The chain

Жар от костра сменился утренней прохладой ещё давно. Только-только начинало рассветать, даже лёгкие пустынные сумерки не успели развеяться. Но Цеппели уже во всю бодрствовал, шурша чем-то в своей сумке. Он намеревался возродить потухший костёр для того, чтобы приготовить завтрак. Шли уже третьи сутки без нормального приёма пищи, парни старались экономить еду как можно сильнее, ведь здесь, посреди пустыни Аризона, нет ни одного места, где можно было бы спокойно переночевать и хорошо поесть. А те деньги, что имелись у обоих, тут оказались совершенно бесполезным хламом. И каждый день, если честно, выдавался тяжелее предыдущего. Но, возможно, так казалось только Джонни, который в данный момент спал совсем рядом. Потому что на лице Джайро редко можно было считать усталость и желание бросить всё к черту, но оно и понятно, Цеппели здесь совершенно не для этого. Да и Джостар не позволял себе раскисать, убеждая себя в том, что дальше может быть ещё хуже. А пока что нужно наслаждаться тем, что имеется. Хотя имелось ровным счетом почти ничего такого, что могло бы согревать душу. На исходе была не только еда, но и вода, которая в их положении являлась едва ли не божественным спасением. Весьма неприятный расклад, не так ли? — Спи, старушка, ещё слишком рано. Твой хозяин встанет не скоро, — ласково произнес Джайро, поглаживая Слоу Дэнсера по морде. Похоже, она проснулась от шума сумки. Ну и чуткий же у неё сон, даже несмотря на то, что сама лошадь далеко не молодая. Теперь Джайро даже не пытается вести себя тихо. Прошло достаточно времени, костёр был разожжен, а завтрак, в виде разогретых на нем консервов, почти готов. Цеппели напевал какую-то мелодию в процессе, потом даже пару раз выругался матом на банку за то, что она посмела быть такой горячей, когда её доставали из костра. Но ничего из этого, видимо, все ещё не могло разбудить напарника. — Эй, Джонни. Джонни, слышишь? Поднимай свою задницу. Я не твоя мамочка, ждать не буду. Ты рискуешь остаться голодным, — не особо-то ласково будил того мужчина, интенсивно потряхивая за плечо. Сама ситуация заставила Джайро пробежаться взглядом по спящему Джостару ещё пару раз. Что-то сподвигло фокусировать на нем внимание и чувствовать подобие облегчения от того факта, что он спит. Просто потому что, бодрствуя, ДжоДжо никогда бы не дал вот так нагло сжигать себя взглядом. Сперва от Джонни раздалось недовольное и несколько неразборчивое бурчание. Затем и сам юноша приподнялся на руках, сонно жмурясь и смотря сперва на костер, а затем на своего напарника. — Если ты решил, что я так просто дам тебе съесть мою часть завтрака, то ты ошибаешься. Можно было бы и понежнее. Ты хоть и не «мамочка», но иногда ведешь себя точь-в-точь как она. А, да, и тебе доброе утро. Джонни уже давно не пытается запоминать то, что ему снилось, потому что чаще всего это либо глупая игра фантазии, либо все ошибки прошлого. Но иногда сны слишком сильно захватывали парня в свои объятия, так, что пробуждения для него были чем-то нереальным, ибо чувствовал он себя после этого разбито. А хотя, когда вообще Джостар чувствовал себя «нормально»? Разве что в моменты дежурств, когда небо над головой ещё полностью темное и позволяет считать на себе звезды, а где-то рядом слышно тихое дыхание Джайро. В эти минуты юноша мог остаться наедине с собой и думать. Много думать. Иногда настолько много, что это могло бы свести с ума, и в эти моменты приходилось возвращаться в реальность, чтобы не пропустить какую-либо опасность. — Доброе, — отвечает тому Цеппели. Он достаёт из сумки карту, словно газету утренних новостей, и проверяет сопоставляемость планов с реальными маршрутами ещё раз. — Выходит, свою мамочку ты слушать не привык, — ухмыляется Джайро, за что по классике получает мимолетный осуждающий взгляд. Окончательно проснуться Джостару так и не удалось, и он поклялся себе, что когда эта дистанция будет закончена, он отоспится на несколько дней вперед. И вообще запасется всем необходимым чуть больше, чем в этот раз. — Итак, действуем как обычно: пять минут на поесть, пять минут на сборы и вперёд? — Обратился Джонни к напарнику, старательно сверля банку с консервами взглядом, будто надеясь, что от этого она сама остынет и откроется. Уловив взгляд Джостара на консервах, Цеппели проявляет великое милосердие: открывает банку и протягивает ту юноше. — Да. И, знаешь…Не то чтобы я хотел тебя обидеть, но выглядишь ты плохо. Нам нужно добраться до ближайшего города как можно быстрее. Я и сам начинаю терять хватку, — голос мужчины вдруг стал серьёзным, что очень контрастировало с недавней шутливой интонацией. — О да, Джайро, покажи мне человека, который в нашем положении выглядел бы так, будто он только что выиграл в гонке. Просто не очень хорошо спалось, вот и всё, – от одной неловкой махинации жестяная крышка банки отстреливает и падает куда-то в догорающий костер, на что Джонни реагирует недовольным хмыканьем и просто начинает завтракать, чтобы не терять драгоценного времени, которое успело пройти в момент тяжелого пробуждения. — До ближайшего города чуть меньше, чем до финиша. За это время мы успеем несколько раз пожалеть о том, что пьем слишком много воды и прямо сейчас едим эти консервы. Возможно, Джостар и звучал слишком глупо и депрессивно, но в каком-то смысле он был прав. Постоянно экономить тоже не было лучшим вариантом, потому что для того, чтобы продолжать гонку им нужны были силы, а взять силы из простого воздуха и желания наездники попросту не могли. Вскоре банка отправляется вслед за крышкой, а сам Джонни наконец приступает к подготовке, потому что отправление обещало быть очень скорым. Почему-то достаточно часто происходило так, что юноша собирался в спешке, утрамбовывая свои вещи, которые впоследствии были либо жутко измяты, либо вовсе выглядели так, словно по ним пропустили как минимум поезд. В такие моменты Джостар злился особенно сильно. Да и по вечерам, когда приходило время эти вещи доставать заново, злился тоже. Иногда ему казалось, что лучше замерзнуть ночью, чем пытаться ровно сложить своё покрывало. Благо, в этот раз оно не заняло столько места в вещах, ибо покрывало оказалось ловко завязано на плечах и поясе, что выглядело по большей части нелепо, но, Джонни был уверен, действенно. Джайро, впрочем, тоже не собирался тянуть резину. Он встал с места и подошёл к своей Валькирии, начиная затягивать ремни на её седле. Цеппели, конечно, склонен действовать непредсказуемо и, на первый взгляд, безумно, но вместе с тем он жутко расчетливый и стратегичный человек. Поэтому такой шаг как подготовка он никогда не упускал. Более того, учитывал любые "мелочи" окружающей среды. — Солнце восходит выше…— подмечает он, натягивая шляпу чуть ниже, чтобы не жгло глаза, и смотрит в небо. — Примерно через пол часа будет пекло. Затем наездник снимает с себя плащ и выполняет с ним некоторые манипуляции, превращая тот в полноценную, довольно закрытую накидку. Она сразу же начинает спасать от палящих лучей. Уже сейчас ощущается нарастающий пустынный зной. — Вообще я удивлён. Мы в пустыне уже не один день, а ты все ещё бледный как фарфоровая куколка. Ну, разве что, лицо немного покраснело.... Джайро выдержал небольшую паузу и оголил свои золотые, блестящие на солнце зубы в ехидной улыбке. — Всё ясно! Увидел какой-нибудь приятный сон с одной из подружек, а? Не часто тут доводится видеть женщин. После этих слов он как ни в чем не бывало забрался на Валькирию, уже готовый отправляться в дальнейший путь. Цеппели имел кое-какой план в голове, поэтому был готов к предстоящим трудностям. Которых, по собственным прогнозам, должно быть не мало. — Лучше бы мне действительно снилось то, что ты говоришь, – недовольно поджав губы, Джостар, уже восседавший на лошади, сильнее сжал в руках поводья, готовый в любой момент сорваться с места, дабы за сегодняшний день преодолеть ещё большее расстояние, чем в прошлый. Со старушкой Слоу Дэнсер парень научился обращаться достаточно быстро, да и та всегда шла навстречу, не брыкаясь, и присаживаясь для того, чтобы Джонни мог управиться с седлом, вещами и, наконец, пристегнуть собственные ноги. — Хм... Мужчина разглядывает лицо напарника несколько секунд, как будто пытаясь прочитать что-то в его глазах. Резко Цеппели почувствовал что-то не то... Какие-то изменения во взгляде блондина. Что поменялось? Что-то случилось? Но что именно? Джайро все никак не мог понять этого. Но спрашивать пока не стал. — Ладно, пора прекращать всю эту болтовню. Чем больше мы сможем преодолеть и чем быстрее, тем лучше будет для нас. — Как скажешь, как скажешь, приятель. Вперёд, — соглашается Джайро. Он совершает последний штрих перед поездкой: очки. Тот натягивает их со шляпы на лицо, дабы пустынная пыль не мешала видеть дорогу. После этих слов Джонни сразу же двинулся чуть вперед, пока ещё не ускоряя лошадь для того, чтобы Цеппели смог обогнать его. Цеппели, в свою очередь, дергает за поводья, обгоняя уступившего место Джостара, и оставляет того позади. Прошло уже около четырёх часов. Как и говорил Джайро, солнце совсем перестало щадить бедных наездников. В том числе и их лошадей. Пока что единственной опасностью за весь путь действительно была адская жара, из-за которой Джостар готов был прямо сейчас свернуть в любое место, где могла быть тень, и просто передохнуть. Но несущийся впереди Джайро, чью спину юноша успел изучить детально, не позволял тому замедляться. Надежда сейчас оставалась только на то, что зной и будет их единственным мешающим фактором. По крайней мере, к ней можно привыкнуть, а к совершенно непредсказуемым опасностям – никогда. Во всяком случае, Джонни старался не терять бдительности. Действительно старался.