Вольное продолжение первой части цикла "Джем Со".

Исходное произведение мне понравилось, но выглядело, на мой взгляд, не очень логично. И как бы само собой сложилось его продолжение. Итак... Люк шёл по коридору, удерживая себя в сознании только неимоверным усилием воли. Впереди его ждала тяжёлая работа. Синие глаза смотрели вперёд, перед ними всё плавало, душу рвали на части скорбь и боль от потери отца… Но, оказалось, зря Люк был так в себе уверен. Внезапно реальность перед его глазами заколыхалась, дробясь на кусочки, всё закружилось, завертелось… Должно быть, он на какие-то мгновения потерял сознание. А открыв глаза, с несказанным удивлением увидел перед собой склонённое лицо Императора. - Отлично, мой мальчик, отлично! – сказал тот довольным тоном. – Я рад, что не ошибся в тебе. Ты поступил так, как я и ожидал. И доказал, что достоин занять место своего отца и стать моим ближайшим помощником. Люк приподнял голову и глянул по сторонам. Он лежал на полу всё в том же тронном зале, но сейчас, кроме него и Императора, здесь никого не было. Как и тела Дарта Вейдера. - Что… Что случилось с моим отцом? – хрипло произнёс Люк. - Ты сразился с ним. Помнишь? – был ответ. Люк громко застонал. Но не от боли, та уже почти не чувствовалась – просто перед его мысленным взором предстала сцена, чуть ранее разыгравшаяся в тронном зале императора. Та самая сцена, которую измученное сознание Люка Скайуокера заменило причудливым вымыслом. Вот Люк стоит со скованными руками перед сидящим в своём кресле-троне Палпатином. Вот уже его руки свободны и сжимают рукоять светового меча. Обмен ударами с Дартом Вейдером. Но тот атакует Люка далеко не в полную силу… А потом… его отец, словно подражая поступку Оби-Вана Кеноби, просто перестаёт защищаться, выключая клинок своего меча. Но Люк не может заставить себя нанести удар. Перед ним, беззащитный, стоит Дарт Вейдер – тот самый человек, кого боялось и ненавидело большинство жителей Галактики. Один удар – и весь Альянс повстанцев будет ликовать, узнав о смерти своего главного преследователя. Но убить собственного отца? И всё же выбора у него не было, теперь Люк это понимал очень чётко. Ведь традиция ситхов линии Бэйна гласила, что ученик обязательно должен убить кого-либо из своих близких, чтобы проявить себя для Тёмной стороны Силы. И, видя нерешительность сына, Дарт Вейдер просто приказал ему нанести смертельный удар. - Прости, отец… - прошептали губы Люка, вторя воспоминанию. Воспоминанию, в котором Люк произнёс те же самые слова – а затем взмахнул световым мечом. Но, удивляя сам себя, Люк не ограничился одним ударом. Внезапно охватившая его ярость требовала выхода – и рассечённое на несколько частей тело Дарта Вейдера тяжело рухнуло на пол. Лишь пару мгновений Люк тупо созерцал эту картину – а потом и сам свалился рядом, будто выключенный дроид. И потерял сознание. Странно, но придя в себя и вспомнив в деталях всё, что здесь происходило, Люк больше не ощущал никакого чувства вины. Казалось бы, он только что убил собственного отца – но не было ли это, в конечном итоге, актом милосердия по отношению к измученному, и даже не жившему, а лишь существовавшему только благодаря системе жизнеобеспечения человеку? И вместо раскаяния в содеянном Люк вдруг почувствовал небывалый душевный подъём – словно смерть Дарта Вейдера подвела, наконец, черту под всей его прошлой жизнью. Бывший татуинский фермер, бывший пилот и герой Альянса, бывший джедай и последняя надежда Ордена – молодой Скайуокер больше не желал жить чужими интересами и навязанными ему ещё до рождения обязательствами. Теперь Люк понял, что полностью освободился от них. Он осознал, что наконец-то свободен. Видимо, на лице Люка отражались все его мысли и переживания. Потому что Палпатин удовлетворённо кивнул и продолжил: - Ты силён, очень силён. Настоящий сын своего отца. Тебе не хватает только должного обучения. Как, впрочем, и твоей сестре – Лее. - Вы знаете, что Лея – моя сестра? Откуда? – изумился Люк. Палпатин издал негромкий смешок. - Неужели ты мог подумать, что я не обращу внимания на столь сильного одарённого? Жаль, что её способности проснулись только после встречи с тобой – иначе всё было бы намного проще! Как бы то ни было, мой юный Скайуокер, вас двое – и это просто великолепно! Я сам стану вас учить. И тогда недалёк будет тот день, когда один из вас двоих сможет бросить мне вызов и победить – как и следует в традиции ситхов. Но не раньше! И Император рассмеялся хриплым жутковатым смехом. А где-то в Силе призрачный Энакин Скайуокер отчаянно пытался докричаться до сына: - Глупец! Ради чего я открывал тебе секреты Императора? Чтобы ты глупо погиб, пытаясь на него напасть? Тебе не победить его грубой силой! Ни сейчас, ни даже потом! Палпатин слишком могуч! С ним можно справиться, только если… Но Люк его уже не слышал. Он глубоко вдохнул, собрался с силами и, приподнявшись, встал на одно колено – в точности как сам Энакин Скайуокер много лет назад. - Я согласен занять место своего отца… И готов служить вам, Учитель, - отрывисто произнёс Люк. – И ещё… я чувствую, что Лея… моя сестра тоже готова принять наше наследие. Скайуокер смолк, переводя дыхание. - Я знаю это, - размеренно произнёс Император. – Узнав правду, твоя сестра не колебалась ни секунды. Она уже присягнула мне на верность. И сообщил с изрядной долей сарказма: - Как раз сейчас Лея Органа, “принцесса-повстанец”, руководит допросом пленных лидеров Альянса. Не желаешь взглянуть? – Палпатин небрежно указал рукой на небольшой столик, на котором лежал датапад. Но Люк даже не посмотрел в ту сторону. - Благодарю, Учитель. В этом нет нужды. Я чувствую, как растёт в ней Тёмная сторона Силы. И… я знаю, что именно сейчас делает моя сестра. - Великолепно! Ты быстро осваиваешься со своими новыми возможностями, юный Скайуокер! - усмехнулся Палпатин, и тут же посерьёзнев, добавил. - Только не думай, что теперь твоя сила безгранична и всё стало тебе по плечу. Не заблуждайся, это не так. Обращение к Тёмной стороне ещё не делает тебя настоящим ситхом! Да, Тёмная сторона Силы могуча и даёт огромные возможности – но их не освоить за несколько мгновений… даже если кому-то могло бы так показаться! Тебе предстоит ещё многому научиться – и это будет долгая и трудная учёба… Сидиус замолк, вероятно, вспомнив своё собственное обучение. - Я не боюсь трудностей! – воскликнул Люк, вскидывая голову и тут же поморщившись от боли, вызванной резким движением. – Я всем докажу, что достоин своего отца! Всей Галактике! - Да-а… Я вижу, - медленно произнёс Император, пристально глядя Скайуокеру в глаза. – Ты настоящий сын Владыки Вейдера. Со временем ты не только сравнишься по могуществу со своим отцом, но и, несомненно, превзойдёшь его. Если будешь стараться! А теперь встань, мой юный ученик. Люк поднялся на ноги – довольно резво, нужно отметить, учитывая его состояние. От боли он вновь едва не потерял сознание, но ни единым жестом не выказал слабости. Палпатин одобрительно посмотрел на Люка и благосклонно кивнул. - А теперь идём со мной! Посмотрим, как твоя сестра “беседует” с захваченными лидерами Восстания. И, развернувшись, Император направился к выходу из зала, шурша полами мантии. Люк последовал за ним на подгибающихся ногах, ежесекундно опасаясь снова упасть в обморок. Но, к собственному удивлению, Скайуокер теперь чувствовал себя гораздо лучше, чем сразу после прихода в сознание. Чья-то могучая сила вливалась в него, снимая боль и даря успокоение. Хотя почему чья-то? Кто же ещё мог это делать, кроме самого Палпатина? Люк с благодарностью посмотрел на спину идущего впереди Императора, понимая, что тот, хоть и не подаёт виду, тем не менее прекрасно знает все мысли своего нового ученика. Теперь, по здравом размышлении, Люк Скайуокер понимал, что лучшего наставника, чем Палпатин, ему не найти. Лишь причудливым вывертом судьбы можно объяснить то, что он и Лея оказались разлучены со своим отцом – а ведь не случись этого, они с сестрой жили бы на Корусанте и с детства стали бы постигать Силу под руководством самого Императора. От джедаев же ни Люк, ни Лея не видели ничего хорошего – те ведь их даже не стали учить! Хотя, казалось бы, кто им мешал? Одного Люка слегка натаскали и всё, совершенно спокойно сунули в самое пекло, руководствуясь только смутными давними предсказаниями! Это были мысли самого Люка, Палпатин не стал бы вмешиваться в его разум. Люк понимал: Император желает, чтобы он сам осознал и осмыслил всё произошедшее. И это тоже доказывало, что Люк сделал правильный выбор. Такой учитель, как Палпатин, не станет принуждать ученика к принятию какого-либо решения, зато непременно поможет понять, почему следует поступить именно так, а не иначе. Люк шёл по коридору следом за Императором, ощущая небывалый душевный подъём. Да, впереди ждала тяжёлая работа и долгое суровое обучение. Но это было то, для чего он был рождён! И с ним теперь всегда будет поддержка его сестры – больше никто не сможет их с Леей разлучить! Синие глаза смотрели вперёд, в них светилась уверенность и решимость. Скоро вся Галактика узнает его имя – имя Люка Скайуокера, истинного сына своего отца!