part 3
20 августа 2020 г., 16:12
Мотор катера размеренно шумит, белоснежная посудина слегка приподнимается на небольших волнах и идёт полным ходом в направлении материка. Сокджин сидит на пассажирском сиденье и нервно перебирает концы ветровки пальцами, устремив взгляд в одну точку. Не по себе оттого, что он оставил брата одного на острове, к тому же, разошлись они совсем не на веселой ноте. В голове то и дело прокручивается их с Тэхеном диалог, после которого младший разговаривать с Кимом отказался. Внутри неприятно что-то тянет, Джин подозревает, что это совесть. Одна сторона его кричит о том, что он неправ, что усомнился в брате и вообще семья так не поступает, а другая неловко оправдывается: «Я просто беспокоюсь». Да и как бы Тэхен сам отреагировал, начни Джин нести какую-то чушь про русалок? Покрутил бы пальцем у виска.
Джин ведь просто волнуется о своем чересчур впечатлительном и эмоциональном брате, знает ведь, что даже если его лицо и голос не выражают ровным счётом ничего, то внутри у парнишки может быть целый ураган из чувств, которые младший уже давно перестал показывать. Тэхен изменился после смерти отца, изменился сильно и не в самую лучшую сторону, и Джин очень переживал, что у брата могут появиться проблемы.
— Сокджин-и, чего ты такой кислый? — Намджун бросает на приунывшего парня короткий взгляд и мягко касается пальцами его подбородка, как бы стараясь приободрить и вернуть в реальность. И у него получается, потому что Джин несколько раз моргает и переводит взгляд на старшего, а после многозначно вздыхает и снова смотрит в сторону. Для Намджуна этого хватает больше слов. — Ну чего ты? Не переживай так, вы все равно помиритесь, будь уверен. Ну вспылили немного, с кем не бывает. — Ким говорит таким спокойным голосом, будто у него вся ситуация под контролем и он точно уверен в ее исходе. Это Джина немного успокаивает.
Хладность ума и спокойствие Кима в трудных ситуациях его всегда привлекали. Намджун умел разложить все по полочкам и навести порядок даже в чужих мыслях, пусть и сам этим порядком особо не отличался. Казалось, он всегда знал когда и что нужно сказать, и буквально на каждый вопрос у парня был ответ. Джун мог успокоить, мог придать сил и просто выслушать, подставив плечо под слезы, если это было нужно. Парень излучал вокруг себя ауру контроля и властности, при этом вел себя максимально учтиво и мило со всеми, с кем доводилось иметь дело. Джин видел в нем ничто иное, как ходячий идеал и иногда даже задумывался, почему этот прекрасный мужчина выбрал именно его. А потом вспоминал, что никто не может устоять перед его неотразимой красотой и успокаивался.
— Я подброшу тебя до института и поеду в центр. Вечером меня не жди — буду поздно. — Намджун помогает Джину выйти из катера и кидает ключи от него охраннику. — О чем, говоришь, он бредил там? Сирену видел или что?
— Русалку… — Сокджин удручённо вздыхает, а после медленно плетётся за Джуном по пирсу, — Я не знаю, Намджун… А если ему не привиделось? В конце концов, мы же не можем отрицать их существование с таким количеством неисследованной площади океана? Что если…
— Сокджин-и, — старший укладывает руку парню на плечо, приобнимая и притягивая к себе поближе, — Мы не можем отрицать существования неизвестных нам видов морских животных, а не мифической девушки с рыбьим хвостом, которая пением заманивает корабли на скалы. В эти байки даже рыбаки уже не верят, серьезно.
— Рыбаки эти байки и рассказывают. — в свое оправдание бубнит Джин и понимает, что сказал это зря, когда старший его вдруг отпускает.
— Ладно, давай проверим. — Джин только и успевает, что шикнуть на парня и попытаться вернуть обратно, но тот уже подошёл к спокойно рыбачащему мужчине, — Извините! Верите в русалок? Может, видели когда-нибудь?
Мужчина немного вздрагивает, поднимая на Намджуна взгляд, и смотрит пару секунд, как на человека не в своем уме. Обычно так смотрят на тех, кто подходит с вопросом: «Верите ли вы в бога?». Сокджин за спиной парня недовольно шипит, выражая все свое негативное отношение к ситуации, мало того, что время теряют, так ещё и какого-то несчастного рыбака мучают дурацкими вопросами.
— А вам, ребятки, зачем? — выражение лица рыбака сменяется с непонимающего на добродушное, — Журналисты что ли? Нет, не похожи вы на журналистов, ни блокнотика, ни диктофона, да и не туристы вы, такое спрашивать. Местные же? А чего спрашиваете тогда такие глупости? — Намджун уже пожалел, что спросил, потому что рыбак пустился в монолог, и что-то Киму подсказывало, что это может продолжаться довольно долго, — Русалку, сколько живу, не видел никогда. Нет их, наверное, хотя, кто знает… — мужчина оглядывается, будто собирается рассказать что-то важное и беспокоится о том, чтобы это не было услышано, а после поддается немного вперёд, — Насчёт русалок не знаю, девушек с хвостом в воде никогда я здесь не видел. Но призрак тут точно есть. Выходит иногда ночью из воды, мокрый весь, с ботинками в руках, надевает их и уходит куда-то. Сам видел, своими глазами. Говорят, парень тут утонул. Вот и выходит периодически прогуляться. И не человек это вовсе, в воду-то он не заходит, только выходит! — старик очень увлечённо рассказывает о том, что видел, а Намджун уже делает шаг назад, слыша за спиной тихую усмешку Джина.
— Призрак, значит. Спасибо, вы очень помогли. — Ким спешно разворачивается и идёт обратно к Джину, который из-за выражения лица старшего только хихикает. Он будто сам призрака увидел, а на самом деле у Намджуна просто мозг закипает от односторонних разговоров с тонной пустой информации. Трудно быть человеком с развитым интеллектом. Парень приобнимает Сокджина и целует в макушку, чувствуя его руки на своей талии, — Он тоже чокнутый. — Ким усмехается и ведёт парня к машине.
***
Тэхен уже минут двадцать сидит на постели, нервно перебирает в пальцах ключи от пикапа и зависает взглядом в одной точке, углубившись в свои мысли. На парне черная толстовка с накинутым на голову капюшоном, а рядом, на кровати, стоит раскрытая сумка с вещами по-мелочи, вроде павербанка, бинокля, бутылки газировки и кучи вкусных, но не полезных продуктов по-типу пары батончиков и упаковки чипсов. Ким явно не на пикник собрался, но все ещё в чем-то сомневается, оставаясь в своей комнате. Только Джин со своим бойфрендом отчалили, как Тэхен скинул с верха шкафа небольшую спортивную сумку и принялся беспорядочно скидывать в нее вещи. Тогда ему решение казалось однозначным и неоспоримым, но чем больше становилась сумка, тем больше закрадывались в мысли сомнения. И сейчас перед Тэхеном стоял непростой выбор: положиться на слепую веру в мифическое существо и, возможно, оказаться чокнутым, или взглянуть реальности в глаза, разобрать сумку и заняться полезными делами, а не бесцельными поисками. Ким ещё раз прокручивает ключи в пальцах и сжимает ладонь, после резким движением застегивая молнию на сумке и поднимаясь с места, подхватив ее за ручки. Швырнув вещи на заднее сиденье красного шевроле сильверадо, Ким прыгает на водительское сиденье и поворачивает ключ зажигания, незамедлительно отъезжая от маяка. Мотор автомобиля звучит равномерным гулом, слегка с натягом поднимаясь в гору. Машина в руках Кима, как прирученный зверёк, готовый всюду беспрекословно следовать повелению хозяина. Тэхен объезжает все побережье от края до края, обшарив каждый доступный уголок суши и пытаясь найти хоть что-то, маленькую зацепку, намек на разумное присутствие. Сам не зная, что именно ищет, Ким обошел весь остров, надеясь хотя бы на выложенные на пляже ракушки в фразу: «Хэй, русалка здесь, ты не спятил». Но кроме выброшенных на берег раковин и водорослей Тэхен ничего не обнаружил. Чего он ожидал, серьезно? Таблички с указателем? А может лучше сразу русалочку на камушке, зазывно помахивающую хвостом? Бред сумасшедшего. — Зараза. — Тэхен со злостью швыряет в воду камень и смотрит на разошедшиеся по воде круги. За весь день он не нашел ровным счётом ничего, уже солнце склоняется к горизонту, а он только время зря потратил. И все вдруг начинает казаться таким пустым и бесцельным, что Киму выть от безысходности хочется. Русалки — всего лишь миф, в который он на некоторое время почти уверовал и из-за которого успел выставить себя идиотом и поругаться с братом. В воду летит ещё один камень с вымещенной на нем злостью. Ким опускается на бетонный бортик и наклоняет голову к коленям, обхватив ее руками и зарывшись пальцами в тёмные волосы под капюшоном. «Опять сглупил и сделал все неправильно, боже, Ким Тэхен, почему ты просто не можешь быть нормальным?», — парень задает этот вопрос сам себе и сильнее сжимает волосы у корней. Отмотать бы время назад и даже не упоминать эту дурацкую байку, не рассказывать ничего Сокджину и просто забыть об этом, как о дурном сне. На Тэхена злость на самого себя с новой силой накатывает и чертовски хочется разгромить что-нибудь, выпустить пар. Ким поднимает с земли ещё один камень поувесистее и хочет бросить, но вдруг останавливается, глядя на находящуюся неподалеку старую вышку. Тэ так и замирает, замахнувшись, словно в ступоре. В голове большими красными буквами горит табличка «ОПАСНОСТЬ», но Ким не отводит взгляда и камень выпускает из рук, отчего тот с гулким звуком падает на бортик и скатывается вниз по отвесной поверхности, гремя по булыжникам. Отряхнув ладони от белой пыли с щебенки, Тэхен прячет руки в карман толстовки и направляется к вышке, пиная мыском кед мелкие камушки. Это существо, русалка или черт знает что там, уже спасло его один раз, верно? Возможно, спасет ещё раз. «Ты спятил, ты спятил, ты спятил», — тараторит Тэхену внутренний голос, пока парень подтягивается на лесенке и забирается на самую верхушку старой конструкции. Вышка ветхая, проржавевшая, но местами все ещё видны отколовшиеся куски краски. За некоторые столбцы уцепился принесённый с материка мусор, то ли тряпки, то ли обрывки целлофана. Вся эта благодать подобно флюгеру парусит на ветру, указывая направление ветряных потоков. Площадка, на которую Ким вскоре забирается, небольшая, вокруг бескрайнее море, в волнах которого играют лучи солнца, под ногами — каменистый берег. Немного не допрыгнешь и привет родителям. Опасно? Не то слово. Ким сосредоточенным взглядом смотрит куда-то в горизонт, словно пытается выискать ту линию, на которой небо сливается с морем, но она настолько прозрачная и далёкая, что водная гладь и небосвод кажутся единым целым. Тэхену нужно несколько секунд, чтобы решиться. Он слышит стук собственного сердцебиения, заглушающий шум моря, и делает глубокий вдох. «Черт с ним», — точка невозврата. Ким делает несколько шагов назад и с разбегу прыгает в воду, оттолкнувшись от проржавевшей вышки. Кажется, он замирает в воздухе всего на несколько секунд, а после камнем падает вниз. Полет длится всего несколько секунд, но для Тэхена растягивается в пару долгих минут, за которые у него, кажется, вся жизнь успела промелькнуть перед глазами. Всплеск. И вновь тишина. И Тэхен снова тонет, на этот раз намеренно, не предпринимая ни единой попытки к тому, чтобы всплыть. Он вполне добровольно погружается и идёт ко дну. Парень надеется, что спасение придет до того, как в лёгких закончится кислород. Но вокруг тишина, глухая, и никаких признаков движения где-нибудь поблизости. Лишь мелкие пузырьки воздуха, поднимающиеся к поверхности, в то время как Тэхен опускается только глубже. Над головой размытые и растворившиеся в воде солнечные лучи, окрашивающие воду в желто-оранжевый цвет, подобно разлитому на поверхности жидкому золоту. Тэхена это завораживает и отвлекает ненадолго от ощутимой сдавленной боли в лёгких, требующих кислорода. Парню бы всплыть, глотнуть воздуха, но тот природный инстинкт самосохранения игнорирует, оставаясь под водой. Ким рефлекторно размыкает губы, словно пытаясь сделать вдох, когда кислорода совсем не остаётся, но лишь наглатывается солёной воды, скребущей горло и полость носа. И начинает задыхаться. Всплывать надо было раньше, сейчас парня силы покидают максимально быстро, а до поверхности плыть прилично. Попытка подняться наверх оказывается провальной, Ким только зря тратит остатки энергии и продолжает задыхаться. И что-то подсказывает, что никто не придет на помощь, а Тэхен из-за собственной дурости сведёт счеты с жизнью. От этого немного досадно, Тэхену даже не страшно, только обидно, что погибнет он из-за своей очередной глупости. По сути, вся жизнь состояла из одних только глупостей, начиная рождением и заканчивая сегодняшним днём. Ким даже на свет появился по родительской глупости, отчего не стал менее любимым ребенком, но факт остаётся фактом. Не окажись его мама с папой заперты за работой в маленькой тесной комнате по чистой случайности, потому что кто-то машинально закрыл дверь в конце рабочего дня — Тэхен на свет бы не появился. И в угасающем рассудке парня проскальзывает мысль, что все так, как и должно быть. Глупо родился, глупо жил и глупо умер, решив проверить, не спасет ли его мифическая русалочка. Все так или иначе пришло к логическому завершению. С этой мыслью Тэхен прикрывает слипающиеся веки и готовится погрузиться во тьму. Но внезапно чувствует резкий толчок вверх, обод из рук на своей талии и выталкивающую на поверхность силу за своей спиной. Ощущение, что сзади пристроилась торпеда, потому что играющие на воде блики становятся ближе слишком быстро. Ким едва находится в сознании, чувствуя, как его стремительно тянут к берегу, но сил открыть глаза у парня нет, как и сделать вдох, чтобы вытолкнуть воду из лёгких. Тэхен ощущает разогревшийся на солнце песок под спиной и чужие руки на своей груди, с силой надавливающие на грудную клетку, заставляя Кима откашляться. Парень резко распахивает глаза, стараясь как можно быстрее прийти в себя и начать соображать, но недостаток кислорода делает свое дело, у Кима перед глазами все плывет, но он отчётливо видит сидящую на песке фигуру с нежно-розовыми влажными от воды волосами и ясными, как то место, где сливаются море и небо, голубыми глазами, смотрящими на него будто с испугом. Следующим в глаза бросается серебристая с зеленоватым оттенком чешуя, покрывающая тело и… Посейдон помилуй, самый что ни на есть рыбий хвост. И либо Тэхен уже умер и сейчас находится в бреду, либо… Существо несколько секунд смотрит в глаза, замерев, словно в страхе, а после дёргается в сторону от Тэхена, к подкатывающей на пляж волне, явно не собираясь задерживаться в обществе только что спасённого им парня. И Ким бы снова списал все на глюки, но не может глюк быть вполне осязаем. — Подожди! — Тэхен предпринимает попытку задержать, схватив за запястье, но существо резко оборачивается, с шипением оскалив ряды острых зубов, и руку вырывает, поранив ладонь Тэхена плавником. Ким рефлекторно отступает назад, падая обратно на песок, а следующее, что он видит, прежде чем отключиться — ударивший по воде плавник.***
Пробуждение оказывается слишком резким, то ли от тянущей боли в ладони, то ли от ошеломительного осознания того, что Тэхен не спятил. Парень распахивает глаза, садясь на песке, и на секунду думает, что все ещё в отключке. Перед ним на коленях сидит парень, одетый в полосатую рубашку и джинсовые шорты. Он выглядит немного растерянным и смотрит так проницательно, будто не в глаза, а в душу, так что у Кима мурашки бегут по коже от этого взгляда. Из общего с тем существом, которое вытащило его на берег, у парня светло-розовые волосы, немного взъерошенные, и ясно-голубые глаза, полные беспокойства. Ни чешуи, ни хвоста, ни острых зубов и когтей — обычный, весьма привлекательной внешности парень. Скорее всего, он Тэхену ровесник или немного старше. Ким сам не замечает, как несколько минут откровенно пялится на парня, как на восьмое чудо света. Розоволосый взгляда не отрывает, но первый выходит из ступора. — Прости за это, — парень взглядом указывает на ладонь Тэхена, которую бережно перевязал откуда-то взявшимся платком, — Я не хотел тебя ранить. Ким только сейчас обращает внимание на руку, сквозь платок на которой проступает красноватое пятно от пореза. На это в данный момент совершенно все равно, Тэхен все ещё смотрит таким взглядом, будто перед ним не парень, а существо из сказок и… ах, да. — Так и будешь пялиться? — парень слегка улыбается уголком пухлых губ и клонит голову чуть в бок, рассматривая перепуганное лицо Кима с огромными до невозможности карими глазами, напоминающими пару галактик. — А… Нет, это… Ничего страшного, — Тэхен слов подобрать не может из-за кучи спутавшихся мыслей в голове, лишь мямлит что-то невразумительное и отмахивается перевязанной рукой, вызывая на лице парнишки еще одну улыбку. И, черт, ему слишком идёт его улыбка. — Ты ведь… Ну то есть… Ты… — Сирена, русалка, как вы ещё нас называете? В целом, да. Объяснишь мне, сколько раз я ещё должен тебя спасать? — в мягком тихом голосе чувствуется упрек, а взгляд становится серьезнее, парень снова склоняет голову, но теперь в другую сторону, словно изучая Тэхена. — Подожди, то есть… ты русал? — Ким тупит откровенно, и розоволосый как-то безнадежно вздыхает. — А ты расист? Ещё раз двадцать это повторишь? — парень складывает руки на груди и взгляд у него становится ещё более недовольным, Тэхену даже совестно. — Долго ещё ты будешь пытаться утонуть? — Ким снова теряется с ответом, пытается выдать что-то более менее логичное, но несёт снова лишь несуразный бред, отчего розоволосый усмехается, отведя взгляд, но после снова смотрит на парня, с ещё большей серьёзностью во взгляде, — Зачем ты прыгнул? — голубоглазый этим вопросом будто пощечину отвешивает, приводя в себя, настолько коротко и ёмко он звучит. Парень слегка сводит брови и губы поджимает, глядя на Кима в ожидании. — Я… — у Тэхена опять мысль обрывается где-то в голове, и соединение с сервером однозначно теряется, потому что Ким даже придумать чего-то вразумительного не может, а выдает первое, что приходит в голову: правду, — Хотел увидеть тебя ещё раз. Розоволосый вопросительно вскидывает бровь, будто Тэхен сейчас какой-то бред сморозил и смотрит так пару секунд, а после с улыбкой опускает взгляд. Смутился что ли? Чертовски мило. Парень смеётся и ладонью прикрывает лицо, прячась от взгляда Кима. Уже заметил, что он у него довольно глубокий и затягивающий, как морские глубины. — Глупец. — парень снова смотрит Тэхену в глаза, но уже не так холодно, у него во взгляде теплое летнее море, в которое хочется окунуться. Теперь уже Ким смотрит на парня изучающе, а не с явным шоком в глазах. Смотрит внимательно, словно улавливая каждую небольшую деталь на розоволосом, начиная от черт его лица и заканчивая элементами одежды. Тэхену странно видеть русалку в одежде и не потому, что в мыслях Кима без нее голубоглазый смотрелся бы лучше. Парню хотелось бы ещё раз взглянуть на истинное обличие русала, но что-то Тэхену подсказывает, что сегодня он видит его так близко в первый и последний раз. И, словно в подтверждение его слов, парень встаёт на ноги, отряхивая песок с колен. — Поднимайся, я провожу тебя до машины. Сам доедешь, надеюсь? — розоволосый упирает ладони в бедра, смотря сверху вниз на сидящего на песке Тэхена, а после протягивает ему руку. — Я не так вас себе представлял… — как бы между делом упоминает Ким, принимая руку парня и поднимаясь. Ладошка розоволосого почти полностью поместилась в руке Тэхена, но силы ему явно не занимать, потому что потянул парень без внешнего усилия, поднимая Тэхена, а у Кима в голове пронеслась мысль, что он мог бы вырвать ему руку без особых заморочек. — Ты ожидал увидеть девушку? — парень вопросительно изгибает бровь и снова усмехается, поднимаясь за Тэхеном по небольшому склону к его машине. — Что? Нет! — Ким мысленно отвешивает себе пощёчину, он за последние несколько минут бредней наговорил больше, чем за целый месяц. Конечно, можно списать на шоковое состояние, но Тэхену все равно не очень хочется выглядеть придурком в глазах этого парня. — Я не об этом, то есть… — Шевелись быстрее, пожалуйста, я не намерен с тобой весь вечер торчать. — парнишка даже оправдаться Тэхену не даёт, подгоняет, и Ким почему-то не в силах ослушаться, прибавляет шагу. Розоволосый как-то нервно поглядывает на горизонт и уходящее в него солнце, опускающееся все ниже, словно там, в море, что-то важное и ему обязательно надо вернуться. Ким вопросами заваливать парня не решается, но понимает, что, возможно, больше его не увидит, он сейчас уйдет и ищи хвостатого по всей бухте. Не вылавливать же его сетями, все же, он не рыбёшка, а человек. Проведя Тэхена до пикапа розоволосый снова оборачивается на море и уже собирается двинуться обратно, но Ким его запястье перехватывает (опять на те же грабли, благо, плавника на руке сейчас нет), заставляя парня вздрогнуть. — Постой. Я увижу тебя ещё раз? — Я что, по-твоему, похож на золотую рыбку, которая придет по первому твоему зову? — розоволосый хмурится и высвобождает руку, окидывая Тэхена недовольным взглядом с ног до головы. — Значит, нет? — у Кима в глазах словно лучик надежды угасает, меркнет одна из галактик, и парень это отчётливо видит на дне чужих зрачков, отчего вздыхает как-то утомлённо. — Возможно. А теперь извини, мне нужно идти. — Подожди! — Тэхен заставляет парня остановиться прямо у спуска с холма и обернуться, — Я не знаю твоего имени. — Чимин. — розоволосый представляется как-то неохотно, будто с недоверием, но невольно улыбается уголком губ, видя на лице Кима счастливую улыбку. — Тэхен. — Не пытайся утонуть в следующий раз, Тэхен. — Чимин ухмыляется и машет рукой, прежде чем сбежать с холма, — И до встречи.
