Что опять, Поттер?

Из сна меня вырывал ужасный звук! Было ощущение, что Дядя Вернон тестировал свое сверло в моей голове. Мне понадобилось какое-то время, чтобы понять, что это мой телефон. По ощущениям я только легла спать. После Вегаса я мало пила алкоголь и вчера не была пьяной, но усталость после насыщенной ночи никуда не ушла, ноги до сих пор гудели.  — Чего?  — Оу, я не вовремя?  — Тони, привет. Ночь была долгой, домой вернулась с рассветом. Как у тебя дела?  — Развлекалась? И без меня?  — Может быть, через лет 80 я и буду развлекаться на подобных мероприятиях, но точно не сейчас. Такое ощущение, что встала на пути взрывопотама. — Смех мужчины заставил улыбнуться. — Ты — садист! Не думала, что мои страдания тебя веселят.  — Ежик! Как ты могла такое подумать обо мне? Я глубоко оскорблен таким допущением. — В голосе была слышна улыбка. — Сомневаюсь, что через 80 лет ты будешь рада таким мероприятиям. Кстати, таким — это каким?  — Светский бал-маскарад. Я всю ночь танцевала — одно из … обязанностей Вальпургиевой ночи. А по поводу 80 лет…. Моему учителю почти 190 лет, Тони. Вот он вчера развлекался, сидя в компании своих почти сверстников! — Кашель на другом конце связи заставил снова улыбнуться. — Будь здоров, Тони. Я зевала в трубку, чем вызывала смех мужчины. Остаток утра мне снились только приятные сны. Что ж, начало положено. У меня есть два дня до бала в министерстве, там не будет масок и поддержки старого учителя. Старая аристократия никогда не посещала такие мероприятия, держась в стороне от публичной политики, их сильная сторона — дергать за ниточки, оставаясь в тени. Еще несколько месяцев назад я даже не предполагала о существовании отдельной жизни Старых Семей, до изучения кодексов и истории Родов, я думала, что аристократия в большинстве своем пошла за Ридлом, а мой наставник - редкое исключение. Как оказалось, все, что происходило на наших глазах - всего лишь верхняя часть айсберга, настоящая политика происходит на других совещаниях и советах, настоящая власть и сила в совсем других руках. Иногда я задавалась вопросом, почему они не остановили Риддла, подняв восстание в министерстве и на темной аллее против Темного Лорда. Но задавать такие вопросы не принято. Весь этот день я отсыпалась и приводила себя к прямоходящему виду, было желание перекатываться по дому по маршруту спальня-ванная-кухня. Ноги гудели, только горячая ванна с расслабляющими составами подправили мое состояние. Хотя сегодня я хотела провести ритуал призыва домовика в помощь старому Кричеру. Да, надо себя заставить это сделать. К тому же, я обговаривала с гоблинами намерение восстановить фамильное имение Поттеров. Там тоже нужны будут домовики. Планов очень много, даже и не знаю, за что браться в первую очередь. Кому-то они покажутся странными и смешными, потому как я решила вернуться в Малибу к Тони. Беседа с моей подругой помогла определиться, что для этого человека я сделаю все и немного больше, пойду против благословения предков и нарушу правила и нормы, что разрывало мое сознание, ведь я все еще хочу претендовать на титул Леди. Мне очень не хватало остроумного и саркастичного гения, разговоров по телефону было недостаточно. А еще были сны и воспоминания о проведенном вместе времени. Несколько часов я восстанавливалась после активной ночи, потом все-таки отправилась в ритуальный зал. Обращение к Магии, несколько простеньких ритуалов призыва и привязки, и появились несколько молоденьких эльфят. Силы моих Родов хватило для этого, Кричер их обучит и подготовит к дальнейшему служению. Случись это лет шесть назад, Гермиона бы меня линчевала, но потом мы изучили природу этих существ. Они живут за счет магии Рода их призвавшего, когда домовика освобождают, он может прожить не больше 10 лет без подпитки, если его не привязать к другому Роду. Ближе к вечеру пришли друзья, мы общались, сидя у камина. Я рассказывала о прошедшем маскараде, в подробностях и красках описывая, как встретила своего бывшего, когда перед нами возник Кричер.  — Наследница, пришел Наследник Малфой, ожидает на крыльце дома.  — Прогони его, Кричер. Скажи, что он может сидеть возле двери сколько угодно, я не выйду. Больше ничего этим вечером меня не огорчало, кроме обеспокоенных взглядов друзей. Мне же было слишком спокойно и хорошо, чтобы задумываться об этом сейчас. Возможно, я еще и пожалею, но сегодня я не хотела с этим связываться. Рон оставил меня с Герм, чтобы мы могли посплетничать, а сам отправился к Фреду с Джорджем в магазин. Я с близнецами тоже виделась на днях, попросила сделать самый удивительный фейерверк из всех, что есть в мире. Есть вероятность, что я не успею ко дню рождения Тони освободиться, но мне хотелось показать ему что-то… эффектное из моего мира. До бала в министерстве я занималась артефактами, в первую очередь создала более совершенную защиту от магического воздействия, будь то зелья или заклинания. И делала побрякушки для исследований американца, блокирующие магию, усиливающие и прочие манипуляции. Я знала, что он будет геройствовать, поэтому проектировала для него защитный браслет-цепочку, не получалось не волноваться о нем. На бал я явилась камином, окружающие сразу обратили внимание на мое появление, еще бы — Героиня войны, Спасительница мира и спокойствия, и прочее, прочее. Именно на таких балах мне посвящались статейки в журналах, большую часть времени обо мне забывали, что мне безумно нравилось, но не в годовщину Победы. Держать осанку и эмоции удавалось уже довольно сносно. Я подошла к Кингсли, мы поболтали какое-то время, выглядел он так себе, управление министерством ему давалось нелегко, все же он — солдат, пусть из древнего африканского Рода, знакомый с политическими интригами. Министр отметил, что я изменилась, и прошептал на ухо, что рад переменам во мне, выглядело это, как поцелуй в щеку при встрече старых добрых друзей.  — Может, все-таки поговорим, Поттер? Как же без белобрысого хорька? Я дежурно улыбалась ему и на камеры, он присоединился, так же позируя перед папарацци.  — О чем ты хочешь поговорить? Мне казалось, что мы все выяснили. — Я набросила легкий щит против прослушивания.  — Мы ничего не выяснили. Я не поил тебя.  — Занятно, но я, почему-то, не верю тебе. Мы отошли от толпы, выходя на подобие балкона. Я навесила заглушающие чары посильнее.  — Говори, Малфой.  — А тебе нечего сказать? Я не опаивал тебя!  — Занятное дело, мы сейчас в министерстве Магии. И мой лучший друг проходит стажировку в аврорате, а еще один друг — министр магии. Ты готов под веритасерумом мне ответить?  — Да, я не делал этого! Но это же бред! Хотя…. Блеф?  — Хорошо, пойдем.  — Куда?  — К Кингсли, я у него попрошу сыворотку, он все организует.  — Ты с ума сошла? Что за детский поступок?  — Малфой! Ты сказал, что не опаивал меня и готов подтвердить это под сывороткой, пойдем, я даю тебе шанс мне доказать это. Я направилась в зал. О, я не собиралась устраивать допрос или выносить это на обозрение, просто хотела проверить его намерения. Об этой ситуации знали только Гермиона и Вальбурга, Рон же был оповещен в общих чертах. Но, вдруг, Малфой не врет. Тогда виноваты его родители, больше некому желать мне такой участи. В любом случае, я ничего к нему не чувствую сейчас, может, сможем разойтись приятелями…. Но он не двинулся с места.  — Ты думаешь, я собираюсь выносить этот бред на всеобщее обозрение?  — Почему на всеобщее обозрение? Я не собираюсь из этого устраивать шоу. Более того, гарантирую, что об этом никто не узнает. Он не пошел, стоял и смотрел на меня. Я же подняла бровь, ожидая его действий… которых не было.  — Ты изменилась.  — Опыт — хороший учитель, Малфой. Ты очень хорошо блефуешь, но со мной будь готов, что я буду проверять все твои слова. Я развернулась и ушла. Так и думала, что блондин, хоть и белый, но далеко не милый и пушистый. Бал был скучным и… смешным. Чем-то это мероприятие напоминало мой первый бал на четвертом курсе, было приглашено множество людей, не все из них знакомы с такими мероприятиями. Я чувствовала неловкость таких людей, отчетливо вспоминая, что была такой же. Вероятно, поэтому Учитель не брал меня на празднования магических праздников до этого мая. Мельком увидела Рона, который выглядел так, будто попал на отработку к Филчу — обреченно. Я улыбнулась, что-то в этом мире не меняется. Подхожу к фуршетному столу, чтобы взять напиток, неожиданно встречая мрачного человека из прошлого.  — Здравствуйте, мистер Снейп. Признаться, удивлена нашей встрече. — Он повернул голову в мою сторону, окидывая внимательным взглядом.  — Поттер? Удивлен не меньше. Нашли путь к книгам по этикету? — я не сдержала легкой улыбки.  — Одно Ваше слово, профессор, я их Вам подарю. Он фыркнул, полностью поворачиваясь ко мне. Передавая мне бокал с вином. Я невзначай проверила напиток на добавки. Очевидно, мой жест не укрылся от внимания бывшего шпиона, хотя я старалась сделать это максимально незаметно. Почему-то мне хотелось извиниться за недоверие, увидев горькую усмешку, но я сдержала порыв, бросив:  — Не принимайте на свой счет, профессор.  — А Вы изменились, Поттер. Я больше не Ваш профессор.  — Старые привычки сложно изжить. Я так полагаю, у более впечатлительных осталось желание заикаться в Вашем присутствии. Я впервые увидела, как этот человек смеется. Не скупая и злая усмешка, а легкий низкий смех с хрипотцой.  — Рад, что Вы, в отличие от многих, все-таки смогли повзрослеть. Наслышан от знакомого артефактора о прибавлении в Гильдии. Поздравляю, Вы произвели фурор.  — Спасибо. — Мне было приятно получить похвалу от такого человека. Это много значило для меня. Мы какое-то время общались на отстраненные темы, оказывается, профессор отправился после войны в путешествие. Если бы я выбрала юг Америки, вместо севера, мы могли бы встретиться. Я охотно рассказала, что тоже последние полгода провела в исследованиях. Беседа была интересной.  — Я так полагаю, изменения в Вашей жизни связаны с разрывом помолвки с младшим Малфоем. Почему-то, я думал, что будет наоборот. Именно это семейство сделает из Вас человека….  — Почему Вы решили, что это не так?  — Потому, что я был год назад в министерстве, с горечью отмечая Ваше состояние, вызывающее во мне раздражающую ностальгию. И гневный взгляд младшего представителя упомянутого семейства не оставляет сомнений.  — Кому, как не Вам знать о жестоких уроках жизни и судьбы. Он внимательно посмотрел на меня, на бокал в моей руке и хмуро кивнул, вероятно, действительно понимая ситуацию. Он сам сменил тему на артефакторику и зельеварение и тесную связь этих наук, я активно подхватила интересную беседу, какое-то время мы активно, но вежливо спорили на научные темы, пока нас не прервала Гермиона, присоединившись к обсуждению. Как-то незаметно, пролетело время. И абсолютно неожиданно мы создали проект ментального артефакта, который мог бы помочь жертвам, таким как родители Невила. Чисто теоретически! Профессор был мастером ментальных наук, а также и зельеварения, Гермиона была мозгоправом и медиком, а я — артефактором. Если это получится, множеству людей мы сможем помочь. Что ж, май может стать не только насыщенным светскими и магическими событиями, но и полезным и продуктивным, мы договорились встретиться завтра на площади Гриммо. Остальная часть вечера была… грустной. Я встретила многих приятелей из прошлой жизни, каждый из которых понес потери в войне. Помянула многих, пообщалась со школьными приятелями. Все же этот праздник очень горький, за всеми выжившими сегодня лежит гора трупов 4 года назад. Поэтому тут не было пестрых платьев и веселья, все прекрасно осознавали, что это за день. Следующий четверг станет днем скорби по павшим в войне, почти всех людей с бала я встречу на кладбище. Взгляд Малфоя я чувствовала на протяжении всего вечера. Несколько раз мои амулеты давали о себе знать, естественно, это не мог быть блондин. Во всех случаях, по крайней мере, но опоить меня пытались. Танцевали в основном родовитые слизеринцы, которые учили этикет и танцы с детских лет, поэтому и сегодня отбоя в партнерах по танцу у меня не было. Я перетанцевала почти со всеми слизеринцами и некоторыми представителями других факультетов.  — Ты сильно изменилась, Поттер. — Малфой пригласил на очередной танец. Устраивать сцены или отказывать ему я не хотела, ведь выносить скандал на всеобщее обозрение не планировалось, поэтому я покорно позволила ему увести меня на танцпол.  — Возможно.  — Ладно, признаю, я добавил тебе легкий приворот. Я не ожидал, что ты можешь быть такой.  — Какой, Малфой?  — Настоящей наследницей Рода. У Мелтонов я был поражен, когда увидел тебя. Я даже не знал, что это ты.  — Я долго гадала, узнал ты меня или нет. Ты прятаться не спешил на маскараде.  — Быть может, зря. Может, я и смог бы покорить тебя, как ты завоевала мое внимание.  — Ты действительно уверен, что неотразим? Малфой, спустись к нам, приземленным людям. Он прижал меня немного теснее, чем того требовали приличия, я надавила ему на грудь, стараясь отодвинуться. Мне была неприятна его близость.  — Что мне сделать, чтобы ты меня простила?  — Оставить меня в покое, Малфой.  — Я хочу вернуть тебя.  — У тебя нет шансов, Малфой. Больше нет. Теперь я узнала, что такое настоящая влюбленность и не поведусь на искусственную привязанность. Занятно, что я изменила Малфою, будучи опоенной им! Это о многом говорит, даже под зельем, мои чувства не были столь сильны к Драко, какие смог вызвать Тони с первой встречи, пусть я ее и не помню.  — Все ошибаются, Роза. Почему моя ошибка должна была стать фатальной. Раньше ты давала вторые шансы тем, кто этого не заслуживал. Но не мне?  — Я тебе могу дать шанс на нормальное общение, но не больше.  — Многие семьи нашего мира строились на браках по расчету. Я больше тебя не подведу, готов в этом поклясться.  — Мне не нужен брак с тобой.  — Но тебе нужен будет брак. Я подхожу под все критерии.  — Серьезно, Малфой? Обман не прошел, пытаешься договориться? — Он посмотрел на меня, вероятно, что-то планировал сказать, но музыка закончилась. — Танец завершился, Малфой. Пора расходиться. Он отступил от меня, внимательно разглядывая. Потом поднял руку мою для поцелуя и покинул танцпол. Я развернулась и отправилась к своим друзьям. Все было слишком гладко с Малфоем, мне это не нравилось, оставляло осадок предстоящих неприятностей. Возможно, я себя накручиваю, но лучше быть готовой к худшему. К концу этого мероприятия я была рада вернуться на Гриммо. И только в этот момент я осознала, что отсчитываю мероприятия, как «На один день меньше до встречи с Тони». С каждым днем я все отчетливее понимала, как скучала по этому человеку. Теперь я ему звонила по вечерам, слушая его сонный голос и шутила, что это моя месть, ведь он мой сонный голос слушает каждый вечер. Было желание бросить все и уехать к нему. Это было… странным и необъяснимым. Дело не может быть в сексе или какой-то привязанности. Все мое существо стремилось вернуться в Малибу. На следующий день начиналась пора скорби. Я отправилась на могилы родителей, облагораживая их и рассказывая о своей жизни. С каждым вымолвленным словом становилось легче, я никогда не знала родительской любви, но так я была ближе к ним, чем когда-либо. Каждый раз, как посещала это место, слезы текли, не прекращаясь. Я спрашивала советы и делилась своими мыслями. Сегодня мою компанию разделил профессор Снейп. Он пришел к маме, я дала возможность ему поговорить с ее могилой, ожидая его на выходе. Состояние было подавленным, профессор появился таким же разбитым, мы отправились на Гриммо, чтобы выпить и помянуть родителей и других павших. Естественно, вечер мы встречали в моей мастерской, ведь вчерашнюю идею никто не отменял. Это позволяло отрешиться от действительности. Эти дни были самыми печальным и грустным периодом в году, я всегда сложно переживала начало мая. Позже начнутся старинные магические праздники, там будет легче, и длиться это будет до конца мая. Но сейчас я вспоминала каждую потерю в жестокой и бессмысленной войне, начиная от родителей, заканчивая первокурсниками, павшими в последней битве у стен Хогвартса. Профессор позволял отвлечься, предлагая интересные идеи. Он собирался вернуться в Америку после всех майских праздников, однажды, я поделилась своими планами. Рассказала о влюбленности в магла, как хочу вернуться в Малибу к нему. Бывший преподаватель долго смотрел на меня тогда и качал головой, после чего пожелал мне удачи. Однажды, и он поделился, что на юге Америки у него есть девушка, в которую он влюблен. Магла, ученый-астрофизик, Джейн Фостер. Но у них даже не было свидания, девушка не знала о чувствах моего профессора, считая его своим другом. Одни и те же грабли? Мне стало обидно за Северуса Снейпа. Решено, когда я вернусь в Малибу, я познакомлюсь с этой девушкой, возможно, удастся помочь мрачному зельевару! Так пролетали дни, мы много времени проводили в мастерской, отбывая обязательные посещения на светских мероприятиях. Я пообщалась со всеми своими близкими людьми, побывала в Норе и была затискана Молли, посетила магазин близнецов, вытаскивая оттуда груду всяких приколов, которые мне впихнули близнецы, посетила школу…. Каждый преподаватель делился со мной воспоминаниями и тоской по старым временам. Прошло четыре года после войны, но наш мир так и не оклемался. Было тяжело посещать некоторые места, например, в Хогвартс мне пришлось себя заставлять явиться. К середине мая у нас был рабочий прототип ментального артефакта, который забрала Гермиона, отправляясь в Мунго на тестирование. Мы зарегистрировали его на совместное владение правами, но, на мой взгляд, оно требовало доработки. Мы до хрипоты спорили с Мастером Снейпом по поводу усовершенствования нашего артефакта. Вообще, дни пролетали очень быстро, так всегда бывает, когда чем-то занят, а я была в делах постоянно. Малфой досаждал мне на каждом мероприятии, он уговаривал, убеждал, ухаживал. Все газеты пестрели его поступками, девочки восхищались широкими романтичными жестами, я же устало вздыхала в ожидании окончания всех мероприятий. Кричер ежедневно приносил его подарки, предварительно проверяя на проклятия и зелья.  — Тебя спасает от женской завистливой ненависти только то, что ты — Героиня. — Снейп откровенно смеялся над танцем павлина-альбиноса, привлекающего самку. Вообще, профессор часто общался с Лордом Малфоем, они оказались старинными друзьями, именно поэтому Люциус приложил много усилий, чтобы спасти его. Когда после войны Драко объявил родителям о намерениях жениться на мне, Северус был у них в гостях и посмеялся вместе с Лордом и Леди Малфой. Но младший представитель семейства целенаправленно добивался меня, несмотря на отсутствие родительского благословения. Когда я бежала из Британии, старшие Малфои вздохнули свободнее. Как бы я ни была выгодна для их Рода, оставалась бедовой необразованной девчонкой, хоть меня и взял в ученицы Лорд Бейкер. Но все изменилось в этом мае, когда я вернулась Наследницей двух древнейших Родов Британии. Обо мне заговорили гоблины, я произвела впечатление на маскараде у Лорда Мелтона и в Гильдии Артефакторов. Подтверждала свои изменения каждый выход в свет, теперь ко мне присматривались многие аристократические семьи, как к потенциальной невестке. Пусть моим манерам и социальным навыкам и требуется огранка, но уже положено начало. Когда об этом я узнала от профессора Снейпа, не поверила и отшутилась. Но Лорд Бейкер на очередном чаепитии подтвердил слова зельевара. Старого артефактора многие расспрашивали обо мне. Это было… неожиданно и неприятно, чего уж скрывать. Намерения аристократических семей портили мои планы, уехать из Британии мне захотелось еще быстрее. К тому же, не только британские семьи интересовались мной, представители Западной Европы тоже наводили справки. И к празднику Земли 23 мая у меня не осталось сомнений в искренности моих учителей, я получала письма-предложения от Лордов. Как было просто, когда меня называли плебейкой!!! Были и подарки… с магической начинкой, я даже порадовалась опыту, который мне подарил Малфой, теперь я внимательно проверяла все, что попадало в мои руки. И старалась не прикасаться к кому-либо на светских мероприятиях. Я очень разочаровалась, когда Кингсли объявил о конференции на 27 мая, я не успеваю на День Рождения Тони, о чем ему сообщила в очередной наш разговор по телефону. На все письма я отвечала мягким отказом, оповещая, что не рассматриваю в данный период времени вероятность создания семьи. Но подарки не заканчивались, мне даже прилетел редкий артефакт, подавляющий волю. С артефактами я умела обращаться, все же не просто так мне присвоили звание Мастера, поэтому сумела нейтрализовать такой подарок, оставляя себе. Но сладости и цветы с приворотными зельями отправляла обратно. В полночь 26-го, когда завершились все полагающиеся ритуалы, я сидела в кресле у камина, глядя на огонь. Сегодня у Тони День Рождения, точнее, будь он в Лондоне, уже бы наступило, а в его часовом поясе — будет через 8 часов. Я думала о мужчине и о том, как соскучилась по нему, когда объявился Кричер, оповещая, что явился Малфой. А блондин все не уймется…. Ладно, за последнее время я так натренировалась в выявлении подстав, что вряд ли блондин что-то придумает новое. С тяжким вздохом направляюсь ко входу, чтобы встретить … пьяного однокурсника. Он еле стоял на ногах! Мордред тебя подери, Малфой!  — Какого Мордреда ты объявился в таком состоянии?  — А что мне еще … оставалось, Поттер? Ты же меня.игр.игно… уф. рируешь! Я позвала одного из молоденьких эльфят, чтобы помогли блондину добраться до гостиной и сесть на диван. Я смотрела на него, ничего не спрашивая.  — Презираешь меня?  — Есть немного, Малфой. С чего такое состояние?  — Сев сказал отцу, что отра… отправляется в Мексику … скоро.  — И что? Некому тебе зелья варить?  — Ты с ним летишь? Хороший вариант! Почему мне самой он не пришел в голову?  — Скорее всего. Надо поговорить с профессором, это же идеально — отправиться в исследовательскую экспедицию с зельеваром! Тем более, мне тоже лететь в Америку!  — Он… же стар для тебя! Чем он лучше меня? Определенно, мне нужно поговорить с профессором!  — Как минимум, он не пытался меня отравить. Я какое-то время слушала пьяные разглагольствования о судьбе-злодейке, о том, что Малфой в меня со школы влюблен и прочее. Через какое-то время мне надоело это.  — Знаешь, Малфой, я открою тебе секрет. Если ты в кого-то влюблен — не изменяешь этому человеку, поэтому я тебе не верю. В таком состоянии отправляться камином или аппарировать — самоубийство, можешь остаться на ночь. Эльфы тебя отведут в свободную комнату. — Я поднялась и направилась к себе, вызывая эльфа. В своей комнате я наложила оповещающие и защитные чары, просто на всякий случай. И написала письмо профессору, спрашивая подробности встречи с Малфоем. И посоветовалась с ним, можно ли официально ссылаться на его компанию в поездке. Утром я встретила Малфоя в столовой. Руки его тряслись, цвет лица отдавал зеленоватым оттенком. У меня в последний раз такое состояние было на утро после брачной ночи полгода назад. Я поставила пузырек с антипохмельным возле него по пути к своему месту во главе стола.  — Кричер, подавай завтрак.  — Спасибо, Поттер. — Малфой поставил пустую склянку на стол. — Что вчера было?  — Ты явился ко мне пьяным.  — Я надеюсь…. Ничего не сделал?  — Нет, за исключением пьяного бреда ты не принес ничего нового.  — Прости. — Мы завтракали, я принимала пищу охотнее бывшего слизеринца. Прекрасно понимаю его состояние, после инцидента в Вегасе я не пью, кроме пары фужеров вина или пунша за вечер. Мерзкое состояние после попойки до сих пор свежо в памяти.  — Бывает. Так что за повод был?  — Снейп сказал, что с тобой улетает в Америку.  — И в чем повод? Праздновал мой скорый отъезд?  — Столько времени и сил, а ты уезжаешь со старым и вредным зельеваром, отравлявшим тебе жизнь в школе? Почему?  — А, почему нет, Малфой? Что меня тут держит? Тем более, ты мне пакостил больше … Северуса. Блондин выглядел так, будто я его оскорбила, а мне было… все равно.  — Неужели ничего не держит? Совсем ничего? Я состроила непонимающее выражение лица, очевидно, это его разозлило. Он вскочил со стула, повышенным тоном рассказывая о себе хорошем и обо мне — холодной стерве. Как он старался привлечь мое внимание, как еще в школе пообещал себе добиться меня, а я все его потуги не замечаю. Он давил на жалость, привязанность к друзьям, шантажировал финансовыми неприятностями. Я не самый хладнокровный человек, поэтому через пару минут мы кричали друг на друга.  — Да я на тебя поспорил! Кому ты вообще можешь быть нужна?!  — Убирайся из моего дома! Очевидно, что спор ты проиграл! Кричер, выкини мусор из дома! Исполнительный эльф перенес блондина, я же не могла сдержать слез. Хватит с меня! Я надиктовала патронус Кингсли и друзьям, сообщая, что уезжаю раньше запланированного срока. Почти бегом поднимаюсь в комнату, захватывая дорожно-походную сумку, в которой у меня всегда лежало все, что мне может понадобиться в путешествии. Меньше, чем через час я была в аэропорту, даже купила билет на рейс до Нью-Йорка с вылетом через два часа, это было насыщенно, в последний момент покупать билет, пробегать регистрацию и досмотр, не говоря про таможню. К сожалению, прямого рейса до ЛА не было, но ничего, главное перелететь океан, там доберусь. Уже в самолете поняла, что забыла свой телефон дома. Я взяла только сумку и палочку, последние дни я аккуратно упаковывала все, что может понадобиться мне в дороге, предвкушая момент, как отправлюсь в Лос-Анжелес. Сегодня я совсем забыла про телефон, который лежал в комнате на тумбочке. Ладно, надеюсь, Тони меня еще ждет и его не нужно оповещать, хотя в глубине души я переживала, что встречу в его доме обнаженную замену. До Малибу я добралась к вечеру. Почему-то долгий перелет не помог мне взять себя в руки, поэтому я не рискнула создавать портал, взяла еще один билет из Нью-Йорка до ЛА. Сейчас я находилась в растрепанных чувствах, с одной стороны, я, наконец, встречусь с Тони. Но с другой стороны, я повелась на подначки Малфоя, как последняя школьница, не было ли это его планом, чтобы меня выкурить? С другой стороны, уже поздно что-то менять. К особняку я приближалась с каким-то трепетом, почему-то ярко вспомнился сюрприз в Париже. Очень бы не хотелось повторения такого опыта. У Тони была вечеринка, было очень много людей, но самого именинника я нигде не видела. Какое-то время я обходила дом и встретила мужчину, когда вышла на балкон. Тони обнимал двух полуодетых девушек очень свободных нравов. Я почувствовала, как мое сердце сжимается. Только не снова! Я уже собиралась развернуться и покинуть дом.  — Ежик! Офигенный сюрприз. Я даже не успела ничего сказать, как Тони стремительно подошел ко мне и поцеловал, оставляя свою компанию. Я обняла его в ответ. Влюбленная дурочка, очевидно, что у него таких, как я, много. Даже в своей голове это прозвучало неубедительно.  — Ты не скучал.  — Традиции обязывают, но раз главный подарок приехал, можно покинуть массовые мероприятия. Итак, наверх или вниз? Кто у нас тут: моя горячая ведьмочка или мой ежик? — Я фыркнула, напряжение отпускало. — Ясно, значит, вниз. — Ну, чему я обязан такой радости? — Когда мы зашли в мастерскую, он резко развернулся, практически впечатывая меня в стену.  — Так, обстоятельства изменились, телефон дома забыла…. Я что-то лепетала, объясняя, что не хотела мешать, планировала позвонить и прочее…. Совсем забывая про месяцы тренировок и обучения этикету, но под жарким взглядом и горячими поцелуями не получалось сформулировать мысли.  — Я рад, что ты приехала. — Тут было тихо, музыка с верхнего этажа не достигала нас. Тони отстранился, подходя к своему столу. — Ты надолго?  — Пока не знаю, ты меня гонишь?  — Напрашиваешься на комплимент или слезливые признания? Ежик, не наглей!  — Наглость неоднократно мне жизнь продлевала! — Я рассмеялась, подходя к мужчине. — А как должна вести себя твоя ведьма?  — Она бы поцеловала. — Я встала на носочки, невесомо касаясь губами щеки. — Я же говорю, шаловливый ежик! Я рассмеялась, стараясь отступить, но отстраниться мне не дали. Настроение было прекрасным, ушли страхи и какие-то сомнения. Я тут, с мужчиной, в которого влюблена. О чем еще можно мечтать? Тони задавал вопросы, нехорошо оставлять их без ответа.  — Посмотрим, насколько я задержусь, до Рождества у меня нет четких планов. Но это отступление. Я достала из сумки коробочку с созданными артефактами для исследований Тони и защитный амулет в виде браслета-цепочки. На этот артефакт я потратила много времени, не стесняясь обращаться за консультацией к Северусу и Гермионе. По идее, он должен защищать от физического и ментального воздействия. Очень надеюсь, что в руках магла это тоже будет работать.  — С Днем Рождения! Я очень прошу тебя не снимать эту цепочку. Я потратила какое-то время, объясняя, что за артефакты, как они действуют. Тони даже что-то начал тестировать, когда о себе напомнил Джарвис.  — Сэр, в Вашей гостиной началась драка. Кто-то из гостей добрался до тестового проекта костюма, полковник Роудс пытается остановить нарушителя.  — Бл***! Я смотрела, как броня вылетает из стеклянного бокса, и как мужчина стремительно покидает мастерскую. С дракой мальчишек он сам разберется, тем более цепочка уже на нем, поэтому осталась тут, размещая артефакты на столе, продолжая присоединять разные датчики, назначение которых я не знала. Дом несколько раз содрогался от взрывов, потом присоединился злой Тони в компании с полковником Роудсом. Броня слетала с мужчины, возвращаясь в стеклянный бокс. Последний раз я видела военного, когда мы прилетели в Лос-Анжелес после Афганистана. Выглядел он… помятым.  — Как ты мог поверить в то, что я собираюсь разносить свой дом?  — Он был в костюме, Тони! Что мне оставалось думать? Да и тебя нигде не было.  — А тебя не смутило, что броня не выдерживает удар кулака? Это был долбанный муляж для этой сраной вечеринки! Которую вы заставили меня устроить, между прочим! У меня есть более интересные дела, чем участвовать в попойке!  — С каких пор у тебя появилось что-то веселее вечеринки? Да мы тебя хотели растормошить! Тони подошел ко мне, обнимая со спины и заглядывая через плечо на то, как я подключала железяки к артефактам. Он фыркнул, перехватывая руки, исправляя, очевидно, ошибки. Я не видела разницы, но, вероятно, она есть.  — Оу… теперь я понимаю, что за дела…. Здравствуй.  — Доброго вечера, мистер Роудс.  — Ты же знаком с моей бывшей женой? Я грустно улыбнулась, вспоминая, сколько усилий приложила к этому разводу. А вообще, в руках мужчины мне было так спокойно и тепло. Чувствовала себя защищенной.  — Когда она успела стать бывшей?  — Не мог же я отказать моей девочке. — Тони прижался губами к чувствительному месту за ухом, прошептав: «Надеюсь, наступит момент, когда и ты не сможешь отказать мне, ежик». Мурашки побежали по моему телу, это было чувственно. Мерлин, как я скучала по таким ощущениям, по этим сильным рукам, жарким объятиям и ласкам. Джеймс Роудс был тут определенно лишним, вероятно, он и сам это понимал, потому как прятал взгляд и очень скоро нас покинул.  — Вечеринка закончилась, можем сместиться в более удобное место.  — Не помешало бы. У меня сегодня была длинная дорога. Ваш способ перемещения, хоть и комфортнее нашего, но очень долгий.  — Кто-то собирается спать? Боюсь, у тебя это не получится, я скучал по своей горячей ведьмочке. В спальне мужчины ушло на второй план все, кроме этого человека: и манипуляции Малфоя, и проблемы моих родов, и отсутствие определенности в будущем. Тони был прав, до рассвета мы так и не уснули.