Заводные апостолы в (не) естественной среде обитания

1. Заводной город. Величественное и уникальное в своем роде творение Отца Таинств, всю сложность которого не дано постигнуть разуму смертного. Присутствие создателя ощущается здесь повсюду, начиная от мерного шелеста миллиардов шестерёнок в сложнейших механизмах и заканчивая сверкающей небосферой с негаснущими звездами, играющими бликами на высоких шпилях Латунной Крепости. Все здесь рождено течением мысли. Все имеет свое предназначение, обусловленное определенными способностями и техническими характеристиками. Релмс Аран верит в это. Нет, он знает, что так оно и есть. Все ныне существующее в Заводном городе - отражение воли лорда Сета. Не может быть иного пути. Просто не может. И все же, механический злокрыс, изо всех сил улепетывающий от него на своих маленьких, но весьма шустрых механических колесиках - представляет из себя… аномалию. Он умудрился нарушить целостность информационных потоков, сунув свой латунный носик куда не следовало. Такое поведение абсолютно не характерно для механизма, подчиненного АИОС - управление явно перехвачено кем-то со стороны. Как первый помощник проректора Варуни, Релмс просто обязан предпринять все меры для пресечения утечки данных! Чем он, собственно, сейчас и занимается, преследуя гнусного нарушителя порядка через всю Крепость. Непривычное к физическим нагрузкам тело уже начинает ныть, дыхание сбивается, а серая кожа благородного темного оттенка покрывается бисеринками пота. Благодаря огненным шарам, расчетливо выпускаемым Релмсом по злокрысу, маленький негодяй не имеет возможности скрыться в какой-нибудь дыре, но долго так продолжаться не может. Не только из-за усталости - слишком легко навредить кому-то из случайных зевак. Релмс начинает злиться, хотя по всем уставам должен сдерживать эмоции и не давать им захватывать свой разум. Может, сказывается усталость, а может берет верх горячая данмерская кровь, доставшаяся от отца, но очередная попытка злокрыса юркнуть под арматуру - становится последней каплей. Нельзя допустить его бегство! Просто невозможно! Сосредоточившись, Релмс творит еще одно заклинание, но на этот раз вкладывает значительно больше магических сил. Пламя вспыхивает невероятно ярко благодаря многочисленным зеркальным поверхностям. Каждая песчинка спешит ослепить, вобрав в себя всю силу взрыва. Злокрыс, наконец, уничтожен! Утечка информации пресечена. Релмс останавливается и тяжело выдыхает, приглаживая выбившиеся из косы белые волосы. Его задача выполнена. И все было бы хорошо, если бы не удивленный вскрик апостола Конареса, которому неудержимое пламя Релмсового темперамента подпалило новехонькую мантию. 2. В последнее время на фоне урчания гнавшего воду насоса и гудения вентилятора стали слышны периодические свисты: каждые одиннадцать секунд короткий и высокий звук, похожий на пастуший зов, раздавался внутри воздушной трубы и с эхом улетал дальше по вентиляции. Самси Серимик полагала источником свиста какую-нибудь прокручивающуюся деталь в расположенном справа сверху от двери в комнату вентиляторе. По правилам, как непосвящённой, ей полагалось известить о предполагаемой поломке апостола, но, согласно тому же уставу, пока вентилятор «не утратил работоспособности», он считался рабочим, то есть, не сломанным. Судя по тому, что обитатели блока B26 ещё не задыхались, воздух он гнал исправно. Но свистел исключительно мерзко. У более-менее освоившей тональное кодирование Самси плохо складывались отношения с простой машинерией. С точки зрения мутсэры Серимик простой оная была только для тех, кто с детства имел с ней дело. Работу поршней, моторов, сцеплений, коленных валов и прочей механики она отлично представляла в теории и по отдельности, но на практике, пока Самси, созерцая, пыталась понять, как в сборке действуют все механизмы и какой конкретно из оных сбоит, все остальные потенциальные апостолы успевали разобрать, починить, собрать и протестировать вверенную машину, будто бы не задумываясь при этом ни секунды. Сотрудник страдальчески ждал только Серимик. Самси понадобились одна неделя регулярного ночного бдения под мурлыкающее сопение соседки С’Наразды, две книги и два разных механических злокрыса на сборку одного мелкого фабриканта, сумевшего залезть в трубу через выходившее в комнату отверстие и записать на мнемокристалл двенадцать секунд работы свистящего вентилятора. Чёрно-белые, шумные и беззвучные, то есть, бесполезные. В следующую неделю двенадцать секунд обрели звук, но визуально определить источник оного не позволяло низкое качество голограммы. - Самси пр-р-робовала спать ночами? – на исходе третьей недели каджитка подкралась к заседающей над запчастями и схемами в свете лампы данмерке. - Если я буду спать ночами, то у меня не останется времени на сборку записывающего злокрыса, - ответила Серимик и попыталась пригубить контрабандный кофий. Варево из Шлакового района, умением достать которое так гордилась С’Наразда, успело остыть и вкус заимело премерзкий, поэтому сперва Самси его подогрела. Лежавший на столе в то ли разобранном, то ли препарированном виде – злокрысьей плоти в нём осталось очень мало – фабрикант наконец записал изображение так, что его не стыдно было бы показать на лекции по голографии, но без звука, потому что его стенограмма попросту не влезла в закреплённый в инверторе светящийся камень, уже пошедший трещинами от количества сделанных перезаписей. - А зачем на него что-то записывать? – протянула каджитка и показала когтем на поблёскивавшую металлом злокрысью тушку: – Самси может поставить в него пер-р-редатчик, и писать пр-р-риходящий сигнал здесь, - грациозно кивнула С’Наразда на табулятор, зияющий открытой нишей для мнемокристалла. Про усилители и передатчики выросшая в Нирне Самси услышала первый раз в жизни, и с новым знанием дело пошло значительно бойчее – спустя ещё две ночи помятый злокрыс наконец передал на запись и изображение, и звук, изобличившие в издании поганого свиста шестерёнку на оси мотора, по сточившимся зубьям которой проскальзывал ремень. Эту поломку мутсэра Серимик и описала в своей кляузе – дескать, пропеллер раз в одиннадцать секунд замедляется, и это снижает количество воздуха в жилых помещениях… Пришедший ответ гласил, что АИОС считала потери пригодных для дыхания газов незначительными, а непосвящённой Серимик лектор напомнил, что апостолы презирают все беды плоти, в число коих входит и реакция на поганый свист, ибо есть они порождение Нирна-Предшествующего, ничего более не заслуживающие. Самси спокойно согласилась с тем, что сильно усложнила себе жизнь в последние три с половиной недели, и в тот вечер даже без заклинания глухоты её сморило над «Истиной в последовательности». С’Наразда продержалась на час дольше, но у неё на песочном с тёмными полосами меху после крепкого и здорового сна на металлических табличках хотя бы не отпечатались буквы. Пересекающие левую щёку данмерки шрамы подчёркивали фразу «мер и механизм» весьма символично, поскольку за ними скрывались единственные протезы Самси – четыре верхних зуба, три нижних и латунная треть челюсти. Серимик ещё не забыла, как апостолы, думая, что она их не видит и не слышит, спорили, стоит ли сохранять мышцы и кожу, и только подошедшая чуть позже женщина убедила их в том, что для экзосферала уже шоком будет обнаружить столько металла у себя во рту. Впоследствии психиатр Тилису отказывалась верить, что непосвящённая Серимик адекватна, и после каждого замечания от лектора или сотрудника вызывала девушку на доверительный разговор, как будто провела мало собеседований с нею перед циклом посвящения, уже подходившим к своему концу. С’Наразду, уроженку Шлакового района, Тилису оценила с первого раза, но так долго и упорно опрашивала и провоцировала, что в ожидании новой встречи у каджитки разве только разряды по вставшей дыбом шерсти не проходили, а кончик пушистого хвоста выписывал кренделя. - Здесь у всего и у всех есть инструкции, - сказала Самси, пока они ждали выгрузку чертежей, по которым им предстояло работать без помощи состоявшихся апостолов. К сожалению данмерки, в деле сём требовалось больше практических навыков С’Наразды, чем познаний в тональной настройке. – Следовательно, существует алгоритм работы для психиатра, в котором записано, какие ответы он должен считать адекватными. Каджитка фыркнула: - Если такие инстр-р-рукции существуют, то они закр-р-рыты для всех, кр-р-роме психиатр-р-ров. - Апостолов где-то обучают психиатрии, - Самси забрала со стойки три сцепленные пластины с чертежами и подождала, пока С’Наразда поднимет свою долю знаний. - Им тоже читают лекции и проводят практические занятия. - С’Нар-р-разда думает, что ей хватит и тех лекций, на котор-р-рые она уже ходит, - каджитка ногой надавила на рычаг, и лифт с тиканьем поехал вниз. – Если их пр-р-ропускать, Тилису начнёт задавать каджитке вопр-р-росы о пр-р-ричинах. - Ты выясни, где их учат, и как туда добраться, - Серимик внимательно посмотрела на соседку. С’Наразда с первого дня знакомства взяла на себя роль навигатора, и, кажется, в Латунной крепости попросту не было мест, к которым каджитка не нашла бы путей. – С остальным я разберусь. Во-первых, Самси подобрала инвертор максимального для табулятора радиуса, и то крепежи пришлось подогнуть с помощью стилуса и никсовой матери. Во-вторых, от записи голограммы она отказалась, оставив только звук, и в новый мнемокристалл при тесте поместилось полтора часа прочувствованной речи турбийона про плесневелых псиджиков. Третья проблема вылезла, когда С’Наразда обнаружила, что психиатров обучают на другом конце крепости – при отсутствии помех из-за малых размеров и, соответственно, небольшой мощности передатчика сигнал от злокрыса пропадал через пятьдесят метров, то есть, сразу, как оный покидал пределы жилых блоков. Живой мер непременно бы поинтересовался у непосвящённой Серимик, зачем ей, починяющей систему отопления, понадобились книги по сетям, но фактотум только добавил к своей обычной речи «чашка… бардак» и вывел из архива целую библиотеку, на поиск нужной информации в которой Самси потратила ещё пару недель. За это время на столе в комнате появились три кристалла с идущими вразнобой записями: разговора двух апостолов-стражников возле лаборатории благочестия, чьего-то пения в душевой, лекции проректора Арвел и ссоры, которую затеял с кем-то из апостолов серджо из Дома Хлаалу. С каждым добавленным в сеть из передатчиков и усилителей злокрысом дальность походов увеличивалась и, наконец, с учётом всех помех и дублирующего маршрута на случай поломки, сорок второй фабрикант добрался до аудитории психиатрии. Вечером у Самси Серимик и С’Наразды имелась полная запись одиннадцатой из тридцати четырёх лекций, и до конца цикла они собирались заполучить все оставшиеся.