Пламя внутри меня

Грелль не сразу полюбил Уилла. До того самого момента, когда он понял, что растворился в таких же жёлто-зелёных глазах, прошло очень много времени. А после осознания, кажется, и вовсе пронеслась целая вечность. Чёртова вечность, преисполненная ледяного безразличия со стороны Уильяма. Они познакомились на курсах по подготовке жнецов, когда оба ещё были неопытными новобранцами. В те дни Грелль, лучший на потоке, вообще не обращал внимания на неприметного хорошиста Спирса, но затем их сделали напарниками и пренебрегать обществом Уилла уже не получалось. Отправляясь на задания, они часто конфликтовали ввиду того, что Грелль являлся своевольным, несдержанным и эгоистичным бедствием, которому совершенно претило стремление Уильяма всюду придерживаться чёткого плана действий с полным хладнокровием. - Уилл! Нам не всегда стоит цепляться за инструкции, которые отдаёт начальство, иногда можно и фантазию подключить! - причитал как-то Грелль, раздосадованный тем, что напарник не дал ему проявить себя со всем размахом в бою с демоном. - Мистер Сатклифф, задание заключалось только в том, что мы должны были забрать души, похищенные этим отродьем, и сразу вернуться в Департамент. Никаких лишних потасовок. - ответил Уильям с едва заметным раздражением и поправил очки. - Задание! Задание! Ты о чём-нибудь другом можешь думать? - передразнил Грелль Уилла, - если души возвращены, то кому какая разница, чем мы заняты потом? Можно было и повеселиться! - не унимался жнец с алыми волосами. - Мне есть разница. Я написал уже не одну объяснительную из-за ваших пристрастий к веселью, мистер Сатклифф. - отрезал Уилл, не принимая больше никаких возражений. Но время шло, а вместе с ним приходил и опыт. Два жнеца научились работать в команде: Грелль поубавил эгоизм и безрассудство, начал прислушиваться к Уильяму, а тот в свою очередь стал больше доверять напарнику, иногда полностью полагаясь на Грелля и его отличные навыки. Однажды Сатклифф даже спас жизнь Уиллу. Им надо было забрать косы смерти у двух отступников и вернуть их для суда, но в отчёте произошла ошибка, и оказалось, что отступников было трое. Когда косы двоих были изъяты, третий появился внезапно и уже занёс над Уильямом своё оружие, однако ловкость и интуиция Грелля сыграли против неожиданного гостя, хотя самого Сатклиффа и зацепило косой противника. Производительность их пары стала одной из самых высоких в Департаменте, на что руководство обратило пристальное внимание. Уильяму была предложена должность начальника Отдела по надзору за жнецами, на которую он согласился. - Но зачем тебе это, Уилли? - всё недоумевал Алый жнец. - Зачем тебе эта унылая должность, эти унылые бумажки, эти унылые лица начальства? И как мне справляться с заданиями без тебя? - Эта работа подходит мне намного больше. Я лучше проявляю себя в организации дел и бумажной работе, чем в боевых действиях. - ответил Уилл, и отведя взгляд, добавил, -..вам больше не придётся подставляться под удары из-за меня. - Что за ерунду ты несёшь? - Грелль в самом деле был удивлён, в его поведении театральщина сошла на нет. - Мы с тобой - напарники. Ты сделал бы то же самое. Уильям знал, что слова Грелля верны: для каждого из них прикрыть другого было обычным делом. Но тот факт, что именно Грелль попал под удар из-за промаха Уилла, что-то сильно царапал внутри него. И будущий начальник отдела никак не мог понять, что именно. - Этот вопрос уже решён, мистер Сатклифф, я принимаю должность. А вам в напарники будет назначен подчинённый из новобранцев. - отчеканил Спирс и ушёл. Уилл ушёл, а к Греллю как раз пришло осознание того, что этого самого Уилла ему стало чертовски не хватать. За всё время, что они проработали бок о бок, Алый жнец сильно проникся волевым характером Спирса, непоколебимостью его взглядов и высокой моралью. В общем всем тем, чего не хватало самому Греллю, как думал он сам. Но ещё Уилл был красивым мужчиной: он высокий, с подтянутым телосложением и правильными тонкими чертами лица. Сатклиффу нельзя было приписать традиционную или нетрадиционную ориентацию на сто процентов. Мужчины и женщины ему нравились в одинаковой степени. Он вообще считал, что если что-то красиво, то оно не может быть неправильным, будь то вещь или человек, наружность или содержание. Греллю в подчинение всё же назначили новенького - Рональда Нокса. Он легко обучался, был весел и много шутил на пару с Сатклиффом. С Роном было просто. Но Грелля всё равно магнитом тянуло в кабинет новоиспеченного начальника, куда он алым вихрем врывался, заводил пустяковые разговоры и отпускал шутливые заигрывания, натыкаясь на строгий взгляд из-под чёрных очков, но никогда не получая предложения убраться за дверь. С момента назначения Уилла руководителем отдела Сатклифф и Нокс стали больше времени заниматься бумажной работой и меньше заданиями в полевых условиях. - Уилл! Сколько можно уже? - Грелль в очередной раз влетел к Спирсу практически без стука. - Можно немного конкретики, диспетчер Сатклифф? - поинтересовался Уильям, не отрываясь от целого множества своих документов. - Я больше не вынесу и дня наедине с этими жуткими отчётами! - всплеснул руками Алый жнец и плюхнулся в кресло напротив стола Уильяма. - Почему ты не отправишь нас с Рональдом хотя бы на сбор душ? Хочется уже поразмяться! - Сейчас все кадры распределены так, чтобы быстрее разобраться с большой загруженностью в отделе. - ответил Спирс, всё ещё что-то отмечая ручкой на бумаге, и прибавил. - Это не обсуждается. - Это не обсуждается, то не обсуждается..Интересно, у тебя вообще что-нибудь обсуждается? - подперев подбородок ладонью и разглядывая стены, бубнил Грелль, стараясь принять свою скучнейшую участь. Уильям на мгновение перестал писать и взглянул на жнеца напротив, уголки его губ слегка дёрнулись, будто бы в улыбке. Говоря про загруженность, Спирс не слукавил. Однако это была не основная причина, по которой он намеренно не отправлял подчинённого на задания, где от Грелля безусловно намного больше пользы, чем за отчётами, которые Уиллу часто приходилось переделывать. "Можешь дуться, сколько хочешь, но ты останешься в отделе. Здесь для тебя безопаснее", - подумал Уильям. И как всегда это бывает, жизнь вносит свои коррективы, и случилось..Случилось много всего. Прошло два года, а Грелля будто подменили, границы его приличия стёрлись окончательно. Он в лёгкой манере заигрывал со всеми, кто был не против, не брезгуя и демонами, чем ужасно злил Уильяма. К слову, глава отдела стал пренебрежителен и резок к подчинённому, позволяя себе даже оскорбления в его адрес. Это стало обычной манерой их общения: Уилл срывается на Грелля, а Грелль не обижается и продолжает отшучиваться. Но не обижаться становилось всё сложнее. - Ваши глупые игры заходят слишком далеко, диспетчер Сатклифф. К завтрашнему утру я жду отчёт и объяснительную о том, почему вы вступили в открытую конфронтацию с демоном без моего приказа, и к тому же позволили себе жеманничать с этим мерзким отродьем Ада. - теряя последние остатки терпения, чуть громче положенного произнёс Уильям. - Ладно тебе, Уилли, не ревнуй. Задание выполнено, а немного флирта никому не помешает. - Грелль подмигнул начальнику, продолжая свою забаву. - Флирта? - зачем-то переспросил Уилл и сильнее сжал ручку, что не укрылось от взгляда Грелля, - Я бы давно вас вышвырнул за полнейшую тупость и нарушение этики жнецов, диспетчер, но благодаря вашей производительности, не могу при всём желании. А теперь убирайтесь из моего кабинета. - уже тише и намного жёстче сказал Уильям. "Глупые игры? Может ты и прав, Уилл. Но мне самому от них противно. Противно настолько, что хочется под поезд броситься", - прикрыв глаза, усмехнулся Грелль собственным мыслям, сидя на кухне в полной тишине.