Глава 6. Новые друзья или новые проблемы?
4 января 2024 г., 21:59
Следующее утро наступило для всех незаметно. Солнечные лучи пробивались через окна дворца под мелодичное пение птиц. Вся группа проснулась довольно рано, пытаясь привыкнуть к окружающей обстановке и в полудрёме рассматривая выделенные вчера Рэйвен комнаты.
Локи проснулся одним из первых среди своих «друзей», проклиная солнце и его яркий свет. Что в Асгарде, что здесь, его будило чёртово светило, с самого утра вызывающее не нежную улыбку и радость от нового дня, а раздражённое бурчание в подушку и попытку укрыться от надоедливых лучей, с головой зарываясь в мягкое одеяло…
Но выбора не было. Нужно вставать. Бог вылез из-под своего «укрытия», смотря в зеркало. Вид немного уставший, на голове хаос… С тяжким вздохом он встал на ноги, растягиваясь и блуждая взглядом в поисках расчёски. Найдя необходимый предмет, он стал думать о предстоящем дне: надо будет снова проводить целые дни с Мстителями и братом… Мысль неутешительная, но выбирать, что делать, опять-таки не приходится. Потратив некоторое время на сборы, дабы привести себя в порядок, он вышел из комнаты, приветствуя стражников.
Уже проходя по коридорам, он мог слышать знакомые голоса Тони и Стива. Увидев их в хорошем настроении, Локи закатил глаза и встал неподалёку, ожидая остальных. К его везению, долго дожидаться не пришлось: Брюс с Наташей и Тором встретили их через пару минут, а за ними и Клинт. Не хватало только Питера для полного счастья. Вот только он с большей вероятностью всё ещё дрыхнул в постели. Ждать «Членистоногое» не стали, направляясь в обеденный зал. Потом догонит…
Зайдя в королевскую столовою, перед глазами предстала уже знакомая для Локи картина: стол, полный фруктов и ягод, кружки с горячим чаем и тарелки со слегка подгоревшими на них блинами, что вызвало у всех некоторое недоумение. Единственное заметное для него отличие — пустующий напротив стул. Локи не привык видеть вместо богини пустоту здесь, хотя её присутствие не было для него чем-то необходимым. Он с невыразимым выражением лица сел перед пустым местом, взявшись за вилку. Остальные поступили также, рассаживаясь вокруг. И только группа собиралась насладиться подгорелой пищей, как двери в зал тихо скрипнули, впуская внутрь их новую подругу вместе с Питером, что быстро сел на ближайший свободный стул.
— Доброе утро, ребят, — расслабленно поздоровалась Твэйвэйн, привлекая всеобщее внимание.
Что-то в её облике поменялось со вчерашнего дня: тёмные шелковистые волосы были бережно уложены через одно плечо, завязанные тонкой резинкой. Это сделало образ будто бы нежнее обычного.
— Доброе, — поприветствовал её первым Тони, после чего с усмешкой глянул на тарелку, — а что с едой? Повара с бодуна готовили?
— Нет, — спокойно ответила богиня, — часть готовила я, — она села на своё место, поставив локти на стол и положив подбородок на тыльную сторону ладоней.
Вины за неумение нормально готовить она как таковой не чувствовала. Ей просто было скучно… Наверное. Ну а что ещё ей делать в одиночестве в полпятого утра?
— Оу, — притих Старк, отводя от неё взгляд, — в принципе, неплохо, — он быстро поправил своё отношение к еде, жуя небольшой кусок.
Вкус гари был почти незаметным, было даже вкусно. Да и обижать королеву, у которой они бесплатно заселились, не хотелось. Все согласились с этим, предпочитая не выпендриваться. Как-никак они не у себя дома, чтобы жаловаться… По окончании трапезы все дружелюбно сказали «спасибо» за завтрак.
— Ладно, мы здесь не есть, а исследовать пришли. С чего можно начать? — спросил Тони, вставая из-за стола.
— Смотря, что вам надо. Думаю, сперва можете начать с книг. В здешней библиотеке больше всего данных об истории и магии. Я отправлю с вами Рэйвен, чтобы вы не потерялись, — ответила Твэйвэйн. Она посмотрела на экран телефона, быстро печатая сообщение и отправляя его, почти моментально получив ответ, — она встретит вас в коридоре через пару минут.
— Хорошо. Спасибо, Твэйвэйн, — поблагодарил её Брюс, следуя уже за уходящим из зала приятелем.
Остальные тоже последовали за ними. И когда Локи развернулся, чтоб уйти, его неожиданно остановили.
— Стой, — прозвучал за его спиной голос, заставивший по привычке закатить глаза. Но, несмотря на это, ему было любопытно, по какой причине она к нему обратилась.
— Что-то нужно? — оглянулся Локи.
— Да… Будь добр, проследи, чтобы всё прошло гладко. В этой библиотеке всё настолько древнее, что уже скоро развалится, — она сделала последний глоток тёплого чая.
Для Бога Озорства это был явный вызов. Она это знала. И он чувствовал, что она хочет его проверить таким образом.
— Нашла, кому поручить следить за порядком… Ты же понимаешь, что я обычно создаю хаос, а не предотвращаю его?
— Понимаю. Но не ты ли мне недавно говорил, что стремишься отойти от этого?
Тут-то она его и подловила. Что ж… Придётся слушаться. Локи вздохнул, осознавая, что ему нужно взять на себя ответственность.
— Так уж и быть, хитрая лиса. Я постараюсь, — он драматично пред ней поклонился, а после грациозно выскользнул из зала, закрывая двери. Вызов принят.
***
Целый час, а то и больше, всю команду не было видно. Мстители уже утомились, а П.Я.Т.Н.И.Ц.А. чудом работала в этих условиях, делая заметки и слушая Старка с Брюсом. Локи стоял всё это время возле одного из стеллажей, равнодушно наблюдая за происходящим. Он уже был здесь, читая всё то же самое. Что тут может быть занятного? Он только молча ухмылялся, следя за тем, чтобы всё было спокойно. Других такая работа «охранника» немного раздражала. — Может, поможешь для приличия? — Клинт кинул в сторону Бога Озорства одну из книг. — Не вижу смысла, — Локи хватко поймал книгу и аккуратно положил её на полку, — а вот с книгами посоветую быть осторожными. Это раритет, ты знаешь? Всё, что вы читаете, во-первых, лежало здесь больше сотни лет и в любую секунду может превратиться в труху, а во-вторых, лежит в ваших руках на моей совести. Бартон слегка усмехнулся, посмотрев на него: — На «твоей совести», говоришь? С чего это вдруг ты так за порядок взялся? — спросил он с интересом. — Королевский приказ, — бог скрестил руки на груди, — не имею возможности ослушаться. А указаний помогать вам не было, — он озорно улыбнулся, смотря на Клинта, — можете спросить у Твэйвэйн. Её просьба. — Так «приказ» или «просьба»? — спросил с усмешкой Старк, уже в пятый раз проходя мимо него. — И то, и то, полагаю, — ответил Локи, непринуждённо пожав плечами. — Ах, понял. Уже заделался собачкой королевы? — оглянулся на него Тони, широко улыбаясь. Снова прекрасная возможность залезть под кожу и подстебать «друга», как подумал он. — Что? Нет, конечно. Я бог, а не ручной щенок. Выполнить небольшое указание — не значит быть собакой! — драматично воскликнул Локи. Он не любил подобные шутки, но старался на них остро не реагировать. Они уже чуть не перегрызли друг другу глотки сегодня. Продолжения не хотелось бы. — Да не заводись так. От него стоило ожидать чего-то подобного, — подошла к ним Наташа. Она кинула предупреждающий взгляд на Старка, на что мужчина просто кивнул, возвращаясь к своему делу. В то же время, пока Мстители читали книги, пытаясь глубже понять столь диковинный для них мир, Твэйвэйн в спешке готовилась к приезду сестры. Та должна была прибыть с минуты на минуту, судя по сообщениям, и ей придется отчитываться за всех гостей во дворце. Ну почему так не вовремя? Кажется, будто у Твайлайт есть особая чуйка, чтобы не пропускать ничего, что может произойти без её ведома. «Приеду примерно через полчаса. Есть что рассказать. Надеюсь, ничего страшного не происходит?» — снова прочла про себя девушка, быстрым шагом идя в сторону библиотеки. Отправлено двадцать минут назад… Какого чёрта сейчас-то?! Вдруг двери распахнулись, впуская внутрь нервную богиню. Все разом оглянулись на неё, не понимая тревоги. — Что случилось, дорогая? Всё тихо, — спросил Локи с привычной ухмылкой. Предвкушение чего-то интересного заполнило его мысли, видя намёк на нервозность на её лице. — Моя сестра скоро будет здесь, — сообщила Твэйвэйн, проигнорировав комментарий бога. Его попытка получить от неё реакцию не увенчалась успехом. Но слова заинтересовали. — Сестра? — Да. Так что, пожалуйста, без приколов, — она хмуро взглянула на Локи, — пока я встречаю её и объясняю, что вы все здесь забыли, постарайся проследить за тишиной и спокойствием. Иначе нам всем… Несдобровать, — с этими словами девушка покинула библиотеку. И бог вновь закатил глаза. Тем временем на горизонте уже показалась сверкающая колесница, запряжённая двумя белыми, как первый снег, пегасами. Достигнув территории города, волшебные лошади грациозно приземлились на землю перед порогом дворца, фыркая и стуча копытами. Твайлайт нежно погладила животных, ступая на гладкий асфальт и сбрасывая со своей головы капюшон накидки. — С возвращением, — поприветствовала сестру Твэйвэйн, наблюдая, как пегасов уводит страж, — на дворе двадцать первый век, а ты всё по старинке, как Селестия? — Спасибо, рада тебя видеть, — богиня одарила двойняшку дружелюбной улыбкой, поднимаясь по лестнице ко входу, — а ты предлагаешь на поезде или на своих двоих? Тогда бы мне совершенно не дали покоя фанаты. Стражники молча пропустили королев, закрывая за ними тяжёлые двери. Прибывшая богиня оглянулась вокруг, проходя по просторным коридорам. — Всё мирно, как я вижу. Ничего интересного? — Ничего, — смело солгала Богиня Тьмы, — лучше-ка расскажи, что там за новости такие, не требующие отлагательств и столь раннего приезда. — Ах, да… Это касается Тройственного Союза… Кристальная Империя всё никак не может связаться с Горами Арис. Пришлось самой летать туда-сюда, разрешая их проблемы… Знаешь, обязанности Богини Дружбы всё ещё на мне. Теперь нужна твоя подпись. Каденс со Скайстар ожидают копии документов в ближайшие пару дней. — Подпись? Копии? Ах, опять эта нудная политика… Ладно, будет твоя подпись. Попрошу потом Спайка отправить эту ересь им обеим, — закатила глаза Твэйвэйн, скрестив руки на груди. Мельком она заметила, что они скоро будут у той самой библиотеки. Это заставило её мысли перейти к совсем другим проблемам. — Кстати, Твай… Говоря о дружбе. У меня есть для тебя некоторые новости… — начала она, напряженно смотря на дверь, откуда на данный момент доносились приглушённые толстыми стенами голоса. В ответ на это её сестра остановилась, оглядываясь на неё с любопытством и замешательством. — Новости? Какие? — спросила она, теперь не отрывая от неё своих фиалковых глаз. — Дело в том, что у нас тут гости. Это… Мои знакомые. Познакомились… Недавно… Относительно. Волноваться не о чем. Они не доставят про-… — Твэйвэйн не успела договорить, как вдруг из комнаты, к которой они подобрались поближе, донеслись громкий грохот и ругань. Как оказалось, за это недолгое время Тони с Клинтом успели ввязаться в перебранку с Локи. Стив пытался разрулить ситуацию, но безуспешно. Единственное, что остановило конфликт — присутствие Твэйвэйн. — Что тут происходит? — она осмотрела окружение на предмет разрушений, без которых, как и ожидалось, не обошлось. Низкий деревянной столик, на котором лежала стопка старых книг, завалился на бок. Локи всеми силами старался сделать вид, что он тут не при делах. — Я честно старался не ввязываться ни в какие перепалки и не вестись на провокации, но… Старк был слишком не осторожен с этими фолиантами… — он взглянул на неё притворно невинным взглядом, но обмануть богиню не удалось. Твэйвэйн покачала головой, слыша оправдание. Она знала, что Локи тот ещё книжный червь, как и её сестричка, но не думала, что они готовы друг друга переубивать из-за обычных книжек… Вскоре вслед за сестрой зашла и Твайлайт, чувствуя явное непонимание. — Эм, Твэй? Это те твои «знакомые»? — спросила она, подходя ближе. — Да… Это они, — богиня уже была готова к любому исходу разговора. — Кто они, позволь спросить? — Эмм… Это будет звучать странно, но они из другого мира. — Из другого мира?! — c широкими глазами воскликнула Твайлайт, оглянувшись на сестрицу, — Шутишь, что ли? — Нет, не шучу… Послушай, — Твэйвэйн сделала глубокий вдох в попытке собраться с мыслями, — они были здесь месяц назад. Я знаю, что поступила некрасиво, не говоря тебе об этом, но я просто не хотела создавать больше проблем. Сама знаешь, сейчас такое напряжённое время… Зачем тебе ещё разбираться с этим небольшим… Инцидентом? — попыталась обелиться Твэй. — То, что у меня много дел, не повод скрывать от меня такие серьёзные вещи, Твэйвэйн, — Твайлайт потерла переносицу, думая обо всём получившемся, — тем более это так интересно и необычно! У нас есть гости из другого мира! Это может открыть нам столько возможностей! Но не буду забегать вперёд. Сейчас, надеюсь, ты познакомишь меня со своими «инопланетными друзьями»? — она взволновано улыбнулась всем присутствующим. Твэйвэйн понимала, к чему всё это идёт, но представила всех, кого видела. Вся команда стояла на месте, наблюдая за двумя сёстрами. Они были поражены тем, что выглядели девицы как две капли воды. Единственные различия были в том, что Твайлайт была не такой бледной, как её двойняшка. Волосы её были прямыми и синими, как полуночное небо. Да и стиль их одежды кардинально отличался. Такие похожие, но в то же время такие разные… Твайлайт слушала свою сестру, не упуская ни единой реакции и слова от новоиспечённых друзей. От неё также не укрылось то, как Твэйвэйн тяжко вздохнула на имени Локи. Будто их связывает какая-то особенная история. — Я так понимаю, вы оба сдружились сильнее? — с лёгкой улыбкой спросила девушка. — Да. Мы довольно быстро нашли общий язык, — подмигнул Твэйвэйн Локи. — В чём-то он прав… К сожалению, — пробормотала Твэй, закатив глаза. Её взгляд сам зацепился во время этого за валяющиеся на полу книги и столик. Немного подумав, она разок взмахнула рукой, возвращая всё на свои места, чтобы не оставлять беспорядок, после чего повернулась обратно. — Ну… И что дальше? — Мне было бы интересно поговорить с новыми… Друзьями, — сказала Твайлайт, — позволишь? Твэйвэйн ухмыльнулась. Она знала, что грядёт, и с сарказмом ответила: — Конечно, развлекайся. А у меня была пара незаконченных дел… Что ты там говорила мне ранее? Документы? Думаю, лучше разобраться с этим как можно скорее, чтобы ты потом не трепала мне мозги, — она одарила друзей мимолётным лукавым взглядом, исчезая за скрипучими дверьми. Все были удивлены такому скорому уходу, но возражать не стали. Вместо этого они последовали за Твайлайт из библиотеки, ожидая какого-то опроса, но даже не представляя, что их ждёт…***
Через то, что могло показаться вечностью и полным Адом, Мстители и Локи начали соображать, почему их подруга так быстро ускакала из библиотеки. Богиня Дружбы уже замучила их своими вопросами и лекциями. Нет, конечно, им было нетрудно отвечать и вслушиваться, но кому-то уже хотелось лезть на стену. Они не привыкли к такому, особенно после общения с Твэйвэйн, что была куда спокойней и сдержанней, или Рэйвен, что в принципе не отличалась многословностью, когда дело не касалось работы. Твайлайт даже не поленилась достать откуда-то маркерную доску, калякая что-то и попутно записывая себе в блокнот. Вот, казалось бы, она была королевой, но какие-то привычки, видимо, не выест даже долг перед страной… Никто уже не знал, куда деваться, но продолжал слушать каждое её слово. Кто-то вообще совершенно не понимал сказанное, в то время как кто-то по типу Брюса или Тони, всё же проявлял некий интерес к её размышлениям. Никто ничего не говорил, пока она не задавала вопрос или спрашивала чьего-то мнения. Но вскоре в комнате повисла секундная тишина, которая прервалась также неожиданно, как и началась. — Так, Локи. Как Твэйвэйн отправила вас домой, ты упомянул? Нежданное обращение прямиком к нему заставило Локи пошатнуться на стуле. Он уже успел мысленно обдумать всё тысячелетие своей жизни за это время, и только этот вопрос вернул его обратно в реальность. — Хм, — он провёл рукой по волосам, пытаясь вспомнить тот разговор, — она использовала мою магическую сигнатуру. Энергию… Через неё смогла прочувствовать энергетику нашего мира, если можно так выразиться, — пояснил он, посмотрев на девушку перед ними. — Энергия? Энергия… — Твайлайт вдумчиво повторила это слово, будто в нём для неё скрывался более глубокий смысл. В комнате снова воцарилась долгожданная тишина. Яркие глаза богини медленно замерцали, когда мозг, кажется, собрал цельный пазл, подавший ей идею, — мне срочно нужно об этом подумать! Извините! — она схватила с собой блокнот и быстрым шагом вышла из зала, оставив всю команду в недоумении. — Что ж… Это было увлекательно, — прокомментировал ситуацию Старк, нарушив затишье. Когда все поняли, что она не собирается возвращаться, они встали из-за стола, покидая комнату. За дверьми по «чистой случайности» стояла Твэйвэйн, провожающая всех почти насмешливой улыбкой, точно зная, через что их заставила пройти её сестра за прошедшие несколько часов. Локи был последним, кто вышел и не проигнорировал стоящую у стены девушку. С уставшим вздохом он на секунду остановился около неё, говоря тихим голосом: — Напомни мне никогда не связываться с твоей сестрой…***
Весь вечер и немалую половину следующего дня Твайлайт не показывалась никому на глаза. Она не забывала про свои обязанности, но и занималась чем-то, о чём до определённого момента знал только её домашний филин. Лишь когда её план был готов, она собрала Мстителей и Твэйвэйн для объяснений. Как оказалось, ей пришла гениальная, как она считала, мысль — сотворить артефакты, способные закрепить связь между двумя мирами. Это позволило бы им не только создавать порталы, но и общаться издали. Идея звучала рискованной, безумной в какой-то мере, а её воплощение в жизнь казалось невыразимо сложным и, может быть, даже невозможным… Понятное дело, что для создания таких вещей и поддержание их силы необходимо много магии. Это была задача исключительно для могущественных колдунов, имеющих нужные навыки и знания… Но кто бы это мог быть? Твайлайт сразу поручила это Твэйвэйн. Она имела много сведений и опыта касаемо порталов и межпространственных перемещений, да и располагала большим временем для работы, нежели она. Мстителям, как и Богине Тьмы, задумка показалась немного бредовой, но занимательной. Потому они решили не отказываться от неё. Вся команда долго думала над тем, с кем будет работать богиня, и даже уже хотели обратиться за помощью к Стрэнджу, как, к всеобщему удивлению, добровольцем выдвинулся Локи. Он тут был единственным магом, так ещё и довольно продвинутым в этой сфере. И было ясно, что он был полностью уверен в своих силах. Но другие по очевидным причинам сомневались. Идея-то не из безобидных, а Бог Озорства любил создавать проблемы, даже если это не было задумано. Но, как обычно, ему было откровенно плевать на сомнения остальных. Он привык, что ему не доверяли, как бы это не огорчало. — Локи, ты точно уверен, что займешься этим? — в очередной раз спросил его Тор, заставляя своего брата раздражённо закатить глаза. — Конечно! Сколько ещё мне нужно это повторять? — сказал он, резко развернувшись на месте, посмотрев на шедших за ним Тора и Тони. — Ну, знаешь, тебе доверять сомнительная идея. Никто не знает, что ты можешь удумать в следующую секунду, — ответил Старк, за что получил предупреждающий взгляд от Тора, — что? Это правда. На это заявление Локи скрестил руки на груди. Разве так сложно хоть раз в жизни что-то ему доверить? — Старк, заткнись. Я прекрасно знаю, что делаю. Твайлайт с Твэйвэйн не доверились бы мне, если бы я был настолько ненадёжным. — А кто сказал, что они тебе вправду доверяют? — продолжил Энтони, поднимая бровь, но его издёвку снова прервали. Одного сказанного Богом Грома «Старк» хватило, чтобы на данный момент остановить закипающий скандал и заставить его замолчать. — Ой, ладно тебе. Я молчу. Это позволило Локи спокойно продолжить путь в главный зал, где его ждали богини. Обсудив с ними все тонкости предстоящей работы, бог точно понял, к чему ему готовиться. Он хотел сделать что-то стоящее, чтобы, как минимум, заткнуть своих «друзей» с их ехидными замечаниями. Твайлайт вскоре ушла, оставив двоицу изучать материал и думать о том, что может быть основой для артефактов. С горем пополам богиня смогла уговорить младшего брата дать им пару одинаковых округлых драгоценных камней, каждый размером с ладонь. Сотворив вокруг камней бронзовое обрамление, они решили, что этого достаточно, и они могут приступать к колдовству. Первые попытки оказались неудачными, так как подобные заклинания они ни разу не использовали. Но, исправив все ошибки и собравшись с мыслями, попробовали снова. Весь зал плавно заполнился нежной смесью зелёного и бирюзового оттенков, создавая вокруг мягкое тёплое сияние. Оба божества сомкнули веки. Каждый из них держал свою голову пустой, далёкой от любых ненужных в этот момент мыслей, полностью концентрируясь на заклинании. Чистая магической энергия текла по их венам. Пальцы покалывало от возрастающей силы, но это не мешало им крепко сжимать в руках кристаллы, медленно впитывающих в себя данное могущество. Вокруг не было ни единого звука. Лишь едва различимый мелодичный гул искрящегося вокруг волшебства окутывал пространство своим таинственным звучанием. Прошло всего пару минут, как вдруг прозрачные кристальные грани ярко засверкали, отбрасывая на стены зелёные лучи. Локи и Твэйвэйн медленно открыли глаза, туманным взглядом смотря на артефакты в своих ладонях. Стало ясно, что заклятие сработало. Они с трепетом глядели на сияющие камни, ощущая уникальную связь, что прокладывалась между ними, как тонкая, но прочная нить. На гладкой бронзе начала проявляться гравировка — что-то на древнем магическом языке, который не мог понять даже Локи. Сияние постепенно угасло, оставляя за собой слабое мерцание на плоской поверхности. Боги чувствовали себя истощёнными, но в их сердцах царила гордость за проделанную работу. С облегчением они выдохнули, взглянув друг на друга с торжественной улыбкой. Они оба понимали, что это не конец. Впереди ждали множество доработок и изменений. Но одно они знали точно. Они свяжут эти миры навек…
