Ворон и лиса

      Северус постучал и открыл дверь после короткого: «Входите». Мужчина прошёл внутрь просторной комнаты, стены которой были украшены гобеленами со сценами баталий. Дойдя до старинного стола из красного дерева, Северус выставил на него пару пузырьков. Рыжеволосая женщина, сидевшая за столом, чуть откинулась назад.       − Как всегда вовремя, Северус. По вам можно часы сверять.       Северус промолчал в ответ. Женщина подалась вперёд и взяла со стола пузырёк.       − Я благодарна вам. Вы готовите для меня эти зелья, и храните это в секрете. Спасибо.       Северус кивнул.       − Если у вас все, то можете идти.       Северус очень хотел уйти, но не мог. Не мог.       − Я хотел с вами поговорить.       − Хорошо, − отозвалась она, снимая очки в тонкой оправе. − Очень внимательно вас слушаю.       Северус выдвинул стул, и сел, не дожидаясь приглашения.       − То, что вы видели той ночью в коридоре…       − А что я видела? − глаза Патриции хищно блеснули.       − Меня и миссис Ротланд.       − Ах, вы про это! − наигранно произнесла она. − Я и сама не до конца поняла что видела. Может, вы меня просветите?       − Между нами ничего нет! − чуть громче, чем хотелось, ответил мужчина.       − В самом деле? А мне показалась иначе, − женщина сложила руки в замок перед собой, − насколько я знаю, вы знакомы с ней ещё со школы. В том, что школьная любовь вспыхнула спустя годы, нет ничего удивительно.       Северус сжал кулаки. С чего он вообще сидит тут и объясняется?!       − Знаете, сначала я подозревала вашу миссис Ротланд в связи с горсткой выживших крыс, которые когда-то именовали себя Пожирателями. Но, стоило мне присмотреться к ней поближе, как я поняла, что она всего лишь пустышка. Глупая девочка, которая решила прикинуться взрослой. В ней нет ровным счётом ничего интересного. А после той сцены в коридоре, где она так жалко вешалась на вас, я вообще не могу на неё смотреть без сожаления пополам с презрением. Я думаю, люди должны узнать, что стало с потомком рода Ротланд.       Северус резко встал, и стул со скрипом отъехал назад.       − Во-первых, мадам Патриция, она не моя! А во-вторых, я не хочу, чтобы вы хоть словом обмолвились о ней. Не смейте распространять о ней слухи! Не хочу, чтобы вы даже думали о ней. А иначе, я тоже найду что рассказать.       Северус многозначительно кивнул в сторону пузырьков, и развернувшись на каблуках, направился к двери.       − Вы уверенны, что между вами и вправду ничего нет? − спросила Патриция, когда он уже открывал дверь.       Северус ничего не ответил, и даже не обернулся, лишь громко хлопнув дверью на прощанье.

***

      Патриция достала пузырёк и осушив его одним махом, вновь откинулась на кресло. Уже очень давно она страдала сильнейшими приступами мигрени во время приступов которой едва ли могла лежать, не чувствуя при этом ужасную давящую боль. В такие моменты даже дышать было мукой. А ещё её мучили старые раны, которые всегда ныли во время плохой погоды. Спасение она нашла в зельях Снейпа. Она попросила его об этом лишь однажды, а он оказался не прочь регулярно готовить для неё лекарства.       Она не хотела рушить свой образ сильной и смелой Патриции Рейкпик, всегда готовой пуститься в новое и опасное приключение, а Северус пообещал сохранить её тайну. И вот сейчас он готов нарушить свое обещание. Разрушить ее репутацию. И ради кого?! Нет, между этими двумя определённо что-то есть.       Северус быстро шагал по коридорам замка.       Он все обдумывал свой поступок. Нет, он не жалел. Он не мог не заступиться за неё, не мог допустить, чтобы её имя было смешанной с этими необоснованными слухами. Мадам Патриция была права лишь в одном, Агата и в самом деле вела себя как девчонка. Она была ровно такой, какой её запомнил Северус в школьные годы. Несерьезной и взбалмошной. И из-за этого, наверняка, часто попадала во всякие истории. Чего только стоил тот случай, когда она из-за своего любопытства втянула Северуса в такую ужасную передрягу, что сама едва не погибла.       Северус ускорил и шаг, сворачивая в коридор, ведущий в директорскую башню. У самой статуи горгульи он столкнулся с кем-то, сбивая его с ног. Этим кем-то оказалась никто иная как миссис Ротланд. Ну, значит можно и не извиняться.       − Вас что, не учили смотреть под ноги? − произнесла девушка, потирая ушибленные бока.       Северус молчал. Может, сделать вид, что её тут нет и просто пойти по своим делам?       − Да уж, с кем я разговариваю. Ожидать извинения от Вас было бы верхом безумия.       Ох, да она его с ума сводит одним своим голосом!       − Отлично! Правильно, профессор, сделайте вид, что меня здесь нет! Ступайте по своим делам, я уж тут как-нибудь сама справлюсь. Подумаешь вывих. Пффф. Глупость какая!       Северус схватил девушку за руку и одним движением поднял на ноги.       − С ума сошли! Что вы делаете?! − злобно зашипела девушка.       − Помог вам подняться. И судя по тому, как вы твёрдо стоите на своих ногах, никакого вывиха у вас нет!       Девушка вспыхнула до самой макушки. Она отскочила от него на несколько метров и как-то странно его оглядела.       − Не надо делать этого, − тихо произнесла она.       Северус не понял, что она имела в виду, но и уточнять не стал. Он развернулся, и назвав пароль, встал в ожидании появления лестницы за статуей.       Краем уха он услышал ее удаляющиеся шаги. Он коротко обернулся. Она не хромала. Значит, нет никакого вывиха. Негодная девчонка!

***

      − Я хочу снять с себя эти обязанности, директор! Я следил за ней почти два месяца и хочу сказать, что она не представляет никакой опасности. Ваши подозрения на её счет не оправдались.       − В самом деле, Северус? Я очень редко ошибаюсь. Видимо годы берут свое, − директор слабо улыбнулся.       − Так, я могу перестать пересматривать за ней? — уточнил Снейп.       − Ну, я не могу приказывать или заставлять вас делать что-либо против вашей воли.       Дамблдор вновь не дал прямого ответа. Как же он уже устал от этих его игр. К черту! Давно пора заканчивать за этого изначально бессмысленной игрой. Она просто преподаёт в школе. Она обычный учитель, не более.       − Я слишком устал за сегодня, Северус. Хочу немного отдохнуть.       − Да, разумеется, − Северус хотел было уйти, но в последний момент остановился, − Но, разрешите узнать, что миссис Ротланд делала у вас в кабинете?       − Агата заходила, чтобы обсудить одно наше общее дело. Не берите в голову, Северус. Это сущий пустяк.       Пустяк? Так он и поверил. Что может их связывать? Нужно это… Хотя, нет, ему это не нужно. Ему на это абсолютно все равно. Теперь он сможет зажить прежней спокойной жизнью.       Северус старательно игнорировать все странности связанные с ней. Ему нет до неё никакого дела старательно убеждал он себя. И, казалось, ему даже удавалось в это верить.