Слёзы и жемчуг

      Были времена, когда все живые существа, населяющие земную поверхность и морские глубины, жили в мире и гармонии. С незапамятных времён люди и жители морей – русалки, существовали в согласии, уважая и чтя права обеих рас. Залогом этого мира была взаимопомощь, полное отсутствие военных конфликтов, а так же экономические отношения.       Казалось, что так будет всегда. Но случилось непоправимое. Даже в сказках у героев не всегда хорошая жизнь, а в реальной жизни и подавно.       С развитием людской расы, с появлением возможности ходить суднами в длительные путишествия через моря и океаны; с появлением огнестрельного оружия, пушек и взрывчатых устройств - сформировалась мысль о превосходстве. Лживые учения и алчные желания одних помутнили и отравили сознания других. Мысль о значительном превосходстве человеческого рода, о его совершенстве и могуществе исказила людей, тем самым погубив мир и баланс между обеими расами. Создалась огромная пропасть, которая разделила эти народы на два враждующих лагеря. А началась вражда, которая с каждым днём разрасталась, с первого жестокого убийства молодой русалки.       Люди начали вылавливать всё, что находится в море, тем самым опустошая его и загоняя морских жителей все дальше и глубже. Самым ценным трофеем, как ни странно, были представители расы русалок. Их продавали как рабов, которые могли служить украшением для дома и игрушкой для плотских утех. Не редки были случаи, когда русалки попадали в руки к изощренным садистам, у которых были руки по локоть в крови, а в глазах плескалась неутолимая жажда приченить боль и страдания беззащитному существу.       Сложившаяся ситуация посеяла в сердцах морских жителей ненависть к людям. Жизнь в океане не была спокойной. Искра недовольства и страха охватила разум русалок, из-за чего когда-то единый народ раскололся. Сильные боль и отчаяние от потери близких обращали русалок в сирен - прекрасных, но смертоносно опасных созданий. Возможно, были и другие, но даже слуха о них не доходило до мира людского.       Каждый из новообразовавшихся морских народов сформировал свои взгляды на конфликт с людьми и свои и по своему противостояли людской расе. Однако объединял их неоспоримый закон – запрет всплывать на поверхность.       И вот уже четыре сотни лет царит раздор. Но рано или поздно этому должен прийти конец.

***

      Небо затянуло тяжёлыми серыми тучами, предвещающими приближение шторма. Морская водная гладь почернела, словно на дворе ночь, пряча все свои богатства и красоту под непроницаемым покрывалом. Бушующий ветер волновал воду все сильнее с каждой минутой. И если на поверхности море начинало безжалостно бушевать, грозя снести и потопить навеки всё на своём пути, то в толще воды жизнь шла своим чередом. Но такой день мог быть только предзнаменованием беды.       В этот день Санджи решил сбежать на некоторое время от своей шумной, иногда раздражающей, семейки. Если бы он знал, чем закончится его небольшая прогулка, то никогда бы не направился к этому месту, а остался дома.       Кладбище затонувших кораблей – место, которое манило многих, но почти никто не осмеливался приблизиться к нему. Одной из причин была лютая ненависть к людям и всему, что с ними связано, а вторая – угроза, которая может таиться внутри кораблей. Но невероятная сила любопытства манила молодого русала к этому месту. Юноша был преисполнен надежды, встретить там своего лучшего друга детства, Ло. Трафальгар, покинувший город около недели тому назад, всё ещё не вернулся. Это кладбище было так же их условным местом встречи.       Подобравшись достаточно близко, первым, что увидел Санджи, был когда-то прекрасный белоснежный галеон. Убедившись, что рядом никого нет, блондин начал медленно подплывать к своей цели. Хоть этот корабль ушёл ко дну несколько лет назад, его уже начали покрывать водоросли, и по металическим частям сооружения пошла размножаться коррозия. В глаза бросались огромные дыры от пушечных ядер. Когда-то огромные паруса, которые величественно возвышались над палубой, были порваны в клочья, то ли от выстрелов, то ли от морских рыб и неумолимого времени. На бывшей палубе тоже виднелись огромные дыры и пробоины. Теперь это был не корабль, а морской мусор, напоминающий решето. Немного покружив над кораблём, Санджи набрался смелости спустится и заплыть внутрь.       Блуждая по каютам и длинным коридорам, русал иногда натыкался на кости людей. За двадцать лет своей жизни он никогда не видел живого человека, но судя по рассказам мудрецов и старожилов, они – люди – самые настоящие порочные монстры. Было даже страшно представить, как они выглядят.       Добравшись до большого зала, русала встретили хаос и разруха. Повсюду были разбросаны странные и жутко интересные предметы, к которым так и хотелось прикоснуться. Некогда белые стены, украшеные золотистыми узорами из резаного дерева, утратили свою первозданную красоту. К потолку всё ещё была прикреплена огромная люстра, увенчанная драгоценными камнями, которые утратили свой блеск и стали тусклыми, а на полу держались когда-то красные ковры. Сейчас ни одна душа не распонала бы в этом судне былого богатства и роскоши. В таких блужданиях молодой русал даже не заметил, как потратил в угоду любопытству пару часов. Наконец-то выбравшись из этого гиблого места, Санджи, напоследок окинув взглядом кладбище, уже собирался уплывать прочь, как внезапный слабый неразборчивый зов о помощи резко сменил его планы. Не долго думая русал поспешил на звук, доносившийся с другой стороны кладбища кораблей.       Было беумно страшновато пересекать это место, тем самым ещё дальше отдалиться от дома. Санджи был уверен в том, что кроме него больше никто не слышит тихий зов о помощи. Если с ним что-то случиться – об этом никто не узнает, а когда заметят его пропажу – будет слишком поздно.       На мгновение у Санджи возникла мысль о том, что зовущим может оказаться его друг. От этой мысли леденела кровь, ведь Ло не просто русал – сирена, предпочитающая одиночество. Обратившись сиреной, Трафальгар стал неумолимым мстителем, который не щадит и топит людей. Однажды друг уверял, что в одиночку смог потопить целый корабль. Если это и правда он попал в беду – на хороший исход надежны почти нет. Юноша мог на хвосте привести за собой розозленных людей. Хотя, будь это действительно он, совершать подобную оплошность не стал бы.       Он плыл так быстро, как только мог. Доплыв до места, откуда послышался зов, Санджи замер. Что-то здесь было не так. Вокруг никого и ничего не было. Это было очень странно, но внимательно осмотревшись, русал ужаснулся. Наверху было видно тень. Над ним кружил небольшой человеческий корабль. Чертыхнувшись на свою недальновидность, Санджи принял решение немедленно возвращаться назад. Он не мог подумать о том, что это люди могли так заманивать русалок, используя своё очередное изобретение. Но, тем не менее, зов был очень похож на голос морских жителей. Здесь любой другой на его месте мог попасться на эту уловку.       Не желая больше здесь задерживаться, Санджи собирался уплывать, но именно в этот момент удача отвернулась от него. Он до конца не понял, что сейчас произошло, но его рука за что-то зацепилась и немного запуталась. Это было что-то тонкое, крепкое и невидимое.       - Сеть!       Пытаясь выпутать руку, Санджи слишком поздно понял, что хвост тоже запутался. Он попался. Он в ловушке.       Рывок.       Ничего не произошло.       Ещё один.       Бесполезно.       Из-за охватившей паники, Санджи не заметил, как на него неслась ещё одна сеть, которая окончательно пленила его. Не смотря на ужас, который он испытывал от одной мысли, что с ним могут сделать люди, русала не покидала надежда выбраться из смертельной ловушки.       Надежда умирает последней.       Чуда не произошло.       Его вытащили из воды – его стихии, и он впервые почувствовал тяжесть своего тела. Ветер неприятно дул и быстро сушил нежную кожу, которая кроме воды больше ничего не знала. И в этот же момент, когда он возвышался в нескольких метрах над палубой, он впервые увидел людей. И первое впечатление от этой встречи было малоприятным. Внешне они были похожи на русалок, но только верхней половиной тела, а вместо хвоста были ноги. Это было странно, но не ужасно, как он себе это представлял. Внешность этих особей была неприятна, поскольку излишняя небрежная волосатость на лице вызывала только отвращение. К этому чувству прибавился дикий ужас, когда Санджи заметил у одного из мужчин в руке блеск метала. Это был массивный охотничий нож, русал встречал подобные орудия у опытных защитников морских глубин и знал, насколько опасным оно может быть. Всё внутри похолодело. Кровь застыла в жилах. Русал замер, боясь пошевелиться и, при этом, ни на мгновение не сводил взгляд с оружия. Но, похоже, что его страх только забавил мужчин.       Мужчина с ножом резким движением срезал верёвку, и Санджи полетел вниз. С плеском приземлившись на пол, русал вскрикнул от боли – из-за удара об доски плечё заныло, скорее всего это вывих. С трудом облокотившись на здоровую руку, он осмелился поднять голову и ещё раз взглянуть на своих пленителей, которые успели окружить его. В их взгляде читалась жадность вперемешку с желанием, и это пугало. Озираясь, Санджи готовился ко всему ужасному, чему только могло прийти в голову. Вдруг остриё ножа резко оказалось у его горла, от чего русал напрягся и затаил дыхание. Он не мог отвести взгляд от клинка и перевести его на человека, который держит его. От хриплого, низкого голоса этого человека бросало в дрожь:       - Вот это удача! За него нам заплатят с лихвой!