Арка 1. Последний ужин. Глава 1. Смертельно опасный вопрос
25 июля 2020 г. в 18:41
Снег шёл уже четыре часа подряд и, похоже, не собирался останавливаться.
Посреди этого снегопада одиноко стояла маленькая горная хижина. На стенах висели различные охотничьи инструменты, а посреди хижины стоял длинный деревянный стол, изгрызенный термитами. За столом сидела группа людей: мужчины и женщины, молодые и старые. Среди присутствующих даже был иностранец.
В хижине было очень холодно. Все присутствующие сидели с мрачным выражением лица и буквально тряслись от холода, однако никто не решался зажечь огонь. В этот момент заговорило старенькое радио, стоящее на столе.
【Сейчас ровно 17:30 по Пекинскому времени.】
【До начала экзамена осталось 30 мин. Экзаменуемые, пожалуйста, быстро пройдите в экзаменационный центр.】
Радио хрипело и скрипело, а на заднем фоне слышался статический шум, который был характерен для радиотрансляций 1950-х годов. Кроме того, радио неустанно жужжало.
Это была уже вторая радиотрансляция. Первая случилась 3 часа назад. В ней говорилось вот что:
【Добро пожаловать в экзаменационный центр 003712. 】Это сообщение привело к тому, что пожилая женщина упала в обморок и до сих пор не могла полностью прийти в себя.
Один из присутствующих решил не слушать сообщение до конца и попытался избавиться от радио. Вынув батарейки, он так быстро выбежал из хижины, как будто в него вселился дьявол. Пять минут спустя тело мужчины упало с крыши вместе со снежным сугробом.
После этого никто из присутствующих не решался даже прикоснуться к радио.
【Пожалуйста, пройдите в экзаменационный центр как можно быстрее. Не оставайтесь снаружи.】Это предложение повторялось три раза. В хижине было тихо, как в могиле.
Спустя некоторое время, один из сидящих за столом раздражённо пробубнел:
- Ну так кто там ещё не пришёл?
У говорившего были слегка завитые волосы цвета соломы. Он был среднего роста и худощавого телосложения. На обеих руках были татуировки животных. В общем, выглядел мужчина пугающе.
Сидящий рядом с ним человек слегка отодвинулся и прошептал:
- Старик Ю. (прим. В данном случае слово старик не относится к возрасту, это просто манера речи.)
- И кто это Старик Ю?
- Пьяница, которого стошнило как только мы вошли в эту хижину. Ну тот, который попал сюда вместе с сыном и племянником.
Отвечающий кивнул в сторону стены, а затем поднёс к губам палец и сделал жест "тихо".
На старой софе, стоящей возле стены, лежал племянник. По виду ему можно было дать где-то около 27-28 лет. Это был высокий молодой человек, выглядящий очень экстраординарно. Даже ледяные глыбы бледнели по сравнению с ним - настолько холоден он был. Однако, с тех пор, как он вошёл в хижину, на его лице застыло унылое выражение. Казалось, что он старался держаться в стороне от всех.
Согласно Старику Ю, который бормотал и бормотал, и бормотал, не прекращая, его племянника звали Ю Хо.
- Он вернулся всего 2 месяца назад и приехал в Харбин, чтобы отпраздновать с нами Национальный день. (прим. Национальный день - это день образования Китайской Народной Республики, отмечаемый 1 октября. Это один из главных праздников страны.) Я должен был отвезти его в аэропорт завтра утром. И вот такое произошло. Это я во всём виноват! Я абсолютно бесполезное существо!
В тот день Старик Ю пил до тех пор, пока не отключился. А ночью, когда людей практически не было, он пошёл бродить по улицам.
По дороге к детской больнице кто-то оставил немного бумажных денег (прим. В Китае бумажные деньги жгут в качестве подношения мёртвым). Пошатывающийся Старик Ю споткнулся, затем поскользнулся на этих деньгах и не смог удержаться на ногах. Всё завертелось, закружилось - и вот так он сам, его сын и племянник оказались здесь, в этой хижине.
Когда они вошли в хижину, у Старика Ю всё ещё сильно кружилась голова, поэтому он не смог сдержать себя, и его вырвало прямо на Ю Хо. После этой выходки мужчина сразу же протрезвел, однако от стыда не мог даже взглянуть на племянника.
Люди, которых втянуло в систему, были все не подготовлены, да и само попадание было неожиданным. Из всех присутствующих только у иностранца по имени Майк был с собой чемодан с парой комплектов чистой одежды.
Ю Хо молча переоделся, затем улёгся на софу и больше не произнёс ни слова. Похоже, что он заснул. Сквозь руку, закрывающую лицо, в его правом ухе можно было заметить серёжку-гвоздик. Она отражала свет от масляной лампы и казалась ослепительно яркой.
К этому времени уже должно было потемнеть, но вокруг хижины были снежные горы, а потому за окном было всё ещё светло. Из окна хижины в панике выглядывала беременная девушка. После попадания экзаменующихся на экзамен время на их телефонах стало вести себя довольно странно, так что они могли полагаться только на часы, висящие в хижине.
- Уже почти 6. Мог ли Старик Ю ...
Тук, тук, тук.
Прежде чем она успела закончить свою мысль, раздался громкий стук в дверь. Все мгновенно перепугались и начали обмениваться шокированными взглядами. Спустя пару мгновений в окне хижины показалось лицо Старика Ю:
- Это я. Откройте дверь.
Все выдохнули с облегчением. К счастью, он успел вернуться до 6, и его не постигла смерть. В хижину вошли двое мужчин, с ног до головы укрытые снегом. Это были Старик Ю и его сын Ю Вэн.
- Что там снаружи? - тут же начали их спрашивать все присутствующие.
Старик Ю слегка содрогнулся, затем принялся похлопывать себя по щекам. После этого он принялся похлопывать сына. Когда они наконец-то чуть-чуть согрелись, старик Ю заговорил:
- Я обошёл всю округу, но тщетно. В какую бы сторону я ни пошел, уже через десять минут снова видел хижину. Нам отсюда не выбраться!
- А были ли там другие люди? Ну или хотя бы дома?
- Нет, даже не рассчитывайте на это, - расстроенно ответил Старик Ю.
На лицах всех присутствующих тут же отразилось отчаяние.
Телефоны не могли поймать сигнал, да и время вело себя странно. Все деревья выглядели одинаково, так что невозможно было сказать в какой стороне находится север, а в какой юг. Все попытки выбраться были бесполезны. Вот в такой затруднительной ситуации все оказались.
Ах да, было ещё и радио, которое своим шумом постоянно напоминало об экзамене. Экзамен, твою мать.
Как только Старик Ю вошёл в хижину, радио начало издавать потрескивающие звуки. Находившиеся всё утро рядом с радио люди, уже инстинктивно начали вздрагивать от этих звуков. Они немедленно замолчали и в ожидании уставились на него.
【Все экзаменующиеся на месте. Переходим к правилам экзамена.】
Старик Ю и Ю Вэн, которые только вошли в хижину, стояли с открытыми ртами.
【Экзамен длится на протяжении определённого периода времени. После официального начала экзамена экзаменующиеся не могут войти в экзаменационный центр. Вы не сможете покинуть экзаменационный центр без особого разрешения. В экстренном случае нужно следовать инструкции и уйти вместе с наблюдателем.】
【Кроме раскрытых экзаменационных книг во время экзамена запрещено пользоваться телефонами и другими средствами коммуникации. Пожалуйста, выключите свои телефоны и девайсы.】
【За прохождение экзамена начисляются очки. Экзаменуемые должны написать свой ответ на указанном полотне для ответов (за исключением особых ситуаций). В противном случае ответ не будет принят.】
Радио замолчало, но никто не стремился нарушить тишину.
Спустя несколько минут комната вдруг взорвалась голосами.
- Кто такой наблюдатель?
- Есть открытые экзаменационные книги?
- Что это за полотно для ответов?
- Сам факт, что вы это обсуждаете, уже говорит о том, что вы чокнутые, - резко заявил мужчина с татуировками, играя маленьким армейским ножичком. По его лицу невозможно было понять, о чём он думал.
- Тогда что нам делать? - в глазах беременной девушки всё ещё стояли слёзы. - Не забывайте о...
Она молча показала пальцем на крышу.
Мужчина с татуировками вспомнил о теле, и его лицо побледнело. На мгновение он замер, как будто только сейчас до него дошла вся серьёзность ситуации. Затем он ткнул своим армейским ножичком куда-то в сторону и произнёс:
- Маленький паршивец.
Ю Вэн посмотрел влево, вправо, а затем нерешительно показал на себя:
- Это вы мне?
- Да. Подойди, сядь здесь, - мужчина похлопал по соседнему стулу.
- Я ... - Ю Вэн посмотрел на брата, но увидел, что тот продолжает спать как убитый. Подавив проклятья, так и рвущиеся наружу, он добавил. - Мне уже 18.
А татуированному мужчине на вид не дашь больше 26. Как он смеет называть его маленьким паршивцем?
- Неважно, как я тебя называю. Иди сюда. Могу я тебя спросить? Ты же студент?
- Наверное.
- А экзамены ты сдавал?
Старик Ю тут же ответил:
- Ну конечно же да. Он всю свою жизнь где-то да сдаёт экзамены.
- Заткнись, - грубо оборвал пьяницу-отца Ю Вэн.
После такого грубого обращения Ю Вэн обнаружил, что все с ужасом уставились на него. Блин. Он немного обдумал свой ответ:
- В июне я сдал вступительный экзамен в университет. Последние три месяца я только и делал, что играл в видео игры. Так что я уже не так хорош в сдаче экзаменов.
Беременная девушка, проплакавшая всё утро, кое-как улыбнулась:
- Ты в любом случае лучше нас подготовлен. С момента твоих экзаменов прошло всего три месяца. А мы свои сдавали давным-давно.
- Нет, - Ю Вэну ситуация казалось настолько абсурдной, что он даже позабыл свой страх. - Вы что, не читаете книжки и не смотрите фильмы? Неужели это и правда будет экзамен? В таком ужасном антураже? Мне кажется это всего лишь прикрытие.
- Прикрытие для чего?
Ю Вэн закатил глаза:
- Ну а мне-то откуда знать? И вообще, в фильмах ужасов люди всё время умирают в таких странных ситуациях. Кто вдруг неожиданно начнёт проверять наши знания по математике и физике? Эта хижина, она что, построена по приказу Министерства образования?
Ему казалось, что нужно добавить что-то ещё, поэтому Ю Вэн произнёс разочарованное "Аххх". Именно это "Аххх" и разбудило его двоюродного брата. Ю Вэн повернулся посмотреть на Ю Хо. Он увидел, как тот осматривает всех полуприкрытыми глазами. Затем Ю Хо размял шею и протянул ноги.
Он как будто специально подобрал этот момент, чтобы проснуться, потому что как только он размял шею, часы на стене пробили ровно 6 часов. Радио снова ожило.
【Сейчас ровно 18:00 по Пекинскому времени. Экзамен официально стартовал. Напоминаем ещё раз, что экзаменуемые не могут войти в экзаменационный центр во время экзамена, а также не могут его покинуть. В противном случае их ждёт наказание. 】
【Остальные экзаменационные правила - стандартные.】
После упоминания о наказании радио замолкло на 2 секунды и тут же продолжило говорить.
【Длительность экзамена: 48 часов.】
【Предмет: физика.】
Ю Вэн: ...
【Сейчас будут розданы экзаменационные листы и полотно для ответа. Желаем всем удачи.】
И на этом радио умолкло.
Ю Вэн: ...
Что за хрень? Разве сначала не должны быть розданы экзаменационные листы и полотно для ответа, а потом уже условия?
Вдруг раздался крик - это кричала беременная девушка:
- Та стена.
Она указывала на стену за плитой. Раньше на этой стене висели ножи, но теперь на ней появились слова...
Условие задачи: Группа туристов пришла на заснеженную гору.
Детали экзамена: Ответы будут собираться каждые 6 часов. Если за 6 часов не будет заработано ни одного очка, вы потеряете право участвовать в экзамене и будете исключены.
Под этими словами было пустое место, как в экзаменационных листах - именно оно отводилось для ответа.
Но какой был вопрос? Что именно спрашивалось? Что нам отвечать? Все были в растерянности.
Какие там 6 часов! Да даже если им дадут 600 часов, никто не сможет заработать и 1 очка.
В этот момент в комнату ворвался ледяной ветер, заставив всех поежиться от холода. Все обернулись посмотреть, откуда взялся ветер, и увидели, что это Ю Хо приоткрыл окно наполовину.
- Что ты творишь? - мужчина в татуировках был рассержен.
Одна рука Ю Хо была в кармане брюк, вторая как раз тянулась к окну, когда он, услышав возглас, замер на месте и обернулся. Выражение его лица было холодным и самоуверенным. Почему-то это привело татуированного мужчину в бешенство:
- Разве тебя не учили предупреждать перед тем, как открывать окна? Что ты будешь делать, если что-то пойдёт не так?
- Кто ты такой? - Ю Хо бросил ему эти три слова и перестал обращать на мужчину внимание. Он снова протянул к окну левую руку.
Старик Ю больше не мог терпеть. Притянув к себе сына, шепнул тому на ухо:
- Ты спроси.
По какой-то причине Старик Ю немного боялся племянника. Ю Вэн прокричал:
- Брат, что ты делаешь?
Ю Хо отдёрнул руку и махнул Ю Вэну. Промолчав пару мгновений, он всё же ответил:
- Проверяю последствия ухода из экзаменационного центра.
Все присутствующие охнули. По пальцу Ю Хо побежала красная струйка крови. На его бледных руках красная кровь выглядела особенно яркой, и это шокировало ещё больше.
Он как бы между прочим вытер кровь и снова потянулся к окну. Подняв старую ржавую консервную банку, он выкинул её из окна. Под всеобщим взглядом консервная банка была разнесена вдребезги, а её остатки разбросаны по снегу.
Все снова посмотрели на "Детали экзамена". В глазах присутствующих явно читалась паника.
Прислонившись к стене, Ю Хо закрыл окно и обвёл взглядом каждого присутствующего. Что касается Ю Вэна и его опыта с экзаменами, то Ю Хо мог его понять. Последние три года обучения в старшей школе его братец тусовался с сомнительными личностями. Он с удовольствием проводил время за играми в интернет кафе и всё ещё вёл себя как ребёнок. Даже сейчас он не до конца осознавал всю серьёзность положения.
Да, в вопросе сдачи экзаменов проще положиться на собаку, чем на Ю Вэна.
Касательно остальных...
Старик, слабак, болезненная, беременная и даже бандит. Как будто собрались семь смертных грехов.
Да ещё и вопрос - смертельно опасен. (прим. - смертельно опасный вопрос - это вопрос, который либо ведёт к смерти одного из участников группы, либо не имеет правильного ответа.)