Собственное видение прекрасного

- Я принц Авдиес, и я приказываю доставить меня во дворец! Сейчас же! - маленький зеленый карлик истерично визжал и топал ногами, перегораживая повозке путь. - Ну так и езжайте с комфортом Ваше Величество. Сдалась вам повозка бедного фермера. - саркастично усмехнулся мужчина и хлопнул старую кобылку по шее. - Такой экипаж совсем не под стать королевской особе... - Я сказал, что хочу, чтобы именно ты, никчемный болван, отвёз меня в замок! Значит, ты меня и повезёшь! - гном продолжал кричать. Вокруг них уже собралось немало зевак. Всем так и хотелось посмотреть на «принца». - Хорош, коротыш. Сколько шуму поднял. - мужчина спрыгнул с повозки и подошёл к «Авдиесу». - Наш принц никогда не уподобится нам, простым смертным, и ни за что на свете не сядет в повозку подобную моей. А то, что ты, прохвост, решил воспользоваться пропажей принца, чтобы разъезжать на повозках, совсем не смешно. Не держи нас за дураков. Голос из толпы прервал тираду разгневанного мужика: Да, ладно тебе, Джо. Это ведь единственное в чем этот карлик схож с Авдиесом. Толпа зашлась хохотом. Джо также оценил шутку остряка и гогоча перекинул возмущённого гнома через собравшихся вокруг людей. Оскорбленный до глубины души «принц» потёр ушибленный бок и, сдерживая слезы обиды, побрел прочь. Гордость его была задета, и он желал лишь поскорее убраться с места происшествия. Уже четвёртый день гном скитается по деревням и приказывает отвезти его домой, но все тщетно: каждый раз его либо жестоко осмеивали, либо избивали, и бедный «принц» уже не знал, что ему делать. Все те деньги, что были при нем, он нерационально растратил в первый же день на обед из самых дорогих и изысканных блюд. Теперь же он голодал и корил себя за такую расточительность. «А ведь мог на эти деньги сразу же отправиться домой» - думал он. Но чем больше, он общался с простым людом, тем больше убеждался в том, что даже если бы он и добрался до замка, то внутрь бы его не пустили. «Внешне я теперь совсем не похож на себя. Никто и не поверит, что я тот самый прекрасный принц Авдиес.» - рассуждал он. Но подслушанные разговоры прохожих, посвящённые пропавшему принцу, так же дали карлику понять, что никакой он не прекрасный, и люди его совсем не уважают. А про любовь народа даже говорить бессмысленно. Глядя в пол принц продолжал идти. -Ты в порядке? - услышал карлик неуверенный женский голос. -Тоже пришла понасмешничать, простолюдинка? - гном шмыгнул носом и с вызовом поглядел на незнакомку. Светлые почти что белые подвивающиеся волосы чуть ниже плеч и голубые как чистое небо глаза - первое, что заметил принц. На ней было простое синее платье.. И будь она наполовину тоньше, "Авдиес" очень даже мог бы ей заинтересоваться. Но заметив лишний вес красивой незнакомки, он и мысли не позволил себе об этом допустить. Его захлестнула волна отвращения. -Н-нет, я... - полноватая девушка испугавшись отшагнула назад, но, взяв себя в руки, наивно поинтересовалась: А ты правда принц? -Правда! И мне нужно вернуться в замок, там то мне помогут. - гном старался говорить как можно увереннее. Казалось, убедить он пытался не незнакомку, а скорее себя. -Помогут с ... - девушка то ли не понимала в какой помощи нуждался принц, то ли просто стеснялась озвучить проблему вслух. -Помогут с моим ужасным внешним видом! Вернут мне мое прекрасное тело. - гневно отчеканил "Авдиес". Девушке приходилось все разжевывать словно маленькому ребенку, что не могло не злить нетерпеливого гнома. -То есть, в твоём замке можно найти способ вернуть свой облик? - девушка с легким трепетом и любопытством посмотрела "Авдиесу" в глаза. -Как минимум, людей, готовых отыскать этот способ ... - голос принца не уверено дрогнул,- для меня. Только бы до замка добраться. -Тогда... - незнакомка не уверено сжала в руках складки платья, а после с воодушевлением спросила, -Чего мы ждём? -Мы? - гном чуть не задохнулся от возмущения,- Ну уж нет! Никаких «мы».- он четко выговаривал каждое слово, даже не стараясь скрыть все свое отвращение и нежелание сотрудничать с ней.- С чего это вдруг «мы»? Я не буду идти в замок в сопровождении ТАКОЙ простолюдинки! -Да? - девушка на мгновение удивилась и скорее растерялась, чем расстроилась. Подобные слова ее ничуть не задели, наоборот она словно стала смелее и увереннее от услышанного.- Ну, в таком случае, всего хорошего. Она резко развернулась и гордо пошла своей дорогой. Уже вечерело. С того самого разговора прошло от силы пара часов. Гном сидел у края мостовой и отчаянно боролся с урчащим животом. Кит, поселившийся внутри принца, никак не хотел затихать. Он непрестанно стонал и все норовил съесть мешающий ему развернуться желудок. "Авдиес" держался за живот и мысленно просил незваного гостя заткнуться, а еще лучше свалить куда подальше и не трогать его внутренности. Да еще как назло из кабака неподалёку исходил просто невероятный аромат. От голода у карлика обострился нюх, и ему даже не приходилось напрягаться, чтобы учуять запах жаренного окорока в сметанном соусе. "Авдиес" уже начинал жалеть, что отказал в своём обществе той простолюдинке: она была единственной, кто поверил ему да ещё и вызвался отправится с ним в путь. «Ну нет»- отдёрнул он себя - «Она толстуха! Ужас. Как можно ходить в компании такой свиньи. Если меня с ней увидят, то тотчас же засмеют!» Живот жалобно заурчал, вытягивая принца из его нелёгких рассуждений. Он удручённо опустил голову на поджатые к груди колени не в силах о чем-либо думать. *шурх-шурх-шурх*,- над своей головой он услышал какое-то шуршание. Принц поднял голову и увидел перед собой ту самую толстушку, протягивающую ему бумажный свёрток. Лицо ее не выражало ни презрения ни обиды. Она не улыбалась, но глаза ее светились дружелюбием и добротой. -Возьмёшь? Или подаяния простолюдинов вам принцам чужды?- беззлобно улыбнулась девушка. -Негоже принцам отказывать подданным в их желании выказать свою любовь и уважение к власти,- гордо вскинув голову, Авдиес забрал свёрток у собеседницы. Больших усилий стоило ему сделать это медленно и более менее царственно: желание выхватить сверток и как можно скорее начать уминать его содержимое было колоссальным. Принц не начинал трапезу, а все сжимал и разжимал свёрток в нерешительности. Получить еду от человека, которого ты обругал и отправил куда подальше, казалось странным и нереальным, а в голове боролись между собой подозрительность и чувство стыда. -Подаяние можно не только принять, но и съесть, если оно съедобное,-подала голос девушка и присела рядом. Однако принц все еще не двигался. -Или я сама все съем. Мне же больше достанется.- девушка протянула руку к свертку. -Ага, хватит с тебя. - гном отвернулся от незнакомки, перегораживая собой доступ к свертку.- Я сам все съем, раз ты так настаиваешь. И не медля больше ни минуты, карлик накинулся на еду. Казалось, никогда раньше он еще не ел такой вкусной выпечки. Выпечка не было дорогой или изысканной. Так отчего такой вкус? От голода или от впервые проявленной к нему доброты? А, может, дело в чем-то другом, но думать об этом он, конечно же, не будет. Девушка довольно наблюдала за гномом и терпеливо ждала, когда тот закончит свою трапезу. Пока принц ел, он не замечал ничего вокруг. Но закончив со сдобой,не мог не выдавить из себя непривычные ему до этих пор слова: Б-благодарю тебя. Немного неуверенно "Авдиес" все же смог поблагодарить. -Я...-не зная как правильно подступиться, гном прочистил горло и все таки продолжил,- Я хочу извиниться за свои слова. Ты единственная проявила заинтересованность и поверила мне. Даже готова была отправиться со мной в путь. А я так некрасиво с тобой обошелся. А ты все равно... пришла и ... помогла мне, когда я в этом нуждался. Незнакомка молчала недолго: Извинения приняты. Она смотрела на проглядывающую между рядами крыш полоску неба и улыбалась будто смотря куда-то в будущее: Я ведь не совсем чтобы верю тебе. Просто скорее верю, чем нет. Может быть, ты мошенник, но меня не сильно пугает или разочаровывает такая перспектива. Я чувствую, что ты несешь собой приключения, и путь к замку будет интересный и захватывающий, а это все что мне надо. Ну, а если все-таки окажется, что ты принц и найдется тот волшебный способ по возвращению облика, то мне будет очень интересно о нем узнать. Немного помолчав она весело добавила: А еще я всем буду хвастать, что лично знакома с принцем и кормила его голодного, сидящего под мостовой, дешевыми булками. Принц от этих слов сконфузился. -Но это, конечно...- девушка немного помедлила,- если ты все еще готов, взять меня в спутники. -Конечно, готов. Но знай- "Авдиес" сразу же решил вставить свое "но", чтобы девушка не заметила его радость в обретении общества,- если бы, у меня был выбор, я ни за что не выбрал бы тебя в свои спутники. -Хорошо,- нисколько не огорченная девушка продолжала умиротворенно глядеть на потемневшее небо. -Ты хотя бы представься для приличия...- буркнул принц, заметив равнодушие девушки к небольшому его выпаду. -Дэя...