Чтобы выжить в Англии...

Когда я примчался обратно, к похоронному бюро, я успокоился и зашёл в свою обитель. Всё было так привычно: черепушки, гробы и приятная влажность. Клиентов в этот день не должно было быть: самая сердцевина весны, даже у юных жнецов душа, а точнее то, что от неё осталось, рвалась петь. Рональд был живым, насколько это возможно, примером для этого. А мне хотелось целого ничего. В буквальном смысле, хотелось лечь в один из своих гробов, скрестить руки на грудной клетке и уставиться куда - то в пространство перед собой, или вообще закрыться. Не было мотивации делать что - либо вообще. Это трудно объяснить. Одни скажут, что я лентяй и, грубо говоря, разбалованный предатель. Другие побоятся даже приблизится ко мне, и просто пожалеют…Находясь от меня в нескольких метрах. Но никто и никогда не подойдёт, и не успокоит, как маленького ребёнка, потому что иногда хочется именно плакать. Хоть я и не умею. — …Я совсем лишился рассудка, да, Роберт? — спросил я у черепа, который держал в руке. Мне на секунду показалось, что он молча кивнул. — Вот и я о том же, хи - хи - хи… *** Вскоре мы пришли к городу. Встретили нас…Не очень хорошо. Но кое - кто мне был действительно рад. — Шляпник? Шляпник! Алиса…Мой мальчик, не прошло и недели, а мы встретились опять. Она подбежала ко мне и крепко обняла. Я не сдержал радости и подкинул её в воздух, совсем не высоко. В конце концов, для меня она тот же маленький озорник. — Ты существуешь! Ты настоящий! — Рано говорить такие вещи. И кстати, здесь не только я. Она посмотрела мне за шляпу. — Заяц, Соня, Ваша Светлость! Я отпустил её. Алиса кинулась обнимать всех. На нас смотрели всё больше людей, которым я вежливо махал рукой и иногда снимал цилиндр, из вежливости. — Ну - с…Как продвигается переселение?~ — До безумия прекрасно. Алиса так счастлива… — Ты тоже рад, не правда ли? — Не то слово…А ты чем собираешься заняться? — Да вот жду, пока Алиса тебе всё расскажет..~ — Что? Он вновь исчез. Спустя некоторое время ко мне вернулась Алиса, совсем грустная и несчастная, в отличии от меня. — Шляпник, я должна плыть в очередное путешествие…Прости, что мы пообщались так мало. Я вернусь, обязательно! — Я могу поплыть с тобой, — Я демонстративно поправил шляпу. — В конце концов… — Нет. Ты должен остаться здесь, с другими. Я приплыву обратно очень скоро, честно! — Она улыбнулась. — Тебя ждать хоть целую мимолётную вечность, мой маленький Алиса… — Спасибо! Она улыбнулась и убежала. И, пока её корабль не скрылся за горизонтом, я смотрел вслед. — Пора идти, Шляпник, нам негде ночевать здесь, и придётся вернуться в Королевство. — Да, хорошо. — Улыбнулся я королеве и пошёл обратно к норе. На следующий день мы проделали тот же маршрут из Королевства туда. Все остолбенели разом, кроме меня. На улице стояла самая настоящая осень. Но это не волновала меня, зайца и Соню, поскольку мы кинулись обкидывать друг друга опавшими листьями. Королева побоялась присоединиться к нам. — Меня больше волнует, почему мы ушли на один день, а прошло… — Три месяца, юная леди. — Услышал я знакомый смешок. Обернулись все: как не в чём не бывало, Гробовщик стоял в тени дерева, и похоже, внимательно нас рассматривал. — Здравствуй, Шляпник. — Привет, — помахал я рукой. — Похоже, в Вашей… — Он подошёл к Миране и повернул голову в сторону норы. — Стране, — ударение на слове, — Время идёт медленнее, чем здесь. Я уж подумал, что Таррант - это плод моей фантазии или сна, но похоже нет. Я… — Шляпник! Это была Алиса, которая, видно, заметила нас издали. Но, при виде моего знакомого, видимо, испугалась и спряталась мне за спину. Повисло долгое, неловкое молчание. Её Высочество не без интереса и без конца осматривала нового знакомого, пока тот в ответ лишь улыбался и вообще был похож на статую. — Шляпник…Кто это? — тихонько спросила Алиса. — Это Гробовщик. Если ты спросишь, кто это, я тебе не отвечу. — Да, меня зовут гробовщик, и кое - кто уже знает моё имя, как и я его. Я, признаться, редко знакомлюсь с новыми людьми, и оказался я тут по чистой случайности, но.. — протянув последнее слово, он подошёл поближе. — Почему бы мне для вас не сделать исключение? Тут Алиса осмелела и подошла впритык к говорящему. — Если вы собрались навредить моим друзьям и мне, то делать этого совершенно не советую. Он усмехнулся, но вдруг стал серьёзным и слегка нагло наклонил голову на бок. — Не следует так общаться со мной, моя девочка. Я не хочу с тобой драться…Это будет весьма скучно. — Но снова улыбнулся и потрепал Алису по макушке. — Я редко позволяю подобные манипуляции, но вы все… — Гробовщик одёрнул руку и как - то удивлённо посмотрел на всю эту кучу людей и животных. Вздохнул, — Смешные, извините. Так давайте же познакомимся, поскольку вся ситуация напрягает не только меня. Первой вызвалась Белая Королева. Заяц же вылез из листьев, а Соня забралась мне на цилиндр. — Мирана. — Присев в небрежном реверансе и стараясь говорить как можно спокойней, тихо ответила она. Мой знакомый снял шляпу и тоже полу - поклонился, и взяв бледную, хрупкую ладонь королевы, поцеловал тыльную её сторону и сказал: — У вас великолепный бархатный голос. Но тут же забыл о сказанном, подойдя к Мартовскому Зайцу. Я в это время стоял поодаль, наблюдая. — Какое интересное животное.. — Я умею…Э…Танцевать! — Воскликнул мой друг и попытался станцевать джигу-дрыгу. Соня захохотала и тем самым обратила на себя внимание. — А вы… — Соня. — И демонстративно помахала шпагой у гробовщика перед носом. — Острая, но не достаточно. — Сделал замечание он и тыкнул пальцем по оружию мышки. Когда все мы разговорились, гробовщик сказал, что знает давно заброшенное место и у него есть длинная верёвка, чему мы все обрадовались. Завтра мы решили эвакуировать всех остальных из Королевства, и отправились в путь. Я вприпрыжку шёл рядом с моим знакомым, всё ещё не решаясь назвать его другом, и иногда задавал вопросы. — А всё же, кто был тот юноша? Он, до этого вопроса улыбающийся, вдруг погрустнел и даже смутился, скорчив выражение лица, будто его только что ударили в живот. — Не задавай мне этот вопрос более, хорошо? — Ладно.. И я снова почему - то уставился ему в верх головы, на эту шляпу с длинным хвостиком. Мне резко захотелось вернуться за свою швейную машинку, к своим краскам и огласкам с булавками, к ленточкам и линеечкам, и сделать ему хотя бы одну шляпу. Когда мы пришли к нужному месту, это был огромный, как мне показалось, зàмок, и совсем не заброшенный. — А где вы… — Таких в Англии много…За городом ещё больше, чем в столице, так что удивляться тут нечему. Благодарю за компанию, я пойду. Надеюсь, мы встретимся ещё. — Помахал гробовщик рукой и скрылся за ближайшим углом. Мы зашли в помещение. Поскольку Алиса давно ушла, Мирана вместе с Соней принялись наводить порядок, а мы с Зайцем принялись зажигать свечи, что бы не замёрзнуть ночью. Чешир тоже присоединился: он подметал хвостом пол. Спустя немного времени в замке вполне можно было жить. Все пошли спать, кроме меня: устроившись на подоконнике и сняв цилиндр, я устремил взгляд в ночное небо. Оно было красивее, чем в Королевстве, и хотелось смотреть на него вечно. — Ты не собираешься спать?~ — Нет. А тебе бы стоило: коты спят большую часть своей жизни. — А почему бы мне не посидеть со шля…Тобой, и не побеседовать? — Уйди. Признаться честно, ты мне немного отвратителен…Прямо как чай без сахара. — Грубо~.. — Чешир, впервые на моей памяти, сел напротив меня, как самый настоящий домашний кот, не переставая улыбаться. — Мне не нравится этот тип, Шляпник, — абсолютно серьёзно продолжил он. — Почему? — Очень редко люди вызывают у меня недоверие…Если это вообще человек. Может, не стоило ему верить?~ — даже его улыбка слегка ослабла. Я шикнул на кота и снова посмотрел наружу. А может, он прав…А может, я окончательно сошёл с ума?..