Глобальный вступительный экзамен в университет

Прим.пер.: Друзья, это экстра из печатной версии новеллы. В электронном виде официально нигде не публиковалась, её сканы слил один из китайских читателей. Экстра про 154. Читаем, наслаждаемся и благодарим китайских читателей) _________________ Шёл проливной дождь. К тому времени, как Цинь Цзю прибыл в таверну, было уже позднее утро. Здание таверны было частично закопано под землю, из-за чего она напоминала мощный дуб, пустивший корни в недра земли. Медный козырёк на крыше никак не защищал от дождя: более того, все посетители таверны оказывались залиты грязной дождевой водой. Цинь Цзю сложил чёрный зонт и несколько раз постучал в дверь, но никто не ответил. Он элегантно стряхнул мокрые капли с рубашки, затем, приложившись ухом к двери, внимательно вслушался в звуки внутри таверны, после чего достал из кармана связку ключей. На небольшом кольце, покрытом ржавчиной, висело семнадцать или восемнадцать старинных ключей разных размеров. Цинь Цзю нервно перебрал их, затем уставился в одном конкретном направлении и тихонько прошептал: - Ну подожди. Я разберусь с тобой, когда выйду отсюда. После этих слов он поднял ногу и ударил запертую дверь. Ветхая деревянная дверь рухнула, не продержавшись и трёх ударов, подняв облако пыли. Помахав перед глазами рукой, чтобы развеять пыль, Цинь Цзю бесцеремонно наступил на дверь и вошёл внутрь. Но не успел он переступить порог таверны, как в темноте раздался тихий щелчок, как будто кто-то снял с ружья предохранитель. Мужчина приглушённо хохотнул, затем покорно поднял руки и повернулся в направлении звука. За барной стойкой стоял парень, однако в таверне было темновато, так что рассмотреть можно было лишь его стройный силуэт. Он был одет в обычные брюки и рубашку, на плече которой была нашивка с кодом R37. Снаружи всё также лил дождь, завывал сильный ветер и время от времени сверкала молния. Одна из таких вспышек и осветила мочку уха мужчины. - Прости, я опоздал, - произнёс Цинь Цзю, заметив что тот отвернулся. Несмотря на извинения, парень продолжал его упорно игнорировать. Прошло несколько мгновений, и лишь тогда Ю Хо холодно спросил: - Скажи мне, на какое время мы договаривались? - Ровно в 3:00. - А сейчас сколько? - 10:20, - ответил Цинь Цзю и поспешил добавить, - К тому времени, как я нашёл правильный путь, было уже 10:20. А сейчас, наверное, уже 10:30. Я опоздал на 7,5 часов. - Знаешь что? А чего ты вообще завтра не пришёл? - Ну уж нет, - улыбнулся Цинь Цзю, - Я не видел тебя больше половины месяца. ______________________ Ранней весной, с целью сокращения затрат и обеспечения высокого уровня тренировок, бригада S под руководством Цинь Цзю была полностью перемещена в район Гоби, что на Аляске. Теперь она располагалась рядом с тренировочной базой Ю Хо, где зимой и летом проходили совместные тренировки, на которых обе группы - группа Ю Хо и бригада Цинь Цзю - делили "ресурс". "Ресурс" являлся симулятором сцены. Эта идея возникла несколько лет назад. В то время система только-только была уничтожена, и все, кто прошёл через неё, старались держаться от неё подальше. Уж слишком свежи были воспоминания, а сам симулятор казался подозрительным и опасным. Но со временем они смогли забыть о тёмном прошлом и начать объективно оценивать возможности системы. Ведь на самом деле источник всех бед таился в самом создателе системы. Но, если оставить только её основу и использовать её правильно, можно создать вспомогательный симулятор сцен. Вот так и была реализована эта идея. Ядром симулятора стало обновлённое ядро системы. Оно было способно самостоятельно разрабатывать сценарии обучения и тренировок, опираясь на инструкции, поступающие с контрольной панели. В симулятор было заложено множество разнообразных сцен: снежные горы, пустыни, равнинные плато, моря и многое другое. В общем, симуляция была такой же как и в системе. За одним большим различием. Главный центр управления симулятора находился внутри него, а сами сцены - снаружи. Таким образом, за внутренними и внешними частями симулятора велось постоянное наблюдение. Проектные группы, группы эксплуатации и обслуживания, а также центр взаимодействия - все они следили за тем, чтобы ситуация с системой больше не повторилась. На случай, если что-то пойдёт не так внутри симуляции сцены, существовала аварийно-спасательная команда. В общем, на этот раз симулятор работал для обучения и отбора будущих военных, а не для убийства людей. Новобранцы бригады S и специального тренировочного лагеря были в восторге от симулятора, и каждый заход был для них своего рода волнующим приключением. А вот Чу Юэ, Гао Ци и другие "старички", наоборот, не очень-то и интересовались симулятором, о чём и не стеснялись заявлять налево и направо. Каждый раз, когда Гао Ци нужно было заходить в симулятор сцены с новобранцами, он тут же принимался жаловаться: - У меня мурашки идут по коже каждый раз, когда я слышу это чёртово радио. И эти придурки из команды дизайнеров... Неужели нельзя было заменить голос? Кого они хотят напугать? И каждый раз, когда раздавались эти слова, 922 тут же сбегал в туалет, потому что именно он был "придурком" из команды дизайнеров и главой группы эксплуатации и технического обслуживания. Даже Ю Хо и тот однажды не сдержался. Бросив ледяной взгляд на Гао Ци, он спросил: - Значит ли это, что у тебя каждый раз бегут мурашки, когда ты слышишь мой голос? - А? Гао Ци застыл как истукан, пока до него не дошло, что "голосом" системы и нынешнего радио был голос Наблюдателя А, только с другими интонациями. Подумав немного, Гао Ци решил ловко уйти от ответа: - Мне срочно нужно облегчиться. Я в туалет. С тех пор больше никто не жаловался. Тренировки в симуляторе превратились в ежедневную рутину. Каждые два месяца симулятор закрывался на три дня для проведения проверок и технического обслуживания. За последние два года не произошло ни единого несчастного случая, поскольку все программы выполнялись строго по инструкции. Что же касается фразы: "922?", появившейся в самом начале проверки ядра системы... Это было похоже на мимолётный сон, ведь больше никаких сообщений от 154 не было. Как будто кто-то проснулся на мгновение, только чтобы снова погрузиться в благословенную тишину. _______________________ Полмесяца назад симулятор, работавший всё это время как часы, впервые вышел из строя. В тот день 021 и Гао Ци проводили тренировку на "прокачку" слаженных боевых действий в экстремально холодных условиях. Вся команда была одета в непромокаемую форму и взяла с собой ограниченное количество защитного снаряжения и оружия. Не прошло и двух минут после начала сценария, как дежурный центра взаимодействия отправил уведомление, в котором сообщил, что получил тёплые приветствия от 021 и Гао Ци. Он также подчеркнул, что надеется, что группа эксплуатации и технического обслуживания уделит уведомлению пристальное внимание. Будучи руководителем данной группы, 922 конечно же уделил пристальное внимание уведомлению - он уставился на него с озадаченным лицом. Придя в себя, он попросил центр взаимодействия прислать ему новости от 021 и Гао Ци, на что получил сообщение следующего содержания: - Какие, нафиг, экстремально холодные условия? Я вырядился для похода в Антарктиду, а вместо этого нас отправили в пустыню! И вот стою я как дурак в тёплой куртке! Кто будет отвечать, я если я окочурюсь от солнечного удара? Ты? Ты заплатишь? А? Заплатишь? Отправителем был Гао Ци. 021 была гораздо лаконичнее. Она сняла верхнюю одежду и надела тактический жилет. Затем, порывшись в снаряжении в поисках средства от солнечных ожогов, она повернулась к большому экрану и показала два средних пальца, произнеся: - Спасай. 922:... Да уж, точно тёплое приветствие. Срочно созвав группу эксплуатации и технического обслуживания для устранения ошибки, 922 хотел было вызволить их из сценария, но Гао Ци и 021 решили провести свой сценарий обучения: "Что делать, если вы случайно оказались в месте, где температура воздуха днём может достигать +47°С, а ваше снаряжение предназначено для защиты от холода? Как обеспечить выживание, и, при этом, уничтожить врага?" Группа эксплуатации была занята устранением ошибки, а команда Гао Ци и 021 "веселилась" в пустыне, поскольку новобранцы решили проявить настойчивость и пройти этот сценарий. В тот день Ю Хо вывел свою команду на тренировку, но услышав о случившемся, тут же вернулся обратно. Он два дня и две ночи внимательно следил за командой Гао Ци и 021 из центра взаимодействия, но потом заставил их прекратить сценарий. Гао Ци и 021 не решили спорить с его инструкциями - всё-таки физиологические потребности организма никто не отменял - и вывели свою команду в спасательный центр базы, где они полдня провели под медицинским наблюдением. В целом результат был неплохой: за исключением травм, которых не избежать при любой тренировке, только некоторые новобранцы были обезвожены и получили солнечные ожоги. К счастью, их жизням и здоровью ничего не угрожало. Группа эксплуатации и технического обслуживания три дня тестировала ядро на наличие ошибок, но так ничего и не выявила. Все инструкции работали как надо, но вот результаты ввода данных сценария и вывода команды на место не совпадали. Это было странно, но такова ситуация. - Как бы это объяснить? Представьте, что я что-то крикнул отсюда, а вы на другой стороне комнаты услышали что-то другое. Понятно? - пояснил 922. Гао Ци показал на своё сгоревшее лицо и спросил: - Можешь это убрать? Если нет, то ничего я не понял, вали отсюда. Ю Хо же постарался вести себя рационально: - То есть ты хочешь сказать, что не можешь определить, в чём проблема? Опасаясь, что Ю Хо назовёт его "дурачком", 922 поспешил пояснить: - Прямо сейчас не могу, потому что мы остановили симулятор. Где бы ни возникла ошибка, теперь её нет, поэтому найти её невозможно. Если мы сможем зафиксировать момент возникновения ошибки, то сможем разобраться, почему она вообще возникла. - Хочешь несколько раз запустить симулятор сцен? - уточнил Ю Хо. Смирившись с неизбежным, 922 кивнул: - Угу. И вот начался поиск проблемы и поиск приключений на пятую точку. Основной процесс заключался в том, чтобы ввести исходные данные, например: "задача на выживание в лесу", а затем отправить старожил и инструкторов высшего уровня в симуляцию группами по два человека. Симулятор спроектирует заданную сцену, а группа эксплуатации будет следить, появится ли ошибка. Как только она появится, группа эксплуатации тут же начнёт мониторинг и, проверив данные, выявит причину появления ошибки. Конечно же, это был идеализированный сценарий развития событий. На деле же вышло так, что вот уже полмесяца они входили и выходили из симулятора, но за это время смогли сузить круг поиска проблемы до "чёрной области" основного диска. А вот что именно произошло в этой "чёрной области", что привело к ошибке, этого группа эксплуатации так пока и не смогла выяснить. За это она и получила новое прозвище -"Мусорные объедки". (Прим.пер.: Мусорные объедки ни на что не годны, как и команда эксплуатации:)). В этот период Цинь Цзю, как и было договорено, привёз три команды из бригады S для обучения на юге. Согласно установленному маршруту, здесь он должен был встретиться с Ю Хо и провести вместе с ним несколько дней, однако так никого и не встретил. Пока он задавался вопросом, что же такое произошло, он внезапно получил уведомление из центра симуляционного обучения с просьбой немедленно вернуться на базу. Полную ситуацию ему обрисовали только по возвращении на место. Оказалось, что два дня назад симулятору задали сценарий: "проведение рейда в условиях низкой опасности и большого соблазна". В сценарий должны были войти 021 и Ю Хо, но как только Ю Хо вошёл в симулятор, произошёл небольшой сбой. Никто и не ожидал, что с "везунчиком" Наблюдателем А произойдёт такое! В итоге, когда 021 вошла в симулятор, она оказалась в совершенно другом сценарии. 922 немедленно бросился вытаскивать их. Поскольку 021 вошла позже, то ей удалось быстро выйти. Но вот Ю Хо зашёл раньше, а потому выход из его сценария был временно закрыт и должен был открыться только через 24 часа. Симулятор - это не система. Пребывание в нём в течение 24-х часов не угрожало ничьей жизни, а уж тем более жизни Ю Хо. Но 922 всё равно не мог найти себе места. Целый день он дежурил в группе эксплуатации и технического обслуживания. Гао Ци, Чу Юэ и 021 находились в центре взаимодействия и внимательно следили за жизненными показателями Ю Хо. 24 часа пролетели в мгновении ока, и Ю Хо практически не пострадал. Точнее, тренировочный сценарий завис на начальном этапе, и Ю Хо так и не дошёл до опасной его части. Все вздохнули с облегчением и принялись ждать выхода великого мастера, однако он и не собирался выходить. - Похоже, он нашёл подсказку, - принялся докладывать Гао Ци, когда Цинь Цзю ворвался в центр взаимодействия. - Поэтому он просто остался внутри симулятора. Сцена сменилась дважды, неигровые персонажи зависли шесть раз, но он по-прежнему полон решимости не выходить. - Вообще-то, это облегчает нам поиск источника ошибки, - неловко промямлил 922, - Чем чаще возникает ошибка, тем проще обнаружить её источник. - Что за бред? - взорвался Гао Ци. - Так может зайдёшь в симулятор и спровоцируешь ошибку? - Я предлагал, но вы все отказались пускать меня! - Ну правильно! Если ты войдёшь в сценарий, кто позаботится о группе эксплуатации и технического обслуживания? На это 922 лишь развёл руки и повернулся к Цинь Цзю: - Босс, вот видишь - я старался как мог. Хотя группа эксплуатации и технического обслуживания не подчинялась бригаде S, 922 всё равно называл Цинь Цзю "боссом". И не только он один: Гао Ци и Чу Юэ по привычке называли Ю Хо "А", а Цинь Цзю - 001. - Не надо подлизываться, - Цинь Цзю похлопал 922 по плечу. - Лучше скажи, есть ли способ запустить меня туда? - Куда туда? Цинь Цзю кивнул в сторону огромного экрана: - А ты как думаешь? - Способ есть, но... Он даже не успел произнести "но", как Цинь Цзю уже подошёл к выходу и застыл на месте. - Я могу гарантировать только то, что ты попадёшь в ту же самую сцену. Но вот окажешься ли ты рядом или далеко, и сможешь ли дойти до... Это трудно предсказать. - Значит постараюсь дойти как можно ближе. 922 подумал, что босс ведёт себя немного неразумно, но это был не первый раз, так что он просто охнул, затем ввёл данные и сообщил: - Ожидаемое время прибытия в 2 или 3 утра. - Скажи центру взаимодействия, чтобы они сказали ему ждать меня в три утра. - Сказали ему? - встрепенулся 922. - А я думал, ты сюрприз ему устроишь или что-то типа того. В конце концов, Цинь Цзю любил устраивать сюрпризы. - Ну конечно же, я бы с удовольствием устроил ему сюрприз, - рассмеялся Цинь Цзю, - но не в этот раз. Вижу, что там полно оружия и боеприпасов. Боюсь, что как только я войду в сценарий, один Наблюдатель меня сразу же пристрелит, решив, что я неигровой персонаж. 922 вспомнил, с какой скоростью Ю Хо рубал дыни и арбузы на тренировочном поле, и решил, что это довольно разумный аргумент. Он быстренько поспешил в центр взаимодействия. _______________________ Теоретически Цинь Цзю должен был явиться в таверну в 3:00. К сожалению, удача 001 была такой же как и у Наблюдателя А, так что встреча в три утра не состоялась. Команда симулятора застряла дважды, из-за чего его отправили по ложному пути. Помощь центра взаимодействия оказалась бесполезной. Он через наушники слушал их советы, но в итоге на рассвете не выдержал и вынул наушники. Затем он долго бродил в одиночестве, пока наконец не увидел вдалеке дождь. - Я последовал за дождём и нашёл вот это, - помахал он кольцом с ключами, - По дороге я нашёл зонтик и ключи. Зонт оказался бесполезным, а ключи... И тут он фыркнул, выражая своё отношение к ключам. Ю Хо некоторое время молча смотрел на Цинь Цзю. Его напряжённые плечи слегка расслабились, но пистолет он так и не убрал. Наклонив голову, он кивнул на валяющуюся на земле дверь: - Эта причина едва ли приемлема, но сначала почини двери. Несмотря на то, что он был "на мушке", Цинь Цзю пребывал в отличном настроении. На его губах играла улыбка, а глаза светились ярким светом. Он радостно кивнул, отложил в сторону зонт и ключи, и, подняв дверь, поставил её на место. Мокрая рубашка плотно прилегала к телу, обрисовывая очертания его натренированных мышц. На левом плече можно было даже рассмотреть выпуклый контур шрама, идущего от лопатки к позвоночнику. После того, как Цинь Цзю поставил двери, он обернулся и обнаружил, что Ю Хо уже снял с рубашки нашивку, взяв её в руки. Он с улыбкой подошёл к мужчине и обнял его: - Наш Главный Инструктор такой суровый. Могу ли я считать, что это из-за того, что ты долго меня не видел? - Ты себе надумываешь, - отпаял Ю Хо, прикрепляя нашивку на плечо, - С тех пор, как центр взаимодействия прислал мне сообщение о том, что мы увидимся с тобой здесь в три утра, через эту дверь вошли восемь Цинь Цзю. Ты - девятый. Как ты думаешь, почему я такой суровый? - Симулятор сошёл с ума? - удивился Цинь Цзю. Даже система не осмеливалась позволить появляться такому количеству Цинь Цзю и Ю Хо. А невинный симулятор взял и учудил такое. Он что, совсем не боится последствий? Ю Хо прошёл вглубь таверны. Он ничего не ответил, лишь взглянул на Цинь Цзю. А того внезапно озарила догадка, и он мягко спросил: - Ах, я почти забыл, какой сценарий ты ввёл в симулятор? Проведение рейда в условиях низкой опасности и большого соблазна. - Тогда, Инструктор, скажите мне, я отношусь к категории, что идёт до "и" или после неё? - улыбаясь, спросил Цинь Цзю. Ю Хо как раз зашёл на кухню и, не оборачиваясь, ответил: - Ты относишься к тем, кто проводит рейд. Наблюдатель А хоть и стал Главным инструктором, но так и остался таким же упрямым как и раньше. Однако "рейдер" не возражал. Более того, ему, похоже, это даже нравилось. Он зашёл за барную стойку и прошёл на кухню. Здесь он увидел груду винных бутылок, тарелку с нарезанной сырой говядиной, сырое яйцо и распотрошённую рыбу. - Ты готовишь? - удивился Цинь Цзю. Ю Хо с лопаткой в руках - это редкое зрелище. Дома он такое видел не часто, а если уж совсем откровенно - никогда. Его слова кое о чём напомнили Ю Хо, и он, всучив Цинь Цзю лопатку, вышел из кухни, бросив на ходу: - Ты пришёл как раз вовремя. Я не буду готовить. - Мой милый, но не прошло и пяти минут, как я зашёл в эту таверну. - Ну ты спокойно можешь что-то приготовить. В конце концов, ты отдыхал целых пять минут. - А тебе не кажется, что это уже слишком? - Слишком? Ну тогда можешь уйти, а я подожду десятого Цинь Цзю, - ответил Ю Хо, оперевшись о барную стойку. Он скрестил руки на груди. Благодаря плотным штанам и военным ботинкам его ноги казались ещё длиннее и ровнее. Даже его холодное поведение и то, по скромному мнению кое-кого, было сексуальным. - Ну ладно, - сдался Цинь Цзю и подошёл к плите. Он принялся доставать сковороду, а затем неожиданно спросил, - А когда я в последний раз ел хоть что-то, приготовленное тобой? Ю Хо: ... Вопрос был построен так, будто прошло много времени, хотя... с момента его последней готовки и правда прошло несколько лет. Ю Хо решил сделать вид, что он не услышал вопрос. - Если я всё правильно помню, я тогда был в комнате заключения, - улыбаясь, продолжил напирать Цинь Цзю серьёзным тоном. - Однажды ты принёс мне жареных креветок. А в другой раз это была рыба, правда, она была сыроватой, но всё равно очень вкусной. Да, в тот момент она была идеальной. Так уж случилось, что в тот день я был очень голоден, так что даже после рыбы чувство голода до конца не ушло. Ю Хо застыл на месте. - Вот только я не могу вспомнить, почему же я был таким голодным? - взглянул на него Цинь Цзю, - Ты не помнишь? Ю Хо перевёл взгляд куда-то над его головой, а затем не выдержал. Он в два шага подлетел к Цинь Цзю и выхватил из его рук тарелку и лопаточку: - Забудь. Давай это сюда, заткнись, иди в бар и спокойно жди. - Поздно, - тепло улыбнулся ему Цинь Цзю, - Я уже открыл свой рот, так что меня теперь не заткнуть. Разве что ты попробуешь заткнуть меня другим способом? Ю Хо: ... Он смотрел на него с угрюмым выражением лица, но затем не выдержал и спросил: - Ты знаешь о существовании такого места как центр взаимодействия? - Конечно. - А ты знаешь, что стоишь прямо перед огромным экраном, транслирующим в центр взаимодействия? Цинь Цзю тихонько охнул, из-за чего Ю Хо захотелось стукнуть его лопаточкой по голове. Лишь когда Ю Хо потянулся к ружью, Цинь Цзю наконец угомонился. - Ну ладно, я перестану шутить над тобой. У меня в кармане лежат два контроллера, можешь достать их и посмотреть. - Два? А где ты взял два контроллера? Все, кто заходил в симулятор, обязаны были брать с собой контроллер. Он мог выполнять некоторые простые команды, например, вызвать помощь, запросить немедленное завершение сценария, перезапуск сценария, приостановку и т.п. Ну и конечно же, контроллер мог отключить большой монитор в центре взаимодействия. За большинством новобранцев не требуется наблюдение, однако оно всё равно ведётся в целях безопасности. Отключается наблюдение только в ситуациях, когда человеку нужно удовлетворить физиологические потребности, например, сходить в туалет, покупаться или же когда он спит. Но Чу Юэ, Цинь Цзю и Ю Хо придерживались другой позиции. В большинстве случаев они требовали, чтобы монитор был отключен и разрешали его включать только в особых обстоятельствах. Просто круглосуточное наблюдение уж слишком напоминало систему. На этот раз Ю Хо проходил сценарий в одиночестве, поэтому монитор был включен все два дня - беспрецедентный случай! И контроллер был у него в кармане брюк. Услышав слова Цинь Цзю, он резко потянулся в карман, только чтобы обнаружить пропажу своего контроллера. - Ты пришёл сюда, чтобы украсть мои вещи? - Ю Хо подскочил к Цинь Цзю и принялся шарить по карманам его брюк. - Ну конечно же нет! Я ещё отвечаю за приготовление пищи, - Цинь Цзю положил говядину на сковороду и перевёл взгляд на изящную ручку, шарящую у него в кармане. - И я не говорил, что положил контроллеры в карман брюк. Ю Хо: ... Их рубашки были специального пошива с тактическими карманами на груди и на рукавах, просто сам Ю Хо практически никогда не использовал их. Наконец он нашёл два контроллера, которые оказались в левом кармане на груди Цинь Цзю. Как и ожидалось, индикатор монитора центра взаимодействия был погашен. Ю Хо даже не знал, в какой момент кое-кто успел отключить экран. - Ты зашёл сюда, чтобы найти ошибку, так зачем отключать монитор? - спросил он, сжав контроллеры в руках. Цинь Цзю слишком хорошо знал своего парня, поэтому спокойно перевернул мясо и ответил: - Мой милый, тебе не нужно постоянно искать причины, чтобы быть суровым. Ю Хо: ... Осознав, что его раскусили, он надулся и гордо выпалил: - Я подожду тебя в баре. Ю Хо порыскал в винном шкафу, нашёл приличную бутылочку вина, достал два бокала и разлил вино. Погода в этом сценарии была холодной и сырой, из-за чего, видимо, дала о себе знать старая травма запястья. Скорее всего и плечо Цинь Цзю тоже "заныло", так что им не помешает согреться. Правда, это была лишь одна из причин. А вторая состояла в том, что они не виделись больше полумесяца. Хоть бригада S и располагалась рядом с его тренировочным центром, и они даже проводили совместные тренировки, это не означало, что парни виделись каждый день. Чаще всего их запланированные встречи так и не случались из-за непредвиденных обстоятельств. Может показаться, что это была напряжённая жизнь, но на самом деле им она нравилась. Как однажды сказал Гао Ци: "Волков нельзя держать в маленьком саду, иначе они сломают забор и убегут в лес". Для них - привычных жить в опасности - спокойная жизнь была бы невыносимой. Впрочем, в такой жизни был и ещё один плюс: их отношения не станут пресными. Скука и однообразие им не грозит. Главное, что они есть друг у друга - в этом их счастье. Вскоре Цинь Цзю вышел из кухни с жареной говядиной, рыбой и вареными овощами. Они уселись рядом друг с другом, Ю Хо протянул любимому бокал, и они чокнулись. - Мы же практически никогда не пьём. Что празднуешь? - спросил Цинь Цзю. - Праздную, что эта ошибка наконец будет исправлена. После этого они может даже возьмут парочку выходных - и впрямь отличный повод для празднования. Однако Цинь Цзю не совсем понял его слова: - Откуда ты знаешь, что ошибка будет исправлена? - До твоего возвращения мы тестировали симулятор уже больше половины месяца, - Ю Хо съел овощи и нахмурился. Он больше предпочитал китайскую еду, а не европейскую. Хотя... учитывая, что в системе им порой приходилось даже охотиться на еду, любая пища была ему в радость. - Частота сбоев увеличилась с одного раза в три дня до одного раза в час. 922 сказал, что предел отказоустойчивости такой же. Если частота станет чуть выше, ядро диска будет автоматически извлечено. Тогда его можно будет разобрать и всё проверить. - Гао Ци сказал, что ты нашёл подсказку? - спросил Цинь Цзю. - Да. Сначала подсказки были незначительные, но теперь их стало больше. - Например? - Например, восемь фальшивых Цинь Цзю. Услышав слово "фальшивых", Цинь Цзю с трудом подавил смешок. Он придвинулся поближе к Ю Хо и шёпотом спросил: - И что же случилось с фальшивыми мною? А кстати, как ты отличил фальшивого меня от настоящего? - По ранам. Рана на твоём плече долго не заживала, вряд ли бы она успела хорошо зажить за те полмесяца, что мы не виделись. Я уже не говорю о шрамах. У шести из восьми фальшивок не было никаких шрамов! - А что с оставшимися двумя? - С теми двумя? - Ю Хо указал на шею. - У них были раны вот здесь. - Откуда у них там взялись раны? Что за раны? Ю Хо сжал губы и отказывался отвечать. - Ну? - поднажал на него Цинь Цзю. Вместо ответа Ю Хо достал телефон, открыл две фотографии и показал их Цинь Цзю: - Сам посмотри. - Ты сделал фотографии? - Цинь Цзю внимательно смотрел на изображение, думая, что рана выглядит уж очень знакомой. Это должна была быть царапина, но вокруг неё был светло-синий синяк, как будто его кто-то укусил или же сделал засос. Правда, этот кто-то сдерживался, чтобы не сделать больно. Цинь Цзю некоторое время смотрел на фото, а затем вспомнил, почему рана выглядит такой знакомой. Когда-то у него и в самом деле на шее была такая рана, в точно таком же месте, с точно таким же синяком. Только получена она была в системе - на экзамене с Зеркальными людьми. Странно: почему на фальшивых Цинь Цзю появились раны многолетней давности? Разве что создатель этих фальшивок всё ещё помнит Цинь Цзю тех лет. Когда симулятор был перенастроен, команда разработчиков на всякий случай почистила системное хранилище. Так что за исключением воспоминаний самих людей, таких как Ю Хо и Цинь Цзю, никто другой, а уж тем более машина, не мог знать эти подробности. Все сценарии в симуляторе должны были быть новыми, сделанными с нуля. За одним лишь исключением... - Ты хочешь сказать... - начал Цинь Цзю. - Разве ты не заметил, что 922 был немного взволнован, когда ты вернулся? - Вообще-то, он обычный, - ответил Цинь Цзю. - Боюсь, что до окончательного подтверждения ситуации он не бывает взволнованным. Ты видел, как он был взволнован, когда на экране появилось то сообщение? "922?". Он был взволнован целых три минуты, а затем успокоился, как будто и не было ничего. - На этот раз всё по-другому, - отметил Ю Хо. - И вообще, у меня просто нет другого объяснения. - Я тоже не могу придумать ничего другого. Кроме живых людей, есть только одно особое... творение, которое могло помнить события тех дней. Более того, в силу своей особенности, оно помнило их даже лучше, чем все остальные, а потому могло воссоздать события с потрясающей точностью. Это особое творение сохранено на главном диске - ядре симулятора. Оно хранится в "чёрной области" диска, и не только 922, Ю Хо, Цинь Цзю и другие, но и вся группа эксплуатации и технического обслуживания ждала, когда же удастся разблокировать эту "чёрную область". До того, как вернулся Цинь Цзю, 922 общался с Ю Хо через центр взаимодействия. Он сообщил, что группа эксплуатации обнаружила две динамические траектории, конкурирующие друг с другом, и обе они исходили из "чёрной области". Первые признаки активности появились в тот момент, как в симуляторе возникла ошибка. На днях появились новые признаки активности, и в этот же период Ю Хо обнаружил в сценарии много знакомых деталей. Мнения дизайнеров и группы эксплуатации совпадали: они считали, что первая динамическая траектория - это остатки системы, сохранившиеся в "чёрной области". Эта траектория ответственна за то, что после двух лет бесперебойной работы вдруг появились какие-то помехи. А вот вторая динамическая траектория больше похожа на напоминание. Она пытается бороться с первой траекторией, передавая входящим в симулятор людям различную информацию. 922 боялся признать это, но вот Ю Хо чувствовал, что вторая траектория... это 154. Цинь Цзю принялся бродить по таверне. Он нашёл тёмную комнату, арсенал оружия и различные причудливые инструменты. Если бы таверна была спроектирована в соответствии с заданным запросом, она была бы более оживлённой. Здесь бы были красавицы официантки, алкоголь лился бы рекой, посетители курили бы трубки, а в комнатах бы лежало различное оружие. В общем, таверна бы пробуждала различные желания, а ещё она была бы отличным местом для набегов и разборок. Короче, было очевидно, что эта таверна была не законченным продуктом. - И как долго мы будем здесь оставаться? - спросил Цинь Цзю. - Понятия не имею. Вполне возможно, что сцена может поменяться в следующие пару секунд, а может и через несколько дней. Говоря словами 922, это зависит от результата столкновения двух траекторий. Оказывается, исправление ошибки и в самом деле близилось к концу, потому что уже через пять минут вся таверна начала осыпаться. Цинь Цзю и Ю Хо привыкли к такому хаотичному смену сценария, так что просто стояли, опираясь друг на друга, и ждали окончания смены сцены. В обычных условиях переключение сцен занимало не более пары секунд, но сейчас процесс затянулся на полчаса. Великие мастера оказались в эпицентре разрушений. Они не знали, что именно произошло, но верили, что группа эксплуатации и центр взаимодействия видели всё происходящее. В процессе переключения сцен две траектории пересекались более двадцати раз, и каждое пересечение приводило к переключению сцены, так что хаос всё длился и длился. Только когда одна из траекторий послала знакомый сигнал, группа эксплуатации, включая Гао Ци, официально присоединилась к "битве". Это был обычный сигнал, используемый Наблюдателями в системе, и представлял собой просьбу о помощи. В тот момент, как был подан этот сигнал, можно было подтвердить подлинность траектории. На самом деле полчаса пролетели быстро, но не для двух парней, стоящих в симуляторе. Когда "битва" была выиграна, и в ядре осталась лишь одна траектория, на диске вдруг выскочило предупреждение. Гао Ци и другие, не сталкивающиеся с информационными технологиями, не поняли смысл этого предупреждения. А вот вся группа эксплуатации и технического обслуживания сразу поняла, что "чёрная область", закрытая все эти годы, наконец разблокировалась. - Всего лишь остаточный фрагмент системы, а сколько проблем он принёс, - вздохнула Чу Юэ, - К счастью... К счастью, их друг, отсутствовавший несколько лет, никуда не исчез и пришёл им на помощь. К счастью, следы его существования всё ещё можно увидеть на экране. К счастью, оглушительная тишина наконец развеялась без следа. _____________________ Возглавлявший группу эксплуатации 922 хотел отследить местонахождения траектории и отправить ей кое-какую информацию, но к нему подбежал человек из центра взаимодействия: - Большой экран снова подключен, хотите посмотреть? Инструкторы предложили вам всем прийти в центр взаимодействия. Внимание 922 всё ещё было приковано к поиску траектории, но другая часть мозга всё же ухватилась за информацию. Он медленно повернулся и уточнил: - Какой инструктор? Босс или А? - Оба. - А кому это всем они предложили прийти? - спросил зашедший Гао Ци. - Они сказали, вы всё поймёте, как только увидите. Гао Ци и остальные были немного озадачены, но всё равно проследовали в центр взаимодействия. В тот момент, когда они увидели сцену на большом экране, 922 застыл как громом поражённый, и даже Чу Юэ была ошеломлена. - Это... - прошептала женщина. - Хижина Охотника, - ответил 922. - В смысле? А что не так с этим местом? - спросил Гао Ци. - Здесь проходил первый экзамен А, после того как его опять втянуло в систему. - Запах здесь конечно ужасный, - отметил Цинь Цзю, прикрывая нос. Это была маленькая хижина в высоких горах, стоящая в самом эпицентре снежной бури. Пол был липким, помещение - тёмным, а на стенах висели ужасные охотничьи принадлежности. Стол у камина был покрыт слоем пыли, на нём лежали ржавые железные трубы, соска бог его знает какого года производства, и чернильница в тёмной коробочке. Был и не особо мягкий диван, на котором когда-то Ю Хо спал некоторое время. Ю Хо полез под диван и вытащил из-под него таз. Всё было так же, как и несколько лет назад. Он нашёл факел и зажёг камин - в комнате сразу же стал теплее. Под чердаком были две закрытые комнаты, на дверях которых висели тушки куриц. Подойдя к ним, Ю Хо протянул руку и хотел было потрогать тушку. - Зачем ты всё трогаешь? - спросил следовавший за ним по пятам Цинь Цзю. - Вообще-то, когда курица прокукарекает три раза, должны прийти Наблюдатели. Именно на этом экзамене он снова встретил Цинь Цзю, и впервые увидел 922 и 154. А после этого экзамена - на привале - он нашёл Чу Юэ. Эта хижина была не просто поворотным событием, она стала началом их новой истории. - Если тушка прокукарекает три раза, придут ли 922 и 154? - задался вопросом Ю Хо, не сводя глаз с уродливой тушки. - Кто знает, - ответил опиравшийся на дверь Цинь Цзю. - Возможно. Не успел он договорить, как в дверь раздался громкий стук. - Наверное, это Гао Ци, - отметил Ю Хо. Конечно же, он оказался прав. Как только двери открылись, в хижину влетел "снеговик" Гао Ци, тут же принявшийся причитать: - Если бы я знал, что будет так холодно, я бы захватил пальто. За ним следовала Чу Юэ, 021 и другие. В самом конце плёлся 922. Он пришёл в спешке, так что был всего лишь в одной тоненькой рубашке - на нём не было его привычного пальто. Он весь дрожал, когда 021 затащила его в хижину. - Зачем вы все пришли? - спросил Цинь Цзю, подбрасывая дров в камин. Новопришедшие тут же потянулись к огню, согревая руки. - Не знаю. Мы просто подумали, что нам нужно тут быть, - ответила Чу Юэ. - Интуиция. 922 уселся у огня и, устало потерев лицо, повернулся к Цинь Цзю: - Босс, это он. Мы только что перехватили сигнал. Это 154. - Я знаю. Центр взаимодействия сразу же нам об этом сообщил. Вы разговаривали с ним? 922 был немного подавлен. - Нет, он сбежал так быстро. Почему мы не знали, что он такой энергичный? Его как будто ветром унесло. Он сказал, что 154 и был той самой динамической траекторией, но, при этом, он описывал не бездушный набор данных, а человека. И никто его не исправлял. И дизайнеры, и разработчики, и группа эксплуатации, все они верили в одно: что 154 был не только потоком информации. Может быть в симуляторе, в одной из сцен, он снова будет человеком и сможет со всеми разговаривать и смеяться как раньше. Но это только может быть. Никто не знал, что им принесёт эта особенная сцена. Никто не знал, какой результат они получат, ожидая здесь чего-то. Но никто из них и не подумал предложить уйти. Если это "может быть" и сбудется, то сегодня для этого самое подходящее время. За окном стемнело, а метель всё никак не прекращалась. К счастью, белизна гор обозначала границы этого странного мира. Цинь Цзю и Ю Хо бесцеремонно перерыли всю хижину в поисках масляных лам и свечей, а 922 зашёл на кухню и тихонько промямлил: - Если бы знал, принёс бы немного говядины для жарки. В те дни каждый раз, когда они уходили наблюдать за экзаменом, 922 приносил с собой кучу еды, а 154 всю её съедал. В масляных лампах постепенно разгорался огонь, по углам стола были расставлены свечи, и вся хижина была залита ярким жёлтым светом. Гао Ци уставился в отражение окна и пытался расправить свои спутанные волосы. Он фыркнул и вдруг мельком увидел фигуру, пробивающуюся сквозь ветер и снег. Гао Ци внезапно встал, и все остальные с удивлением уставились на него, прежде чем проследить за его взглядом, устремлённым к двери. В следующее мгновение снаружи раздался звон ключей, а затем скрип двери, который был особенно слышен в установившейся тишине. В хижину вместе с человеком ворвался снег и холодный ветер. 154 сложил зонт, стряхнул со своих плеч снег и лишь затем произнёс: - Простите, я опоздал. Прим.пер.: Друзья, плачу. Он всё-таки жив!!! Пусть хоть и в симуляторе, но они могут быть с ним вместе!