Пламя внутри меня

Грелль понимал, что отношения с Уиллом сильно накалялись. Нередко он задумывался над тем, почему же? Почему Уильяму не всё равно на то, как ведёт себя Грелль? Если гнев Спирса в отношении демонов можно объяснить нарушением приказов и в некоторой степени Устава жнецов, то суровый и пренебрежительный взгляд, пойманный на себе во время заигрывания с коллегой, растолковать было сложно. Почему Уильяму не плевать? Если только.. "Нет, это полнейшая нелепица. Я выдаю желаемое за действительное. Не может Уильям Т. Спирс ревновать такую пропащую душу с отвратительной репутацией, как я. - пытался найти ответы на свои вопросы Грелль. - Или..всё-таки может?" И Алый жнец захотел узнать. Узнать, потому что внутри всё ещё пылали чувства к Уиллу, которые он не решался высказать уже очень много времени. Грелль принял решение отказаться от своих вечных эксцентричных амплуа, от своих слащавых замашек и всего прочего, что он сам так ненавидел. Этот развязный образ вытягивал все силы из него, сжимал в тиски и доводил до ненависти к собственному отражению в зеркале. Но при этом служил щитом. Просто, когда на тебе яркая фарфоровая маска с витиеватыми узорами, никто не узнает, что под ней ты скрываешь саднящую и уродливую рану. Решение Грелля принесло свои плоды. Со временем Уилл понемногу начал остывать, и отчитывания горе-подчинённого случались всё реже, больше Спирс ни разу не позволил себе сорваться на него. Бывали моменты, особенно на общих собраниях отдела, когда Уильям нередко задерживал свой взгляд на Грелле и отводил только, когда Сатклифф перехватывал этот взгляд. И сложно было сказать, что таили в себе глаза Уильяма, но в них точно больше не было злости на пару с отвращением. Всё постепенно пришло в норму. - Уилл, хорошо, что ты тут! - Грелль по обыкновению проскользнул в кабинет начальника без стука, - я быстро, у меня только один вопрос: каков срок сдачи отчётов по санкционированию кос для новичков? - Я, конечно, весьма доволен вашим примерным поведением, диспетчер Сатклифф, - Уильям отложил листы, в которые вчитывался, и взглянув на вошедшего, откинулся на спинку кресла, - но эта привычка врываться в мой кабинет, кажется, останется с вами навечно. - Извини.. - как-то замявшись, Грелль остановился на полпути и стал перебирать пальцами бусинки и черепа на цепочке своих очков. - Всё в порядке, - ответил Уилл, отмечая несвойственную Сатклиффу растерянность. - Садитесь, - он указал рукой на кресло напротив и скомкано улыбнулся, будто вовсе не умел этого делать. "Да уж, Уилли, улыбки - это явно не твоё", - отметил про себя Грелль с лёгким налётом задора, занимая предложенное место. - Так о чём вы хотели меня спросить? - Уилл опёрся локтями на стол и сцепил кисти в замок перед своим лицом, устремляя взгляд прямо на Грелля. Он был немного уставшим, но от этого совсем не убавил своего диковинного изящества, которого Уильям не находил ни в одном мужчине и ни в одной женщине. - Сколько у меня есть времени до сдачи документов на санкционирование кос.. - вполголоса произнёс Грелль, полностью впитывая в себя этот странный взгляд напротив. - До пятницы.. - через несколько затянувшихся мгновений ответил Спирс, и, когда заметил, что его подчинённый уже собрался вставать, неожиданно для них обоих добавил, - вы можете остаться, если хотите. - А..да..пожалуй.. - Грелль снова замер, а потом заторможено опустил глаза на свои руки, пряча невесомую улыбку. - Как дела в отделе? Вы с Ноксом со всем справляетесь? - осипшим голосом попытался то ли оправдаться, то ли развеять неловкость Уилл. Он был начальником отдела, и, конечно же, прекрасно знал ответы на заданные вопросы. Грелль тоже это понимал. Понимал, но всё равно остался и ответил на них. А потом уже не надо было ничего спрашивать, беседа заладилась сама собой. Вечером, оказавшись дома и отмокая в горячей ванне, Грелль всё никак не мог перестать думать о сегодняшнем разговоре с Уильямом. "И что это было? Неловкие фразы, пронизывающий взгляд.. - он рассматривал блики на воде, отброшенные мерцанием свечей. - Было бы интересно научить Уилла улыбаться так, чтобы окружающие не испытывали при этом приступов паники. - бесшумно рассмеялся сам себе Грелль, ощущая не только жар ванны, но ещё и нежное тепло внутри." Раз образ вульгарного и ветреного жнеца ему больше не принадлежал, и контакт с Уильямом налажен, то решение пришло к нему сразу. Окончательно и бесповоротно. Грелль обо всём расскажет Уильяму. Он всё ему расскажет, потому что больше нет сил выносить одиночество, давно его терзающее, и так хочется принадлежать одной-единственной душе. Однако не только Уилл заметил разительную перемену в поведении Грелля. Прошлое тоже решило напомнить о себе. Весь следующий день Алый жнец собирался духом, чтобы, наконец, поговорить с Уильямом. Но, как назло, то их с Рональдом отправили на сбор нескольких душ, то надо было скорее подобрать хвосты в документах, то ещё какая-нибудь напасть приключалась. И все эти долгие часы Грелль мучился от жуткой нервозности и робости, не понятно откуда взявшихся. Время для объяснений появилось практически к концу рабочего дня, собрав всю свою решительность в кулак, он уже направлялся в кабинет Уилла, как его догнал Рональд. - Грелль! Грелль! Постой! - старался отдышаться Нокс. - Что случилось, Ронни? За тобой гналась стая пресвятых ангелов? - подшутил над своим подчинённым Сатклифф. - Пожалуйста! Мне нужна твоя помощь. Мистер Спирс поручил мне сдать в Архив отчёты по душам за прошлый месяц, их тут целая куча! - Рональд показал Греллю внушительную кипу бумаг, - но это займёт целый час! А я назначил свидание Шарлотте из отдела хранения кос, я не успею! - взмолился Рон. - Ладно-ладно, успокойся. Я сдам их за тебя. Мы же не хотим, чтобы мистер Я-казню-вас-если-вы-не-сделаете-как-я-сказал и в самом деле тебя казнил, - рассмеялся Грелль. - Беги к своей Шарлотте. - Спасибо! Спасибо! - прокричал Нокс на бегу, улыбаясь от уха до уха. Сатклифф не переживал, что не застанет Уилла, потому что знал, что тот всегда задерживается на работе допоздна. Поэтому он спокойно направился в архив, который находился в самых дальних закоулках подвальных этажей. По прошествии сорока минут все документы были успешно сданы, и Грелль шёл к лестнице, ведущей наверх, но путь ему преградили. - Ооо, какая яркая звёздочка спустилась в наши подземелья! Неожиданно! - свет мало где горел, и лицо человека было скрыто тенью, однако этот хриплый голос и насмешливый тон Грелль узнал сразу. В памяти зашевелились склизкие щупальца прошлого. - Я тороплюсь.. - на выдохе произнёс Алый жнец и хотел уже пройти, но выставленная поперёк стены чужая рука не дала ему этого сделать. - Ладно тебе, ты же можешь найти пару минут для старого друга? - мужчина, которого звали Джек Аддерли, стал приближаться к Греллю, всё отступающему и отступающему назад до тех пор, пока его спина не упёрлась в пространство между стеллажами с каким-то хламом. Грелля Сатклиффа вообще нельзя было обвинить в малодушии, но сейчас он практически оцепенел от страха. Аддерли был больше него раза в полтора, однако пугали не размеры этого человека, а то, что он однажды сделал. - Нет, не могу. - отвращение в голосе затмевало начинающуюся панику. - Отвали, мне надо отчитаться перед начальством. - Сатклифф выставил вперёд руки, стараясь оттолкнуть Джека, но тот просто сжал их за запястья одной ладонью, будто и не почувствовал сопротивление вовсе. Зато Грелль в полной мере ощутил силу этих тисков, он еле сдерживался, чтобы не зашипеть от боли. - Отчего же ты так спешишь к своему Спирсу? Интересно, знает он, какая ты шлюха? Хотя, что за вопрос, конечно, знает. Все знают, - продолжал насмехаться Аддерли. - Только вот мне любопытно, почему ты стал себя вести, будто это не так? А, Грелль? - Джек наклонился и хищно вдохнул запах ярко-алых волос. - Мерзкий ублюдок.. - Грелль постарался максимально отвести голову в сторону, - я не..я не шлюха..это из-за твоей поганой лжи.. - голос задрожал, всё внутри окатило лавиной горечи. - Да, и не забывай об этом. Мы всегда можем повторить. - ядовито прошептал Аддерли. Он резким движением развернул за подбородок лицо Сатклиффа и грубо впился в его губы. Алый жнец почувствовал, как его второй раз топят в этой грязи, как она тошнотворно обволакивает тело и проникает в самую душу. Послышались тихие шаги, и Грелль, насколько мог, скосил глаза в сторону и увидел проходящего Уильяма. Сердце пропустило удар. "Нет, только не сейчас, только не оборачивайся", - единственная мысль жалко билась в голове. Однако что жизнь, что смерть - обе играют не по правилам. Уилл обернулся. Он лишь на мгновение задержал взгляд, разочарованно покачал головой и двинулся дальше. Не дав отчаянию окончательно себя поглотить, Грелль постарался вложить всю силу в удар коленом между ног Аддерли. Тот скривился от боли и отпустил чужие запястья, воспользовавшись моментом, Сатклифф разбил ему нос, после чего понёсся по лестнице наверх. Он проскакивал пролёт за пролётом, совсем этого не замечая. Бежал до тех пор, пока не наткнулся на дверь чердака, а открыв её, буквально ввалился на крышу. Ледяной воздух ноября сразу же опалил лицо, забираясь под тонкую рубашку. Грелль упал на колени, согнулся, обхватывая себя руками. Мысли метались в хаотичном порядке, пока он судорожно втягивал ртом холод осенней ночи, стараясь отдышаться. Паника и боль изнутри перекрывали кислород. Воспоминания того вечера, что два года назад разделил жизнь Грелля на до и после, обрушились на него стремительным потоком, утягивая за собой на мутное илистое дно. Над ухом до сих пор слышались скрипучие вздохи и шёпот Аддерли, а лёгкие переполнились удушающим запахом его парфюма и сигарет. Во рту словно вновь привкус крови. "Что делать? Что теперь делать? Я больше не могу..Как объяснить это Уиллу? Он и не захочет меня слушать..У меня больше нет сил.." - думал он, заламывая замёрзшие руки. Грелль просидел на крыше ещё много времени в попытках успокоиться. Придя в себя, он вдруг ощутил всю усталость от этого скверного дня. Единственным желанием было скорее добраться до постели и забыться во сне.