***
В вечернем небе плавным переливом растворяются розовые, оранжевые и жёлтые краски, а выше небосвод уже начал темнеть, уступая место темному времени суток. Заходящее солнце, кажется, погружается прямо в море, оставляя в нем частичку своего золотого света. Меняется ветер, и ласковый бриз становится прохладнее, но это не слишком волнует, погода все равно отличная и приятная для прогулки по морю. Однако, Джин этому не особо рад, потому что Тэхен впихнул ему весла в руки и сказал: «греби». На этот раз младший Ким надеется на более щедрый улов, чем водоросли и, судя по всему, в сеть попалось несколько рыбёшек. Тэхен наклоняется через бортик, опуская руки в воду и отцепляя сеть от крепления, а Джин смотрит так, будто его сейчас морское чудище утянет на дно Марианской впадины. — Осторожней. — как-то боязливо говорит Сокджин, следя за манипуляциями брата. — Успокойся уже, все нормально. — Тэхен снимает сеть и хочет достать ее и пойманную добычу, но та почему-то не поддается, даже при небольшом усилии. Парень хмурит брови и пытается разглядеть сквозь воду то, что мешает сети пойти, но ничего не видит и снова старается вытащить ее. — В чем дело? — вытянув шею, как любопытная птица, Джин выглядывает за борт лодки. — Зацепилась за что-то… — парню не хотелось бы порвать сеть, но и лезть за ней в воду желания тоже нет, поэтому Тэхен выбирает меньшее из зол и тащит сеть на себя с бо́льшим усилием. И в следующее мгновение со вскриком сваливается за борт, не ожидав того, что что-то резко и сильно потащит в ответ, вытянув Кима из лодки. — Тэхён! — крик брата он слышит уже сквозь толщу воды. Парень мечется всего несколько секунд от неожиданности и испуга, а после замирает, видя, как в темной глубине воды исчезает большой рыбий плавник. Тэхен ещё несколько секунд смотрит туда, где только что скрылся серебристо-голубой хвост, и Ким может поклясться, что остальная часть туловища у этого существа была отнюдь не рыбья. У рыб не бывает розовых волос. Вспомнив, что кислород у него не бесконечный, Тэхен всплывает, глубоко вдыхая, а после забираясь обратно в лодку и затягивая за собой сеть. Пустую. Ким почти падает на днище лодки, стараясь отдышаться, и через несколько минут выпрямляется, смахивая ладонью влагу с ресниц и убирая мокрые волосы с лица. — Какого черта это было?! — у Сокджина паника в голосе, а в глазах страх. Страх за Тэхена. — Ты живой? Все нормально? — Ты видел это? Видел? — Ким слишком быстро приходит в себя для того, кого только что выкинули за борт, но сердце у парня стучит бешено, отдаваясь гулким звуком в висках, и руки трясутся из-за нахлынувшей паники, — Джин, черт возьми, ты видел это?! — Я видел, что ты вывалился за борт! Что я там должен был увидеть?! Огромную рыбу? — У этой огромной рыбы было тело, мать твою… Никакая это, блядь, не рыба… — Тэхен медленно отходит от произошедшего и прикрывает глаза, опустив вниз голову и обеими руками сжимая банку¹.***
Тэхен стягивает с себя промокшую толстовку почти сразу, как заходит в дом, и небрежно швыряет ее куда-то в сторону, после подбирая со спинки дивана свою сухую футболку. У парня голова гудит от мыслей, ведь если прошлый раз он мог списать на помутнение рассудка, то с этим так сделать уже не получится. Ким был вполне в своем уме и, если он не слетел с катушек, то видел то, что логическому объяснению не поддается. Чертов миф из детских сказок, в нескольких метрах от себя. Либо он уже сошел с ума. — Объясни мне, какого черта там произошло? — Джин падает на диван и следит за нервно расхаживающим по комнате братом. Хороший вопрос и Тэхен рад бы объяснить, но он сам не знает, какого черта вообще произошло, что это было и почему все это дерьмо происходит именно с ним. Он всего лишь хотел спокойной и уединенной жизни, а теперь то ли с ума сходит, то ли где-то в воде действительно живёт какая-то тварь. Которая, кажется, спасла ему жизнь. — Она дернула сеть и выкинула меня из лодки, ты сам видел, черт. — парень запускает пальцы во влажные от воды волосы и слегка сжимает у корней, будто пытаясь приостановить ход мечущихся в голове мыслей. — Она? — Гребаная русалка, Джин, включи голову, ради бога! Это была не рыба, ты же видел! — Я видел, что ты вывалился и барахтался под водой! — до Тэхена доходит, что брат, возможно, действительно не успел рассмотреть того, что скрылось в глубине, потому и смотрит на него сейчас, как на сумасшедшего. И Тэхену от этого взгляда тошно. — Ты думаешь, тебя вытащила, а потом пыталась утопить полуголая девица с хвостом?! Тэхен, их не существует! — Ты видишь это? — Ким хватает сеть со стола и расправляет её, — Ее не порвали, ее разрезали, какая рыба способна это сделать? — он пытается подкрепить свои слова хоть как-то, только бы Сокджин не смотрел на него, как на шизика. — Ты мог сам ее порезать об крепление, когда потянул. Тэхен, успокойся и перестань нести чушь, русалок не существует… — Джин поднимается с места, понижая тон голоса, и медленно подходит к младшему, делая успокаивающий жест руками, опуская их. Так разговаривают с взбесившимися и Ким прекрасно это видит, отчего раздражается ещё больше. Он не чокнулся. — Да какого хрена, Джин! — сеть парень комкает и со злостью отбрасывает в сторону, — Ты думаешь, я спятил?! Серьезно?! — Я не думаю, что ты спятил, успокойся, ты просто перенервничал и тебе что-то показалось, все нормально. Тэхен, пожалуйста… — Показалось… Окей. Мне показалось. Отлично. — Ким кивает головой, опуская взгляд и с внутренней стороны прикусывая губу до боли, чтобы не разнести все вокруг в щепки прямо сейчас. Слов не хватает, чтобы описать, сколько эмоций испытал Тэхен всего за несколько минут. От гнева до обиды и обратно, хочется рвать и метать, но вымещать злость на брате Тэхен не станет. Он сам бы не поверил, оказавшись на его месте. — Я пойду отдыхать. — коротко бросает Ким и, обойдя брата, поднимается в свою комнату, услышав за спиной лишь тяжёлый вздох.***
Стрелки часов показывают почти час ночи, но Тэхен как назло не может уснуть. Парень сидит за столом, склонившись над раскрытым блокнотом, и нервно прокручивает автоматический карандаш в пальцах. На листке наброски рисунка, почти детально прорисованный рыбий хвост с большим плавником и гребнем посередине, продолжающимся вдоль позвоночника. Красивые изгибы, аккуратные плечи, сложенные вдоль тела руки. В том, что это была не девушка, Тэхен больше, чем уверен. Парень уже несколько минут неотрывно смотрит на собственный рисунок и перед глазами видит уходящий в глубину хвост, как на повторе. Но, словно выйдя из транса, Ким часто моргает и чувствует, как сушит горло. Он кидает на стол карандаш и поднимается, выходя из комнаты и спускаясь вниз. Тэхен замедляет шаг ещё на лестнице, когда слышит, как Сокджин с кем-то разговаривает, ступает тише и останавливается у дверного проема в кухню, прислушиваясь к негромкому голосу брата и по разговору понимая, что говорит он со своим парнем. — Намджун, мне кажется, он не в порядке, я не знаю… Он несёт какую-то чушь о русалках… Он думает, что видел ее… Только не говори, что веришь ему, нет. Прекрати, ты тоже с катушек слетел? Не смешно. Я хотел вернуться завтра, но я боюсь оставлять его одного… Я просто беспокоюсь… Я знаю… Нет, исключено, он тебя на дух не переносит. Ладно… Хорошо… До завтра. И я тебя. — голос Джина стихает и Тэхен слышит вздох. А после звук отодвигающегося стула и шум воды. Парень ждёт ещё минуту, а после выходит из своего «укрытия», проходя на кухню и доставая из шкафчика стакан. Младший даже не смотрит на брата, молча наливая себе воды. Тэхен снова кусает губу, потому что обидно до ужаса, оттого и злость берет. Не этого он ожидал от родного брата. Не того, что он сочтёт его чокнутым и будет жаловаться своему распрекрасному бойфренду на младшенького-шизофреника. Именно так он теперь выглядит в глазах Сокджина и из-за этого у Тэхена обида ноет где-то внутри, да так неприятно, что к горлу ком подступает. Но Тэхен плакал последний раз на похоронах отца и сейчас этого делать не собирается, не маленький. Подумаешь, единственный родной человек сумасшедшим считает, с кем не бывает. Совсем не повод для слез. — Ты в порядке?.. — Джин все же перестает молча пялиться на Тэхена, с такой жалостью и беспокойством в глазах, с каким смотрят на брошенного котенка, и нарушает возникшую на кухне напряжённую тишину. — Лучше не бывает. — бросает Тэхен, отставляя стакан и собираясь уходить, даже не подняв взгляда. — Тэхен, ну извини. Я просто беспокоюсь о тебе, ты же знаешь, я хочу как лучше… — Лучше кому? — Ким разворачивается, глядя в глаза старшему глубоким и холодным взглядом, от которого парня оторопь берет, — Тебе? Чтобы я не волновал тебя своим сумасшедшим бредом? Расслабься, можешь проваливать, если окончательно слечу с катушек и решу утопиться — я тебе позвоню, чтобы ты успел упрятать меня куда-нибудь. — Что ты… — до Джина только сейчас доходит, что младший слышал разговор, и от этого внутри что-то начинает неприятно скрестись, — Тэхен, я не хочу тебя никуда упрятать, что ты несешь?.. Я забочусь о тебе и хочу, чтобы ты был в порядке, пойми, я… — Знаешь что? Пошел ты к черту со своей заботой. Ты думаешь, что я с ума сошел, неплохая забота, конечно. — у Тэхена дыхание становится чаще, он опускает взгляд и прикусывает губу, кулаки сжимает, стараясь держать себя в руках. Отросшая челка спадает Тэхену на глаза и прячет бушующую в них обиду и злость. То ли на брата, то ли на самого себя. — Уезжай, Сокджин. И не возвращайся сюда. Парень разворачивается и уходит, не желая больше ничего слушать и в глаза брату смотреть тоже. Тэхен чувствует себя преданным, оттого с братом ни разговаривать, ни видеть его не хочется. Он не ожидал того, что Джин с ним так поступит. Тот, кто всегда заступался и прикрывал спину, сейчас, по ощущениям, воткнул в нее охотничий гарпун. Тэхен уверен, что сам бы так не поступил и брата чокнутым ни за что бы не назвал, даже если бы не верил. А Джину это труда не составило, ещё и пожаловался на него, как на надоедливого младшего братца, который только и делает, что доставляет проблемы. Ким хлопает дверью и падает в постель, укрываясь одеялом почти с головой, зарываясь в него носом и закрывая глаза. Он дышит часто и тяжело, потому что сдержать старается подкатывающий к горлу ком, желающий получить выход в виде скопившихся в уголках глаз слез. Но Тэхен подавляет это в себе, успокаивает дыхание и успокаивается сам, только на душе будто осадок тяжёлый остаётся. Обида жжется, больно, медленно, неприятно, словно тлеющие угли где-то внутри. Ким хочет не думать ни о чем, хочет заснуть, но в голове то и дело слышатся слова Джина, а стоит прикрыть глаза, как перед ними возникает исчезающая в темноте фигура. Тэхену кажется, что он сходит с ума взаправду.