Белые вороны

К вечеру второго дня почти беспрерывной дороги на горизонте показались небольшие каменные постройки, чему была несказанно рада Ханджи. — Наконец мы прибыли, а то я уже помираю со скуки. Надеюсь у Йегеров большая библиотека, и найду в ней что-нибудь интересное. - Зоэ занималась глубоким изучением исторических записей, и порой другим это казалось помешательством. — У меня бывает ощущение, что тебя не интересует ничего кроме истории. — сказал Леви. Когда отряд двигался по главной площади со множеством торговых лавок, их внимание привлекла небольшая стычка. Судя по богатой одежде, какой-то высший всячески пытался унизить молчавшую женщину с низко опущенной головой. К спорящим подошла городская стража. Леви уже был готов ехать ей на помощь, ведь стражники всегда оказывались на стороне высших вне зависимости от того, кто виновен и наказывали низших. Но произошло следующее, отчего Аккерман, как и весь отряд, остановились в изумлении, глядя на происходящее. Один из стражей подошёл к высшему, пока тот продолжал выражать своё недовольство, и надел на него кандалы, после чего поинтересовался у женщины всё ли с ней в порядке и, получив положительный ответ, увёл его. — Значит, граф Йегер не преувеличивал о том, что в его владениях другие порядки. — произнёс Эрвин. — Знаешь, после увиденного мне просто не терпится встретиться с ним. — воодушевлённо продолжила Зоэ. — Согласен с тобой. — добавил Леви. Отряд продолжил свой путь и вскоре перед их взором предстал белый замок в романском стиле с двумя башнями, при взгляде на который впечатлял своей красотой. Въехав во двор, их встретило несколько человек. — Здравствуйте, вы Эрвин Смит? — спросила красноволосая девушка. — Да, это я. Вместе с моим отрядом. — ответил он, вежливо улыбнувшись. — Мы рады приветствовать вас. Меня зовут Саша Браус, я управляющая замком. Если у вас возникнут какие-то вопросы, связанные с проживанием, обращайтесь ко мне. А сейчас я отведу вас к графу, остальные помогут вашим подчинённым расположиться. Спешившись с лошадей, Леви, Ханджи и Эрвин последовали за девушкой, что вела их по коридорам замка к кабинету, выполненному в светлых тонах, где за столом, уткнувшись в бумаги, сидел с нахмуренным лицом светловолосый мужчина в очках, тихо бормотавший себе что-то под нос. — Зик! Оторвись от своих дел. — прикрикнула на него Саша. — Прибыл герцог Смит. Резко подорвавшись на месте, Йегер во все глаза уставился на пришедших, пока его губы медленно не растянулись в улыбке. — Здравствуй, Эрвин, я очень рад видеть тебя и твоих спутников. Я так понимаю это Леви Аккерман и Ханджи Зоэ. — он стал их разглядывать. — Признаться честно, я представлял вас другими, хотя какая разница. Надеюсь, вы добрались без происшествий? — Я тоже рад встрече. Добрались мы прекрасно. И проезжая твои владения, я не могу не задать тебе один вопрос. — Смит пожал ему руку. — Слушаю. — Зик добродушно прищурился. — Почему в твоих владениях всё так… — Мирно. — Как вам удалось установить подобный порядок? — произнес Леви. — Ох это… — Йегер задумался. — Выражаясь кратко, много лет ушло на то, чтобы мы смогли прийти к тому, что имеем сейчас. Борьба с высшими и нахождение компромиссов с ними, построение доверия с низшими и их защита. Всё это было тяжело, пришлось столкнуться со многими проблемами, что не обошлось без жертв. — в его глазах на миг отразилась боль. — Но всё стоило того… Однако главная заслуга в этом принадлежит отнюдь не мне. — Что вы имеете виду? Хотите сказать это другой человек? - в ответ Зик кивнул. - Кто же он такой, если не секрет. — глаза Ханджи загорелись от любопытства. Леви и Эрвин тоже были заинтригованы. — Я бы с радостью познакомил вас. Только вот не известно, когда он прибудет. От него давно не было писем. — ответил Зик, печально улыбнувшись. Вдруг в кабинет влетела Саша, пытавшаяся восстановить дыхание после бега. — Граф… он вернулся. — после сказанного ею Зик мигом вылетел из кабинета и она вслед за ним. Аккерман, Смит и Зоэ, оставаясь в недоумении, решили последовать за ушедшими.