать захват. Воспользовавшись этим, пилот ударил четким хуком пехотинцу в висок, заставляя того крутануться на месте и упасть на пол. — …Чертовы отбросы. — тяжело дыша сказал пилот, доставая из наплечных ножен кинжал. Это последнее что он успел сделать. Пришедшая наконец в себя Кейт, не без труда, достала из кобуры тяжелый револьвер «Ведомый», и, сначала прицелившись, выстрелила ему в голову. Пилот повалился вперед, накрывая собой раненого бойца. После этого случая ее рекомендовали в программу пилотов. Уже после пройденной аттестации, Кейт попала под внимание отряда 6-4, и Гейтс в частности. Как закончилась война, 6-4 разбежались кто куда. А Кейт осталась «на вольных хлебах», где ее и нашел Баркер. Ему как раз требовался опытный пилот, не питающий особой симпатии ни к какой-либо фракции на только-только остывающем Фронтире. Начав свою карьеру как один из пилотов в отряде «оперативного вмешательства», она быстро пробилась наверх, предложив Баркеру создать совершенно иной отряд, подчиняющийся лично ему, а не когорте чиновников Города. Она лично занималась отбором кандидатов в отряд и ликвидацией «подорвавших доверие». Так вскоре появилась «Виверна». Троица пилотов, способные выполнять различный спектр задач, оставаясь в тени. И вот с недавних пор их стало четверо… — Интересно, останется ли Кларк после окончания контракта? — спросила Кейт сама у себя в слух. Выдохнув дым, Кейт потушила окурок о железные перила балкона. — Я заставлю его остаться. — холодно произнесла Кейт, бросая бычок вниз. Кларк разложился на крыше одной из пятиэтажек, что стояла ближе всего к территории промзоны. Позаимствованная у Алексея «DMR» стояла рядом на сошках, на краю крыши. Сам же Кларк лежал на пузе, облаченный в полный комплект снаряжения, наблюдал за складами в бинокль. Пока он находился на позиции на улице окончательно стемнело. Кларк выжидал, соваться в промзону в разгар рабочего дня было максимально глупо и самонадеянно, поэтому оставалось дожидаться пока не закончится последняя смена, и все трудящиеся отправятся по домам, оставляя на складах лишь немногочисленную охрану. Когда последний автобус забрал последнюю партию людей, Кларк начал действовать. — Сэйбр-Один, приступаю к операции. — сказал он, подхватив винтовку и спрыгнув с крыши в переулок. Прыжковый модуль загудел, заработали двигатели, тормозя пилота, превращая почти убийственный прыжок, в прыжок с бордюра. Приземлившись, Кларк включил маскировку и побежал к забору, отделявшему промзону от остального района. Перебежав дорогу, он подпрыгнул. Модуль тихо рявкнул, перебрасывая пилота через забор. — На территории, двигаюсь к цели. — доложил Кларк, прячась за одним из многочисленных контейнеров, разбросанных по промзоне. Маскировка мигнула и погасла, уходя в перезарядку. — Принято, цель — склад четыре, дальняя секция. — сказала в рацию Кейт. Пригнувшись, Кларк побежал к нужному складу, мелькая между камер и редких патрулей с фонарями. Пару раз приходилось включать маскировку, чтобы преодолеть опасные участки. Подбежав к нужному складу, он с неудовольствием отметил, что склад был закрыт. — Ломать опасно, значит, поищем другой вход — подумал Кларк, оглядываясь. Его взгляд упал на приоткрытое окно под крышей склада. Недолго думая, Кларк подпрыгнул, цепляясь за край крыши, и подтянувшись, распластался на ней, оказываясь рядом с нужным окном. Вынув из набедренных ножен пульс клинок, Кларк метнул его внутрь, на пол. Клинок заработал, посылая невидимые волны сонара. Сонар очертил всю секцию, над которой находился Кларк. Убедившись в отсутствии охраны или случайно заплутавших работников, Кларк прыгнул вниз. Прыжковый модуль привычно загудел, тормозя падение. Приземлившись, Кларк закинул за спину винтовку, и достал из кобуры свой пистолет, тоже с глушителем. — Я внутри, запрашиваю информацию о цели. — сказал Кларк в гарнитуру. Умная система шлема изолировала звуки внутри, не давая кому-либо услышать его речь, кроме адресата. — Принято. Цель в секции шесть, контейнер номер тридцать три двенадцать. Кларк щелкнул гарнитурой, давая понять что он принял информацию, и направился к огромным воротам ведущим в следующую секцию, попутно подобрав свой пульс клинок. Подойдя к двери, рядом с воротами, Кларк достал следующий клинок и стукнул им по двери. Волна сонара плавно очертила все помещение внутри, снова показывая отсутствие каких-либо преград к продвижению дальше. Дернув ручку двери, Кларк облегченно выдохнул, к счастью она была открыта. С тихим скрипом двери проникнув в следующую секцию, Кларк неспешным шагом направился дальше, лавируя между мертвыми зонами камер, вглубь склада. На случай внезапного патруля охраны, Кларк установил над дверью небольшой датчик движения, размером с монету. Он должен был передать сигнал на шлем, в случае если кто-то попадет в его радиус действия. Так, минуя секцию за секцией, Кларк наконец добрался до нужной, под номером шесть. Открыв дверь, Кларк на секунду замер. — Блять. — подумал он, оглядывая огромное помещение, почти полностью заставленное различными контейнерами. — Оверлорд, можете детальнее описать цель? — спросил Кларк. Спустя несколько секунд ему ответили: — Стандартный грузовой контейнер, номер тридцать три двенадцать. — ответила Кейт. Кларк выдохнул: — Еще какие-нибудь приметы, детали? — еще раз спросил Кларк. Спустя еще несколько секунд томительного ожидания последовал ответ. — Он красный. Еще раз осмотрев все пространство секции, Кларк насчитал не менее трех десятков красных контейнеров. — Принято, работаю. — сказал он и двинулся к ближайшему контейнеру. На поиск нужного контейнера Кларк потратил не менее получаса. И все эти пол часа он не переставал материться себе под нос, проклиная всех, от Улитки что не дал достаточно информации, до работников склада что расставили контейнеры как бог на душу положит. Наконец найдя нужный контейнер, Кларк вновь вышел на связь. — Цель обнаружена, жду указаний. — сказал он, прислонившись к дверям контейнера. — Вскрывай контейнер, и размести маячки на грузе внутри. — ответила Кейт. Осмотрев дверь контейнера, Кларк с неудовольствием отметил что тот был закрыт на электронный замок. — Запрашиваю разрешение на взлом. — доложил в рацию Кларк. — Взлом разрешаю. — тут же ответила Кейт. Кларк вытащил из наплечных ножен инфонож, мягко вогнал его в порт для ключ-карты. Дисплей на конце рукояти засветился голубым, и начал показывать время оставшиеся до взлома замка. Через двадцать секунд дисплей осветился зеленым, а замок, тихо пискнув, открылся. Убрав нож обратно, Кларк потянул дверь на себя. С неприятным скрежетом дверь поддалась, открывая вид на внутренности контейнера. Внутри контейнера лежали разнообразные ящики, судя по виду, содержащие в себе оружие, либо боеприпасы. — Я внутри, пересылаю картинку. — сказал Кларк, включая камеру на шлеме. Кейт щелкнула рацией, давая понять что она приняла. Спустя несколько секунд осмотра она сказала: — Вскрой один из ящиков, я хочу знать что в них. Кларк подошел к ближайшему из них. На вид он выглядел как стандартный ящик для перевозки хрупкого оборудования военного назначения. Усиленный каркас, закругленные грани, и мягкий поролон внутри. Осмотрев ящик на наличие датчиков вскрытия и пломб, Кларк отщелкнул фиксаторы и сдвинул крышку в сторону. Увиденное заставило его удивленно присвистнуть. Внутри контейнера аккуратно были разложены плазменные винтовки L-STAR в полной комплектации, со сменными каналами ствола и несколькими батареями. Так же, в ящике, отдельно от винтовок лежали зажигательные звездочки и несколько осколочных гранат. — Бьюсь об заклад, в соседних ящиках отнюдь не сельхоз инвентарь лежит. — сказал Кларк. — Интересно куда этот арсенал пойдет. — сказала Кейт, а затем добавила. — Спрячь-ка один маячок внутри. Кларк послушно достал из кармана небольшой датчик, размером с мячик-попрыгун, и спрятал его между слоев поролона, почти на самом дне ящика. Этот маркер ему вручила Кейт, всего на задание он получил два таких. Один для Улитки, другой для Кейт. — Отлично, прячь второй и уходи оттуда. — сказала Кейт в рацию. Кларк усмехнулся, давая понять что он принял приказ, и присев на одно колено, начал крепить второй датчик под днище одного из ящиков. Внезапно, сработал один из детекторов движения, что Кларк установил по пути сюда. Устройство тут же вывело изображение с встроенной камеры на экран шлема. — Какого х… — выдохнул Кларк. К нему двигалось четверо пилотов. Закрытые шлема с горящими желтым визорами, так система «свой-чужой» помечала потенциально опасные цели, не являющиеся противниками на данный момент. Прыжковые модули на пояснице, удобная форма черного цвета и общий вид явно показывал что шли они отнюдь не на переговоры. — Оверлорд, у меня на хвосте четверо пилотов. Вооружены. — доложил Кларк, пулей вылетая из контейнера. — Блять! — сказала в эфир Кейт, и тут же добавила. — Прячься, будь готов вступить в бой. Кларк нервно дернул бровью, ища позицию в закрытом ангаре. — Подкрепления? — спросил он, впрочем об ответе он уже догадывался. На несколько секунд радио замолчало — Дипломат движется в твою сторону, расчетное время прибытия тридцать минут. — ответила Кейт. Кларк невесело усмехнулся, запрыгивая на контейнер в углу ангара, и карабкаясь дальше на верх. — Не успеет. Значит сам по себе.— подумал он, занимая позицию. Он расположился на башне из нескольких контейнеров, поставленных друг на друга, почти под потолком и присел на одно колено, доставая из-за спины винтовку. Подумав еще секунду, Кларк достал из кармана еще один датчик движения, и кинул его в сторону приоткрытого контейнера с грузом. К счастью датчики помимо камеры имели еще и микрофон, способный воспроизводить различные звуки. Настроив гарнитуру шлема на диапазон датчика, Кларк получил возможность говорить из контейнера, находясь при этом на позиции. Началось томительное ожидание. Те несколько десятков секунд, за которые его преследователи добирались до склада казались Кларку часами. Наконец, дверь отворилась и в комнату зашли пятеро. Шли они абсолютно не таясь, словно пехотинцы на патруле по базе, не держали углы, и не пытались поделить сектора. Но при этом это были пилоты, шлемы, форма, прыжковые модули, все при них. — Либо новички, либо слишком самоуверенные, впрочем одно другому… — подумал Кларк, включая маскировку. И без того не выделяющийся силуэт пилота исчез, став полностью прозрачным. Поскольку Кларк находился без движения, маскировка пришла в «экономичный режим», сохраняя маскировку в оптическом и инфра-красном диапазоне, при этом не гася звук подошв и не скрывая силуэт пилота от тепловизоров. В таком режиме пилот мог находится около пятнадцати минут, достаточно для быстрой засады. Меж тем пилоты подошли поближе к контейнеру и вскинули оружие. Очевидно они о чем-то переговаривались между собой по внутреннему каналу. — Эй, пилот, ты окружен, выходи с поднятыми руками! — внезапно выкрикнула один из пилотов, делая шаг в сторону контейнера. Судя по голосу и силуэту, это была девушка. — Командир? Или переговорщик? — думал Кларк, переведя прицел на голову «переговорщика». — Мы знаем что ты там, если не выйдешь сам, мы откроем огонь! — вновь выкрикнула девушка. Кларк переключил микрофон на оставленный в контейнера датчик. — Спокойно! Сначала назовитесь. — сказал «Кларк» из контейнера. Остальные пилоты, не считая той что говорила, вскинули оружие направив его на силуэт контейнера. Кларк с удивлением обнаружил, что у их оружия отсутствовали глушители. — Отряд «Алмазные-Псы», а ты кто? — вновь сказала девушка. Кларк нахмурился. — Оверлорд, пробей инфу. — сказал Кларк, переключаясь на канал связи с Кейт. — Работаю. — ответила та. Переключив канал обратно Кларк продолжил: — Фрилансер. — сказал он. — Не знал ребятки что это ваш груз. Девушка нервно дернула рукой. — Хватит! Немедленно выходи с поднятыми руками, или я стреляю! — крикнула она. Кларк усмехнулся, смещая прицел с нее, на голову одного из пилотов, что так удачно закрывал своей головой, голову соседа. — А какие гарантии что вы не снесете мне башку, сразу после того как я выйду? — спросил Кларк. Девушка запрокинула голову и рассмеялась. — Ты прав, никаких. — сказала она. — Доверься мне. Кларк все понял, его хотят убить. — Сэйбр, «Алмазные Псы», небольшая группа наемников, преимущественно работают охотниками за головами. — сообщила в рацию Кейт. Меж тем девушка-пилот не унималась. — У тебя десять секунд, время пошло. — сказала она и вскинула винтовку. Кларк усмехнулся, кладя палец на спусковой крючок. — Оверлорд, запрашиваю разрешение на ликвидацию. — холодно произнес он. — Разрешение получено. Работай. — ответила Кейт. Кларк в последний раз глянул в прицел, точно высчитывая выстрел. — Три… Два… — считала девушка, готовясь изрешетить контейнер. Кларк выдохнул. — Один… Винтовка тихо лязгнула. Пуля пробила слабое место, у виска пилота, проникая в мозг, затем вылетев из черепной коробки полетела к следующей цели. Второй пилот успел заметить как его напарника мотнуло в сторону, и тот смог немного сместиться с траектории пули. Попадание пришлось чуть правее его виска, разбивая визор и задевая осколками лицо. Второй повалился на пол и закричал от боли, прикрывая ладонями посеченные глаза. — СНАЙПЕР! Правый угол, в стороны! — крикнула девушка. Ее прыжковый модуль рявкнул, бросая ее в строну укрытия. Тут же у Кларка над головой прострекотала длинная очередь из R-97. Бетонная крошка посыпалась на пилота. Кларк тут же спрыгнул в низ, закидывая винтовку за спину. Приземлившись он тут же рванул в сторону скрываясь между контейнерами. Маскировка мигнула и отключилась, уходя в перезарядку. — От этого не спрячешься.— ухмыльнулся Кларк, доставая из ножен пульс клинок. Перехватив его за лезвие, пилот метнул клинок в сторону убитого противника. Нож воткнулся в землю и испустил импульс, очерчивая помещение, но самое главное, показывая расположение уцелевших врагов. Один, судя по всему тот самый подстреленный, отползал куда-то в сторону выхода. Другой, с R-97 находился напротив Кларка, за контейнерами и приближался к нему. А та самая «оратор» меняла позицию, держа в руках винтовку. На весь это анализ Кларку понадобилось всего пол секунды, за которые он достал из наплечных ножен свой кукри в одну руку, и верный Хаммонд в другую. —Ошибка. — подумал Кларк, сгруппировываясь для прыжка. Кларк подпрыгнул к стене контейнера, пробегая по стене он вылетел прямо на идущего к нему пилота. Тот только поднимал оружие в его сторону. Несколько выстрелов из Хаммонда, попавшие в руку с оружием, заставили того дернуться в сторону, не позволяя сделать выстрел в пилота. Кларк приземлился рядом и скользя на коленях рубанул противнику по ноге, оставляя глубокий порез. Пилот пошатнулся, начав заваливаться на поврежденную ногу. — Сдохни! Сдохни! Сдохни! — послышался знакомый крик сзади. Кларк подпрыгнул, цепляясь за стенки другого контейнера, когда в миллиметре от него застучали пули. Уклоняясь от снарядов, Кларк побежал дальше по стенке контейнера. Одна из пуль попала в бронированный наплечник, отрывая того от плеча и отправляя в свободный полет. Отпрыгнув от стены контейнера Кларк высадил остатки магазина Хаммонда в сторону стрелявшей, заставляя ее прекратить огонь и спрятаться в укрытие. Пустой магазин с характерным бряцанием упал на бетонный пол, а на его место пришел новый. Загнав магазин в шахту пистолета до характерного щелчка, Кларк с неким удовольствием глянул на бодро светящий синим индикатор боезапаса на пистолете. Проскользив на коленях дальше, Кларк опять очутился у того же места где он резанул одного из пилотов. Тот в свой очередь был рядом, и к удивлению на ногах, хотя вся штанина и бок были залиты кровью. Пилот, неожиданно быстро для Кларка, среагировал, нанес удар рукой по шлему, в том месте у Кларка была челюсть. Не успев среагировать, Кларк отшатнулся, поворачиваясь к оппоненту спиной. Тот в свою очередь тут же воспользовался шансом и попытался взять пилота на удушающий. Схватившись обеими руками за шею Кларка и взяв ее в замок пилот начал сжимать руки, совершенно забывая что у его врага руки были свободны. Перехватив кукри, Кларк с размаху вонзил его в бок нападающему. Тот вскрикнув от боли ослабил хватку. Кларк с силой пнул оппонента в корпус, отталкивая от себя, и разворачиваясь, нанес режущий удар точно по открытой шее врага. Тот схватился за шею, и с булькающими звуками начал заваливаться вперед. — Ах ты убл… — послышался знакомый женский голос, полный ненависти. Кларк среагировал моментально. Прыжковый модуль рявкнул, бросая пилота на отвесную стену. Из винтовки вышла короткая очередь, ударившая по тому месту где секунду назад был Кларк, а затем сухой щелчок. Кларк оскалился. Спрыгнув вниз он приземлился прямо перед стрелявшего в него пилота. Пропуская над головой удар прикладом, Кларк ударил рукояткой ножа точно в незащищенный поддых пилота. Девушка рефлекторно выпустила из рук винтовку и начала сгибаться. Выходя из-под нее, Кларк сделал несколько шагов в сторону, оказываясь у нее за спиной. Та стояла на полусогнутых ногах, согнувшись и прижав руки к животу, судя по звукам, хватая ртом воздух. Развернувшись, Кларк неспеша подняв пистолет, и сделал два быстрых выстрела по коленям противника. Девушка сипло вскрикнула от боли и повалилась на пол. Держа ее на прицеле «Хаммонда», Кларк достал из ножен еще один пульс клинок и включил сонар. Оранжевые, не видимые человеческому глазу, волны вновь очертили помещение. Кларк внимательно осмотрел картинку. В помещении мало что изменилось, все те же два тела, один с простреленной головой, другой с перерезанной шеей. Разве что тот пилот, который лишился глаз, отполз в какой-то угол и судя по всему пытался в слепую нащупать что-то у себя на жилете. — Дилетанты. — с презрением произнес в слух Кларк, обращаясь к валяющейся на полу девушке. Та в свою очередь все еще сжимала руками свой живот. — Т-ты ублюдок… Ты даже представить не можешь с кем связался… — прошипела она. Кларк подошел к ней и пинком заставил перевернуться на спину. Та тихо ойкнула от удара. «Хаммонд» уже был нацелен ей точно в лицо, как вдруг Кларк опустил пистолет. — Оверлорд, Сэйбр на связи. Враг нейтрализован, двое убитых, двое раненых. Запрашиваю дальнейшие инструкции. — доложил в рацию Кларк. Спустя несколько секунд молчания, Кейт ответила: — Сэйбр это Оверлорд, собери с них шлемы, выживших в расход, на все про все пятнадцать минут. — Принято. — ответил Кларк, и вновь обратил внимание на поверженного врага у своих ног. Девушка лежала почти без движения, лишь тяжело дыша. Склонившись над поверженным пилотом, Кларк обратил внимание на экипировку. Черный пилотский комбинезон, причем одной из последней модели. Хороший бронежилет, с системой активной балансировки, а так же шлем, с визором в форме вытянутой трехконечной звезды. Кларк схватил ее за виски и вжал на них две небольших кнопки. С небольшим щелчком визор шлема отъехал вверх, а фиксаторы, что удерживали шлем на голове пилота, выключились. Кларк сорвал шлем с головы девушки и повесил его себе на пояс. Исподлобья, укрытого растрепанными черными волосами на него глядела пара свирепых карих глаз. Гримаса отвращения, злобы и бессилия застыла ни лице девушке, по виду, не старше тридцати лет. Выпрямившись, Кларк направил дуло «Хаммонда» девушке в лицо. — Пошел ты нахуй! Пошли вы все нахуй блять! — прошипела девушка, сплевывая кровавую слюну. Кларк положил палец на спусковой крючок, но вдруг замер. На его глазах форма девушки начала менять цвет, с черного на оливково-зеленый, с желтыми полосами. Лицо девушки тоже начало меняться, очертания начали расплываться, превращая лицо в одно сплошное непонятное месиво, словно кто мазнул кистью по не застывшей масляной краске на холсте. — Свидетелей не оставлять — послышался чужой приказ в голове Кларка. Кларк начал медленно нажимать на спуск, подвигая его к точке невозврата. — Свидетелей не оставлять — сказал смутно знакомый мужской голос в голове Кларка. Не смотря на спокойный тон, в голове приказ звучал оглушительным ревом. — Принято. — отрешенно сказал Кларк. «Хаммонд» дернулся в руке, отправляя пулю точно в глаз поверженному пилоту. Девушка рефлекторно дернулась и затихла. — Сэйбр, это Дип, захожу к тебе через крышу. — внезапно сказал в эфир Арчи. В подтверждении его слов, одно из окон под потолком разбилось и в склад спрыгнул едва различимый силуэт пилота, с ярко горящими синими отметками и визором. Его прыжковый модуль коротко рявкнул, гася инерцию от падения. Знакомый тяжелый бронекостюм, два «Сменщика» в руках, и шлем «Тамплиер», визор которого горел синим. Появление Арчи заставило Кларка выйти из своеобразного транса. — Ты пропустил все веселье. — сказал Кларк, убирая «Хаммонд» в кобуру. Арчи пожал плечами, убирая свои «Сменщики». — Ну не скажи, мне тоже сегодня пришлось мокрухой позаниматься. — ответил он. Взглянув на товарища, Кларк мотнул головой, окончательно прогоняя наваждение. — Все нормально? — спросил Арчи, наклонив голову в бок. Кларк хмыкнул. — Да, все нормально. — ответил он, перешагивая через тело убитого пилота. Проходя мимо пилота с перерезанной шеей, Кларк заметил деталь, которую он упустил во время схватки. У противника в плече торчал пустой шприц-инъектор, вероятно ранее в нем находился мощный стимулятор. Это объясняло общую прыть пилота, и тот факт что после первого пореза он остался стоять на ногах. — Плохому пилоту — не поможет, хорошему — не нужен — ухмыльнулся Кларк, вспоминая отзыв своего старого боевого товарища об подобных «допингах». — Вон там, за контейнерами — обратился Кларк к Арчи, указывая рукой направление. — еще один недобиток лежит, он вроде без глаз остался, его в расход и на базу. — Веди, босс. — ответил Арчи. Проследовав до места, где ранее стоял отряд преследователей, а ныне валялось бездыханное тело одного из них, Кларк вновь включил сонар на пару секунд. Обнаружив последнего выжившего «преследователя», на том же месте где он и был, Кларк направился к нему, выхватывая из кобуры «Хаммонд». Подойдя к углу контейнера, за которым оставался последний выживший противник, Кларк аккуратно высунул голову, чтобы в случае ответного огня быстро спрятаться обратно. Впрочем, это было лишнее. Раненный сидел на полу, прислонившись спиной к стене контейнера. В руках он держал раскрытый аптечный подсумок, из которого высыпались различные препараты. Очевидно пытался принять их, но в слепую нащупать нужный было невозможно, поэтому отбросив это гиблое дело, он просто сидел, прерывисто дыша. Кларк вышагнул из-за контейнера, держа пилота на прицеле. Тот в свою очередь услышал шаг и медленно поднял руки. — Я…Я сдаюсь! — сказал он. Кларк положил палец на спусковой крючок. — С-слушайте, я… я ничего не видел, ни вас, никого вообще. — начал говорить пилот, чуть опустив руки. Сзади послышались грузные шаги Арчи, приправленные едва слышным гудением гидравлики экзоскелета. — Я все расскажу! Все что знаю! Только не убивайте. — промямлил пилот. Кларк слегка наклонил голову в бок. — Кто командир группы? — спросил он. Пилот на секунду замешкался, будто вспоминая, затем ответил. — Клементина, девушка, черноволосая такая… — начал отвечать раненный, но Кларк его перебил. — Отлично. — ответил он и нажал на спусковой крючок. «Хаммонд» тихо лязгнул автоматикой. Голову пилота дернуло в сторону, и он завалился на бок. Кларк опустил пистолет. На складе повисла неловкая тишина, которую, впрочем, тут же прервал Арчи. — Это было обязательно? — спросил он. Кларк обернулся и взглянул пилоту прямо в светящий голубым визор. Хоть шлем и не выражал никаких эмоций, да и сам пилот стоял достаточно расслаблено, но тон с которым был задан это вопрос давал понять, что сейчас из-под визора на него смотрели с осуждением и непониманием. — Приказ, шлемы взять, выживших в расход. — ответил Кларк, убирая пистолет в кобуру. Арчи скрестил руки на груди. — Мне кажется это было лишнее, он бы все равно нас не сдал, можно было и пожалеть… — сказал он. Кларк вздохнул, проходя мимо напарника. — Приказы не обсуждаются. — сказал он. — Да и к тому же, будь он на твоем месте, он бы тебя пожалел? Арчи задумался. Кларк встал по центру склада, прямо под пробитыми окнами, ведущими наружу. — Снимаемся, копы почти на месте. — сказал Кларк. Арчи последний раз глянул в сторону убитого и повернулся к Кларку. — А почему шлемы не берешь? — спросил он. Кларк посмотрел в сторону убитого в самом начале пилота. Отчётливо было видно аккуратное отверстие у виска, куда входила пуля, и месиво из остатков шлема и внутренностей черепной коробки на выходе. — У этих они битые, если пилоты были толковые, то поставили бортовой самописец на очищение при отсутствии пульса. — ответил он, а затем добавил. — К тому же, шлем командира у меня. Арчи хмыкнул, признавая правоту товарища. — Дельтуем? — спросил Арчи. Вместо ответа, Кларк крутанулся на месте и пошел в направлении перехода в другую секцию склада. Там рядом с основными воротами была еще дверь ведущая на улицу. Подойдя к ней, Кларк дернул за ручку. Ожидаемо дверь оказалась заперта. — Все равно уже пошумели, верно? — сказал Кларк, прикладывая дуло пистолета к дверному замку. Лязгнул выстрел и с характерным звоном замок вылетел из двери. Пнув от себя дверь, Кларк вышел на улицу. Вслед за ним вышел и Арчи. Город встретил их холодным ветром и далеким звуком полицейских сирен, что медленно но верно приближались. Кивнув друг другу, пилоты побежали в сторону забора. Подбежав к преграде, они почти синхронно перепрыгнули ее, и пустились в ближайшие переулки. — Дальше куда? — спросил Кларк на бегу, перепрыгивая мусорный бак. — На север где-то километр, там будет транспорт — ответил Арчи. Кларк удивленно хмыкнул. — Ну тогда веди. Чуть сбавив темп, пропуская впереди себя Арчи, Кларк побежал за ним. Они бежали еще минут пять, чтобы точно покинуть район поисков полиции. Наконец, убедившись что их не преследуют, они остановились в какой-то подворотне. — А на чем ты приехал то? — спросил Кларк, втягивая носом воздух чтобы восстановить дыхание. Арчи поднял указательный палец вверх, привлекая внимание. Кларк непонимающе взглянул на товарища. Через несколько секунд в переулке мелькнул свет автомобильных фар и послышался одиночный гудок. Еще через пару секунд в переулок заехал средних размеров седан черного цвета и остановился прямо рядом с пилотами. — Автопилот последнего поколения, электродвигатель, тихий мощный, ну просто красотка а не машина! — воодушевленно произнес Арчи, похлопывая по крыше машины. Кларк хмыкнул. — Даже не пытайся, я ее не куплю. — сказал он. Арчи махнул рукой. — Я и не собирался ее продавать, особенно тебе. — ответил пилот, открывая водительскую дверь. В салоне и правда не было никого, похоже про автопилот Арчи не врал. Пилот нажал кнопку на торпеде, и машина споро открыла багажник. — Давай снарягу скидываем в багаж и погнали, жрать хочу ужас как. — сказал Арчи снимая шлем. Кларк последовал его примеру и избавился от шлема, закидывая его в багажник. Так в машину перекочевали бронежилеты, разгрузки, и оружие. Последним Кларк хотел закинуть верный «Хаммонд», но вдруг позади, в переулке послышался звук открывающейся двери. В одно движение Кларк натянул на лицо арафатку и спрятал пистолет за спину. — Э! Вы кто такие?! — послышался голос из дверного проема. На улицу вышел усталого вида мужчина, лет шестидесяти. Одет он был какую-то старую армейскую кофту и спортивные штаны, на ногах находились резиновые тапки, которые он носил поверх носков. — Да мы уже уезжаем! — ответил Арчи, он тоже успел прикрыть лицо шарфом-баффом черного цвета. Старик прищурился, осматривая пилотов, и вдруг резко изменился в лице. Кларк совсем забыл закрыть багажник, и сейчас из него на побеспокоенного жителя дома глядело все снаряжение пилотов, и особенно винтовки скинутые поверх всего остального обмундирования. — Вы че эта… бандюки, да? — спросил старик. — Я сейчас полицию вызову, они вас мигом! — добавил он и достал из кармана телефон. — Блять. — подумал в голове Кларк доставая пистолет из-за спины и нацеливая его точно в лысеющую голову мужчины. — Воу воу воу тихо все! — вмешался Арчи. — Давайте не будем усугублять ситуацию! Старик замер, завороженно глядя на направленное в его сторону дуло пистолета. Кларк положил палец на спусковой крючок. — Так, старый, давай так поступим… — продолжал Арчи. — Мы сейчас садимся в машину, и уезжаем, а ты идешь к себе домой спать, и забываешь нас как страшный сон, усек? Старик медленно опустил руку с телефоном и неуверенно кивнул головой. — Вот, правильно, мы мокрухи не хотим, да, Сэйбр? — спросил Арчи, отходя к водительской двери. Кларк молчал, держа старика на прицеле. — Сэйбр, в машину, быстро. — медленно произнес Арчи, плюхаясь на водительское сидение. Кларк, продолжая держать старика на прицеле, открыл дверь и сел на пассажирское. Как только он это сделал, Арчи вдарил по газам. Машина вырулила на дорогу и помчалась прочь от места происшествия. Как только Арчи убедился в отсутствии погони, машина сбавила темп, двигаясь с разрешенной скоростью шестьдесят километров в час. По бокам от дороги мигали витрины круглосуточных магазинов и окна домов в которых горел желтый свет. Пилот шумно выдохнул откидываясь в кресле, продолжая держать руки на руле. — Ну и денек, а? — спросил он, тыкая в бок Кларка. Кларк, до этого находившийся в небольшой фрустрации, оживился. — А мне понравилось. — сказал он, тоже откидываясь в кресле. Арчи нервно хмыкнул. — Понравилось? Тебя вроде убить пытались, не? — спросил он, провожая взглядом проезжающую мимо полицейскую машину. Кларк убрал руки за подголовье сидения, сцепив руки в замок. — Без этого было бы не интересно. — ответил Кларк. Арчи нахмурился, косо взглянув на товарища. — Могу задать вопрос? — спросил он, плавно поворачивая руль в сторону. — Валяй. — ответил Кларк, не глядя на товарища. — Ты правда был готов убить того старикана? Кларк на секунду задумался, а затем просто ответил: — Вполне. Арчи вздохнул, понимая что товарищ вряд-ли шутит. — А я думал что Леха псих… — сказал он. Кларк дернул бровью. Себя он психом не считал. Он не бросается с ножом в зубах на титан, он не идет в самоубийственную атаку без шансов на успех. Он пилот, сверхсолдат на поле боя способный выполнить почти любую задачу. И задачу Кларк выполнит любой ценой, не взирая на сопутствующий ущерб, будь то погибший случайно гражданский, репортер что снял слишком много или старичок с телефоном. — Мой черед задавать вопросы. — сказал Кларк. Арчи встрепенулся. — Слушаю. — ответил он. — Откуда тачка? — спросил Кларк. Арчи заметно повеселел. — Да вот только сегодня выдали, прикинь! За содействие малым предпринимателям! — ответил Арчи. Кларк хмыкнул. — А по конкретнее? — Завалил пару авторитетов и их решал. Вот от одного тачку мне и подогнали. — ответил Арчи. — Хотел вам сегодня сюрприз устроить, но вот послали тебя спасать. — Вот называешь меня психом, а сам только сегодня пару бизнесменов убил. — заметил Кларк. — Ну ты сравнил, старика с телефоном, и криминальных авторитетов у которых руки по локоть в крови. — ответил Арчи, изображая обиду. — Хочешь сказать у тебя крови на руках поменьше? — спросил Кларк. Арчи нахмурился. — Крови невинных — меньше. — сказал он. Кларк пожал плечами. — Ну как знаешь. В машине повисла неловкая тишина, прерываемая лишь тихим звуком двигателя и скрипом подвески. — Пива возьмем? — внезапно спросил Арчи. Кларк оскалился. — Почему нет. — ответил он. Арчи повернул руль. Машина послушно заехала в какой-то переулок и встала на парковочное место. Как раз напротив приветливо горела вывеска круглосуточного магазина. Арчи отстегнулся, Кларк последовал ее примеру но его вдруг остановил товарищ. — Ты ствол то прибери. — сказал Арчи. Действительно, Кларк совсем забыл что его «Хаммонд» все еще лежал у него на бедрах. Убрав пистолет в бардачок машины, Кларк вылез на улицу. Улица встретила его прохладой, что заставляла выпускать пар изо рта. Пилот втянул носом воздух и шумно выдохнул. Его терзала одна мысль: — Откуда взялись те пилоты? — думал он, шагая за Арчи к дверям магазина. Он не верил что целая команда ликвидации была нанята чтобы охранять один единственный контейнер. Впрочем, об этом позаботится командир Кейт и целая ватага аналитиков в Городе Ангелов. — Лучшее что я могу сейчас сделать, это купить добротное пиво.— ухмыльнулся Кларк, заходя в магазин.