Любовь, острая как кинжал... (Кинжальная Любовь)

      Жизнь преподносит много сюрпризов. Никогда не знаешь, что от неё ожидать. И иногда этих сюрпризов становится так много, что в голове то и дело возникают вопросы: «Почему всё именно так?» «Что к этому привело?» «Можно ли было как-то воздействовать на это?» «А что, если бы что-то пошло иначе?» «Что получилось бы в итоге?»       К сожалению, не на все вопросы нам дают ответы. Остаётся лишь предполагать, строить теории… Судьба непредсказуема. И мы никогда не сможем точно предугадать дальнейшее, подготовиться к нему, как-то повлиять… Но плохо ли это?       Прошло чуть больше месяца с того момента, как Мстители с Локи благополучно вернулись домой. Всё в Эквестрии шло своим чередом: Всё те же хлопоты и проблемы, что никуда не уходили. И во дворце у каждого всё те же нескончаемые, порой изнуряющие заботы…       Всё это время Твайлайт оставалась в неведении о произошедшем, и никто не стремился ей об этом поведать. Ни повара, ни слуги, ни верная стража, ни даже такая преданная Её Величеству Рэйвен Инквелл. Никто не смел ослушаться приказа своей второй королевы.       А что же сама Твэйвэйн?       Её ничуть не грызла совесть за свой маленький обман. Казалось бы, что в этой ситуации такого? Она просто помогла человеку, нуждающемся в помощи. Однако человек этот был не простой… И говорить она о нём не хотела. Твайлайт хватало проблем и своих обязанностей Богини Дружбы. А пытаться разузнать о чём-то, что было для них непостижимо, наверное, было бы глупо… И потому Твэйвэйн устраивал такой расклад. Одна не прячется от любопытных глаз, а вторая не гонится за невозможным в попытке изучения чего-то нового и неизведанного… Они же всегда стремились к стабильности и покою, верно?       Верно… Вот только, кажется, бывшие принцессы так долго добивались этого самого покоя, что всё превратилось в обыденную рутину. Каждый день одно и тоже. Всё те же лица и голоса. Королевские проблемы лишь нагнетали, но никак не скрашивали серые деньки. И как бы Твэйвэйн ненавидела разбираться с чужими проблемами, к ней начали закрадываться мысли, что, возможно, присутствие Локи во дворце было не таким уж и плохим… Он смог внести немного красок в эту однотипную повседневность, пусть и на такой короткий срок. Она не ценила это, слишком сосредоточенная на своей цели и гадании. И заметила это только тогда, когда жизнь снова пошла по знакомому сценарию…       Единственное, что поднимало сейчас настроение — это погода. Наступил тёплый июнь. Природа снова полноценно жила в своей натуральной красочности, днём и ночью радуя глаз. Солнечная погода в городе держалась ещё с весны, лишь изредка сменяясь проливными дождями, омывающими расцветшую землю. Прекрасное время…       Сегодняшний день тоже ничем не отличался от других. Всё казалось таким же будничным, как и всегда… Если бы не Рэйвен, пришедшая с новостями. И, как оказалось, очень даже интересными…       — Ваше Величество, у меня для Вас срочные новости, — начала секретарша.       — Что опять? — скучающе спросила Твэйвэйн, проводя тонкими пальцами по длинному чёрному перу.       Богиня сидела на троне, закинув ноги на подлокотник. Она снова была одна. Её сестре опять понадобилось умотать с визитом в другое королевство, оставив на ней всю свою работу. Однако в этот раз Твайлайт обещала вернуться раньше, чем в прошлый, так как была не так далеко от их страны. А это уже хоть как-то облегчало жизнь…       Сейчас королева даже не смотрела на свою секретаршу. Она была уверена, что эти «срочные новости» не такие уж и «срочные». Ничего её не удивит.       — Вернулись Локи Лафейсон с командой Мстителей. Я пришла спросить Ваше разрешение на то, чтобы впустить их во дворец.       — Чего? — Твэйвэйн сразу же замерла, услышав это, а после медленно выпрямилась. Перо вылетело из её рук, мягко приземляясь на пол.       Вот это её удивило… Она никак не могла это предугадать. Да даже представить! У неё и мыслей не было о том, что они могут вернуться. И ведь на этот раз это навряд ли было случайностью.       — Что они здесь делают?       Она почти чувствовала, как в её голове завертелись несуществующие шестерёнки, пока она пыталась понять, какая может быть причина такого неожиданного визита. Они не были так близки, чтобы непринуждённо мотаться друг к другу в гости. С Локи так вообще разошлись на не самой позитивной ноте… Зачем им было приходить в её мир? Ситуация была однозначно странной и подозрительной.       — Я не знаю. Но они попросили встретиться с Вами, — вполне спокойно ответила Инквелл.       Твэйвэйн всегда удивляло, как Рэйвен большую часть времени сохраняла полное спокойствие. И, будучи довольно вспыльчивым человеком, ей хотелось бы и самой приобрести такие же железные нервы. Может, она что принимает? Да не. Это совсем уже бред какой-то…       — Ладно… Допустим. Где они сейчас? — королева постаралась мыслить более рационально.       — Ждут у входа. Стража пока их остановила… Решила не впускать без Вашего разрешения.       — Хорошо. Пусть тогда идут сюда…       Получив дозволение, секретарша ушла, круто развернувшись на своих балетках, оставляя богиню с одним лишь вопросом в голове:       «Почему они здесь?»       Отсутствие сие секундного ответа на данный вопрос тяготило её разум раздражающей неизвестностью. И она всей душой надеялась на то, что они смогут объяснить свой нежданный визит. И что причина этого визита не будет очередной проблемой…       Ещё минут пять она сидела в полной тишине, пока из коридора не послышались отчётливые шаги и уже ведомые ей голоса, после чего и открылись тяжёлые двери. В зал прошли знакомые члены команды, среди которых никто, кроме Энтони и Брюса, особым энтузиазмом не блистал. Все скорей выглядели так, будто их силой заставили идти вместе с ними, отвлекли от важных дел или вовсе рано разбудили, не давая выспаться в единственный выходной… Поэтому королева уже начала догадываться, кто тут был инициатором вполне себе странной идеи «наведаться в гости».       — Приветствую… Не ожидала вас здесь увидеть… — Твэйвэйн медленно встала с трона, приближаясь к группе, — спрошу прямо, зачем вы вернулись?       Моментального ответа на заданный вопрос не последовало. Все только молча стояли на месте, наблюдая за её реакцией и выжидая того момента, когда кто-нибудь сможет сказать хоть что-то, кроме банального приветствия. И, в конце концов, инициативу решила проявить Наташа:       — Ну, как тебе сказать… Ни у кого из нас изначально не было мыслей сюда возвращаться. Это всё Старк с Беннером зажглись идеей «изучения». Озарило их «учёных», видите ли! Ещё и Локи зачем-то с нами потащили, — она бросила недовольный взгляд на Тони с Брюсом, а после и на Локи, показавшегося позади остальных.       Увидев знакомого принца, на лице богини заиграла лёгкая, слегка натянутая улыбка. Осадок от их прошлого спора остался, но грызться перед всеми ей не хотелось. Нужно было отпустить ситуацию. Хотя бы на время.       — Приятно снова тебя видеть, Локи, — она легонько кивнула ему в знак приветствия.       Бог сразу же уловил противоречие, но безмолвно повторил её жест, вдобавок кланяясь, всё соблюдая выученные правила этикета, о которых его брат, видимо, и вовсе не подозревал… Либо просто игнорировал. Всё же не зря Фригг проводила столько времени с младшим сыном. До сих пор её воспитание даёт свои плоды.       Тем временем Твэйвэйн отвела от него свой взгляд, посмотрев на остальных. У неё были к ним некоторые вопросы.       — Я правильно поняла? Вы пришли сюда для того, чтобы изучить нашу планету? — спросила Твэйвэйн, подняв бровь. — Для чего вам это?       — Ну-у-у, — начал объясняться Тони, — недавно мы с Брюсом вспомнили об этом чудном мире и решили, что было бы неплохо изучить его получше… Редко нам выпадает такой хороший шанс побывать на другой планете. Может, тут есть что-то интересное, чего нет у нас…       Его слова показались королеве довольно сомнительными. Ведь сейчас он напрямую говорит, что пришёл за какой-нибудь наживой. Или она неправильно истолковала смысл? — Могу заверить, у нас нет никаких плохих намерений. Если бы мы пришли сюда как враги, то ты бы это поняла. Мы же герои, а не какие-нибудь коварные хитрецы. Разве что Локи… — Старк косо взглянул на упомянутого бога, за что сразу же получил подзатыльник от Наташи.       Локи в свою очередь тяжело выдохнул, пытаясь удержать царское спокойствие. Опять они необдуманно напоминают о его злосчастном прошлом… Они никогда не примут его по-настоящему, да? Все их попытки такие ненавязчивые… Но они всё равно оставались на душе отравляющим осадком… И на что он только мог надеяться? На то, что они в кои-то веке по-человечески к нему отнесутся? Нет. Это может произойти разве что во сне или ярких мечтах. В любой другой реальности, но не в этой. На прочее полагаться и не приходилось. Даже если они выставляли это как «дружеский стёб». Локи знал правду. Каждая такая шутка ощущалась новой иглой в сердце. Но он не чувствовал ни гнева, ни ненависти. Была только глубокая обида и тоска, чувство беспомощности и собственной ничтожности, что уже давным-давно затаилась где-то внутри, на подкорке его сознания. Он уже привык к этому. Он знал, что вряд ли они оценят его старания, вряд ли примут его таким, каким он есть сейчас. Это больно, но он никогда этого не покажет. Негоже хладнокровному богу показывать свою слабость даже в малейшей форме. Тем более им. Если он это сделает, то подставит сам себя. Легче продолжать скрывать всё за привычным фасадом…       Вдруг заметив отстранённость своего младшего брата, Тор подошёл ближе к нему с целью как-то подбодрить и утешить.       — Извини его, Локи. Он не хотел…       — Мне плевать. Думаешь, я стану на это обижаться? — равнодушно отрезал Бог, прерывая брата. — Мне не привыкать. Сам знаешь, — он отвернулся в сторону окон, мельком замечая на себе взгляд Твэйвэйн.       Она наблюдала за ним со своей обычной проницательностью. То, как он возводил вокруг себя стены, дало ей понять, что он действительно не любит вспоминать своё прошлое. В этом он ей не солгал. Она также стала понимать, почему он не говорил с ней об этом. Его правда это ранило… Так, может она была слишком жестока тогда?..       — Ладно, прости, горе ты наше, — с толикой сарказма извинился Тони, потирая затылок после удара, — Его я, кстати, решил взять, потому что это было бы милосердно с нашей стороны. Он же «ознакомил» нас с этим миром, чёрт пойми каким способом, сюда попав.       — «Милосердно»? Ты сейчас серьёзно? Что-то я не припоминаю, чтобы ты ко мне «милосердно» относился, — возмутился Локи, видимо решивший не терпеть наглости Старка на этот раз, — к тому же, ещё бы вы меня не взяли. Я здесь почти три дня жил, между прочим. А вы пришли, когда не звали, — закатил он глаза.       — Ага. А ты хотел здесь жить остаться? Мы тебе помогли, вообще-то. Пришли за тобой…       — Я не просил вас меня искать. Не делай вид, что тебе не всё равно, Старк. Я знаю, что это не так!       — Так. Хватит! Мы сюда не ради ваших перепалок пришли. Тони, отстань от него уже! — вклинился в конфронтацию Стив.       — Наверное, посоветую просто его не раздражать, — дал совет Брюс, — ну, знаете, это чревато некоторыми последствиями… Тони, отойди от него.       — Тут я соглашусь. Мне кажется, Вы слишком сильно на него давите, мистер Старк. Он часть нашей команды… И он старается изменится, — Питер тоже не мог оставаться в стороне.       Ему не нравилось то, как его наставник постоянно нападал на Локи. Он понимал, что между ними давняя вражда, но это не давало Тони права обесценивать старания Локи стать лучше…       Старк закатил глаза, нехотя прислушавшись к советам друзей и своего протеже, на время успокаиваясь. Локи же остался на своём месте, скрестив руки на груди. Он был благодарен этим троим. В особенности Питеру, который верил в него куда больше остальных. Наконец атмосфера немного разрядилась.       — Ну так что? Мы так можем час стоять, — напомнил об их цели Клинт, — или будем продолжать наблюдать за этим цирком?       — Бартон прав. Давайте хоть день обойдёмся без ссор. Ладно? — снова влез в суматоху Брюс, — Тор, успокой брата, а то, боюсь, он сейчас прирежет тут кого-нибудь…       На эти слова Бог Озорства только усмехнулся, отходя в сторону и препятствуя Тору к себе прикоснуться.       — Не стоит. Я полностью спокоен. Может, лучше, наконец, решите, что будете делать? — облокотился о стену Локи. — Твэйвэйн?       — Что? — Она думала, как поступить.       Скоро может вернуться Твайлайт. И как тогда она будет всё это объяснять? Она убьёт её за скрытие той ситуации, даже если она делала это из лучших побуждений. Ведь сейчас всё может всплыть наружу. И тогда ей не отвертеться… Это рискованно. А с другой стороны, что самое страшное может случиться?       — Я, конечно, не ждала вас, но и выгнать вас не могу. Всё же вы вернулись сюда как… Друзья? — неуверенно сказала она последнее слово, пройдясь взглядом по всей команде и ненамеренно зацепившись им за Локи.       Тот, услышав слово «друзья» употребляемое не только в сторону Мстителей, в удивлении поднял бровь, медленно подходя ближе к остальным. Она действительно имела это в виду? Когда он сумел стать для неё другом? Он не мог вспомнить, когда последний раз кто-то называл его этим словом. «Локи» и «Друзья» уже давным-давно стало двумя несовместимыми вещами. Да и когда у него только были настоящие друзья? Разве что воинственная троица с леди Сиф могли быть для него так называемыми «друзьями». Да и те, казалось, были с ним лишь для галочки. Обычные фальшивки, с которыми он не чувствовал никакого эмоционального родства и привязанности. Это не его друзья. Не его компания. Он в ней белая ворона и ничего более…       — Ладно… Идёмте, — вздохнув, решила богиня, уверенно направляясь к дверям. У неё появилась идея, которая позволила бы ей не возиться с командой какое-то время. Если им нужна была информация, экскурсия, то она знает, кому это поручить.

***

      — Спа-а-айк! — по коридорам гулким эхом раздался голос королевы, что разыскивала брата.       Королевскому послу давно не находилось никаких занятий. Подросток уже неделю мотался просто так, без дела. А тут уж больно вовремя подвернулся повод его занять. Скучно не будет.       — Ты уверена, что он захочет нас сопровождать на этой «экскурсии»? — спросил в какой-то момент Тони, глядя на богиню. Ему было интересно, почему именно её младший брат должен был сопровождать их при изучении города.       На этот вопрос Твэйвэйн только усмехнулась:       — Думаешь, я даю ему какой-то выбор? Вроде, я не упоминала, что буду спрашивать по желанию… — с лёгкой забавой сказала она, продолжая неспешно идти к комнате братишки.       Ещё после нескольких её криков Спайк, видимо, сдался, открыв дверь и убрав наушники в карман, прежде чем спросить:       — Ну, что надо?! — он недовольно протянул, не заботясь о громкости своего голоса, пока не заметил группу рядом с сестрой. — О-ой… Добрый день…       — У меня к тебе поручение, брат, — прямо начала богиня, захватывая его внимание.       Младший вздохнул, не зная, что за поручение она ему даст.       — Я тебя слушаю, Твэй… Что нужно?       Королева ухмыльнулась, отступая на шаг, и на пару секунд задержала взгляд на остальных       — Как видишь, у нас появились новые друзья. И я хотела, чтобы ты показал им город сегодня.       Спайк посмотрел сначала на «новых друзей» а после на сестру, находясь в недоумении.       — Я должен провести экскурсию?       Твэйвэйн кивнула:       — Да. Ты знаешь, я не могу выйти из дворца в это время… А им хотелось бы посмотреть нашу архитектуру. Не волнуйся, у меня сегодня лёгкий день, так что вместе с тобой будет Рэйвен.       — Рэйвен?! — разочарованно воскликнул Спайк. — Она скучная… С ней даже поговорить не о чем…       — С ней есть о чём поговорить, если нормально с ней разговаривать, — с лёгким упрёком ответила девушка, складывая руки за спиной.       У молодого парня не было аргументов против неё. И выбора ему не давали. А потому он тихо вздохнул, кивая:       — Ладно, хорошо… Нет проблем. Когда мне подойти?       Богиня одарила его короткой улыбкой, благодарная за его решение.       — Рэй будет ждать тебя у главного входа через минут пятнадцать. Думаю, тебе хватит этого времени?       — Да-да, хватит… — промямлил подросток, покачивая головой в вынужденном согласии.       — Спасибо, братик, — с лёгкой насмешкой поблагодарила королева брата, на что тот кивнул и вернулся в комнату.       Ещё мгновение они стояли в тишине, смотря на дверь, прежде чем Тони вновь заговорил, нарушая безмолвие:       — Ладно. Мы, наверное, пойдём. Спасибо, что позвала кого-то, кто покажет нам местность.       Твэйвэйн на секунду склонила голову, выглядя довольной.       — Не за что. Вы можете идти, пока вас не заждались. Он подойдёт.       Команда, быстро попрощавшись, пошла дальше по коридору, направляясь ближе к выходу. Богиня ещё какое-то время смотрела в их сторону, слушая, как постепенно затихают шаги, а затем тихо вздохнула, поворачиваясь к Локи.       — Почему ты не пошёл?       Бог отмахнулся от её вопроса, сложив руки в карманы пиджака, а после ответил:       — Мне нечего с ними делать там… Пусть веселятся, — его отрешённый тон немного насторожил её, почти пробуждая в ней сочувствие. Она помнила, что у них есть неразрешённый конфликт, но не желала усугублять его настроение.       — Может, сходим пока куда-нибудь? В библиотеку, например? Они ещё долго не вернутся. Не стоять же нам просто так, — вежливо предложила она, надеясь, что он согласится. Она хотела вывести его из этого странного состояния, в которое его ввели остальные, и заодно наладить отношения, если получится.       Локи подумал пару секунд над её предложением и вскоре кивнул.       — Хорошо. Мне нравится идея, — он даже немного улыбнулся. Ему нравились библиотеки… Кто-то считал их скучными, но он был противоположного мнения. Вместе они шли в абсолютной тишине, пока ему голову не пришла одна мысль.       — Твэй… Вэйн… Можно задать вопрос? — начал бог, не зная, будет ли правильным сейчас называть её кратким именем. — Ты… Всё ещё злишься на меня? Что я не рассказал тебе о своём прошлом?       Слыша вопрос, Твэйвэйн вздохнула, немного замедляясь.       — Нет… Я поняла, почему ты не любишь об этом говорить. Извини… Что сорвалась на тебя тогда. Те дни были довольно загруженными. Мои нервы были на пределе, — попыталась объясниться богиня.       Принц понимающе кивнул, слушая её слова.       — Извинения приняты. Я тебя понимаю. Я хоть и не царь, но королевская суета, правда, иногда выматывает… И раздражает… С твоим графиком ещё тяжелее. Не знаю, как ты справляешься, но это заслуживает огромного уважения. Честно, — в его глазах блеснул намёк на восхищение.       Королева, не ожидая такого рода комплиментов, подняла бровь:       — Да? Что ж, спасибо. Приятно, когда кто-то ценит твой недосып.       Локи позабавился её поведением. Кажется, напряжение между ними наконец таяло.       — Ты исключение из правил, Твэй. Ты единственная, кого можно похвалить за это.       Он позволил себе немного расслабиться, наслаждаясь их игривым подшучиванием. Однако даже не обратил внимания, что снова начал называть её сокращённым именем… И она даже не стала его поправлять. Лёд между ними окончательно растаял. Они даже не заметили, как приблизились к массивным дверям библиотеки — уютного уголка дворца, наполненного ароматом старых книг и свитков, что теснились на высоких полках. Каждый стеллаж хранил в себе сотни древних томов и редких рукописей, рассказывающих ценную информацию о минувших веках и могущественной магии, доступ к которой имели лишь избранные.       — Вау! — восторженно пробормотал Локи, кончиками пальцев касаясь деревянных полок. — Это мой рай…       — Разве ты не был здесь в прошлый раз? — поинтересовалась Твэйвэйн.       — Был, — подтвердил бог, — но лишь мельком, — он взял в руки одну из книг, читая заглавие: «Эра Света: Восхождение Солнца и Луны», — Что это?       — Один из томов истории. Древняя книга на самом-то деле… Но интересная, — без подробностей ответила она, зацепив взглядом небольшой столик с креслами у окна, — присядем?       Парень посмотрел в ту сторону и мягко кивнул, выражая согласие. Вместе они сели за стол, кладя на него раскрытую книгу. По словам Твэйвэйн, рассказывалось в ней о дремучих временах, что были около трёх тысяч лет тому назад: гибель Божеского королевства и восхождение на трон Селестии и Лунары. События, наполненные ужасом и красотой… Так они и просидели пару часов за этой книгой, попутно обсуждая и другие вещи. Локи наслаждался чтением. Это была его терапия, от которой он не мог отказаться. Время будто растворялось, пока часы тихо тикали, приближая день к закату.       С заходом солнца двоица покинула библиотеку, продолжая беседовать и смеяться. Они неторопливо шли по длинным коридорам, остановившись на одном из поворотов, когда услышали знакомые голоса:       — Даже не думал, что такой с виду огромный город оказался таким небольшим, — послышался голос Беннера.       — Мы прошли только самые интересные части, Брюс. Это не всё, — ответил ему Стив.       Вскоре из-за угла показалась вернувшаяся группа. Богиня сразу же отвлеклась от своего разговора, обращая внимание на них.       — Привет, ребят. Быстро вы вернулись. Как прогулка?       Её взор не уловил младшего брата и секретарши, что говорило о том, что те, вероятно, уже разошлись.       — Всё так красиво! — Возбуждённо воскликнул Питер. Судя по его реакции, экскурсия понравилась ему больше всех.       — А как по мне, ничего особенного, — заявила Наташа, притягивая к себе упрекающие взгляды друзей, из-за которых коридор на мгновение погрузился в неловкую тишину.       — Что ж, — прервала затишье Твэйвэйн, обращаясь ко всем присутствующим, — думаю, Рэйвен позаботится о том, чтобы вам выделили комнаты на ночь. Ну, а мне… — она бросила короткий взгляд на экран телефона, смотря на время, — пора идти.       Она подарила всем прощальную лёгкую улыбку. А затем растворилась в тени коридоров…