Prince and Earl daughter

В роскошном замке дочь графа очутилась вдруг, Картин полно, витражи сияют вокруг. Но неподкупна всем этим графская дочь, Согласится на брак лишь когда наступит ночь. Гонец принесёт кошмарное письмо, Прекрасный принц спасёт её. Но все равно она наденет фату на чело, Брак на брак променять ей суждено.

Кассандра следовала за принцем по коридорам его замка, направляясь в свою комнату. Под крышей замка, над самой головой, виднелись внутренние балконы. Все это казалось Кэсс ненастоящим миром, но таким красивым и цветным. Ведь лучи солнца так падали на витражи, что их цвет отражался на полах замка. Все необычное, что было здесь, создал Вэриан — он создал при помощи алхимии витражи, придумал внутренние балконы, с которых видно все, что происходит на нижнем этаже. Так же, придумал разноцветные люстры какой-то необычной округлой формы. — А вот твоя комната, — вырвал её из размышлений Вэриан, открывая дверь в её временную комнату, — у тебя будет своя ванная. Кассандра, увидев комнату, широко распахнула глаза. Комната была внушающих размеров, кровать тоже ей соответствовала по размеру. Слева находился балкон, справа диван, кресла и огромный шкаф. — Но… Она же огромная! — Но Кэсси, ты заслуживаешь большего, — Вэриан улыбнулся девушке, а она лишь закатила глаза и вошла внутрь, осматриваясь, — надеюсь, тебе здесь будет удобно. — Спасибо, ваше высочество, — ответила девушка. — Опять ты за своё! Я же просил не обращаться ко мне так! — Но в прошлый раз тебя это не смутило, — начала спорить Кэсс. Ей явно нравилось задирать принца. — А, — Вэриан вдруг ухмыльнулся, — кажется, это было тогда, когда мы целовались? — Эй, — Кэсс нахмурилась, — зачем об этом вспоминать? Тем более, это ты силой меня поцеловал! — Но ты охотно отвечала, миледи, — принц наклонился к девушке. Она хотела отстраниться от него, но он притянул её к себе, хватая за талию, и снова поцеловал. Кассандра вновь хотела вырваться из его объятий, но у неё это не вышло, и она ответила на поцелуй, беря принца за щеки. Когда воздуха стало критически не хватать, они отстранились друг от друга. Кассандра все ещё не пришла в себя и просто отошла в сторону, а Вэриан стал витать в облаках. — Вот видишь, — собравшись, произнёс принц с ухмылкой, — тебе понравилось! — Кассандра бросила на него такой взгляд, будто была готова разодрать его в эту же секунду, и яростно ответила: — Убирайся отсюда… Немедленно! — Она направилась к Вэриану, чтобы вытолкать его из комнаты, но он предпочёл сам быстро скрыться за дверью, чтобы не нарваться на неприятности. Девушка захлопнула за ним дверь и раздосадовано вскрикнула. Вэриан же, довольно улыбнувшись, медленно пошёл к себе в комнату, размышляя: «Не понимаю, что со мной происходит, когда я рядом с ней. У меня никогда не было такой смелости и уверенности в себе, пока я не встретил её…». Принц остановился около открытого окна и посмотрел на улицу, вздыхая. Внизу все так же гуляли белые павлины, где-то неподалёку суетились слуги, готовясь к обеду. Вэриан превратил замок в магическое место не только своим вмешательством в его архитектуру, но и своим отношением ко всей прислуге. Он был слишком добрым и слишком великодушным, что мог посреди рабочего дня отпустить многих из них по своим делам. К счастью, его отец следил за этим и не позволял сыну совершать необдуманные поступки. Недавно Вэриану было ни тепло, ни холодно от мысли о том, что ему нужно жениться, но теперь… Теперь ему казалось, что во всей этой созданной им идиллии не хватает только хозяйки замка. И не какой угодно, а именно Кассандры. Кассандры такой, какой она является. С непростым характером, чарующими темными глазами и шелковыми волосами. Наступило время обеда. Кэсс переоделась в светло-розовое платье и направилась в столовую в сопровождении принца, не желая даже смотреть в его сторону, не говоря уже о разговоре с ним. Впрочем, Вэриан решил не раздражать девушку своими намеками и напоминаниями о случившемся, в глубине души коря себя же за своё же настойчивое поведение, которое никогда не было ему свойственно. Поэтому он просто зашёл за ней и тихо пригласил на обед. Не успели они войти в огромную столовую с окнами до самого потолка, как из ниоткуда выскочила какая-то девица с каштановыми волосами в голубом платье и набросилась на Вэриана с объятиями, восклицая: — Вэриан, ты вернулся! — «Что за невоспитанная девица? — подумала Кассандра, недоуменно смотря на девушку, — Да тут проблемы не только с принцем, но и с его знакомыми!» — Привет, Линда, — принц улыбнулся девушке и тут же повернулся к Кэсс, — познакомься, это Кэ… Кассандра. Графиня из рода Шварцев, подруга Рапунцель и её наперсница, — Линда оценивающим взглядом посмотрела на черноволосую девушку, — Она приехала сюда, как представитель Короны. Кассандра, это Линда, маркиза из рода Шубертов, придворная дама и моя приближённая. «Приближенная? — подумала Кассандра, у которой почему-то появилось какое-то странное чувство из-за этого слова, что даже сердце екнуло». — Приятно познакомиться, Кассандра, — произнесла Линда, кивнув Кассандре. Кэсс ответила тем же. Они прошли к столу, где пока никто не сидел. Вэриан, отодвинув стул для Кассандры, посадил её справа, а сам сел на своё место во главе стола. Линда села слева и задумчиво посмотрела на принца, на что получила его удивленный взгляд. Кассандре было все равно на их игру в гляделки, поэтому она, вежливо уведомив их об уходе из-за стола, предпочла отойти к окну, чтобы посмотреть на сад при замке. Линда, проводив её взглядом, шепнула Вэриану на ухо: — Эй, ты что это, положил на неё глаз? — Что? — принц растерялся и раскраснелся из-за её вопроса, — с чего ты взяла? — Ну я же видела, как ты смотришь на неё. — Ты права… Я бы очень хотел, чтобы она стала хозяйкой всего этого, — он обвёл взглядом всю столовую. — Ты уверен? Уверен, что она подходит на роль твоей жены? — Почему нет? Я влюблён! — А она? — принц озадаченно посмотрел на подругу и перевёл взгляд на Кэсс, которая не отворачивалась от окна. — Я думаю, что… Это вопрос времени. Знаешь… Тебе я могу рассказать. Я не знаю, что на меня нашло, я… поцеловал её, — Линда удивлённо посмотрела на принца и переспросила: — Ты? Поцеловал девушку? Сам? Первый? Что это с тобой, ты был пьян? — И вовсе нет! Я знаю, что это не похоже на меня, но рядом с ней я становлюсь кем-то иным… Так я хотел сказать о том, что она совсем не была против! То есть, — Вэриан запутался, пытаясь связать одно с другим, — В общем, характер у неё непростой, она отвергла очень много кандидатов в женихи, и… Если она ещё не убила меня за те два поцелуя, то это хороший знак! — Два? Ты ещё и на два осмелился? Ты меня поражаешь, что эта девушка сделала с тобой? — Я сам не понимаю… — Так значит… она сердцеедка? — Похоже на то. — Это нехорошо, друг мой, — произнесла брюнетка, — Выбрал бы себе кого понадёжнее. — Но я никогда не встречал ни одной девушки, которая так бы мне понравилась, как она… — принц вздохнул и снова бросил взгляд на розовый силуэт Кэсс, которая решила выйти на улицу через боковую дверь, находившуюся около окон, — Мне нужно извиниться за своё поведение! — вдруг выдал Вэриан и направился за девушкой, на что Линда не успела сказать ни слова. Она лишь вздохнула и подперла голову рукой, наблюдая за принцем. — Кэсси, — окликнул он черноволосую, догоняя её. Кассандра остановилась и обернулась, удивленно смотря на него, — Я… должен извиниться перед тобой… За своё нескромное поведение. Кэсс ещё секунду посмотрела удивленно на принца, а затем сухо ответила: — Ничего, ваше высочество, и не такое бывает. — Ну вот, опять я стал высочеством. Прошу, не называй меня так! — Но ты же зовёшь меня Кэсси, — возмутилась Кэсс, — тем более, я не в таких близких отношениях с тобой, как всякие приближенные… — Кассандра вдруг ухмыльнулась, желая спровоцировать принца. — Что ты имеешь ввиду? — Ну как это бывает… Принцам всегда нужно поразвлечься перед свадьбой. Вот они и находят себе приближенных дамочек, — лицо Кэсс исказилось от ещё более широкой ухмылки. Рядом с этим странным, как она считала, принцем она забывала про этикет, правила приличия и про то, что о некоторых темах не принято говорить так открыто. Лицо же Вэриана залилось алым румянцем, и он еле-еле ответил: — Вообще-то, Линда просто мой друг. Мы с детства знакомы и никогда… Никогда не думали об отношениях друг с другом, — принц вдруг оскорбился и решил задеть Кэсс, — мы не играем с чужими чувствами, в отличие от некоторых… — Что? В каком это смысле? — В прямом, миледи, в прямом. Ты отвергаешь каждого, кто хоть что-то к тебе проявляет, не попытаясь даже узнать поближе! — Намекаешь на себя, да, принц? — Кассандра сощурилась и тыкнула пальцем ему в грудь, — К твоему сведению, я не желаю выходить замуж никогда! Ни за тебя, ни за кого-либо другого! — Но почему? — Замужество — скука смертная. Жена должна во всем подчиняться мужу. Даже если ей не хочется что-то делать, она все равно должна, ведь мужу нужно угождать. Ну и ещё это бремя. Так я свободна и могу делать что угодно, а если появится муж, то придётся ещё и о нем думать, — Вэриан, широко открыв глаза, смотрел на Кэсс и уже готов был усмехнуться. — Если бы ты вышла за меня, я бы не заставлял тебя ничего делать из того, что тебе не нравится! — ответил он, — Тем более, разве должна жена наследного принца о чем-то думать? — Жена принца? Так это ещё хуже! Балы, официальные приемы, соответствие статусу… В общем, ваше высочество, это очень мило, но нет, не делайте мне предложение, — Кэсс уже хотела куда-то уйти, но принц схватил её за руку и остановил: — Подожди, Кэсси. Кэсс. Извини за мой наезд. Можно я покажу тебе кое-что? — Кассандра посмотрела ему в глаза, лишь кивнула и даже не вырвала свою руку из его, следуя неизвестно куда. Вэриан довёл девушку до какой-то невзрачной двери, достал ключ из кармана и открыл её нараспашку, пропуская Кэсс вперёд. Кассандра чуть не ахнула: перед ней находилась огромная лаборатория принца с высокими потолками, с которых свисали механические птицы, чуть-чуть двигающие крыльями, которых изобрёл принц. Они были не просто невзрачными машинами, они были разноцветными и поражали своей красотой не меньше, чем весь замок. В лаборатории стояло несколько столов, потому что на одном столе у Вэриана никогда ничего не помещалось. На каждом из них светился фонарь необычного цвета: либо розового, либо голубого, либо зеленого. — Это моя лаборатория, — произнёс Вэриан, закрывая дверь за собой, — я бы даже сказал, секретная. Ведь я её никому никогда не показывал, даже Линде… — Кэсс с удивленным взглядом обернулась и чуть покраснела, смотря на него. То есть, она была первой? — И… — девушка решила перевести тему, — ты проводишь здесь большую часть времени? — Ну, можно и так сказать. По крайней мере, когда отец не нагружает меня королевскими обязанностями, — Вэриан подошёл к одному из столов, беря в руки колбу, — мне нравится совершенствовать замок, украшая его. Я создал витражи, привез белых павлинов… И эти птицы будут висеть на потолке в теплице. — Это очень красиво, — Кэсс напрочь забыла о том, что она разговаривает с тем, кто её вывел из себя несколько минут назад, и забыла о том, что она не любит сентиментальности, и даже о том, насколько она всегда сдерживает свои эмоции. Ей действительно нравилось то, что делает этот необычный принц. Поэтому эмоции сдержать было невозможно. — Я рад, — тихо ответил принц, очарованно смотря на девушку, — очень рад, что тебе нравится. Кассандра сидела у окна за туалетным столиком и расчесывала волосы. На улице уже был вечер. Вдруг откуда-то сверху, привязанная к веревке, спустилась корзина, полная цветов. Девушка удивлённо посмотрела на неё, подошла к окну и, выглянув, посмотрела наверх. Там никого не было. Она пожала плечами, взяла корзину, отвязала и поставила на стул. В цветах торчала записка. Кэсс взяла её и прочла: «Я очень рад, что ты, в отличие от многих, так заинтересовалась моими изобретениями. Спасибо за то, что выслушала». Кассандра даже улыбнулась невольно. Но улыбка снова спряталась, когда раздался стук в дверь. Кэсс спрятала записку обратно в цветы и произнесла: «Войдите». В комнату вошёл слуга, держа в руках конверт. — Прошу прощения, что так поздно, — начал он, — Письмо только доставили в замок. — Спасибо, — ответила девушка, беря письмо, — Можете идти. Слуга ушёл, а Кэсс стала распечатывать письмо, которое было от её отца. «Дорогая Кассандра, Спешу сообщить тебе, что нашёл для тебя жениха. Герцог Леонский с удовольствием возьмёт тебя в жены, несмотря на твой характер. И не пытайся отвертеться, Кассандра, ты обязана выйти за него. Завтра же я приеду за тобой, твой отец». Кассандра мигом побледнела и чуть не рухнула. Сев на стул, она уставилась в пол, поражённая такой новостью. У неё ведь не получится отвертеться от этого брака, потому что этот герцог не тот, кого можно отпугнуть от себя, он знает Кассандру с подросткового возраста. И она, к своему глубокому сожалению, тоже его знает. Знает так хорошо, что предпочла бы выйти замуж за старика, чем за него. Но только вот отцов этого века не интересуют предпочтения дочерей. Кэсс уже готова была заплакать, но тут в комнату вошёл Вэриан, весело говоря: — Кэсси, тебе понравился "небесный" букет? — вдруг он увидел состояние девушки и подошёл к ней, спрашивая: — Что с тобой, Кэсси? — Отец нашёл мне жениха… — произнесла Кассандра, отводя взгляд. — Но ведь ты всегда умело избегала брака, почему же не можешь сделать так и сейчас? — Потому что этот жених не из тех, от кого можно отделаться! Мы уже были знакомы! И он знает меня, мой характер, и готов к этому, ведь… Он ужасный человек, Вэриан. Отец не знает, какой он на самом деле, но я знаю, что он жесток и эгоистичен. — Тогда расскажи об этом своему отцу! — Он не поверит мне. Он и его отец в прекрасных отношениях, — на глаза Кассандры наворачивались слезы. Вэриан, озадачено посмотрев на неё, вдруг взял её за руки и присел на колено. — Кэсси, я могу тебе помочь! — девушка удивлённо посмотрела на принца, — Согласись выйти за меня, и избавишься от брака с ним! Твой отец не будет против нашего брака! — Но… Я не могу тебе ничего обещать… — И не надо ничего обещать, миледи! Я согласен ждать, пока ты не будешь готова к отношениям, — Принц посмотрел ей в глаза, улыбаясь, — Я люблю тебя, Кассандра. Полюбил сразу. Для меня главное сейчас, чтобы ты не вышла за другого… — Кэсс ошарашено смотрела в глаза принца, все пытаясь сложить в голове все происходящее. Но ничего не укладывалось. Её сердце забилось чаще, и это ещё неизвестно, от нервов это, или от взаимных чувств… — Хорошо… — тихо проговорила она, не отводя взгляда от глаз принца, — я согласна.